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　　“你怎么知道有人戏称朱安平为‘薛邑君’？”十一娘尽量让自己的声音听上去柔和一些。
　　“我在庙会上听到的！”七娘把头靠在十一娘的肩膀上，“有人高喊‘原来是高青薛邑君’，我当时就觉得很好奇，望了一眼……谁知道没过多久，就有人来家里提亲，说是高青人，为人豪爽，被人戏称‘薛邑君’。十一妹，你说，这是不是缘分？”她声音里轻柔，带着无限的憧憬，“我第一次去庙会……”
　　十一娘很意外。
　　如果是真的，那的确是缘分……
　　念头闪过，她突然为自己这种固步自封的僵硬思路感觉到一丝自惭形秽来。
　　难道仅仅是因为没有了年少时的热血沸腾，所以看什么东西目光都变得充满了怀疑呢？
　　她不由握住了七娘的手：“七姐，这是难得的缘分！”声音非常的真诚。
　　七娘小声笑起来：“我就知道，你不会笑我的！”
　　欢快的笑声会感染人。
　　十一娘也笑起来。
　　“喂，如果只是认识了一个人，你不会这样吧？”不知道为什么，她起了戏谑之心，“是不是还很高大英俊，丰神俊朗……”
　　“没有，没有，”七娘“腾”地一下坐了起来，连连摇手，“没有这种事！”
　　“真的没有！”十一娘笑得狡黠，“要不要我问问木芙！”
　　“哎呀！”七娘不依，“你什么时候变得这么会调侃人？”
　　十一娘低声地笑起来。
　　七娘也抿了嘴笑，眼底划过几丝得意，最后还是忍不住道：“是，是挺英俊的……”
　　十一娘大笑。
　　看见身边的人幸福，你也会感觉到幸福吧？
　　七十七
　　七娘一直拉着十一娘说话，两人到后半夜才迷迷糊糊地睡了。正睡得香，被琥珀叫醒了：“七小姐、十一小姐，给五小姐梳头的人来了。”
　　两人忙爬了起来，由丫鬟服侍着梳洗了一番，然后草草吃了早饭，去了五娘处。
　　屋子里灯火通明。江妈妈陪着个四旬的白胖妇人坐在一旁喝茶。看见七娘和十一娘，江妈妈忙站了起来，向两人引荐：“这位是鸿卢寺主薄章培云的夫人。”
　　想来就是请来给五娘梳头的人了。
　　两人行了礼，七娘就嚷道：“咦，怎么不见五娘？”
　　给她们捧茶的穗儿忙笑道：“正要沐浴！”
　　“她怎么这么慢？”七娘抱怨道，“小心误了吉时。”
　　“不会误，不会误。”那章夫人笑道，“新郎那边正午才发轿，要到了申酉时分才来，不会迟的。”
　　“这么晚才来！”七娘很是吃惊的样子，“四姐嫁的时候，我记得好像是一大早就送了。”
　　“七小姐的四姐是远嫁吧！”章夫人笑眯眯地道，“要是嫁的远，新娘子家通常都一早发亲。像钱公子这样，大家同住一个城，不过一个时辰就能到的，自然可以晚些发轿──赶在巳正吉时到就成了！”
　　七娘“嗯”了一声，道：“我四姐是从余杭嫁到富阳。”
　　“那就是了。”那章夫人就笑道，“各家都不同。”
　　七娘见她对婚嫁的各种礼节都十分熟悉，知道是个常给人做全福夫人的，就细细地和她攀谈起来。
　　“……那路上怎么办啊？那么远！”
　　“要是走水路呢，等轿子上了船，就可以暂时脱下嫁衣歇息一会。到了地方，男家会找个地方作为女家嫁女之处的，到了吉时发轿依行成亲就行了。要是走旱路呢，那新娘子就要辛苦些了，吃睡都要在轿里了……”
　　正说着，大太太和大波奶来了。
　　大太太今天穿了一身宝蓝色葫芦双喜纹的遍地金褙子，大波奶今年穿了件大红色百蝶穿花纹的遍地金褙子，两人都显得精神焕发。
　　大家笑着起来见礼，刚坐下来，五娘沐浴出来。
　　她白嫩的脸上有淡淡的红晕，显得十分娇艳动人。
　　“五娘，你今天好漂亮。”七娘的赞扬，让五娘眼底有了几份羞怯。
　　她上前给大太太和大波奶行礼。
　　大太太笑望着她，表情很是欣慰：“一眨眼，都要嫁人了。”
　　五娘眼睛有些湿润。
　　那章夫人就笑道：“这可是好事啊！”
　　大太太听了就笑起来，由大波奶陪着焚了香，告了祖先，然后请了章夫人为五娘梳头。
　　丫鬟们就簇着五娘坐到了梳妆台前，章夫人拿起早已准备好的黄杨木梳子从头梳到尾，一面梳，还一面说着“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地”的吉祥话。仪式完了，还端了百合红枣莲子汤圆羹给五娘吃。
　　七娘在一旁低声和十一娘笑道：“我们也去要一碗来吃。”
　　“我看，你不是要吃……”十一娘调侃她。
　　七娘满脸通红地戳十一娘，十一娘就笑着躲她，大太太突然望了过来。
　　两人忙一本正经地站直了。
　　章夫人就帮着五娘换嫁衣，梳头。
　　期间有人来禀大太太，说二太太和三太太来了。
　　大太太就带着大波奶去迎，七娘也跟着去了。不一会，她又和二太太、三太太一起折了回来。十一娘忙上前给两位婶婶行礼，大家就笑盈盈地坐下来看五娘装扮。
　　渐渐的，人多了起来，家里也喧阗起来。
　　五娘装扮好了，也到了正午，七娘、十一娘陪着五娘在屋里吃饭，其他人到外间去坐了席。
　　七娘和十一娘睡得晚，起来的早，吃完饭，两人就打起哈欠来。
　　五娘却一点睡意也没有，不时问紫薇“我的那双绣了麻姑拜寿的鞋带了没有”，“我那条大红销金的汗巾在哪里”，十分紧张的样子。
　　七娘就在一旁笑。
　　五娘根本不理睬她。
　　不一会，吃完饭的人又陆陆续续地回来，七娘就趁机拉了十一娘回屋里歇息：“……反正也没有人会注意到。”
　　十一娘也觉得累，两人和衣倒头就睡。
　　也不知道过了多久，琥珀过来喊两人：“……新郎官来了。”
　　两人骨碌一下就起来了，叫丫鬟重新梳了头，赶着去了五娘处。
　　五娘屋里只有零零散散的几个人，七娘不由一怔，十一娘就听见外面传来一阵热烈的喧笑声。
　　她笑道：“怕都去前面看热闹去了。”
　　七娘点头。就看见灼桃满脸兴奋地跑了进来：“小姐，大爷出了十道谜语，说姑爷过了关就开门，过不了关就不开门。姑爷好厉害，一口气全答对了。”
　　“真的，真的。”五娘还没有说话，七娘倒高兴起来，拉了十一娘，“我们去看看。”
　　“还是别去了吧！”十一娘笑道，“既然五姐夫都答出来了，那迎娶的人应该很快就来了……”
　　七娘不由泄气。
　　灼桃就笑道：“七小姐想去就去吧！我看这门一时半会是开不了的。”
　　屋里人一怔。
　　灼桃掩嘴而笑：“四姑爷又上去了。这次不出谜语，改出论语了。让姑爷答什么‘三人行必有我师焉’……”
　　五娘不由急道：“大哥怎么说话不算数。”
　　满屋的人都笑起来。
　　五娘羞得满脸通红。
　　灼桃就道：“姑爷也这么说。结果大爷说，我这一关你是过了，可没说只有我这一关啊！”
　　七娘听得极有趣，拉着十一娘就往外跑：“五娘，我们帮你去看看！”
　　十一娘也觉得有意思，跟着七娘去了正院。
　　就看见垂花门紧闭，门旁架了一个出墙的梯子。余怡清正站在梯子上和外面的人答话。
　　“……这句勉强算你答对。再答这句。治本于道，道本于德。古今论治者必折衷于孔子，孔子告鲁君为政在九经，而归本于三德。至宋司马光言：人君大德有三：曰仁、曰明、明武，果与孔子合欤？”
　　“这又不是写策论。”余治清的话音刚落，罗振兴第一个跳出来反对，“换一个！”
　　余治清“扑哧”笑，朝着众人道：“看见没有，这就帮上了。”
　　院内院外一阵笑。
　　有人喊道：“钱姑爷，你可不能辜负了我们大爷的一片心意。”
　　“放心，放心。”门外传来钱明的回答。
　　大家哄堂一笑后，都静下来听钱明怎么回答。
　　门内门外一片寂静。
　　十一娘就发现七娘的手紧紧攥成了拳。
　　过了好一会，钱明清朗的声音缓缓传来：“何谓大本？敛之渊微之内，而达诸应感之交，凝神于端庄静一之中，而浑融无间者。何大机？审诸时势之宜，而推诸运量之际，兼容并包，不流于姑姑息；先见玄览，不失于苛察，总揽独断，不嫌于苛刻，观变于动静阴阳之妙，而化裁无迹者是己……”
　　这是标准的策论回答。
　　十一娘很是意外。
　　钱明，有真才！
　　而考他的余治清，脸上的嘻笑戏谑渐渐褪去，取而代之的是端凝，罗振兴更是侧耳倾听。
　　“……藉令为治而不本之以德，则虽有所设施注厝，亦将堕于私智小术，而推行无准。何以端天之治本，而跻一切于雍熙？修德而不运之以机，则虽有所谋谟智虑，亦将流于偏见寡识……”
　　“好！”突然有人大声喝彩。
　　众人循声望去。
　　就看见大老爷满面激动地大步走下台阶。
　　“虽有所设施注厝，亦将堕于私智小术，虽有所谋谟智虑，亦将流于偏见寡识！”他停步在院中央，大声道，“开门，迎我罗氏佳婿！”
　　大家都一怔。
　　罗振兴已高兴地道：“快，快，快开门！”
　　旁边的小厮会意，忙去开大门。
　　就有人“哇”地一声哭了起来：“我的红包还没有拿呢！”
　　大家一看，竟然是五爷罗振开。
　　满院的笑声再起，热闹而欢快。
　　……
　　坐在西厢房次间等着女婿来行礼的大太太就叫了许妈妈：“去，再封一百两银子。”
　　许妈妈会意，去内室开箱拿了一张一百银的银票，加之前的四十两，一共一百四十两，封了一个红包。
　　钱明在厅堂饮过三次茶后，到大太太处行礼。
　　大太太笑眯眯地给了他一个封红，语重心长地道：“五娘自幼在我膝下长大，我现在把她托付给你，你可要好好照顾她。”
　　穿着大红喜袍的钱明精神抖擞。他恭敬地跪下给大太太磕了三个头：“岳母放心。我一定会好好照顾五小姐的。”
　　大太太点头：“你可要记住你的话！”
　　钱明忙点头：“决不违言。”
　　礼宾就把钱明请至厅堂与罗家众人行礼──不管年长年幼，他都恭敬地弯腰长揖。
　　罗振开看着眼珠子直转。
　　行完礼，按规矩，罗氏兄弟要给钱明敬上马酒。
　　罗振兴刚端了酒杯，罗振开不知道从什么地方钻了出来。
　　他捧了一个海碗：“五姐夫，我也要敬你！”说着，仰头满饮，然后吩咐身边的小厮：“去，照着五爷的给五姑爷倒碗酒来。”
　　那小厮应声飞奔而去。
　　他一个小孩子，怎么可能喝下那样一碗酒。多半装的是水。
　　大老爷不由板了脸：“胡闹！”
　　把罗振开吓一跳，缩到了罗振兴身后。
　　钱明却不以为意：“摇篮里还躺爷爷。尊卑不分年纪。既然舅爷敬我酒，我岂有不喝的道理。”
　　他话音刚落，那小厮已捧了一海碗酒来。
　　钱明二话不说，接过来一饮而尽。
　　罗振开看得目瞪口呆。
　　其他人却喝起彩来。
　　钱家的媒人看着立刻给礼乐的使眼色。
　　礼乐见多识广，哪里不明白，吹锣打鼓放鞭炮，催着去接新娘子。
　　七十八
　　喝了五娘的回门酒，七娘就和二太太回了山东。没几日，二太太让人带信来，说七娘说了亲事，对方叫朱安平，山东高青县人，今年二十二岁，袭了祖上卫指挥使佥事的差事。
　　大老爷听了不由皱眉：“怎么找了这样一户人家？难道以后把七娘一个人丢在山东不成？”
　　罗家祖藉江南，以后都要回江南的，二老爷也不可能一辈子在山东做官，大老爷这话也说的有道理。
　　大太太让许妈妈收了信，笑道：“这毕竟是二叔的家事，我们也不好管。再说了，我们家的五娘不也嫁到了四川吗？说不定别人看我们也像我们看二叔似的！”
　　“那不同。”大老爷立刻道，“钱明有才。”
　　“你就那么肯定人家朱公子就没有才啊？”
　　大老爷不说话了。
　　大太太就商量大老爷：“说起来，七娘比兴哥只小两个月。您看，是不是要为兴哥说门亲事才好？一来年纪不小了，二来有个媳妇管着，他也能长进步。”
　　“嗯！”大老爷点头，“你考虑的很周到。这件事，你就多操点心吧！”
　　“看老爷说的。”大太太笑道，“这本是我的责任。”
　　大老爷就叹了一口气：“这些年，家里多亏有了你……兴哥，还有十娘……”说着，摇了摇头。
　　大太太嘴角就翘了起来：“老爷，都是我不好。没有把他们教导好。不过你放心，我以后一定会多花些精力在他们两人身上的。”
　　正说着，有小丫鬟来禀：“大老爷，大太太，禁卫军虎威营任都指挥使王大人来访！”
　　大老爷就和大太太交换了一个眼神。
　　“你快去见客吧！”大太太笑道，“王家也是门极好的亲事，王公子你也见过了。而且，十娘年纪渐渐大了，过了这个村，只怕没有这个店了。”
　　大老爷点了点头，然后和王大人把下聘的日子定在了五月二十日。
　　大太太和大波奶就开始给十娘置嫁妆。
　　十娘就跑到大太太面前，说要去白云观玩。
　　大太太望着她温柔地笑道：“你是待嫁的姑娘了，到处跑什么跑。”
　　她一声不吭，找了梯子翻墙，婆子们快去报大太太，大太太还没有开口，大老爷气得脸色紫红：“让她给我爬，谁也不准拦着！我倒要看看，她胆子有多大！”
　　大太太忙拦了大老爷：“不行，不行，我们和王家还有婚约呢？”使眼色让许妈妈和江妈妈带了粗使的婆子把她给拉了下来。
　　大老爷又不能像对待罗振声似的把她打一顿，想了半天，让人把她关在屋里，哪里也不许去。
　　十娘望着大老爷，眼神像千年的寒冰：“你们怕什么？我出去玩一下都不准！你们到底怕什么？不就是个国公府，我倒不知道，我们罗家什么时候要靠着姻亲过日子了。”
　　正好戳在大老爷的疼处了。
　　自从知道了元娘的遗嘱，说等元娘孝期过了，十一娘就嫁到徐家去后，大老爷翻来覆去好几天没有睡着。虽然十一娘嫁给徐家是去享福。可他也怕人家说他是攀龙附凤──罗家现在不比从前。要是他还在位上，哪里会畏惧这些！
　　大老爷上前就打了十娘一巴掌。
　　十娘捂着嘴笑：“你有本事把这门亲事退了啊！”
　　“退就退！”大老爷暴跳如雷。
　　大太太挡在了大老爷的面前：“你胡说些什么？婚姻是儿戏吗？说退就退。许妈妈，把十一娘小姐扶回去好好的歇着。从明天开始，就做些针线。免得天天这样闲着，把人都闲的不知道轻重了。”
　　许妈妈是什么人，大太太刚开口就和江妈妈一左一右地架了十娘，大太太的话音刚落，两人已架着十娘朝外走。
　　十娘大笑：“你卖女求荣。”
　　大老爷一口气没有喘上来，倒在了地上，吓得大太太脸色煞白，忙喊大夫来。
　　又唤了十一娘到床前侍疾。
　　正好五娘派紫薇送豆糕来，听说后立刻要来看大老爷。钱明正和五娘如胶似漆的时候，听说五娘要回娘家，忙问出了什么事。五娘就照直说了。
　　钱明听说十娘是为这事闹，很是意外：“和茂国公府结亲？”
　　五娘点了点头：“十娘从小就这样。你要她向东走，她偏要向西走。你要她往西走，她偏要往东走。你看我出嫁，她竟然送也不送我。七妹还从山东赶了过来呢！”
　　“那我们一起去看看。”钱明听了立刻吩咐小厮去叫辆车来，“怕有什么地方用得上我呢？”
　　五娘就和钱明赶了过来。
　　婚后的五娘梳了圆髻，本来就很艳丽的脸庞变得更加潋滟动人，眼角眉稍都透着欢快。看得出来，她日子过是很不错。
　　姐妹见过礼，还没来得及说上一句话，大太太已拉着她诉苦：“……你说，我还要怎样待她？就差没有割股做汤给她喝了！”
　　躺在床上的大老爷就咳了一声：“让人给五姑爷泡壶武荑茶。”
　　钱明忙道：“怎敢当，怎敢当。”
　　一抬头，却看见一张玲珑细致的脸。
　　他不由心中一跳。
　　忍不住，又看一眼。
　　乌黑的眸子，出奇的平静安宁。
　　五娘已发现丈夫异样，立刻笑道：“是我十一妹。”
　　钱明半垂了眼睑，笑道：“实在是失礼，没想到在这里遇到十一妹。”
　　十一娘不喜欢钱明的目光。
　　像在看一尊古董花瓶，虽有赞美，但更多的是想知道它是什么工艺，什么年份，值多少钱。
　　但她还是微微曲膝给他行了一个礼。
　　“不敢当，不敢当。”钱明有些慌张。
　　“自家人，不用这样客气。”