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　　　　“少爷？”沈词随着沈绝心的视线望去，但见孙知浩与一位眉清目秀的公子站在货摊前浅声说笑，而那位公子不是别人，正是和沈绝心定下婚期的苏家千金，苏挽凝。
第十八章　偶遇
　　　　沈词本不识得曾在大街上扇自家少爷巴掌的‘苏公子’是何许人也，后来听沈绝心说了，便也清楚她的身份。如今再见，沈词不免替少爷忌讳起来：怎么说苏家的千金也是沈家即将过门的少奶奶，是少爷未来的妻子，婚期将至，她却装扮成男子与一个秀才并肩而逛，这实在让人怀疑她们二人的关系。

　　　　“少爷，咱们要过去吗？”沈词瞧着沈绝心不甚明了的笑意，心底微觉发毛。少爷这般笑容他从未见过，不管是邪意的坏笑还是阴郁的冷笑，而今这般笑意，凭他一个小小随从，又如何猜得透少爷笑中的用意呢？

　　　　“当然过去。”沈绝心折扇一拍，便慢着步子迎了上去。不知是凑巧亦或天意，苏挽凝右脚一歪，若非旁侧的孙知浩及时将她扶住，怕是要踉跄而倒。如此亲密接触使得沈绝心的笑意更甚，她的目光停留在孙知浩因得寸进尺而握住苏挽凝的柔荑的手上，朗声而笑间，话语也如期而至：“哈哈哈哈，多日不见孙兄，孙兄风流依旧，只是这癖好，好似与常人有所不同啊？！”

　　　　“又是你！”这回还未等孙知浩开口，苏挽凝已然挣脱开被握住的手，原本是那般的面不改色，却因着沈绝心不明意味的笑而稍显烦躁，尤其是那双读不透内容的双眸，每每瞧着，总让人感到厌恶。

　　　　“自然是我！”沈绝心笑着，凑近道“旁人皆道贵人多忘事，苏兄弟与我不过一面之缘便能记住，实在是我的荣幸呢！哎呀，可是沈某耽误二位逛街了呢？今日遇见当属有缘，我呢就不耽误你们热络了，过些日子是沈某与知府千金的大婚之日，还望二位赏脸前来，请帖即日会送到府上。那么，沈某这便告辞。”说罢，沈绝心也不多留，带着沈词与苏挽凝擦身而过。

　　　　她们走了，孙知浩却如受到了晴天霹雳那般僵在原地。良久，他突然回神，沉着声音问道：“苏。。。苏公子，你可是晓得此事？”他所说的此事，便是苏挽凝与沈绝心成亲一事。

　　　　“父母之命媒妁之言，纵是不愿，也不得拒绝。”话及于此，苏挽凝心内不禁一阵无奈。她有什么办法呢？要怪，只怪她是个女子，生来养在闺中，外出尚且被百般阻碍，更别说选择嫁予的对象。难，难，难，难在是女子，难在生来便以注定的人生。

　　　　闻言，孙知浩的脸当即拉下，逾越的握住苏挽凝的手，言道：“挽凝，你该知道我对你的情意，初见你时，我便在心里打定了主意，要娶你过门儿。沈家纵是苏州大户又有何用？凭她沈绝心的庸能之辈，万贯家财也不过转瞬散尽。你又何苦跟着她受罪呢？！”

　　　　“放开！”大街之上，那么多双眼睛都在看着他们，她怎可容忍被这般无理对待。何况男女本就授受不亲，她岂可与孙知浩有所瓜葛？！

　　　　“挽凝？！”孙知浩不懂，他看得出苏挽凝对他的些许情谊，不然又岂会三番五次的应他邀约？！只是，若是有情，又怎会连少许的肌肤相碰都不许呢？！苏挽凝，莫不是相识两年，他竟丁点儿都未曾将她了解吗？！

　　　　“孙公子。”苏挽凝沉默片刻，不得已拉着他走到无人的胡同，道：“我知你对我有情，挽凝心里自觉感激。但婚姻大事本就不由儿女做主，孙公子已有妻妾，更当好生对待已有的人。挽凝本是闺中女子，不该在外面逗留太久，这便别过。”

　　　　“挽凝莫走！”孙知浩争取，目光之内尽是深情：“你这么说，无非是怨我早有妻室。但你该晓得，男子成家立业，三妻四妾自是常事，你若不喜，我可以休妻。只因，我对你用情之深，无人可替。”

　　　　“三妻四妾自是常事？！我若不喜，你可以休妻？”苏挽凝因着孙知浩的‘深情话’冷笑，她看着他，不愿再多说什么。没错，男子三妻四妾自是正常，但轻易休妻，岂是大丈夫所谓？忘记旧日恩情，如此男子，怎能托付？！

　　　　“孙公子，就此别过。”话无再多，苏挽凝不愿再纠缠下去，更不愿面对孙知浩的‘深情’。她转身，是对那些休妻之言的拒绝，亦是对那门她不愿的婚事的默认。

　　　　“少爷，这家店似是已经装修好了。”将到又未到自家店铺，沈词对着被蒙上红布的牌匾指指点点。他和少爷一样，对这家即将开业的铺楼满是好奇。

　　　　“嗯，瞧着模样，不日即可营业。只是不知，做的是何生意？！苏州城内能以楼阁做生意的，无非是茶楼酒楼，又或是。。。”沈绝心眯起了眼睛，似乎这家未曾开业的店楼做的真的是她所想的青楼生意。

　　　　一阵清香飘来，沈绝心下意识的回头，面部已被她人的丝帕拂面而遮。好香！沈绝心下意识的抓住即将落下的丝帕，迎面而视，有几名女子婀娜而过。其中一人着单薄的淡紫纱裙，与其他几人格格不入。不知她的面目如何，但瞧那妖娆的身子，已然叫人迷醉，不觉而恋。
第十九章　羡慕
　　　　世间便有一类女子，光是瞧着背影，已着人迷入未知的相思。纵是未见真容，那自骨子里散出的风韵妖娆，不若尤物，胜似尤物。如此女子，惹尽了男子的目光，更让沈绝心抓紧了着在手中的丝帕，似笑非笑，似妒非妒，却也是羡慕她的着装，那身淡紫纱裙，好美！

　　　　见少爷看的呆了，沈词不免心有好奇。跟在少爷身边这么久，他也见过不少貌比西施的女子，但未曾有一人如前面女子那般被少爷目不转睛的盯着。“少爷？”沈词动了动唇，想着少爷是不是瞧上了前头的女子，若真是如此，他愿替少爷效犬马之劳，上前询问那女子的家世姓名。

　　　　“嗯？”沈绝心轻声应了句，目光始终随着女子而行，她同样好奇那女子的模样是否如背影一般让人**。似是明了她的心中所想，走前的几名女子在即将开业的铺楼停步，继而迎着它朝里走去。也就是那么一瞬，沈绝心和沈词同时瞧见了紫衣女子的侧颜，眉眼含春，娇容如媚，所以美艳，夺目迷人。

　　　　果然，那般的背影，该有的容貌便是如此的难以忘怀。众人失神间，沈绝心似乎瞧见那女子的目光朝她寻来，瞧见她手里的丝帕，女子并未有所动作，只是迎着她的目光，唇角勾勒笑意，仿佛在说：有趣，有趣！

　　　　“少爷，我还从未见过那么美的女子，当真美极！”待沈词回神，他才发现街上的众多男子都如他一般面容呆滞，如被蛊惑般，视线紧紧追随着紫衣女子的所及之处，直到她们消失，才颇显失落的缓和撞击的情绪。

　　　　“确是极美。”尤其那身衣服，如此华贵衬身，岂是寻常人家穿得起的？！沈绝心深深吸了口气，她承认紫衣女子的惊人美貌，却更羡慕她的衣着打扮。若是可以，她亦想如寻常女子穿衣打扮，纵是她喜欢女子，也想拥有女子该有的权利，穿着合身的衣裙，为所爱之人精心梳妆打扮。可惜，她自出生起便失去了这样的机会，如今，也只是一身男子装束，羡慕着美貌的女子的穿着打扮。

　　　　“少爷是不是瞧上她了？沈词这就去打听那姑娘的来历姓名。”说着，沈词便要循着那几名女子的所在而去。步子还未迈出，当即被沈绝心拦下，打趣道：“沈词这般殷勤，莫不是也如街上的男子那般，瞧上了她的美貌？！”

　　　　“没！没有！”沈词脸红，却并非心虚：“沈词只是替少爷分忧，除此之外别无他想！再说了，少爷瞧上的人儿，给沈词一百八十个胆子沈词也不敢有所非分想法呀！”他叫屈。

　　　　“哈哈哈哈，少爷我开个玩笑罢了！”沈绝心大笑，直接经过即将开业的临楼停在自家的铺子跟前儿。那里，梁伯正站在柜台里头清点货物，似是瞅见了站在铺外的人，他清点的动作稍有僵硬，继而恢复如常，仿佛映在视线里的人并不存在。

　　　　“少爷，咱们不进去吗？”沈词问。

　　　　闻言，沈绝心并不答话，她沉默了好一会儿，直到梁伯把货物清点完毕进了里屋，她才浅淡的开口，道：“自家的铺子，总要进去瞧瞧的。沈词，我吩咐你带的账本可是带着？”

　　　　“回少爷，一直带着呢。”

　　　　“嗯，进去吧。”沈绝心用折扇敲打手心，故作轻松的走进铺子。既是故作轻松，那便只是装模作样罢了。她犯着愁，也犯着忧。愁的是当下身边儿无人，无法瞒着父亲暗中经营其他生意；忧的是梁伯自视太高，若一天不将他除去，这间铺子便一天不能完全属于自个儿。然，愁难解，忧却简单。沈绝心让沈词把账本交出，留他在外头候着，打算今日便让梁伯‘回家养老’。

　　　　“梁伯，我来给你送铺子的账本。”沈绝心眼尖，明明瞧出了梁伯的不妥，却装作没看到他放在另一边儿的货物，坦荡的把账本放于桌子上，甚至殷勤的问候梁伯的近况：“几日未见梁伯，不知您的身体可好？爹曾和我说过，您年轻时便为我沈家做事，这么多年，实在是辛苦了。”

　　　　不算奉承的话，却听得梁伯颇为得意。他自诩沈家的老人儿，说起话来也甚有重量，如今连沈家的少爷都这么说，无非说明了一件事儿，他在沈家的地位何等重要！他们沈家，离不开哩！不过，梁伯可不会因为这些简单的寒暄而失了自己，他多少有些警惕，尽管他不认为面前的无所事事的少爷会将他怎么样，账本他做的实在细致，除非寻来极其通账的算账先生，否则是瞧不出里头的不妥的。

　　　　“呵呵，少爷客气了。我都这么大岁数了，身子骨儿自然比不得你们年轻人。好在老爷对我不薄，隔三差五的送来补品，实在叫我感动。如此，更要好生帮老爷照看好生意，不让他有所烦心呐！”

　　　　“梁伯说的极是，沈家家业那么大，爹爹一人不能兼顾，有您们这些元老，沈家的生意又有何愁呢！只是，梁伯您年岁已高，生意迟早是要交给年轻人来的，您不如回家养养身体，待完全无碍，再继续照看铺子的生意也不迟。我到底是沈家的少爷，爹的手下便是我的手下，爹待您不薄，我更不能怠慢，万事都要先考虑到您的身体不是？”

　　　　明显的话语使得梁伯的脸当即冷了下来，他清楚沈绝心话里的用意，想让他走？也得看她有没有这个本事了！身体？他的身体并无大病，又何来休养身体之说？简直胡扯！这般想着，梁伯面上的笑意不在，道：“少爷这是打算辞退我咯？呵呵，我替沈家做事这么多年，幸得老爷重用，辞退与否，怕是老爷说得才算吧”
第二十章　逐人
　　　　梁伯并非野心之人，不会妄图沈家财产。然，野心未有，贪念不足。他为沈家做事那么久，依着多年的经验，又岂能安守本分？他自知早晚都要离开沈家，却不能在这个时候被一个晚辈后生无故辞退。他自信面前这个不谙世事且好逸恶劳的大少爷只会耍耍嘴上功夫，方才此举，无非想相仿他人那般‘上任三把火’，实则没有任何本事。

　　　　“呵呵。”梁伯何种心思，尤其是沈绝心读不透的？话说的那般直白，她明白，梁伯认定她只是个一无是处的‘混少爷’。沈绝心不恼，反而面带笑意，翻开账本的某页，将一处看似毫无问题的记录指给他瞧：“不知梁伯这些年赚了多少外银？若是我没有查错，这账本里里外外，皆被您大手笔的改了又改吧。梁伯，既然您说为我沈家做事多年得爹重用，但不知爹若是知道您这些年为沈家做的‘好事’会如何感激您呢？话我不愿多说，梁伯您里外拿了多少好处我不想追究，爹既然将铺子交给我，一切事务便由我全权负责，所以呢。。。”

　　　　话已经说的如此明了，梁伯惊异之余亦心存虚怯。我朝律法曾有规定，凡做假账者，依情节轻重处以杖责或予以囚禁。他那么大年纪，哪里经得住衙役们的‘狠手’？何况苏知府的千金就快和沈家少爷结亲，万一他们暗中做了什么手脚，他这条老命可能存得？！

　　　　不认，坚决不认。梁伯想她可能是误打误撞，又或是有心诓他，干脆换了颜色，面有愠意：“少爷！我倒是不知哪里惹得少爷不满，竟让少爷这般诬赖于我！我对沈家的忠心沈家之人有谁不知？如今少爷以这种方式想要将我逐出沈家，是否有些欺人太甚！”

　　　　“欺人太甚？梁伯，作为晚辈，我已经给你留足面子，作为沈家的少爷，日后家业借归我管，我岂能容得沈家有如此败坏之风！”说着，沈绝心不禁大拍桌子，她把账本摔在地上，颇有些盛怒之意：“若说欺人太甚，梁伯欺我年少，未行主仆之礼也就罢了，如今你点货又留货，当我的眼睛是瞎的么！你若有言辞，我们大可到府衙对质，不必在此说我诬赖于你！梁伯，我劝你一句，适可而止！你若真是聪明人，我可以对你所做之事不予追究！”她不在乎梁伯之前做了多少有损沈家利益之事，她要的是这家铺子完全属于自己。

　　　　这般言辞，似是早已定了梁伯的作为。沉默之余，他不禁对沈绝心刮目。看来，当真是他小看了‘沈家大少’。他错了，错在听信市井传言，更错在低估了沈绝心的能力。内堂突然安静，只有梁伯和沈绝心的呼吸，连着被摔在地上的账本，随着透进的微风翻动纸页。

　　　　“少爷。”半晌，梁伯终于开口，却是抬袖作揖：“方才确实对少爷有所隐瞒。我年事已高，身子骨儿实在吃不消太长的工作时间。还望少爷体恤，让我归田养老，安享晚年。”他自是不愿说出这番话的，只是被逼无奈，不得不这么说罢了。若是闹到官府，依着沈家在苏州城的势力名望，他岂能安然脱身？

　　　　终于。沈绝心暗自勾起了唇角，得到她理想的结果，好似近日来的种种坏心情都一扫而空。她起身扶正梁伯，颇为不舍得道：“其实我一个晚辈，对经商之事不甚清楚。若非此事，我定然以您为师，潜心学习经商之道。既然您的身体不适，我便不予强求。稍后我会让沈词将您这个月的月钱结了，未免爹爹不忍相送，明后日由我亲自送您回去。”

　　　　明后日？梁伯心知她急着赶走自个儿，面上只得应和：“自然不劳老爷相送，少爷放心，我不会多嘴，也请少爷随意编个幌子，给我留个颜面。”

　　　　“呵呵，梁伯怎么说都是我的长辈，我又怎会。。。”话到一半儿，沈词匆忙自外头进来，道：“少爷，老爷正到处找您呢！刚派人过来，说让您快些回府。”

　　　　快些回府？沈绝心眉头微皱，她是不愿回府的，更不愿和沈老爷打照面儿。如今着人催她回府，定不会有什么好事。“既是如此，便不必多留。”沈绝心自鼻息发出一声叹息，对梁伯道：“府上有事，月钱延后再给。明儿个清早，自有下人送来。”

　　　　“不急不急，老爷急着找少爷回去，定是有什么大事，少爷还是以大事为重。”梁伯道。

　　　　沈绝心不再接话，梁伯即成旧人，铺子势必由她做主，其他的便无所挂心。只是，到底有何事需要她快些回府呢？一路，沈绝心都在猜测所能发生的事情，直到瞧见沈府外头张灯结彩，大门敞开，下人们里外忙碌，她心里已是有了七八分猜测。
第二十一章　请帖
　　　　原本的房间被重新添置了大红的婚床婚被，龙凤喜烛被摆放在新添的桌子上，只等着大喜之夜燃起，为房间添满喜气儿。沈夫人站在屋子里吩咐着下人们新家具的摆放，看似喜悦，实则忧心忡忡。

　　　　“娘，可知爹找我所为何事？”沈绝心不想在这间屋子里多呆，尤其是那床艳红的龙凤被子，越是靠近，散落心底的记忆越是不知觉的靠拢，扯动着她未曾愈合的伤痛。

　　　　“并非你爹寻你。”沈夫人把忙碌的下人全部遣走，久藏的忧愁终于显露。她握着沈绝心的手迟迟不肯放下，心内的矛盾使得她的眉头高高皱起，哪里瞧得出往日的雍容？猜的到沈绝心的心情，沈夫人却不再为自己‘撇清关系’，曾经的若雪的不幸，有她一份干系。原以为只要改变女儿的‘性别’便可得到错失的梦想，未曾想天定宿命，纵是她百般不愿，仍要把女儿推入婚姻的火坑。

　　　　“心儿，是我派人以你爹的名义寻你回府。”沈夫人自认对她不起，又见她的目光里尽是哀情，更是于心不忍：“心儿，再过几日你便要与那苏家小姐行成亲之礼。娘，很是矛盾，你终是女儿身，又岂可和女子成亲？娘不想害了你，又耽误了那位苏家小姐。娘此番叫你回来，是想让