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犯死不足惜，但若是打死了既不是成了无头公案？”说到这里何崇志颇有些难为情，但仍是开口求道：“素闻张大人曾任刑部尚，这刑罚一事下官自是比不得张大人，这个…这个…”

　　　　大奎闻言笑道：“当初本官在刑部上任却是情非得已，是太祖皇上眷顾。但张某自知才疏学浅，故此辞官回归故里。对于刑法一事，何大人自行斟酌，本官不便干涉。”

　　　　何崇志见大奎如此说，倒也不好再相求，只得吩咐道：“将三名案犯带进来。”

　　　　等到勇哥，老万，流矢三人被带进堂来时，只见三人背上已是血迹斑斑皮开肉绽。这脊杖又称为背花，二十脊杖下去便可叫人背上见红故称背花。脊杖之邢虽不是最严酷的刑罚，但却是非常有讲究，受刑者若是提前对施刑者通了气送金银礼物打点，或许受刑时不至于伤得很重。但若是没通气，便会向这三位一样下场。

　　　　脊杖对受刑者的脊椎及内脏伤害犹为厉害，因此施刑者下手的轻重非常重要。对于脊杖的施刑者，其手段比之其他刑法看似简单实则不然。这就要求施刑者能掌握火候，轻者外表见红不伤骨头脏器，重者四十脊杖便能要了人的命。

　　　　此次行刑，施刑者是受了知府何崇志的暗示，只伤其表不伤其筋骨。因此这四十脊杖下去三名案犯方才留得命在。

　　　　“你等是受何人主使前来行凶？你们知不知道，谋害朝廷命官是诛三族的重罪，你们不怕死吗？”何崇志仍是一副正气凌然的义正言辞，哪知这三名凶犯竟皆是低垂着头，对何崇志的问话依旧仿若未闻。

　　　　其后何崇志又问了几句话，这三人依然是不予理会。何崇志大怒之下动了夹刑，并且是大小夹刑。小夹刑是在手指上施刑，大夹刑是对其双腿施刑。可是这三人疼的咬牙切齿冷汗直流仍是不发一言。何崇志无奈之下只能宣布退堂明日再审。

　　　　等到退了堂，何崇志与大奎到了后堂落了座，下人上了茶点。何崇志这才起身过来深深一揖：“张大人，本官实在无计了，还望张大人教我。”

　　　　大奎连忙起身将何崇志扶起身来，并呵呵笑道：“何大人何必如此，快请坐快请坐。”

　　　　待到何崇志落座，大奎这才沉吟道：“依本官之见，这三人须得分别关押，并着专人看守。一来防其串供，二来防其自尽。”何崇志闻言连忙差人一一照办。

　　　　大奎随后又道：“兵法有云：攻心为上。要想让案犯招供便要使其心悦诚服，究其弱处下手便可成事。”

　　　　“哎呀，张大人真乃高见啊，下关佩服佩服”何崇志连声赞叹，随后又道：“若是寻常刁民，只需二十大板便招供了，可对这些绿林党徒，下官却是束手无策。”言罢何崇志站起身向着大奎深深一揖道：“劳烦张大人坐堂审案，下官聆听教诲。”

　　　　这何崇志倒是很有些城府，竟然能放下身价求教。大奎见何崇志如此，不禁有些失笑。这何崇志也算是老谋深算，情知办理了这三个绿林人物势必惹下事端，人家可以暗杀县令当然也能暗杀知府，由此可见明哲保身之举确实为上策。

　　　　大奎装模做样的思虑了片刻，这才道：“既如此，本官就越俎代庖勉为其难了。”

　　　　“多谢张大人成全。”何崇志又是一揖到底，态度却是十足的恭敬。

　　　　大奎道：“既是我审案，须得给我安排足够的人手。”

　　　　何崇志毫不犹豫道：“但凡松江府境内各州县的公人，任凭大人调度。”

　　　　“呵呵呵呵，那倒不必。只需六人便可。”大奎神秘一笑，引得何崇志心中狐疑不已，但何崇志还是依言找来了六名衙役。

　　　　大奎看着面前站立的六个衙役，当下吩咐道：“你六人三人一班，每班值守六个时辰。须得如此这般……。”大奎故意对领班的衙役耳语一番，引得何崇志侧耳倾听却是一个字也没听到，只急得心焦不已。

　　　　接下来，大奎去了牢房见了勇哥，老万，流矢三人，见面只一句话：“各位皆是绿林好汉，张某不敢怠慢。现特意安排了几名公人日夜伺候各位，愿各位能满意。若有什么需要只管说一声，本官随时恭候。”大奎说完便即扬长而去。

　　　　牢中三人皆被分开关押，切都带着枷锁。大奎的一番言语却是以内力扬声说的，这三人个个听得真切。可这三人间若想通话，却非得喊破喉咙不可。勇哥，老万，流矢三人虽是互相间不能言语，但大奎的意思他们却是听明白了。这是要日夜的折磨啊。但三人皆是不约而同的打定了主意，不管受多大的苦也不吐露半个字。

　　　　好日子到了，三人分别被去了木枷绑了双手吊了起来，可吊的并不彻底，双脚尖还有少许着地。绑缚双手的绳子只有筷子粗细，勒到手腕上甚是疼痛。如此一来三人只能踮着脚站立，稍一松懈手上便会被绳子勒的钻心的疼。

　　　　好汉就是好汉，就算是这样三人依然咬紧牙关死不松口。而三人面前各有两名衙差，衙差都是在这三人的牢房门前摆了桌椅板凳，喝着茶闲聊着。

　　　　就这样一直熬到晚上，三人已是疲惫不堪。白天受了杖刑，三人背上皆是火辣辣的疼，此刻又是上不着天下不着地，可说要多难受有多难受。到了半夜，三人头脑皆是有些混混沌沌，也顾不得手腕的疼痛了，就这样吊着迷糊着。谁知刚一合眼，便有衙差过来手持水火棍望肋骨上捅。

　　　　第二天，三人依旧是沉默不语。衙差也不问话，将这三人放了下来。绳子一解，三人当即摔倒在地上。这回不绑双手，却是改绑双手拇指，依然是吊着。如此一来痛楚更甚，俗语讲：十指连心。这拇指被细绳绑着吊起来的滋味却不是人受的。

　　　　到了夜晚，三人再要瞌睡，衙差却不捅他们肋骨了，而是持了水火棍去敲打绑其双手拇指的细绳。这种刑法有名堂，叫做‘老鼠弹筝’。这还是大奎在刑部时学的，没想到此时派上了用场。

　　　　又熬了一晚，三人真是硬骨头，依然是咬牙硬撑着。只不过经此两天的绑吊，三人皆已是形容憔悴双目失神。

　　　　第三天，大奎叫人备了囚服送到牢房，声称三人的衣衫已经破旧须得更换。不等三人反驳，早有衙差按着强行扒去了衣衫并上了药。

　　　　换衣的那一刻，简直惨不忍睹。三人俱是受过杖刑，后背的棒伤经过三天将养刚刚结痂，且与外衫粘连在一起。衙差给他们脱衣时，竟是故意猛力将他们衣衫由背上撕了下来，一时间撕得鲜血淋淋，叫人看了都有些目眩。三人背上一样的伤口纵横皮绞肉烂，衙差却不理会，只是说道：“张大人吩咐给你们上药，你们过后要谢谢张大人啊。”说着便动手上药，这药却是盐水。

　　　　本来寂静的牢房顿时传来三人的惨嚎声，待到盐水将伤口涂抹一遍，勇哥，老万，流矢三人竟都是疼的浑身颤栗，连喊疼的力气也没有了。还不等三人喘口气，便有将三人绑了拇指掉在了梁上。

　　　　三人熬到午时三刻，老万扛不住了，只得告饶道：“劳烦差官，我要见张大人。”他的声音虽小，却被隔房的流矢听了去。

　　　　只听流矢在另一间房里破口大骂道：“老万，你个杂种，你敢放水？堂主定会砸你盘子。”

　　　　“我实在熬不住啦，让我去死吧。”老万突然歇斯底里般的挣扎，双手拇指顿时被勒的血流如注。

　　　　这时大奎的声音在牢门外冷冷的响起：“将他带出来。”

　　　　衙差得令，当即动手将老万放了下来拖出了牢门，身后流矢的声音便如勾魂夺魄的鬼叫般嘶吼：“老万，莫要忘了你我当初的誓言，你我还有家小啊。”

　　　　话音没落，看守流矢的衙差当即抡起水火棍抽在流矢心口上，流矢本就三日不曾饮食，这一棍子直接将流矢打的呕吐不止，可吐出的却都是黄水胆汁。

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第七十章　水落石出（）　
“老万啊，来来来，一起吃点吧。　上好的松子糕”大奎伸手在案上的小盘里拿起了一块精致的点心，放到嘴里轻轻地咬了一口，感觉入口松软味道不错，不由得挑了挑眉毛。

　　　　老万此刻哪里还有心思吃东西，身上带着木枷瘫坐在地上，背靠着门框已是有气无力。两名身材魁梧一脸凶恶的的衙差站在他身边两侧，好似这老万稍有不老实便会将他的头揪下来一般。

　　　　大奎吃了一块点心，又端起茶盏喝了口水。待到咽下口中点心茶水这才道：“哎呀，这‘吓煞人香’果然是好茶，妙极妙极”

　　　　碧螺春在明朝时期俗名‘吓煞人香’。产于苏州吴县太湖的洞庭山，所以又称‘洞庭碧螺春’。到了清代康熙年间，康熙皇帝视察并尝了这种汤色碧绿、卷曲如螺的名茶，倍加赞赏，但觉得“吓煞人香”其名不雅，于是题名“碧螺春”。从此成为年年进贡的贡茶。苏州吴县，气候温和，雨量充沛。而且多是果木与茶树间作，茶吸果香，花窨茶味，孕育着碧螺春茶花香果味的天然质。

　　　　碧螺春茶是采摘一芽一叶为原料，制造一斤特级碧螺春茶，至少需采6至7万颗芽叶。碧螺春茶外形条索纤细，卷曲成螺，满身披毫，银白隐翠，汤色碧绿清澈，香气浓郁，滋味鲜醇甘厚。冲泡碧螺春茶时可观赏到“雪浪喷珠，春染杯底，绿满晶宫”三种奇观。端的是茶中珍，妙不可言。

　　　　这‘吓煞人香’是大奎从吴县家中带来的，虽然大奎遍尝大江南北之茶，但吴县的‘吓煞人香’却是大奎的最爱，无论是色香味均属上，只是名字不甚好听，但喝茶又不喝名字，故此大奎也不在意。

　　　　大奎又喝了口茶，这才缓缓道：“老万那，本官是读人，向来礼遵教化以德服人，你既然愿意招供，那么本官还是会开一面的。毕竟人不是你杀的，你只是从犯。若是供述属实，本官自会从轻发落。”

　　　　如今正是七月酷暑，天气热闷得让人发昏。大奎只着一件中衣汗衫，下着短裤。虽是坐在太师椅上，却是一只脚踩在椅子边缘，一手端着茶盏茶，一手抠着脚趾。放下茶盏时另一只抠脚的手竟放到鼻子下闻了闻。立在门边的两名衙差见此情景差点没吐了，大奎却是混若不见陶醉其中。

　　　　“我若是招了，可保活命？”老万久在江湖确实不肯轻易信人。

　　　　大奎挥挥手道：“放心放心，本官一言九鼎岂能诓骗与你？”说着又伸手去拿点心，用的却是抠脚的那一只手。

　　　　这下门前的两名衙差有些抗不住了，早上吃的早饭在腹中翻滚，险险吐将出来。

　　　　大奎见到两名衙差神色便挥挥手道：“你等退下吧，有事本官自会唤你们。”

　　　　左边的衙差抱拳道：“大人，此人凶险万分，我等在此却是为了护卫大人周全。”

　　　　大奎也不说话，拿起那块点心道：“你等既有如此心意，本官便赏你二人点心吧，来无须客气。”

　　　　两衙差互望一眼，当下齐齐拱手道：“属下告退。”说着转身出门而去。

　　　　大奎见二人出门走得远了，这才将手上点心扔到桌上，回过头便问道：“有什么，说吧。”

　　　　老万见室内再无第二人，这才道：“我们是血溅门的人。”

　　　　大奎本来浑不在意，闻听此言直惊得目瞪口呆。

　　　　‘血溅门’乃是江湖上第一杀手组织，旗下高手如云。大奎自觉得若不是自己头脑灵活身手不凡，外加风流倜傥英俊潇洒，便会在血溅门手下栽跟头。

　　　　血溅门的杀手，大奎是见识过的，可以说个个出类拔萃武艺高强，可为何今此遇到的三个确实如此不济事？大奎想问，却不知如何开口。

　　　　岂料老万呵呵笑道：“神威将军大名，万某早已如雷贯耳，我等明知不敌倒不如自尽来得痛快。”说罢竟叹了口气。

　　　　大奎点点头问道：“你们杀青浦县令吴纪亨，却是何人主使？”

　　　　“我们受命杀人，从来不问来由。”老万虽是气息虚弱，这话说的倒是字字铿锵。

　　　　“男儿做事须知是非对错，你们这样不问清红皂白草菅人命，岂不是有违天和？”大奎义正词严，说的却是一番道理。

　　　　老万望着大奎半响才道：“一入血溅门，终生血溅人。人在江湖，身不由己。”话中透出决绝，更有许多无奈。

　　　　大奎点点头，这才笑道：“你不会只想用这几句话来搪塞本官吧。”

　　　　“万某乃是江湖一滴水，贱命一条无足轻重。张大人若要便取了去。”说着老万竟然闭上双目再不理会大奎。直到此刻大奎才知上当了，但却并不着恼。

　　　　望着老万的神色，大奎笑问道：“你果真不怕死？”老万也笑了，但却笑得很勉强。

　　　　大奎站起身，依然赤着脚。双目如电望定坐在门前地上的老万，突然喝道：“来人。”

　　　　盘步早在内室恭候，闻听外室动静，便提了龙泉剑走到堂上。

　　　　大奎伸手在盘步手中抽出宝剑，返身走向门口的老万，到了老万近前挥剑便劈了下去。

　　　　老万自知必死，虽然感到劲风扑面寒气逼人，却是一派坦然从容不迫。

　　　　‘咔’一声爆响，老万颈上木枷应声被劈成两半。接着大奎将手上宝剑反扔给盘步，然后向着老万抱拳道：“本官虽不是江湖人，但依然敬重江湖朋友。我不为难你，你走吧。”大奎说着转头对盘步道：“拿二百两银子来。”

　　　　盘步闻言走上前掏出钱袋来，却犹豫道：“义父，我们只有一百三十两了。”

　　　　大奎也不多说，伸手取过钱袋来蹲下身将钱袋塞到老万手中道：“万老哥，本官也没多少银子，这些钱你拿着，寻个安稳所在做个小生意吧。血溅堂若是得知你被擒反而平安无事，必会追杀与你，你多保重。”

　　　　说着，大奎站起身望着门外远处的院墙道：“之所以没有在大堂审你，便没想取你性命。实不相瞒，我与你一见如故，乃是因为本官的外公也姓万。我从小便是外公带大的，外公待我恩重如山，可外公却在我十岁时得病去世了。”大奎说着有些哽咽了，当下背转身来续道：“当年我曾立下重誓，今后遇到姓万的便当做朋友，就算他有十恶不赦的罪名也不为难与他。你我相遇也算缘分，你走吧。”

　　　　大奎一手扶着额头，重重叹息一声。这声叹息透出了太多的无奈与哀伤，真是见者心碎闻者落泪啊。大奎又拿出当年骗黄莺的本事，悄悄将小手指放在口中润湿，接着将口水涂在眼下，这才缓缓回过身来。

　　　　老万听着大奎的衷肠，又听到那声叹息，再见到大奎眼下的泪痕，当即便信了十分。

　　　　大奎难为情的擦去脸上‘泪痕’这才道：“万老哥见笑了，请。”说着大奎伸手做请，示意老万可以走了。

　　　　到了此刻，老万拿着那包银子反倒犹豫了，大奎见状苦笑道：“实话说，本官真的不希望万老哥走，世道艰难啊。若是万老哥不嫌兄弟粗辟，可在我这里作个门客，或者本官保举万老哥做官。依本官在皇上面前的份量，保荐老哥作个五员外郎还不在话下。”

　　　　大奎见到老万一脸的狐疑，当即道：“张某所言句句肺腑，万老哥若是不信，张某再不强留，请。”大奎再次伸手做请，脸上一副决绝之色。

　　　　老万疑惑的问道：“你真的放我走？”

　　　　“张某拳拳之心天地可鉴，请。”说着大奎再三伸手坐请。

　　　　老万扶着门框站起身来，向着大奎一抱拳道：“张大人今日不杀之恩，容他日再报。告辞”说这老万步履阑珊着走出门外，身上有伤加之多日不眠不食，老万走起路来已是摇晃不定了。

　　　　虽是体虚无力，但老万依然走到了院门口，门外早有两名衙差拦住去路。

　　　　老万还未开口，大奎已出得门来，冲着两名衙差喝道：“不得无礼。”说着大奎快步走到老万身边道：“万老哥有伤在身，容小弟送老哥出门。”说着大奎伸手搀扶着老万向院外走，盘步见到此等情形直接傻了。

　　　　‘这是啥情况？义父脑袋叫驴踢了吧。’盘步心中嘀咕，却依然追出门来。

　　　　大奎扶着老万到了衙门口，这才回身对盘步道：“去马厩牵匹好马来，送与你万伯伯代步。”

　　　　盘步哪里敢违逆，当即转身又奔进了衙门。不多时牵出一匹枣红马来，大奎亲手接了缰绳递到老万手中道：“江湖凶险还望万老哥急流勇退，兄弟就不远送了。万老哥，你我后会有期。”大奎言语恳切，足见情谊。

　　　　老万接过缰绳想这大奎再次拱手道：“大恩不言谢，万某告辞。”说着竟要翻身上马，谁知因为身上带伤，这一动牵动伤口，顿时疼的老万一声闷哼。

　　　　大奎急忙近身相扶道：“兄弟扶老哥上马。”

　　　　老万在大奎的搀扶下上了马，大奎这才退后两步再次抱拳道：“万老哥今后若有难处便来苏州吴县寻我。一路慢走啊。”

　　　　老万点点头，拨转马头走了几步，回头见大奎依然