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　　裴岳棠无奈道：“隽棠啊隽棠，你可是破坏了我与你嫂子难得说话的好时机。”
　　郑隽棠一愣，不好意思道：“从前的习惯一时难以改掉，真是对不住。”
　　赵慎琢恰好另有事情要做，怂恿道：“宝瑾想听侯爷弹一曲。”
　　郑隽棠向他递来一个感激的笑意，裴岳棠拗不过他们，只好与表弟一同去书房，不一会儿琴声断断续续的传入屋内。
　　因为扮作女子，吃饭不敢吃太多，赵慎琢的肚子还没填饱，他捧起碗，小勺在甜羹中搅了搅散去热气，正打算赶紧吃完了好做事，不知怎地手指痛痒起来，好似被毒虫叮咬了一般。
　　他放下碗一看，手指通红，手背上起了一片疹子，紧接着情况蔓延到了手臂上，又痛又痒让人难耐。
　　“这是……”留在房里的青芸被吓了一跳，素丹和素缃被派去伺候侯爷了。
　　赵慎琢不言语，低下头仔细观察饭碗，纯白的瓷器上沾染着一些细小的颗粒。不出他所料，此乃花粉所致。
　　可是，好端端的一碗酒酿圆子怎会有花粉？
　　赵慎琢皱起眉头，暂时顾不上手指上的痛痒，鼻子凑近碗边嗅了嗅，不禁一惊，问青芸借来帕子，包裹住勺柄，在甜羹中搅动几番。
　　一条大约半寸长的白色东西出现在圆子之间。
　　“……杜鹃”他咽了口唾沫。
　　记得老爹曾提到过友人误食白杜鹃花而中毒差点丧命的事，而现下若不是他沾上花粉就会起疹子的毛病，就会吃下这道掺了杜鹃花瓣的酒酿圆子……
　　“小姐，到底怎么了？”青芸见表少爷不言语，急切的追问道。
　　“碗里掺了东西，你拿去偷偷倒了，千万别吃，有毒。”他小声嘱咐青芸，时刻注意门外的动静，“此事莫要向任何人提起，明日我们便能离开侯府，万万不能闹出风波来。”
　　裴岳棠不喜甜食，酒酿圆子独此一份，摆明这事就是冲着他来的，更确切的说目标是“临阳侯夫人”。谁希望临阳侯夫人死，谁又能从此得益，对赵慎琢来说没有一点追根究底的欲望——这个节骨眼上，不能出现任何枝节，而他与临阳侯同吃一桌菜，又待在一起，凶手想要再度加害很难成功。等明日逃离此地，一片和睦安祥下的临阳侯府到底是何面目，与他毫无关系。
作者有话要说：　　

　　☆、补偿

　　
　　零落的琴声渐成完整的一曲，直到素丹提醒，郑隽棠连连致歉，带着几分不舍离开。秋阳院里恢复了宁静，婢女为侯爷在书房铺了被褥好歇息，明媚的阳光透过半敞的窗户，照耀在榻上，暖意洋洋。
　　赵慎琢翻出药膏涂抹在手上，他打小就有起疹子的毛病，到了春暖花开的季节尤为苦恼，娘亲寻访遍名医，给他配了药膏一直随身带着。要是不慎沾到了花粉，抹上药膏，不消半个时辰就能消下去。
　　和药膏一起翻出来的是封书信，赵慎琢取出来仔细看了又看。
　　这是他一位挚友的回信，说是必会在约定之日出现于钟家墓园附近。
　　他这位挚友医术了得，曾见识过如何将一重伤濒死之人救活。但是此人古怪孤僻，隐居山林数年，鲜少出没于人前，毫无名声可言。他想挚友也许能医治裴岳棠的病症，因此约定在他离开时出现，一来是对自己的行为所做的补偿，二来万一明日裴岳棠有意外，也好及时诊治。
　　做到这一步其实仍未能缓解赵慎琢的心病，对他来说多大的补偿仍不能掩盖这一次侯府行窃是不义之举。
　　他摇摇头，又从一条帕子里取出一件与裴岳棠的那只双鱼佩差不离的饰物，尽管两样东西乍一看相象，但无论是做工还是质地都有些许的差异，这是忙中偷闲，自己赶工做出来用作替换的。
　　将假的双鱼佩藏在怀中，又小心的把裴岳棠赠与的箫安放在妆台上，赵慎琢定了定心神，望向窗外。
　　只等夜幕降临了。
　　等待似乎能够让时间的脚步放缓，令人感到煎熬。眼巴巴的看着日头一点一点的西下，更恨不得伸手能摘得太阳，一下子拉到黑夜里。赵慎琢原本还挺平静，后来心想着明日能够和家人团聚，不禁激动，在屋里走来走去。青芸看着他的模样，收拾东西的动作变得迟缓，眼神时不时的瞟过去。
　　赵慎琢全然没有注意到表妹贴身婢女的异常，在此刻的他看来没有比夜里拿到双鱼佩和明日离开侯府更重要的事。
　　傍晚，与裴岳棠一起吃晚饭，侯府里宁静，饭菜也没问题，赵慎琢不由地多吃了半碗饭。
　　听到碗筷轻轻的撞击声，裴岳棠侧头笑道：“宝瑾今日胃口不错？”
　　赵慎琢咽下口中的饭菜，扭头看过去，红火的烛光照映下，裴岳棠的气色不错，恍惚中让他有种此人并非沉疴缠身的错觉。
　　“今天的菜做的很好吃。”他随意找了个理由，“侯爷，您这两天身体如何？”
　　“宝瑾来了，我精神变得好多了。”裴岳棠玩笑道。
　　“希望侯爷的身体早日好起来。”赵慎琢这句话是由衷的说出口的。
　　裴岳棠的手搭在他的肩上，指腹轻轻的摩挲，俊朗的面庞上始终带着温柔的笑意，“为了宝瑾，一定会。”
　　“怎不考虑自己呢？”赵慎琢叹口气，活着有太多的意义，为何只停留在这短浅的地步，“侯爷很年轻，应该还有很长的路，会有尚未实现的梦想，侯爷为了自己，也要努力的好起来。”
　　“嗯。”裴岳棠笑意深深，没有多言。
　　赵慎琢也不多说一个字，默默的吃完饭。
　　一旁的素缃看眼素丹，现下的气氛对于新婚燕尔的夫妻来说，实在微妙。在她看来，侯爷对夫人百依百顺，温柔体贴，而夫人对侯爷亦是照顾有加。两个人并肩而行时，一举一动、一颦一笑，都是羡煞旁人的模样。可是却有种说不上来的怪异感，似乎有什么无形的屏障阻碍在两人之间，使得明明看起来近在咫尺，却更像远隔天涯。
　　难道是因为才新婚不久？
　　素缃不大明白，她认为既结为夫妻，就该是恩爱到老，举案齐眉。
　　还记得侯爷成亲前不久，老夫人把她们叫去谈话，说是要好好伺候夫人，不容有半点差错。虽然嘴上没说，但看得出老夫人还是希望能抱到孙子的。她摸了摸下巴，悄悄对素丹说道：“素丹姐姐，你看侯爷和夫人之间客客气气的像普通朋友的关系似的，我们给他们制造机会，更进一步吧？”
　　素丹瞥她一眼，目光有些冷。
　　“咦？”素缃抖了抖。
　　“别多事。”素丹冷冷说道。
　　“好嘛……”素缃失望的撇撇嘴。
　　侯府晚饭后的生活简单而枯燥，人们或是聚在一起说话，或是待在各自的屋内看书作画，不似旁的世家贵胄，每到晚间更是热闹非凡，唱戏的歌舞的，到了半夜仍有丝竹与调笑声在空荡荡的街上隐隐飘荡。整个侯府，除却来往巡逻的护院，寂静无声。
　　护院不会进入秋阳院，怕侯爷睡的不安稳。如此，赵慎琢不必像上回去盆栽院那般小心谨慎，但是素丹守在门外，借着一盏油灯的光亮编织小饰物。
　　他感叹着习武之人精神好，从后窗跳出去，沿着围墙走小路，草木在夜风中摇摆，“沙沙”作响，遮掩了他的身形，不多时绕到书房后面，再从窗户翻进去，然后熟门熟路般的拿出裴岳棠的那口百宝箱，调换了双鱼佩。
　　温热的掌心触碰到冰冷的木片，这一刻似乎有些激动到不能自已，赵慎琢深呼一口气，忍住因激动而涌上来的泪水。
　　紧紧的攥住双鱼佩，纵然鱼尾的棱角戳的掌心有些疼，但牢牢的掌握这小小的一样物件就可以挽回家人的性命，使得一家得以团聚，赵慎琢的心就克制不住的激烈跳动。
　　“爹，娘，等着我明日来救你们！”
　　他将双鱼佩藏在怀中，如来时一般消无声息的回到屋内。
　　裴岳棠早已入睡，睡颜在明灭跳跃的烛光下有些模糊。赵慎琢躲在幔帐后望着他，手隔着衣服按在双鱼佩上。
　　“有朝一日，我定奉还此物。”
作者有话要说：　　

　　☆、离开

　　
　　回门这日，晴空万里，暖风阵阵，最适合出城上山。
　　临阳侯府门前停着两辆马车，拉车的是毛色有些杂的普通马匹，车子尽管被擦拭的干干净净，但仍能一眼看出陈旧，门上挂着素色的帘子，随风轻轻飘荡。若不是停在侯府门前，定会让人以为是一般官宦人家的车马。
　　赵慎琢给裴老夫人请过安，正打算出发，没料到手被一旁的裴岳棠牵住，接着紧紧的攥住，两人拇指上的玉扳指交相辉映，光彩柔和。他抬头看眼微笑着的裴岳棠，在裴家一众人友善欢喜的目光中，全当是给眼盲之人引路了。
　　“舅妈，娘，表哥就带这么几个人出门会不会不太安全？要不，我也陪着去吧。”郑隽棠突然发话。
　　走出十数步的赵慎琢警惕起来。
　　裴老夫人摆摆手，“人手够了，天子脚下太平的很。我们侯府用不着什么大阵仗，传出去不好听。”
　　郑隽棠仍要说什么，注意到母亲意味深长的目光，只好将后面的话咽回肚子里，同时无视掉妹妹郑慕棠投来的不满之色。
　　“宝瑾乖巧懂事，与岳棠恩爱和睦，我可以放心的把府内大小事务一一交托给她了。”裴老夫人笑眯眯的对大姑子裴玏说道，目光始终停留在儿子儿媳的背影上，似乎舍不得挪开。
　　“劳心劳力这么久，你终于能安心养病了。”裴玏欣慰的拍拍她的手背，又望着一双儿女，叹道：“等把他们俩的婚事安排好，我也能好好享清福。等你病养好了呀，我们再像年轻时那样去外面玩一玩。”
　　“好好好，把我们以前没去过的地方都玩一遍。”裴老夫人愉悦的笑起来。
　　这话传进刚跨出府门的赵慎琢耳中，忽觉藏在怀中的双鱼佩热的发烫。他猛地摇了下头，抿紧了嘴唇使得面色看起来异常严肃，幸好裴岳棠看不见，而其他人都忙着整理出发，只有青芸看起来犹犹豫豫，一副心事重重的模样。
　　这次出城，跟随的除了素丹、素缃和青芸外，还有常给侯府请平安脉的大夫，以及两名护院。一行几个人慢悠悠的往城外去，路上时而遇上挡路的，像是挑柴禾卖菜的，或是哪家小孩儿没看管好，只顾着站路中央舔手里的糖葫芦，马车都会停下来，等人过去或是由素丹将小孩牵到路边。
　　与正好碰上的那些出门办公差、动不动对路人厉声呵斥的官吏大相径庭，而这些官吏穿着青色的官服，显然不过六七品的小官。
　　侯府出行的低调反而让赵慎琢觉得不对劲，特别是联想到在府内这两日遇上的一些情况。
　　勋贵之家也并非如外界想象的那般荣华自在啊。
　　车行大约半个时辰，又步行一段路后，众人来到钟家的墓园。如今此地只余下一名年过六旬，须白眼花的老头负责看守。赵慎琢先前与表妹来过一趟，老头记不清钟家大小姐长什么模样了，也不敢凑近到主人家面前仔细辨清，只瞧个大概，像是的就成了。
　　丫鬟们忙着把贡品、纸钱香烛之类的放在亲家公的墓碑前，赵慎琢顺手摘走墓边新长出的野草，手上沾了些泥土灰尘，拍拍手掸去了，却被裴岳棠握住，用干净的帕子又仔细擦了一遍。
　　素缃掩嘴偷笑，向青芸递去眼神，看到的却是对方恍恍惚惚，伸手拽了拽袖子。
　　“没事吧？”
　　青芸愣了一下，“没，没事，有点热罢了。”
　　素丹的目光在她们身上停留了短暂片刻。
　　赵慎琢没注意到丫鬟们的动静，此刻他正在积极的找事情做，摘走野草，擦拭过墓碑又重新描了字，样样都是他亲手做。等专注的收拾好这些，丫鬟们已经把东西都布置齐全了。
　　磕头上香烧纸钱，尽管一路走来对病人来说十分辛苦，加之眼盲不便，但裴岳棠丝毫没有怠慢，一举一动皆尽到礼数，并且扶住赵慎琢一同起身。
　　于坟前说了些话，大致是请爹娘放心之类的。等纸钱灰烬中的最后一点火星明灭消失，化作一缕白烟飘向天际，他们该打道回府了。
　　赵慎琢立于姑父姑母的坟前，最后一次默默祈愿，望他们在天之灵保佑漂泊在异乡的表妹。
　　“宝瑾？”裴岳棠的手试探着伸过来，这次稍许有了偏差，指尖扫过赵慎琢的手背，但是他很快的调整方向，却是扑了个空。
　　赵慎琢在那一瞬，侧过身，小声说道：“侯爷，宝瑾有些……不方便。您先去马车上等等我，好吗？”
　　裴岳棠听语气，明白他的意思，“我就在这儿等你。”
　　“不，”赵慎琢语气中透出几分关切的意味，但始终微垂眼帘，没看裴岳棠一眼，“出来好半天，侯爷您也累了，为了身体着想，先上马车避一避暑气也好。宝瑾一会儿便回来了。”
　　裴岳棠没有再坚持下去，“好。”说罢，由婢女牵引准备离开。
　　“谢谢。”赵慎琢的声音很轻很轻，但是他知道裴岳棠能听见。
　　裴岳棠的身形顿了顿，回首一笑。
　　明艳艳的阳光下，总是那么的和煦温柔。
　　赵慎琢没有半刻的停留，随即也转身离去。茅厕在钟家墓园的后门，那里有一条蜿蜒曲折的小道通往山林深处，早有拜托过的好友弄了一匹马，拴在林子里。
　　他稍稍掀起裙子，扯下用绳子串成一圈的几个布带，将其中一个丢给身后的青芸，然后连一身的女子装扮也顾不上换掉，翻上马背就要走。
　　“按着包裹里的地图走，你家小姐的饰物钱财全都留给你了，安安心心的过好日子去吧。”
　　不想，青芸伸手拽住赵慎琢的衣摆，目中含泪，楚楚可怜，“表少爷，带我一起走吧。”
　　赵慎琢失笑，“跟我走，哪有什么正经营生？快走吧，再耽搁，临阳侯那里要起疑心了。”
　　他稍微使劲抽出衣摆，青芸看看他的脸，露出失望的表情。
　　她知道赵慎琢的娘是做什么的，但她不怕，相处的这些时日，看得出表少爷是个好人。所以，与其茫茫天涯不知何处去，没有倚靠，不如继续跟随他。
　　赵慎琢策马而去，青芸小跑追赶几步，但是人和马丝毫没有停下的意思。她渐渐的放慢步子，望着那一道背影消失在茫茫绿海之中。
作者有话要说：　　

　　☆、绑匪

　　
　　赵慎琢往西边跑了几里地，果真遇到绑匪所说的大榕树。翻身下马，即将见到亲人的激动和喜悦让他脚步踉跄，差点一个跟头栽倒在杂乱的野草丛中。他顾不上衣摆上的灰尘，扑到树根前，双手并用扒拉泥土。
　　不多时，一只黑色的小包袱出现在土坑里。
　　他扒拉出来拆开一看，里面只有一张字条和一条黑色的布带。
　　赵慎琢扫一眼上面扭曲歪斜的字迹，先从布袋里取出男装换上，又取了竹筒里的水洗去脸上的妆容，拆掉发髻和首饰，重新束起男子的发型，最后，才按照字条上的命令，用布带蒙住眼睛。
　　做完这些，他安静的站在树下。斑驳的光点撒在他脸庞上，倒显得原本稍显小麦色的皮肤白皙如玉，衬得本就俊秀的容貌更加光彩夺目，但是静谧的树林子里，只有枝头停息的小鸟会偶尔看他一眼。
　　枝叶“沙沙”作响，凌乱了光点，赵慎琢的眼前依旧是黑沉沉的，即便他睁着眼睛。
　　什么都看不见，可他不害怕。
　　绑匪谨慎至此，说明他们不想要人性命。
　　他只需等着，等到接头的人出现，或许已经出现在不远处悄悄的窥探，只是他看不到罢了。
　　等了许久，终于响起鞋底踏在枯叶上的脆声。他屏气凝神仔细倾听，来了大约四五个人，听脚步声音，功夫不弱。
　　“你就是赵慎琢？”一个粗哑的男声问道。
　　他点点头，随即有人上前来，粗蛮的抓住他的胳膊，用绳子绑缚在身后。
　　“我们公子要见你，路上老实点！不然有你苦头吃。”说话的依旧是那个粗哑的声音。
　　被身边的人拽着走，他顺从的跟着，尽管原本的计划是与接头的人一手交货一手交人，而现下突然改动，他倒乐意之至，一边走一边默默的在心中计算着距离和方向——虽然他一向不爱惹是生非，但欺负到他和家人的头上，拿性命来恐吓，岂能轻饶？
　　一路上没人说话，偶尔有汉子咳嗽吐痰的声音，路是下坡路，周围弥漫着草木的清香，其中夹杂着一丝艳山姜的香气，他记得这个地方，就在山西北面，往正北和正西的方向走，都通往官道，而其中连接着大大小小的野道。
　　有马打响鼻的声音，在推搡中，赵慎琢上了一辆马车，刚坐稳，马车前行，他借此故意倒在旁边汉子的身上。那人大声的抱怨咒骂，一把推开他。
　　赵慎琢连着说了几次对不起，然后沉默下来，那汉子也闭上嘴巴，车厢内寂静无声，谁也不说话。
　　马车在山路上颠簸，摇晃中有什么东西抵在嘴唇上，接着是粗声的汉子说道：“把这个吃下去！”
　　“这是什么？”他装出一副害