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“陛下，臣妾让陛下失望了，没有生下个皇子！”

“这是什么话？朕更喜欢公主，而且这生男生女之事，可不是你能决定的，是朕决定的！”朱祁钰笑了起来，“美娇，你好好养着，今后有机会，再给朕生几个公主，到时候，一群小丫头围着朕，那朕就高兴死了！总比现在段灵这一个丫头要好得多吧！”

周围几人一下就笑了起来，段灵却不乐意了。“陛下，你这是什么话，我是小丫头？”

“难道不是吗？你们都说说，灵儿是不是小丫头？”

段灵就要扑上来，哈吉，阿市与细川玉子立即就拉住了她。柴美娇也笑着说道：“段灵，陛下是在逗你。如果陛下不喜欢你，会逗你吗？你这脾气，就是个丫头脾气！”

段灵见到大伙和起来起伏她，就厥着嘴闪到一边去了。柴美娇见状，立即朝阿市与细川玉子使了个眼神。让她们去陪着段灵。

等到三人走开了之后，柴美娇这才对仍然在笑个不停的朱祁钰说道：“陛下，公主还没有取名字呢，陛下给公主取去个名字吧！”

“对，朕怎么把这事忘了，可取什么名字好呢？不如，大家一起想想！”

众人立即开始给“长公主”取名。不过商讨了好一阵，几人都没有得出个结果来，提出的几个名字不是因为太俗气。就是因为不能准确的表达出公主的身份。或者是太复杂，太拗口，容易引起歧义而被否决了。

“算了。这事过几天再说吧。让朕先看看女儿长什么样！”

小姑娘长得很像柴美娇，不过嘴唇。鼻梁却像朱祁钰。其他方面，朱祁钰还真没有看出什么特点来，就如同所有的婴儿一样，给人一种肉乎乎的感觉，一种很是爱不释手的感觉。突然，小姑娘一下哭了起来，这下可让朱祁钰手忙脚乱，不知道该怎么办了。

“陛下给我吧！”柴美娇从朱祁钰手里接过了孩子，顿时哭声就消失了。

“看来，这小家伙还不认识朕呢！”朱祁钰尴尬的笑了起来。

柴美娇也尴尬的笑了一下。“陛下，等公主长大了之后，就怕陛下嫌她烦了！”

“这怎么会呢，这可是陛下的第一个孩子呢！”朱祁钰没有注意到自己说错了话，“美娇，你今天辛苦了，你好好休息，过几天身子好了，朕再来看你！”

“陛下也要注意休息，听说顾将军率舰队南征，陛下也不要只顾着军国大事，累坏了身体！”

朱祁钰笑着点了点头，对旁边的哈吉说道：“哈吉，以后你多花点心思，代朕照顾好皇后姐姐，明白吗？”

“陛下放心吧，我们蒙古的马奶很补身子的，我已经找人去准备了！”

朱祁钰暗自苦笑了一下，哈吉看来有点热心过度了，也不管柴美娇喝不喝得惯马奶，不过，这都是她们之间的事情，朱祁钰也就懒得操心。

回到御书房的时候，朱祁钰这才发现，几个重臣都已经闻讯赶了过来，就连于谦都放下了手上的事情赶了过来。

“恭喜陛下，贺喜陛下！”

“各位，看来你们的消息还满灵通的，是不是金英去告诉你们的？”

几个大臣都笑了起来。

朱祁钰看到柴汇后，立即想起了给公主取名的事情，这就走了过去，说道：“柴汇，你也当外公了，给孩子取个名字吧！”

“取名？”柴汇犹豫了一下。

“对，朕想了好几个名字，都觉得不合适，这样吧，”朱祁钰转过了身来，对几个大臣说道，“大家都想想，给公主取个好听点的名字！”

众人见朱祁钰这么高兴，也就不好败兴，纷纷思考了起来。

“陛下，学瑞这个名怎么样？”当然，最后是没有人跟柴汇抢地，还是柴汇首先开口。

朱祁钰皱了下眉毛，暗暗念了两遍，说道：“恩，不错，就这名！”

确定下了名字之后，当然少不了一番清楚，当晚，朱祁钰做东，请了这些大臣吃饭，虽然只是一顿便饭，不过气氛却很好。而且，所有大臣都达成了默契，不谈军国大事，只谈一些开心的，助兴的事情。一时之间，各大臣们都谈起了自己年轻的时候，或者是以往经历过地一些惊奇的事情。

柴汇谈的当然是他怎么在南洋贩卖军火，大赚特赚，还顺带跟南洋几个小国地国王搭上了关系，称兄道弟。而于谦谈地则是他年轻的时候担任巡抚，在帝国各地遇到地一些奇闻逸事。丁用更谈了他当年跟随成祖皇帝北伐的那些战斗故事。其他的一些年轻官员自然只能说说自己家里的一些事情，毕竟他们自己的阅历都是很有限的。

一顿饭下来，大家都还没有谈够，就“移师”御书房继续。显然，所有的人都放松了下来，不过到最后，话题还是被扯了回来，落到了这次远征南洋的军事行动上来。

“顾成林将军的速度很快，他计划用五天的时间到达广州，却只用了三天，恐怕一路上觉都没有睡。年轻人的作风，我们这些老骨头可熬不住了！”于谦边笑边摇头，“不过，这也好，南洋战事吃紧，前几天又接到了求救信函，听说这红毛鬼子已经一路打倒了其他的国家去，在南洋建立了好几个据点。这次顾将军远征，必然会遇到很大的阻力，对他是个考验啊！”

于谦开口，其他几个大臣也连连点头，特别是丁用与柴汇两人，都不怎么相信顾成林的能力。

“于大人，朕并没有选错人，相信，你们不久之后就会明白的！”朱祁钰却是一副胸有成竹的样子，“荷兰舰队扩大行动范围，这对我们来说应该是件好事。这几天，朕也在做沙盘上的推演，如果荷兰人将军队集中在一起的话，打起来更为费力。他们夺取了更多的据点，也就意味着兵力更为分散，这是兵家大忌。顾成林将军虽然年轻，不过指挥作战沉着老练，且其海战能力绝不在他人之下。想必，他也会看到这一机会，好好教训一下红毛鬼子！”

于谦点了点头。“荷兰人犯了错误不假，不过我们也不能轻敌！”

“于大人，这就要看你的支持力量了。舰队远征，离不开强大的后勤支持，且海军作战，更注重后勤保障。等到顾成林打下几个据点之后，我们必须要以最快的速度在南洋建立自己的据点，这一是对付荷兰人，而是便于今后控制南洋。所以，后方的工作同样重要！”

“陛下放心，这些臣都已经安排好了，就等前方捷报！”

朱祁钰笑着点了点头，于谦办事，他并不需要担心。接着，朱祁钰的目光落到了柴汇的身上，问道：“柴大人，远航探险的事情，安排得怎么样了？”

于谦惊讶地看了朱祁钰一眼，不过并没有问出来。这事他并不知道，不过想起朱祁钰的好奇心，以及探索欲望，他在此时组织远航探险也并不是什么奇怪的事情。

“陛下，三支探险船队已经准备好了，这些船都经过了特别的改装，能够适应远海航行，其在海上坚持的时间也更长。另外，三队探险人员也已经就位，就等陛下检阅了！”

“好，那过两日，朕就到大沽去一趟，看看情况吧！”

这晚的活动也就到此为止，所有人都很疲惫，都回去休息了。不过朱祁钰仍然有点兴奋，他本想去看看柴美娇，不过想到柴美娇现在需要休息，而且已经是深夜了，就放弃了这个想法。接着想到下午惹段灵生气，就立即让金英去做了安排，怎么说，他也是无意之举，安抚一下，应该不会有大问题吧！

第七卷　航海时代

第二十一节　探险船队

大沽港，几艘看上去像商船，又像战舰的船只孤零零的停靠在码头上，一群码头工人正在迅速的将码头上堆积的货物搬运到船上去，而港口内除了偶尔飞过的海鸥之外，已经没有什么活动的东西了。自从帝国北洋舰队转驻济州岛，东洋舰队转战日本，并且将母港改到了刘家港去之后，大沽这个帝国海军的诞生之地就显得冷清了很多。

一队人马飞快的进入了港口，码头上的工人回头看了一眼，当他们看到带头的那人时，立即就放下了手上的工作，站到了码头边上。这人正是朱祁钰，虽然朱祁钰早就废除了跪迎的那些旧规矩，不过对皇帝表示应有的尊重，这还是必须的。

“柴大人，这就是准备去探险的船只？”朱祁钰微微皱了下眉毛，这与他想像中的差了很多，在他看来，这些探险船只肯定应该很大，这样才能装更多的给养，而眼前这几艘船，都不大，甚至比不上帝国的二级战舰，这算什么远洋船？

“对，陛下可别小看了这几艘船，要不，上去看看？”

朱祁钰点了点头，翻身下马。几个侍卫已经抢在了前面，搭上跳板后就先上了船，显然，他们还是很尽责的，等到朱祁钰上船的时候，他们就已经把船上里里外外检查了一遍，确认没有埋伏什么刺客之后，这才守在了船舷边上。而留在岸上的侍卫着很有默契的形成了一道看上去不那么牢固，却非常严密的警戒线。其中一部分人还开始向四周散开，检查周围的情况。

朱祁钰把这些都装着没有看见，毕竟这是柴汇的船，连自己地岳父都不能信任的话，那他这个皇帝就太多疑了。而且也会引起柴汇的不快。

“陛下，这船都经过了特别的改装，最初就是用来跑远洋贸易的，臣当年就使用这种船到过西洋，所以对其非常了解！”柴汇也装着没有注意到这些侍卫的举动，“船虽然不大，不过里面能装的货物却并不少！”

朱祁钰下到了船舱里，与大多数的帆船一样，船舱的高度很低，让他不得不低着头前行。

“一般的船。长度是宽度地四倍左右，不过，这几艘船的长度是宽度的五倍，这样，不但可以提高装载的给养数量，而且还可以提高速度！”柴汇一直在旁边解释。“这次探险活动，因为可能遭遇海盗，或者是与陌生地方的土著发生冲突，所以船上带了几门火炮，还准备了一些火枪，弹药等，这减少了携带的给养数量，不过，这也能保证至少在海上航行三个月的时间！”

“三个月？这是不是太少了一点！”朱祁钰微微的皱了下眉毛，这次探险队不是向西航行。而是直接向东航行，要挑战的是世界上最广袤的海洋。

“陛下，这是正常情况下的维持时间。如果是在极限情况下，坚持半年都没有问题。而且，中途只要能够上岸，就能够获得新的给养，问题不是很大！”

朱祁钰点了点头。下到了下面的货舱里面。此时，货舱里已经堆方着一些木桶了。木桶里都保存着给养物资。

“这些物资都是这几天才运上来的，整个货舱能够携带大概一万石左右的给养物资，而每艘船上的水手数量是一百二十人！”

“那么，水手还是睡吊床？”

柴汇尴尬地笑了一下，说道：“这是没办法的事。船上没有多余的空间给普通水手安排床铺了！”

朱祁钰在货舱里走了一圈，这才回到了最上面的甲板上，而这时候，他才注意到，船上的桅杆比同类的普通船高大了很多。

“陛下，普通船都是单层帆，而就是差不多大小的战舰也一般采用双层帆。为了提高航行速度，以及根据海洋上地天气情况调整风帆的数量，比较风帆遭到暴风雨袭击而被撕碎，所以这几艘船采用的都是三层帆，而且其中主桅杆上面的两面帆以及前后雷桅杆所用的帆都是三角帆而不是以往用的四角帆！”

“三角帆？”朱祁钰觉得这个名字有点耳熟。

“对，三角帆，臣已经让人做过试验了，三角帆更能适应远洋航行，这次南洋舰队的战舰也全都采用了这一设计。另外，三角帆更容易控制，如果坏了的话，也容易修补，不像四角帆那样麻烦，所以这几艘船都大量采用了三角帆，只有主桅杆的下帆仍然保留了四角帆！”

朱祁钰点了点头，他对这个还不太了解，也就不好多说。“这几根桅杆都很粗壮，是你特意搞来的吧？”

“陛下好眼力，这些桅杆可都是臣从蒙古北方的大森林里砍来的，光是运输费就花掉了很大一笔。为了搞这几根桅杆，确实花了不少的力气！”

朱祁钰笑着点了点头。“看来，万事俱备，只欠东风了！”

“陛下，东风已经到了！”

朱祁钰顺着柴汇指的方向看去，只见一队人马正朝着码头这边赶来，而带头的，竟然是柴栋！朱祁钰惊讶地看了柴汇一眼，没有明白柴栋这个海军司令不去广州监督南洋舰队的事情，跑到这里来干嘛？柴汇却笑而不语，似乎还有什么事情没有告诉朱祁钰。

“陛下！”柴栋刚下马，就快步上了船。

“柴栋，你怎么回来了？”

“陛下，臣也是才回来，请陛下恕罪！”

朱祁钰皱了下眉毛，有种不太好的感觉。

“请陛下准许臣辞去海军司令一职！”

朱祁钰一惊，立即问道：“为什么？”

柴栋没有回答，柴汇也没有开口，不过，朱祁钰也明白了过来。一时，他也不知道是该答应下来。还是该驳回去。

“陛下”，见到朱祁钰半天没有表态，柴汇出来为弟弟说情了，“臣这个弟弟，从小就喜欢冒险，陛下上次也听皇后说过了吧？年轻的时候，他就周游南洋列国，这不但为柴家打开了南洋市场，而且还了解了南洋的情况。这次，他听闻陛下要派出探险船队。就找了臣，说了他的“想法……”

朱祁钰抬手打断了柴汇的话，对旁边一脸不安的柴栋问道：“柴栋，你想好了要去冒险吗？”

“陛下，虽然臣年以不惑，不过臣一直梦想着能够到达世界地尽头。望陛下给臣这次机会！”

朱祁钰长出了口气，说道：“那么，帝国海军怎么办？”

“陛下，臣虽然略通海战，不过此次东征作战，臣并无贡献，而且比起李舜臣将军来说，臣的那点本事就不算什么了。帝国海军也是人才辈出，陛下的才能更在众将领之上。帝国海军不能没有陛下，不过有没有臣。并无大碍！”

朱祁钰苦笑了一下，柴栋在海军中的地位确实不高，不过，他的组织能力却是很重要的。现在，李舜臣已经退隐，如果再少了柴栋的话，根本就无人能够顶替柴栋的位置。朱祁钰自己到不介意兼任帝国海军司令。不过朱祁钰哪有时间来管海军的那些烦人的事情，而且这也会引起陆军地不满！

“陛下……”柴栋还要说什么。被柴汇拉了一下，就把话吞了回去。

朱祁钰沉默了一阵，最后点了点头，说道：“柴栋，朕可以让你去探险。不过这帝国海军司令一职，你还是得挂着，就算是个挂名的司令吧，事情你不用管，不过这次探险，你得给朕活着回来，绝不能有半点差池！”

“谢陛下关心！”柴栋没有正面做出保证，探险本来就是很冒险的事情，能不能活着回来，谁也无法保证。

“好吧，船队什么时候出发？”朱祁钰也知道拦不住柴栋，这人天生就爱冒险，有这次的机会，他怎么会放过？

“船队后天就能出发，这次先去琉球的首里，在那里得到了补给之后再按照陛下提供的航海图，向东前进。另外两支探险船队将在一个月内先后出发，不过，这两支船队都是由刘家港出发地，不从大沽出发！”

朱祁钰点了点头，没有说什么就下了船，来到了码头上。

“陛下……”柴栋也知道自己让皇帝有点失望了，很想解释一下。

朱祁钰停下了脚步，转身对跟上来的柴栋说道：“柴栋，每个人都有自己的归属，你是属于大海，而不是属于陆地的，你能做自己想做的事情，朕会支持你的，朕也没有生气。后天，朕就不来送你了，你一路保重，如有日，朕当亲自到大沽来迎接归航的探险船队，到时候，朕必给你一份惊喜！”

“陛下……”柴栋激动不已，能够得到皇帝的理解与支持，这让他不仅仅是高兴了。

朱祁钰拍了拍柴栋的肩膀，转身而去，没有再次回头。三年之后，他才再次见到了这支探险舰队，不过，他却没有能够再次见到柴栋，也许，这是命运的安排，这成了朱祁钰与这位大明最伟大地探险家最后的一次见面！

两日后，朱祁钰收到了探险船队出发的消息，虽然他没有去送行，不过柴美娇已经以他的名义，派人将一把皇室的佩刀送给了柴栋，另外还送上了一笔资金。柴美娇很是细心，当然，这也因为柴栋是她最敬爱的叔父。

“陛下，天色这么晚了，怎么还不休息？”

朱祁钰惊讶的抬起头来，看到柴美娇悄无声息地走了进来，赶紧放下了手上的文件，迎了上去。“美娇，你不好好休息，怎么到书房来了？”

“臣妾见陛下这几日心里有事，也睡不着。路过的时候，见到书房里还亮着灯，就过来看看！”

朱祁钰笑着搂住了柴美娇，这肯定不是路过，东宫到御书房还有一段距离呢。“美娇，产婆和医生都说了，生产后的这个月最重要，你还四处走动，也不怕落下痛疾？”

“陛下，臣妾的身体恢复了很多了！”柴美娇坐了下来，“陛下近日是在为海军司令一时发愁吧？”

朱祁钰点了点头，也没有多说，他很少跟柴美娇她们谈论国家大事，当然，需要