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　　　　慕容复轻轻地“嗯”了一声，平心静气地问：“那又如何？”
　　　　薛慕华简直想抽他，忍了又忍方小声道：“大人不是说有办法保存人参的药效么？”
　　　　“将人参洗净，放入笼屉蒸制两次，再行晒干。如此可保证药效不失。”慕容复答道。这个方法正是红参的制作方法，传言是由努尔哈赤所创。红参大补元气，对心力衰竭、心源性休克皆有疗效，慕容复前世却是常与红参打交道。
　　　　薛慕华见慕容复随口就将那价值连城的储参秘方说了出来，一时竟是一愣。只见他眨巴眨巴眼睛，许久方憋出一句：“大人，此话当真？”
　　　　慕容复没有说话，只侧目瞥了薛慕华一眼。
　　　　薛慕华被这轻描淡写地一眼看地寒毛直竖，忙羞愧地低下头来。然而过了一会，他便又抬起头来难掩兴奋地道：“人参大补元气能救人性命，便是大人的心疾亦可逐渐缓解。有此储参秘方，可活世间千百，功德无量啊大人！”
　　　　慕容复却无动于衷地道：“可惜啊！只这一锤子的买卖！”
　　　　薛慕华闻言一怔，忙问道：“这是何故？”
　　　　这一回不等慕容复答话，他们的背后便传来一阵急促的马蹄声。众人循声望去，却见一名做契丹打扮的高大男子跨着一匹通体墨黑的乌驹疾驰而来。大约在临近他们数丈远的地方，那男子忽而一摁马背，整个人腾空而起犹如一朵浮云般轻飘飘地立在了慕容复的马前。
　　　　来人正是萧峰。
　　　　“萧先生！”薛慕华与萧峰打过交道，知道他的本领，见他追来登时吃了一惊。
　　　　慕容复却仍是一脸平静，好似萧峰的一切行动均在他意料之中。只见他向萧峰拱拱手，含笑道：“大哥，少林一别，一向可好？”
　　　　萧峰深深地看了慕容复一眼，缓缓道：“果然是你！”
　　　　“看来是好的。看大哥的穿着打扮，想来在契丹春风得意。如此，小弟也就放心了。”慕容复自顾自地说道，只是他口中虽说着“放心”，眼底却始终一片彻骨冰寒。
　　　　萧峰在中原时是丐帮帮主江湖草莽，总穿着一身打着补丁的灰布衣袍，瞧着很是落魄。如今他在大辽位居南院大王，身边又有红颜知己为他打理，衣饰形貌虽不如惯常穿金戴银的契丹贵族那般恶俗，却也是锦缎着身十分整齐。萧峰与慕容复相识十载，深知他的能耐。以他对慕容复了解，慕容复出现在此，事情绝不简单。他见慕容复避而不答的自己问题，忍不住又问了一句：“你来完颜部有何阴谋？”
　　　　“阴谋？”慕容复的眸光更冷，忽而轻声一笑，幽幽道。“大哥，这话你是以结义兄长的身份问我这个二弟，还是以大辽南院大王萧峰的身份问我这个大宋四品给事中慕容复？”
　　　　慕容复有此一问，萧峰立时沉默不语，良久方长叹着道：“你我之间，情义已尽。大哥二弟，这话就不须再提了。”
　　　　萧峰这话实在决绝，便连一旁的薛慕华都忍不住微微变色。反而慕容复恍若未闻，只笑道：“大哥三思！你我相识经年，大哥应知小弟的脾性。你我若不能为友……”
　　　　“便只可为敌！”萧峰森然接话。
　　　　“痛快！”慕容复即刻赞了一句。他的面上仍旧笑意盈盈，可眼底却只余狠辣。
　　　　“废话少说！你来完颜部究竟有何阴谋？”萧峰再度发问，语气亦比方才严苛了许多。
　　　　慕容复还是不回答，只幽然回道：“萧大王忠心耿耿，他日定能辅佐辽主成就大业。当真可喜可贺！”
　　　　萧峰一听这话心头便是一动，忽然道：“原来那押送岁币的大宋使者……”萧峰自知他在大宋不过是个平民百姓，哪里够格令皇帝挂心？但如果是慕容复有心作梗，刻意挑拨他与耶律洪基，那便能说得通了。
　　　　“正是秦师兄。”慕容复见他终于明白了过来，亦是满意而笑。“秦师兄与萧大王许久未见，十分惦记萧大王啊！”
　　　　萧峰勃然变色，许久方涩然道：“你既然早已拿定主意，为何不在雁门关外埋伏人手杀了我？”萧峰是江湖草莽，这种官场争斗哪里会是慕容复的对手？如今萧峰贵为大辽的南院大王，慕容复倘若有心在官场上对付他，怕是萧峰死了都不知道是怎么回事。
　　　　提到雁门关，慕容复的目光也不由微微一凝。只那一瞬间，陪在慕容复身边的薛慕华立时敏锐的感觉到他周身的气势软弱了下来。然而不等薛慕华弄明白究竟是怎么回事，慕容复已然再度振作精神，漫不经心地笑道：“这人生漫长而无趣，难得有一个有趣的对手，我怎么舍得让萧大王这么快死呢？……所以，我都不急，你急什么？”
　　　　许是慕容复的漫不经心终于激怒了萧峰，许是以往的新仇旧怨到此时终于涌上了心头。只见萧峰双目赤红勃然大怒，放声吼道：“慕容复！”
　　　　这一声怒吼竟好似一声喝令，原本散在慕容复周围的十名随从即刻将慕容复掩护在身后，手中的隧发枪齐刷刷地指向了萧峰。
　　　　萧峰目瞪口呆地望着这十支燧发枪，耳边只听得慕容复仍以那轻佻奚落的口吻缓缓言道：“萧大王，我知你武功高强。只是武功再高，也怕火枪啊！”
　　　　萧峰沉默地望着慕容复，那张熟悉的脸孔依旧精致绝伦。可他却只觉那张脸不似一个活生生的人，而只是一个逼真的人偶，让人感觉陌生且心悸。竟是到了这一刻，方真正意识到“不能为友，只可为敌”究竟是什么意思。
　　　　“好了，不逗萧大王了。”萧峰正不知所措，慕容复竟忽而噗嗤一声笑了出来。“我在此地恭候萧大王，原是有一个好消息要与萧大王分享。”他顿了顿，正色道。“大哥，兰庆防线建成了！”
　　　　萧峰闻言面上瞬间露出一抹狂喜，然而这抹喜意未达眼底，他的神色便又是一僵。“……你将对西夏用兵！”
　　　　“这一回是灭国之战！”慕容复并不否认，“有了这燧发枪，大哥，你说我的胜算大不大？”
　　　　萧峰心思百转，即刻道：“大辽与西夏唇齿相依，大宋若对西夏用兵，大辽绝不会坐视不理……以西军的战力，顶不住两面作战，除非……”
　　　　“那些女真人野蛮凶悍，是天生的士兵。有他们相助，大宋在北面边境的压力就能轻上许多了！”只见慕容复低头望着自己白皙干净的手指，一字一顿地道。“大哥，你不该来！”
　　　　慕容复话音未落，萧峰登时变色。
　　　　调虎离山！
　　　　萧峰一走，以耶律莫哥和室里的本领怕是保不住女真人的朝贡。辽主耶律洪基残暴刚愎，定会向完颜部问罪并且再索朝贡。而完颜部无端被冤，也会对契丹怀恨在心。
　　　　“慢着！”眼见萧峰转头要走，慕容复即刻一声厉喝。“萧大王，此时再回去已经晚了。与其白跑一趟，在下这儿尚有几句肺腑之言，未知萧大王可愿一听？”
　　　　萧峰亦知他离营两日，这该出事的早出事了，此时赶回也是枉然。只见他缓缓喘过两口气，平了平心气方问道：“你早知这次负责收取朝贡的人是我？”
　　　　慕容复轻轻摇头，冷然道：“是不是你，重要吗？”
　　　　萧峰也跟着点了点头，他已明白了慕容复的言下之意。如果是他带队，忌惮于他的武功，就设法将他引开；如果不是他带队，那就将带队之人一并杀了。所以，的确不重要。
　　　　“只不过，事已至此，大哥回去要怎么跟耶律洪基交代呢？”哪知慕容复忽一蹙眉，竟是真心诚意地为萧峰犯起愁来。“为完颜部求情？耶律洪基会以为大哥这是在邀买人心。不为完颜部求情？那就正中了小弟的算计。那么，实话实说？将今日与小弟的一番话向耶律洪基和盘托出？小弟听闻辽主素大志，倘若以此为借口令大哥领兵南下，大哥又当如何自处呢？”
　　　　萧峰沉默地瞪视着慕容复，将双拳捏地死紧，半晌无言。
　　　　慕容复却只当不知，皱眉思量片刻又真情实感地幽幽长叹。“宋辽本为夙敌，不死不休！我在大宋长大，偏又是个契丹人。陛下逼我兴兵南下攻打宋土，大宋平了西夏也不会放过大辽。我身在其中左右为难，不若挂冠求去，逍遥自在！大哥，你是不是这么想的？”
　　　　萧峰即刻一阵耳热，哑口无言。只听得慕容复话音清冷，仿如那暮鼓晨钟，字字句句都敲打在他的心头。
　　　　“大哥，你可还记得，当年你劝我出仕说过什么？你说，义所应当，当做得做！你说，虽千万人吾往矣！你说，公道自在人心！你说，敬仗义执言，慷慨赴死！怎么如今真轮到自己头上，就都成了屁话呢？大哥，你的义呢？你的勇呢？你的道呢？你逍遥自在了，天下人可能逍遥自在？”
　　　　萧峰深深地抽了口冷气，缓缓道：“慕容大人，契丹人也是天下人之一。”
　　　　“契丹人在大宋边境打谷草的时候，可曾把汉人当人？契丹人将女真族分为生番熟番分而治之的时候，可曾把女真人当人？”慕容复即刻又问。
　　　　饶是萧峰武功高深，此刻竟也汗流浃背。良久，他方艰难地道：“我若继续为官，难免走到山穷水尽；我若挂冠求去，却又是弃天下于不顾。你却要我如何选择？”
　　　　“我怎么知道你该如何选择？”慕容复听得萧峰有此一问，竟毫不客气地大笑起来。“我只是念在往日旧情，提醒你将来的处境。大哥，你从现在开始就可以慢慢思考了！……哦，对了，还有一事！尊师玄苦禅师的血仇，大哥想好该怎么解决了吗？”
　　　　遥望着萧峰狼狈离去，薛慕华心头竟是泛起了一丝不忍。过了许久，他终于忍不住问道：“大人，你与萧峰究竟有何仇怨？”
　　　　慕容复转头看了薛慕华一阵，轻声道：“我害死了他一个至亲之人，并且欺骗了他整整十年。所以，是他对我有极深的仇恨。至于我，只要他愿意回头，我们仍能是好朋友。”
　　　　薛慕华立时一噎，半晌才无奈道：“你既盼望他回头，又何必要说这些？”
　　　　“谁说我盼望他回头？”慕容复立即反驳，理直气壮地道。“我只是……我不快活，那大家都别想快活！”
　　　　薛慕华实在不想跟慕容复说话了，只在心中暗道：你们闹到今天这个地步，萧峰居然还没有一掌打死你，他对你的情义当真是比天高、比海深！
　　　　作者有话要说：
　　　　慕容：我不快活，那大家都别想快活！
　　　　萧峰：……
　　　　
　　　　第125章　大辽官场
　　　　
　　　　萧峰赶回去的时候的确已经太晚了，负责押运朝贡的辽军营地在萧峰离营的当晚便遭到了偷袭。据耶律莫哥所说，袭营者的目标本是那些朝贡的货物，可当他们发觉辽军太过勇猛，他们不可能从辽军的手上夺走货物后，就一把火把货物烧了，然后四散而逃。
　　　　“是那些生番！完颜部的乌雅束！前天晚上属下与他打过照面，化成灰我都认得！”胳膊上裹着绷带的室里咬牙切齿地道。
　　　　萧峰没有搭话，只向耶律莫哥确认道：“朝贡的货物全烧了？一点都没剩下？”
　　　　“一共二十车的货物，烧了十一车，剩下的都被推入了山涧。”耶律莫哥垂头丧气地道，“属下无能！”
　　　　萧峰面无表情地伸手将耶律莫哥扶了起来，又问：“将士们可有损伤？”
　　　　“伤了三十几个，死了九个。”耶律莫哥即刻答道，忍了又忍还是忍不住加上一句。“死伤的都是负责押送货物的仆兵。”仆兵多为汉人，战力自然不如全由契丹人组成的皮室军。
　　　　萧峰明白耶律莫哥的言下之意，可却也唯有沉默以对。他回归契丹数月，对大辽的军制却已有了些了解。大辽的军队之中，除了有契丹人，还有奚人、渤海人、汉人等，然而能够真正执掌军权的却唯有契丹人。“凡军国大事，汉人不与。”大辽国策如此，也难怪那些总被视为仆役、炮灰的汉人仆兵不愿拼命啊。
　　　　“大王，咱们即刻整兵踏平完颜部！”室里狞声道。
　　　　“不用！”萧峰的眉心即刻一跳，没有人会比他更清楚完颜部是冤枉的。“莫哥，拔营回上京。”
　　　　耶律莫哥闻言立时一惊，忙抬头道：“大王，那朝贡……”
　　　　“此事是我的过错，我自会向陛下请罪。”萧峰沉声道。
　　　　然而这“罪”却不是萧峰想扛就能扛得成的。
　　　　“兄弟久在中原，不识草原风俗也是寻常。”上京的皇宫内，闻知此事的辽主耶律洪基面色冷然。“草原的规矩，强者为尊。那些生番既然胆敢挑衅我大辽，就该知道会有什么样的下场！”说罢，他即刻扭头吩咐跪在萧峰身侧的室里。“室里，你去点一营兵马，明日便启程去完颜部问罪！”
　　　　“陛下且慢！”萧峰慌忙出言阻拦。“微臣敢以项上人头担保，此事绝非完颜部所为！”
　　　　萧峰此言一出，耶律洪基的面上却是带出了几分惊疑。只见他沉默片刻，方语焉不详地道：“兄弟如何得知？”
　　　　耶律洪基此言一出，室里心头即刻惊跳不已。室里乃是耶律洪基信重的贴身侍卫，他与耶律洪基相处日久，深知他生性多疑。此时见他相询萧峰眼神闪烁话音缓慢，显是起了猜疑之心。
　　　　萧峰这一路上都在思考究竟该如何向耶律洪基交代此事，想来想去也只能答：“陛下，若是完颜部不服大辽，大可拒绝朝贡，何必要将那朝贡的货物烧了？这不是损人不利己么？”
　　　　耶律洪基闻言不由呵呵一笑，只道：“兄弟，你还是不懂草原上的规矩。那些生番烧了朝贡，折了大辽的颜面，便是最大的收获。如何能说是损人不利己？”
　　　　萧峰摇摇头，固执道：“陛下，完颜部数万余人，那可都是活生生的人命啊！一点颜面又算得了什么？陛下以仁义治下，各族也必定以仁义……”
　　　　“仁义？朕看是软弱！”不等萧峰把话说完，耶律洪基已不耐烦地抢白。他见萧峰面露不服，思及这个结义兄弟本领了得，终是缓了口气苦口婆心地道。“我问你，那晚我们的营地被袭，附近的回跋人可来相助？”
　　　　“这……”萧峰不曾关心过这个情况，自然答不上来，便将目光转向了他身边的耶律莫哥。
　　　　只见耶律莫哥一脸平静地答道：“自然不曾相助。草原的规矩的便是如此，契丹若是强大，各族都服契丹；契丹若是软弱，各族都要生异心！”
　　　　“不错！”耶律洪基亦道，“那晚若我们的契丹勇士不能打退那些生番，回跋人不但不会来相助，反而会来与生番一起分一杯羹！草原上是没有秘密的，这次我们被那些生番烧了朝贡，若不出手惩治那些生番便是大辽软弱无能，再恭顺的部族都要生异心！”
　　　　耶律洪基与耶律莫哥把话说地这样明白，萧峰终于明白到草原与中原最根本的不同之处。中原遵循的是道义，而草原唯有强权！“可是，这次偷袭我军营地的的确不是完颜部！”萧峰固执道。“陛下不可不察啊！”
　　　　耶律洪基眉峰一拧。“有室里、莫哥和我大辽将士的证词，皆言之凿凿是完颜部的乌雅束偷袭我军。兄弟，你为何总为完颜部开脱？”
　　　　话说到这，萧峰再不能掩饰隐瞒，只得把心一横，沉声道：“陛下有所不知，微臣擅离军营，正因发现那烧我朝贡嫁祸完颜部的真凶的下落。”说着，他便将慕容复化名苏明石名为与完颜部交易，实则假扮女真人偷袭辽军的事向耶律洪基和盘托出。只是这口供中隐去了他曾与慕容复相识及大宋即将对西夏用兵的两件事。
　　　　耶律洪基听过萧峰述说的内情亦是面色黑沉，半晌方道：“汉人与咱们仇深似海，他们会这么做却也并不意外。兄弟既然发现这宋官的行踪，为何不将他抓来？”
　　　　萧峰面上一热，忙低头道：“这位宋官在大宋朝廷位高权重，随行有不少侍卫保护，是以……”
　　　　这话耶律洪基却不信。“兄弟武艺高超，千军万马之中犹能取涅鲁古首级，何必怕几个汉人侍卫？”耶律洪基说的耶律涅鲁古正是前任南院大王，他起兵谋反却是死在了萧峰的手上。
　　　　萧峰叹了口气，答道：“微臣曾与那位慕容大人交过手，他的武功亦不在微臣之下。”
　　　　萧峰这么说，耶律洪基却是来了兴趣。“你是说这个慕容复不但才学了得是当朝探花，更加武功了得堪与你匹敌？”
　　　　“正是！”萧峰老老实实地回道。
　　　　耶律洪基亦知汉人向来将关外视为龙潭虎穴，一个四品高官敢于独闯长白山必定颇有几分胆色，不由叹道：“如此人才，竟不能为我大辽所用！可惜，可惜！”耶律洪基更知萧峰出身草莽光明磊落，却也不疑他以谎言相欺，反而好言安抚道。“如此说来，此事却也怪不得兄弟。起来罢！”
　　　　萧峰这才谢了恩，起身试探着问道：“陛下，那完颜部……”
　　　　耶律洪基负手沉默了一阵，缓缓道：“完颜部勾结汉人伏击我军，罪不容赦！”
　　　　“陛下！”萧峰大惊失色，“这分明是……是……大宋朝廷刻意构陷，挑拨契丹与完颜部。陛下怎能中计？”
　　　　“完颜部若是忠于大辽，又岂会与汉