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　　　　“他若是有事，让我怎么对得起亡妻？！”郭威迅速意识到了自己的失态，讪讪地笑了笑，低声解释。

　　　　郑仁诲身在事外，所以表现远比此刻的郭威沉稳。又摆摆手，笑着安慰：“放心吧，君贵不是那么好抓的，对方的主要目标也不是他。只要边境上三州两军不给幽州派过来的追兵帮忙，寻常一二十个鼠辈，还真未必是他们三兄弟的对手！”

　　　　“三兄弟？”郭威愣了愣，迟疑着问道。

　　　　“你忘记易州杀贼的事情了，当时他们三兄弟，可是露了一次大脸！”

　　　　“赵匡胤和郑子明居然还跟他在一起？”郭威闻听，心中愈发觉得惊诧，“这段时间他们三个去哪了？天，莫非他们三个去了营州？”

　　　　“恐怕就是，否则辽人也不会对他们三个志在必得！”

　　　　“天，这，这小子。看我回来不狠狠收拾他。平素我对他的叮嘱，他居然全当成了耳旁风！”郭威又是担忧，又是愤怒。手指攥成拳头，关节处咯咯作响。

　　　　他一直拿柴荣当亲儿子看待，当然无法忍受自家儿子拎着脑袋去探望石重贵。更何况，那石重贵是前朝的皇帝，而他郭威是大汉的枢密副使。本来就已经受到了小皇帝的猜忌，再跟前朝皇帝牵扯到一处，更是百口莫辩。

　　　　“你当年为了先皇和常克功，不也是两肋插刀么？”郑仁诲看了他一眼，笑着反问，“常言道，有其父必有其子。他这样做，像极了当年的你，又有什么好收拾的？”

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第六章　破茧　（六）

　　　　第六章　破茧　（六）

　　　　“我？”郭威被问得哭笑皆不能，半晌接不上话茬儿。

　　　　“年青人性子张扬一些，不是件坏事！”郑仁诲又看了他一眼，低低的补充，“郑子明和宁子明如果是一个人的话，最担心的人应该就是刘承佑。而常克功既然打算把女儿许给他，明公何不也做个顺水人情？反正，大晋复国，已经没有任何可能！”

　　　　“我当你能有什么好主意呢，原来又是拾人牙慧！”郭威皱着眉头斟酌了片刻，摇着头数落。

　　　　“此举与常克功当日，不尽相同。”郑仁诲脸上没有半分惭愧之色，笑了笑，低声解释，“常克功当初之所以救下石延宝，一是为了报答石重贵对他的多年看顾之恩。二来是为了借助石延宝的前朝皇子身份，令先皇有所忌惮。而明公你却不需要借助任何人的力量，只管对石延宝隐姓埋名的事情，睁一只眼睛闭一只眼睛便可。且由着他去，看此子最后能成长到哪一步。反正只要他还活在世上，刘承佑就不能一门心思对付您。”

　　　　“唉，不过是五十步跟一百步的区别。老夫去年还偷偷嘲笑过常克功！”郭威又叹了口气，闭目不语。

　　　　“谁让你我生于乱世呢？你又是手握重兵的顾命大臣？”郑仁诲知道老朋友此刻心中难过，也跟着叹了口气，再度提醒。

　　　　“我知道！”郭威闭着眼睛，低声回应，苍老的脸上皱纹纵横交错，仿佛每一根里头都写着不甘，“我知道，只是我没想到，这么快就走到了这一步。”

　　　　“他刘承佑哪天如果真的迷途知返，明公做一辈子权臣又如何？”郑仁诲用筷子敲了下酒盏，声音陡然转高。

　　　　“是啊，主动权，终究要抓在自己手里！”郭威冲他摆了摆手，回答得有气无力。

　　　　打心眼里，他真的不想走拥兵自重这一条路。中原已经被折腾了七十余年，再继续折腾下去，恐怕五胡乱华的惨祸又要重现。去年契丹人轻易攻入汴梁，掠走石重贵的事实，已经充分预示了这一点。况且，刘知远临终之前再给他挖陷阱，再设计对付他，至少活着的时候曾经一直拿他当兄弟。他对刘知远的亲生儿子，不能不念几分香火之情。

　　　　然而，如果不按照郑仁诲的主意做的话，用不了几年，等着他的就是血淋淋的屠刀，不光他自己，妻儿老小，以及身边大部分亲朋故旧，都难逃一死。他郭威不珍惜自己的性命也就罢了，有什么资格拉着这么多人陪着自己一起去给刘知远殉葬？

　　　　想到自己并不是为一个人而活着，有股新鲜的气力从他骨髓深处陡然而生。猛地一下坐直了身体，郭威大声吩咐，“大兄，马上把咱们手里的暗子全撒出去，不惜一切代价接回君贵他们三个！”

　　　　“早就等着你这句话了！”郑仁诲答应着起身，满脸欣慰。

　　　　“你这厮，跟王秀峰根本就是一路货色！”郭威忽然意识到了些事情，愣了愣，随即笑着撇嘴。“去吧，免得我再改主意！”

　　　　“你不会，我知道你！”郑仁诲冲他抱了下拳，快步出帐，留下一香案空空的盘子。

　　　　“你们他妈的全都是聪明人！唯独老夫是一个糊涂鬼！”郭威从香案上抓起酒壶，自己给自己倒了满满一盏，然后对着黑洞洞的窗外，开始慢慢品味。

　　　　已经快三更天了，夜色浓得像化不开的墨汁。

　　　　在无边无际的黑暗深处，几只萤火虫忽然跳起。上上下下，奋力煽动翅膀，仿佛在试图照亮整个天空。

　　　　萤火点点。

　　　　蛙鸣阵阵。

　　　　同样的深夜，在定州西南的丘陵之间，柴荣、赵匡胤和宁子明三兄弟，深一脚浅一脚蹒跚而行。

　　　　当日为了不连累无辜，三人走得极为仓促，根本没来得及从商队大伙计手里拿上盘缠。而临时于渡口抢到的哨船又容不下战马，所以逃上拒马河南岸之时，除了手中的兵器和身上的衣服之外，兄弟三人已经一无所有。

　　　　这还不是最倒霉的情况，当他们试图走进雄州城去联系郭家商队在此的分号，为晶娘买一幅像样的棺木之时，才忽然发现，有几名刀客打扮的家伙，手里拿着几张画着人像的告示，大模大样地卡在了距离城门不到五十步的位置，正对过往行人挨个盘查。而肩负守土之责的大汉国官兵，却非常默契地缩在门洞子里头摇起了蒲扇，对近在咫尺的怪异情形视而不见。

　　　　‘雄州城的地方文武，跟辽国人暗通款曲！’三兄弟都不是傻子，一眼就看出刀客是奔自己而来。进城的计划只好匆匆取消，掉头又往西北走了二十余里，才在偏僻的村落里找了一户像样的人家，用兄弟三人身上所有值钱的东西，换走了对方准备给自家老太爷的寿材。这才勉强让晶娘入土为安，不至于最后落个暴尸荒野的下场。

　　　　安葬好了晶娘，三人知道险境不可久留。又东拼西凑从乡野间弄到了三幅货郎行头，扮作行脚的小贩子，匆匆逃难。

　　　　大路铁定是不能走了，雄、霸、莫三州都归节度使高牟翰掌控，一座城池的大门口出现了辽国来的“刀客”，其他两座城池的情况肯定一模一样。而东面的乾宁军和西边的义武军，节度使都是山贼出身，恐怕也早跟辽国南院勾搭成奸。再往南，高行周数月前曾经跟符彦卿暗中会过面，蠢蠢欲动。直到郭威带领大军压境，才勉强收起了野心。如果得知郭威的养子逃到了高家的地盘上，指不定会做如何反应。至于符家，宁子明落到他手里，简直是狼入虎口。

　　　　所以兄弟三人商量来商量去，唯一的选择，就是先抄小路向西南，然后想方设法穿过太行山，进入河东。此刻坐镇太原的是刘知远的亲兄弟刘崇，应该不会跟契丹人勾结。如果能幸运地一口气逃到潞州，联系上虎翼军都指挥使韩重赟，三人就算彻底逃出了生天。

　　　　只是这年头兵荒马乱，百姓数量锐减，走小路，就等同于不停地穿越荒山野岭。非但沿途中很难找到吃食果腹，还经常会遇到土匪和野狼群，每一次都得以命相拼。

　　　　好在三人的武艺还都过得去，手中的兵器也始终没有丢下。寻常十几个蟊贼根本拦他们不住，遭遇到规模较小的野狼群也能溃围而出。所以荒山野岭中接连走了五、六天，暂且还未伤筋动骨。只是身体和精神都疲惫到了极点，衣服也被挂得破破烂烂，乍一眼望去，不像是走南闯北的小商贩，倒更像是三个无家可归的叫花子。

　　　　三个“叫花子”里头，无疑以赵匡胤最为落魄。无论夜晚走在路上，还是白天爬上树安歇，此人都有些魔魔症症。偶尔好不容易睡着了，却突然又大叫着惊醒，浑身上下冷汗淋漓。害得柴荣和宁子明两个根本不敢放心大胆去休息，每次都得半睁着一只眼睛看好赵匡胤，以免他伤心之下，做出什么不要命的举动来。

　　　　“大哥，三弟，你们放心。我，我没那么傻！”神智清醒的时候，赵匡胤也知道自己不太对劲儿，红着脸，不停地解释，“我，我只是心里头，心里头难受。过上几天就会好起来。我，我一个人，肯定不会再去幽都冒险。等，等我回去后拿一大笔钱，招揽到足够的死士……”

　　　　“还说你没事儿！”柴荣一巴掌拍在赵匡胤的后脖颈上，恨不得能将此人立刻拍醒，“若是死士能干掉一镇节度的话，辽汉两国还要那么多兵马做什么？各自花钱雇佣死士就是了，每次未交战之前，先把对方大将的脑袋摘下来。敌军自然就不战而溃了。”

　　　　“那，那我就自己战死在幽都，总不能让晶娘孤零零的一个人躺在坟墓里头！”赵匡胤闻听，眼睛里又怔怔落下泪来。摇了摇头，哽咽着道。“我就不信，韩匡嗣永远不会落单儿。我天天蹲在幽都等着他，总有抓到机会的时候！”

　　　　“对，你先把自己的脸用树漆毁了，再吞碳烧坏嗓子。然后天天蹲在韩家门口去讨饭。”柴荣哀其不幸，怒其不争，故意拿古代刺客豫让的事迹挤兑他，“说不定哪天韩匡嗣忽然发了疯，自己一个人走出来布施。然后你先一刀杀了他，再当场自尽。临死前大喊，‘晶娘，我把你阿爷给宰了！’啧啧，多威风，多神奇，保证能写成戏文儿千古传唱。”

　　　　“你，你，你……”赵匡胤被挤兑得眼前一阵阵发黑，猛然停住脚步，抬手指着柴荣的鼻子，青紫色的嘴唇上下哆嗦。

　　　　柴荣却丝毫不肯留情，一巴掌拍开赵匡胤的手臂，大声咆哮，“赵元朗，你当时的誓言是，带领大军踏平幽州！你自己不记得，我可一个字都没忘！别老想那些歪门邪道，自己赶紧成长起来才是正经。韩匡嗣为什么要杀死晶娘？还不是为了辽国皇帝给的荣华富贵？他是在杀女明志你懂不懂？你要想给晶娘报仇，就想办法堂堂正正在战场上把韩匡嗣打败，让他变得像赵延寿那样，再也没有任何利用价值。届时，不用你去杀，辽国皇帝也得把他一脚踢开。让他彻底变成一条丧家之犬，为当日所作所为，一直后悔到死！”

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第六章　破茧　欠

　　　　第六章　破茧　（七）　补2号拖欠

　　　　“呼啦啦——”数以百计的野鸟从睡梦中被惊醒，拍打着翅膀飞向天空。

　　　　“我，我，我……”赵匡胤愣愣地看着柴荣，身体颤抖得如同风中残荷。

　　　　对方先前所说，何尝又不是他心中曾经所想？而如今的天下的形势却是，汉弱辽强，短时间内还根本看不到任何逆转的可能。偏偏他赵匡胤本人，在此之前只是个爱抱打不平的富贵公子，身上无任何官职，手中也没有一兵一卒。

　　　　“跟着我去投军，哪怕从大头兵做起，也比你天天做白日梦强！”柴荣轻轻叹了口气，用手按住赵匡胤的肩膀，“晶娘的死，我和子明心里也非常难受。但咱们三个，哭死也报不了这个仇。只能先想办法自立自强，积聚实力。当年刘知远、我义父和常克功三人，也是从大头兵做起。咱们兄弟三个，身后好歹还有父辈们撑腰，没有理由比他们做得更差。只要其中任何一人能出将入相，给晶娘报仇就不再是做梦！”

　　　　“我，我，我怕自己没那个本事！”赵匡胤终于说了一句大实话，蹲下去，双手抱头，肩膀不停地耸动。

　　　　王侯将相宁有种乎？这话听起来无比的励志，而事实上，能从一介白丁走上王侯将相位置者，古往今来也找不到几个！做刺客去杀掉韩匡嗣，固然是白日做梦。从白丁爬上一镇节度使乃至更高位置，领大军北伐燕云，比起白日做梦，可能性又多出来几分？

　　　　“至少，你曾经努力过！”柴荣也蹲了下去，将赵匡胤的手用力搬开，看着他认真地说道。“君子报仇，十年不晚。你我兄弟一道努力十年，如果还没有任何希望，你再去做刺客也不迟！”

　　　　“嗯！”赵匡胤的眼里，终于燃起了几点火苗儿，咬着牙，用力点头。

　　　　“站起来走吧，趁着天还没亮，咱们再赶一段路，争取明天早晨之前抵达太行山脚！”柴荣单手拉住赵匡胤的一只手臂，将他用力拖起。“你看子明，小小年纪经历了那么多磨难，却从来没认过耸！”

　　　　说曹操，曹操就到。话音刚落，走在最前方负责探路的宁子明，就满脸喜色地跑了过来，“大哥，二哥，村子，前面有个村子。村口，村口的小河滩上种满了寒瓜！”

　　　　“寒瓜？”炎热的盛夏里头走夜路，忽然听到前面有一地的寒瓜等着，让人无法不精神为之一振。（注1）

　　　　酸软的双腿忽然就又充满了力气，已经干得快冒火的嘴巴，也立刻就有了湿意。三步并作两步冲到瓜地旁，正欲弯腰捡瓜，猛然间，探出的六支胳膊却全都僵在了半空当中。

　　　　“大哥，二哥，你，你们俩身上还有值钱的东西么？”宁子明的脸皮最薄，反应也最快，咽了口吐沫，低声向柴荣询问。

　　　　“除了脚下这杆长枪的枪头之外，就没别的了！”柴荣顿时被问得面红耳赤，摇了摇头，喘息着道。

　　　　“我，我也只剩下一根棒杆了，还是根杨木的！”赵匡胤也面红过耳，望着满地圆溜溜的寒瓜，喉咙上上下下不停地移动。

　　　　三人虽然都算不上是胶柱鼓瑟的死板人，可不给钱偷别人瓜吃的勾当，却是从小到大谁都未曾干过！大眼瞪小眼儿互相看了好半晌，咬了咬牙，低声商量，“要不咱们先去找找瓜田的主人，跟他赊个瓜吃？实在不行，下半夜去帮他砍些柴禾回来，以顶瓜资！”

　　　　“这村子只有巴掌宽窄，前后都能看得见山，怎么可能缺柴烧？！”

　　　　“还是卖了我的钢鞭吧，好歹份量足！”

　　　　“问题是，得有人买才行啊。这地方，怎么看也不像有铁匠铺的模样！”

　　　　“不管了，先去找瓜田的主人！”

　　　　“找到他问问再说……”

　　　　商量来，商量去，哥仨也没能拿出太好的主意。只得先红着脸，四下张望着打起了招呼，“有人吗？有人看瓜么？”

　　　　“老丈，这寒瓜是谁家的？能不能先赊给我们一个？”

　　　　“有人吗？有人吗？麻烦答应一声！”

　　　　“……”

　　　　扯着嗓子接连喊了好半天，周围却是静悄悄的一片。除了沙沙的风声和连绵的蝉鸣之外，没有任何回应。

　　　　“不管了，先吃了再说！”赵匡胤实在渴得难受，蹲下去，抄起一个芭斗大的寒瓜，一拳锤成了两瓣，“大哥，你先来。子明，你吃这块！我再去敲一个过来！”

　　　　“还是我去吧！”宁子明不好意思让赵匡胤伺候自己，摆摆手，纵身跳进瓜田。东张西望好一阵，终于瞄上了一个看起来稍微小些的寒瓜，走到近前用双手抱住，用力拉扯。

　　　　他最近一年多来虽然受尽了磨难，对于稼穑之事，却是一窍不通。只以为把寒瓜从地上扯起来，就能将其顺势摘下。谁料用得力气稍微大了一些，耳听“喀嚓”一声，竟然将瓜藤连同侧蔓儿从地上整根拔起。

　　　　“啊——！”连续数天昼伏夜出亡命赶路，宁子明的体力和精神都早已透支，仓促间，根本来不及做出正确反应。被闪得“蹬、蹬、蹬”接连后退了六七步，一屁股坐在了瓜地中央。

　　　　这下，麻烦可就大了。寒瓜是多蔓植物，同一根秧上能结四五个。被宁子明扯得全都掉在地上。再加上他两只脚踩碎和屁股底下坐碎的，足足有十多个寒瓜，四分五裂！

　　　　“子明小心！”柴荣和赵匡胤各自捧着半块红色的壤瓜站了起来，目瞪口呆。

　　　　不告而取别人一两个寒瓜，他们还好意思说是渴得太狠了，事急从权。转眼间毁了别人小半分地的收成，一旦被瓜主当场捉获，眼下身无锱铢的三兄弟，拿什么去抵账？

　　　　“我，我只是，只是想捡个小个的吃，免得糟蹋了瓜！！”宁子明带着半身的瓜汁瓜瓤子爬起来，尴尬得连连搓手。“我这就去找瓜田的主人，把，把钢鞭抵了给他……”

　　　　“呜——”