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　　　　正在眺望海景的罗正道呵呵一笑，他转回身说道：

　　　　“佐拉，最近你很忙啊！我交给你的任务有线索了吗？”

　　　　“嗯，有点收获，这是我派人搜集到的情报。”

　　　　说着，水手长从腰包里掏出一叠皱巴巴的纸递到罗正道手上，低下头看了一会，罗正道开口说道：

　　　　“炎之宝珠？这好像是个传说吧？”

　　　　听出言外之意，佐拉·黑格尔哪会轻易服输，他露出满口的洁白牙齿，说道：

　　　　“不只是传说，如果诗歌的内容没有夸大，死亡之海的霸者之证肯定就是这颗珠子。”

　　　　“你能确定？”

　　　　“哈哈哈哈，百分之五十的机会，值得赌一把了。”

　　　　荒神诅咒的发作频次随着罗正道取巧的献祭方式有所减缓，然而，每次发作起来的烈度却在持续增加中，从最初仅仅皮肤皲裂七窍出血，到后来骨骼出现细碎裂纹和脏器细胞大面积坏死。若不是法则化身体让罗正道身上已经不存在要害这种概念，连心脏这种致命部位坏死也能加以修复，肉体恢复力更是近乎于无限，否则哪怕他跟喵星人一样天生九条命，如今也铁定变成死猫一只了。

　　　　建设的速度永远赶不上破坏快，这是一个朴素的真理，荒神诅咒的烈度提升是几何级数增长，法则化躯体则是指数级数增加，未来迟早会有那么一天，罗正道被荒神诅咒彻底搞死。

　　　　参考目前两个数据的增长速率分析，哪个日子的到来或许并不算遥远，罗正道也不可能真等火烧到眉毛再采取自救行动，甚至他现在立即着手都嫌有些迟了。既然有这个大前提在，回过头去看对半开的成功率就不会感觉扎眼了，罗正道点了点头，说道：

　　　　“我需要更详细的情报。”

　　　　水手长咧嘴一笑，说道：

　　　　“知道了，我会加派人手的。”

　　　　情报资讯匮乏与情报资讯泛滥，这二者都不是什么好现象，旧世界情报机构雇佣数以万计的文员，包括给白头鹰爆料的斯诺登，为的就是从海量信息中筛查出有价值的部分，新世界虽达不到如此夸张，思路还是一致的，搜集到大量情报不经过筛选分类，那是压根没法用啊！

　　　　霸者之证算是新世界最著名的传说故事之一，要说在历史上一点蛛丝马迹都没留下，那也未免太夸张了一点，不过是在众说纷纭当中混淆了真实与虚幻的界限。本来这些宝物就是近乎于神乎其神的存在，再加上长期流传过程中的谬误和夸张，乃至于吟游诗人们后期有意识地进行艺术加工渲染，到底故事中什么是真实的，什么又是虚妄的，叫人完全分辨不出个真伪了。

　　　　由于觉得不靠谱，罗正道最初舍弃了这条步步荆棘的探索道路，直到他感觉自己时间紧迫，不得已把希望寄托在虚无缥缈的地方，这才有了针对各种离奇传说重启调查的计划。

　　　　神秘诡谲的死亡之海是新世界航海者不得不去面对的高危地带，从主大陆和星辰大海前往外海的航路必须经由死亡之海通行，即便是具有航运枢纽的重要地位，死亡之海仍是一片孤寂清冷的土地。

　　　　在死亡之海只有匆匆过客，决计找不到居民和土著，除了不死生物以外，没人愿意待在一个负能量活跃的海域。关于这片幽寂海域的恐怖传说和惊悚怪谈数量之多也是一等一的丰富，宝藏故事以此为舞台的，数量多得数不胜数。要问其中道理太简单了，越是少有人愿意逗留的恶劣环境，越是理想的藏宝地点，与海盗活动猖獗的星辰大海一样，死亡之海同为他们青睐的保险箱。

　　　　涉及到炎之宝珠的传奇故事不少，最出名的一条莫过于它的来历，曾经有一位火神在神战落败后选择当场自爆，与自己的死敌同归于尽，据说这颗珠子就是那位神明和祂的敌人，残余能量混合转化而来的奇特宝物。

　　　　这传说听着挺有趣，罗正道一点都不关心炎之宝珠是怎么来的，他只想知道这玩意到底在哪？

　　　　世界上从来不缺脑瓜够用的聪明人，像是炎之宝珠这样出名的宝物，理所当然地成为了冒险者们眼中的彩票头奖，越是初出茅庐的小菜鸟就越觉得自己头顶灵光闪耀，天生不同凡俗，对碰运气的事情有着浓厚兴趣。

　　　　既然在市场上存在着大量买家，那当然免不了有人主动来填补这种需求的缺位，早几千年前就有大批的新旧藏宝图流入到市面，号称分分钟帮你找到炎之宝珠，只要铜币998，没错，你没听错，只要998，藏宝图立刻带回家，你还在等什么？立刻拨打电话吧！诸如什么卖身葬父挥泪甩卖藏宝图，突然在路边挖沟发现一张藏宝图，便宜卖给你的段子，着实把菜鸟冒险者们坑的好惨哟！被忽悠瘸了的，决计不是一个两个倒霉蛋。

　　　　白痴也不会在一个坑里连续摔倒两次，这个泥沙俱下的市场很快就被蜂拥而来的奸商们活活搞死了，那些侥幸没被气愤的购买者随手扔进火堆里的藏宝图，事后都成了用来教育后辈不要异想天开的教学道具。

　　　　事情到此反而简单了，出了名的坑爹货不会有人愿意去碰了，这对真正识货的买家来说，反倒不失为一个介入的大好时机，毕竟前辈海盗王肯定要留下线索给人追溯，必定会有一张真的藏宝图掺杂在成千上万的假货里头。

　　　　从数不胜数的赝品中找出唯一一件真品，这事谈不上大海捞针，最低限度也是沙里淘金的高难度任务，实施难度几乎称得上史诗级别。

　　　　狡兔三窟这一手不是什么难以理解的高深思路，明知道希望渺茫，罗正道也不会孤注一掷，把自己的未来寄托在一件完全没谱的事情上，凑齐了七件霸者之证就能实现愿望的传说毕竟只是传说。这是计划A，相应的他还制定了计划B和C，只不过现在讨论后面那些替代计划还有点好高骛远。越是诡异思路的可行性也是一个不如一个，他无非是抱着失败了也没损失的消极念头去撞大运，至于说这些后续计划的方案实施，早已在不知不觉间便布置完成了。

　　　　“陛下！陛下！我有好消息告诉您。”

　　　　水手长兴冲冲跑进官邸的办公室，听到他的呼喊，罗正道放下手里的酒杯，说道：

　　　　“什么事？”

　　　　“藏宝图啊！”

　　　　闻声，罗正道顿时觉得自己整个人都不好了，他哭笑不得地看着佐拉·黑格尔，说道：

　　　　“这张藏宝图有什么特别的地方吗？”

　　　　水手长大概是没想到罗正道会有如此一说，愣了一下，而后他摸着脑袋说道：

　　　　“呃，它是崭新的。”

　　　　一听这话，罗正道也被勾起了兴趣，笑着说道：

　　　　“嗯，这么说还有点意思。”

　　　　在旧世界的古玩行里有句俗语，叫作宁买假赛真，不买真赛假。那些新出厂仿制的赝品都得做旧处理一番，常见的土办法是弄点土埋烟熏虫咬水浸的破旧痕迹出来，彰显历史悠久，到后期又发展出了化学品腐蚀和辐射增强之类的高科技手段。极少数保存环境条件极佳的真品尽管历经了千百年的岁月剥蚀，从外观看着反而和那些新出厂的货色没多大差别，落在眼里满是崭新的贼光。

　　　　不消说，这种坑爹到家的真货就连业内浸淫数十年研究的专家教授老掌柜们来鉴定也免不了会打眼，到后来大家学乖了，索性全当成假的来处理好了，虽然免不了冤枉了少数真货，自己总归减少了损失啊！

　　　　“你是从哪弄来的？”

　　　　认真拿在手上来回看了半晌，罗正道想起询问水手长这东西的来历，不过很快他就后悔自己多嘴了，佐拉·黑格尔点燃烟斗叼着咂摸两下，语调含混地说道：

　　　　“在赌桌上赢来的。”

　　　　狂嫖滥赌是海盗们业余时间的主要休闲娱乐方式，出海劫掠来的钱财就这样如流水般从他们的指缝间溜走了，海盗们根本攒不下钱，在新世界已经称得上是个公认的共识了。佐拉·黑格尔作为一个合格的海盗头子，赌术精湛不会使人感到意外，但他居然能确定自己赢来的藏宝图是真的，这事叫罗正道听了还是觉得太过不可思议。于是，他开口问道：

　　　　“佐拉，这不会是新货吗？”

　　　　“不可能！这是小唐尼最后押上的赌注，他抵了我三千个金币的欠债呢！”

　　　　小唐尼，这名字罗正道恍惚记得自己在哪听过，貌似是个海盗世家出身的混蛋，要说这种世代从事海盗的家伙手里有好货色，那是很合乎逻辑的。思考了一下，罗正道选择宁可信其有，点头说道：

　　　　“开始准备吧！我鉴定完藏宝图的真伪，如果是真的，咱们很快就得忙起来了，那些绿皮最近似乎挺清闲的，你该给它们找点事情做。”

　　　　恶魔和魔鬼在主大陆开战，这些家伙可从不管周围是什么环境，会不会砸到花花草草，到了地精的地盘上它们也照样大打出手，无所顾忌地连场大战。不幸遭了池鱼之殃的地精第二帝国一面调集兵力抵挡如自然灾害般的血战侵袭，一面加速海外移民的步伐，尽可能把地精平民转移到沿海地带，等候着海军舰船搭载它们前往星辰大海的殖民地。哪怕地精正面临着时间紧任务重，麻烦千头万绪的窘迫局面，看似腾不出手来，罗正道却坚定不移地认为它们贼心不死，是必须要着力提防的危险份子。

第387章　死亡陷阱地带（）　
屡次三番被人类流亡贵族威尔·尼达姆打得惨败，自诩为列强的地精第二帝国几乎沦为新世界海军界的笑柄，甚至被嘲讽是只有战舰而没有海军的土鳖国家。满怀壮志的地精第二帝国在国际上收获了这样的负面。评价，简直令主导海军发展的地精军部上下羞愤欲死了。正因如此，无论是从里子因素还是面子因素来说，地精们对干掉某个碍眼的家伙都不乏动力，妨碍它们实现这一目标的主要障碍是能否找到一个下手的合适机会。

　　　　从阴谋论者罗正道的视角分析，与其乖乖地等在家看敌人打上门来，不如主动出击杀到对方家门口去，打不赢也没什么关系，在地精家里砸烂了一堆坛坛罐罐，那也用不着自己心疼啊！

　　　　“我们要攻击什么目标？您有计划了吗？陛下。”

　　　　水手长的询问在罗正道听来有点多余，他摆手说道：

　　　　“时间、地点由你来挑选，不用告诉我，跟布兰多商量一下就行了。”

　　　　闻声，佐拉·黑格尔顿时眼前一亮，他反问说道：

　　　　“真的吗？”

　　　　“当然了，等消息确定下来，把特遣舰队交给你指挥，我会通知布兰多全力配合你。”

　　　　大喜过望的水手长随手掐灭了烟斗，大笑着说道：

　　　　“哈哈哈哈，太好了，我这就去准备。”

　　　　空气中充斥着负能量的死亡之海不适合生者长时间逗留，这一点对寻宝者而言很令人挠头的麻烦事，甚至要比随时可能来袭的幽灵船更叫人讨厌。

　　　　没有充裕时间搜寻线索，那就必须事先把所有准备工作做到最完美，才能保证一击中的，再不然的话就得耗上大把时间来回反复地折腾了，罗正道一行人显然是拖不起时间哪！

　　　　六个月到九个月的时间，这是到目前为止最乐观的估算，纵使进展一切顺利，罗正道重新踏上琼州的土地也得是在六个月以后的事情。这种最高领导者时常离开大本营的情况是非常危险的，不管是来自内部的不稳定因素，抑或是外敌的威胁，在一个能压倒杂音的决策者缺位的前提下都会酿成不可收拾的灾祸。倒不是说找不出一种妥善的方式把国王陛下不在家的危害降低到无害的程度，问题是那样做的后果和完全剥夺罗正道的权力没多大区别，所谓两害相权取其轻，他也只能冒点风险了。

　　　　“科菲！德雷克！布兰多！琼州就交给你们了，不要让我失望。”

　　　　在码头登船前，与送行的手下们道别，罗正道微笑着与他们招手，几名手下则谨慎地回答说道：

　　　　“是的，国王陛下。我们会努力保证这片土地的安全，直到您回来为止。”

　　　　“嗯，收起锚链，升帆起航。”

　　　　对于转职成了专业探险船的战列舰扬威号，罗正道不断在根据使用中的妾身体会来进行改动微调，几乎每出去一趟，回来都要再改动一下。目前来说，这艘战舰的炮位数量较之最初改装时又缩减了不少，火力投射能力反而由于换装了新式铸钢后膛炮大幅提升。那些拆除了炮位以后腾出的空间，则被用于搭载了更多的资材和补给物资，可以保证做到一年以上时间，全程不靠泊持续航行，这样的超长续航能力对随时可能遭遇未知风险的探险船而言是很重要的保障措施。

　　　　“报告，前方偏左十五度，发现幽灵船！”

　　　　瞭望手的呼喊来到艉甲板的罗正道耳中，他微微一皱眉，扭头对船长说道：

　　　　“改变航向避开它，我们不是来扫墓的。”

　　　　“遵命，国王陛下。”

　　　　俗话说，夜路走多了难免撞见鬼。游荡在死亡之海的幽灵船数量不少，平常时候也不是回回出海能碰见它们，只是架不住罗正道这趟来是专程寻宝的，他在死亡之海来回兜兜转转跑了不知多少圈，撞见幽灵船的机会可就比那些来去匆匆的过客大多了。

　　　　费了一番手脚，好不容易甩掉了幽灵船，罗正道看着藏宝图也是满心郁闷。这图真要是假的也好说，早点死心回家就算了，现在这么半死不活地吊胃口，想一想心里愈发不是滋味啊！

　　　　“竟然真的没有提示，事情会这么简单？”

　　　　自己在瞎嘀咕的时候，船上的大副来到罗正道身后，他欠身说道：

　　　　“国王陛下，我们已经靠近死亡陷阱地带了，要减速航行吗？或者是避开这里？”

　　　　猛然听到这个名词，恍惚了一下罗正道才记起这处自然造化的危险地带，点头说道：

　　　　“嗯，保持五节巡航速度，准备好抛掷压舱物。”

　　　　在未受外力击发就处于惰性状态下的以太粒子，不是以一种完全均匀散布的方式存在于以太海当中，某些地方浓度较高就会随之形成水域和岩礁，乃至于更大规模的飞地岛屿。当然，现实中的情况倘若刚好反过来，那些人们用眼睛看不到的以太粒子稀薄空洞地带就变成了无情吞噬一切的黑洞，航海者不小心一头栽下去，凶多吉少那是个大概率事件。

　　　　为了应付此类的灾难性。事件，新世界的航海者们都会慎重地挑选航路，避免在陌生海区乱跑乱撞，同时保证随船携带了足够数量的压舱物和救生设备，万一出了状况才好救自己一命，这种地方就叫死亡陷阱地带。

　　　　扬威号缓慢航行在以太海上，船尾的暗金色尾迹拖曳足有数哩长度，跟在后面的几条巡航舰都小心翼翼地沿着旗舰留下的航迹前行。

　　　　“有什么发现吗？”

　　　　听到罗正道的询问，船长把舵轮交给大副，然后转过身说道：

　　　　“海面上什么都看不到，国王陛下。”

　　　　听到这话，罗正道眯起眼睛思索了一会，说道：

　　　　“唔，我们能再靠近空洞一些吗？”

　　　　闻声，瞪大眼睛的船长讲话的声音都有点颤抖了，接口说道：

　　　　“您是说真的吗？”

　　　　“是的，我没开玩笑。”

　　　　“呃，您说了算。”

　　　　知道无法改变上级的想法，船长只能硬着头皮也得上，当即张开双臂大声招呼说道：

　　　　“伙计们，调整帆装，我们要到陷阱里转转了。”

　　　　一听这话，不少水手腿肚子都开始转筋了，压低声音抱怨说道：

　　　　“噢，该死的。我妈妈一定看不到我回家了。”

　　　　“闭嘴吧！蠢货！你再这样唠叨，我保证你等不到被空洞弄死就会完蛋。”

　　　　“干活！别说话了。”

　　　　这种与死亡陷阱地带打擦边球的行为，堪比用手摸电门一般刺激，很容易就玩脱了，一般人想象一下就会吓出一身冷汗，只有真正的亡命之徒才会觉得很有趣。

　　　　“啊……”

　　　　在航行过程中突然失去平衡，扬威号瞬间向右侧倾斜到了接近倾覆的边缘，身体失去重心的水手们惊慌失措地大叫起来，有的人抓住帆索，有的人抱住桅杆和船板。即便如此也免不了有几个倒霉鬼惨叫着从倾斜到六十度角的甲板上跌落到幽暗的以太海中，幸存下来的同伴只能为他们祈祷灵魂安息。

　　　　一向注重安全的罗正道这趟出海不是没有准备，早前研发了一款新式单兵装备，质地坚韧的海浮木经过炖煮软化后，放入碾盘中碾压成纸浆，再与纤维更长的白麻纸浆混合起来抄制成纸张，即可获得了如旧世界救生设备般好用的浮力。

　　　　这种简易纸甲挡不住炮弹轰炸和子弹攒射，不过防御在战场上最可能出现的流矢和迸碎的石屑、木屑倒也够用了。只可惜，今天不是在临战状态下，平日里懒散惯了的水手不乐意穿着碍手碍脚的宽大纸甲在船上活动，要不然，刚才的那几个人掉下去还有被同伴打捞