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　　　　宋伊乔不打算再劝他：“剩下的事情跟警察说吧。”
　　　　她走了几步，又转身回来，一脚狠狠踢到吉尔默的致命处：“这一下是老板娘的！人渣！”
　　　　【暴击8％，奖励八百英镑！】
　　　　“嗷嗷嗷——”
　　　　准备救援却突然间变成吃瓜观众的华生：“乔……”
　　　　宋伊乔擦了一下脸上的雨水，笑眯眯地走到拐角处：“这不算防卫过当吧先生们。”
　　　　这时，警车的声响突然响起，并且越来越近。
　　　　夏洛克不置可否地应了一声，随手将伞扔给她后转身在雨中前行，留给他们一道颀长的背影。
　　　　宋伊乔有些惊讶地撑起伞，忽然挑眉道：“华生先生，别忘记告诉你的同伴，他现在表示友好已经太迟了。最后，祝你有个愉快的夜晚。”
　　　　她的脚步轻快，撑伞的背影逐渐消失在雨夜中。
　　　　华生耸耸肩，跟上夏洛克的脚步往回走。他确定，今晚已经愉快至极——最近果然是惊喜迭出。
　　　　……
　　　　吉尔默曾经是一名职业棒球选手，当时正处于职业的黄金期，风光一时。然而幸运女神并没有时常眷顾他，吉尔默在一次跑全垒打时意外受伤，韧带遭到了致命的伤害，短暂的职业生涯就此夭折。
　　　　从那之后他淡出体坛，甚至变得落魄，不知何时人们已经忘记了吉尔默的存在，就连他到伦敦居住也无人再提起。
　　　　有一天，他突然在报纸上看到自己昔日的同伴上了头条，并将其成为“第二个贝比·鲁斯”，多年隐藏在心里的愤怒瞬间扭曲，化为妒忌火焰吞灭了一切。
　　　　吉尔默坚定不移的认为：是同伴害了他！
　　　　于是他决定制造几起连环杀人案，抢夺媒体的头条，让世人震惊！
　　　　“……所以说，他是故意选择了黑发黑眼的女子为目标，让大家误解为和这些特征有关，其实都是掩人耳目的噱头。你们看这一块的地图，我画出他作案的踪迹……是不是像在跑一个完整的大满贯？”
　　　　夏洛克料事如神，果然，吉尔默和想象中一样出现在宋伊乔的身后，以为能神不知鬼不觉地将她杀死。
　　　　谁能料到竟然撞在了死神的头上——
　　　　宋伊乔将报道的文章连夜赶出发送过去，正准备合上笔记本时忽然想起什么，打开一个新文档噼里啪啦地敲起来。
　　　　这时伦敦时间已到了深夜，室内的灯光昏暗，屏幕里映照出一张精神奕奕的面孔，唇角翘起一道漂亮的弧度，只是有些不怀好意的意味。
　　　　“A警察……和H侦探……”
　　　　第二天清晨。
　　　　华生早早起床，去楼下取来今天最新的报纸。
　　　　他一脸期待地将泡好的咖啡放在白瓷碟上，连牛角面包都顾不及咬就翻开了报纸。相比之下，对面刚起床的男人身穿蓝色睡衣，英俊的脸上挂满了倦怠，对于同伴大清早就如此兴奋的行为无法理解。
　　　　毕竟又没有什么有趣的案件。
　　　　“找到了！”
　　　　华生聚精会神地扫下去，却没看到意外的报道，不由失望地将报纸翻了一面：“奇怪，这……”
　　　　他的脸色突然变得很微妙。
　　　　“夏洛克。”
　　　　“嗯。”
　　　　夏洛克正翻阅报纸，漫不经心地应了一声。
　　　　“我认为……”华生的表情古怪，踌躇一会儿还是向他递过一张报纸，“或许你应该看一下。”
　　　　虽然只用字母来隐晦的表示，但是身在贝克街的居民们绝对能立即对号入座——A警察和H侦探的情史，不正是安德森和夏洛克的化名吗！就连案件也是曾经真实发生过的事情！
　　　　夏洛克看完后嘲弄似的笑了一下，虽然弧度稍纵即逝，还是被他瞬间捕捉到了。
　　　　华生：“……”
　　　　同一时刻，宋伊乔打开自己的信箱，发现里面除了平日订阅的报纸和书刊外，还多了一些奇怪的东西。
　　　　一张是她无意间报名，并得到同意的叫做“搏击俱乐部”的内部邀请函。
　　　　一张，则是有署名的委托书。
　　　　【“神秘的委托书”任务开启！您好，请在二十四小时内翻阅委托书，并和委托人联系。若是帮助其完成心愿，将会获得丰厚的奖励；任务失败，会有相应的惩罚！】任务又来了。
　　　　
　　　　第14章　Bazinga！不能说的丑闻！
　　　　
　　　　“斯蒂芬夫人，您要明白，我只是个报社编辑……嗯，我的意思是，为什么要将这么重要的事情委托于我？”
　　　　宋伊乔有些忐忑地望着对面正襟危坐约莫五十岁左右的女子，即使她身穿普通的外套，也能从优雅的姿态和不凡的谈吐看出当年的风韵，更别提贵族的出身了。
　　　　斯蒂芬太太碧蓝的眼睛里闪过一丝焦灼，尽管如此，良好的教养还是让她保持着风度：“我可怜的孩子，他不应该遭受这份不白之冤，但是证据确凿，他又坚持自己就是凶手，我实在是没有办法了……宋伊乔小姐，能够偷偷进行调查，又不至于被发现的人选只有你一个，我曾经在报纸上看到过你的报道，相信你对这些很了解，请你一定要接下这个案子！”
　　　　她手摩挲着杯子，沉默了一会，开口道：“请您讲一下案件的经过吧。”
　　　　“是这样的。”斯蒂芬太太压抑住喜悦，急促的语气还是暴露了她的心情，“我的丈夫在多年前逝世，这么多年是我一个人将盖伦养大，虽然他缺失了一些父爱，但是，你真的难以想象——这个孩子是多么的优秀！他的前途不可限量！”
　　　　“那后来怎么……”
　　　　“他在朋友家留宿时起了争执，竟然将丹尼尔夫妇二人失手杀死，他的理由……他的理由是……”
　　　　斯蒂芬太太有些哽咽，宋伊乔连忙递过纸巾低声安慰：“您不要太激动，其中是有什么隐情吗？”
　　　　“他说……他和丹尼尔太太有私情已经很多年了，一直在克制着自己矛盾的心情，但是当他看到夫妻两人亲密的相处时还是没有控制住，脑袋一热就杀了他们……我不相信！宋伊乔小姐，你和丹尼尔见一面就知道了，他是个多么善良友好的年轻人，怎么可能会做出这种事情？一定是有什么隐情！”
　　　　事情似乎要比想象中更复杂。
　　　　宋伊乔清楚她爱子心切，因此站在母亲的身份更不容易接受现实。或许盖伦真的杀了人，只是斯蒂芬夫人不愿意接受现实，这样一来，恐怕任务一开始就是死局。
　　　　但是系统为什么会发布这样的一个任务呢？
　　　　她放缓声音劝道：“斯蒂芬夫人，这样吧，我暂且接下这个案子，但是我无法保证能够救出盖伦先生，您能接受吗？”
　　　　斯蒂芬夫人控制着自己悲伤的心情，露出一丝微笑：“我相信你可以。”
　　　　“谢谢您的信任，夫人。这么多天您一定没有休息好，还是请先回到家中好好睡一觉，等我的消息吧。”
　　　　“……好，劳烦你了。”
　　　　
　　　　宋伊乔在电脑上查看最近的新闻，果然，贵族间的丑闻引起了轩然大波，尽管在刻意隐瞒，还是被媒体夸大播报，她在其中的一篇报道下面看到了《贝克街报》的署名，不禁有些囧然。
　　　　她一页页的看过来，想要寻找一些信息，突然发现相关新闻中报道今晚要举行一场宴会。是一位子爵的女儿的周岁生日，据说他平日没什么缺点，只是有些爱面子，因此每一次的宴会都要邀请不少的名流过去。
　　　　宋伊乔快速扫了一下往年被邀请的名单，惊讶地在上面看到了夏洛克·福尔摩斯。
　　　　她打定主意，一溜小跑地到了221B的门口。
　　　　“咚咚咚！”
　　　　房屋很安静，过了几秒，才传出一道冷淡的声音：“进来。”
　　　　宋伊乔推门而入，并没有受到欢迎。屋里弥漫着一股刺鼻的味道，器皿里不知煮着什么，只能听到咕嘟咕嘟的响声，夏洛克身穿医用白大褂，手里面还拿着试管。
　　　　意外的是，他的身边还有一位漂亮的女性，只是似乎不太友好。
　　　　“你好，我叫宋伊乔。”
　　　　“我叫茉莉，是福尔摩斯先生的助手，他现在很忙，让我来招待你吧。请问你有什么事情吗？”
　　　　茉莉向前走了一步，有意无意地将夏洛克的身影挡在后面。宋伊乔明白对方莫名其妙的敌意——女人防御情敌的本能而已。
　　　　她笑了笑，表现出无害的态度：“抱歉，我想还是需要打扰一下福尔摩斯先生，你今晚会去参加宴会吗？”
　　　　“去。”
　　　　他全神贯注地摆弄着器械，对于两个女人的对话毫不在意。
　　　　“你要做什么？”茉莉问。
　　　　“如果不介意的话，我想借用女伴的身份进入宴会。”
　　　　夏洛克的动作突然停下，面无表情地盯着她：“你接了那个案子？”
　　　　“……是的。”
　　　　宋伊乔完全懒得问他是如何知道的。
　　　　“放弃吧，这件案子不会再有任何翻盘的机会。”
　　　　夏洛克没了兴趣，将目光重新投向实验，他举起试管滴了几滴到不明液体里，屋内难闻的味道更刺鼻了。
　　　　“福尔摩斯先生，虽然我很佩服你的断案能力，但我不会因为你的话而放弃的。”宋伊乔的表情严肃，“谢谢你的教诲，不过，我还是要去。”
　　　　“无所谓。茉莉，把东西拿过来。”
　　　　“好的。”
　　　　宋伊乔道别之后回到家，用谷歌搜索了一下宴会举行的地方和周围的地图。她思索一会儿，去卧室换了一身轻便的衣服，将松散的黑发绑在脑后，匆匆出门了。
　　　　夜幕降临，夜色下的伦敦依旧美得无与伦比。宋伊乔搭了的士到达酒店，入目就是辉煌的大门，几名笑容得体的侍者站在门口将宾客带入。
　　　　她装作若无其事的样子避开侍者和保安的目光，绕着宾馆走了一圈，思考有没有什么突破口。
　　　　突然，宋伊乔站住了。
　　　　在酒店的一侧向上望去，正好能看到二楼有一扇窗户是打开着的，宋伊乔把袖子捋起，决心要爬上去。
　　　　“这就是你的办法？”
　　　　后背冷不丁的一道嘲讽吓得宋伊乔差点跳起来。她立即回头，对来者怒目而视：“福尔摩斯先生，偷窥别人的举动是不礼貌的！”
　　　　夏洛克冷嗤一声。
　　　　“企图从酒店的窗户翻上去，不仅没有礼貌，还违反了法律。宋伊乔小姐，只要你从那个窗户钻上去，我保证明天早晨就可以在报纸上一睹你的芳容。”
　　　　他的话说得宋伊乔黑了脸：“所以你要拦着我吗？”
　　　　夏洛克双手抄在大衣的口袋，头也不回地走在前面：“现在换身衣服还来得及，给你二十分钟的时间。”
　　　　“……什么？”
　　　　选晚礼服的时候宋伊乔根本没有犹豫，在刷卡的时候才狠狠肉痛了一把。除了衣服之外，得体的妆容和发型也是必要的，尽管她催了又催，选取的都是最简单的样式，一路小跑到酒店后还是迟了。
　　　　宋伊乔穿着及膝黑色天鹅绒丝质晚礼服，露出纤细的锁骨和修长的腿，长发的发梢被卷成波浪披在肩上，越发衬的皮肤白皙而诱人。平日素净的脸颊画上妆，竟然出奇的动人，一双漂亮的黑色眼睛更是让人移不开眼。
　　　　她抱歉地笑了一下，米粒大的酒窝瞬间显露出来：“非常抱歉，是我迟到了。”
　　　　“你不知道什么叫做时间观念？”
　　　　夏洛克不动声色地在她身上打量了一两秒，声音听不出是夸赞还是讽刺：“如果不是迟到的原因，或许我还会赞美几句。现在走吧。”
　　　　“等等。”
　　　　宋伊乔面对他不耐的视线，尽量表现出镇定的模样：“我的鞋好像卡住了……”
　　　　
　　　　第15章　无意间的恶作剧
　　　　
　　　　两人一进去，就吸引了周围宾客们的目光，男才女貌的搭配令他们备受瞩目。
　　　　夏洛克微不可见地皱了皱眉，灰色的眼睛里闪过一丝厌恶。
　　　　一位大腹便便的中年男子端着香槟过来，目光有意无意地在宋伊乔身上转悠，表面上还是和夏洛克客套的寒暄：“啊哈，是福尔摩斯先生！近日生活如何？”
　　　　“和往常一样。”夏洛克的回答不咸不淡。
　　　　“这位美丽的小姐我可从来没见过，恕我冒昧，请问是哪家的名媛？”
　　　　他的心思没有一丝掩饰，炽热的眼神令宋伊乔有些不自在地后退一步，想要避开对方肆无忌惮的窥探。
　　　　夏洛克冷不丁地问：“上次的纠纷解决了吗？听说那个叫做克拉拉的妓女还是百般纠缠，想必尊夫人的心情应该不甚美妙。”
　　　　“你！”
　　　　“如果不想被听到的话，最好还是收敛一点。”他顿了顿，唇角扯起一丝惯有的嘲讽微笑，“你体重似乎又上涨了，容我给一个建议，不要总吃家禽的肉，饮食搭配均衡才能多活几年。”
　　　　说完，一手揽住宋伊乔的腰，带她远离了这个地方。
　　　　当夏洛克把火力扫到别人的身上时听起来就愉快多了，如此刻薄的却又不露骨的讽刺，也只有这位毒舌的侦探能够做到。
　　　　宋伊乔本来是想笑的，但是结实有力的臂膀还紧紧贴在她的腰际，两人的身体依偎在一起，透过薄薄的衣料，仿佛能感受到对方比平常人略微低一点的皮肤的温度。鼻尖能嗅到夏洛克身上淡淡的香水味，这很不常见，毕竟他平日是不愿意沾染香水之类干扰嗅觉的东西。
　　　　怪异的触感让宋伊乔浑身不自在，走了几步后就自觉挣脱了束缚，掩饰性地端起一杯酒。
　　　　“谢谢你的帮助，福尔摩斯先生……”宋伊乔还要继续说下去，突然发现交谈的人群里有一道熟悉的踪影。
　　　　艾丽西亚？
　　　　她似乎已经适应了礼节性的外交，正在和年迈的法官谈笑风生，完全没有在庭审时咄咄逼人的模样。
　　　　“盖伦的辩护人，是美国一名政客的妻子，如今风头正盛。”夏洛克顺着她的视线看过去，一脸了然，“你认识她。”
　　　　“我只是没想到竟然会把她请过来，飞机票可不便宜。”
　　　　宋伊乔表面上调侃地摆手，心里却有些不安。一审刚刚结束，不知道他们商量的结果如何，但是仅凭在《傲骨贤妻》里的表现，连艾丽西亚都解决不了的话，恐怕案件真的要麻烦多了。
　　　　“我先过去和她打个招呼，你……哎？”
　　　　她一回头，夏洛克不知何时消失了踪影，仿佛刚才的问题都是错觉。
　　　　神出鬼没的家伙……
　　　　正好，他们的攀谈结束，宋伊乔借机走到跟前，微笑着打招呼：“你好。”
　　　　“你好。”艾丽西亚抿唇，不着痕迹地打量来者，“请问你是——”
　　　　“叫我乔就好了。”
　　　　宋伊乔快速看了一眼四周的情况，确定没有人注意后，才低声说：“我受斯蒂芬夫人的嘱托，前来查询案件有没有隐情，你能让我见一面盖伦吗？”
　　　　她无法直接见到犯罪嫌疑人，只有拿上艾丽西亚的律师函才有机会。
　　　　艾丽西亚半信半疑地问：“你有什么证据？”
　　　　“斯蒂芬夫人的手信。”
　　　　好在宋伊乔早有准备，把之前的委托信交给她查看，其中透露的信息足够证明情况。
　　　　“……好吧，你要知道，这件案子很棘手。”艾丽西亚还给她，装作说笑的模样，谈话的内容就不怎么愉快了，“被告人没有丝毫想活命的意味，一口咬定他自己是凶手，再加上证据确凿，所以，目前很难找到漏洞。”
　　　　“你有和他沟通过吗？”
　　　　“有过，他很聪明，除了重复那几句话之外什么也不说。”
　　　　两人沉默了一会。
　　　　“真是难办。”宋伊乔苦笑道。
　　　　“是啊，尽力而为吧。”艾丽西亚借着视线的死角偷偷向她递过去一张名片：“回去之后联系我，明天就交给你，希望能给我带来好消息。”
　　　　“谢谢。”
　　　　宋伊乔和她交换了心照不宣的眼神，在他人看来，她们两个就像是结束了普通的攀谈，并没有当回事。
　　　　她转悠了一圈，没见到什么熟悉的人物，途中还被几位年轻的男子邀请跳舞。宋伊乔不会跳交谊舞，只能找各种理由躲避那些热情的男士。
　　　　年轻真好啊，几乎能看到在他们身上沸腾的荷尔蒙，但她对恋爱一点儿兴趣也没有。
　　　　刚才神出鬼没的夏洛克忽然又出现在眼前，随手整理了一下衣袖。尽管面色有些苍白，眉目间不近人情的傲慢也从不掩饰，英俊的面容还是引得周围的女宾们投来爱慕的目光。
　　　　活泼一点的少女直接上前邀请：“请问下一支舞有舞伴吗？”
　　　　宋伊乔瞟了一眼夏洛克，看他的表情就能想到说不出好话，干脆做个坏人拦在前面：“抱歉，他的整个晚上都被我预约了。”
　　　　“……那好吧，谢谢。”
　　　　贵族出身的最大好处之一便是如此，即使再失望也不会在公共场合发怒，因为他们知道不礼貌的谈吐会给自己带来多么大的灾难。
　　　　宋伊乔目送她远去，小声对夏洛克说：“嘿，你得感谢我。”
　　　　对方没有领情的样子：“多管闲事。”
　　　　一首曲子结束，乐团稍事休息，新的音乐又被奏响。宋伊乔饿得厉害，正准备去端几样甜点，面前多了一只手。
　　　　苍白、修长，指尖形状很漂亮。
　　　　她惊讶地抬头：“我是在开玩笑。”