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步？”

刘健摇头道：“年年都有水患，今日是淮南，昨日是江西，内阁早有了赈济的常例，出不了什么乱子。老夫最担心的是宁王……”

“宁王？”马文升和王恕不同，他与内阁的关系处置得相当融洽，所以说起话来也没有什么顾忌。

刘健道：“近来宁王和宗贯走得近，老夫原本也没有在意，只是昨日听宾之说，宁王似是在行挑拨离间之计。听了宾之的话，老夫一时醒悟，总总迹象也确实如此，只是想不到，今日还真被宾之言中，哎……”

宗贯便是王恕的字，而宾之自然是李东阳，马文升早就听说李东阳腹中有韬略百万，只是不曾想原来这也被他料中，不禁道：“那方才刘公为何不向陛下说？”

刘健叹息道：“吏部尚书这位置实在太重要了，就算明知这是宁王的诡计，无论是陛下还是老夫，其实心中都有些不安，倒不如还是让王恕告老还乡的好，他年纪确实大了，回去颐养天年也没什么不好。再者说，前年的时候，他就上书请辞，陛下一直压着不肯，今年年初的时候又说身体不好，旧疾发作，这个时候索性随了他的心愿吧。”

马文升默不作声。

刘健道：“现在你做了吏部尚书，老夫方才在想一件事。”

马文升道：“请刘公见教。”

刘健负着手，在金水桥上驻足，看到白玉阶的桥下，那湍急的护城河水哗啦啦在脚下流淌，翻滚着从远处林苑里的金黄落叶，刘健慢吞吞地道：“宁王为何要掰倒宗贯？这对他有什么好处？是宗贯挡了他的道还是如何？负图老弟，你现在接掌了吏部，宁王一定还会有举动，且看他玩什么花样，不过也要小心，老夫总是觉得宁王似乎有点儿不太对劲，看似清雅，其实是个不甘雌伏的性子。”

马文升的脸色也不由地变得凝重起来，道：“难道他还敢……”

后头的话，马文升没有说，可是刘健却也明白，刘健淡然一笑道：“敢不敢，你不知道，我也不知道，可是有备无患才好，江西布政司邓志龙这个人怎么样？据说和你是同年吧？”

马文升想了想，道：“他是成化六年点的翰林，后来不知如何，时运不济，调去了刑部观政，再后来外放出去，如今忝为江西布政使，也算是造化。”

刘健明白了，这个叫邓志龙的家伙，仕途并不如意，原本按大明的规矩，一般入了翰林，便是庶吉士，一般这庶吉士出身清贵，且都是取科举最优秀的人才填补，可以说这朝中有数的几个大佬大多都是庶吉士出身。有了这一重身份，只要资历熬得差不多，至少也有个做侍郎的机会。

可是观政士不同，尤其是一开始好端端的翰林院庶吉士却被调用去刑部观政，往往这些人，观政几年之后就要外放出去，仕途坎坷，就算做到了封疆大吏，大多数时候也已经到头了，若还想再进一步，比登天还难。

“这个人，性子如何？”

马文升沉默了一下，道：“说不清，在翰林院的时候，他的性子倒还醇和，只是后来去了刑部，他便刻意与我断了往来。”

“你就任吏部之后，对他要好好地注意一下，若是办事得力，就暂且不说，实在不成，就换个人去。”刘健脸色凝重地道。

马文升不禁点头，他自然明白刘健的意思，这是防患未然，江西那边，无论如何不能出差池。

马文升想了想，道：“还有，那个柳乘风未免太跋扈了一些，宁王纵然千错万错，也不是他一个百户说羞辱就能羞辱的，只是今日陛下也是奇怪得很……”

刘健呵呵一笑道：“别人都说这小子是呆子愣子，其实老夫看来，这小子比王宗贯要聪明得多，别看这小子看似到处得罪人，人见人憎，其实他的所作所为，才是真正的聪明。他的身份和你我不同，他是亲军，是锦衣卫，锦衣卫亲军就是要什么人都敢做，什么人都敢得罪，只要唯一忠心的是皇家，又有什么可以畏惧的？他越是如此，皇上反而越放心用他。”

马文升若有所思，不由笑道：“难怪今日陛下如此反常，原来如此，咱们做大臣的，靠的是本事，陛下依赖的也是我们的才干。可是对亲军来说，能力反而是次要，最紧要的是忠心，是不是这个道理？”

刘健呵呵一笑道：“负图举一反三，倒是有些意思。”

二人在这金水桥边徘徊，一时聊得兴起，竟是忘了去直房。正在这时候，御马监大太监郭镛正好带着两个太监小跑过来，见了这二人，忙不迭地陪笑着过来见礼。

刘健呵呵一笑，道：“郭公公往哪里去？”

郭镛笑道：“陛下叫奴婢去烟花胡同百户所给柳乘风传口谕。”

“哦？不是说草拟旨意吗？”马文升疑惑地道。

郭镛又是呵呵一笑，道：“陛下说，旨意还是免了，太繁琐，直接传个话就是，两位大人今日倒是有闲情，奴婢没有打搅大人们的雅兴吧？”

换作是别的时候，御马监太监也算是首屈一指的人物，便是内阁大臣也未必不可以平起平坐，可是如今弘治朝却是翻了个个，郭镛见了这二人，一点儿怠慢都没有，点头哈腰，脸上带着几分阿谀谄笑。

马文升不禁笑起来，对刘健道：“你看，果然被刘公说中了，这个柳乘风一点儿也不呆，连陛下都袒护他。”

这袒护是明显的，一开始，马文升劝了一下，朱佑樘还说要下旨意训斥，现在连下旨意都免了，成了口头警告，这惩罚是越来越低了。

刘健也跟着笑，道：“在这儿说话竟是忘了时辰，好了，也该回值房去啦，郭公公去传口谕吧，老夫也要走了。”

郭镛又是朝他们行了个礼，便带着两个小太监匆匆地朝午门过去，出了午门，自有车仗停在外头，郭镛上了车，报了地名，便有车夫将郭镛送去烟花胡同。

烟花胡同仍旧是繁华如织，马车从这里穿行，走走停停，耽误了不少时候，好不容易到了百户所，郭镛已是不耐烦了，跳下车来，站在百户所门口的两个校尉将他拦住，郭镛也不生气，只是淡淡地道：“柳乘风在不在？宫里有口谕。”

听了郭镛的话，门口的校尉不敢怠慢，立即飞快地去通知柳乘风，一面请郭镛进来。

过了片刻功夫，郭镛走到百户所前院的时候，便看到柳乘风整了整衣冠迎面出来，二人相隔一丈都默契地停住了脚步，郭镛正色道：“柳乘风，陛下有口谕。”

柳乘风不知道这接口谕是什么规矩，一时站又不是，跪又不是，倒是王司吏也跟着出来，身子连忙面向紫禁城方向微微欠身，双手抱拳行礼，道：“学生接口谕。”

柳乘风心里不禁笑了，得，这还有亲自做示范的，于是也学着王司吏的样子，道：“微臣接口谕。”

郭镛便开始废话连篇了：“朕听说你胆大至此，竟敢惊动宁王车驾，这般胡作非为，实在有违朕提携你的初衷……”

柳乘风听了这口谕，一时有些无语，这口谕怎么跟泼妇骂街有点儿类似？一点儿文采都没有，全是白话。不过他随即又想到自己在前世的时候，曾经瞻仰过文皇帝也就是朱棣的圣旨批语，这朱棣的圣旨批语似乎也是如此，很是直白，心里也就淡定了。

“我脸皮厚，随你怎么骂。”柳乘风心里这样想着，其实往深里想，皇帝这般做，其实也就是做个样子，否则又怎么只会派个太监来过过嘴瘾，说不准人家在宫里头还偷着乐也未必。

对于宁王，朱佑樘暂时不能将他怎么样，就算再生厌，也不得不老老实实地供着，表现出一点儿亲热的样子。可是柳乘风就不一样了，朱佑樘想做的事，柳乘风能替他做了。

郭镛一口气不知说了多久的话，见柳乘风依然是一副淡定从容的样子，也不由佩服柳乘风的城府，这家伙倒是一点儿也不脸红，好歹你也得装出个诚惶诚恐的样子出来才是。

不过他只是传口谕的，柳乘风怎么样，与他何干？

说完之后，郭镛朝柳乘风笑了笑，道：“柳百户，方才陛下的言辞是重了一些，你不要记在心上。”

柳乘风很诚挚地道：“卑下一点都没有记在心上，郭公公放心。”

郭镛总是觉得柳乘风的这句话有那么点儿怪异，什么叫一点都没有记在心上，不过话说回来，这也怪他前头安慰错了。他微微一笑，显出一副不以为忤的样子，随即道：“皇上和皇后娘娘还有交代，这里不方便说话，有没有清静一些的地方？”

柳乘风便朝王司吏使了个眼色。

王司吏立即道：“公公、大人少待，学生这就去把后院的花厅收拾一下，把闲杂人等撤到前院来。”

第一百六十八章：真相大白

花厅里放置了装着烧红了木炭的铜盆，厅中温暖如春，所有人的校尉也全数撤走。柳乘风坐在梨木椅上，手肘搭着手边的桌几，看着御马监的太监郭镛，觉得这郭镛似乎有话要说。

郭镛咳嗽一声，随即呵呵一笑道：“陛下已经过问了，说是宫中谣言的事叫你尽快去查，三日之内定要有个结果，只是不知柳百户这案子查得如何？在那个叫李顺的太监的身上查出了什么没有？”

柳乘风微微一笑，道：“这李顺，已经死了……”

郭镛愣了一下，随即道：“死了？”

柳乘风笑道：“对，死了，不过在临死之前……”

郭镛一下子紧张起来，问道：“临死之前如何？”

柳乘风直视着郭镛，注意着他的表情变化，淡淡地道：“这件事，现在说来并不方便，郭公公还是不要多问的好。”

郭镛的脸色微微一变，随即哈哈笑起来，道：“柳百户这是什么意思？”

柳乘风的眼睛赤裸裸地盯着郭镛，随即淡淡地道：“郭公公，据说李顺有个兄弟在勇士营里公干。”

郭镛一头雾水地道：“是吗？这个杂家也是第一次知道，下一次一定要去查一查。柳百户，你跟杂家说句实话，这指使李顺的人到底是谁？”

柳乘风道：“郭公公以为呢？”

郭镛嘿嘿一笑，道：“杂家在宫里人头还算熟，这个李顺是司礼监那边的，而司礼监的秉笔太监是谁，柳百户想必也知道。当然，杂家绝没有冤枉萧公公的意思，萧公公是三朝元老，岂会做这等事？只是杂家听说，萧公公和柳百户一向不是很和睦，说不准是萧公公下头的人为了讨好卖乖才……哈哈……”

后头的话，郭镛点到即止，随即道：“柳百户，杂家知道你的心思，萧公公是什么人？柳百户就算查出了什么蛛丝马迹，也未必得罪得起他。嘿嘿……杂家和你说个实话，萧公公其实也没什么可怕的，说穿了，都是皇上的奴才，若是到时候柳百户要去指认他，杂家说不准还可以搭把手。”

“是吗？”柳乘风微微一笑，道：“这就有劳郭公公了。”

郭镛觉得这个柳乘风说话真有几分讨厌，自己去凑近乎，他却总是一副淡淡的样子，让人很是不爽。

不过在柳乘风看来，这个郭镛又何尝不是如此？这家伙每说几句话就要嘿嘿笑一声，跟一只苍蝇一样。

话不投机，郭镛的脸色也就没有方才那么好看了，随即道：“好啦，时候不早了，杂家还要回宫去复命，对了，娘娘也叫杂家传个话，说是你的桂花香水能否再制作一些送进宫去。”

柳乘风道：“娘娘吩咐，自然好说。”说罢将郭镛送了出去。回到花厅的时候，王司吏已经在这儿候着了，压低声音道：“大人，已经有了些眉目，请大人看看。”

王司史递给柳乘风一张宗卷，柳乘风拆开看了看，随即道：“看来李顺的事可以回宫复命了。不过先别急，明日再说。”

※※※

第二日清早，柳乘风起来的时候，温晨曦已是起了个大早，这时候外头的天色朦胧，温晨曦今日要陪着老太君去还香，起来的时候不敢打搅柳乘风，先是叫厨房那边准备好了粥水、糕点，等柳乘风醒来时，便亲自端了来。

“夫君今日要进宫？原本我还想着夫君索性也去寺里一趟，据说今个儿正好是庙会，很是热闹呢，还说那天一道的大法师也要去，连皇后娘娘的弟弟寿宁侯和建昌伯也要去那儿为天一道弘法，特地叫人在最醒目的位置设了五丈高的高台，还有就是北通州那边也来了个高僧，京中不少人都想去看看这高僧到底是什么模样的。”

柳乘风不禁笑起来，道：“天一道不是道士吗？，怎么和和尚厮混在一起？这倒是奇了。”

温晨曦怕柳乘风乱说话，得罪了天尊和佛祖，便肃然道：“夫君不可胡说，无论是佛是道，修为到了一定地步，都是殊途同归，又有什么分别？”

柳乘风心里不由地笑了，自家的这个妻子倒是颇有几分写仙侠小说的潜质，若是在后世，说不准能写出一本佛本是道来。

只是这些东西，柳乘风也不懂，对那什么天一道，他更没多少兴致，高僧什么的，他暂时也没有上西天的打算，便打了个哈哈，道：“到时候那儿人多，到府里多挑几个身强体健的人去，也好照应着，实在不成，我干脆叫人到百户所调几个校尉跟着。”

温晨曦摇头道：“这倒是不必，老太君是随同汾阳侯的夫人一道去的，两家的仆役不少，再多反而拥挤了，夫君放心就是。”

柳乘风看了看时间，这时候多半宫门已经开了，便笑呵呵地道：“既然如此，那为夫这就进宫去了。”

柳乘风换了衣衫，由温晨曦送着出去，心里却在想：这天一道看来很不甘寂寞啊，至于那什么高僧不知又是什么来头？

清晨的曙光已是自乌压压的阴霾中崭露出一丝暖色的光晕，整个天空浮出鱼肚白，柳乘风骑着马到了午门这边，片刻之后，便有太监前来接引，这太监见了柳乘风，并不敢和他打话，脸上带着几分戒备，柳乘风倒是问了他几句话，他只是吱吱呜呜地答了。

到了正心殿，此时皇上已去早朝，便叫柳乘风先到这儿等着，那小太监给柳乘风端了一盏茶来，柳乘风一边将热茶吹冷，突然道：“公公叫什么名字？”

这太监迟疑了一下，还是答道：“奴婢胡海。”

“胡亥？”柳乘风不由笑了，道：“你这名儿还真犯了忌讳，难怪现在还是个杂役，你想想看，若是皇上知道身边有这么个人的名儿，还不让你有多远滚多远去吗？晦气啊……”

这胡海不禁无语，心里说，我招谁惹谁了？取个名字还要被你取笑？不过柳乘风的话倒也有些道理，难怪自己在这宫里扑腾了十几年还是这么个样子，连去书房读书的机会都没有。

在明朝的内廷，专设了给太监读书的场所，初衷自然是让一部分太监读书识字，将来可以补充进各监各司去处理公文甚至是批红奏书，毕竟皇帝老子很忙，要玩女人，还要玩艺术，偶尔还要研究研究修仙什么的，日理万机。像弘治皇帝这种的实在少见得很。因此能进书房读书的太监，大部分的前程都是很看好的，若是没有读书的机会，只怕一辈子也就是个杂役了。

这胡海忍不住问：“那奴婢该改个什么名儿好？”

柳乘风见他来了兴头，索性无事也就打起了精神，用手指的指节敲着桌几，沉吟片刻，道：“有了，叫胡涂，咱们皇上是什么人？最爱的是儒道经典，不是有句话说得好吗？难得糊涂，你改了这名儿，皇上一听，咦，这家伙很难得嘛，难得来了个糊涂，不成，这样的人有前途，怎么着也得放在身边伺候才好。”

胡海对柳乘风说的话也不是很懂，不过说得好像很有道理的样子，只是还是有点犹豫：“这名儿是爹妈给取得，换了名，是不是……”

柳乘风给他鼓舞道：“这是什么话儿？爹妈还叫你不要做太监呢，你还不是一样做了？改个名儿算什么？你进宫来，为的是什么？不就是过好日子？这名儿非改不可。”

胡海笑了，虽然柳乘风说话难听，可是话糙理不糙，这一下子就把他的心结打开了，连忙笑嘻嘻地道：“多谢柳百户赐名。”

说了几句话，两个人算是热络了，柳乘风突然道：“糊涂兄，我来问你，我听说司礼监应该有掌印太监、秉笔太监、随堂太监才是，怎么只听说过秉笔太监，而从来没听说过掌印太监？”

胡海呵呵笑道：“这个，柳百户就有所不知了，当今陛下特意挂着掌印太监，其实就是有不效仿先帝宠幸咱们这些奴婢的意思，这内宫之首，说起来还是咱们的萧敬萧公公。”

“那御马监的掌印太监郭镛呢？”

“郭公公？”胡海微微一笑，道：“原本呢，御马监与司礼监都不是省油的灯儿，比如先帝在的时候，司礼监掌东厂，御马监掌西厂，有时候，御马监甚至还凌驾在司礼监之上，只是后来嘛……”胡海笑了笑，继续道：“后来陛下继位，就把西厂撤了，虽然还有个架子在，可是连人手都没有几个，御马监自然也就声势一落千丈。就比如郭公公，郭公公其实是先帝时的老人，从前是跟着汪直的，可如今，虽然陛下仍旧用他，可是在这宫里头，萧公公一句话，他一个屁都不敢说一个。”

柳乘风深以为然地点了点头道：“原来这宫里头还有这么多事。”