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柳乘风木然地看着他，只是觉得这家伙简直就是一个神经病，也不知是哪家没公德心的人生出来的东西。

张铁牛继续大叫：“是不是不敢……”

这时候，柳乘风拍了马，吃痛的座马发出一声悲鸣，随即如脱弓之箭一般飞快疾驰。

三十步、二十步……五步……两步……

张铁牛的瞳孔散发出一阵愕然，想来他并没有想到，眼前这个家伙居然敢放马来撞自己。

不过很快，张铁牛就意识到了自己判断似乎有了些错误，对方不是放马来撞自己的，因为张铁牛看到了一柄明晃晃的剑，那剑锋在半空划过了半弧，发出哧哧的破空声，夹杂着浩然的杀气，狠狠地斩在了张铁牛的脖子上。

血，从长剑的血槽中流淌出来，张铁牛瞪大着眼睛，瞳孔在收缩，露出难以置信的表情，这时候，他心里只是在想：“狗娘养的，朱海，你不是说他们不敢杀人吗？”

他的眼帘模糊了，在他的瞳孔之中，倒影着一张俊秀又漠然的脸，这张脸带着彻骨的漠然，用蔑视的眼神看着他。

咚……张铁牛倒在了血泊之中。

而柳乘风已经抽回了自己的长剑，淡淡地道：“逼着本官杀你，人怎们能贱到这个地步？”

第一百二十二章：杀无赦

朱海为首的一干地痞呆住了，看到身首异处的张铁牛，所有人都目瞪口呆，忘了呼吸。

柳乘风勒着马，居高临下的距离不过两丈的距离，半丈长的锦春剑下斜握着，指向地面的剑尖，尚还滴答、滴答地流淌着淋漓鲜血。

如此近距离的杀人，是柳乘风的第一次，没有那种所谓的头晕目眩，更不会觉得恶心。只是觉得，那鲜血溅出来的一刹那，柳乘风体内的鲜血也随之沸腾了。

他的眼睛，落在了朱海身上。

那目光未必凛然，可是足以将这些好勇斗狠之徒吓得连连后退。

数百个地痞，这时已是纷纷后退了。

更有几个，吓得裤裆湿了一片，有人跪倒，大声呼喊：“饶命，饶命……”

“饶命吗？这些话，也曾有人对你们说过，那些客死异乡的商人，无辜的良人百姓，岂不是也是对你们苦苦哀求，结果如何？”若是这个时候，杀死一个地痞，而震慑住这些人，或许是一个圆满的结果。可是柳乘风此时已经怒了。

“今日你们却是向本官求饶，试问，本官岂肯饶你们，校尉听令。”

后头的校尉、帮闲发出排山倒海的声音：“谨遵上命！”

柳乘风长剑前指，艳阳下，剑尖发出炫目的光芒。

“这些都是反贼，竟敢诬赖亲军，伺机谋反，传我的命令，冲垮他们，杀无赦！”

四十匹健马奔腾起来，越来越快，从柳乘风的两侧飞快划过去，随即毫不犹豫撞入人群之中，随即，提刀的锦衣卫步卒掩杀而至，惨呼声传出，那如断线风筝一般被战马撞飞的人，四溅开的血花，随着腥臭的血腥气，渐渐弥漫开去。

地痞开始四散奔逃，幸运的，奔入了街巷，也无人敢去追赶，其余的人则是被骑士如驱羊一般的驱赶到一处墙角，目光中，露出了绝望。

※※※

内阁直房。

几个小太监蹑手蹑脚的给这直房里上了冰盆，几乎所有人大气不敢出，一个太监跪在这直房的中央，头都不敢抬起来。

左手位置上，分别是刘健、李东阳、谢迁三人。而右手边，一个老太监将手握着拳头，低声在咳嗽。老太监的下头，坐着锦衣卫指挥使牟斌。

朱佑樘没有说话，只是不动声色地喝着茶，刚刚红润了一些的脸，此刻显得有些苍白。

世人都说，自当今皇上即位，励精图治，可谓中兴，中兴二字，朱佑樘自认自己当得起，他即位七年，几乎是除了就寝用膳，大多数时间，都用在署理政务上，他未必完美，却自知自己已经费劲了心机，对得起列祖列宗，也安的了黎民百姓。

只是……

朱佑樘淡淡地道：“事情既已发生，是几个锦衣卫调戏了良家妇女是吗？诸卿怎么看？”

所有人都没有做声，就算是耿直如谢迁，这时候也表现出了出奇的沉默，这件事太大，任何一个意见，都有可能引来极大的麻烦，是招抚还是弹压，必须皇上亲自拍板。

朱佑樘不由自嘲的笑笑，抚着案牍，慢吞吞地道：“朕自以为不能比得上列祖列宗，却还算勤政，天下也还算太平，谁知道这一松懈，天子脚下就出了这么大的事。既然你们不肯说，那么朕就先说说吧。”

朱佑樘的灰心冷意，也是理所当然，他原本对自己的天下颇有信心，甚至还以为，自己这一番大治，已经让这大明的天下重新进入了安定祥和，刀兵入库、政令通达，谁知道这一次的事，却是十足的打了他一个耳光。

“弹压下去过于有伤天和，朕相信，这些闹事的百姓，大多数也都是良人，不过也是激于一时义愤而已。那么，就以招抚为主吧。只是该如何招抚，却还要诸卿拿个主意。”

刘健终于开口说话了，道：“陛下，要安抚，就要先查办犯事的亲军，其次，是钦命官员，前去劝慰。”

朱佑樘点头，道：“你说得对，只是派何人去好？”

谢迁挺身而出，道：“臣可以试试。”

牟斌道：“谢大人乃是内阁学士，不能轻易犯险，微臣死罪，治下不严才酿成此祸，请陛下给微臣一个将功赎过的机会，微臣愿去试一试。”

牟斌这般诚恳的态度，倒是得到了朱佑樘和内阁的认可，不过谢迁却道：“安抚之事，牟指挥未必比谢某在行，这件事还是我来吧。”

二人争着要去，才让朱佑樘的脸色缓和了一些，他沉吟片刻，目光却落在那老太监身上。

老太监的身体显然不好，病怏怏的躺在椅上，发出一阵阵低咳，双鬓上的鬓发，已是花白了，褶皱的脸上满是老人斑，这老态龙钟之态，散发出一种安静祥和的气势。

“萧爱卿，你怎么看？”

朱佑樘对这老太监，居然带着几分敬意，甚至以爱卿称呼，须知这宫里的太监，都是皇帝的私奴，再加上朱佑樘素来不喜太监干预政事，这宫里许多太监的命运就可想而知了。

偏偏对这个老太监，朱佑樘没有丝毫的轻视。

老太监微微一笑，咳嗽了一下，慢慢地道：“陛下若是安抚，可用内阁，若要弹压，就可以用东厂和亲军，既然陛下已经有了主意，奴婢岂敢多言。”

朱佑樘咀嚼着老太监的话，似有所悟，随即道：“萧爱卿说的没有错，安抚，还是让大臣去的好，谢爱卿……”

谢迁道：“臣在。”

朱佑樘道：“辛苦你去迎春坊走一趟，捉拿不法的亲军，安抚百姓，切不可意气用事，伤了人的性命。”

谢迁正要领命。

外头却是传出匆匆的脚步声，又是一个太监进来，到了殿中行了大礼，随即躬身碎步到了朱佑樘的御案前，将一张字条奉上。

朱佑樘看了看条子，脸色骤变，好半天，没有说出话来。

谢迁道：“陛下，这是为何，臣这就去了。”

朱佑樘朝他摇摇头，随即将字条还给那小太监，小太监领会了朱佑樘的意思，将这字条先传给谢迁看。

谢迁看了，脸色大变，不由道：“竖子竟敢杀人！”

说罢将字条又传给刘健，刘健目光之中，露出一丝疑惑，眼角的余光，看到李东阳看着自己，随即将字条传给他。

这一圈看过来，最后传到的是牟斌手上。

牟斌打开字条，上书：烟花胡同百户所百户柳乘风，率亲军马步兵两百余弹压民变……

牟斌的脸色一下子变得苍白起来。这皇上刚才还在和人商讨怎么招抚，你就敢带人弹压民变，这么大的事，居然连一个商量都没有就敢去杀人，这个柳乘风，真真要害死我也。

牟斌被吓也是理所当然，本来这件事，就和锦衣卫脱不开干系，事情的导火线，本就是因为锦衣卫有人调戏良家妇女而起，牟斌这个指挥使，御下不严的罪名也算是有的。所以牟斌态度诚恳，既不推卸责任，也没有表现出了惶恐不安，好不容易，皇上没有问罪的意思。

原以为这件事，也就这么抹平了，谁调戏良家妇女，就拿谁做替罪羊。可是谁曾想到，柳乘风那呆子，居然带着人愣头愣脑的去弹压。

弹压就要死人，死人就要流血，天子脚下，血流成河，皇上的中兴之治，岂不成了笑话。

“这个柳乘风，疯了吗？”牟斌心里大骂了柳乘风几句，偷偷看了这脸色铁青的座中人，这时候不但是朱佑樘，连刘健等人也怒了。

唯一祥和的，仍是那老太监，这老太监，牟斌一直看不透，不过不管怎么说，这一次要想渡过难关，只怕不容易。

牟斌二话不说，将字条小心翼翼地放在边上的桌几上，随即站出来，朝着朱佑樘的方向跪倒，双手撑地，头狠狠磕下：“臣万死，请陛下明正典刑以谢天下。”

“万死？”朱佑樘看着他，冷笑。

这个皇帝，温和起来有一种让人亲近的魅力，可是勃然大怒起来，却也足以让所有人为之敬畏。

他慢吞吞地道：“弹压的命令，是谁传出的，一个小小的百户所，居然敢擅自弹压，他以为他是谁，这个百户所的百户是谁，竟有这样的胆子，他……他万死难辞。”

方才所有人的注意力，都集中在弹压上头，却忘了看是哪个百户，倒是李东阳记性好，提醒了一句：“是柳乘风。”

“柳乘风……”朱佑樘呆了一下，这个人实在太熟悉了，几乎每隔些日子，朱佑樘都能听到别人说起此人，对他的印象，朱佑樘也一向觉得不错。甚至，朱佑樘还记得曾经许诺过要教他写字，说起来他还算朱佑樘的门生。

“是他？”

朱佑樘沉默起来。

第一百二十三章：一个丑女引发的血案

柳乘风在内阁直房里的所有人看来，绝对是一个争议的人物。这个人谈不上完美，却也有自己的特点，不能说不能干，问题是他太能干了。

比如上一次压制国子监，设身处地地想一想，换做是其他人甚至是自己，未必能完美地将事情解决。可是偏偏，这柳呆子处置得很干脆，不拖泥带水。

朱佑樘显然没有想到，柳乘风居然敢做出这等事来。

事情的脉络大致已经清楚了，烟花胡同百户所有亲军调戏良家妇女激发民乱，柳乘风为了救人，包庇下属，是以带人弹压，这……

“荒唐！”朱佑樘拍案而起，勃然大怒地道：“天子脚下尚敢如此……真是，真是荒唐。”

刘健沉默了一下，道：“事已至此，请陛下息怒，眼下当务之急，是尽快平息此事。”

朱佑樘看着刘健，慢吞吞地道：“刘先生怎么看？”

刘健沉吟了一下，道：“既然已经弹压，若是朝廷再行招抚，却也未必能起什么效果。不过事情到这地步，微臣以为，应当立即命京卫指挥使司调动军马封锁迎春坊，将犯官柳乘风拿下，再行处置。”

谢迁道：“陛下当以雷霆手段立即处置柳乘风，对伤亡的百姓进行安抚，善后事宜，这些都需尽快拿出个章程来。”

朱佑樘听了点头，看了一眼牟斌道：“牟爱卿，此事与你无关，你起来说话。”

“是。”牟斌站起来。

朱佑樘沉默了一下，继续道：“你是锦衣卫指挥使，这件事，你怎么看？”

牟斌总算松了口气，这时候朱佑樘问起自己，牟斌心里打了个突突，柳乘风和他虽然谈不上很深的交情，可若是柳乘风彻底被办了，只怕到时候有人会趁机将自己拉下水。他不由看了那老太监一眼，慢吞吞地道：“陛下，是非曲直还不明朗，朝廷要想服众，微臣以为当务之急不是淡化此事，而是查明事情的原委，再酌情处置为好，若是锦衣卫有错，则处置锦衣卫，若是当真有乱民借机滋事，朝廷却是不问原由息事宁人，反倒助长了乱民的气焰。微臣恳求陛下，立即将柳乘风以及煽动此事之人收押，交由有司办理此案。”

牟斌的话，倒是有几分道理。

方才朱佑樘怒气冲冲，现在火气也消了一些，倒是觉得牟斌的主意不错，他颌首点头，沉默了片刻，道：“你说得对，萧爱卿，你们东厂那边去把人拿了，此事非同小可，不可小视。”

那老太监风淡云清，不喜不怒，正要答应，一直沉默的李东阳突然道：“陛下，柳乘风虽是犯官，可是让东厂拿人，于理不合，还是让大理寺收押更为妥当一些。”

姓萧的爱卿咳嗽了一下，用白手巾捂着自己的嘴，浑浊的眼眸朝李东阳看了一眼，眼眸中掠过一丝冷意。

李东阳却只是微微一笑，并不理会他，继续道：“不过要明断是非，审办此案的人非要耿直公允不可，否则难以服众。只是不知陛下以为哪个更妥当一些？”

朱佑樘一时踟躇，耿直公允，还要精通刑律，要找出这么一个人来，却也是不容易。良久之后，朱佑樘道：“吏部尚书王恕，为人耿直，朕还听说，他曾在刑部做过刑官，想必律法还是精通的，就让他来主审，只是副审的人选，却也要推敲一下，锦衣卫和东厂，各选一人吧，除此之外，大理寺少卿、刑部侍郎也要各选调一个。”

吏部尚书王鳌是出了名的耿直，这点倒是没错，这个人做主审倒是让人挑不出什么大毛病来。至于刑部、大理寺、锦衣卫、东厂，也都派出人来，如此大的规模，足见朝廷对此事的关注。

朱佑樘抬起眸来，慢吞吞地道：“来人，拟旨意……”

※※※

天空下起了阴霾小雨。

淫雨霏霏，雨水如断线珠子一般滴落在河里，泛出一道道水纹。

河水泛着些许殷红倾泄而下。偶尔会有浮尸被卷出河面，接着又重重地沉下。

柳乘风的头发、衣衫已被打湿，空气中带着些许的寒冷，手中的长剑上，雨水与血水混杂在了一起，滴淌到泥泞的地面。

顷刻之间，已是上百人被斩杀，剩余的泼皮被围在了墙角跪在泥泞里，发出嘶声的求饶。

曾几何时，他们何等的光鲜？浪荡在这街市里，人见人畏，而现如今，遇到了比他们更凶的凶神，早已吓得湿了裤裆，泪涕直流了。

锦衣卫将他们围定，柳乘风打马上前，抹了一把脸上的雨水，冷酷地看着他们。

陈泓宇等人已被救了出来，除此之外，还抓了一个妇人，这妇人粉黛白面被雨水冲刷，一下子将那姣好的面容变成了一个丑态百出的妇人。

柳乘风看了这女子一眼，不由朝陈泓宇怒骂：“陈泓宇，你这混账东西，这样的女人，你居然也有兴致！”

陈泓宇见柳乘风将他救出来，心里满是感激，他当然清楚，柳乘风这么做是要担待多大的风险，原以为自己已经历练了二十年的世故，早已能做到圆滑无情，这时候，陈泓宇却是满肚子的感动，从来只听说过上官让下属背黑锅的，却从来没听说过上官为下属担干系。

可是听到柳乘风这句话，陈泓宇再看了看那妇人的脸，不禁打了个哆嗦，什么感激和感动都烟消云散了，苦着脸跪在泥泞里，大声辩护道：“大人，小人若是调戏了她，全家死绝，请大人明辨。”

说罢絮絮叨叨地继续道：“卑下带着人原本在树下等着老霍来轮值，谁知道，这巷子里传出呼救，卑下便带着弟兄赶来看看，谁知道……谁知道……”

一个校尉已是扯住了那妇人的头发，提着染血的绣春刀，厉声道：“贼婆娘，竟敢冤枉我家总旗，还不快交代？否则结果了你的性命。”

那妇人见了一地的尸体，早已吓得三魂失了七魄，期期艾艾地道：“奴说，奴说。”

柳乘风看了看天色，深吸一口气，将老霍叫到身边，道：“来不及了，老霍，我交代你一件事，这个妇人，你立即带走，先安顿起来。”

老霍道：“大人放心。”说罢，便拉扯着那妇人一深一浅地先行离开了。

“大人，这些人该怎么办？”若说王司吏在之前还有几分害怕，可是现在却也胆大起来，看着那些被围住的泼皮，向柳乘风问道。

柳乘风横剑驻马，慢吞吞地朝这些跪成一片的泼皮中间看过去。

泼皮们求饶的声音更高，一个个撕心裂肺，卯足了气力。

柳乘风撇撇嘴，道：“原以为是好汉，原来是一群鼠辈……”

而正是这个时候，无数的马蹄声从四面八方传来，靴子踩踏在泥泞的声音也越来越清晰，锦衣卫中发出了一阵骚动，随即，从四面八方街头巷尾处冒出无数个人影来，都是全身披甲，手持刀枪，人数何止上万。

一匹健马，驮载着一个鱼鳞甲的将军快马出来，朗声道：“圣旨，奉天承运皇帝，敕曰：烟花胡同百户所百户柳乘风擅自调动军马，杀戮百姓，立即下马就缚，交有司审理，不得有误，若敢抗命，杀无赦！”

这句话极有威慑力。那将军又是大喊：“哪个是烟花胡同百户所百户柳乘风？”

“我是……”雨线之中，柳乘风横着染血的长剑，慢吞吞地朝这将军一步步过去。

那将军不由愣了一下，身后的军马也不由躁动起来，眼前这个秀气的少年，身上带着浓重的杀气，每打马上前一步，都让将军心里生出一些畏意。

只有杀过人的人