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柳乘风几乎已经认定，一旦那朱佑阮到了京师，过了些时日之后，若是皇上再无消息，大臣们定会得寸进尺，请这朱佑阮即皇帝位，而朱佑阮已经摄政，军政尽皆握在手里，到时他要登基顺理成章，谁能阻止？眼下最好的结局就是阻止此事，否则一切悔之晚矣。

张太后神色黯然，道：“哀家岂会不知道你的道理，其实你说的没有错，可是哀家还有选择吗？”说到这里的时候，张太后悲哀的看着柳乘风，道：“哀家的儿子不争气，现在闹到这个不可收拾的地步，若是再坚持下去，只会引起更多人不满，大臣、宗室甚至是百姓，若是再有人背后鼓动，那就是不可收拾的局面，眼下哀家只能妥协，只能暂时拖延时间，只是但愿，皇帝能回来，趁着这生米煮成熟饭之前，好好来尽尽他做儿子做皇帝的责任，假若他真的再不回来，哀家虽被尊为皇太后，又能奈何？”

一番话里带着沮丧，带着灰心，张太后累了。

柳乘风道：“可要是将来皇上回来呢？”

这就是问题的关键所在，这样做，无疑是断了朱厚照的生路，一旦让大臣们得逞，百官们拥立了朱佑阮，朱厚照的地位就极为尴尬，到了那时，人为刀徂我为鱼肉，一切的主动权就都掌握在了别人手里。

第九百六十八章：谁也别想让本王万劫不复

张太后叹息一声，道：“皇上还能回来吗？都已经过了这么久，现在到了这个地步，哀家又能如何？柳乘风，你不必再说了，哀家知道自己在做什么，哀家不只是皇帝的母亲，更是大明朝的太后，你应该明白哀家的苦衷。”

柳乘风脸色冷了下来，随即道：“既然如此，那么微臣希望立即回廉州去，京师的事，微臣已经不想再管也不能再管了，还请太后恩准。”

到了这个地步，柳乘风确实萌生了退意，留在这里有什么意思，倒不如回去做自己逍遥自在的楚王舒坦。

可是张太后却是摇头，道：“不可，柳乘风，哀家希望你留在这里，你还不明白哀家的用意吗？让朱佑阮摄政，再将你留下，这就是哀家的主意，若是连你都走了，皇上真有回来的一天，他该怎么办？先帝当年在的时候，曾经说过，你这个人素有野心，可也是重情之人，只要皇上在，便是治世能臣，哀家请你留下来，权当是为了先帝，好吗？”

张太后这一次，不敢去直视柳乘风的目光，语气中带着几分恳求。

柳乘风叹了口气，道：“太后既有所命，微臣亦是无话可说，可是微臣有句话不知当讲不当讲。”

张太后叹道：“你是哀家的女婿，是哀家外孙的父亲，我们之间有什么话不能说，你直说无妨。”

柳乘风咬牙切齿地道：“若是安陆王规矩，微臣无话可说，可是他若是心有图谋，那就别怪微臣不客气，到时候真出了什么事，请太后见谅。”

他留下这句话，阴沉着脸向张太后行了个礼，道：“微臣告退。”

随即，昂然出宫。

张太后与大臣们达成了协议，在这一点上柳乘风并没有责怪，政斗本就是斗而不破相互妥协的过程，莫说是太后，便是皇帝在适当的时机中也必须妥协，除非是太祖皇帝，否则参与到这游戏之中，就绝不可能一切都遂自己心愿。

柳乘风之所以生气，是因为某些人的冤枉终于达成，这些人……终于亮出自己的底牌了。他们有底牌，柳乘风也有自己的底线，这个皇位，除了朱厚照之外其他人都是休想。

这已经不再是单纯的感情用事，而是涉及到了柳乘风的根本利益问题，柳乘风现在的一切刚刚稳固，一旦出现了变数，就可能所有的心血都付诸东流，他的藩国若是没有大明的支持，甚至大明在背后使绊子，甚至可能会有倾覆的危险，还有他的商贸，他的海贸，他的诸多努力。

这些……都是柳乘风时下拥有的东西，是他一刀一枪挣来的，该是他的就是他的，柳乘风不会给人威胁到自己。

他冷着脸去见了太康公主一趟，勉强挤出几分笑容看了自己的孩子，孩子已经赐了名，叫柳子曰，这名字……柳乘风无言以对。

随即他便出了宫去，半个时辰之后，陈泓宇就已经招进了王府。

陈泓宇见柳乘风脸色阴沉，大气不敢出，束手待命。

柳乘风背着手，目光若有若无的在陈泓宇身上落下，慢悠悠地道：“皇上还是一点都没有消息吗？人怎么会一下子凭空消失，说不见就不见，既然皇上出走，就一定会有蛛丝马迹，现在耽误了这么久，岂可一点线索都没有？”

陈泓宇惭愧道：“眼下连缉事都派了出去，可是仍然没有结果，不是弟兄们不尽力，实在是……是……”

柳乘风压压手，叹道：“你们的难处，本王也知道，并没有责怪你们的意思，只是希望你们能更尽心一些。这一次本王叫你来，是有事要交代你。”

柳乘风的脸色变得更加严肃起来，道：“最近安陆王那边有什么动静？”

陈泓宇道：“安陆那边，倒是没有什么动静，哦，是了，前些时日，湖北巡抚倒是去拜谒了一趟，不过具体说了什么，却是不知，不过当地巡抚偶尔拜谒藩王，代表朝廷安抚宗室，道理上是说得过去。”

柳乘风道：“眼下这个时候，道理什么都是假的，从今往后，安陆王府要重点监视，还有内阁、六部，所有的坐探、密探都要启用起来，朝中的官员今日见了谁，晚上和谁说了话，这些都要记录在案，不容有丝毫的闪失。还有，这件事要隐秘，尽量不要让人察觉，总而言之，从安陆到京师，所有人的动静本王都要知道，人手不够，就从其他地方抽调，内厂、东厂、西厂，一切都凭你做主，总而言之，本王到时什么时候问你哪个人的行踪，你要立即通报，明白了吗？”

陈泓宇身为新任的特务头子，这朝中的事岂会不知，忍不住骇然的道：“怎么？朝廷那些人真要迎圣？”

柳乘风冷笑：“迎什么圣，藩王就是藩王，想做皇帝，哪有这么容易，有些人等不及了而已，就让他们痴心妄想片刻吧。”

陈泓宇憋红了脸，期期艾艾地道：“殿下，太后答应了吗？”

柳乘风道：“太后已经下旨，让朱佑阮进京摄政。”

听到摄政二字，陈泓宇松了口气，忍不住道：“看来时局还没坏到一塌糊涂的地步。不过殿下不得不防，一朝天子一朝臣，摄政王代天子行事，殿下还是及早远去廉州的好，卑下不才，全凭殿下提携才有今日，只怕摄政王入京之后，到时定不为摄政王所容，殿下若是不弃，卑下愿随殿下去廉州。”

“去廉州？连本王都脱不了身，你以为你能脱身？”柳乘风叹了口气，道：“有一句话叫做，逆水行舟、不进则退，可是现在看来，你我何止是逆水行舟，便是想退，也无路可退了，太后已经再三让本王留下，太后的心思其实很简单，就是利用宗室摄政来安抚人心，再用本王来遏制摄政王，太后固然圣明，却是忘了，我毕竟姓柳，用我来遏制摄政王，一旦等到摄政王得势，那本王就万劫不复了。”柳乘风冷笑，看了陈泓宇一眼，道：“可是本王告诉你，谁也别想让本王万劫不复！”

陈泓宇惊出了一身冷汗，心里却也变得坚定起来，到了他这个位置，朝三暮四是不可能的，他是柳乘风的人，死也会被人认作柳乘风的鬼，楚王殿下已经表了态，他岂能无动于衷，陈泓宇毫不犹豫地道：“愿以殿下马首是瞻，效犬马之劳。”

柳乘风拍拍他肩膀，微微一笑，留了一句话道：“去做事吧。”

※※※※

安陆。

这里说是穷乡僻岭虽不贴切，却也差不多了，湖广多山，虽然养成了这水土一方人的中通外直，可是却也滋长了不少贫困。

可就在这不起眼的地方，偏偏却是宫室无数，早在十几年前，这里就迎来了一个藩王，和其他的藩王相比，安陆王是最近亲的宗室，乃是成化皇帝的嫡亲血脉，可是朱佑阮显然是不幸的，在京师，他并没有讨来父王的欢喜，他的尊贵身份也并没有给他带来更好的封地，他如发配一般，在这里就藩。

这一来，就是近二十年，二十年的时间不短，朱佑阮也早已习惯了藩王的生活，不管怎么看，在这里至少比京师强，在京师里，父皇给他的白眼太多，万贵妃的恶毒形象让他胆战心惊，而在这里，他毕竟还是养尊处优，毕竟还有一丁点自由。

可是现在又不同了，他这早已被人遗忘的藩王，一下子变得炙手可热起来，安陆成了所有人的香饽饽，他的皇兄已崩，而当今皇上不知所踪，现在天下到处都在议论，许多人都认为皇位非朱佑阮莫属。

于是……

从前不太搭理他的本地官员开始殷勤起来，那些本地的官员亦是熟知朝廷风向的，原本他们在地方为官，对宗室藩王的态度一向是敬而远之，地方官很少愿意和藩王亲近，一来是避嫌，二来是宗室们身份高贵，还是少见为妙，省的惹来麻烦。

朱佑阮如今才真切地感受到了什么叫做风光，什么叫做体面，他活了一辈子，也从来没有被人这般重视过。

就因为比皇兄年纪小，所以皇兄是天子，他是不起眼的藩王，凭什么？

就因为皇兄是长子，所以他那混账儿子都可以做天子，而自己见了这侄子，还得行君臣大礼，让这小子接受皇叔的跪拜，这又凭什么？

压藏在心底深处的勃勃野心一下子释放出来，不断滋生，不断增长，朱佑阮意识到，自己的机会来了。

第九百六十九章：名分

王府里的朱佑阮大多数时间都呆在自己的丹房里，现在藩王们时兴这个，炼丹是朱佑阮无聊生活中的一部分，无论怎么说，身为一名出色的皇族，朱佑阮显然深得家族遗传。

懿旨在千呼万唤之下终于传到了这里。

安陆这座小城顿时轰动，不过摆在朱佑阮面前的是两个难题。

这一次来传旨意的乃是礼部郎中高健，随同的还有一个太监，礼部郎中高健被请到了朱佑阮的丹房。

朱佑阮愁眉不展，除了高健之外，还有几个王府的幕僚。他眼神顾盼，带着几分仙风道骨，对高健道：“眼下朝中时局如何？”

高健忙道：“纷乱不已。”

朱佑阮皱眉，显出了几分疑虑。

高健又继续道：“所以急需殿下稳固时局，扶葆社稷。”

朱佑阮不无担忧地道：“本王摄政自然无话可说，本王是宗室，扶葆社稷责无旁贷，可是皇上还有回京的可能吗？”

高健道：“已经四个月没有消息，只怕凶多吉少。”

朱佑阮这才放下了一些心，他这个叔王入京，最怕的就是皇上突然又回来，这一回来，自己就完了，任何一个摄政王都不会有好下场的。

朱佑阮又迟疑道：“本王打算先上书拒绝入京，大人以为如何？”

这又是一次试探，高健忙道：“殿下不可，眼下是非常之时，理应行非常之事，还请殿下以江山社稷为重。”

朱佑阮这一下放心了，至少他能肯定一点，朝中有一股非常大的势力支持着他。

其实双方并没有太多的接触，甚至连书信都没有通，可是从安陆到京师，或多或少都有些默契。

朱佑阮不禁问：“何谓非常之时，莫非京中有什么变故吗？”

高健越发觉得这个朱佑阮太过聪明，每一句问话，都在向自己试探什么，他迟疑了一下，看了一眼王府中的幕僚。

朱佑阮含笑道：“大人不必疑虑，这些，都是本王心腹，有话但说无妨。”

高健道：“国无外患，可是内有权臣，若是殿下再不入京，只怕迟早会重演前朝以臣欺君的局面，君臣本末倒置，这是心腹大患，愿殿下以苍生为念，速速入京主持大局。”

“这个臣是谁？”朱佑阮毫不犹豫地问。

话问到这个地步，已经有些露骨了，高健心里叫苦，这一个个问话就像是连环套一样，高健这一次是来迎‘圣’的，本来满怀热情，想必将来这位殿下上位之后，免不了还记起自己的好处，所以也没有太多的防备心，可是这么问下去，安陆王分明是想让他说出一些话来，而有些话，也不是他说就能说的。

高健苦笑道：“殿下，此人手揽军政，不可小视。”

他开始打马虎眼。

朱佑阮叹了口气，道：“若是如此，本王岂不是不该入京。否则为奸邪所害，岂不冤枉？”

高健道：“殿下放心，国有奸邪，自也有忠臣，请殿下抛除疑虑，火速入京为宜。”

朱佑阮喝了一口茶，神态怡然，终于图穷匕见：“谁是忠臣？”

高健硬着头皮道：“内阁大臣杨廷和、李东阳，都是忠臣。”

朱佑阮眯起眼：“有人总揽军权，单有忠臣还不够。”

高健道：“先前勤王的三十余万军马并未撤回，仍留守京畿一带，这些人皆是忠勇之士，又有三大营，如骁骑、三千、五军营，亦都以扶葆社稷为己任。”

朱佑阮眼眸眯着，道：“勇士营呢？”

高健沉默。

“新军呢？”

高健继续沉默。

朱佑阮伸了个懒腰，叹了口气道：“本王已经知道了，本王乃是成化先帝嫡亲血脉，天潢贵胄，国家危亡系于一身，岂可坐视不理，既然如此，本王这便择日入京，高大人今日一番话很是中肯，深得孤心，来日定有重谢。”

高健这一下放心了，不管如何，他这番话虽然大胆了一些，却还是值得的，于是连忙道：“下官岂敢。不过……下官还有一些话，不知当讲不当讲。”

朱佑阮道：“高大人但说无妨。”

高健道：“择日不日即日，时间拖得越久，越容易出差错。”

朱佑阮皱眉：“本王的亲眷……”

高健道：“殿下孤身入京，先维持局面，再携眷入京，亦无不可。”

“本王怕清议不容。”朱佑阮说出了自己的担忧。

想想看，懿旨发下来，你连拒绝都不拒绝，牌坊都不立一下，就如兔子一般跑去京师了，这要是被人知道，朱佑阮怕别人说他利欲熏心。

高健微笑，道：“清议无妨。”

在高健看来，这不是什么大问题，同样一件事，解读不同，得出来的结论也是不一样，最重要的是，话语权掌握在谁的手里，说穿了还是那一句，说你是黑的你就是黑的，说你是白的，你就是昆仑奴那也白如玉璧。

朱佑阮迟疑一下：“那么本王明日入京。”

一番对答之后，朱佑阮立即做出了决定，他不是傻子，当然知道现在京师是什么样子，他这个选择，显然是正确的，京师里有人不希望他去，也有人对他期待已久，他必须以最快的速度抵达京师。

第二日清早，朱佑阮便已经启程了，与此同时，数封快报火速传入京师，楚王府里，恰好焦芳也在，柳乘风看了快报，冷笑连连。

焦芳道：“殿下，可是安陆有了消息？”

柳乘风道：“确实有了消息，有人已经等不及了，还有，那个礼部郎中高健可是杨廷和的门生是吗？”

焦芳道：“不错。”

柳乘风道：“此人大胆。”说罢将快报传给焦芳去看，焦芳看了之后，却是很有深意地看了柳乘风一眼，道：“这些话，高健未必敢说，倒像是安陆王从他口里套出来的话。”

柳乘风道：“你的意思是？”

焦芳道：“安陆王不是省油的灯，而殿下权柄太大，这一次他火速入京，只怕所图不小。”

柳乘风点点头，道：“种种迹象来看，确实是如此。”

“现在快报传来，安陆虽然到京师没有驰道，可是到了其他各府却有驰道与京师连接，那安陆王又是轻装出发，多半也就是这几日功夫就能抵京，殿下，是不是要提早准备了。”

“准备什么？”柳乘风看着焦芳，不屑地道：“什么都不必准备，本王就在这里候着他来。”

焦芳吁了口气，道：“殿下还是谨慎一些的好。”

柳乘风摆摆手：“本王知道了，你去做你自己的事吧。”

焦芳颌首点头，退了下去。

快报同时传到杨廷和和李东阳手里，二人大感兴奋，按下不表。

几日之后，朱佑阮已经到了京师，按说这位仁兄果然是修道出身，虽不能日行千里，可是日行三百也差不多了，其速度当真是令人望尘莫及，这要是换了以往，免不了要被人抨击一下，从来没有听说过让人来做官，你还如兔子一般来得这么快的，一般的人多少都要矜持一下，就像小媳妇一样，总得半推半就才好，不过现在，京师内却是出奇的沉默，就好像这根本不是什么污点，当然，也没有人傻到拿这个来做鼓吹，唯一的办法就是无视。

可是问题又是出现了，安陆王到达的是京畿，确切地说是抵达了北通州，可到了北通州，他就不走了，说来也是奇怪，从安陆到北通州，朱佑阮日夜不息的赶路，可到了北通州，就好像一下子没了动力，直接就在北通州安家，足足一天功夫，也不见动身。

不动身自然有不动身的理由，一般人都只是猜测，是不是朱佑阮还要等懿旨，其实杨廷和和李东阳却是猜到了朱佑阮的心思，于是在第三天，终于有人上书，说是要让内阁学士前去