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　　瑞秋则换上一身华美的晚礼服，和几个看上去娇滴滴的女孩儿聊天。她偶尔会向艾笛打个手势，意思是这里太无聊了，我们找个机会溜吧？
　　艾笛也很讨厌这种虚伪客套的场所，不过他得确定“甜蒜”没问题才能离开。他只好偷偷打手势回复瑞秋，让她再跟那些娇小姐们敷衍一阵子。
　　一盘甜蒜摆放在不远处的桌子上，看起来晶莹剔透，不过大多数人类都对这种食物没什么太多的兴趣，几乎无人问津。艾笛真希望宴会结束的时候也维持这种状况，这样他的那些“手脚”就不会被人发现了。
　　偏偏在这个时候，一个红胡子矮人大摇大摆的走进了宴会厅。
　　“这不是我最亲爱的朋友达伦铁锤吗？”马杜斯一见矮人的到来，立刻快步的迎了上去，弯下腰跟他来了一个热情的熊抱。
　　“哈哈，亲爱的马杜斯，为了你的万圣节邀请我可是坐了三天三夜的马车啊。你必须好好的招待我才行！”达伦铁锤和所有的矮人一样，拥有着直爽的个性和贪吃的弱点。一闻到宴会厅里飘荡着的香味，他的肚子就咕噜咕噜的响起来。
　　“我早已经给你准备好了各种美食，你可以尽情享用。”马杜斯笑起来。
　　达伦铁锤虽然看起来貌不惊人，却是一位鼎鼎大名的高级铁匠。冒险者工会近来对于武器和铠甲的需求非常迫切，如果能跟达伦铁锤搞好关系的话，工会肯定能够进一步扩大。
　　马杜斯使个眼色，立刻有人送来麦酒。看着杯中丰富的泡沫，闻了下麦子的芬芳香气，达伦铁锤迫不及待的灌了一大口。
　　“真是醇香啊。”达伦铁锤舒坦之极，“如果能有几颗甜蒜下酒，那就太完美了！”
　　“我早就给你准备好了。”马杜斯笑道，让人将甜蒜给达伦铁锤送过来。
　　一看到盘子里肥美的甜蒜，达伦铁锤的眼睛都直了：“已经是秋天了，居然还有这么新鲜的甜蒜！”
　　达伦铁锤看的直流口水，抓起一颗甜蒜塞进嘴里，“嘎吱”一声咬下去，香甜的味道在口中爆开，和麦酒的醇香完美融合在一起，那美妙的感觉让他发出一声赞叹。
　　竖起大拇指，达伦铁锤眉开眼笑的说：“马杜斯，你真是太有心了。”
　　见达伦铁锤如此开心，马杜斯一颗悬着的心才算落地。众所周知，矮人的脾气都很古怪，如果哪个细微的环节招待不周，惹他们生气，未来的合作可能就会毁于一旦。
　　为了接待达伦铁锤，马杜斯整整准备了一个月的时间。眼看达伦铁锤笑容满面的样子，马杜斯觉得这次的合作已经成功了一大半。
　　马杜斯和达伦铁锤在宴会厅的角落里坐下来，一边陪他喝酒，一边聊天。话题很快就扯到合作的事宜上，大概是几杯酒下肚，达伦铁锤满脸红光，大大咧咧的说：“马杜斯，就冲这样优渥的招待，我就知道你是非常有诚意的。这次的合作我完全可以做主，就算是你们有什么特别的要求，也没问题！”
　　作为一个高级铁匠，达伦铁锤放出这样的话来，就等于是全力的支持。马杜斯兴奋的难以抑制，他几乎可以想象到，一旦矮人们打造的精良武器盔甲装备在工会的冒险者身上，整个工会的实力立刻会飞跃上一个新的台阶。
　　“既然这样，我们来谈一谈具体的事宜吧。”马杜斯趁热打铁的说。
　　达伦铁锤笑眯眯的灌了一口酒，又拈起一颗甜蒜：“没问题……”
　　他说着，将甜蒜塞进口中咬了下去。
　　半秒钟之后，达伦铁锤的笑容敛去，“呸”的一口将甜蒜吐出来，疑惑的说：“这是什么东西？”
　　达伦铁锤吐出来的是橘黄色的果肉，乍看起来像是橘子，却又完全不同。
　　甜蒜从内到外都是绿色的，怎么会冒出橘黄色的果肉来？
　　马杜斯惊讶的往达伦铁锤的手中看去，就见半颗“甜蒜”只有外表是绿色的，里面竟然全都是橘黄色的果肉。
　　“这不是甜蒜，到底是怎么回事……”达伦铁锤盯着手中的果子嘀咕着。
　　马杜斯的脸色变得非常难看，难怪手下人说已经把甜蒜都捣毁了，而艾笛却能交上一筐的甜蒜，原来他把别的果子涂上颜色，想要蒙混过关！
　　好端端的气氛一下子变得有点尴尬，马杜斯忙说：“大概是混进了别的果子，换一个尝一尝。”
　　达伦铁锤换了一个，咬下一口，却又是假的“甜蒜”，这下子马杜斯的脸再也挂不住了。
　　达伦铁锤可是能够决定冒险者工会命运的贵客，在对方面前丢脸让马杜斯觉得一股怒气从脚底板冒起来，一直冲到脑子里。他勉强挤出一个微笑对达伦铁锤说：“这里面一定有什么误会。你先坐一下，我会把这件事情搞清楚的。”
　　说着，马杜斯咬牙切齿的起身，让手下人立刻把艾笛给找来。
　　“混蛋小子，这回我一定要把你赶走！”马杜斯两眼几乎要喷出火来，如果和矮人之间的合作搞砸，他一定不会放过艾笛的！
　　艾笛刚将一堆盘子送去后厨清洗，再回到宴会厅的时候，就被两个冒险者一左一右的夹起来，送到了马杜斯的面前。
　　这引起了不大不小的动静，虽然大家还沉浸在宴会的气氛之中，却还是有人注意到了这边的情形。瑞秋更是不顾淑女形象的飞奔过来，惊讶的问：“哥哥，这到底是怎么回事，你要对艾笛做什么？”
　　“你问问他做了什么！”马杜斯愤怒的道。
　　有人将一颗假甜蒜掰开给瑞秋看，她一下子就明白了。
　　“艾笛，这应该跟你没关系吧？”这几天瑞秋一直都在邻近的城市执行任务，今天才刚刚赶回来，自然不知道艾笛做的手脚。她疑惑不解，总觉得其中有什么蹊跷。
　　艾笛耸耸肩：“是我做的。”
　　听到他承认了，瑞秋的脸色一白，她完全不相信艾笛会做出这种事情来。
　　“不过，我有我的理由。”艾笛说。
　　“你有什么理由？”马杜斯恶狠狠的道，“你知道达伦铁锤对工会有多么重要吗，如果激怒了他，我一定会要你付出代价的！”
　　“艾笛既然说他有理由，不如听听看。”瑞秋相信艾笛不会无理取闹的做这种无聊事。
　　“我不想听！艾笛，你马上收拾东西离开公会，从现在开始，你就不是冒险者工会的一份子了。”马杜斯当然知道艾笛的理由，毕竟那是他指使人做的，可他没想到会搬起石头砸了自己的脚。眼看着妹妹维护艾笛，他更是气不打一处来，决心立刻把艾笛赶走。
　　第0016章　大逆转
　　“哥哥，你不能这么做！”瑞秋为艾笛打抱不平，“你应该给艾笛一个解释的机会！”
　　“还需要什么解释，完全不需要！竟然用涂了颜色的果子冒充甜蒜，这种不诚实的人完全不应该留在工会里。”马杜斯冷冷的道。
　　“如果说不诚实的人就不可以留在工会，那很多人都该被赶走了。”一直沉默不语的艾笛听到这里，终于缓缓的开口了。
　　艾笛是个很低调的人，但低调不意味着被欺负也不还击。艾笛之所以一直忍耐，无非是看在瑞秋的面子上，眼看着马杜斯撕破脸皮侮辱自己的人格，艾笛忍无可忍了。
　　“你说什么！”马杜斯怒不可遏的喝道。
　　“我用健力果来代替甜蒜，是因为在收获的前一晚，所有的甜蒜都被人捣毁了。是谁做了这种卑鄙的事情，心里自然清楚，需要我指出来吗？”艾笛盯着马杜斯的眼睛，目光锐利的如同刀子，让他有种想要躲开的冲动。
　　其实自从发生了甜蒜捣毁事件，艾笛就在猜测对方的真实目的。他最先怀疑的是德文，可仔细想来，德文似乎并不知道甜蒜的事情。
　　再三联想前因后果，艾笛觉得最有嫌疑的就是马杜斯。从一开始布置种植甜蒜的任务，他似乎就有不良的居心。虽然完全不知道自己在什么地方得罪了马杜斯，可艾笛心中已经八九不离十，这件事的背后主使就是他！
　　“你到底想说什么？”马杜斯心里一惊，难道艾笛有了证据？如果真的被他乱说出来，无论别人信不信，都会对自己的声誉造成影响。
　　“没什么……”艾笛一笑，“既然你一定要赶我走，我强留下来也没什么意思。只是希望你不要后悔。”
　　“后悔？”马杜斯放声大笑起来，他笑的前仰后合，似乎听到了一个世界上最好笑的笑话。
　　周围的一群冒险者也都笑了起来，他们都是马杜斯的心腹，其中几个更是捣毁甜蒜的罪魁祸首。有人指点着艾笛说：“小子，你到底知不知道你是什么身份？你就是一个臭园丁而已，快点滚吧！”
　　还有一个战士更加的粗鲁，他的手指头差点戳在艾笛的脑门上：“你到底知不知道自己的身份？拜托你撒泡尿照照自己的样子！”
　　很多宾客也在偷偷的围观，他们听到艾笛的话，也都发出一阵不屑的批评。
　　“一个穷酸的园丁竟然跟冒险者工会的副会长叫板，天啊，他以为他是园丁宗师吗？”一个肥胖身材的商人不屑的说。
　　“人家说不定是服务生宗师呢！或许能一次端三十个盘子也说不定！！”另外一个商人用极为尖酸的语气嘲讽着艾笛的穿着，顿时引起一阵哄堂大笑。
　　方才还跟瑞秋有说有笑的几个富家女看着艾笛，也露出极为鄙夷的目光来。其中一个瘦的好像竹竿一样的女人用手捂着嘴，娇滴滴的说：“哎呀呀，瑞秋怎么会认识这种人呢，真是给他的哥哥丢脸啊。”
　　另一个肥头肥脑的女人则摆出一副花痴的样子来：“马杜斯副会长居然只是把他赶走，真是宽宏大量啊，我就喜欢这样心胸开阔的男人！！”
　　如此种种不堪的话语如同潮水一样将艾笛淹没，马杜斯听着，不禁微微有些得意。他冷冷的对艾笛说：“你放心吧，我绝不会后悔的。就算你日后成了园丁宗师，成了神话级的魔法师，我也不会后悔，现在你快给我滚出这里！！”
　　“既然如此，那就再见了。”艾笛叹口气，转身就要离开。
　　一只冰凉的小手抓住了艾笛，正是瑞秋。
　　“艾笛，你为什么不解释，是不是有什么难言之隐？”瑞秋认识艾笛十几年，非常了解他的个性。艾笛有时候宁愿自己受点委屈，也绝不愿意让其他人为难。瑞秋明白，这一次他一定又独自承担了什么。
　　“算了，没必要解释。瑞秋，就算我离开了工会，我们还是好朋友，你不必担心。”艾笛爽朗的一笑，丝毫看不出来有什么痛苦的。
　　围观者中，有许多豪门子弟和冒险者对瑞秋怀着非分之想，见瑞秋和艾笛如此的亲密，顿时都火冒三丈起来。
　　“瑞秋小姐，他又穷又不诚实，完全没有任何前途，跟这样的人做朋友会倒霉的。”
　　一个冒险者更是冲艾笛挥舞着拳头：“臭小子，你到底说了什么花言巧语欺骗瑞秋小姐，信不信我揍的你满地找牙！！”
　　“瑞秋，你放手，让他滚蛋！！”一片喧闹声中，觉得有点丢脸的马杜斯愤怒的喝道。
　　瑞秋瞪了哥哥一眼：“不，如果你赶他走，我就跟他一起走。”
　　“你要是敢离开这里半步，我就不认你这个妹妹了！！”马杜斯几乎歇斯底里了，他实在想不通妹妹喜欢艾笛哪里，不就是一个穷酸又没本事的园丁吗，凭什么能让妹妹如此的依恋。
　　好脾气的瑞秋却在此刻表现出了难得一见的倔强，她挽着艾笛的手臂说：“艾笛，我们一起走！”
　　“好！走了就别回来！！！”马杜斯怒火中烧，眼睁睁的看着艾笛和瑞秋一起走出大厅，心底渐渐的涌起一阵杀机。
　　就在这个时候，马杜斯的耳中忽然传来达伦铁锤的声音：“亲爱的马杜斯，你在做什么？”
　　几乎在一秒钟之内，马杜斯的脸就从多云变成晴朗，他绽放出一个灿烂的微笑，亲热的拉住达伦铁锤的手臂：“我刚处理了一点杂事。达伦铁锤先生，你有什么事吗？”
　　达伦铁锤吧嗒吧嗒嘴说：“马杜斯，你一定要告诉我，那个果子到底是谁做出来的？”
　　他的嗓门实在太大，这么一叫唤，半个宴会厅都听见了。本来就有很多人围观马杜斯和艾笛的冲突，这回更多的人凑过来，想看看发生了什么事情。
　　马杜斯打个激灵，生怕达伦铁锤是来兴师问罪的，他几乎不假思索的说：“请你放心，这件事我已经处理过了，我保证不会再发生同样的事情……”
　　不等马杜斯的话还没说完，就听到了让他震惊的话。
　　达伦铁锤扯着他那破锣一般的嗓子，哈哈大笑说：“马杜斯副会长，我真是不知道该怎么感谢你。能吃到这样美味的食物，我一定要向你致以矮人最诚挚的谢意！”
　　达伦铁锤说罢，竟然微微的俯身给马杜斯鞠了一个躬。矮人们经常会因为吃到美食给厨师鞠躬，这几乎是他们这个贪吃民族的传统，可给一个人类鞠躬，这似乎还是新鲜事。
　　何况身为一位高级工匠，达伦铁锤此番的表态简直就是给马杜斯的脸上贴了一层金。所有目睹这一幕的人都暗暗的想：马杜斯这回恐怕是要发达了！
　　“你真是太有想象力了，怎么会想到用甜蒜汁腌制瓦鲁特呢。一开始我还没有品尝出来，直到后来才发现有三层味道，甜蒜的香甜味道和瓦鲁特完美的融合，简直太美味了！”达伦铁锤拉着马杜斯的手，滔滔不绝起感叹起来。
　　马杜斯愣住了，他完全想不到事情会有这样的变化。
　　“还有，你居然用珍贵的瓦鲁特来招待我，实在太周到了。以后你要是有机会去矮人王国做客，我一定请你吃最美味的烤跳羚……”达伦铁锤非常诚恳的说。
　　马杜斯半晌才反应过来达伦铁锤说的是什么，他带着几分的疑惑问：“你说的瓦鲁特，就是那种外面绿色的，里面橘黄色果子吗？”
　　“没错没错。”达伦铁锤连连点头，“瓦鲁特用甜蒜汁腌过之后居然这么好吃，真是让人想不到。可惜这种果子太珍贵了，我们矮人很少能够吃到，更舍不得腌来吃。还是你们冒险者工会财大气粗，居然用来招待客人！”
　　达伦铁锤说着，又自嘲的笑道：“被甜蒜汁腌制后，瓦鲁特的口感变得有些奇怪，我吃第一口的时候居然没意识到。啧啧，这样的美味我竟然给吐掉了，如果被我妈妈知道，一定会骂我浪费的！”
　　矮人自顾自的说着，完全没发现马杜斯的表情变得非常滑稽。
　　“对了，这么珍贵的瓦鲁特果实你是在什么地方采摘的？我们矮人王国几乎已经见不到野生的瓦鲁特了，这东西又难以种植，恐怕要绝种了。”达伦铁锤的情绪忽然又沉下来，很是惋惜的说。
　　“这个吗……是一个园丁种植的。”马杜斯的额头滚落下来豆大的汗珠。
　　“真的吗！”达伦铁锤大吃一惊，“你们竟然掌握了种植瓦鲁特的技术！”
　　“呃……大概是吧。”马杜斯不停的擦着汗，心里暗暗叫苦。他拼命冲手下人使眼色，想让他们去把艾笛给找回来。可那帮蠢货却呆呆的站着不动，显然是没领会他的意图。
　　“太棒了！真是太棒了！我以为这次只是跟冒险者工会谈一谈合作的事情，没想到让我发现瓦鲁特的种植技术！马杜斯先生，只要你愿意将技术教给我，我愿意付一大笔钱！就算用锻造秘法来跟你交换也可以！”达伦铁锤激动的热泪盈眶，他死死的抓住马杜斯的手臂，似乎怕他飞走了。
　　达伦铁锤的话听在马杜斯和围观者的耳中，不啻于一个晴天霹雳，差点把他们震晕过去。
　　第0017章　气急败坏
　　宴会厅里变得一片寂静，每个人的耳边都回荡着达伦铁锤的话，几乎不敢相信自己的耳朵。
　　锻造秘法是什么概念？那是高级工匠的不传之秘！
　　只有拥有独特的锻造秘法，才能称得上是一个高级工匠，打造出来的武器和装备才能进行铭文加持和宝石镶嵌，甚至还能附加魔法属性。
　　一种锻造秘法就能成就一个高级工匠，而一个高级工匠意味着什么？对于目前的冒险者工会来说，就意味着一个崛起的机会！
　　从某种意义上来说，锻造秘法完全不能用金钱来衡量，绝对是无价之宝！
　　而达伦铁锤竟然要用锻造秘法来交换种植瓦鲁特的技术，他难不成是疯掉了吗？
　　人类当然不理解矮人对于美食的热爱，为了食物，他们可以付出一切代价。达伦铁锤更是不傻，他的锻造秘法其他矮人也懂，可其他矮人绝对不会种植瓦鲁特。如果真的学会了种植瓦鲁特的技术，他就可以换来更高明的秘法，这绝对是个一本万利的好买卖。
　　怀着吃美味和赚一票的双重念头，达伦铁锤眼巴巴的看着马杜斯，生怕他拒绝自己的提议。
　　“这件事请容我和会长商量一下。”马杜斯几乎要昏过去了，他真想一口答应下来，可艾笛已经被赶走了，他手头根本没有什么技术。虽然万般的不情愿，他也只能艰难的找出一个借口，希望能够拖延一下时间，找出个万全的应对之策。