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一堆牙签之间来个二选一罢了。

　　　　前往甲板各处巡视检查了一遍，佐拉·黑格尔返回到艉甲板，他对罗正道说道：

　　　　“船长阁下，那些赏金猎人似乎是放弃了追击，他们调头返航了。”

　　　　闻声，罗正道闭上眼睛思索了一会，摇头叹息说道：

　　　　“不，我看那些混蛋只是暂时离开，早晚会回来的。”

　　　　对于人性中潜藏的贪欲和黑暗面，在新世界这种习惯于赤裸裸行事的拓荒时代的人们，对那些阴暗面的东西了解程度得远不及旧世界研究得深刻透彻。只有像罗正道这样见识过了那些令人遍体生寒的阴暗面的穿越者，才能在超越时代的角度客观分析一个时代的精神特质。尽管如此，他坚信那些人类内在的丑恶因素不会发生什么改变，新世界并不比旧世界更美好。要说二者差别，仅在于旧世界习惯了把丑恶和污秽包装在正能量的光环下，新世界则把这些负面内容肆无忌惮地暴露出来，若说黑暗程度还真是乌鸦落在猪身上，谁也甭笑谁黑呀！

　　　　“瞭望手报告，前方海面发现情况！”

　　　　闻讯，罗正道立即拉长了青铜鎏金的单筒望远镜朝着船头方向张望，他脸色阴沉地放下了望远镜，对水手长说道：

　　　　“呃，佐拉，你知道有别的路能绕过去吗？”

　　　　这么大一条浮空龙堵在航道上，不用望远镜都能看得清晰无比，佐拉·黑格尔此刻一点脾气都没有，面色不豫地说道：

　　　　“恐怕不行，只有这一条路，从其他地方走的风险会更大。我看从旁边的空隙似乎能过去，要不咱们试一试？”

　　　　事已至此，罗正道也想不出别的法子了，唯有硬着头皮尝试一下，他迟疑地仰面望天思量许久，最终还是点头同意了这个多少有些不靠谱的主意。

　　　　激烈反对无果后，大副布兰多·绯炎只好接受罗正道下达的命令，小心翼翼把住舵轮，扬威号保持五节的龟速向前一点一点挪动，试图在两侧凹凸不平的岩礁与那头庞大的浮空龙所占据位置间找一个空当穿插过去。

　　　　若将纤细修长的沧龙比作大海蛇，那浮空龙的短粗体型就更像是旧世界的巨鲸，此刻随着海盗船缓慢前行，那头浮空龙巨大身躯上的细节越来越多地显现出来，当海盗们满怀敬畏地仰起头，甚至连它表皮上覆盖的细密鳞甲纹路都能看得一清二楚。或许对于那些志在探究世间万事万物奥秘的博物学家来说，如果能获得如此近距离观察浮空龙的天赐良机，他们必定会狂喜不已，这无疑是了解浮空龙生活状态的大好时机。然而，纯粹是被逼上梁山的罗正道倒是希望永远也不必有这种好运气，与史前巨兽级别的不速之客来上一次零距离的亲密接触。

　　　　“悉悉索索……”

　　　　节奏感甚强的细碎摩擦声响起，罗正道警觉地问道：

　　　　“那是什么声音？”

　　　　惯常做事老练果断的水手长佐拉隐约感觉到当下形势存在某种不受控制的诡异趋势，他把弯刀缓慢抽出刀鞘做好了战斗准备。这时，从船头那边传来了几声凄厉的惨叫，跟着有人大喊说道：

　　　　“啊！跳虫！是跳虫！快点来人，干掉这些恶心的虫子。”

　　　　“轰……”

　　　　“吼……”

　　　　老话说得好，福无双至，祸不单行。当跳虫在扬威号上引发混乱，导致上甲板一门装填完毕的鹰炮意外击发，这枚激射而出的石弹好死不死击中了那头正在饱食酣睡中的浮空龙，这头巨兽立马开始发飙，震耳欲聋的吼声所带来的压迫感，叫人感觉全身血液仿佛都要凝固了。

　　　　“快，全速前进。”

　　　　情绪焦躁的罗正道不管不顾地冲着甲板吼了一嗓子，跟着他拔腿奔向船头，攘外必先安内，不把搅局的跳虫尽快解决，天晓得到了后面会闹出什么乱子。

　　　　在旧世界的野生动物之中，平素貌似温和迟缓的非洲象一旦开始发威，即便是大草原上的顶级掠食者如狮群都要退避三舍。可想想见，不小心惹翻了浮空龙这种超级大怪兽，后果绝不是什么轻描淡写的小问题。

　　　　不远处，一块直径达数十米的飘浮岩石一个照面就被暴怒中的浮空龙撞了个粉身碎骨，这块倒霉岩石的残骸向四周疾速溅射，大蓬碎石中的少部分击中了扬威号的船舷，那密集的撞击声堪比重机枪扫射，若非扬威号的船体质量十分过硬，估计船舱里面的人都要变成漏勺了。眼看着威胁近在咫尺，海盗们这时也顾不得超速航行撞上礁岩的巨大风险，随着罗正道一声令下，张开了所有风帆开始冒险跑路。

　　　　不消说，满帆航行赋予了这条前雅灵战舰以无与伦比的逃逸速度，心惊胆颤的乘客们只觉得脚下的这艘战舰像是屁股被人狠狠踹了一脚，跟着便猛然往前窜了出去。

　　　　飚车有风险，驾驶需谨慎，这句交通警示语搁在新世界也一样通用。当扬威号开始不管不顾地在“龙之峡谷”中横冲直撞，一块仅有五米左右的岩礁出现在前方，海盗们谁也没瞧见它的存在，一出悲剧就不可避免地上演了。

　　　　“咚！嘎吱吱……”

　　　　撞击声和叫人牙根发痒的木材断裂脆响向后传来，率先碰撞岩礁的扬威号前桅拦腰折断，战舰的航速随即下降了不少。值此千钧一发之际，眼看着那头发狂的浮空龙穷追不舍，一路上连惊带吓，面无血色的罗正道露出了苦涩笑容，他把手伸进空间袋，使用魔卡的代价再怎么严重总好过在这里被一头巨兽碾成齑粉吧！

　　　　“激活，光耀之堂！”

　　　　应声，无数枝光箭由虚空中射来，这白色光芒炽烈得叫人睁不开眼睛。平心而论，对罗正道而言，遇到困难第一时间想到借助于魔卡的无穷力量来解决危机，这就如同瘾君子依赖毒品提神一样无可救药。

　　　　荒神诅咒与魔卡使用之间有着直接挂钩的因果，罗正道的魔卡用得越多就越危险，这个代价巨大的金手指是纯粹饮鸩止渴的自杀行为，决计不是什么好苗头。尽管如此，旁观者可以顿足捶胸地指摘这不对那不对，事情搁在罗正道身上，他已经别无选择。明知使用魔卡有害，架不住现实需求迫切，伸头是一刀，缩头也是一刀，慢性自杀也只能认了。罗正道只求魔卡给力帮助他渡得眼前这道难关，事后该怎样解决自己酿下的一杯苦酒，那也只能到时候再说了。

　　　　太多时候，人们不是在简单地好与坏之间作出抉择，而是被迫在糟糕和极其糟糕这两个选项中挑一个出来受用。

　　　　穿越来到了新世界，魔卡的力量从未令罗正道失望过，当然，除了无法解决荒神诅咒这个大麻烦之外，其他事情都不在话下。“光耀之堂”这张三星魔法卡确实正如罗正道所愿发挥出了一锤定音的神奇效用，被无数根亮白色光箭牢牢钉在半空中的浮空龙恰似一尊立体雕塑，生动地展现了何谓饿虎扑食这一颇具戏剧张力的紧张场景。在这张魔卡失效之前，浮空龙是甭打算再张牙舞爪了，它相当于被冻结在了时空夹缝中，既无法攻击也无法被攻击。

　　　　见此情景，海盗们短暂惊愕过后，立即发出了一片欢呼声，如此的神转折还真是扣人心弦哪！

　　　　在手下们欢呼雀跃的情景映衬下，站在指挥台上的罗正道露出了无奈笑容，他的脸上也隐现忧色。魔卡如预期中发挥作用，后面却不得不准备迎接代价了，若不是怀着翻手为云覆手为雨的偌大神通，身为凡人种族的魔卡师们如何能将荒神逼上绝路？罗正道看着由自己一手创造出来的震撼场面，心中亦是悲喜交加，他从病床上爬起来才几天，这好像这又得准备躺回去了，果然是人强不过命啊！

　　　　见状，水手长佐拉深深看了罗正道一眼，似乎是松了一口气，他重新把弯刀插入刀鞘，对绯炎大副说道：

　　　　“布兰多，快点开船把！你还在等什么？”

　　　　此前从未真正见识过罗正道传承自魔卡师的逆天大能何其了得，布兰多·绯炎直到被人点名才醒觉过来，急忙转舵启航。随即，前桅受损后外观极为狼狈的扬威号拖着折断半截的前桅，以最快速度逃离了这片危机四伏的“龙之峡谷”。

第80章　竞争对手浮出水面（）　
熬过了与浮空龙狭路相逢的惊险瞬间，降下风帆的扬威号抛锚停靠在一座荒岛的港湾中，在椰林成荫的沙滩高潮线以上，海浪堆积的沙丘后面是一派忙碌场面。

　　　　应急架设起来的临时工棚里，不断传出咯吱咯吱地嘈杂锯木声响，与此同时，停泊在岸边的战舰上，锤子和钉子共同演绎出了一曲叮叮当当的协奏曲，着实热闹得很。

　　　　维修战舰对海盗们来说是家常便饭，无论是在战斗中受损，抑或是不幸被风暴之类的天灾光顾，替船舶善后处理那都是风帆时代水手们的必修课之一，即使是商船水手也得会这门谋生技能，如果一个海盗说自己不会木匠活，那就跟不会打绳结一样搞笑。

　　　　在工业化时代到来前，木构船舶的维修保养工作称不上是什么专门技术，即使扬威号折断桅杆，损伤相对比较严重，此时在船上几名专职木匠的指挥调度下，海盗们凑合把战舰修复到不影响正常使用的程度也是能做到的。在火炉中被锻打成合适尺寸的铜条和铁板正在将断折的桅杆拼接起来，重新箍紧固定好，接下来只要不是遇上暴风雨天气，一般使用中这样的修补手段就能保证不出篓子。要说一劳永逸的话，那就只有把战舰开进干船坞，再把那根倒霉的前桅杆彻底更换一个办法了。

　　　　“船长阁下，警戒哨发现了三艘不明身份战舰正在向我们驶来。”

　　　　水手长佐拉·黑格尔为罗正道带来了一条坏消息，荒神诅咒尚未发作的罗正道闻声一愣神，随即他目光深邃地望向外海方向，说道：

　　　　“敲响警钟，准备战斗。”

　　　　“当当当当……”

　　　　很快，三艘身份来历不明的战舰在距离一海里之外分散队列，其中一艘吨位最大的战舰继续向岛屿近海挺进，其余的两艘则降下了风帆等候在外海区域，似乎是在表明来者并无敌意。在惊险状况层出不穷的海盗生涯当中，各种阴谋诡计都可能会遇到，单纯表达善意这一手没人会轻信的。罗正道在与身边的几位高级船员商议过后，仍然决定以临战姿态迎候对方造访，一时疏忽大意什么的，那都是死亡的前兆啊！

　　　　“嗨，你们需要帮助吗？”

　　　　这位客人刚从小艇下来顺着绳梯爬上扬威号的甲板，一见面就发出了热情洋溢的呼唤，最起码外表看上去他的态度的确很友善。

　　　　已经被新世界的腥风血雨磨砺消灭了心中仅存的一丝天真烂漫，罗正道神色平静地上下打量着来客。这位身材粗壮如狗熊，穿戴的甲胄鲜亮如大灯泡的陌生人让他感觉不到什么危险，罗正道沉吟一下，谨慎地回答说道：

　　　　“请问，阁下是哪位？我们认识吗？”

　　　　闻听此言，这位不速之客哈哈大笑起来，他像是诧异自己没被认出来似的，朗声说道：

　　　　“你好，我是高德·尼达姆，本代的宁祈男爵。请看，这是我的纹章。”

　　　　为了取信于人，自称为高德·尼达姆男爵的壮汉把左手伸了出来，示意罗正道验看他中指上戴着这枚做工极其精致繁复的纹章戒指。随即，他激活了戒指的验证功能，表面布满了极细精金丝纹饰的秘银戒指，当即发散出了一层淡淡的朦胧辉光。

　　　　在严格信守等级制度的光明王朝治下，对于贵族的身份界定有着一套极其苛刻的勘验条件，尤其是像纹章戒指之类，是贵族阶层专门用来标识身份地位的证明信物，必须特定血脉传承才能激活其中附着的魔法验证功能。这种防伪措施也是防止非本家族血统之人冒领爵位的杀手锏，具备家族血统的私生子什么的倒是有一定机会蒙混过关，说一个外人能冒名顶替，那就纯粹是在扯淡了。

　　　　制作这种纹章戒指的技术和附加血统验证魔法极其保密，仅掌握在极少数顶尖工匠和皇家炼金师手里，贵族们也得通过皇帝批准，皇家纹章院审核后才能制作，每一枚戒指都有各自独立的编号和存档材料，这种繁琐又昂贵的工艺在光明王朝覆灭之后已然成了绝响。

　　　　时至今日，甭说纹章戒指的技术太高端，没法依照原样予以仿造，不是深谙其中规律的人想要弄个差不多的样子货充数都艰难无比，何况相比于它的狭窄用途而言，这东西的造价实在太奢侈了。

　　　　既然知道了这位高德·尼达姆是与自己具有相同身份的人类流亡贵族，罗正道略微放松了一些，不置可否地点了点头。随后，他开始重新审视着这位身形气度充满了压迫感，乍一看上去像职业摔角手多过像贵族子弟的高德·尼达姆男爵。

　　　　双方对视片刻，罗正道终于露出了笑容，说道：

　　　　“你好，我是威尔·尼达姆，本代的福禄伯爵。”

　　　　出于礼尚往来的考量，同时也是避免被对方在气势上压住，罗正道激活了属于自己的那枚纹章戒指，佐证自己是根正苗红的贵族身份。

　　　　当看到那层无法伪造的朦胧辉光中透出的纹章形态，身材高大健壮的高德哈哈大笑着走上前来，他拍了拍罗正道的肩膀，似乎浑然不觉某人被拍得龇牙咧嘴这副痛苦表情有啥不对劲的，高德像见了老朋友般热情招呼罗正道说道：

　　　　“哈哈哈哈，我听说过你，咱们从前见过一次，可惜那时不适合见面，没来得及跟阁下谈谈。”

　　　　闻声，罗正道不禁皱起眉头，追问说道：

　　　　“我们见过？那是什么时候的事情？”

　　　　高德·尼达姆露出了两排洁白整齐到可以去拍广告的牙齿，他貌似憨厚地咧嘴一笑，说道：

　　　　“噢，是纳杰夫伏击你那次，我刚好从附近路过，我还没动手，那家伙就被吓跑了。”

　　　　罗正道认真回想过往经历，恍惚间是记得有这么一档子事，于是，他点了点头，道谢说道：

　　　　“高德阁下，多谢您的帮助，这么说男爵阁下也认识纳杰夫这个人了？”

　　　　一听这话，高德·尼达姆的表情起初有些错愕，紧接着他笑得像个天真的孩子，上气不接下气地说道：

　　　　“伯爵阁下以为我一直住在无人荒岛上吗？纳杰夫那个混蛋在流亡贵族当中可是个臭名昭著的败类呢！”

　　　　听到如此说法，罗正道略感惊讶，人类流亡贵族不是早该死绝了吗？愈发感到困惑的同时，试探着说道：

　　　　“我不明白，纳杰夫为了什么要与我为敌？”

　　　　谈到这个比较严肃的话题，从最初一见面就给人以大大咧咧印象的高德也终于笑不出来了，冷笑着说道：

　　　　“为什么？哼，他还能为什么？纳杰夫那家伙一心盼着自己能登上皇位，所有幸存下的光明王朝贵族都是他的潜在竞争者，只要把我们都干掉，他就能名正言顺地当皇帝了。我这么说，你懂了吗？”

　　　　天哪！这叫什么神逻辑呀！话听到这里，罗正道整个人都囧了，过了好半天他才回过味来，难以置信地反问说道：

　　　　“可是地精帝国统治了整个主大陆，我们这些流亡贵族全都死了，纳杰夫他也一样当不成皇帝呀！难道地精会把主大陆还给他吗？没有领土和人民的皇帝，那是什么玩意？”

　　　　高德·尼达姆显然对纳杰夫的智商没有半点正面评价，当即嗤之以鼻地说道：

　　　　“哼，天知道这疯子是怎么想的，你懂的，那些术士有事没事总喜欢跟负能量和魔鬼、恶魔打交道，包括我在内的很多人都觉得其实纳杰夫这混蛋早就疯了，要不他怎么会丧心病狂到这种程度？”

　　　　虽然在罗正道的感觉中，纳杰夫未必真有这么疯癫，但他没嗜好替自己的仇家主持公道，颇感无奈地摇了摇头，说道：

　　　　“那么高德阁下，您这次来访是想跟我谈什么呢？”

　　　　闻声，高德的眼睛里闪烁着如火焰般炽烈的激情，只见他挥起沙包大的拳头，说道：

　　　　“复兴光明王朝需要一个强有力的领导者，而我就是最好人选，我一定能恢复光明王朝的霸业，希望伯爵阁下能够支持我。”

　　　　万万没料到对方竟会提出这种不合情理的要求，哭笑不得的罗正道对高德的自我感觉过份良好表示无语了，他低头想了想，言辞尽量婉转地回答说道：

　　　　“非常抱歉，高德阁下，我只想做好自己份内的事情，恢复光明王朝这样远大的目标，不是短期能做到的，现在谈论这个话题太早了。”

　　　　酒逢知己千杯少，话不投机半句多。罗正道已然表示出了冷漠消极态度，这显然激怒了高德·尼达姆，他毫不掩饰地瞪起了眼睛，粗声粗气地喝问说道：

　　　　“那伯爵阁下是不肯支持我了？”

　　　　脱口而出的喝问立时让原本融洽的会谈气氛变得骤然紧张起来，海盗们固然不喜欢别人在自己的地盘上指手画脚，那些出身于琼州的抵抗者更是把罗正道奉为精神领袖，对他不敬