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“对了，邓将军，你是怎么及时赶回来的？”

“我？”邓茂长出了口气，把率军赶回来的经过说了出来。

一早，邓茂率军西行之后不久，就发现了蒙古游骑，一番追逐下来，那十多个蒙古游骑被邓茂的骑兵给包围了。这时候，邓茂才知道，数万蒙古骑兵正奔张同这边而来。他没有丝毫迟疑，立即就率兵加速赶来！不过，邓茂并不笨，他知道自己手里就三千骑兵而已，加上张同这边，也就只有一万八的骑兵，而蒙古骑兵有数万，如果在外围打起来，他们占不了便宜。一路上，邓茂也在思考解围的办法，最后，他想到了一个已经有人用过的办法！

这就是当初朱祁钰在盘谷镇外围救援陈懋时用过的办法，用树枝在地上拖起烟尘，将三千骑兵“扩充”成了三万骑兵。远看去，蒙古人绝不会发现破绽，而杀近了，蒙古人也就投降了，就算看穿了，战斗也已经结束！

很快，军士就打扫了战场。这一仗，邓茂手下损失四千余人，另外还有三千多人负伤，歼灭蒙古大军三万余。可以说，这是一次巨大的胜利！最终，虽然有一部分蒙古骑兵逃脱了，不过邓茂并没有派人去追，他需要有人给也先报信，这样，他这路偏锋才能够起到作用！

在安顿好伤员，整理好营寨，派遣五千步兵押送俘获的两万余蒙古骑兵返回龙门所之后，邓茂让人给皇帝送去了捷报，随后决定在这里驻扎一天，除了救治伤员需要之外，其他明军将士，特别是骑兵都需要休整。而邓茂也需要有时间来判断蒙古大军的动向！

第四卷　大漠狼烟

第三节　大军北上（一）

当邓茂率军劫掠蒙古牧民营地的时候，朱祁钰也于当天晚上，率领他的主力部队慢悠悠的到了开平卫。在此之前，陈豫已经率领先锋骑兵出关了，而陈懋也率领骑兵主力，在傍晚时分到达了开平，正准备率军北上，配合陈豫行动。

开平卫总兵，镇守，扬威大将军，凤阳侯严广儒于当天晚上率人在城外迎接朱祁钰。严广儒算得上是朱祁钰的心腹，而且开平地处边关，边患不断，因此他就没有像杨洪搞那么大的排场，开平卫的军队都留在了城内，而他也只是率领了两百侍卫，出城五里前来迎接。

在朱祁钰上次北伐之前，严广儒只是杨洪手下的一个小将领而已，主要的职责就是驻守开平，为宣府守好第一道防线。而在上次的北伐战争中，朱祁钰大军在开平城外与也先率领的蒙古大军展开激战，严广儒的才能才终于得到了发挥的机会。他率领开平骑兵作战勇猛，数度化解了蒙古大军的威胁。后来，又在平定蒙古降军叛乱的战斗中立下大功。朱祁钰对有功将领是不会吝啬一点赏赐的。在平定了京城叛乱之后，朱祁钰不仅命他继续镇守开平，而且还封他为大将军，加官进爵！而这严广儒对朱祁钰也是忠心耿耿，从来就没有过他想！

从能力上来讲，严广儒在作战上也许不如陈懋勇猛，在智谋上不如杨洪诡计多端，在领兵作战方面，更比不上大同总兵郭登那样，能够振奋起士气，带动起士卒的斗志。不过，严广儒也是一员非常优秀的将领，在他镇守开平这几年中，与蒙古军队打过几次恶仗，特别是在陈豫率军奇袭蒙古大军营地的那次战斗中，严广儒率军断后，杀得蒙古追兵丢盔弃甲，北遁数百年，半年不敢南下半步！而严广儒也成功的掩护了陈豫撤退！后来，又有数次大规模作战，严广儒都取得了胜利。而在蒙古人心里，除了杨洪与郭登这对“豺狼”之外，大明边关还多了一“狗”。这也许是个不雅的称呼，不过从看家护院的本领来看，严广儒还真对得上这个称呼！

接上朱祁钰之后，严广儒就在前开路。而朱祁钰也按照老规矩，让祖百龄率军在城外扎营，然后带着其他将领进了开平城。开平本来就是边关小城，出了驻扎在这里的两万余军士之外，只有不足一万的居民，城内也没有个像样的酒楼，所以当晚，严广儒就在镇守府摆上了一桌，算是为朱祁钰，以及其他众将领接风洗尘了。

吃过晚饭，朱祁钰带着其他等将领，正在商讨敌情，确定进军线路的时候，一名侍卫就跑了进来，手上还拿着一封信。“陛下，邓将军送来战报！”

邓茂派遣的信使操近路，一路马不停蹄，跑坏了三匹战马，当天晚上，就以最快的速度把战报送了过来。

朱祁钰拆开信迅速的看了一遍，然后就交给了旁边的严广儒。“这邓茂确实是个将才，带着五千人就敢去袭击有几万人的蒙古牧民营地，而且还俘获了数万蒙古牧民，数十万头牲畜。这小子没有让我失望！”

众降临纷纷传着信件看了一遍，然后都笑了起来。此时，朱祁钰身边最年轻的将军罗国栋也有近三十岁了，邓茂在他们面前都只能算是晚辈。而现在，邓茂已经立下大功，对这些将领来说，他们也感到了巨大的压力，如果最后样这个小将给比了下去，那他们还有脸面回去见人吗？

“各位，我们的偏锋已经行动了上来，那我们也不能太慢了。我给了他五天时间到达赛汗山，这邓茂的速度还真是不慢，到现在还不到三天，他的大军就已经越过了大沙窝，距离赛汗山不足数百里，恐怕明日一早，他们就要到达赛汗山了。这邓茂也给了我很大的压力啊！”朱祁钰苦笑了一下，招手把那名侍卫叫了过来，“那个送信的军士还在吗？”

“陛下，我已经安排他去吃饭了，这一路，他也累得不轻，听说跑死了好几匹战马呢！”

朱祁钰微微的皱了下眉毛。“把他叫来，我有几个问题要问他！”

当那名军士被领进来的时候，显然，他正在吃油腻的东西，嘴上的油迹都没有擦掉，不过，看得出来，他也很是兴奋，打了大胜仗，皇帝还接见他，对一个普通的士兵来说，这已经是无上的荣誉了。

“听说，你跑死了好几匹战马？不错，不过，以后得爱护着点，战马可是你们的第二生命，马累了，就换马再行，非要跑死了再换不行吗？”朱祁钰笑着拍了那衣服上尘土都没有弹掉的军士的肩膀，“好了，我不是责怪你，放松一点，饿了吧？你先回答我几个问题，等下我就让人带你下去吃东西，吃饱了，你再走！”

“谢陛下！”

“别客气了，我们都是军人，在这里，我是你们的统帅，皇帝那个身份嘛，并不重要！”朱祁钰拉着那军士坐了下来，问道，“邓将军袭击蒙古牧民营地是多久前的事情？”

军士略微迟疑了一下，说道：“应该是四个时辰前的事情！”

朱祁钰微微的皱了下眉毛，这才看到外面的天色已经微亮了。“也就是说，你们是在昨天傍晚之后就发动攻击的？那么，现在偏锋主力在哪？”

“邓将军遣副将张同，张将军率主力继续朝赛汗山而去，此时大概已经到了赛汗山附近了！”

朱祁钰慢慢点了下头。“这张同，就是邓茂以前的那个副将吧？”

“对，邓将军的副将一直是张将军！”

“恩，好了，你先去吃饱，去内侍那领一百两银子，算是我赏赐给你的，然后帮我带封信给邓茂！”

支走了军士之后，朱祁钰将其他的将领叫了过来，开始商讨下一步的作战行动。

“陛下，前几日，我就得到消息，在赛汗山北面，有一股蒙古人的骑兵，人数大概在三万左右，这是也先安排在南面的先锋部队。这次，邓将军奇袭蒙古牧民营寨，这支部队必然得到消息，他们如果南下的话……”

“严广儒，你是担心张同受到突然袭击？”

严广儒点了点头。

“放心吧，不会有问题的，而且此时担心也太晚了。如果蒙古大军在夜里得到消息，恐怕这时候，那边已经打起来了。不过，既然邓茂敢把大军交给张同率领，那他就对这个副将很有信心。而且，我也记得，这人确实勇猛无匹，当年在居庸关，他身中数十刀，还冲锋在前，第一个杀到前门，为我军打开了大门！这几年，他也一直跟随邓茂四处征战，平叛。我们打个赌，在出发之前，肯定会再有捷报传来！”

严广儒尴尬的笑了一下，就不再说什么了。既然连皇帝都对邓茂这么有信心，他也不好再妄加评判了。

“好了，说我们自己的事吧！”朱祁钰走到了沙盘前，“邓茂在东面这一打，如果他能够再度歼灭这三万蒙古骑兵的话，那么也先必然认为这才是我军主力。现在，陈豫的先锋到哪了？”

“已经到了北面三百里外，正在穿越大漠，陈懋将军正率骑兵主力前去配合先锋大军！”

“也就是说，最迟今日傍晚，陈豫的军队就将穿过沙漠，到达北面的草原？”朱祁钰皱着眉毛，绕着沙盘转了半圈，突然对严广儒问道，“严将军，这几年你与蒙古军队交手多次，对他们的战术也算是比较了解了。如果此时换做你在也先的位置上，你会怎么办？”

“陛下，你的意思是……”严广儒略微一顿，立即明白了过来，“陛下是说，邓将军与陈豫将军的两路军队都将被也先视为主力？”

朱祁钰点了点头。“上次开平一战，也先正是因为错误判断我军主力方向，结果分散兵力，吃了大亏。这次，也先必然会小心谨慎，要确定我军主力之后，才会集中兵力前来决战！那么，我就给他出个难题！邓茂在东面一打，如果我预料没错的话，那三万蒙古骑兵已经完蛋了，而邓茂必然会放跑一些，前去给也先报信！今日之内，陈豫的先锋很有可能遭遇蒙古军队，这边再一打，恐怕也先也吃不准了！”

战争，其实就是一场赌博，而且只能做一次押注的赌博。押对了，那就赢，押错了，那就输，没有任何的转圜余地！而朱祁钰同时摆上先锋与偏锋两路大军，目的就是要也先无法确定到底把赌注押在哪一边，而等到也先决定要下注的时候，这盘赌局就已经结束了！

“陛下，那我们就要快速北上，争取在也先做出决定之前，到达乎兰乎失温，占据主动，到时候，也先不管对付哪一边，他都必输无疑！”

“对，不过我们不用这么急！”朱祁钰笑着看了罗国栋一眼，“也先要判断我军主力，恐怕并不容易。这次，我们就摆明了阵势向北推进，而且，要让也先知道我就在这里！”

“陛下，这不是告诉也先，我军主力在这个方向上吗？”

“梁岳，你认为也先会这么想？”朱祁钰笑着摇了摇头，“所谓真真假假，假假真真。这次，我故技重演，也先必然认为我这一路大军是虚张声势，故意在吸引他的主力。必然想不到，我们还会用这一招！当然，从战略布局上来看，如果也先肯领军来战的话，我也有足够的信心，在大漠以南就击败也先大军，到时候，要征服蒙古，更易如反掌了。十有八九，也先不会先对付我们，而是先去找邓茂的麻烦。那么，我们就可以趁机迅速攻占乎兰乎失温，完成战略迂回。只要邓茂那边坚持十天，我们就可以提兵杀过去，前后夹击也先的蒙古大军，完成战略大包围！”

“陛下英明！”梁岳与罗国栋不得不佩服朱祁钰的战略部署，照朱祁钰的这种打法，不管也先先对付哪一边，蒙古都必败无疑。

“好了，天色已亮，正午时大军出发，仍然以正常行军速度前进，记得派人联络陈懋，让他们注意沿途的扫荡行动，俘获的蒙古牧民，全数送回开平！”

大军出发之前，朱祁钰睡了一觉，等他醒来的时候，已经有两条消息送了过来，而且都是捷报！

一条消息就是邓茂那边击溃三万蒙古骑兵，俘获两万余蒙古人，此时正在押往龙门所。另外一条消息，就是前锋大将陈豫击溃一支数千人的蒙古骑兵，取得第一次胜利！

“这批蒙古降卒正在押送回来，陈豫将军按照陛下命令，并没有停止前进，仍然在继续向北突击，而陈懋将军也已经展开大军，开始扫荡沿途周围地区的蒙古牧民，今晚，他们就将进入大漠北面的草原！”

“不错，这陈豫在边关打了几年，也找到了对付蒙古骑兵的办法，他们那边不用担心，现在该我们上路了！”朱祁钰说着，就看向了严广儒，“严将军，今后大军的补给重任就交给你了。宣府总兵杨洪那边我已经安排妥当，他们会陆续把作战物资送往开平，这些，就全都拜托你了！”

“陛下放心，末将绝不辜负陛下重托！”

午后，吃饱喝足，精神饱满的大明主力上路了。此时，朱祁钰率领的全是步兵与火枪兵，虽然他曾经想过，要带上一部分炮兵，不过火炮笨重，且炮弹补给非常麻烦，最终，朱祁钰把炮兵留在了宣府。除去邓茂那边的八万偏锋，陈豫的两万先锋，陈懋的六万骑兵之外，朱祁钰手里还有六万步兵以及八万火枪兵，共十四万人马的军队！当然，这些步兵与火枪兵都配备有马匹，一路上的行进速度并不比骑兵慢多少！不过，朱祁钰并没有赶速度，仍然按照正常的行军速度北上！

当晚，朱祁钰大军在距离开平一百五十里的地方扎营，让梁岳派出了仅有的两千游骑（平时都是朱祁钰的近卫军）之后，朱祁钰也安心的让士卒修正。本来长途远征就是费力费神的事情，朱祁钰不想在与蒙古主力决战之前太多的消耗军队的精力，因此一路上都非常注意让士卒得到休息。

第四卷　大漠狼烟

第三节　大军北上（二）

第二日一早，部队继续上路，花了一整天的时间，穿越了大沙窝，进入了北面的草原。此时，陈豫的先锋已经赶到了前面三百里外，正在四处寻找蒙古骑兵，以及蒙古牧民的踪迹。而陈懋率领的骑兵主力则在扫荡沿途的蒙古牧民，陆续有被俘获的，或者是投降的蒙古人被押送了回来，送往开平看押。

“陛下，我们的速度是不是太慢了一点？”罗国栋对朱祁钰这种不急不慢的打法一直有点担心。以往，不管是大汉彪骑将军霍去病率领的远征军，还是唐朝时李靖率领的远征军，或者是大将徐达，常遇春，蓝玉，还是成祖皇帝的亲征大军，在北伐时都非常注重速度，都是以快速奔袭，奇袭取胜的。而这次朱祁钰却并不注重速度，平均每日前进不到三百里，这哪是在打仗，简直是在观光旅游！

“罗国栋，你认为我们应该更快一点？”

罗国栋点了点头，他的意见是很明确的。

朱祁钰笑了一真，说道：“战术上有两种，一种是抢占先机，先发制人。另外一种是以不变应万变，后发制人。至于采取哪种战术，这要看情况而定。我不否认，前朝各代，每次北伐，都是以速度取胜的，特别是以当年汉朝大将霍去病为代表，长途奔袭两千余里，直击敌寇老巢，取得了伟大的胜利！不过，对我军来说，这样的战术适用吗？”

“陛下的意思是……”

“罗国栋，你看出这次我军与以往那些北伐军队的差别了吗？”

罗国栋皱起了眉毛，没有急着回答。

朱祁钰长出一口气，说道：“几十年前，成祖皇帝五次北伐，虽然每次都提兵四十万以上，也是骑兵，步兵，神机营混合编制。不过，每次打主力的都是骑兵，而步兵的任务只是固守营地，保护后勤补给线。神机营则负责打伏击战，并不参加进攻。而这次，我们有三十万大军，不过，这三十万大军都有战马，都可以算着骑兵！现在，战争中打主力的已经不是骑兵，而是火枪兵了。长途突击，对我们来说，虽然并无难处，不过却也无太大的价值。在速度上，我们既然不亚于蒙古，那么，我们为什么还要与蒙古人死拼速度呢？”

“只是……”

“我知道你的意思，如果速度跟不上，就无法打败蒙古，是不是？”朱祁钰停顿了一下，望着远方的草原，突然说道，“自古以来，不管是哪个朝代，在面对北方游牧民族威胁时，想到的都只是防御，抵抗，驱逐。从春秋战国时代开始，中原各国就开始修建长城，以抵御北方的游牧民族入侵。汉，唐，宋，乃至我大明，都认为修建长城就能够解决问题。但是，问题解决了吗？没有，远远没有，长城只是一道墙，而这世界是没有任何墙是推不道的！反而，长城束缚了我们的脚步，束缚了我们的目光，结果，反而是我们在这场竞争中败了下来！”

“陛下，那我们不是为了打败蒙古，那为什么北伐？”

“为什么？我们的目的不仅仅是要打败蒙古，还要征服蒙古，只有彻底的征服蒙古，让蒙古成为我大明疆土，蒙古人成为我大明子民，蒙古的威胁才会永远消除！当然，征服只是第一步，在征服了蒙古之后，我们还要让所有蒙古人认识到，成为我大明子民，不但不会让他们受到侮辱，不但不会让他们感到委屈，他们还能过上更好的生活，而且永远结束战乱的生活！当然，这些都是后话，眼前，我们要做的，就是打败蒙古，让蒙古臣服。至于，怎么让蒙古人承认我大明子民的身份，以后还有很多事要做！”

罗国栋这才明白，朱祁钰的目的与以往任何一个提军北伐的将军