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　　“阿慎真善良。”
　　轻轻的五个字飘入耳中，赵慎琢微微一颤，刚要开口，发觉身边人闭着眼睛，呼吸清浅有序，应是已经抵不住困倦，睡着了。
　　罢了，明日再说吧——
　　他的坦白。
　　天一亮，贩子挑着担子走街串巷卖烤大饼，叫卖声越过院墙，隐隐的传来。赵慎琢猛地睁开眼睛，一个鲤鱼打挺跃下床，眨眼间穿好外衫，抽出藏在床下的剑，护在裴岳棠身前。
　　裴岳棠被惊醒，睡眼惺忪，慢吞吞的道：“现在还早……再睡一会儿吧。”
　　“有外人进来了。”裴岳棠当即清醒，赵慎琢又道：“侯爷先在这里坐着，我去看看。”说完，他抬起一手掩住半张脸，敏捷地绕过屏风，站在门旁。
　　裴岳棠赶忙穿好衣服，站在屏风旁张望。
　　一道慌乱的脚步声由远及近，紧接着房门被狠狠地撞开，一个肥头大耳的身影跌跌撞撞地闯进来，哭喊道：“侯爷，侯爷！救命啊，甄赫那老匹夫害我！”
作者有话要说：　　

　　☆、暗算

　　
　　此人衣衫破烂，兜帽遮住大半张脸，进了屋门没走两步，左脚踢在右脚跟上，自己把自己绊倒在地，兜帽脱开，露出满是血痕的脸。
　　裴岳棠定睛一看，此人正是灵武郡录事参军叶文武。
　　赵慎琢站在门后，仍举着剑。
　　裴岳棠上前将他扶起，向赵慎琢使了一个眼色，后者立刻趁这个空当躲到屏风后面。
　　“发生何事？”裴岳棠惊诧的问道，将叶文武安置在圈椅上。
　　一说到这，叶文武老泪纵横，恶声恶气的骂道：“甄赫那老匹夫，明知鸣沙有乱党起事，居然知情不报，以巡查为名派我去送死！侯爷，您知道吗？我们一行人快到鸣沙地界，路边突然闯出恶贼，钱财不要，只取我们性命！我在慌乱之中，侥幸逃脱。甄赫和乱党必是同伙，这天地广大却不知如何偷生，只得向侯爷求助。”
　　他说到最后，拽着裴岳棠的衣袖，跌跪在地。
　　裴岳棠忙叫他起来好好说话。
　　叶文武满脸泪痕，与血污混在一起，令平日里那张总笑眯眯的脸庞看起来格外恐怖。
　　“侯爷，求您救救我！我家中老母妻儿，我不能死啊！”
　　裴岳棠想将他拎起来，无奈叶文武身体肥硕，试了试竟如顽石丝毫不动。再看一个大老爷们哭哭啼啼，说话断断续续，前言不搭后语，他不由地发怒，厉声喝道：“坐正了，好好说话！”
　　叶文武被吓得打嗝，泪水仍从眼中涌出，只是没有声音。他乖乖的爬回椅子上，坐好，怯怯的望着裴岳棠。
　　裴岳棠负手立在他面前，居高临下的看着，“我问你，你如何知晓拦路恶贼是乱党，又如何断定甄刺史事先知情，与乱党勾结？还有一点，甄刺史为何要杀你。”
　　叶文武又打了两个嗝，缩起肩膀似乎畏惧临阳侯的威严，一五一十的说道：“那些人虽是贼匪打扮，但是言行训练有素，而且不要钱财，我便猜想他们不简单。后来我趁乱逃走，为了查清事实，偷偷地摸去鸣沙，从难民口中知晓原来十天前乱党围攻鸣沙县城，据说县令派出一队人马拼死杀出血路，向刺史求援，我估算时间，至少在我出发前一天，甄赫必然知晓鸣沙有难。所以，如果他只想我死，大可以派援兵跟随在后，我一死，援兵趁机剿灭乱党，再前往鸣沙支援。可是，我在回灵武的路上，一个援兵也没瞧见。”
　　听起来，很有道理。而且这几日他为“夫人病重”以及对付韶王人马操劳，没有去过衙门，不知甄赫到底有什么安排。裴岳棠打量狼狈不堪的叶文武，追问道：“甄赫要杀你的理由。”
　　叶文武不流泪也不打嗝了，审视着裴岳棠。
　　裴岳棠不急，倒茶慢慢喝。
　　叶文武缩起的身体渐渐舒展开，终于迟疑着开口道：“其实早在三月以前，我发觉甄赫与一些人暗中联络，起初我以为是朝廷派来的探子，可是后来……府衙仓库和本郡粮仓意外走水，损失大批物资，这件事说大不大，说小不小，但压根不需要一郡刺史亲自处理。可甄赫亲自调查，用的也都是他自己的心腹，后来以天干物燥不慎失火来结案。我心中好奇，于是偷偷去废墟探查，意外发现灰烬之下有一面令牌。”
　　裴岳棠注视着他，目光不明，“前朝的令牌？”
　　叶文武连连点头，“侯爷英明，正是刻有前朝国号‘魏’的令牌，看形制可能出自北衙禁军。我大为惊讶，随后检查仓库，发现……”他死死盯着裴岳棠，一字一句的说道：“灰烬有问题，不是粮食也不是衣物、被褥和草药，我猜测失火之前，仓库里的东西已经全被调换了。”
　　裴岳棠倒吸一口冷气，这些东西正是起兵最需要的。
　　叶文武又道：“当时我心中惊惧不安，联想往日种种，想来甄赫极有可能与前朝乱党勾结。我带着令牌从仓库离开，半道上撞见甄赫，虽然一句去别的仓库检查掩盖过去，但事到如今，想来他根本没有信，还怕我发觉了什么，又不好在灵武内动手杀人，就想借乱党的手除掉我。”
　　“你发现令牌之后没有向其他郡刺史求助，或是直接送信至帝都？”
　　叶文武无奈的摇头，“一郡刺史都与乱党有勾结，这府衙之内难料还有多少内奸，我藏得死死的，哪里敢叫别人知道。”
　　裴岳棠安慰似的拍几下他的肩膀，声音柔和，“你也是不容易。”
　　这一句话叫叶文武再度老泪纵横，他使劲地吸了吸鼻子，“恳求侯爷救我，救灵武百姓！”
　　裴岳棠看着他，良久微微一笑，“你就如此信任我？不怕我也与乱党有联系？”
　　叶文武一怔，抬起双手摆出防御的姿势，“我……我想老侯爷是圣上的肱骨之臣，侯爷必然也是效忠于圣上，否则不会派您到局势纷乱的关内道。”
　　裴岳棠道：“所以，你借老乞丐之死，告诉我刺史和忠记糕饼铺有问题。”
　　“是，”叶文武爽快的承认，“好叫您有所提防。”
　　裴岳棠又问：“令牌藏在何处？”
　　叶文武老实交代：“我家鸡窝下面藏有一个小铁盒，放在铁盒下面的暗格里。我来您这儿之前去偷偷看过家人，总觉得周围有甄赫的人在盯梢。”
　　裴岳棠捏了捏眉心，叹气道：“我这边没有人手可以帮你取回铁盒。”
　　叶文武慌了，“怎么办？”
　　裴岳棠道：“你看着又累又饿，我给你安排一间屋子，暂且歇息。不过我家里没什么仆从，什么都要自己来，叶参军见谅。”
　　“侯爷愿意给我一方天地，不愁安危温饱，我已经很满足了。”
　　裴岳棠笑了笑，唤来阿京带叶文武找间屋子休息。
　　人一走，裴岳棠回到床边，和赵慎琢商量几句接下来的计划，想到两人还没有吃早饭，起身去灶间准备。
　　杨瞻一个人坐在灶台边的小凳子上劈柴，锅里浓稠喷香的大米粥咕噜噜的冒泡。
　　“嫂夫人如何了？”他关心的问道。
　　裴岳棠摇摇头，“还在昏迷，吃过早饭，我再出去问问。”
　　“正巧今日休沐，我与你一起出去打听，多一个人多一份希望。”
　　“多谢杨兄。正巧，我有件事想向你打听。”裴岳棠看眼门外，凑近杨瞻。
作者有话要说：　　

　　☆、巧遇

　　
　　裴岳棠和杨瞻在街上晃悠了一圈，他寻了分头找的借口，绕了一段路后回到裴宅。
　　赵慎琢穿戴整齐，正站在桌边喝茶。他听见脚步声，端起桌上的碟子，“等消息的时候，我顺便烤了只鸡。”
　　肉香扑鼻，鸡皮金黄，十分诱人。
　　裴岳棠大喜，捧着碟子大快朵颐，“阿慎的手艺天下一绝。”
　　赵慎琢没有接话，而是说起之前出去探查的情况：“我去叶文武家，但没能靠近，据阿昌说这两天叶家周围出现好几波鬼鬼祟祟的人。这些人守在叶家周围，看举止像是官衙的人。阿昌说会找机会往那些人身上撒粉末，弄清楚来历。”
　　裴岳棠吃掉半只鸡，满意的舒口气，道：“我刚得知一个绝密消息……”
　　赵慎琢听完裴岳棠的讲述，面上不由一喜，轻轻的松口气，小小的动作落在裴岳棠的眼中，会心一笑。
　　赵慎琢问道：“接下来如何做？”
　　裴岳棠细细琢磨了一会儿，将计划告诉赵慎琢和红素衣。
　　午后，裴岳棠打算和赵慎琢睡个午觉，杨瞻突然敲响了后院的门，语气中满是欢欣和激动——
　　“裴兄！快开门，我找到能医治嫂夫人的大夫了！”
　　裴岳棠猛地睁开眼，向赵慎琢打了个手势，连外衫都没来得及披，连滚带爬地跑出去开门。
　　“真的吗？”他一打开门，看到的除了杨瞻，还有一张熟悉的面孔，“云大夫？”
　　云大夫目光躲闪一下，轻咳两声，“侯爷。”
　　杨瞻解释道：“我路遇这位大夫，听说与裴兄相识，于是说了嫂夫人的情况，云大夫说他能试一试。”
　　裴岳棠自是装作一副惊喜万分的模样，“云大夫快请进！”他伸手拦下想要跟进来的杨瞻，“杨兄，待云大夫诊脉过后，我会详细与你说明情况，并会好好向你道谢。”
　　杨瞻舔了下干裂的嘴唇，傻愣愣的点头称好。
　　裴岳棠一把拉住云大夫，火急火燎地关上院门，然后带着人冲进屋子里。
　　赵慎琢已经隐约听见外面的动静，但他没有动，按“理”说认识云大夫的该是钟宝瑾而非他。那两人进了屋子，云大夫的脚步声听起来缓慢，裴岳棠先开口说话了。
　　“其实卧病在床的非我妻子钟宝瑾，而是盗侠赵慎琢，并且他并未中毒，请云大夫务必保密。”
　　云大夫过了一会儿才接话，“老夫明白了。”
　　两人绕过屏风，赵慎琢已经起床，他和云大夫对视一眼，“这位是……”
　　裴岳棠道：“你表妹在娘家时常请的云大夫。”
　　赵慎琢拱拱手，“云大夫好。”
　　云大夫也假装之前不认识，客气的略微欠身，“赵少侠好。”
　　裴岳棠看着两人，“其实阿慎之前确实中毒，却被其好友炼制的丹药化解，不知云大夫可否再看看，会不会还有残留毒素或是其他影响。”
　　“……阿慎？”云大夫的声音低到几乎地不见。他审视的目光扫过赵慎琢和裴岳棠的脸，回想从前赵老弟所说种种，了然他们的关系。而这炼丹要的就是他自己，便有十成的把握相信赵慎琢安然无恙，但还是坐下来把脉。
　　一小会儿后，他向裴岳棠说道：“侯爷不用担心，赵少侠无碍。”
　　裴岳棠眼中隐隐的担忧这才彻底散去，“这就好，这就好……”
　　云大夫继续盯着他们两个人看，其实他之所以会出现在灵武，便是追着临阳侯和赵老弟来的。
　　但看两人关系亲密，搭在架子上的衣服显示他们早已同床共枕。他低下头去，幽幽的长叹一声，心中愧疚之感更深，早知有今日，当初自己何必多事。
　　裴岳棠觉察到云大夫心事重重，关心的问道：“大夫可是还有其它什么事？”
　　云大夫摇头，闭了闭眼，最终将埋藏在心底的秘密和盘托出：“不敢再欺瞒侯爷，其实当初圣上会知道您装病，全因我告密。”
　　不仅是裴岳棠，赵慎琢也是一愣。
　　云大夫继续说道：“十二年前，我本是宫中御医，虽侍奉前朝皇室，实则效忠于当今圣上，为他……做了不少事。圣上登基之后，我明白自己知晓太多秘密，终有一天会招引杀身之祸，于是请辞归乡。从此归隐……市井，专心研究医术。我进入侯府之后，觉察到侯爷的气色异常，看起来不像外界传言那样病重，终于在您摔倒昏迷之时，趁乱把脉，证实了自己的想法，于是在佟府尹搜府之际，偷偷向其告密。”
　　原来那一日，云大夫撞到佟仁秋并非无缘无故。
　　裴岳棠没有开口，静静的看着云大夫露出愧疚之色。
　　云大夫起身鞠躬，“事后听闻侯府变故，在下深感愧疚，无论侯爷如何责罚，在下心甘情愿。”
　　赵慎琢面无表情，要他以侯爷这边的人的身份，去指责有过几次相助的云大夫，实在做不到。
　　裴岳棠瞟一眼赵慎琢，扶起云大夫时已是面带微笑，“纸终究是包不住火的，我明白这一日迟早会来。只望云大夫行善积德，悬壶济世，此乃苍生之福。”
　　云大夫怔怔的抬头望着裴岳棠，忽而有几分欣慰的一笑。
　　他今日此举，全是看赵老弟的情面。
　　而赵老弟，没有结交错人。
　　“一定，一定。”云大夫连连点头答应，只觉眼眶微酸。
　　裴岳棠忽然道：“不过我好奇，云大夫只因愧疚，所以说出真相？”
　　“这……”云大夫已清楚赵老弟仍瞒着临阳侯，那么他的说辞就得改一改了。
　　赵慎琢打个冷颤，对上裴岳棠炯炯有神的目光，觉得现在该是自己坦白一切的时候了。
　　就在这时，砸门声再度响起，伴随着叶文武的怪叫声。
　　裴岳棠露出几分不悦，想先听云大夫解释清楚，但是那砸门声实在响亮而令人烦躁。他只得先挥挥手，然后快步出去会叶文武。


　　☆、求助

　　
　　裴岳棠打开门时，杨瞻正束手无策的看着蹲在地上哭的叶文武。好歹是八品的录事参军，又比两个旁观者年长，居然就这么不管不顾的掩面痛哭。
　　“这是做甚？！”裴岳棠蹙眉。
　　杨瞻替叶文武说道：“叶参军担心家人安危，想去家附近看一看，不知道侯爷有什么妙计。”
　　裴岳棠不耐烦，“我能有什么妙计……”
　　话音还没落下，叶文武顿时嚎啕大哭，不停责怪自己行事大意、连累老母妻儿。
　　裴岳棠提高声音道：“若是叶参军执意哭闹不止，我便将你丢到府衙，以妖言惑众为由叫甄刺史处置你。”
　　叶文武的身子猛地一颤，不可置信的瞪着临阳侯，“你……你怎么能？！”
　　“为什么不能？”裴岳棠冷声道，目光寒如冰霜，“你如此，与叫我去送死有何异？不如将你交给甄刺史，判清是非黑白。”
　　叶文武为自己辩解道：“侯爷，我绝没有那样的意思！”
　　裴岳棠甩手要走，“那你暂且回屋待着，我会将此事上奏，让他们想办法帮你。”
　　不想，叶文武飞扑上来，死死抱住裴岳棠的大腿。
　　杨瞻看不下去，拽住他胳膊，劝道：“你这般胡闹，不成体统，又与你无益，不如先回屋歇一歇，将脸上血迹擦去。此事非同小可，侯爷又只是没有实权的司马，他一时也不可能拿出办法呀？叶参军，放眼当下您能求助的唯有侯爷，却也不能强人所难。”
　　裴岳棠低头看着上好料子做成的衣袍沾染上叶文武脸上的血泪，脸色阴沉沉，眸中似要喷出杀人的火光，“叶参军还是先考虑考虑，如何用你微薄的俸禄，赔偿我这件衣服吧。我估摸着，你五年的俸禄勉强够了。”
　　叶文武吓得丢开临阳侯的大腿，抱着头不说话。
　　裴岳棠对杨瞻微微摇头，又道：“云大夫有方法医治内子，多亏了杨兄找到他，感激之情难以言表。来日定重谢杨兄。另有一事想问，杨兄负责灵武兵马，近日刺史可有派兵前往鸣沙？”
　　杨兄客气两句，才答道：“没有，所有军马都在兵营中，我昨日才调集所有人操练。裴兄何出此问？”
　　裴岳棠摇摇头，“听了些风言风语，随便问问。没有别的事，不敢继续耽搁杨兄。”言罢，重重的关上院门。
　　这副架势，颇像个任性蛮横的纨绔子弟。
　　杨瞻摇头叹气，对叶文武道：“你真觉得他能帮你？”他慢慢地俯下身，凑到他耳边，“家父乃兵部尚书，更能帮到你。”
　　叶文武抬头看着杨瞻，眼神从呆滞逐渐有了光彩。
　　杨瞻和善的笑呵呵，“我和裴兄同窗多年，一路来与他分忧解难，此事也不算难，叶参军若是信任，不如我想办法带你见见家人，若有机会，将他们送至安全的地方。”
　　叶文武激动的说不出话来，绕着杨瞻打转了半天，平复下心情，问道：“杨参军真的愿意帮我？原谅我小人之心……你，你不会向甄赫告密吧？”
　　“裴兄信任你，我便信任你。”杨瞻拍拍他肩膀，声音又放柔了几分，“裴兄知道你的情况，我也不多问，只想办法确认你家人安危。”
　　叶文武惭愧的低下头，“多谢杨兄。”
　　杨瞻带他回前面院落里的客房，“不过我与叶参军家人不相识，怕他们误会，不知叶参军可有什么信物交托？”
　　叶文武脚步顿了顿，在身上摸索一番，最后拿出一样刻有牛的玉佩，“这是生肖玉佩，我娘子知晓的。”
　　杨瞻小心翼翼的接过玉佩，“叶参军放心，我这两日便给你消息，也请你耐心等待，莫要再打扰裴兄了。他毕竟过惯了锦衣玉食的日子，还是不要叫他冒险了。”
　　“好好好。”叶文武连连答应。
　　杨瞻略略欠身，告辞离开。
　　外面的脚步声远去，裴岳棠这才从门