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　　许妈妈一怔。
　　大太太看了她一眼，轻轻地道：“我听说，他把地锦收了房！”
　　让他管家，弄得两位姨娘失踪，一位姨娘吊死；又没有经过长辈的同意就收了身边的丫鬟……前者是没有能力，那是没有办法的事；后者完全就是失德，是品行有问题。一个无德无能的儿子，与大爷再一比较，就算他是大太太肚子里出来的只怕也喜欢不起来，更何况是个失宠姨娘生的！
　　许妈妈恍然大悟，连连点头：“您放心，四爷偷偷收了地锦这件事，我一定会闹得让大老爷知道的！”
　　大太太点了点头，转移了话题：“五娘和十娘一前一后的嫁。这嫁妆我们得好好斟酌斟酌才是。”
　　许妈妈听着心念一转，试探道：“要不，把那块山林给了五小姐，把那块旱地给十小姐？”
　　见许妈妈完全明白了自己的意思，大太太眼底闪过一丝笑意：“不错。就这样！”
　　罗家的产业都在江南，那山林还能收上几两银子，可那旱地，除了能种点花生，什么东西也种不了。
　　“还有就是压箱的钱。五娘多给点吧！”大太太神色间就闪过一丝疲惫，“不管怎么说，她在我跟前一向乖巧听话。”
　　许妈妈笑道：“我会跟五小姐说的。她是乖巧人，定会承了您这份厚恩的。”
　　大太太就冷笑了一声：“想用死来打动大老爷，哼……”
　　许妈妈不敢接言。
　　一时间，屋子里鸦雀无声。
　　就有小丫鬟隔着帘子禀道：“大太太，大老爷回来了！”
　　大太太就朝许妈妈使了个眼色，许妈妈微微点头，帘子就“唰”地一声被撩开了。大老爷沉着脸走了进来。
　　“那个孽子什么时候来？”说着，一屁股坐在了大太太对面。
　　“就这两天吧！”大太太道，“我已经吩咐许妈妈收拾屋子了。”
　　许妈妈已亲自给大老爷上了茶，然后领着屋里服侍的退了下去。
　　“老爷，”大太太叹了口气，“你喝口茶顺顺气。可别气坏了身子。”
　　大老爷接过茶盅，脸色微微有所缓和。
　　“孩子小，做错事也是常有的。”大太太轻声劝着大老爷，“到是两位姨娘我很是担心。她们在罗家几十年，一直大门不迈二门不出的，这要是说有什么图谋。我还真想不出来。而且，声哥就算是再糊涂，家里还有吴孝全他们，去庙会定会安排人手跟着的。我看，只怕是凶多吉少。可偏偏四姨娘选在这个时候死了。余杭地方小，这样要是传出去，我们罗家只怕是颜面扫尽。而且对四爷的名声不利。又正逢着五娘、十娘说亲事。真是让人犯愁。”
　　大老爷听了狠狠地“哼”了一声，道：“把杨氏给我丢到乱坟岗上去！”
　　大太太心中一喜，脸上却愁道：“老爷又说胡话了。怎么能把四姨娘丢到乱坟岗去呢！我的意思，是想暂时先把这个消息瞒着，等五娘和十娘嫁了，再给四姨娘发丧。您看怎样？”
　　大老爷有片刻的犹豫：“十娘可知道了？”
　　“我还没有跟她说。”大太太道，“您也知道，我们家这几年不比从前，嫁女儿拿不出更多的钱来。茂国公府也好，钱公子也好，都是一等一的好亲事。过了这村，就怕没这店了……”
　　大老爷听着嘴角微翕，正欲说什么，大太太已道：“我知道，你觉得这两门亲事都不太满意。可你想想。我们家两个女儿都多大的年纪了。再说二房的四娘，嫡女，陪嫁三千两银子，最后怎样？二弟妹还不是又贴银子又贴人情，好容易才供出了个举人……”
　　“好了，好了。”提起钱大老爷就心虚，“你做主就行了！”
　　大太太微微笑，就有小丫鬟隔着帘子道：“大太太，永平侯府的嫣红姐姐来了。”
　　嫣红是元娘的贴身丫鬟。
　　两人一怔，帘子已“唰”地一声被撩开，一个眉目清秀的女子闯了进来：“大太太，快，夫人，夫人有些不妥当。”
　　大太太听着脑袋“嗡”地一声，人就歪了下去。
　　大老爷吓得脸色发白，一面去捏大太太的人中，一面喊人：“快，快去请大夫！”又道，“叫了大波奶来！”转身责怪起嫣红来，“你就不能缓口气再说话！”
　　嫣红看着这情景倒不好再说什么，心里却想着元娘吐在衣襟上那刺目惊心的鲜血。
　　……
　　“娘，常言说的好。堂前教子，枕边教妻。可侯爷他，却是什么也不跟我说……”苍白削瘦的元娘静静地躺在床上，衣襟、被褥干干净净的，还散发着淡淡的茉莉花香。她大大的眼里盛满了泪水，“明明知道我中意的是姜柏的女儿，却偏偏要订姜松的女儿……也不想想，姜松的女儿只比谆哥小十个月。女子本来就比男子不经老。到时候，岂不是像谆哥的娘……”
　　“是，是，是。”太夫人不住地点头：“都是小四不好，我说他，我一定说他。”大太太握着媳妇的手，“我让他给你陪不是。”
　　两口子口角，不，连口角都没有，就要让身为朝廷重臣的丈夫给妻子陪罪，这要是传出去，悍妇之名岂不是铁板钉钉地扣在她的头上。
　　元娘无力地依在枕头上，轻轻地摇了摇头，嘴角却绽出一个笑意。不知道是在笑自己，还是在笑太夫人。
　　再一侧头，就看见卧房门前屏风下有双黑白皂靴。
　　这个时候，这个地点，除了徐令宜，还能有谁。
　　他站在屏风后面，是愧对于自己呢？还是不屑见到自己呢？
　　她眼底掠过一丝嘲讽，幽幽地道：“娘，您还记不记得我刚进府那回的事？”
　　元娘突然说起这个，太夫人不由怔了怔。
　　“当时候。还是二嫂当家。”她露出回忆的神色，“我听说后花园里的两只兔子是皇后娘娘寄养在家里的，就主动向二嫂提出来每天给两只兔子喂食。结果，把两只兔子给养死了。您费了好大的功夫，才找了两只一模一样的混过了关。”
　　太夫人听着脸上有了一丝笑意：“当时你抱着兔子笼哭得那叫个伤心啊！”
　　“当时我想，二嫂是您得意的人，三嫂是聪明伶俐会说话，我样样不如她们，所以事事强出头，想讨你的欢心。”说着，元娘就攥了太夫人的手。“娘，我是真心想做您的好媳妇。只是愚钝，总是做不好而已，您不要怪我……”
　　她就看见屏风后的靴子有些不安地挪动了几下。
　　听着这似遗言的语，再看着媳妇苍白至透明的脸，太夫人不由眼角微湿：“我一直知道你孝顺。你别说了，养养精神。”说着，亲手将一旁丫鬟在托盘里的青花瓷小碗接在了手里。
　　碗里放着切得薄薄的参片。
　　“来，含一片。”
　　元娘摇头，元娘漆黑的眸子定定地望着太夫人，透着一股子真诚：“娘，我没事，就想和您说说话。”
　　“说话也先把这参含了。”太夫人笑着哄她，语气里就有几份对待孩子似的溺爱。
　　元娘婉言拒绝：“我等会睡的时候再含，效果更好。”
　　太夫人知道她的脾气，想着她说的有道理，也不勉强她。轻轻叹了一口气，将碗递给了一旁的丫鬟：“那你记得等会含了参片再睡！”
　　“嗯！”元娘乖顺地点头。
　　既然媳妇说有话要和自己说，不外是今天把她气得吐血的事。这才刚接了庚贴，以后事还多着，想绕过做娘的是不可能的。
　　念头闪过，太夫人就先开了口：“元娘，谆哥的事，原是我们不对。那姜松的女儿虽然比谆哥只小十个月，但姜松无官无职，我们家是功勋世家，又出了个皇后娘娘，要想平平安安，顺顺利利，只能小心行事，低调隐忍……”她脸上有几份愧色。
　　“娘，我知道。”元娘微笑着打断了太夫人的话，“您和侯爷都是有见识的人，我知道您这样做是有原因的。我就是气侯爷不与我商量。”说着，她抿着嘴笑了解笑，“娘，我不是想说这个。我是怕自己这一闭眼睛。就再也没有机会和您说说心里话了！”
　　元娘越是不和自己说心里话，就越说明这事搁在了心里。
　　但在这种情况下，太夫人又不好执意去说这个话题。
　　她只好佯装生气的样子板了脸：“胡说。你还年轻呢？谆哥还没有娶媳妇，我还指望着你给我养老送终……”话说着说着，想到媳妇这几年不过是强撑着，眼角就有了几份水光。
　　“我自己知道自己的事！”元娘眼角撇了一下屏风，声音低了下去，有了淡淡的悲怆，“我在家是长女，父母如珍似宝。后来嫁到这里，您待我如己出，侯爷对我事事尊重。女人能像我这样，也没什么可遗憾的。可我舍不得谆哥，舍不得您，舍不得……侯爷……”说着，眼泪唰唰唰地落了下来，抽泣几下，好像一时喘不过气似的，人突然间捂了胸咳起来。
　　六十二
　　太夫人忙抚着她的背给她顺气。
　　好一会。元娘才止住咳嗽。
　　伸开手掌一看，手心里一团暗红色的鲜血。
　　大太太看着吃惊，脸上却不露诧异，忙叫了丫鬟们过来给元娘清洗，嘴里却安慰着元娘：“没事，没事。你是郁气攻心，现在吐出来了，很快就会好了。”
　　而元娘望着手掌心里的血，眼角沁下一滴泪。
　　“没事的，没事的。”太夫人有些底气不足地安慰她，“你是郁气攻心，吐出了就会没有事。”
　　机敏的丫鬟们已打了水上前，或跪着端了铜盆，或猫腰帮她褪了镯子，轻手轻脚地帮她洗干净了手。
　　元娘的贴身丫鬟绿萼眼里含泪地上前喂茶给她喝：“夫人，您漱漱口！”
　　元娘呆呆地任她服侍自己喝茶，神色木然地任她服侍自己重新躺下。
　　看着这样毫无生气的媳妇，太夫人不由心里一酸，想到她刚嫁进来那会。
　　巴掌大一张莹玉的小脸，看人的时候目光清澈又明亮。小四望向她的时候，她眸子里就会闪烁着欢快的光芒……是从什么时候开始。那种光芒再也不见了？孩子流产的时候，她虽然伤心，却还安慰小四；纳文氏的时候，她虽然不快，但有时还会目带戏谑的目光调侃小四；说她以后难以生育时候，她虽然悲痛，却性如蒲苇没有放弃……是什么时候呢？
　　好像是从怡真搬到韶华院之后……安儿死后，怡真一直住在正屋，几次提出来要搬到后花园里的韶华院，都被小四拦住了。后来有人给元娘介绍了个看风水的，那人说元娘住的地方与她的八字不合，所以她子嗣艰难，还指点她，说她住到坤位，这样有利于子嗣……徐府的坤位，正是正房的位置。怡真听了，执意搬了出去……后来，两人同出同进的时候就渐渐少了，再后来，小四去打仗，两人之间就几乎不再说话了！
　　太夫人眼角微涩，看着绿萼服侍完元娘退下去，元娘却“腾”地一下坐了起来。她紧紧地攥住太夫人的胳膊，就像攥住一根救命的稻草：“娘，娘，我不能丢下谆哥，我不能丢下谆哥……您救救我的谆哥……您还记不记得。大夫说我不能生了，我不信，您也不信，到处给我求医问药。什么样的江湖郎中您都礼贤下士，什么蝎子蛤蟆我都尝遍……好容易怀了谆哥，您带着我去庙里谢菩萨。晚上庙里凉，您怕我受不住，把我的脚揣在怀里……”
　　太夫人再也忍不住，泪如滚珠般地落了下来。
　　想起自己长子夭折，二儿子什么也没有留下就走了……谆哥是元娘的亲生子，更是自己最看重的孙子！
　　“你放心，你放心，我帮着带着。养在我身边！”太夫人掩面而泣。
　　元娘却“啊”地一声惊呼：“娘，怎么天突然黑下来了。”说着，两手在空中乱摸，“娘，娘，你在哪？”
　　太夫人忙去携媳妇的手，却有人先她一步握住了元娘的手：“没事，没事。你好生躺着就没事了。”
　　温和宽厚的声音，带着镇定从容的力量。让元娘突然间安静下来。
　　“侯爷，侯爷……”她紧紧攥住那个温暖的手，却不知道自己力气小的可怜。
　　“是我。”徐令宜的声音平静如昔，听不出来与往日有什么不同。
　　太夫人忙站了起来，把地方让给儿子坐下，又指挥丫鬟们端了安神汤来。
　　徐令宜亲自接了，低声地道：“药煎好了，喝了好好睡一觉。醒了就好了！”
　　元娘一声不吭，由徐令宜服侍着把药喝了。
　　徐令宜安置她重新躺下，给她掖了掖被角，正要起身，元娘却突然伸手抓住了徐令宜的衣角：“侯爷，我是不是要死了？”
　　徐令宜怔了半晌，道：“你好好养着，别操这些心。”
　　“我知道，我活不长了。”她的眼睛空洞无神，声音平静中带着一点点的安祥，“我们夫妻一场，我想求你一件事……”
　　“你说。”徐令宜垂了眼睑。
　　“我死了，你从我妹妹里挑个做续弦吧！”
　　所有的人全怔住，丫鬟们更是大气不敢出，屋子里仿若沉水般的凝重。
　　徐令宜看了看满屋子静气屏声的丫鬟、媳妇、婆子，目光微沉：“好！”
　　元娘侧头，空洞的眸子没有焦点地到处乱晃。
　　“我答应你了。”徐令宜声音很轻，“你好好歇着吧！”
　　太夫人望着表情平和的元娘，不知道为什么，脑海是里突然浮现十一娘那恬然娴静的脸来。
　　元娘睁着一双大眼睛，努力地寻找徐令宜。
　　徐令宜思忖片刻，道：“你放心。这件事我会商量岳母的。”
　　元娘听着，就慢慢地闭上了眼睛。
　　徐令宜看的明白，轻轻叹了一口气，吩咐陶妈妈：“你派人去弓弦胡同，请罗家大太太来一趟。”
　　陶妈妈应声而去。
　　元娘嘴角翘起，绽开一个笑容，歪着头，沉沉睡去。
　　徐令宜看了妻子一会，站起身来搀了太夫人：“娘，我扶您回去。”
　　太夫人点头，把元娘交给了陶妈妈。
　　两人一路沉默回了太夫人的住处，丫鬟们服侍太夫人更衣梳洗，母子俩坐到了西次间临窗的大炕上，丫鬟们上了茶，杜妈妈就把屋里服侍的全遣了下去。
　　“这个时候去请亲家太太来，不大好吧！”太夫人声音里透着几分迟疑。
　　徐令宜望着玻璃窗外已绿意荫荫的杏树，淡淡地道：“她既然说出这一番话来，想必已衡量良久，深思远虑过了。我要是猜得不错，她们母女应该早就定下了人选，只等着机会向我提罢了。”
　　太夫人并没有过多的惊讶。她眼角微挑，冷静地道：“那你准备怎么办？”
　　“娘和大太太商量吧！”徐令宜回头望着母亲，目光沉沉。看不出情绪，“她怕的是谆哥长不大，我也不放心。就随她的意思吧。她觉得谁好就谁吧！”
　　“你啊！”太夫人望着儿子摇了摇头，“亲姐妹又怎样？要反目的时候还不是一样的反目？她挑了自己的妹妹，就能保证谆哥没事。我看，要是万一她真的挺不过这一关，谆哥还是抱到我这里来养吧！还可以和贞姐儿做个伴。”
　　徐令宜有几分犹豫：“您这么大年纪了……”
　　“又不是要我亲手喂饭喂水的。不是还有乳娘、丫鬟、婆子吗？”太夫人笑道，“再说了，他到我这里，我这里也热闹些。我喜欢着呢！”
　　徐令宜见母亲的笑容一直溢到了眼底，不由笑了笑：“您要是觉得累。可不能不做声地扛着！”
　　太夫人见儿子答应了，点了点头，沉吟道：“你看，罗家十一娘怎样？”
　　徐令宜微怔：“那个把文姨娘拦在门外的？”
　　太夫人点了点头：“我瞧着挺稳重的。”
　　徐令宜突然明白母亲的用意来。不由张口结舌：“她和贞姐儿差不多大呢！”
　　太夫人不由苦笑：“这也是没有办法的事。排行第五的年纪到合适，可我看着有点轻浮，排行第十的长得到挺漂亮，可我瞧着一团孩子气。”
　　“娘。”徐令宜不由皱了皱，正说什么，有小丫鬟禀道：“太夫人，太医院的刘医正来了。”
　　太夫人看了儿子一眼，笑道：“请刘大人进来。”
　　小丫鬟应声，不一会领了个头发胡子全白的老头进来。
　　“给太夫人请安了。”一进门，他就朝着太夫人行礼，看见徐令宜，又给徐令宜行礼：“侯爷也在家啊！”
　　太夫人虚抬了抬手：“刘大人不必多礼。”徐令宜则和刘医正点了点头。
　　有小丫鬟端了杌子给他坐。刘医正坐下，将刚才写好的方子奉上。
　　一旁的小丫鬟拉了，递给太夫人。
　　太夫人拿出眼镜，歪在大迎枕上看了半天，然后将方子递给了徐令宜。
　　“这可都是些补血益气的药材。”太夫人的表情有些凝重。
　　刘医正看了徐令宜一眼，低声道：“现在只能听天命、尽人事了。”
　　写着药方的白纸被徐令宜捏得翘起来。
　　“多谢刘大人了！”他的声音淡淡的，吩咐丫鬟送客。
　　刘医正起身，想了想，说了一句“四夫人需要静养，不宜再动怒”，然后才给太夫人和徐令宜行礼退了下去。
　　徐令宜就对母亲道：“您看能不能再给元娘请个大夫