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　　艾笛却毫不怀疑，一年之内他是绝对安全的，因为他已经看透了里肯的性格。
　　类似艾笛这种挑衅是傲慢而专横的里肯绝对不能容忍的，尤其是当这件事已经被众人所知，里肯更是必须接受挑战。他只有当众杀死艾笛才能向所有人证明，他是不可动摇的权威！
　　可以说，从挑战的一开始，里肯的所有反应都在艾笛的计算里。
　　魔法公会的会长就算是不情愿，也只能被艾笛牵着鼻子走！
　　果然如同艾笛所想，当天晚上他的住所外面就出现了十几个魔法师。他们不是来杀艾笛，而是把艾笛保护起来，生怕他出什么意外。
　　艾笛轻松的站在窗口，一边看着外面十几个紧张兮兮的魔法师，一边遥遥的冲着火烈国的方向举杯祝酒。
　　“剑圣老头，你在火烈国一定也能听说这件事，我猜你一定会很爽。我算是完成一半的承诺了，一年以后我会证明给全永恒大陆的人看，你的弟子要比法神的弟子更强。”
　　第0349章　垂死的部落
　　维罗纳的城门口，人头耸动，热闹非常。
　　上一次这么热闹的场面，还是永恒大陆上最著名的“红蝶剧团！”巡演到维罗纳，才造成的万人空巷。而这一次，没有花车上裸露大腿的娇媚女孩，也没有滑稽打扮的小丑，更没有化妆成怪物的吓人精，只有两个精灵和一个年轻人。
　　“艾笛，瞧瞧你造成的轰动……”索伦无奈的瞄了一眼身旁的年轻人，摇头叹息道。
　　站在索伦身边的，自然就是最近引发无数话题的艾笛。
　　黑塔试炼的优胜者、炼药宗师、挫败了维埃拉和洛古特这样的强者，艾笛自从到了维罗纳之后，给这座城亐市带来了无数的娱乐。
　　不过统统这些加起来，也不如艾笛对里肯发出的挑战引发的轰动。
　　挑战里肯！许多年来，连想过这件事的人都没有。每个人都认定里肯是个不可战胜的人物，是法神在世俗世界的代言人！
　　一个初出茅庐没什么名气的小子，就算是炼药宗师又如何？挑战里肯大师，他嫌命长了？这几乎是每一个维罗纳人心中的想法。
　　不过大家也再此更有兴趣看一看，这个叫艾笛的家伙到底长成什么样子，他是不是吃了熊心豹子胆，不然怎么有那么大的胆量呢？
　　“就是个蛮好看的年轻人啊，不像是疯子。”有人嘀咕着。
　　“艾笛，你这个蠢货，你会死的很惨的！”这样大叫的人一定是里肯的支持者。
　　“艾笛，你这是要逃走吗，请问你是打算躲藏到精灵王国吗？你是不是已经后悔发出挑战书了，如果你现在道歉的话，里肯大师会原谅你吗？”这样发问的人是城中小报的记者。
　　艾笛的脸上只有一个让人觉得高深莫测的淡淡笑容，对于所有的议论和问题一概不理会。
　　艾笛越是淡定，围观人群就越是有兴趣，整整堵了几条街，几乎把城亐市的交通搞瘫痪了。
　　而在人群里，最惹眼的还是一群维持秩序的魔法师。这些人忙的满头是汗，唯恐出什么乱子。
　　眼下的艾笛就是一颗烫手的山芋，他如果出了什么岔子，屎盆子可就全扣在里肯的脑袋上了。
　　据说里肯大师已经下达了死命令，决不能让艾笛在城中出任何差错。
　　“妈的，这种混蛋直接干掉算了，居然还要保护他？里肯大师到底在想什么？”一个魔法师拼命的阻挡着拥挤的人群，口中低声抱怨着。
　　他身旁的同伴额头也掉落豆大的汗珠，懊恼的道：“里肯大师说了，要一年以后堂堂正正的干掉他。不过我猜这家伙一年以后不会出现的！”
　　“如果是我，就逃掉天涯海角去。”
　　“我看他这次离开，就不会再回来了。”
　　魔法师们都认定艾笛要逃跑，他们用看胆小鬼一样的嘲讽目光看着艾笛，甚至还有人比出羞辱的手势。
　　总算挤出人群来到城门口，艾笛回望了一眼维罗纳那高耸雄伟的城墙，轻轻的挥了挥手。
　　“再见，一年以后，我会回来的。”
　　就在艾笛挥手的一刻，魔法公会的高塔上，里肯正凝望着城门口那小小的身影。他的眼中充斥着怒火，双手虚抓一把，阴冷的自言自语道：“艾笛，我不怕你不回来！我要让你知道，废物的弟子一样是废物，咸鱼是永远不可能翻身的！”
　　他转过身，办公室里恭恭敬敬的站着十个身穿黑袍的魔法师，这些人都是里肯的心腹，每个人都至少拥有辉煌级的实力。
　　“你们给我监视艾笛的行踪，他有什么动静立刻向我汇报。记住，不能让他死在帝国的国境之内！”里肯道。
　　“遵命！”十个魔法师齐声道，他们的身影一个个化成虚影，消失不见了。
　　“艾笛……”里肯抓起桌子上一根铅笔，“咔嚓”一声折断掉，似手那就是艾笛的脖子……
　　半个月之后，在罗曼帝国和精灵王国的交界处，十个魔法师静静的站在边境线上，看着慢慢走近的三个身影，脸上的神情都有些不自然。
　　“哈，我赢了！”艾笛伸出手来，得意的冲索伦勾了勾。
　　索伦无奈的从口袋里取出一个金币，丢到艾笛手心：“算你狠！我全输光了，再也不跟你打赌了！”
　　艾笛嘿嘿一笑，轻轻一弹，金币在空中飞起来，又落在手心。他哼着小曲走向那十个魔法师，笑眯眯的问道：“各位等了很久吧？”
　　没有一个人回应，不过看到他们身上穿着的黑袍上还沾有潮湿的露水，艾笛就知道大概天还没亮这些家伙就已经守在这里子，搞不好昨天晚上都是露宿在野外的。
　　“承蒙你们一路上的关照，我即将平安的进入精灵王国了。我想你们不会也负责我在那边的安全吧？”艾笛道。
　　为首的一个魔法师咬牙切齿的道：“我们很希望你死在那边！”
　　艾笛哈哈一笑：“我猜里肯大师希望我活下来。”
　　魔法师无言以对，若不是里肯的命令，他们怎么可能跋山涉水一路暗中保护着艾笛来到这里。
　　好在任务总算要结束了，一旦这个煞星进入精灵王国的领土，那就不关他们的事了。
　　“各位再见了。”艾笛走到边境线上，一步跨出去。
　　麾法师们同时松了口气，目送着艾笛三人的身影走远。
　　一个最年轻的魔法师忽然道：“你们说，他还会回来吗？”
　　“鬼才知道……不过我知道我们可以回家去了。”为首的魔法师道。
　　一听到能回去了，大家脸上都露出笑容。可这个时候，通讯水晶被激活的声音传了出来。
　　为首的魔法师取出通讯水晶，才看了一眼上面的字迹，就痛苦的恨不得一口把水晶吞掉。
　　“发生什么事了？”大家都有一种大难临头的感觉。
　　“里肯大师的命令，让我们守在边境线，等艾笛回来之后再一路送他回维罗纳……”
　　片刻的沉默之后，有人忽然道：“如果他一辈子不回来，我们难道要在这里等一辈子吗？”
　　没有人回答，只能听到风声在哽咽，好似有人偷偷的痛哭流涕。
　　站在一座高山顶上，艾笛眺望着远方的国土，到处都是莽莽苍苍的原始丛林。这些森林保持着最初的模样，和精灵们和平共处了无数年，未来它们也会自亐由自在的生长下去。作为这片土地的主人，精灵们不但不会伤害这些自然界的恩赐，反而会豁出生命去保护。
　　“那边就是黑暗部落。”索伦遥指向远方，“跨过汹涌的惊涛江，再穿过火烧云平原，就是绝望丛林，也是我们的家园。”
　　艾笛看得见，在一条清澈的几乎透明的奔涌大江后方，是一片如同火烧云的红色平原，而在平原的尽头好似有一片黑沉沉的乌云。原来那里就是传说中的绝望丛林，游戏里不曾到过的地方，总算有机会一睹真面目了。
　　接下来的旅程，让艾笛好像经历了一场心灵的洗涤。每到一个地方，他都能看到保存的最完好的自然奇观，那一株株有着数千甚至上万年历史的大树高耸入云，如果爬上去的话，说不定能一直爬到神灵的饭桌上。
　　而最让艾笛获益的，却是精灵们和自然的相处。他们把自然的赐予利用的淋漓紧致，几乎不破坏任何一株树木，也不伤害任何一只动物，却依然能够创造出不逊色于人类的璀璨文明。
　　一路上，每一样新鲜的事物都会引起艾笛的思索。不到一个月的时间，他先是在星辰图书馆里补充了知识，又在旅程中增长了见闻，这样的经历对艾笛的境界提升大有好处。
　　艾笛隐隐的觉得，他似乎又有突破的迹象。自从进入了炼药的神匠境界之后，锻造和铭文两个技能也在蠢蠢欲动，随时都有可能一下子突破那薄薄的瓶颈，破茧成蝶！
　　数日的跋涉之后，三人终于来到了目的地：黑暗部落。
　　据说当初精灵王国成立的时候，一共有八个部落，分别守护着一片土地。黑暗部落就是八个最古老的部落之一，曾经在历史上留下过浓重的一笔。
　　可当艾笛走进黑暗部落的时候，还以为自己走错了地方。
　　满眼看到的，都是一片荒芜。每一棵树都好像病怏怏的，叶子上黏着一层灰尘，每个精灵看起来都有气无力，眸子上好像蒙着一层灰色的薄膜。
　　“这是怎么回事？”艾笛忍不住的问索伦。
　　“如果月亮井再干涸下去，黑暗部落就要死了。”索伦沉重的道。
　　索伦说的没错，艾笛能感觉到，这片土地连同这片丛林，都在散发出一股浓烈的死气。绝望丛林宛若一个奄奄一息的垂死者，陷入了无法挣脱的深深绝望之中！
　　“索伦，你回来了？”一个苍老的声音响起来。
　　艾笛寻声看去，就见一个皮肤龟裂，浑身干瘪的老年精灵拉着拐杖颤悠悠的走过来。
　　“大长老！”索伦和布莱恩特现出几分欣喜来。
　　老精灵苦涩的一笑：“我亲爱的孩子们，能看到你们真是太好了。”
　　他又看向艾笛：“这位是来自人类的朋友吗，欢迎你来到黑暗部落。可惜没什么好招待的，请你不要介意。”
　　“大长老客气了。”艾笛看着老精灵那苍老的面容，知道他也是月亮井干涸的受害者之一。
　　“大长老，这位是艾笛先生，他是一位魔剑士！”索伦道，“我请艾笛先生来，是为了拯救我们的部落！”
　　“魔剑士！”老精灵死死盯住艾笛，“你是个带来灾祸的魔剑士？给我滚出去！滚出去！”
　　激动的老精灵几乎惊扰了整个部落，从无数的大树后面走出一个个面黄肌瘦的精灵来，他们用仇恨的目光瞪着艾笛，似乎想要把艾笛撕成碎片！
　　第0350章　绝望丛林
　　这是一群虚弱不堪的精灵，他们的目光中充满了悲伤和绝望。他们只是默默的围着艾笛，一句话也不用说，已经让气氛压抑到了极点。
　　老精灵浑身发抖，需要用拐杖支撑着身体才不至于摔倒。他瞪圆了眼睛，张大嘴巴，艾笛毫不怀疑，如果老精灵还有力气，他会一口把自己给吞掉。
　　“大长老，你误会了！”索伦连忙道，“艾笛先生是我们的朋友。为了黑暗部落能够延续下去，他才从万里之外的维罗纳赶到这里，他是来帮助我们的！”
　　索伦在黑暗部落有着仅次于大长老的威信，他的话让精灵们的情绪缓和下来。
　　大长老打量着艾笛，用颤抖的声音道：“索伦，这到底是怎么回事，我需要你的解释！”
　　“大长老，我们还是去圣殿说吧。我也想给艾笛先生展示一些东西。”索伦道。
　　大长老犹豫片刻，重重的点了点头道：“走吧，去圣殿我相信在自然之神的面前，没有人能够撒谎！”
　　圣殿是每个部落的中心，祭祀着一尊本部落的守护神雕像。部落的大长老每天都会向守护神献上祭品，乞求守护神的保佑。
　　精灵们本来就不愿意大兴土木，所谓圣殿也只是规模大一点的木屋子罢了。黑暗部落的圣殿显得非常简陋，木屋顶上的茅草大概很久没有更换过了，一走进去有一种潮湿的气味。就和整个部落一样，圣殿里的味道也让艾笛联想到了一头拼死挣扎的困兽。
　　在圣殿的正中央，有一尊擦拭的很干净的木雕，这是一个黑漆漆的神灵，两只绿宝石的眼睛闪烁着幽光。整个黑暗部落，恐怕只有这尊雕像还熠熠生辉。
　　“暗影之神在上，你们可以说了。”大长老虚弱的盘膝坐下，咳嗽两声之后对索伦道。
　　索伦便把艾笛的魔剑士身份，还有他邀请艾笛来黑暗部落帮忙的事情原原本本的说给了大长老听。
　　大长老并不是一个不明白事理的人，听完了索伦的话，他颤巍巍的起身，对艾笛伸出手来道：“尊敬的艾笛先生，你愿意冒着巨大的危险帮助我们黑暗部落，这样的高风亮节真是让人感动。我方才的举动非常不礼貌，如果有冒犯你的地方，希望你能原谅！”
　　艾笛很理解大长老的心情。曾经繁荣的黑暗部落，就因为本特纳想要偷个黑龙崽子，三百年来衰弱到这个地步，如果把艾笛换到大长老那个位置，也会有同样的激烈反应。
　　误会消除，索伦对艾笛道：“艾笛先生，黑暗部落绝不会让你白白冒险。虽然我们的部落已经衰败，可数千年的积淀，还是积攒了一些好东西。我想其中有一些很适合你。”
　　索伦说着，走到暗影之神的雕像背后，不知按动了什么机关，就听“咔”的一声，取出了一个匣子。
　　索伦将匣子递给艾笛道：“这是给你的谢礼，请你无论如何不要拒绝。”
　　在索伦的脸上，艾笛看到了一丝的不舍，他知道这里面装的必定是黑暗部落的宝物。这恐怕是黑暗部落为了自己的命运所做的最后一次挣扎，如果失败了，他们只有接受灭亡的命运。
　　见艾笛有些犹豫，索伦又道：“艾笛，请你一定要收下这是我们仅有的表达谢意的方式。”
　　艾笛清楚，这是黑暗精灵们最后的一点尊严。倘若尊重他们，就必须收下。
　　“我收下。”艾笛接过匣子，很轻，似乎装着一个圆形的东西。
　　看到艾笛接下匣子，索伦似乎放下了心头的一块大石头。他又道：“我这里有一副绝望丛林的简略地图，希望能对你有帮助。对了，我会让布莱恩特陪你一起进入丛林，他对里面很熟悉，应该可以帮到你。”
　　艾笛微微点头：“请为我提供一些绝望丛林的资料，所有的资料我希望明天就能出发。”
　　看到艾笛认真的模样，索伦不禁有些激动。他失败过无数次了，眼睁睁看着一个个优秀的小伙子走进丛林，然后再也没有回来。本来在无数次的失望打击下，他的心都快变成一颗石头，再也没有了活力。可不知道为什么，艾笛给了他一线的希望，让他觉得黑暗部落还远远未到灭亡的时候。
　　“我马上就去给你准备资料！”索伦兴奋的道。当他走出圣殿的时候，禁不住的用力挥舞一下拳头，眼角也有晶莹的泪光闪过。
　　索伦提供了一份地图，可惜只包括了从黑暗部落进入绝望丛林后的三十里范围，对于真正危险的地方却是无能为力。
　　这一夜，艾笛精蓄锐做了一个好梦。他必须为接下来的冒险做好体力上的充足准备。
　　当艾笛睁开眼睛的时候，天还没有亮。艾笛爬起来检查随身物品。
　　药剂、武器装备，炼金道具和魔法卷轴，背后口袋里睡的如同婴儿般的灰灰，还有暗影之花和真实之眼秩序之眼，随身带着这么多好东西，就算天塌下来也能顶一阵子。
　　出发之前，艾笛还要做最后的检查，确保万无一失。查来查去，艾笛忽然看到索伦给他的那个匣子，这两天实在太忙，艾笛一直没打开匣子看看里面到底是什么东西。
　　“黑暗部落送给我的东西，应该会很珍贵吧。”艾笛轻轻掀开盖子，就看到里面有一颗红通通的果实。
　　“这是……”艾笛倒吸一口凉气，他怎么也没有想到黑暗精灵们会如此的大方，居然送了自己一颗源火果实
　　能力果实本来就珍贵无比，而在能力果实之中，有一种抗性果实最为稀有。抗性果实能永久性的提升对于某种元素的抗性，使用得当的话，可以将敌人克制的死死的。
　　源火果实就是一颗抗性果实，吞服之后能大幅度的提高对于火焰的抗性。如果艾笛把这颗果实吃掉，善用火系魔法的伊莎贝拉这辈子都没希望打败他了。
　　虽然很想一口把源火果实吞进肚子里，艾笛还是犹豫了一下，放弃了这个念头。
　　艾笛已经有了很多防御性的宝物，暂时不需要增强火焰抗性。这样的珍稀果实必须用在关键的地方，还是保存下来比较好。
　　把源火果实收好，艾笛听到外面有响动。他走出来，就看到布莱恩特已经站在外面了，年轻的精灵腰杆笔挺，看起来好像一枝箭。
　　“准备好了？”艾笛问道。
　　布莱恩特点点头，他从很小的时候就知道了黑暗部落的遭遇，也几乎是在母亲的眼泪和父亲的愤恨中长大的。当他第一天感悟到