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　　（为什么越智龙平什么话都没对我说呢？难道他认为只要我去了刑部岛，自然就会打听到这些事，所以才没有事先告诉我，还是……他究竟希望我为他做什么事？）　
　　金田一耕助感到十分不解。　
　　刚开始，越智龙平只是委托金田一耕助帮他找寻青木修三的下落，没想到这件事却在非常意外的情况下得到答案。　
　　照理说，这件任务应该已经告一段落，可是越智龙平却告诉金田一耕助他非常想知道青木修三是怎么死的，加上金田一耕助认为青木修三的临终遗言似乎想转告越智龙平某种讯息，因此他对这件事也充满了好奇心。　
　　于是，金田一耕助便在自己的好奇心驱使和越智龙平的委托之下，动身前往刑部岛。不料，他竟意外地在船上听到刑部大膳、越智龙平，以及巴御寮人之间爱恨纠葛的复杂关系。　
　　（如果松藏说的话属实，越智龙平应该对刑部大膳怀恨在心才对，为什么他现在所做的一切，看起来像是在讨大膳先生的欢心？　
　　他真正的用意是什么？刑部岛上究竟发生了什么事？　
　　或者应该说……刑部岛上将要发生什么事？）　
　　目前，金田一耕助最担心的是自己会因此被卷入整个事件的漩涡中。　
　　在这之前，他不知经手处理过多少案件，但始终都是站在旁观者的立场来调查那些案子，也因为如此，他才能公平地判断、冷静地推理。　
　　如果他真的被卷进漩涡之中，情况又会变成怎样？　
　　“对了，阿吉，你现在还在刑部神社当义工吗？”　
　　松藏高亢的声音再度把金田一耕助从沉思中唤醒。　
　　后来他才知道，原来这个被唤作阿吉的男人本名叫吉太郎，已经在刑部神社当了很长一段时间的义工。　
　　甘共苦只见吉太郎面无表情地看着松藏的脸说：　
　　“是啊！除此之外，我还能做什么呢？”　
　　“唉……再这样下去是不行的，你的精力如此旺盛，没有讨个老婆不是太难为你了吗？虽然巴御寮人很疼你，但那毕竟是不同的感觉。”　
　　“大叔，您说这是什么话！要是这句话传进‘锚屋’大老板的耳里，我们都会大难临头。”　
　　“什么大难临头？根本是一派胡言！我早就不把大膳先生看在眼里了。当初是他气极败坏地叫我滚出刑部岛，现在要不是看在本家的面子，我才懒得回来……哼！反正只在岛上待七天我就要回神户了，那位大老板想说什么就让他去说好了，谁怕他啊！　
　　阿吉，你也真奇怪，算起来你应该是越智家族的一份子，跟越智先生称得上是堂兄弟，可是为什么你从以前就一直巴结大膳先生？甚至在战争期间本家落难的时候，他偷偷写信请求你给予金钱援助，你却立刻把这件事向大膳先生密报？像你这样的人简直是害群之马！”　
　　人总是喜欢逞口舌之能，每当说到情绪激动处，往往会变得口不择言；可是说完之后，又对先前脱口说出的话懊恼不已。　
　　此刻，松藏脸上的表情正表明了他心中的后悔。　
　　他的妻子见状，赶紧打圆场说道：　
　　“哎呀！阿松，你就少说两句，每个人都有自己的生活方式，吉太郎也有他自己的想法，何况大膳先生视他为一家人，他才会选择继续在刑部岛上生活，如今他不也过着安安稳稳的日子吗？虽然他没有什么显赫的身世背景，不过我倒是十分欣赏他的生活方式。”　
　　听完松藏的妻子所说的话，金田一耕助忍不住又重新打量吉太郎脸上的表情。　
　　矶川警官曾经提过，刑部大膳每个月到仓敷做健康检查的时候，他的一大批家仆都会随侍在侧。而浅井春被人勒毙的那个晚上，刑部大膳和他的家仆们正好都一起在仓敷过夜。　
　　（这么说来，这个男人当天晚上是不是也跟大膳先生他们在一起呢？）　
　　但是金田一耕助实在很难从吉太郎脸上的表情看出蛛丝马迹。虽然吉太郎被松藏批评得很难听，可是却连眉毛都不动一下，让人弄不清楚他究竟是反应迟钝，还是毫不在乎对方的批评？　
　　吉太郎那张额头窄小的脸很容易让人联想到猿猴，至于他身上穿着一件软皮外套和一双长靴，一看就知道他是经年从事粗活的人。　
　　他的年龄看起来跟越智龙平差不多，不过体型却比越智龙平壮硕，难怪岛上的居民无法理解为何他到目前仍是单身。　
　　“算了，大家都是应本家的邀请，才有这个机会回自己的故乡相聚，就让一切是是非非随风而去，大伙好好享受这七大的快乐假期吧！阿信，伯父、伯母都会到码头迎接你吧！”　
　　在某人一声吆喝下，这艘满载出外打拼岛民的“千鸟丸”，就这样和着单调的引擎声，静静地驶进港口。　
　　港口的防波堤内看起来十分寂寥，只有几艘小渔船随着越智龙平那艘豪华的私人汽艇和快艇迎风摇摆。　
　　金田一耕助放眼望去，在刑部岛下船的船客中，除了自己和一位年纪大约二十四、五岁，身穿淡咖啡色夹克，肩上挂着采集昆虫用的圆筒袋子的男子之外，几乎都是岛上的人。　
　　　　
神秘吹笛者

　　根据金田一耕助这一阵子调查的结果，他发现从前的刑部岛一直是北前船到下津井港之间的中继站；虽然下津井港近在眼前，但如果潮水和风向不对，船只便无法行驶。因此，许多北前船在到达刑部岛之后，都会暂时休息几天，等待适合的潮水和风向再继续向前行驶。　
　　每当这个时候，就是刑部岛最忙碌的时刻，只要一有北前船在浅水域停泊，就会有几十艘小船像是蚂蚁见着蜜糖似地蜂拥而上。　
　　这些小船都是机动船，船上不但搭载着青楼女子，船腹还有一个两叠大的房间提供北前船的船夫们使用。　
　　对于这些在浪涛里搏命的船夫们而言，他们最想做的便是彻底放松紧绷的神经，所以很多人等不及去下津井，就直接跳到机动船上洗净残留在身上的污垢。　
　　此外，也有一些在船上从事危险工作的搬运工会随着机动船到刑部岛上，好好地享受难得的陆上假期。　
　　这些搬运工由于工作性质特殊，几乎是过着朝不保夕的生活，所以他们对金钱看得很开，花起钱来也比一般人大方多了。　
　　特别是当工作告一段落时，他们最想得到的东西便是酒和女色，只要能让他们在这两方面得到满足，就算是花再多的钱，他们也毫不在乎。　
　　刑部岛上就有一个专门为这些人设立的青楼——“锚屋”，这里的女子个个都非常有钱，她们不只卖身，还兼做批发生意。她们会事先买好北前船所需的物品，然后再和北前船运来的货物交换。　
　　正因北前船运来的货物中，有些是船东委托的东西，也有的是搬运工自己出资合买的，因此船东并不反对他们这种私下买卖，大家都称这些货物为“顺风物”。　
　　有了这些“顺风物”，搬运工就不仅是劳动阶级了，他们同时也是资本家，可以从中赚进大笔金钱。　
　　“锚屋”世世代代的老板都以此为业，他们不但利用酒、女色讨这些搬运工的欢心，还利用他们带来的“顺风物”大赚一笔。　
　　综上所述，刑部岛在下津井的庇荫下着实发了一笔不小的横财。不过一旦外在情势改变时，它也随着下津井的没落而萧条了。　
　　这时，金田一耕助拎着一只旅行袋走出码头，放眼望去，刑部岛昔日的繁华已不复见，只剩下一些零零落落的住家分布在附近。　
　　他边走边观察周遭的环境，一只手还不时抓紧戴在头上的瓜皮帽，深恐一不小心帽子就会被风吹跑了。　
　　码头附近大部份都是渔夫的住家，但由于渔业没落，前不久都变成空屋，最近因越智龙平将那些曾经离开刑部岛出外谋生的人们全都找回来，这附近又恢复人声鼎沸的情景，看起来好不热闹。　
　　金田一耕助怀中有一本夹着铅笔的笔记簿，笔记簿里有矶川警官画给他的刑部岛简图。其实不拿出来看也无所谓，因为金田一耕助早已将简图记在脑海里。　
　　根据矶川警官所画的地图显示，这一带叫做小矶，而越智龙平打算兴建海水浴场的地点就位于西边的大矶。　
　　刑部岛上最热闹的街道位于新在家，虽然道路两旁只有二十户人家，而且都是一些并排的小房子，但其中有一家就是金田一耕助此行的目的地——“锚屋”。　
　　“锚屋”有一扇长屋门（门两旁有长屋），此时门刚好敞开，站在外面就可以看见“锚屋”玄关里面的情景，长屋门的左右两边是两栋两层楼的建筑物，建筑物的二楼的窗户都是细小的格子窗，大概是为了防止青楼女子逃跑而设的吧！　
　　正当金田一耕助仔细打量眼前这栋建筑物时，和他一起在码头下船、一直在他身后保持些许距离的年轻人却迳自走进“锚屋”里面。金田一耕助不由得看傻了眼。　
　　（从那人走进“锚屋”的行径看来，他应该不是岛上的居民，那么他到岛上究竟有什么事呢？）　
　　金田一耕助默默地搔头想着。　
　　年轻人一走进去，坐在柜台里面的女服务生便走出来和他交谈了两、三句话，接着叫他脱下鞋子走上板间（只搭着板子的房间）。　
　　金田一耕助原本也打算在“锚屋”投宿，只是他想先到岛上四处走走看看，因此不急着先卸下行李。　
　　“锚屋”的隔壁是一间旧式仓库，上面漆着与“锚屋”相同的标志，让人一看就知道是“锚屋”的所有物。　
　　想必之前“锚屋”在做批发生意时，这间仓库曾经屯积了高级货物，如今呈现在人们眼前的却是油漆斑驳、屋顶上铺着干草的破旧房舍，教人看了不禁感叹世事无常。　
　　金田一耕助接着又看看四周，只见附近有一些卖蔬菜、杂货、酒的小商店，可是却看不到顾客的身影。　
　　他满脸好奇地往其中一间贩卖外国货的小店里瞧，发现老板无聊得坐在椅子上打瞌睡。　
　　金田一耕助摇摇头离开新在家，准备前往其他地方看一看。　
　　一离开新在家，道路立刻变成向上的缓坡，两侧都是层层相叠的梯田。但是从田地荒芜的样子来看，大概已经没有人耕作了，就连散落在梯田中的房舍内也空无一人。　
　　从矶川警官画的地图中可以看出，刑部岛东西长四公里，南北长三公里，略成长方形，港口朝北，南端高出海平面约一百公尺左右。　
　　正因为这个缘故，刑部岛的地势是由北向南陡然攀升，现在金田一耕助所在的位置，就是连接兜山和新在家的斜坡，叫做地藏坂，其中坡度最陡的一带就叫地藏岭。现在为了行车方便，地面都已经铺上柏油，可是狭窄的通道依旧只能容纳两辆车子经过。　
　　在日本，地藏坂、地藏岭都是常见的地名，不过这座小岛的地藏坂倒是非常名符其实，因为道路两旁处处可见大大小小的地藏王庙。　
　　不过，因为人口外流的情况太严重，现在已经没有人为地藏王在颈部挂上红色的围兜，地藏王的神像也都满布尘埃。　
　　愈接近地藏岭，坡度就愈陡峭，最后道路岔成两条，铺着柏油的路面和地藏岭分道扬镳，朝东南的方向延伸。　
　　金田一耕助知道顺着柏油路走下去，就是越智龙平最近刚兴建的豪宅和高尔夫球场，他眯起眼睛往那里看了一会儿，　
　　越智龙平建的高尔夫球场十分漂亮，地面呈现一片青葱色泽，而且视野辽阔，人们可以一面享受扫高尔夫球的乐趣，一面了望濑户内海碧绿的景致，就连海洋上往返的船只也可以看得一清二楚。　
　　球场旁边则是一栋类似俱乐部的建筑物，以及一栋像是饭店的两层楼洋房，现在都已经接近完工的阶段。　
　　看到这些，金田一耕助忍不住又叹了一口气。　
　　（的确，这里距离日本本土不远，离下津井也不过八分钟的距离，如果有了设备完善的高尔夫球场，一定会吸引仓敷、冈山或神户、大阪的高尔夫球迷来这里享受挥杆乐趣。　
　　可是，越智龙平在这座岛上投下如此庞大的资金，难道真的只是从生意的角度来考量吗？）　
　　金田一耕助想起刚才无意间听见松藏说越智龙平以前曾经和巴御寮人一起私奔，后来由于堂兄弟——吉太郎背信出卖，两人的行迹因此暴露，结果巴御寮人被带回岛上，越智龙平则应召入伍。　
　　对刑部岛上的居民来说，越智龙平是船主的子嗣，理应可以免除征召，然而入伍的召集令竟然会下达到他的手中，可见这一切都是刑部大膳搞的鬼。　
　　如果连岛上的居民都这么认为，那么……当时的越智龙平应该多少也知道一些端倪吧！　
　　大战结束后，越智龙平好不容易回到这座小岛，却发现巴御寮人已经嫁作人妇，当时他一定感到非常气愤。　
　　至于巴御寮人的丈夫——刑部守卫，他一定知道巴御寮人和越智龙平过去曾经私奔的事情。　
　　在这种情况下，刑部守卫为什么会答应这门婚事呢？　
　　金田一耕助认为其中必定有不为人知的交换条件。　
　　从松藏的谈话中得知越智龙平和巴御寮人相差五岁，那么巴御寮人现在应该是三十九岁，而刑部守卫已经五十几岁了，这对夫妻的年纪差距如此大，若不是在刑部大膳的强迫之下，相信巴御寮人无论如何都不可能点头答应这件婚事。　
　　不论金田一耕助从哪个角度来推敲，刑部大膳都可说是越智龙平不共戴天的仇人。　
　　（可是他为什么会写一封介绍信给刑部大膳，要他好好招待我呢？）　
　　想到这里，金田一耕助不禁又叹了一口气，拎着旅行袋开始登上地藏岭。　
　　爬上地藏岭之后，金田一耕助发现地藏岭的左边是一片平地，上面竖立许多墓碑，有如岛上的墓园。　
　　墓园的入口处有一间小小的寺庙，它的正面安了细小的斜格子铁窗。金田一耕助若无其事地朝里面看了一眼，只见寺庙正面的墙壁上画了一幅“血池地狱和针山”图。　
　　虽然这幅可怕的地狱图上的色彩已经斑驳，然而，金田一耕助还是可以从画中感受到一股令人头皮发麻的战栗之气。　
　　他很快地离开墓园，接着又登上斜坡。　
　　斜坡的两旁立着许多地藏王的石像，金田一耕助愈向前走，石像就愈少，最后甚至看不到半尊石像，只见他右下边的杉木林中出现一栋像是神社的建筑物。　
　　（那大概就是刑部神社吧！）　
　　金田一耕助如此想着。　
　　他往前继续走了一会儿，看见一座通向神社的石阶，不过他并没有朝神社的方向走去，反而走向石阶下方的缓坡。　
　　依据矶川警官所画的简图来看，这里位于落难渊的后面，而金田一耕助目前最想看的正是那个地方。　
　　金田一耕助一路向前走，发现石阶沿着悬崖铺设，悬崖上布满青苔，岩石的缝隙中则长满蕨类植物。　
　　金田一耕助好不容易才爬上缓坡，绕到悬崖的背后，视野顿时开阔起来。　
　　这里犹如一百叠大的舞台一般，一边是橹树和梁树混合生长的树林，另一边则是波光粼粼的濑户内海，当地居民称这里为千叠敷。　
　　不过千叠敷和刚才看到的悬崖一样，上面都长满青苔，金田一耕助的双脚踩在上面，仿佛走在质地柔软的被褥上一般。　
　　千叠敷的一角有七块大石头并排在一起，这些大石头还围成一个圆圈，像在开会似的。　
　　最特别的是，这七块大石头的大小正好可以让一个人坐在上面。只可惜石头上已经长满青苔，若真要坐上去，可能会有滑倒的危险。　
　　（想必是为了纪念在这里跳海自杀的平家七位武士，才特地排成这样的形状吧！）　
　　金田一耕助记得矶川警官说过，当地居民都称这里为“七人冢”：而“七人冢”的下面，应该就是落难渊了。　
　　金田一耕助踞起脚尖，小心翼翼地走向崖边；悬崖上风大，为了避免自己一不小心被吹落崖下，他甚至将外套和宽松的长裤一起卷起来，趴在地上匍匐前进。　
　　好不容易到达崖边，金田一耕助一手将旅行袋抱在胸前，一手按住头上的瓜皮帽，整个人趴在崖边往下看。　
　　没想到这座悬崖比想像中还要险峻，它整个壁面几乎是垂直的，而且山崖底部还有一颗突出的大石头，若是从这里摔下去，绝对必死无疑。　
　　（咦？不妙！）　
　　金田一耕助的第六感觉告诉自己危险将至，他头也不回地趴在地上急速向后退了两公尺后，紧紧抱着旅行袋，胆战心惊地回头看去。　
　　他一回头便看见吉太郎站在他的身后。　
　　吉太郎把手放在七块大石头中最靠近金田一耕助的那块石头上，两只眼睛直盯着金田一耕助看。　
　　金田一耕助看见对方眼底露出凶光，不禁全身颤栗起来。但是，他依旧动作迅速地从地面上站起来，评估眼前的情势。　
　　他们两人之间相距不到五公尺，四周又没有其他人，如果吉太郎想要