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　　一直跟在他身后的罗振誉见状就上前一把将哥哥推开，朝着门外嚷道：“你们答出了这道我们就开门。”说着，也不待对方答应，已大声道，“小小个，毛外衣，脱了外衣露紫袍，袍里套着红绒袄，袄里睡着个小宝宝。你们答对了这个，我们就开门。”
　　大家全怔住了。
　　这是个什么谜语。
　　有个站在五娘身边的妇人听了就掩嘴而笑。
　　八十二
　　垂花门外沉默良久。
　　罗振誉得意地道：“怎么样？猜不出来了吧！只要你认输，然后送上三个大大的红包，再回答了我四姐夫的《论语》，我们就放你进来。”
　　“你这是在为难我们。”门外有叫嚣着，“根本就没有这个字。”
　　“我又没说一定是个字谜。”大家的目光都落在他身上，罗振誉简直就有些得意洋洋了，“你们也太蠢了。告诉你们，我五姐夫来迎亲的时候，所有的谜语全答对了。不仅如此，还当场做了一篇策论。别说是开门了，就是开门的红包也免了。”
　　是因为当场的气氛太好，不适合要红包罢了。不过，三日回门的时候，钱明还是主动把罗振开和罗振誉两人的红包补给了他们。要说他们现在最喜欢谁，恐怕就是钱明了。
　　外面的听了一阵窃窃私语。
　　钱明眉宇间不免有了几份喜色。
　　越是这个时候，越要宽宏大量。
　　他忙走到罗振兴身边，却听见和罗振兴并肩而立的余怡清正小声嘀咕着：“这是个什么谜语。肯定不是字谜。那就是打一个物件了。范围这么广……”
　　罗振兴笑道：“定是这两个小家伙特意从哪里找来为难十妹夫的，只怕没那么容易答出来。”
　　看见钱明走过来，两人停止了交谈，笑着喊了一声“子纯”。
　　钱明就笑道：“时间不早了，免得误了吉时。我看，还是给个台阶他们下的好。”
　　余怡清点着：“可这谜语我也打不出来。不然，我早就说了谜底破了这个局了。”
　　钱明听了就笑着朝门外喊道：“既然答不出来，那就留下买路钱。五个红包，让你过关……”
　　他的话音还没有落，外面突然有人叫嚣起来：“他妈的，这算什么意思？你们不想嫁，我还不想娶呢！兄弟们，我们回去。他罗家想结这门亲，让他们自己把闺女给我送去。走，走，走，我们回家喝酒去……”语气很是粗鲁。
　　罗家的人全都色变。
　　常言说的好，抬头嫁闺女，低头娶媳妇。谁家娶媳妇不被岳家调侃一番。没想到，王家竟然……
　　最难受的却是钱明。
　　刚才可是他出的头！
　　说起来，他活这么大，一向被人赞有急智……却在嫁十姨妹的时候，当着岳家的这么多人栽了这么大的跟头。也不知道等会岳父、岳母会怎样看他……
　　罗振兴和余怡清却是呆住了。
　　他们从来没有想到，有人会这样……他们成亲的那会，被人闹得比这还凶，也没人敢掉头就走啊！
　　一时间，内院一片寂静。
　　而外面的人听了那个的叫嚣，都起哄起来：“走了，走啊……”
　　“世子，世子……”王家那边就有人苦苦哀求，“您可不能走……国公爷问起来我怎么交待啊……”可惜这声音无力，很快被淹没在了怪叫声中。
　　“怎么办？”余怡清有些手足无措了。
　　罗振兴也拿不定主意：“要不，就开了门吧！”
　　“开门？”余怡清犹豫道，“那岂不是让人说我们怕了新姑爷，急巴巴地把人送上门去。这颜面可丢大了！你让十娘以后怎么在王家做人？”
　　两人说着，不约而同地诧异钱明怎么不说话，都朝钱明望去，就看见他满头是汗地站在那里。
　　“子纯，你主意一向最多，好歹拿个主意。”
　　罗振兴的声音刚落，外面已传来砸东西的声音：“走了，走了……”
　　罗振开和罗振誉一开始也被吓呆了，此刻外面一阵“噼里啪啦”的声音，让两人不由一个激灵，害怕起来。他们对视一眼，然后一起朝后院跑去──他们准备去找十一娘，好歹让她找个地方给自己躲躲，等会大人们回过神来，肯定会找他们出气的。
　　只是他们刚进院子，就吓了一跳。
　　新娘子住的西厢大门敞开，仆妇们个个神色肃然，却悄无声息地端着铜盆穿梭似的进进出出。
　　“这，这是怎么了？”罗振誉有些目瞪口呆。
　　“走，我们去看看去。”罗振开也很好奇，立刻忘记了自己到后院的目的。
　　罗振誉一向以哥哥马首是瞻，跟着罗振开朝西厢房去。
　　看见他们的丫鬟吓得脸都白了，有人尖声叫道：“有人来了！”
　　有些凄厉的声音反而把罗振开和罗振誉吓得连退了两步。
　　“怎么回事！”随着一声严厉的质问，两兄弟发现琥珀出现在门口。
　　“您（你）怎么在这里？”三人异口同声地道。
　　一时间，三人面面相觑地呆在那里。
　　“琥珀，谁在外面？”屋里就传来了十一娘有些严肃的声音。
　　罗振开从来没有听过十一娘用这种口气说话。
　　他本能地感觉到事情很蹊跷。
　　“十一姐，”罗振开立刻冲了进去，“是我！”
　　琥珀看着不由苦笑，和罗振誉一前一后地进了屋。
　　……
　　十一娘脸色有些苍白地坐在临窗的大炕上，她的膝上枕着一个女子。
　　乌黑的青丝逶迤地拖在大红的锦袍上，美艳之余更让感到惊悚。
　　“怎么是你们？”十一娘很平静地和罗振开、罗振誉打了一个招呼，然后沉着地吩咐身边的人：“再灌。”
　　罗振开这才发现，炕头立着的那个穿着丁香色褙子的妇人竟然是大太太身边的许妈妈。
　　听了十一娘的吩咐，她立刻捏着十一娘膝上的女子的下颌把那人的口给掰开了，另有一个丫鬟就将海碗里的水往那女子的嘴里灌。那女子就咳了一下，水从嘴里溢了出来。
　　罗振誉不由“啊”了一声。
　　虽然那女子闭着眼睛，脸也被她们弄得有些变形，但他还是一眼就认出来了，枕在十一娘膝上的女子就是今天的新娘子──十娘。
　　琥珀就走了过来：“五爷，六爷，我带你们到隔壁去吃糖。”
　　两人从来没有见过这样的场面，又好奇，又感觉有点惊恐，不免犹豫起来。
　　而琥珀心里虽然急，却不敢强行把这两位爷给拽走。
　　就在这时，有妈妈捧着一大盆热腾腾的东西走了进来：“绿豆水来了，绿豆水来了！”十分兴奋的样子。
　　琥珀一手牵扯一个，把他们从炕前拉开。
　　“快弄凉了。”十一娘声音有些低，但声音平稳，莫名就让人镇定下来。
　　端绿豆水来的妇人听了立刻跑进净房拿了个空铜盆来。然后把绿豆水从这盆往那盆倒，来回倒腾着，想让绿豆水很快凉下来。
　　“再灌。”十一娘又吩咐那丫鬟。
　　丫鬟眼泪扑扑地落下来：“十一小姐，灌，灌不进去了！”
　　“这可怎么办？”罗振开发现许妈妈惊慌地望着十一娘。
　　十一娘想了想，道：“妈妈还是去回了母亲吧！这事是瞒不住的。越瞒，越不好收场。”
　　许妈妈迟疑片刻，咬了咬牙：“这里就有劳烦十一小姐了，我立刻去禀了大太太。”
　　十一娘点了点头，许妈妈飞奔而去。
　　十姐，是不是要死了？
　　罗振开想着，不由上前几步想看个明白。
　　结果他看见十一娘突然伏下头去，在十娘耳边说道：“你可真听话！她想你死，你就乖乖地死了。”
　　罗振开就发现十姐的一直静静地覆在眼睑的睫毛颤了颤。
　　再看十一娘，已抬起头，脊背挺得笔直，声音沉静地说了一声“再灌”。
　　她的声音不大，声调也不高，却有一种凛然之气，让人不敢不听。
　　那丫鬟立刻又开始给十娘往嘴里灌水。
　　“十一小姐，绿豆水，绿豆水了！”在一旁倒腾着绿豆水的妇人就有些怯生生地望着十一娘。
　　“换上绿豆水。”十一娘吩咐那丫鬟。
　　丫鬟和妇人都不敢迟疑，一个忙把绿豆水端了过去，一个拿起海碗舀了就往十娘嘴里灌。
　　罗振开就听见十一娘又附耳对十娘道：“我不知道，你原来一直是个乖女儿。”
　　随着十一娘的声音，他就看见十娘一直有些僵直的手指动了动。
　　罗振开不由抬头望十一娘。发现十一娘好像松了口气似的，眉宇间松懈了很多。
　　也不知道过了多久。好像只有一盏茶的功夫，又好像过去了一柱香的时间，十娘突然“哇”地一声吐了出来。
　　罗振开发现有惊喜的神色从十一娘眼底掠过，而且，她的声音也比刚才略略高了几分：“再灌！”
　　门外就传来了杂乱的脚步声。
　　罗振声不由循声望去。
　　看见许妈妈搀扶着面白如纸的大太太走了进来：“活不活得成？”
　　满屋子的人都半蹲下去给大太太行礼，大太太看也没看一眼，径直朝临窗的大炕走去。
　　她盯着十娘的眼神里全是怨愤，看得罗振开打了一个寒颤。
　　“不知道。”十一娘声音很沉稳，“尽力而为。”
　　大太太立刻吩咐许妈妈：“你去跟大爷说，王家愿意娶媳妇，就给我规规矩矩地当着媒人和两家人的面磕三个响头。不愿意娶，明天让媒人先生来，把该退的退了，该还的还了。我们家不勉强。”
　　许妈妈立刻应“是”，小跑着出了房门。
　　十一娘不由满脸狐惑。
　　大太太冷笑：“你大哥拦门，王家那小子就发起脾气来，还扬言要退婚。”说着，看了十娘一眼，“正好，我们也不用找什么借口了。她要是能活过来，我们就嫁女儿。她要是活不过来，就说不堪受辱自尽了。”
　　“可是，王家不是要退婚吗？”十一娘的声音里带着几份让罗振开不明白的悯惜，“我看，那王公子的涵养这样差，不如趁机……”
　　“你知道什么？”大太太的声音更冷了，“事关我们两家的名声，可不是他一个黄口小儿能做主的。”
　　罗振开就发现十娘的手指又动了动。
　　八十三
　　十娘是半夜醒来的，守在她身边的只有一个银瓶。
　　看见她醒了，银瓶惊喜万分，一面叫小丫鬟去回了十一娘，一面亲自去回了大太太。
　　当时大太太已经歇下了，隔着帘子说了一句“知道了”，就没有了下文。
　　十一娘也歇下了，听说十娘醒了，让滨菊代话给小丫鬟：“多喝点绿豆水，解毒。”
　　十娘听了什么也没有说，由着银瓶给她换了衣裳，然后沉沉睡去。
　　十一娘却是大半夜没有睡着。
　　她原以为十娘随身带的镯子与余杭老家所失财物有关，结果，十娘的镯子虽然是空心的，放的却是砒霜。不知道那砒霜放的时间长了，还是买的时候成色就不好。十娘慌慌张张地倒了一半茶水里，洒了一半地上……喝下去没多久就开始发抖，嘴唇也变成了乌紫色。一直注意着她的许妈妈立刻发现了异样，又怕闹到正院去丢了罗家的颜面，想到自己这边有了动静十一娘是瞒不过去的，索性把她叫去帮忙……她一阵胡乱折腾，没想到竟然把十娘给救活了。
　　自己虽然是好意，可等待十娘的又将是什么呢？
　　谁也说不清楚……
　　……
　　第二天一大早，王家的媒人王大人就来了。
　　他先是开口把王琅狠狠地骂了一顿，然后拿了三千两银票给大老爷，说是茂国公府赔偿给罗家的损失。
　　大老爷没有要，把十娘自杀的事说了，坚持要退婚：“……实在是两家没有这个缘份！”
　　王琅的确做的太过份了些。
　　王大人很是尴尬，客气了几句，然后起身告辞了。
　　“难道就这样退婚了？”大太太听了不免有些唠叨，“以后谁还会上门提亲？”
　　大老爷却是真心想退这门亲事：“那王琅实非良婿。而且十娘宁死也不嫁，我看还是算了吧！”
　　大太太不由冷笑：“那赶情好。以后父母做的但凡一点不如儿女的意，就都学着要死要活好了！”
　　大老爷听着有点恼：“那你说怎么办？”
　　“当然是要让王家大张旗鼓地登门道歉了！”大太太理直气壮地道，“您可别忘了，我们家还有四爷、十一娘和十二娘的婚事没着落。不能因为十娘，把那两个耽搁了！特别是十一娘，徐家就要来下聘了。太夫人的意思是侯爷回来就定日子，可您看这事……我们怎么跟徐家的人定日子啊？”
　　大太太的话处处占理，大老爷不做声了。
　　大太太就出主意：“王公子成亲，她胞姐肯定在燕京。我看，这事还要她出面！不如我们以退为进地给她写封信，说我们家十娘配不上王公子，辜负了她的美意之类的，然后提出罗家颜面尽失，只有退婚这一条路走……以她的聪明伶俐，肯定会看出我们的意思！”
　　大老爷点头同意了。
　　大太太就亲自执笔给姜夫人写了封信。
　　只是信还没有写好，永昌侯黄老侯爷来了。
　　夫妻俩一怔。
　　大太太就抱怨道：“老爷，我说吧！这事会影响到十一娘的。您看，徐家那边这样快就派了人来。”
　　大老爷半信半疑地去了堂厅。
　　谁知道黄老侯爷却是来送礼单的：“这是徐家的聘礼、聘金，您看看。”
　　大老爷微怔。
　　他没想到，徐家竟然一点也没有受这件事的影响！
　　黄老侯爷就商量大老爷：“太夫人的意思是，既然十小姐的婚事一时定不下来，不如先把十一小姐的婚事办了。先收小麦再收大麦也是有的！”
　　相比王家，徐家对罗家礼数十分周到。大老爷自然是满口应允，定了二十六日下定。
　　回来说给大太太听，大太太也颇有些意外。
　　大老爷不免叹道：“还是徐家通情达理。”
　　大太太就暂时将十娘的事放下，一心一意准备十一娘的下定。
　　谁知道，第二天姜夫人却带了弟弟王琅亲自登门谢罪。
　　大老爷气得连呼“不见”，大太太不免劝道：“冤家宜解不宜结。王琅是年轻人，年轻人又哪个没有点脾气的。真要是不答应，十娘以后怎么办？”说了大半天，大老爷脸色微霁。
　　大太太就去见了姜夫人和王琅。
　　姜夫人低声下气，说的全是道歉的话：“……这件事全是我们的不对，我们拿三千两银子出来赔偿那天您家的花费。我弟弟知道错了，特意来给您陪不是。”说着，朝王琅使眼色。
　　王琅坐在那里喝茶，一副没有看见的样子。
　　姜夫人没有办法，不停地为弟弟说好话：“千错万错，他总是您的女婿。常言说，一个女婿半个儿。您也要给他几份颜面，让他以后能在舅兄、连襟面前抬得起头来才是。”
　　原来如此！
　　大太太听着不由在心里冷笑。
　　怕在舅兄面前抬不起头来是小，想和永平侯做连襟是真吧？
　　不过，如果是自己生的，抓住这机会，这门亲事是无论如何都要退的。可又不是自己生的……想到十娘自救过来后一声不吭却埋头大吃大喝的情景，她隐隐不安，总觉得还会有什么事发生似的。
　　早点嫁出去也好，免得看着就让人生气！
　　大太太脸色微霁。
　　姜夫人极会察言观色，立刻拿了一个红漆描金的匣子出来：“这里一共是五千两的银票。另外两千两银子是您这次嫁十小姐的花费，全由我们王家承担了。”
　　大太太不由一笑：“姜夫人说的我好像出不起这银子似的……”
　　姜夫人听了忙道：“不是这个意思，不是这个意思。完全是我们想表示一下歉意……”好说歹说，大太太这才让许妈妈接了匣子。姜夫人趁机提出五月二十四日来迎娶十娘。
　　大太太犹豫道：“二十六日徐家来下聘，这是早就说好了的。就怕唐突了王公子。”
　　二十四日嫁的话，二十六日是三天回门的日子。
　　谁知姜夫人一听立刻道：“二十四就二十四吧。说起来，都是我们误了吉日。”说着，看了弟弟一眼，“我们和徐家也是世交，正好来瞧瞧热闹。”
　　大太太不由看了王琅一眼──他自从进门，一句话也没有说。
　　王琅见大太太打量她，就斜睨了大太太一眼，十分倨傲。
　　大太太不喜。想到了钱明……
　　难怪娶亲的那天会做出拂袖而去的事！不过，她也不是为找个好女婿才答应的这门亲事。想到这里，大太太微微一笑，立刻答应了姜夫人的要求。
　　姜夫人谢了又谢，寒暄片刻后就带着王琅起身告辞了。
　　大老爷听大太太说后，不由叹了口气：“也好，嫁了人就安生了。”
　　到了二十四日，罗家只请了二房和三房两家，简简单单地吃了个饭，王家的人来接亲，罗家在门口放了两串鞭炮，然后就放了轿。
　　望着远去的轿影，六姨娘不由感叹：“老爷纳我那会，还让轿子绕着走了两条街。”
　　意思是说十娘嫁人的仪式还不如纳妾的仪式隆重。
　　四娘和五娘都没有答腔，