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大门走来，前面早有几排人已齐刷刷地跪倒，不少人在齐声高呼：“青天大老爷为我们作主！”“我们要吃饭！”“我们要活命。”呼喊声声震屋宇，其中饱含着愤怒、不满的情绪，颜检总督作为一个经历官场多年，而又是一个地方封疆大吏，与老百姓多有周旋的“官油子”，怎能听不出这声音的内含，但见颜检总督大手一挥：“安静、安静，有话慢慢讲，请你们选出代表来把事情讲清楚。”听到颜大人的喊话和要求，人群安静下来。大家你看看我，我看看你，没有哪一个人愿意出来，但最终还是有一位年近四十，气宇轩昂，满脸怒气和不满的中年汉子，从人群中走了出来，双手抱拳，向颜大人作了个揖：“小民乃永定河边的村民刘文理，自小生长在这块土地上，颜大人到任多年，治理这一方士地的情况，我多有了解。前些年，我们这条永定河，还在一定程度上得到治理，灾害多少有所减轻，但不知为什么这几年，我们修河费、挖沟费照交不误，而且多有增加，修河却成了光打雷不下雨。大人知道，今年前一段时间，我们这一片地方干旱无雨，上面要抗旱，要我们交钱，可河也没挖，水也没引来，如今马上又到汛期，又让我们交钱，但治理河道却无人提起。大人，我们老百姓要吃饭，而我们这里的村民想有饭吃，很大程度上要靠永定河。永定河不治理，我们哪能有饭吃！”　
　　中途被迫停止喝酒，已经扫了这位颜大人的酒兴，又听了这位村民啰啰嗦嗦的一长串讲话。“不就是修河吗？河不是年年修吗，真是些刁民！”想着这些只见颜大人眼珠子一转，目光落在新任布政使庆格身上，“庆大人，这修河治渠的事，可是布政使的职责啊，请庆大人相机处理，我们先行告退了！”说罢转身离去。村民们见总督大人离去，群情激愤，齐声高呼：“颜大人不要走，颜大人不要走，我们要吃饭！”看着群情激愤的村民，又看着慌忙离去的总督，庆格向村民们摆了摆手：“大家请安静，我乃新任直隶布政使庆格，总督大人已命令我全权处理此事，大家有什么冤情就向我说吧！”大家静了下来，对着这位布政使怒目而视，总督大人不处理的事情，你个布政使又能怎样，大家一时被失望的情绪笼罩着，沉默了下来。庆格面对着沉默中充满愤怒的人群，说道：“古往今来，收费修河，已成惯例，不知大家有什么不满意的？”“收费如果修河，这是利国利民的好事，我们当然满意。”一位老者站起来说道：“但是，现在的问题是光收费不修河，有时真要修河了，不但不给我们工钱，还要我们自带干粮，还让我们给别人说，我们得到了工钱。布政使大人，你说天底下有这样的理吗？”庆格听说此话，心头不禁一震：“你如此说，你有证据吗？”“有！”大家齐声高喊，并纷纷把他们手中的单据、收条收集了一大把递了上来。庆格略略翻了翻，“又是这样的假收条，这难道又是出自他之手？”庆格把手中的收条向大家扬了扬，说：“请大家相信我，我一定帮大家把这等事查个水落石出，给大家个说法。大家请回吧，回家安心生产，同时汛期马上就要到来，要克服困难，搞好生产，希望大家都不要饿肚子。”一群人渐渐地散去了。　
　　庆格心情沉重地回到了府第，心里琢磨着如何抓住这个已经露出尾巴的狐狸，为了不打草惊蛇，庆格连日来继续到各个府第、治所去把酒叙话，联络感情，有几次甚至喝得酪酊大醉，好像已经把总督大人交给他的任务忘诸于九霄云外了。但也正是在这表面上的你来我往的交往中，庆格了解到，直隶司书王丽南可是个非同小可的人物，几任总督、藩司（布政使），初来乍到这时，听别人的反映，那王丽南的名声都不是那么好听，都想去之而后快，但不久之后，都和王丽南打得火热、难解难分。这可真是一个令人难解的谜啊！怎样才能除掉这样的贪官蛀虫呢？　
　　就在庆格苦苦寻觅对策，准备出手的时候，另外一个人也在睁着一双贼亮的眼睛在窥视着。这人就是大名鼎鼎的直隶司书王丽南。自从那天总督大人把那件处理百姓要求修河的案件交给庆格后，王丽南就一刻也不曾忽视庆格的动向。经过多日的观察，王丽南凭经验判断，这庆格也不过如此，得过且过，当一天和尚撞一天钟，甚至连钟也不想撞，何不如此这般，让那事来个一了百了。　
　　这天傍晚，将近黄昏时刻，只见一个人鬼鬼崇崇地来到直隶布政使的府第。看门人睁开那双昏花的老眼，见来人乃直隶司书王丽南的家人，赶紧向里通报，里面马上传出话来准予入见。庆格已端坐客厅，等候客人的到来。侍者把客人引到了庆格面前：“直隶司书王丽南的家人李平求见庆大人！”李平卟嗵一声跪在庆格面前，庆格急忙上前，双手扶起了李平：“免和，免礼！请起！”施礼完毕，李平把王丽南的求见之意向庆格述说了一番。庆格道：“连日劳顿，你来我往，早有到府上亲自拜访之意，但一直未能得空，今日承蒙王司书派人登门，诚不敢当，有愧、有愧！”“我家主人王丽南，也一直希望来府上拜访，但大人知道，我家主人几乎成了整个总督府最忙的人，一直未能抽出空来。今日特派下人来到府上，一来向大人致意，二来略备薄礼，不成敬意，敬请大人笑纳。”说着，把一张一万两的银票和两柄玉如意递了上来，并连声道：“不成敬意，不成敬意。”　
　　看着那一万两银票和两柄晶莹剔透的玉如意，庆格不禁思绪翻腾，一个小小的直隶司书，给我这样一个权不高、位不重的布政使送礼，一出手就是一万两白银和两柄玉如意。如果是给总督、宰相送礼，那数字真是令人难以想象。这直隶司书送礼的钱是从何来呢？如凭他的薪俸，怕一辈子也挣不到这许多银子来。心中思谋着，一条计策映入脑海，何不将计就计，智赚王丽南入我圈套。面上的庆格笑得如一朵花，特别是那两只盯着王如意和银票的眼睛，眯成了一条缝，乐呵呵地说：“太破费了，太破费了，又不是外人，我们从今以后一同共事，何必如此客气。麻烦你先回去一趟，请你家主人，来到敝府，共进晚餐，以叙友情。”　
　　得到盛情邀请的下人李平，忙不迭起身告辞，回到王丽南的府第。回到府上的李平，忙把拜见庆格的经过绘形绘色地叙说了一番，特别强调了庆格见到银票和玉如意是如何的心花怒放，如何的欣喜若狂，并转达了庆格对王丽南的邀请。听完了家人的叙述，特别是听说庆格见到其重礼的欣喜，心中不禁暗暗得意。天下没有不吃腥的猫，有钱能使鬼推磨，你庆格也将要为我所用。于是唤出丫环、使女拿来衣服，精心打扮一番，带着家人李平前往庆格府上赴宴。　
　　出得大门，由于心情十分高兴，王丽南看那街上的灯火也比平时亮丽了许多，行人也比往日顺眼，街道也不像往日那样的拥挤、嘈杂。转眼间，王丽南和家人到了庆格府上，庆格迎出大门，把王丽南拥进府中。宾主坐定，一阵寒暄，庆格的眼还不时源向那两柄玉如意，这使得王丽南好不得意。王丽南忙说：“如若大人喜欢，下官那里还有几柄，改日命人给你送来。”庆格忙趁势说：“敝人眼拙，也不知这玉如意每个需要好些银子？”听到这样的问话，王丽南一方面心中暗暗嘲笑这个布政使见少识短，另一方面也认为卖弄的时机到了，忙直了直腰，清清嗓子，道：“这玉如意分为上、中、下三种不同的成色，也有大有小，像这两柄，是下官特意为大人挑选的，每柄需白银四千两。”“四千两白银？”庆格露出吃惊的神色问道：“是的，确实不错。”王丽南得意地答道。叙说之间，一桌丰盛的宴席已经摆好。庆格招呼王丽南分宾主坐定，三杯酒下肚，王丽南见这新任布政使也没有什么官样，从其不辨玉如意的好坏，可知其见识也不太广，就开始大吹特吹起来：“如今的为官有两种人，一种人是当了小官还想升大官的，这种人必须奉行这几条原则，第一是多叩头，见了官大的必须不惜叩头，头叩得越多，当官的就认为你对他越忠诚；第二条是少说话，少说话是指你在上司面前不要随意说话，不要说出会被认为超出你上司水平的话，不要说那些可能引起上司不快的话；第三条是会看眼色行事，要学会揣摩上司的心理。第二种人是当了官就想发财的，这种人第一必须会卡，凡遇到别人要求你办事，必须多卖几个关子，该办的说成不该办的，容易办的说成难办的，难办的说成不能办的，这样当事人就会给你送礼；第二，必须会索，遇到那些不明事理的人，即使你已给暗示，那人还不甚明了，这就要把话说得直白些，或者说自己手头拮据，或者说自己买某某物件还缺多少多少钱；第三会揩，这就指的是你要有雁过拔毛的本事，凡是经办事情，都能有所收获。”一阵天花乱坠般的胡吹乱讲，听得这位新任布政使目瞪口呆，他也更进一步地感受到眼前这位人物决非一位等闲人物，为了达到自己的罪恶目的，为了实现自己的贪欲，是任何办法都想得出来的，是任何手段都使得出来的，从此人身上一定能够发现出一些令人惊骇的大问题。于是庆格为了继续给王丽南灌酒，也使用了一点不正当的手法，招呼两名使女，一边一个坐在王丽南身旁，故施媚态，频频劝酒，搞得王丽南神魂颠倒，晕晕乎乎。不一会儿，王丽南烂醉如泥，被庆格派人送到一间屋中严加看管起来。另一方面，一个重大的行动开始了。　
　　在这月黑风高夜里，一队人马悄悄地出动了。但见这队人马，个个身着夜行服，手持长矛，腰别利刃，行动快捷，很快地靠近一座高大的府院，迅速地对此院实施了包围。这座院落的主人就是直隶司书王丽南。　
　　为首官位上前毫不客气地打门，好一会儿，守门老人才睁着睡眼惺。陆的昏花老眼问道：“谁呀？”，同时把门打开了一条缝。随着门缝的打开，为首的官位和手下的兵士迅疾地闪进大门，并向守门老人说道：“不许动，也不许喊，我们是布政使府的，奉命来搜查的，”随即向守门老人亮出了搜捕令。守门老人看到这样一群如狼似虎的官兵，知道此时如果乱说乱动，无异于以卵击石，同时也因为看到人家出具的官家的搜捕证，心安理得地坐了下来，望着这群人进大院进行搜查。进得大院的这群官兵们就不像在大门口对守门老人那样客气，把王丽南所有的家人，妻儿老小，丫环使女，绑的绑，捆的捆，口里塞上破布，眼上蒙上黑纱，集中在一间黑屋里看守，然后开始了大规模、全面的搜查，这一搜，可令这些还算见过世面的官兵们大吃一惊。　
　　首先映入眼帘的是三箱黄灿灿的金条、金元宝，虽然是在微弱的灯光下也烟烟生辉；再就是白花花的银锭、银元定，耀眼夺目，那一箱箱的银元，也是让人目不暇接；珍珠、珊瑚、玉石等，多得数不胜数，绫罗绸缎，各种细软，不可计数，更让这些平时胆大包天的官兵们此时也感到心惊肉跳的是赫然在目的两颗官印，一颗是藩司（布政使）的官印，一颗是库官的官印。　
　　搜查完毕，为首的官位派出得力的手下对王府上下的所有人等严加看管，不准乱走乱动，同时又把所搜查的各种金银玉器、珍珠、玛瑙，—一贴好封条。然后亲自带着两颗官印，率领一队人马打道回府，向主人庆格汇报。　
　　听完手下人的汇报，庆格一方面有种捉到一条大鱼的快感，心中不禁联想起在上任途中得到盖着假印的收条和第一天到任上又收到农民交来的收据，另一方面也预感到这将是一件十分难办的大案，阻力一定会十分强大。为慎重稳安起见，庆格特意又加派兵力对王丽南的府第严加把守，同时在家中更进一步把王丽南看管起来，另一方面把事情简明经过在心中打了个腹稿，准备第二天向颜总督颜检大人汇报。　
　　第二天清晨，庆格草草用罢早膳，迎着初升的太阳，早早来到总督府大门，恭候总督大人的到来。不大一会儿，但见一队士兵在前面鸣锣开道、两旁士兵扛着长矛大刀护卫，中间一顶绿呢大轿缓缓地向总督大门处行了过来。到了大门前，总督颜大人挺着便便的大腹从轿中走了下来，庆格急忙上前：“参见大人，下官有要事汇报。”颜检扶起庆格：“走，走，事情再紧要，这里也不是说话的地方，赶快到府上说。”说罢，庆格随颜检向总督府走去。　

　　……
　　

　03



　　双方依礼坐定，庆格忙起身汇报：“下官到任当日，遇民在府门前喧闹，大人把此案交下官办理，下官已初步查明。”“情况如何，是不是那些刁民无中生有，寻衅滋事！”颜总督问道。“不！确实有人克扣民工薪饷，影响水利兴修，而且此人还打着官府的名义。”“此人是谁？如此大胆。”颜检总督打断庆格的话问道。“此人乃直隶司书王丽南！”庆格回答道。“王丽南？可能吗？”颜检总督不禁疑惑道。　
　　王丽南，这几年可是颜总督的大红人，鞍前马后，效犬马之劳，上与朝廷，下与各州县之间的公文往来，都出自王丽南一人之手，且王丽南这些年来用各种手段得来的赃钱，也没有少给这位颜大人送，故此颜大人听到王丽南的名字，心中不禁一震，面露不悦：“王丽南人呢？”“回大人，王丽南现已被下官扣押，等候审理，王丽南的府第也被臣查封！”庆格回答道。“怎能如此唐突，王丽南乃我府中人，怎能不打声招呼，擅自处置。”颜检责问道。“下官着实有点唐突，但为了不打草惊蛇，此乃下官不得已而为之，还请大人多多包涵。”说罢，庆格把从王丽南处起到的两颗大印出示给总督大人，同时还把从王丽南处查到的钱庄的银票，金银财宝的清单一并交给了颜大人。颜大人虽面露不悦，有心要袒护王丽南，但在铁的事实面前，且吏治整顿的职责也是布政使份内的事，此案也是自己亲自交给庆格办的，所以也不便公开阻止庆格查办此案，不冷不热地说了句：“好自为之，慎重处理。”　
　　看颜总督的态度，庆格感到此案审理的难度将是难以想象的。临近中午，庆格回到府第刚刚坐定，门房忽然传来：“有人求见。”随着一声请进。来人已经走到庆格客厅的门前，庆格抬眼一看，不禁大吃一惊，此人不是颜总督的幕僚刘世清吗？刘世清，可是个非同小可的人物，饱读诗书，洞察世事，人称“小诸葛”，遇事深谋远虑，左右逢源，许多棘手的事他处理起来总是滴水不漏，连总督颜大人都让他三分。此人的到来，决非善事。庆格忙上前一揖：“怎敢劳驾刘老先生亲自前来，有失远迎，不胜惶恐。”刘世清回礼坐下，带着长者的口吻说道：“我今天来到这里也没有外人，自家人不说外话，庆大人初来乍到，人情不明，风俗不清，对这里的情况可能不太了解。王司书可是我们这里难得的一个人物，工作勤勤恳恳，兢兢业业，对皇帝对国家忠心耿耿，各方面的人缘都十分好。俗话说，牵一发而动全身。近日来，直隶府各方对庆大人都十分看好的。况且现在的世道，你也应该清楚，民间不是流传着一句歌谣：‘三年清知府，十万雪花银。’王丽南不过是小巫见大巫，况且，要说现在的贪官，可说是抓不净的虱子，捉不完的贼，你捉得一个王丽南，捉得完所有的王丽南吗？我还是希望庆大人得过且过，明哲保身，对各方都有个交待。”说着，把一张五千两的银票递了上来。听了刘世清的一席话，庆格气得脸色铁青，深感清朝的官场已病入膏盲，但想想临行时嘉庆皇帝的嘱咐，同时想想自己这些年来在京中碌碌无为，也为自己的前程着想，希望能够干出一番惊天动地的事业，将来出人头地，决心以此案为突破口，不论有多大的阻力，也要把这个案件查个水落石出。于是为了减少阻力，下令门房近日不论哪方来人，一律不见，凡事到公堂上说，决定来个快刀斩乱麻，迅速提审王丽南。　
　　审讯就在布政使的衙门进行。庆格威严地坐在堂案的后面，啪地一拍惊棠木，庄严地高喊一声：“带犯人王丽南上堂！”随着这声高喊，王丽南被带到堂前。“跪下！”庆格又是一声断喝。但见王丽南倨傲不跪，脸上现出脾睨的神色，从牙缝中嘣出一句话：“请问庆大人，我有何罪！”“天知、地知、你知。你有何罪，请你自己从实招来。”庆格道。“我无罪，无从招来，但我要问你，我在你家吃酒，你为何要扣押我，请你给我说个明白。”王丽南威胁道。“王丽南，你若从实招来，我尚可请皇帝给你些宽延；如若拒不交待，将罪加一等。”庆格加重了语气。“哈哈，庆大人，你身为朝廷命