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嘉庆皇帝-第42部分
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广兴点头道：“巡抚大人说得倒也在理。有道是恭敬不如从命。若本钦差再行推辞，岂不过于不近人情？”说着话，十分自然地从张鹏升手中抓过银票，递与常随身后的盛师曾道：“好好保存着，聊供一路盘缠。”又转向金湘道：“此处是金大人地盘，但不知以下有何安排？”金湘言道：“卑职闻听钦差大人特别喜欢马匹，故而预先挑选了几匹，本欲牵来让大人一览，可此时天色已晚，正是用膳之时，所以卑职想……”一听说有好马，广兴陡长精神，即刻起身道：“饭可早吃，也可晚吃，但马匹却应尽早观瞧。金大人，请前头带路，让本钦差看看曹州府上到底有何良驹。”金湘闻言不敢迟疑，一路将广兴领入马厩。马厩很大，每个栏内都拴着一区骏马。广兴言道：“烦请金大人将栏门打开，让所有马匹出来奔跑。”金湘很是听话，亲手打开了一个栏门。霎时，上百匹马一齐涌出，眼前顿时烟腾尘绕。金湘问道：“钦差大人，这些马匹是卑职亲手精选，大人可否中意乎？”广兴一时没有言语，只眯缝着双眼仔细观瞧。应该说，广兴对辨识骏马良驹可算得上行家。大凡马匹，只要打他眼前掠过，他便可以娓娓道出优劣。这一点，先朝乾隆皇帝也很是佩服。广兴看过几眼之后，扭头问金湘道：“曹州境内，你所说的好马就只有这些？”金湘隐约听出有些不对头。“目前，暂时，只有这些，但不知大人可否中意？”广兴缓缓言道：“金大人所选马匹，应该说都是百里挑一了，也可将它们称为骏马。只是，真正能称为宝马良驹的，依本钦差看来，这里并无一匹。”又叹息言道：“想不到，偌大的曹州府，竟然找不到一匹真正的好马来，真是可悲可叹啊！”金湘一听，很是有些不安，嗫嚅言道：“钦差大人所言极是，曹州府内委实寒酸。不过，虽然敞州地广人稀，倒也确实有一匹好马……”广兴急问道：“你所说的那匹好马何在？”金湘道：“离此地五十里，有一庄唤做孙家庄，庄内养着一匹好马，此马乃百年罕见，大凡见过此马之人，都言此马足可与当年西楚霸王胯下坐骑相媲美。”广兴不禁“哦”了一声。“金大人，既有如此好马，为何不牵来让本钦差一观？”金湘叹息道：“钦差大人是有所不知啊。卑职听说大人要来，又闻知大人喜马，昨日便亲往孙家庄，索要那匹好马，然而孙家庄庄主怎么说也不答应卑职要求。无奈，卑职只好空手而归。”广兴惊异道：“世间还有如此刁民？金大人，你乃一堂堂知府，竟拿一什么庄主莫可奈何，这是何种道理？”金湘言道：“钦差大人恐不知个中内情啊。如若那个庄主，只是一个庄主，卑职前去，还不手到擒来？然而，那庄主孙良把可不是等闲之人啊？”广兴哼道：“想那一小小庄主，又有什么不等闲之处？莫不是金大人以此来搪塞本钦差罢了。”金湘急道：“卑职岂敢？只是那孙家庄庄主乃高唐州知府孙良炳孙大人的胞弟，卑职实在不便强求于他。还望钦差大人谅解些许。”金湘说得不无道理，他和孙良炳同为知府，俗话说，不看僧面看佛面，他又如何能对孙良把动武？然而广兴却不是这样看，在他的眼里，地方官吏一概是他的奴仆，当竭尽心力为他服务，岂能有丁点逆违？广兴的目光转向长龄。“巡抚大人，适才金湘所言是否属实？”长龄恭道：“金湘金大人所言字字属实。”广兴道：“想那孙良把，只是孙良炳之弟，而孙良炳只不过是区区知府，你身为巡抚，如何差遣不动？想必巡抚大人在此事上，并未认真仔细吧？”长龄忙道：“回钦差大人的话，即便卑职再过蠢笨，也不至于到这种地步。山东境内，各州各县，卑职皆可任意差遣，唯高唐州一府，卑职却是心有余而力不足啊！”广兴蹙眉道：“巡抚大人此话何意？你乃巡抚，他为知府，他却不唯你是听，莫非吃了豹子胆不成？”长龄道：“想那孙良炳，虽未吃过什么豹子胆，但他所倚仗的，却委实比豹子胆更胜一筹啊。这次钦差大人来山东巡查，卑职分付各州各县当精心准备，而独有孙良炳不听。卑职拿他也实在是没有办法啊！”广兴怒道：“一个知府，竟如此抗拒巡抚，你为何不将他革职拏问？”长龄回道：“钦差大人既提起此事，卑职也就不敢相瞒。这山东境内，卑职以下大小官吏，卑职是想撤就撤，想换就换，若得罪卑职过盛，卑职就将他打人死牢，真可以说是随心所欲、得心应手啊。而那孙良炳，自知府高唐州以来，卑职却始终不敢动他。”广兴道：“这究意是为何？”长龄长叹道：“卑职本也不知，后来才听说，这孙良炳在朝中有人撑腰，故而他敢为所欲为。”在朝中，谁不敬让广兴几分？广兴道：“巡抚大人可知那为孙氏撑腰之人是谁？”长龄道：“据卑职所知，那为孙良炳撑腰之人，便是宫中鄂罗哩鄂公公。”广兴一听勃然作色：“那个阉人，不在宫中好好侍奉圣上，竟将手指伸到山东境内，真是气煞我也。此气不消，焉可为人？”转脸对金湘言道：“金大人，再烦引路，本钦差要直驱孙家庄，看看这什么孙良把，到底是几头几臂，竟敢有如此恶胆！”广兴此言，正中长龄等人下怀。他们早就想拔掉孙良炳这眼中钉、肉中刺。广兴此番前来，不是最佳良机？然而长龄面上却说道：“钦差大人，此时天色已晚，孙家庄距此又有数十里路程，依卑职看来，当由卑职等侍奉大人吃了晚饭，好好歇息一阵，明天再去也不为迟。”广兴朗声道：“饭可以不吃，觉也可以不睡，但那匹好马，本钦差是一定要看的。尔等若嫌路途遥远，那本钦差自己去好了。”长龄等人急忙陪笑道：“钦差大人言重了。大人一路奔波劳累，何等辛苦？吾等只有追随大人，方党略略心安，怎有推三辞四之理？”说完话，几位大人翻身上马，盛师曾、盛时彦等人紧跟其后。一干人马，威风凛凛地直向孙家庄扑去。
没有风，没有虫鸣，只有这“得得”的马蹄声踏碎了这十分静谧的秋夜。一轮明月，高悬于夜空之中，静静地注视着这即将要发生的事情。远远地，有几点灯火闪烁，在月光的映照下，那几点灯火就仿佛是天上的几颗淡星。金湘言道：“钦差大人，那儿便是孙家庄了。”广兴暗道：“孙家庄啊孙家庄，本大人今日不搅得你鸡犬不宁，誓不为人！”马鞭一指，冲着金湘道：“尔等速速前去，本钦差随后就到。”金湘，也不待答话，双腿一夹马肚，人马便似利箭一般直向庄门射去。来到近前，金湘看见庄门的两侧各挂一只大红灯笼。左边的灯笼上写着：庆三秋永嘉。右边的灯笼上写道：贺五谷常丰。金湘此时也未在意，只扯起嗓门冲庄内叫道：“尔等听着，钦差大人驾到……”喊了两遍，就听“支楞楞”一阵响动，庄门洞开，庄内火把烛照，一片通明，数十人跪于院内，为首的是一位精瘦汉子，口中呼道：“属下孙良把率家眷人等在此迎候钦差大人光临……”恰巧广兴正策马赶到，瞥了一眼那两个灯笼，面上现出一丝冷笑，又瞥了跪于院内的孙良把等人一眼，脸上又是一阵冷笑：“没想到，这小小的孙家庄，人丁倒很兴旺啊！”说着话，人马已踏入院内。那马蹄扬起的灰尘，早覆了孙良把一脸。广兴下了马，在盛氏兄弟的护持下，进了一间大屋，稳稳地坐好。那边，孙良把已毕恭毕敬地在广兴的身边肃手而立。广兴笑道：“孙良把，本钦差奉皇上旨意，前来山东巡查，到现在，肚内依旧空荡，但不知贵庄可有什么东西聊以果腹？”孙良把道：“钦差大人光临敝庄，何止蓬革生辉！只是敞庄饭简菜陋，实恐污了大人肠胃。”广兴挥手道：“饥饿之人，还挑拣什么食物？庄主自去准备便是。”原来，广兴此刻的确是饥肠辘辘了。而长龄等人又何尝不是如此？好在这里庄大人多，动作倒也快捷，不多时，几大桌丰盛的酒席已然准备停妥。说丰盛，倒也不尽然，因为菜虽颇多，却没什么珍馐佳肴。看来，这庄主倒也是个俭省清淡之人。广兴此时却也顾不了这些。只管大口地吞咽，间或也喝上一碗两碗米酒。摸摸肚皮，膨胀了许多，广兴打着嗝放下了箸。他这边一落筷，长龄等人便立刻停止了动作。广兴斜目对一直恭立在身边的孙良把道：“孙庄主，此刻本钦差已酒足饭饱，接下来，就该和你谈谈一些正事了。”孙良把道：“一切但凭钦差大人吩咐。适才敝庄招待若有不周之处，还请大人海涵。”广兴懒洋洋地道：“本钦差听说，贵庄养有一匹绝世宝马，可有此事？”孙良把道：“属下不敢相欺，确有此事。”广兴道：“听知府金大人说，他曾来此索要过此马，而你没有同意，可有此事？”孙良把道：“也有此事。”广兴道：“可否告诉本钦差，这是为何？”孙良把道：“小民以为，钦差大人奉旨离京，当一路关切民生民计，哪有余暇逗玩马匹？故小民不曾答应知府金大人索求。”一边的金湘似要发作，广兴拦住了。“说得好，孙庄主，说得真好，真不愧是孙良炳孙大人的弟弟啊！只是，贵庄主还有所不知，本钦差除了巡视民生民计之外，还一路探访有无刁民作犯上作乱之举。这，孙庄主明白了？”孙良把道：“小民不知大人何意？”广兴点头道：“好，好，你若不知，那本钦差就来告诉你。”猛地一拍桌子，厉声喝道：“刁民孙良把，你知罪吗？”孙良把不解，倒也不惧。“钦差大人，小民实是不知所犯何罪。”广兴怒道：“大胆刁民，有犯上作乱之实，却又佯装一无所知。来啊，给我将这刁民孙良把拿下，重重拷打，看他招还是不招。”早走过来那如狼似虎的盛氏兄弟，将孙良把摁倒，捆牢。盛师曾拿鞭，盛时彦持棍，两人鞭来根往，直打得孙良把皮开肉绽，鲜血飞溅。好个孙良把，竟一声不吭，怒目直射广兴。广兴摆手，棍止鞭停。广兴笑问孙良把道：“孙庄主，这回该招了吧？”孙良把圆睁二目，正气凛然。“钦差大人，你若强行索马，着人牵去便是，何必空捏罪名，滥施刑法……”“住口！”广兴又一拍桌子。“孙良把，你以为本钦差是为了要你的马而捏造你的罪名？本钦差一路走来，日理万机，废寝忘食尚嫌时间无多，怎会贪恋你那一匹鸟马？告诉你，本钦差是接到密报，说这孙家庄有犯上作乱之举，故不辞辛劳黄夜而来，本想若你如实招供，本钦差念及孙良炳情谊，也就不加深究，没想到，你这刁民竟如此狡诈，看来，不重重教训于你，你也不知王法天理何在。来啊，着这大胆刁民，狠狠地打！”，时间，盛氏兄弟鞭飞棍舞，直打得孙良把奄奄一息。这等打法，令长龄也为之心凉：“钦差大人，恕卑职愚钝，卑职实是不知，这刁民孙良把，究竟所犯何罪？”长龄的声音很低，低到只有广兴一个人能听清。广兴微微一笑，冲着金湘和张鹏升道：“二位大人，可知这刁民所犯何罪？”“这……”金湘和张鹏升你看我、我看你，不知如何回答。因为，即使孙良把不肯让马赎罪，那也够不上“犯上作乱”啊。广兴“哈哈”笑道：“看来，几位大人当真是有些愚笨啊！”转向盛师曾道：“去，把庄门的红灯笼取来。”旋即，两只红灯笼摆在了广兴的面前。广兴提过一只，指着上面的字问长龄等人道：“几位大人，可看清上面的字迹？”这只灯笼上的字是：庆三秋永嘉。长龄一时依然不解。“大人，这字迹，卑职实是看不出什么……”广兴用手指点了一下“庆”字，又点了一下“嘉”字，然后道：“这二字连起来再倒过来念，如何？”若连起来再倒念便成了“嘉庆”了。长龄等人这才恍然大悟。广兴道：“这等刁民，竟敢将圣上名讳高悬于庄门灯笼之上，实乃居心叵测。这如何不是犯上作乱？”长龄等忙道：“大人真是英明无比。像这等刁民，必须重重惩戒才是。”只是，孙良把已经不能再惩戒了，他已经昏死了过去。广兴起身言道：“金湘金大人听谕：着人将这刁民及全家即刻押往曹州府，并将这刁民打人死牢，听候发落。尔等速速去办！”金湘应诺一声，便去着手准备。一时间，喊声四起，哭声震天。广兴听着这哭喊声，却有一种满足之感。他又对长龄道：“尔可速派一人，去高唐州告知那个孙良炳，叫他三天后到济南府见我。”长龄刚要离去，广兴又叫住他道：“算了，本钦差也没穷工夫听他啰嗦，只需一纸公文，叫他去职回乡，听候处置。”长龄道：“大人处事，果然雷厉风行，卑职等实在佩服。”广兴道：“好了，公事算是办完了，现在该办私事了。本钦差倒要好好地看一看，孙良把的那匹马究竟是如何之好。”却见济南知府张鹏升已然将那匹马牵进了屋内。广兴只这么一看，便立刻喜欢上了它。只见这匹马，浑身纯白，无一丝杂色，头昂颈健，四脚强劲，实属旷世难见的千里马无疑。广兴开心地道：“想不到本钦差能在这曹州境内觅到这样一匹宝马，实乃幸事。这，亦是吾皇恩泽遍酒四方所致啊！”长龄、张鹏升等齐呼：“吾皇万岁，万万岁！”广兴也不要人侍候，翻身便上了马。“巡抚大人，时候不早，本钦差要回曹州府歇息去了。”说罢，便绝尘而去。慌得长龄、张鹏升等人，赶紧爬上马背，穷追而去。只盛师曾、盛时彦兄弟没有急着离开。他们似是很理解主子的心理。主子有些事情忘了做，但他们是不会忘的。他们在庄院内燃了一把火。就这一把火，将偌大的庄子焚得一干二净。熊熊大火中，露出了盛氏兄弟那狰狞的脸。
……
03
却说广兴，骑着千里马，一路呼啸，早跨进曹州城内。是时夜阑更深，城内几乎阒无一人，家家关门闭户，也不见一盏灯火。广兴忖道：这景况，与来时那盛大场面相比，可谓反差大矣。当时广兴也未多想，直奔衙门而去。衙门处，倒也彩灯高照，热闹非凡。许多人众立在彩灯之下，窃窃私语什么。广兴也不停顿，策马前驱。进了衙门，早有人过来，伺候广兴下马。广兴叮嘱那人道：“此马要好生伺候，若有半点差错，唯你是问。”那人唯唯喏喏，牵马离去。广兴径自向金湘为他特意准备的房间而去，那房间的大门边上，也挂有几只大红灯笼，灯笼上也无非写着“肃静”、“回避”字样。广兴对此毫无兴致。他感兴趣的是，在那灯笼底下，正立有两个侍女。而那二人，又正是先前搀扶他在红地毯上行走的女子。广兴紧走两步，舒左臂伸右膀，左右搂住两个美人，嘻嘻笑道：“本钦差见两位美人在此，当真欣喜若狂呢。”这两个女子当然是识得风趣之人，当下言道：“奴婢自钦差大人走后，一直守候在此。”广兴言道：“如此说来，本钦差委实深受感动。但不知两位美人一直守候本钦差，所为何事？”一女答道：“知府金大人叮嘱奴婢等，一定要好生伺候钦差大人，故奴婢等一直守候于此，未曾移动分毫。”另一女说得便很直截了当：“奴婢等守候在此，专供钦差大人驱遣。大人若叫奴婢等上刀山下火海，奴婢也不敢推辞。”广兴似是极为爱怜地道：“两位美人言之过重。像尔等这般娇滴滴粉嘟嘟的美人，本钦差又有何铁石心肠让尔等上刀山下火海？”言罢，将二女搂得更紧，直向内屋走去。屋内，早已生起点点灯火，且椒兰腾雾，扑鼻生香。广兴道：“如此环境，又有美人在侧，当真可足慰平生了。”正在此时，那个金湘金大人一头栽了进来。说是栽，是因为金大人跑得太快太急，差一点栽倒在地。好在广兴本人尚未脱衣，面子上倒也过得去。“金大人，何事如此惊慌？”金湘见屋内情景，很是有些不好意思。“钦差大人，卑职发现一个情况，觉得应该速速告之，如若不然，卑职定然不敢冒然闯入。”广兴只得下床，皱着眉道：“金大人，何事如此匆忙？”金湘瞅了一眼床上景致，俯在广兴耳边语道：“大人，卑职发现有一绝色女子，正好可伴大人度过漫漫长夜。”广兴也扫了一眼床上。“金大人，你所说的那绝色女子，比这二位如何？”金湘道：“这二女简直无法相提并论。”广兴“哦”了一声。“这绝色女子是谁？现在何处？”金湘道：“这绝色女子便是那刁民孙良把之妻王氏。顷刻便到。”广兴哼道：“想那孙良把，年岁已然不小，他的妻子，即便年轻时如何美貌，现在只怕也是昨日黄花了。”金湘忙道：“大人此话可谓差也。依卑职眼光，那王氏珠圆玉润，活脱脱是杨贵妃在世。大人意下如何？”原来，广兴虽不是十足的好色之徒，但对丰腴饱满的女人却情有独钟。金湘早摸透了广兴为人，故有如此一说。果然，广兴一听，顿觉兴奋。“金大人，那王氏果真珠圆玉润？”金湘道：“卑职怎敢诓骗大人！稍顷大人一看�
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