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　　金农笑了：“你发你的火，我做我的生意。”

　　孙威给顶撞得面色发青，将手一挥道：“来人哪！”

　　衙役班头跑到前面来：“孙头，怎么说？”

　　孙威上了台下不来了：“你领着人把他们几个的画铺全封了，从今日起，禁止他们再开业！”

　　“是！”班头接令刚要走，只听得一声“慢！”吓得打住了步子。

　　原来是乾隆一边看着情急了，陡然喊了一声。

　　孙威上下打量着乾隆：“嗬，你是哪路子神仙，好大的嗓门啊。”

　　乾隆并不动气：“有话好商量，为何动不动就封门呢？”

　　孙威蔑视地笑道：“看你也是个体面人，你不叫封铺子，行啊，你有本事让他们起来跟我走，我就听你的。”

　　乾隆要动身往前去，被安宁、允禧拦住了：“主子，你就少管点闲事儿吧。”

　　乾隆将他俩拨到了一边：“去去去，没你们的事。”说着走到汪士慎他们跟前，耳语了一阵，他们从地上起来随乾隆进了金农的画铺。

　　乾隆给哥几个劝道：“我看大家都不要意气用事了，去了，有酒有肉，先吃了再说嘛。”

　　“你真是一个好商家，算得真是清楚啊。”金农不无讽刺地说道。

　　“冬心兄，这是我的朋友，你能不能客气点？”汪士慎转对乾隆歉意地说道，“先生，你看，把你也卷进来了，真是莫名其妙。”

　　“不碍事，我就是喜欢热闹的人。”乾隆笑道。

　　“你们是老乡？”见乾隆一副商人的打扮，黄慎判断道。汪士慎是徽人，徽人里从商的多，黄慎如此说，是有他的道理的。

　　“你看他是商人，就以为是我老乡？”汪士慎说。

　　乾隆说：“我俩刚刚认识。”

　　“还没问先生尊姓大名呢。”汪士慎道。

　　乾隆礼道：“免尊姓德，德隆。你们呼我德公子便是了。”

　　“德公子，谢谢你为我们几个斡旋。”汪士慎作了一个礼道，“要不，这铺子门让他们一封，没有几百银子去送礼，门面就别想再开了。”

　　“哦？”乾隆惊道，“要这么多？皇上下旨禁止贪污行贿，他们就这么当作耳边风？”

　　“山高皇帝远。皇上他下他的旨，下面照行不误，皇上他能知道什么？”金农转而对大伙说：“这么说，还是老实点，都去了吧。要不，收不了摊子。”

　　高翔不那么情愿：“哼，搞成习惯了，往后他要是不花钱的活，你都得去，否则他就派人封门啊。”

　　“说的也是。”汪士慎道。“板桥要是在就好了，他的点子多……”

　　孙威等急了，使唤衙役敲起了铺子门：“快，快点，我们孙爷等急了！”

　　乾隆转着脑袋点化道：“我说还是去好，只有去了，才能见机行事啊。我听说过你们戏弄岳文成的事，何不故技重演？”

　　“哎呀，老乡，你真是个能人！”汪士慎拍了乾隆的肩膀叫了起来，接着又对黄慎喊道，“这主意太好了，冬心、阿翔、黄老瓢，我们再露一手！”

　　黄慎道：“那次是要掉脑袋，逼急了，才有了主意，这次不一样，是在家门口，闹大了，他麻三贵随便找个岔就能让你几个天天哭爹喊娘……”

　　金农说：“走，少说点！他要什么，我们给他画什么就是了！”

　　４

　　孙威领着几个画师进得大门去，麻三贵迎了过来：“啊呀呀，几位大师真是难请啊！来来来，里边请，里边请。”

　　门外的客人手拿帖子不断地往里进，乾隆他们站在一边观望着。

　　允禧说：“主子，看样子，你还想进去。”

　　安宁说：“人家都有帖子，咱们没有，咋进啊？”

　　乾隆笑了一下没言语，却径直朝大门走了过去。

　　大门口，除了守卫的衙役，还有个老先生模样的人坐在一张桌案后面，旁边站着吴子坤，乾隆刚刚到大门口，就被守卫拦下了。

　　“没帖子，要从吴通判和那儿过。”守卫说着指了下桌案那边。

　　“先生，进门贺个喜，还有个什么说道吗？”乾隆走过去问老先生道。

　　“知府有令，今日进府的除了扬州的体面豪绅，就是文人墨客，先生没有帖子，那就要过我这一关。”吴子坤客气地说道。

　　“你要多少钱？”

　　“不要钱。我出个上联，先生对出来了，便可进去了。”

　　“先生请出吧。”乾隆没犹豫就说道。

　　吴子坤看了一眼乾隆，道：“先生听好了。‘春风放胆来梳柳’。”

　　吴子坤说着，那个老先生用笔记录着。

　　乾隆笑了一下，稍思便道：“‘夜雨瞒人去润花’。”

　　“……好功夫，先生你不是个商人吧？”吴子坤吃惊地看着乾隆。

　　乾隆浅浅笑了一下：“这不是你的东西啊？通判大人。在我的印象中，这是画师郑板桥先生的啊？”

　　吴子坤不吭声了，直直地盯着乾隆，半晌才说：“你连这个也知道？”

　　“这个你就不必细问了吧？你按协约办就是了。”乾隆戏言道。“我还有数位家人要随我进去，你看……”

　　“这……”吴子坤诡谲地转动了下眼珠子，“这恐怕不合适，就是按协约，也是您一个人进啊。”

　　“这么着，我们来个一对一，刚才是你出我对，现在我出你对。”乾隆谈条件道。“我出个对子，你要是对出来了，我和我的家人一个不进；你要是对不出来，你就得高抬贵手。”

　　“行！”吴子坤想了一下，自负地道，“高士请了。”

　　“这次朕南……”乾隆反应快，“下”字没出口，慌慌打住了，改口道：“啊，这次遇到一个叫郑南的先生，他是江宁的一个进士，陪我南下来扬州，路过横塘，横塘是此地有名的烧酒产地，我就出了个上联，先生听好了。‘横塘镇烧酒’。”

　　“哈哈……就是这？”吴子坤笑了，心想你连个事儿都说不清，还能编出什么花稍来。

　　“先生，你就出这种对子？”吴子坤身边的那个老先生不无献媚地说：“你知道我们扬州府的吴通判是什么人吗？雍正年间的举人。”

　　“举人？”乾隆的眼光俯视着，浅浅地笑着。“吴举人你请了。”

　　吴子坤竟然语塞，陷入了苦思，对不出了。

　　老先生见状，起身将吴子坤拉到一边，说道：“大人，让老朽来吧？”

　　“你来，你能的不轻！”吴子坤恼恼地横了他一眼，“你想过没有？他的这个对子出绝了。‘横塘镇烧酒’，初看应对并不难，但是每个字的偏旁刚刚好按木、土、金、火、水五行排列，我是没法对了。”

　　老先生想想，点点头，佩服至极地摇头晃脑道：“好，实在是出得好；对，实在是对不出……”

　　吴子坤对不出，又不敢张扬出去，只好谦让乾隆一行大摇大摆地进麻府。进得院子，乾隆放眼看去，整个宅院布置得富丽堂皇，客人们一个个珠光宝气，雅韵非凡。他刚要迈步进花厅，税政官赖开运拿着一幅画轴在门口截住了麻三贵，麻三贵听完他的耳语，显出惊异之色，继而跑进花厅，不一会拉着金农匆匆忙忙地从里边跑出来，径直往书房那边去了。

　　乾隆见之起了疑心。

　　允禧问：“怎么啦？”

　　乾隆说：“走，那边去看看。”遂尾随跟了过去。

　　麻三贵拉着金农进书房关上了门。

　　乾隆跟到这里止了步，抬头望书房的上楣，门楣挂有一块镶金题匾，上书：“巨苞斋　李禅题”

　　乾隆一看就笑了。

　　允禧不解地问：“主子笑什么？”

　　“你看到这块匾了吗？”

　　“这块匾怎么啦？”允禧注意到了李禅的题名落款，笑道：“这个李禅真是有失身份，竟给小小知府说上这样的奉承话。”

　　允禧的理解与乾隆的释义相去甚远，乾隆侧过脑袋，合了下眼帘浅笑道：“噢，我倒想听听你对这‘巨苞’两字的解法。”

　　允禧不假思索地说：“‘巨’为‘大’解，‘苞’取孕育之意啊。”

　　乾隆乐了：“不不不，离题万里，离题万里了。这文人，啊……骂人不带脏字，透在骨子里呢！‘巨’解为大不错，这‘苞’字呢，你把它拆开来读读看，是不是‘草包’？他在骂人家是个大草包呢！”乾隆说完刚要大笑，猛丁意识到场合不对，捂上了嘴蹑足走到窗户那边去了。

　　允禧看着那块匾细细评味，忍竣不住扑哧笑了。

　　乾隆用手指抠开了窗户纸，窥视书房里，麻三贵展开了唐伯虎名扬天下的仕女图《秋风纨扇图》。金农见图大吃一惊：

　　“大人的这幅图从哪弄来的？”

　　“这你就不要问了，我刚刚到手。”麻三贵得意的神色溢于言表，他指着字画说：“你给我看看是真的还是假的就行了。”

　　爱画如命的乾隆耐不住了，急急走向书房的的门，敲了起来。麻三贵开了门，不耐烦地挥手道：

　　“去去去，宴庆还没开始，前面去，前面去！”

　　乾隆指了下里边：“我找冬心先生。”

　　金农一见是乾隆，连忙介绍说：“大人，这是我的好友，京都的德隆先生。他也是一个鉴赏大家啊。”

　　“哦？”麻三贵连忙露出了笑脸：“是外地客，来来来，也一并帮着看看我弄来的新物件。”

　　此言正中乾隆下怀，稍事寒暄，随金农、麻三贵来到书案前。麻三贵重新展开画轴。

　　画轴上有题诗：

　　秋来纨扇合收藏，

　　何事佳人重感伤。

　　请把世情详细看，

　　大都谁不逐炎凉。

　　金农读完诗，说道：“短短二十八个字，道尽了一个红尘女子行世悲怆的凄凉，言到意尽，言到意尽啊。看这诗，是唐伯虎的。”

　　麻三贵急促地：“那画子呢，当然就是唐伯虎的！”

　　金农神秘地笑了一下：“叫我怎么说呢？……”

　　麻三贵急得脸通红：“嗨咿，是真的是假的，你说一声不就行了吗。”

　　“假的，这是假的。”金农不疼不痒地笑道。

　　乾隆急了：“哎，这怎么是假的呢？”

　　金农拦住了乾隆不给他往下说：“好好好，你就别多说了。我说个道理，麻大人就信了。唐伯虎作这幅图，那是明正德年间的事。烟花三月，唐伯虎和他的好友张灵乔扮乞丐游虎邱山时与南昌名伎崔莹邂逅，张灵与崔莹一见钟情。崔莹回到南昌以后，张灵为她思念疾亡。崔莹听说以后，风尘千里找到唐伯虎，在张灵的墓前，她读着张灵的诗稿，喊着张灵的名字放声痛哭，唐伯虎不忍卒听，只得徘徊于田野间，等他回到墓前，崔莹已经自缢了。他感慨之极，画下了这幅《秋风纨扇图》。”

　　对*野史极富鉴赏品位的乾隆听到这里，情不自禁地鼓起掌，细细品味着其中的韵味说：“好，好啊。好一对纯情男女……”突然他想起了什么，“那你怎么说这幅画子是假的呢？你看这落款，还有这钤印。”

　　“问题就在钤印上。”金农让乾隆搅得没法子，只好胡诌道：“德公子你有所不知，我读过唐伯虎的一本自传，里边说到他作画钤印的事。在这个时期，唐伯虎并没有启用‘江南第一*才子’的钤印，这幅伪作虽然摹仿的逼真，但作伪者并不知道这一点，他失手了。”

　　乾隆也让金农说糊涂了，麻三贵看着乾隆，正巧此时乾隆糊里糊涂地点着头。

　　乾隆不放过金农，道：“我看，他的用笔还有用墨……”

　　金农生怕他又冒出个什么难题来，连忙打断道：“这些都好办，不信的话，我就可以现场临摹一个局部给你们看。”

　　“哦？”乾隆来了兴趣：“那你作给我看看。”

　　屋子外，吴子坤匆匆来到书房，喊道：“麻大人，麻大人，怎么搞的，客人们都到齐了，都等你，你怎么躲在书房里不出来了！”

　　麻三贵开了一个门缝，将脑袋伸出半个来，陪笑道：“你就帮着张罗下，我这就来！”说完头缩了回去，门又关上了。

　　吴子坤嘀咕着：“搞什么鬼名堂！”看了一眼在一边议论的允禧他们，走了。

　　屋子里，金农临摹出《秋风纨扇图》的一个局部，乾隆观之击掌言道：“金大师真不愧为大师，象，酷象！”

　　这一说象不要紧，那边麻三贵彻底泄了气：“这么说，这幅东西是假的罗？”

　　“大人你说呢？”金农不再多说。“这画是谁拿来骗你的？”

　　“赖开运，他扣了人家的货，人家就拿这东西来抵押。”麻三贵给自己撑脸道，“赖开运想拿这种东西来送贺礼，哼，他看错人了，这张画子即便就是真的，廉政拒贿，本官也是要退走的！”

　　“如果这幅唐伯虎的失传大作是真品，你会退？”乾隆盯着问道。

　　“那还有假？”麻三贵头颅拧直了说。“你在扬州地面问问，我麻三贵是什么人？钦差凌枢大人拿走我的失传唐代巨砚，我眼睛眨过没有？就冲这皇上送了我扬州知府的头衔。”

　　金农憋不住笑了开来。

　　乾隆气得直咬牙，心里骂道：“这个专吃猪头肉的大草包！”脸上却漾着不疼不痒的笑意应和着：“哦，哦哦。”

　　５

　　赖开运呆站在花厅前等候着麻三贵的奖赏，没想到麻三贵气冲冲地将字画扔给了他，挥舞着手，令家人将他赶走了，乾隆与金农远远地看着这一幕，俩人对视一下笑了。

　　乾隆疑心地问金农：“那张字画是真还是假？”

　　“德公子是好眼力，那是真的。”金农笑道，“我要是断了那是真的，人家祖传的物件就要成了麻三贵的囊中之物了，这不是明火执杖地活抢吗？”

　　“嗯。”乾隆恍然大悟，点了点头说：“好，好啊，你做了一件难得的大善事。”

　　“这些家伙搜刮的太多了。”金农不无得意地说，“只要找到我，我绝对不会让他们得便宜。”

　　俩人笑说间，大厅那边鼓乐骤起，客人全齐了。麻三贵小步跑来，拉着乾隆一道进了大堂。

　　大堂正中，一字儿排开大红绸布蒙着的画案，四个姿色俱佳的歌伎扮成的女侍站立在旁边，显得气派非常。

　　麻三贵进得大堂中央，拱手作揖道：“各位，现在本官给大家引见一位新客人，他就是从京都来我麻家作客的皇家大商家德隆公子！”麻三贵这种人，别的本事没有，拉虎皮作大旗给自己撑脸面，那是他的拿手好戏。

　　乾隆气度非凡地进场与众拱手相见。听说是京都来的皇家大商人，所有的人新鲜地伸长了颈脖，又是鼓掌，又是交头接耳，兴奋异常。

　　一位女侍端了椅子给乾隆在画案前落座。允禧看呆了，私下与安宁道：“主子真有一套。”遂领着众人挤到乾隆的身后去。

　　麻三贵接着说：“承蒙各位豪绅、文人雅客周力捧场，三贵老母七十大寿贺庆现在开始！”

　　麻母被搀扶了进来，上座落了座。

　　掌声中，有人大声地发问道：“麻大人，听说有人献了失传的唐伯虎名画给老太太作寿礼，也拿出来让我们饱饱眼福啊！”

　　麻三贵止住闹哄哄的声音道：“本官为政清廉，这是国宝，麻某怎能中饱私囊呢？！我已经打发人退回去了！”

　　在场的人有谁会相信他的那一套鬼话呢，明知道是人前鬼话，但还是一个个张着大嘴，喷涌着满嘴的誉词美言，生怕说迟了一步。

　　乾隆与允禧笑说：“这个麻三贵真有能耐，嘴巴和屁股眼倒了个个儿……”

　　允禧悄悄问乾隆：“主子，刚才你书房看了什么新鲜，闹那么久？”

　　乾隆给了他一个眼色，示意他看前面。

　　麻三贵给老母叩首道：“娘，为了给您老人家作七十大寿，孝儿给您请来了扬州最最出名的大画师，现场给您献画！”

　　麻母有些耳背，说话的嗓子特别的大：“三贵啊，刚才你给娘说了，有幅唐伯虎的画子献给我，画子呢？”

　　麻三贵为掩盖其丑，无可奈何地说：“妈，你就别问那么多了行不行？我请人现场画给您画还不行吗？”

　　“不！”麻母就死活要那幅唐伯虎的画子，“我要唐伯虎，我要唐伯虎！别的我不要！”

　　众人笑哄了起来，有人喊道：“对，唐伯虎好，老太太是秋香来世投的胎！”众大笑了起来。

　　麻三贵哄了老太太，又转过身来对全场的客人无奈地笑着说：“老糊涂了，嘿嘿，跟小孩子一个样，一个样。”

　　满堂的客人笑弯了腰，他们中有的是善意的，有的是开心的，有的是讥嘲的，也有的是泄恶的，不一而足。

　　金农、黄慎、高翔、汪士慎带着笑意大大咧咧走进场子，艺伎们掀开了画案上的大红布，为画师们摊开纸张，执墨研墨。

　　黄慎现场画出了《东方朔上寿图》，图中