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乱世宏图-第111部分
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第五章 逝水 （四）
第五章 逝水 （四）
“啊——”韩晶一直试图寻找机会提醒宁子明，老太监的话语里破绽重重，却没料到后者忽然就动了手，吓得尖叫一声，连连后退。
赵匡胤却一个箭步窜上前来，先扶住了韩晶，随即大笑着说道：“杀得好，杀得好！这老东西拿别人当傻子，却不知道他自己才是最傻的那个！我要是你，就等过了白沟河再杀了他。让他小心翼翼伺候你一路，最后依旧做个孤魂野鬼！”
“二弟，不要胡闹！”只要不上阵厮杀，柴荣就总是一幅不紧不慢模样，摆摆手，笑着喝止，“有千日抓贼，哪有千日防贼的道理？那老太监已经人老成精，真的跟他一路走到白沟河，咱们兄弟还不知道被他卖了多少回呢！”
“那倒也是，咱们没办法日夜都睁着眼睛！”赵匡胤想了想，笑着点头。然而，很快就又摇了摇头，快速补充道：“不过还是有些可惜了。此人契丹话说得比大哥你还地道，又熟悉回中原的道路。这么早就杀了他，咱们等于白白浪费了有一个现成的向导！”
“你不去做生意，才是可惜了呢！”柴荣瞪了他一眼，笑着打趣。随即将目光转向已经有些神不守舍的宁子明，低声安慰：“我原来以为你会心软，还琢磨着该如何劝你早做决断。没想到却是小看了你。世伯早就说过，他身边没有任何可信之人。而这老东西嘴里根本没一句实话，多留着他一天，咱们就多承担一份风险！”
“小弟明白，小弟刚才让大哥和二哥担心了！”宁子明回过头，强笑着拱手。
刚才动手之时，他一心想着不能因为自己优柔寡断，连累了两位哥哥和一位嫂子。而现在，却忽然发现，自己在不知不觉间，已经习惯了用杀戮来解决麻烦。至于这种变化到底是好是坏，放眼四望，却没有任何长辈能给他指点。
父亲说自己是捡来的，两个舅舅从去年自己被郭允明劫持到现在，都没有主动联系过一次，想必也是不愿受到石家的牵连。而此番南归，再来辽东还不知道是何年何月！即便自己最终能积攒起来足够的实力，谁又敢保证父亲真的能等那么久？
“自家兄弟，客气什么！”知道宁子明有心结暂时无法解开，柴荣也不多说。笑了笑，转头去安排南归事宜。
有了耶律亦舍主动“送”上门的战马和物资，旅途自然变得轻松了许多。兄妹四个打扮成贩卖马匹的商人，汇合上郭怒等三名死士，一路绕开为数不多的关卡和军寨，只花了十多日光景，就平安抵达了蓟州。
再往南走，赶着一大群军马招摇过市就太显眼了。好在柴荣在此早留下了暗桩，找了个机会偷偷接上头，将军马换成了挽马和大车，将大车上装满甘草、地黄、红花、黄芪、防风等草原特产药材，兄妹四个摇身一变，就变成了在当地颇受欢迎的药材商人。
原本留在檀州、蓟州等地收购土产的伙计们，也纷纷赶着车马前来汇合。商队越往南走，规模日渐壮大，里边的货物种类也越聚越多。待商队抵达幽都，也就是辽国的陪都南京附近时，已经看不出任何破绽，包括各类通关手续，都早已通过南枢密院下属的衙门，办得一应俱全。
再一次到了自己家门口儿，韩晶心里好生为难。想要回家与父母一聚，却不知道，自己还有没有机会再见到赵大哥。想着与赵匡胤双双南归，却既舍不得父母，又不知道自己这一路上死缠烂打，会不会被未来的公公婆婆看轻贱了，从此永远冷眼相待。整日间，瞻前顾后，左右为难，比胳膊上又还了一刀，看起来还要楚楚可怜。
柴荣是过来人，岂能察觉不出韩晶的情绪变化？找了机会，把兄妹四人聚在一起，笑着提议，“二弟，晶娘，你们两个别嫌我这做哥哥的多嘴。这一路上千里相送，又千里相随，瞎子都能看出来你们之间到底是怎么回事儿。不如干脆就捅破这层窗户纸，彼此给个痛快话。汉辽虽为敌国，可国事和家事却没必要混为一谈。抛开国事，汴梁赵家和幽州韩家，却也算得上门当户对！”
话音未落，韩晶已经羞得掩面而逃。双腿却忽然没了力气跑得太远，躲在一棵只有手臂粗细的柳树后，竖着耳朵偷听赵匡胤的答案。
“不瞒大哥，我这几天，一直琢磨着怎么跟晶娘说！”赵匡胤虽然自诩粗豪，却也弄了个面红耳赤。拱了拱手，大声道：“我，我在像子明这么大时，家里，家里已经给安排了一门亲事。姓贺，其父与家父乃生死之交。虽然，虽然贺氏不太合我的意，可，可她过门之后，也，也能做到孝敬公婆，持家有方。所以，所以若是，若是再贪心，恐怕，恐怕就会让晶娘受许多委屈！”
“你……”柴荣闻听，立刻开始呲牙，“你怎么不早说！”。
怪不得自家二弟做什么事情都干脆果决，唯独在晶娘身上拖拖拉拉。原来二人之间，还隔着如此大的一座高山。
这年头，战事频繁，活下来的成年女子是男子的数倍。所以一妻多妾，在民间也非常普遍。但以韩晶的家世身份，肯定不能委屈了做妾。而赵匡胤若是无缘无故休了先前娶的妻子，跟岳父家无法交代不说，其本人的名誉，也会瞬间臭不可闻。
“小弟，小弟一直心里为难，所以，所以也拖延至今！”赵匡胤也知道，自己在这件事上，有些对不起人。偷偷朝晶娘藏身的柳树后扫了一眼，咬着牙补充：“停妻再娶的事情，小弟无论如何都不敢做。所以，所以才打算回到中原后，立刻跟着大哥去军中效力。只要马上博取了功名，便有资格并嫡，只是，只是，只是又要委屈晶娘久等！”
这几乎是唯一的办法，按照中唐以来的习俗，只要地位足够，即便不是王侯，也可以同时娶多个妻子。官方称之为并嫡，妻子之间彼此不分大小，生下来的孩子也可以都被视为嫡出，有平等继承家业的权力。（注1）
柴荣走南闯北，见多识广。当然明白，赵匡胤的想法大有可行之处。看了看已经满头是汗的自家二弟，再看看躲在树后不肯露头的韩晶，微微一笑，故意板起脸呵斥道：“你想得倒是美，晶娘又不是上辈子欠了你的，凭什么要眼巴巴地等着你去博取功名？我看，这事儿还是算了吧，你们两个长痛不如短痛……”
“谁说我不愿等了？”一句话没有说完，韩晶已经从树后飞身跳出。三步并作两步“飞”到柴荣面前，指着他的鼻子尖叫，“你又不是他亲哥哥，凭什么给他做主？只要他不负我，我这辈子就跟定了他。甭说等上三年五年，就是等上一辈子，也心甘情愿！”
注1：并嫡，是唐代中晚期盛行的一种多妻风俗。不同于传统的一妻多妾，底层官吏和地方大户，豪商，也可以像王侯一样娶多个妻子。近代发现的敦煌唐户籍中，一男注籍领二妻现象很普遍。已经从贵族蔓延到民间。
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第五章 逝水 （五）
第五章 逝水 （五）
“此话当真？别遇上些麻烦，就哭天跄地！”柴荣心中暗笑，话却说得愈发声色俱厉。
“哭天跄地我心甘情愿！我这辈子就跟定他了，姓柴的，你休想……”韩晶跺了下脚，尖声叫嚷。话吼出了一半儿，忽然察觉到对方的脸色怪异，瞬间羞得无地自容，双手捂住脸，飞一般远遁。
“还不去追！”柴荣抬脚轻轻踹了正准备过来道歉的赵匡胤一下，大笑着提醒，“这么点儿小事儿都搞不定，我都替你着急！”
“多谢大哥成全！”赵匡胤也恍然大悟，丢下一句话，拔腿追了下去，转眼间，就消失得无影无踪。
“费劲！”柴荣朝着二人的背影摇头而笑，心中好生为成全了一段姻缘而得意。转过身看见脸上带着几分羡慕的宁子明，想了想，又笑着打趣，“看什么看？与其临渊羡鱼，不如退而结网！你可有了心仪的女人，如果有的话，哥哥我回头也去替你做一回媒！”
宁子明眼前飞快地闪过一个淡绿色的身影，脸色微红，笑着摇头：“多谢大哥！不过我的事情，还是过两年再说吧！好歹自己先有了安身立命的本钱，否则任何事情都是空想！”
柴荣年龄比他大一轮有余，又常年走南闯北，因此用眼睛微微一扫，就猜到前一段时间某些在诸侯之间的传言恐怕并非空穴来风。想了想，笑着补充“这话，听起来好像也有几分道理！但不完全正确。有道是，花开堪折直须折……”
“那也得有地方安置花枝才行！”宁子明轻轻叹了口气，说出了一句与其年龄极不相符的话，老气横秋。
这一路上，看着二哥赵匡胤和晶娘两个人比翼双飞，眉目传情，他又何尝不羡慕？可羡慕归羡慕，现实却不准许他有任何奢想。常思当初问得好：即便老夫肯让女儿下嫁，你有如何保证她此生衣食无忧？
“那可未必！”柴荣刚刚成全了赵匡胤的好事，话有点儿多，笑着摇了摇头，低声开解，“刘氏的皇位日渐安稳，你的前朝皇子身份对他已经没任何威胁。只要不叫石延宝，凭你这身本事，安身立命轻而易举。”
“那时，在别人眼里，我也就成了个大头兵！”宁子明耸耸肩，苦笑着感慨。
前朝二皇子身份，的确给他带来无穷无尽的麻烦，但是在这个讲究门当户对的年代，没了前朝二皇子身份之后，他与常婉莹之间，就出现了一条几乎无法逾越的鸿沟。想要如愿走在一起，依旧难比登天。
“大头兵怎么了？我姑父、史枢密，还有已故的汉帝，当年可都是大头兵！常节度出身稍好些，也不过是个豪商而已。”不知道被触动了心中哪根弦，柴荣看了他一眼，郑重反驳。
知道自家三弟此刻心事颇重，不待宁子明解释，他又低声补充，“我姑母曾经是李存勖的妃子，当年从宫里出来之后，不知道有多少公子王孙想要娶她回家，沾沾皇气！可我姑母却偏偏就选中了我姑父这个大头兵。”
“当时柴家上下，几乎没人看好这段姻缘。可我姑母却说，男人只要有情义，有担当，有本事，其他什么荣华富贵，不过是身外浮云。事实也证明，我姑母的选择无比正确。昔日的王孙公子如今个个不见踪影，我姑父却从一个大头兵，成为大汉国的柱石！”
他对养父郭威和养母柴氏都极为佩服，因此说起这段往事来，整个人从头到脚都写满了自豪。宁子明听了，情绪大受鼓舞，沉吟了片刻，笑着感慨：“郭枢密乃一代人杰，又怎么是小弟能比？不过若是换了小弟与他易地而处，恐怕从此也要加倍努力，不敢辜负了你养母的这份真情！”
柴荣微微一愣，笑容瞬间涌了满脸“你这话，角度倒也新鲜。若是被我姑父听到，恐怕又要大醉一场！”（注1）
其养父郭威发愤读书的时间，恰恰在当年成亲前后。如今世人纷纷赞叹其柴氏有旺夫之相，眼光独到，谁曾看见，郭威为了不愿辜负柴氏这份深情，半夜挑灯苦读，硬是从大字不识几个，变成了满腹经纶？
想到这儿，他心中成人之美的愿望愈发强烈。抬手拍了宁子明一巴掌，笑着鼓励，“喜欢谁，你尽管去信明说！哪怕那姑娘的家人看你不上，至少姑娘自己能明白了你的心意。别让人家姑娘猜，也别让人家等得太久，俗话说，美人如花，真正盛开的时间，也就那么几天儿！”
“好歹也得先过了拒马河！”宁子明知道大哥是出于一片好心，笑着敷衍。
“你年龄分明比元朗小许多，怎么说话做事却一点也没年青人的锐气，就像个小老头一般！”柴荣又狠狠拍了他一巴掌，笑着数落。
“也许是我曾经死过一回，再活过来，就算经历了两辈子吧！”宁子明疼得呲牙咧嘴，目光却变得愈发深邃。
谈到生死，柴荣的年龄和阅历就没有任何作用了。毕竟宁子明后脑勺上的疤痕摆在明面儿上，至今有一大块还“寸草不生”。
兄弟二人各自找了个树荫，一边享受盛夏里难得的清凉，一边等待赵匡胤把京娘追回来。这一等，可就是整整一个下午。直到日落西山，被等的人才讪笑着出现，脸上都带着几分羞涩，然而四只眼睛里头的甜蜜，却是如假包换。
见整个商队依旧停留在原地，赵匡胤大窘。连忙拉着晶娘，前来感激大哥的成全之德。到了此刻，柴荣却又正经了起来，想了想，非常认真地叮嘱：“你们俩这件事，摆在明处，肯定会给双方家里带来麻烦。但也不能永远拖着。等过了拒马河，晶娘你就回家，把事情原委如实跟父母汇报。元朗则回去托人到幽都来偷偷提亲。只要不是大张旗鼓，想必双方家族，也不会过于为难！”
注1：郭威与柴氏的故事，如果写出来，会是一段非常经典的爱情小说。柴氏看尽繁华，最终选择了郭威这个一文不名的兵痞。而郭威通过自身努力，最终也证明了柴氏当年的选择正确。郭威做皇帝时，柴氏已经亡故。但郭威所封的皇后，却始终只有柴氏一个。
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第五章 逝水 （六）
第五章 逝水 （六）
眼下燕云十六州虽然被契丹占据，但当地许多大族却都在脚踏两只船。即便做了辽国的官，暗地里也与中原多有往来。其中最著名的，便是耶律阿保机的心腹谋士韩延徽。因为思念故乡，干脆偷偷跑回后唐寻求出仕。直到被权臣王缄发生冲突，怕被其所害，才又怏怏前往契丹。
所以在柴荣等人眼中，赵、韩两家各处一国的事情，并非不可逾越的鸿沟。燕云两地的汉人依旧是汉人，割让燕云的是石敬瑭，而不是燕云两地的世家大族。只要赵匡胤和韩晶偷偷默默地把亲成了，不给各自的家族添麻烦，想必家中长辈也乐于看到儿女们能有个好姻缘！
当晚，兄妹四人与商队一道，在野外露宿。第二天早晨起来，继续策马南行。正是荷花盛开时候，一路上，水若眼波横，山似眉峰聚，每一张面孔上，都笑容满满。
只可惜，路再远，也终有尽头。
这一日，队伍早早地抵达了拒马河畔。排在更早抵达的其他商队身后，准备向守关的税吏缴纳厘金，依序通过河面上的浮桥。
拒马河是大汉与北辽的暂定边界，双方虽然谁都不承认，却暂时都默契地将兵马收拢于河道两岸，以避免发生没有准备的军事冲突。因此，拒马河上的浮桥，也就成了大伙南归的最后一道关卡。只要成功混过去，马蹄踏上南岸的土地，就算彻底逃离了生天。
韩晶知道跟赵匡胤分别在即，心中十分不舍，拉着情郎在树下叮嘱个没完。柴荣和宁子明两个，也双双松了一口气。跳下坐骑，一边给战马喂水，一边缓缓走动舒展筋骨。
才走了几步，耳畔忽然听到一阵嘈杂。随即，拥挤的队伍前方，几名汉家打扮的商贩伙计，哭喊着逃向了河滩。而两名守厘卡收费的契丹小吏，则挥舞着铁尺，皮鞭，在其身后紧追不舍，一边追，一边破口大骂，“穷鬼，活该饿死的穷鬼。竟敢爷爷讨价还价，吃了豹子胆了你！老子怀疑你是南人的探子，这几车皮货都是禁运品，全部收缴充公。你们几个，跟老子去衙门里核实身份！”
“大爷，大爷饶命啊！小的，不是要讨价还价，小的上次过河的时候，的确只收了两成啊！”商贩们舍不得财货，不敢跑得太远。用手捂着脑袋，哭喊求饶。
那小吏却手下却毫不留情，继续一边抽打，一边厉声咆哮：“老子说几成就是几成，你敢替老子做主，反了你！别跑，赶紧跪下受缚，否则，当场格杀无论！”
“大爷，大爷饶命。小的再也不敢了，再也不敢了……”商贩们哀哭求告，不敢奢望能拿回货物，只求能逃得一死。
一众等候过河的其他商贩心有戚戚，却谁都是敢怒不敢言。拒马河以北，是辽国的地界。作为汉国百姓，怎么可能指望这里的官府能秉公办案？挨打的那几个倒霉鬼不去衙门，只是丢光了货物。若是真的跟着小吏去了衙门，恐怕连命都得搭上。
“奶奶的！”眼看着挨打的小贩已经气息奄奄，宁子明忍无可忍，手向马鞍子后一探，就准备仗义直言。
柴荣却抢先一步按住了他的手背，摇摇头，低声道：“子明，切�
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