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　　热福音说：“臣也是想家的，臣小的时候读了《马可波罗行记》，知道了东方有一个伟大的国家，所以臣下决心一定要到那里看一看，还要把上帝的福音带到东方。臣到过很多地方，来到这里之后，看到中国果然是世界上最文明最强大的国家，但传教却失败了。臣老了，路又太远，现在回去估计要死在路上了。”

　　“你家里还有人吗？”朱棣问。

　　热福音答：“臣离开家的时候还有母亲，现在估计她已经不在人世了。”

　　朱棣和热福音知道他们背后一定闪耀着鄙夷的眼光。

　　朱棣也没弄清楚葡萄牙在什么地方，但热大人说过那里的老皇帝如果没有儿子是可以让女儿接班的，所以他判断那里应该是个文明程度不高的国家，女人当皇帝应该是母系氏族社会的残余。

　　朱棣问：“朕或是朕的儿子娶你们女皇帝或公主可以吗？”

　　热福音说：“我们的国家提倡皇室之间的联姻，但现在估计很难，因为联结大明和我们国家的路已经被*人和蒙古人控制了，贸易也很难做了，连煮肉的胡椒都贵的只有富人才吃的起。还有，我们那里，一个男人只可以娶一个老婆，您的家族应该是无法接受的。”

　　朱棣问：“走海路可不可以呢？”

　　热福音说：“据我所知，我们国家还不知道去往大明的航线，连犹太人都不清楚。海比陆大得多，即使存在这样的航线，也没有船能支持下来。”

　　朱棣向着海岸线的方向望了一会，说：“会有的。”

　　热福音惊异的望着神情坚定的朱棣，没有说出话来。

新皇新政
翌日，早朝。

　　文武百官恭听着皇帝的命令：

　　破格录用沈万三的后人为国家公务人员，并恢复沈家的“合法部分”的股权；

　　提高此次集资的返还利率，对已经投资的少数人给予更优惠的待遇；

　　鼓励对外贸易，制定宽松的税收政策；

　　将定期向皇帝陈述民企定为地方官员的业绩考核内容，报喜不报忧者视为重大失职行为进行处罚；

　　恢复周、齐、代、岷诸王藩王地位，待遇待定……

　　两年后，在永乐皇帝朱棣和文武百官的欢送下，三保太监郑和带领世界上最先进的船队开出了苏州刘家港。临行之前，郑和对皇帝说：“皇上是华夏圣君，真主一定会保佑臣一帆风顺的。”站在朱棣身边的高级道士说：“贫道已经反复测算过了，今日是良辰吉日，极利出行，此次出洋，一定能让南海万国领教到我大明皇帝的威仪。”和尚们在围坐在岸边闭着眼睛诵读经文向佛祖祈福。热大人手持圣杯，将圣水洒向船头……

　　在之后的二十八年里，郑和共七次远渡重洋，访问了三十多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，并拉开了明帝国同东南亚、东非等国家友好的外交和贸易往来的序幕。

　　郑和的船队最远到达了红海，让中国人第一次见识了来自非洲的长颈鹿。当时的世界，能远途运输长颈鹿的，只能是大明的宝船了。

　　史学家推测郑和可能还到过澳大利亚，可见当时明朝国力之强盛。

　　永乐八年，朱棣亲自率领明军北伐，破五万蒙古铁骑，鞑靼部向明朝称臣纳贡，永乐帝封鞑靼大汗为和宁王。

　　永乐十年，朱棣第二次北伐，击败蒙古瓦剌部，瓦剌遣使谢罪。

　　永乐十七年，朱棣第三次北伐，大败兀良哈蒙古。

　　蒙古势力遭到连续打击后，此后数十年都无法对明朝构成威胁。由于永乐帝常出征在外，便在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形，使国家机器随时都可正常运转。此制度后来被西方国家所效仿，一直延续到现在。

　　永乐十九年，朱棣正式将明朝首都迁到北京。从此以后，北京就是中国的政治中心。

　　文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海。即位以后，躬行节俭，水旱朝告夕振，无有壅蔽。知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，明命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐！成功骏烈，卓乎盛矣！然而革除之际，倒行逆施，惭德亦曷可掩哉！

　　——《明史－成祖本纪》txt电子书分享平台