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”
　　　　“不是这样！”
　　　　她猛地站起身，面色极差：“我没有逃避，这么长时间，我一直在寻求着解决的办法！你什么都不知道！”
　　　　“免责的心态无法解决问题，你的心里比谁都清楚。”汉尼拔走到她面前，褐色的眼睛里有危险的光一闪而逝，“我们果然走到了同一条道路，宋教授。”
　　　　……又来了。
　　　　当初那种被压迫着的、像被剧毒的蜘蛛死死盯住的不含感情的冰冷目光重现。不过，经过岁月的流逝，汉尼拔明显更好的隐藏住，但敏锐的直觉还是让宋伊乔浑身鸡皮疙瘩都竖立起来，后背一阵发凉。
　　　　她的身体僵硬，眼睁睁地看着一只被保养得很好的手伸过来，指尖轻触到她的额头上。
　　　　冰冷。
　　　　却又带着心灵的烧灼。
　　　　汉尼拔和她贴得很近，几乎是面对面地挨在一起，两人四目相对，宋伊乔几乎能在褐色的眼瞳里看到自己惊惧交加的脸。他微微低下头，从容不迫地开口：“曾经你说过要掐断我的喉咙，现在却连反驳的勇气都没有了。”
　　　　宋伊乔笼罩在恐惧和痛苦的阴霾中，几乎快要窒息。
　　　　“不……不是这样……”
　　　　她咬着唇半晌，嗓音嘶哑地道：“我也曾经试图逃避，后来证明，这是非常愚蠢的决定，让我变得不像原来的自己……优柔寡断、自负、易怒，我因此而做出了许多错误的决定……我不能再错下去了。”
　　　　汉尼拔静静盯着她，没有言语。
　　　　“……我要为自己的言辞付出代价，这并不代表失去了往日的锐气，你要明白，年轻气盛表面潜藏着骄傲自大，我对自己的能力看得太重，对旧日的阴影也看得太重。”说到这儿，宋伊乔轻舒了口气，面色也缓和下来，“但这是必经的过程，不是吗？或许我在之前表现得很愚蠢，唯一感到庆幸的是，一切都还来得及。”
　　　　是啊，一切都还来得及。
　　　　她要感谢荒唐的一切，彻底打醒了这么多年编制的虚伪的梦境，否则潜意识的欺瞒还会一直持续下去。这一巴掌虽然很痛，却让她彻底清醒。
　　　　——欢迎来到现实世界，它糟糕得要命，但你会爱上它。
　　　　大梦一场，是时候醒来了。
　　　　宋伊乔露出真心的微笑：“有人曾经对我说过一句话：‘人要么永不做梦，要么梦得有趣；人也必须学会清醒：要么永不清醒，要么清醒得有趣。’你认为如何？”
　　　　汉尼拔背着灯光，眼睛晦暗不明，他闻言，缓缓扬起一抹弧度，手放下来。
　　　　“你看起来清醒多了，宋伊乔。”
　　　　“谢谢夸奖。”
　　　　她毫不畏惧地对视回去。
　　　　房间里突然响起清脆的鼓掌声，伴随嗒嗒的脚步越来越近。
　　　　“莱克特医生，我想我们之间应该出现了某些分歧。但我不得不说，你的言辞真是鼓动人心，连我都有些激动了。”
　　　　宋伊乔听到熟悉的声音，兀地一惊，下意识回过头：“是你！”
　　　　消失在火灾中的卡洛琳缓缓走进来，她好像某些地方变得不一样了，不，应该说，原本柔和的眼睛锋利刺人，隐隐氲氤着恐怖的阴郁。
　　　　“圣诞节快乐。”
　　　　她歪了歪头，倾泻而下的长发垂落在肩头，忽然捂着嘴笑起来：“抱歉，是我的错，似乎已经过了十二点了。”
　　　　“……”
　　　　宋伊乔早就开始怀疑她有蹊跷，却怎么也想不到竟然会和汉尼拔走到一起。
　　　　她将这段时间发生的事情串联在一起，心里咯噔一下，登时恍然大悟。
　　　　“你是有预谋的和我住在一起，是吗？故意拿起的菜刀、纵火犯出现、请求我帮忙、隐瞒一些信息想让我深陷麻烦……所有的一切，卡洛琳，都是你一手设下的局。”
　　　　宋伊乔走向卡洛琳，神色凝重：“还有那个魔术师朱尔斯，他和你是一伙人吧。”
　　　　“你愚蠢的脑袋总算开窍了。”卡洛琳嘲笑着道。
　　　　“你为什么要针对我？”
　　　　这么一说，她更不明白了。两个人在此之前从未有过交集，为什么卡洛琳要执着于对她布局，还因此牵连到这么多的人，如果有深仇大恨她就明白了，但是——
　　　　“我是你的过去，宋伊乔。”
　　　　“过去？”
　　　　卡洛琳完全没有顾忌汉尼拔的在场，可以说，她几乎是肆无忌惮地开口：“你身上的系统，我曾经拥有过一段时间，我是前一个宿主。”
　　　　宋伊乔被她惊人的消息打得措手不及，惊骇地愣在原地。
　　　　“你……你们……”
　　　　“他已经知道了一切。你放心，关于我们之间的事情，系统是以纵容的态度看待，只要不是太过分，它不会理睬。”
　　　　她张了张嘴，艰难地问：“那你为什么……”
　　　　没有了？
　　　　卡洛琳看出她要问的话，不屑地冷嗤一声。
　　　　“我曾经和你一样面对两难的选择，不过我要比你聪明多了，明哲保身才是最正确的选择，这也是我一贯奉行的准则。但系统并不是这么想，一次凶杀案中，我为了避免被牵连进去，选择无视。可笑的系统因此判定我的罪恶值大于道德值，系统自动脱离。”
　　　　罪恶值？道德值？
　　　　“系统没有提到过。”
　　　　“这也是它最讨人厌的地方，早知道如此我是绝对不会犯错的。只可惜，晚了。”
　　　　“你为什么要告诉我，难道不是在帮助我吗？”
　　　　卡洛琳似笑非笑地说：“我的好女孩，你真是太天真了。我现在的身份是法外制裁者，已经和你不在同一阶层。”
　　　　宋伊乔抱肩冷冷道：“你究竟说过几句真话，卡洛琳。如果不是在同一阶层，你根本不会为难我，如你所说，系统是在‘惩罚’你，又怎么会让你脱离游戏的规则。你不可能逍遥法外。”
　　　　“……”
　　　　卡洛琳眯起眼睛：“我的伙伴，你变得越来越不好玩了。”
　　　　“这是好事，你得接受现实，不是每个人都能像傻子一样被蒙骗第二次。还有，”她的目光冻结成冰，“伙伴这样亲密的词，你最好还是不要乱用，毕竟我们现在已经不是一个阶层了。”
　　　　当然不在同一个阶层。
　　　　如果真相是卡洛琳所言，那么她身为被惩罚的地位，自然不会比宋伊乔高。但她的目的是什么？嫉妒后来的宿主，还是另有所谋？
　　　　不论如何，对方清楚了解系统，这是最糟糕的事实。
　　　　“我明白了，之所以之前一直放松警惕，是因为我习惯了系统的提示音，反而对周围的人失去警戒心。从某方面来说你比我更了解，因此，你用一种特殊的方法成功规避系统的提示音，从而达到刺激我的目的。……不，我的推测是不完整的，或许你和系统达成某种协定也有可能。”
　　　　“一副全知全能的模样真是让人看着不痛快。”
　　　　卡洛琳嘲弄地说：“是你太过放松了，宋伊乔，要知道不是每个人都能够幸运地拥有一些神奇的能力。看看你现在的模样，嗯？一个潜在的杀人犯、一个精神病患者、一个对社会造成潜在危害的反社会的存在——这个世界容不下你，你只会越来越痛苦，最后步入我的后尘。”
　　　　“你要完蛋了。”
　　　　“很遗憾，但我的想法和你完全不同。”宋伊乔没有被她激怒，反倒笑起来，“卡洛琳，你是你，我不会做出和你一样的选择，当然也不会步入你的后尘。”
　　　　“你真自信。”
　　　　“偶尔也需要对能力进行自我肯定。”
　　　　“……”
　　　　两人针锋相对的语言令卡洛琳极其不愉快，她忽地转移话题，问：“你记得魔术师朱尔斯，证明你一定对那次的表演心有余悸。”
　　　　“我只是很好奇你怎么找到这些人来为你帮忙。”
　　　　“人性都是由弱点的，宋伊乔，你一点儿都不会利用资源。如果我还拥有系统，我敢说，整个伦敦都将会在我的掌握之中。动用他们很简单，无非是发现一些秘而不宣的隐私，又以微妙的手法告知，如此一来会有非常多的人心甘情愿替你卖命，还不敢有半分的怨言。”
　　　　“你威胁他们？！”
　　　　“不不，别说得这么难听，各需索取而已。”
　　　　宋伊乔的语气冷下来：“怪不得系统会将你的罪恶值评判为过高。”
　　　　“谁没有一些龌龊的事情，我是在帮他们，圣母玛利亚小姐，不要把自己想得太美好，你的那些小心思我早就看透了。”
　　　　“我从来不觉得自己是多么高尚的人，像你这样将丑恶的事情涂抹上冠冕堂皇的虚伪假象才是最可笑的。”
　　　　“……你别再试图惹怒我，宋伊乔。”
　　　　“惹怒？我只是实话实说。”
　　　　气氛一时降到冰点。
　　　　“恐怕你忘了一件事情，那位大名鼎鼎的侦探福尔摩斯先生还在我的手中，挑衅可不是个好的选择。”
　　　　面对卡洛琳的威胁，宋伊乔暗暗握紧拳头，表面上还是风轻云淡：“我倒很好奇，你用这几个人来戏弄我，究竟有什么好处？羞辱吗？在看到我气喘吁吁地奔波于伦敦各处，应该也看够了吧。”
　　　　“事实上他们无关紧要。”
　　　　卡洛琳露出戏谑的笑容，整个人充满了恶意：“你否定了我的选择，那么你的呢？救他，还是不救？”
　　　　“你什么意思？”
　　　　“这样说吧。”她看了一下时间，耸耸肩道，“还有不到半小时的时间那位大侦探就要被活活闷死在房间里，如果你想救他，那就向系统承诺愿意将它交接于我。这个交易很公平吧！所以，你要怎么办？”
　　　　系统的声音瞬间响起。
　　　　【您好，有人发起交接请求，是否同意？】
　　　　“……”
　　　　宋伊乔突然明白她说了这么多话，实际都在为最后的一赌做铺垫。如果她选择不救夏洛克，很有可能像卡洛琳一样罪恶值过高，造成系统脱离；但她选择救夏洛克，那就要选择放弃系统。
　　　　哪一个都会造成损失惨重。
　　　　她紧抿着唇，低声说：“福尔摩斯的性命的确很重要，但是，我失去系统的能力的话，以后的日子就不好过了。”
　　　　“那么你的选择是？”卡洛琳一副看好戏的神态。
　　　　“我的选择——”
　　　　她故意露出灰败的神色，目的就是为了让卡洛琳放松警惕。
　　　　开玩笑，放弃系统能力之后，卡洛琳还能放过她？真以为她傻吗！先是进行心理上的威压，再让她进行两番艰难抉择，其目的已经不用深究了。
　　　　宋伊乔在心里面默念一句“同意”。
　　　　【您好，对方的罪恶值大于道德值，不符合交接条件，请求被驳回。】果然！
　　　　卡洛琳最初就估计错误了。在这种人的眼里，利益至上，以为每个人都会和他们一样为了权力不择手段，在她看来，宋伊乔这样的伪圣母必定会选择系统而不是人命。
　　　　她在逼宋伊乔。
　　　　一旦选择系统，接下来面对的将是和卡洛琳同样的结局。
　　　　到时候，不论是和卡洛琳一样处于被惩罚的状态，还是被夺走系统的使用权，卡洛琳看似都赢了。而她将会因此而“悔恨终身”，多么好的一笔买卖！
　　　　所以说，如果激怒了卡洛琳，说不定还有机会可乘，从她的嘴里取得信息——
　　　　宋伊乔正准备说完接下来的话刺激对方。
　　　　就在这时，异变发生了。
　　　　汉尼拔一直没有打扰她们二人的谈话，几乎让她们忘记了最可怕的危险就在身边。宋伊乔摇摇头，忽然觉得视线有些模糊，手脚开始不听使唤，她回想起上一次被毒蜘蛛咬到的场景，心里咯噔一下，下一秒整个人重重跌落在地板上。
　　　　“乔，同样的错误不应该犯两次。”
　　　　不远处的卡洛琳也跌落在地上，神志恍惚，但还是不放弃地尖叫：“莱克特医生，我们的协定呢！你不能这样对我！”
　　　　“所谓的协定不过是弱者用来约束的借口，很抱歉，小姐，我从来没有遵守过。”
　　　　他低沉的声音在房间里回响，即使上了年龄，汉尼拔的身体依然矫健，他轻松抱起宋伊乔的身体安放在墙角的沙发上，观察着她的表情。
　　　　“感受如何？”
　　　　“你……你究竟要做什么……”
　　　　好吧，她愚蠢的自以为是的毛病又犯了。以汉尼拔的表现，还以为他会置身度外，谁能料到，他竟然才是潜伏在暗处的捕猎者，给两人重重一击。
　　　　宋伊乔有些自嘲地想，系统在怎么厉害，任凭卡洛琳操纵了多少人，她的能力有多么大，都比不上一位上了年龄的心理医生。
　　　　真是件可笑的事情。
　　　　“事实上，这么多年我一直挂念着你，遗憾的是，你全部忘记了。”
　　　　在她扭曲旋转的目光中，汉尼拔的声音飘飘忽忽，人影在他面前走过，不知道在做什么。
　　　　“我很欣赏你的性格，乔，这让你看起来很迷人。”
　　　　被一位食人魔挂念着可不是什么好消息。
　　　　宋伊乔迷迷糊糊地想。
　　　　耳旁传来嘎啦嘎啦的声响，她听得不太清楚，不过几分钟的时间，鼻息飘来一股难以言喻的香味。像有什么东西在铁板上煎过，肉质鲜嫩，几乎让她有种垂涎欲滴的饥饿感。但随之涌来的是莫名的恶心，胃里有什么东西一直在搅动，宋伊乔不舒服地呻吟一声。
　　　　逐渐地，目光似乎没那么模糊了，她有些发晕地望向香味的发源地，刹那间，胃液在疯狂的翻涌，差点让宋伊乔吐出来。
　　　　他！
　　　　他竟然在吃卡洛琳！
　　　　不知道汉尼拔在这里隐藏了多少东西，他摆好餐具，调好灯光，甚至有时间悠然地装饰好“餐桌”，将一束新鲜的百合插在花瓶里，摆在最好的角度。
　　　　煎锅的炙烤下散发着诱人的香味，在昏昏欲睡的深夜里令人精神大振。
　　　　卡洛琳的面色青白，紧闭双眼，被锋利的刀刃割过的地方血肉模糊，她不忍再看。
　　　　“时间快到了。”汉尼拔自言自语似的看了一下表，动作温雅雍容，“这么简陋的晚餐，还请原谅。”
　　　　“我不会吃人肉的，莱克特医生。”
　　　　“你应该学着尝试一些新的东西。”
　　　　“或许会，但绝对不是吃人肉。”
　　　　汉尼拔微笑着回头，一副从容不迫的模样：“你可以离开这里了。”
　　　　宋伊乔愣了一下。
　　　　“你要救的那位私家侦探恐怕活不了太长的时间，现在赶过去还来得及。”
　　　　“你……”
　　　　“这是关于冒失对待一位可爱女士的赔礼，我由衷地感到抱歉。”他慢条斯理的声音还在继续，“当然，为了感谢这位叫做卡洛琳的女士让我再次遇见你，我同样为她准备了一份礼物，可惜的是她似乎不愿意表达自己的心情。”
　　　　不知不觉间，宋伊乔发现自己能够动了，尽管脑袋还有些眩晕。
　　　　她一步步地走到汉尼拔面前，低声说：“你为什么要这么做？”
　　　　和卡洛琳达成某种“协定”，最后却突然改变想法。
　　　　“如果不是她向意大利的一家图书馆发来邮电，恐怕我真的会遗漏了你的存在，令人震惊的真相，不是吗。”
　　　　“……”
　　　　她咬了咬唇：“谢谢你的帮忙。”
　　　　汉尼拔笑起来，褐色的眼眸闪过愉悦的光彩：“不，我没有帮你，选择是你自己做出来的。我亲爱的乔，你真是天真到可爱。”
　　　　宋伊乔不再同他纠结于这个话题。
　　　　“我走了，再见。”
　　　　如果没猜错的话，此次一别，他们应该再也不会遇见了。
　　　　“宋伊乔。”
　　　　“嗯？”
　　　　她诧异的回头，却在朦胧的灯光中和一双温润的、平静的眼睛交汇在一起。
　　　　男人的头发梳的像水獭一样光滑，连一根散落的碎发都没有。这些年来，他的轮廓还是像年轻时一样深邃而英俊，纵然青春不再，岁月在他脸上留下的痕迹，却让他显得更加优雅迷人。
　　　　他像一只潜伏在黑暗中的野兽，只不过已经学会藏匿自己的锋利爪牙，温文尔雅的面容背后隐藏着一颗冷酷的心脏。
　　　　……不，或许并没有想象中那么冰冷无情。
　　　　“很高兴遇见你。”
　　　　汉尼拔露出一丝微笑，这让宋伊乔仿佛回想起当初第一次见面的时候，年轻的汉尼拔站在门外，面容沉静，望着她的目光还带着温和的笑意，声音低沉到柔和。
　　　　他说：“祝你有个愉快的夜晚。”
　　　　宋伊乔心里一揪，说不清道不明的难过在心里酝酿，化为深深的、不见底的迷雾，很快又消失得无影无踪。
　　　　她扬起唇角，凝视着汉尼拔的眼睛：“你也是。”
　　　　随即转身飞快地离开这里。
　　　　汉尼拔再一次看了一下表。
　　　　按照他的估算，那些警察快要来了。更重要的是，他的航班今天清晨起飞，留下来的时间不多，但已足够。
　　　　他站在窗边，眺望宋伊乔在夜色中匆匆消失的背影，直到目光所及处再也看不见。
　　　　……
　　　　宋伊乔按照汉尼拔的交待，快速地奔跑于茫茫黑暗里。半夜的时候雪已经停了，只有零星的几片雪花飞零，地上布满一次薄薄的雪，很快就融化了一半。
　　　　真是太可笑了，她和卡洛琳之间的角逐，这么多人被牵连其中，最后却是以一场闹剧收尾。
　　　　恐怕卡洛琳想破头也难以料到她竟然