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谎�，一旦皇上寻访不回来，大臣们只怕要另做打算了，而他们将来拥立新君，殿下又当如何？”

柳乘风眯着眼，一声不吭。

他现在很头痛，这该死的朱厚照到底去了哪里，他才不管朱厚照是不是个好皇帝，又或者适合不适合做皇帝，对柳乘风来说，只有朱厚照做了皇帝，他才能安心，这也是他对先帝的承诺。

焦芳继续道：“若是殿下不拥立新君，再加上殿下已是位极人臣，况且楚国亦有日益壮大之嫌，只怕新君登基之后，不见得能容得下殿下啊。”

柳乘风目光赤裸裸的看着焦芳，不客气地道：“有什么话还是不要拐弯抹角，直说了吧。”

焦芳挺胸道：“下官以为，若是皇上当真寻访不回来，下官有上下两策，这上策便是真到了那个时候，殿下亲自提议立新君，如此，便可成全一个拥立之功，随即再返回封国，新皇对殿下心生感激，自然不会与殿下为难。这下策嘛，便是殿下索性现在就上奏请求回自己的藩国，对朝廷的事再也不要干涉，从此之后大明是大明，楚国是楚国。只有这样，殿下才能置身事外，保全自身。否则一个不好，就有弥天大祸。”

柳乘风冷笑，道：“这就是你的主意？”

焦芳恳切地道：“当然，皇上未必不能寻访回来，只要他能回来，事情就好说了，下官之所以说这番话，只是请殿下考虑周全，以防万一而已。”

第九百六十二章：兄弟

焦芳一席话虽然大胆，却也直言了柳乘风现在的尴尬处境。

继续寻访皇帝，这是自然的，皇上和楚王关系匪浅，有皇帝在，柳乘风不必有什么担心。

可是皇上不见踪影呢？大家可千万不要被大臣们所谓的忠君言辞给糊弄了，他们所谓的忠君，只是终于这个体系，终于这个制度，因为正因为这个体系，这个制度才能最大的保障他们的利益，他们绝不是忠于个人，更何况现在这个君，足以教所有人都不禁摇头。

虽然登基才一年多，可是现在这个皇帝，实在是昏君的典范，先是宠幸阉人，闹出各种让人哭笑不得的事，接着这堂堂天子竟是私自出京，被蒙古人掳了去，国家体统，天子的威严早已名声扫地。

朱厚照既然不愿做这皇帝，既然玩失踪这套把戏，那么大家并不介意推举一个更贤明的天子，因为这对大臣是无害的，反而还能赚一个拥立之功。

可是柳乘风不一样，柳乘风是宠臣，宠臣仰仗的是某个人的庇护，柳乘风的今日，依靠的不是这个体系，也不是这个制度，而是特地的某个人。

因此分歧也就出现了，大臣们的利益和柳乘风分明不是一致。

若是皇帝能寻回来倒还好说，焦芳怕的就是这个万一。万一真的找不到人，楚王必须未雨绸缪，他所谓的上策，便是向新皇帝卖好屈服，同时及早离京回到封地，至少将来让新君找不到收拾楚王的借口。

至于所谓的下策，就是立即离京避祸，实在不行，大不了老死不相往来。

毕竟楚王位极人臣，已经到了山峰的顶端，任何一个新君，都接受不了我他之下有人鼾睡的这个事实，况且楚国带甲足有近五十万，舟船千万之多，实在是极大的隐患，也就是眼下这个皇帝，还能忍受，可是换做其他的天子呢？

明初的时候，因为这种事兄弟都不能相容，叔侄都要兵戎相见，所为的，无非就是这个权而已，柳乘风唯一要做的，就是准备好如何站准自己的位置，在万不得已的时候，与新皇帝周旋。

柳乘风眼睛眯着，手指有节奏的打着节拍，不露声色的看着焦芳，其实柳乘风是有些疑虑的，从本心上，他不太相信焦芳这个人，而焦芳今日推心置腹，谁知道会不会转手就把自己卖了。

柳乘风当然不怕有人卖他，这世上只有他卖人，没有人卖他，就算焦芳想卖他，他也不介意捏捏手指头把这老家伙捏死。

只是这个时候，他在推测焦芳的居心。

“这件事，本王知道了，你说的也没有错，本王是要考虑，不过当务之急，还是先把皇上寻回来。”

焦芳露出失望之色，不管怎么说，他是希望柳乘风也对他推心置腹的，只有楚王对他推心置腹，这才证明自己再不是一厢情愿的走狗，而是楚王真正的心腹，可是柳乘风只是一句知道了，分明就是不想和他谈论这种机密的大事，对他仍然带着不信任和疑虑。

“不过，本王有件事要拜托你。”

柳乘风又突然出口，让焦芳精神不由一震，忙道：“请殿下示下。”

柳乘风语气平淡地道：“内阁那边，替本王看着，杨廷和这个人，其志不小，不要小看，至于李东阳，亦是满腹韬略，要小心防范，这两个人，和本王不是一条心，迟早……会闹出点动静来的。”

柳乘风说罢，站了起来，道：“好了，时候不早，早些回去歇了吧。”

焦芳精神不由振奋，其实柳乘风不吩咐这件事，他也会极力去办，而柳乘风特意如此交代，却颇有几分利用他的心思，一个人最怕的就是连别人利用的心思都没有，只要楚王还肯利用他，那么他焦芳就还有价值，迟早要成为柳乘风的心腹之人。

说来也好笑，一个堂堂的内阁大学士，却是满心思想做人的心腹，这在大明朝，还真有些破天荒。

其实焦芳也是无奈，不得已而为之，其一是因为他的性子本来就少了廉耻二字，满心只想着钻营，什么仁义礼义，什么虚伪的道德，在他眼里都是屁都不如，他有野心，可是实力却是不济，在士林里，他的风评很坏，在朝中，他的官声很是恶劣，他没有在哪个部堂主事的经历，所以也不可能像其他的内阁大学士那样有四处提拔乡党、门生的机会，他一直都是一个人，一直都在孤身战斗。

焦芳就像一匹孤狼，他不会有朋友，不会有人给他捧场造势，他什么都没有，他想要在内阁站稳脚跟，就必须有人搀扶，有人支持，而放眼天下，能支持他的人不多，皇帝是一个，可是当今皇帝实在不太靠谱，那么就只剩下楚王了，楚王虽然藩国在千里之外，可是在京师的势力已是老树盘根，只要借了楚王的势，他才能算是真正的阁臣。

他连忙拱手作揖，小心翼翼的退了下去。

只留下柳乘风一人在这厅中顿感头痛，皇上跑了，其实他对自己的未来也有些担心，说不担心是假的，可是他不怕，他从来没有过畏惧之心，在他的身后，已经有太多的人，太多和他利益一致的人，就算是新君登基，他也能保证自己能够维持斗而不破的局面。

他最担心的是朱厚照，这个家伙太胡闹了，居然还不省心，又闹出这么大的幺蛾子。

还有那刘瑾，陪在朱厚照的身边，柳乘风担心朱厚照有危险，从前的时候，柳乘风未尝没有利用朱厚照的心思，正是利用朱厚照，他才一步步位极人臣，可是现在，那利用的心思早就淡了，柳乘风只知道，在这大明朝，他有一个朋友，这个朋友对他绝对的信任，这个朋友固然是荒唐，却绝不会对他有非分之心。

“哎……”重重叹了口气，柳乘风一步步离开了厅堂。

……

蓟县。

钱芳按照柳乘风的交代，照旧是每日与蒙古人把酒言欢，现在钱芳要做的，就是稳住这些蒙古人，在协议确定之前，还有蒙古铁骑进行整编之后，再撤掉所有的大军。

协议是死的，大多数时候和废纸没有什么区别，只有落到了实处，才能保证这个信用，因此在落实协议之前，蒙古人自然是别想出关，这个时候，搞关系就成了钱芳的任务，虽然大家都心知肚明，大明还防着一手，可是这表面上，却还要做出一副宾主尽欢的意思。

于是大家每日都是吃喝玩乐，每日都是联欢，而后是醉醺醺的各自回去咬牙切齿，恨不得把对方剁成肉酱。

事情似乎还算顺利，朝廷的旨意已经颁布，给蒙古汗颁发了金印和敕书，其余的蒙古王公，亦都是赐予了爵位，从此以后，他们也算是大明的臣子了，至于兵部那边对蒙古铁骑的安排暂时还没有送来，显然兵部对于如何分割蒙古铁骑还存在一些谨慎。

李若凡这几日，倒也没什么动静，她推说自己身体不适，所以很少露面，只是在自己的中军大营里头歇息。

不过谁都知道，李若凡并没有什么不适，每日除了带带自己的孩子，像个贤妻良母一般教孩子说话，大多数时候，她都在那里谋划什么。

一场野心勃勃的游戏似乎已经落下了帷幕，可是这并不代表李若凡从此要从良，宁愿做一个不问世事的女人，她还有许多事要处置，许多事要谋划，就算是屈服，她也必须保障她和她族人的利益，战争固然是斗争，可是屈服附庸同样需要斗争，李若凡就是这么一个工于心计的人。

此时已经入夜，帐中灯火冉冉，北地虽是在秋天，夜里仍是冷飕飕的，李若凡披着一件虎皮披风，裹着在灯下看书。

外头传出咳嗽。

李若凡眼眸一亮，随即抬起来，语气平淡地道：“进来说话。”

进来的居然是个商贾模样的人，他深深朝李若凡行了个礼，道：“拜见大汗。”

李若凡漫不经心的将书抛在案上，纠正他道：“要叫殿下。”

“是，殿下。”

“人，已经安排好了吗？”

“回殿下的话，已经安排好了，那刘瑾哄骗着皇帝出了海，弟兄们已经把刘瑾处理掉了，再过一些时日，皇帝就能在一个地方开始新的生活，按照殿下的意思，小人在那里置了许多产业，足够皇帝生活所需，他身边的侍女和护卫，也都是精挑细选，绝对没有问题。”

李若凡平静地点点头，道：“好，你办得很好，记着，好好照顾他，他毕竟是他的兄弟。”

李若凡在一句短语了说了两个他，前头自然指代的是皇帝，可是后头那个，却让商贾一头雾水了。

第九百六十三章：皇上至德

一连几日，厂卫已是鸡飞狗跳，新上任的内厂厂公张永急于表现，甚至把京师里近半的厂卫番子、校尉放出去，可是仍然不见音讯。

事情开始变得古怪了，按理说，出逃的只有皇上和一个太监，他们能跑去哪里？况且沿路还要不少的关卡，难道还能飞了不成？

可是这么多人派出去，却是连个影子都没有，倒是抓来了不少人，都是符合特征的，结果倒是查出了不少盗贼，可是皇上的踪迹却依旧是石沉大海。

如此一来，张永便有些着急上火了，每日清早的时候，太后便会寻他问话，每次看到张太后脸色阴沉的样子，张永便心惊胆战。

新官上任三把火，他第一把火没烧就可能折进去，况且谷大用这些人，可都虎视眈眈的等着看他的笑话呢，只是他也是无可奈何，只得不断向下头催促，而东西厂和锦衣卫那边也是没办法，人找不到有什么办法？催促又有什么用？于是他们做法就是向下头催促，除了派出更多的人之外，继续做这徒劳无功的事。

几天之后，所有人都已经确认，皇上应该不在京畿附近，或许已经出了关去了大漠，又或者沿着驰道或者是运河去了江南，甚至可能扬帆出了海，必须扩大搜查的规模才成。

可是大明这么大，人手亦成了问题，让其他人去暗访，显然就可能暴露皇上跑路的行踪，张永于是不得不向张太后请示。

张太后已是老了许多岁，她叹着气，想念着自己的儿子，当然，气愤可能更多一些，良久之后她点了头：“事情迟早捂不住，既然如此，那么索性昭告天下吧，让天下各府各县都进行寻访，但凡有陌生的外乡人，都必须查验，你去知会内阁，让内阁拟旨，哀家已经不愿再出面了，我这老婆子……”说到这里，她哽咽不能言。

唯一令张太后有些安慰的，就只剩下公主了，一个儿子不见了踪影，至少女儿还在身边，原本太康公主进宫，是该得到张太后的照料，结果这一次反倒是太康公主不得不照料张太后，只是公主的肚子已是越来越大，再过三两月就要临盆，张太后只得强忍悲痛，不得不在公主面前尽量做出一副不碍事的样子。

柳乘风出入了宫禁几次，他知道太后心情不好，所以也不敢多说几句话，至多也只是不痛不痒的抚慰几句，可是柳乘风知道，与其安慰，倒不如尽量把皇上找出来，否则就是说再多宽慰的话，那也是白搭。

所以他许多时候都是点到即止，嘱咐公主好好看顾。

消息终于还是不可避免的让整个京师人所共知。这么大的消息，实在让人咋舌。

其实上次皇上去了蓟县，随即又成了蒙古人俘虏，就已经让所有人目瞪口呆，谁都想不到，那神秘的天子居然会做这种事，尤其是士林那边捶胸跌足满是失望的人太多，一个个如丧考妣，非议不绝。

读书人是最关心这种事的，他们和其他生业的人不同，其他人都要养家糊口，所以大多数的心思都放在生业上头，而读书人清贵，自然不屑于去挣钱，因此许多人大多数的时间，都是喝喝茶，又或者玄谈几句，自然不免要议论到国家大事。

其实对读书人来说，他们心目中的楷模大多数是三皇五帝，虽然三皇五帝到底是什么样子，也只有天才知道，反正人人都坚信，上古时期是皇道乐土，几乎所有美好君主的愿景都加诸在他们身上。

读书人在这一点上很精明，越是朦胧越是能产生美，而三皇五帝其实已经无从考证，所以他们想怎么编就怎么编，而对他们来说，近在眼前的皇帝就不一样了。

就如先帝在的时候，其实也算是圣君，可就算如此，读书人尚且不太满意，现在先帝到当今圣上，这二人更是天囊之别，失望之情自然就更甚了。

想想看，在他们心里，连先帝都与他们的楷模相差甚远，朱厚照这样的人，他们会瞧得上眼？

再者现在皇上先是被辱，已有侮辱了国体之嫌，现在又不见踪影，那就更加让人不免失望，许多人甚至公开大胆的抨击，这样的言论，居然引起不少读书人的叫好。

当然，抨击皇上可不是什么人都成的，这里头也有玄机，若你是有功名之人，抨击几句倒也无妨，现在毕竟不是太祖时期，士大夫们的地位已是水涨船高，你要是去管他，人家还落一个清流美名，而且庙堂之上的大人物们谁都不敢担一个堵塞言路的骂名，所以往往希望大事化小小事化了，总而言之，你想怎么骂就怎么骂。

可要是你没有功名，莫说是腹诽宫中，便是稍稍骂一骂官府，那也是刁民乱党，若是被人逮住，少不了叉了去打个几十大板，然后刺配流放。

读书人有骂的特权，而且说起来皇上这事确实很不地道，大家都觉得太荒诞，所以骂的很凶，可谓清议如火。

一开始的时候，大家还只是发泄一些不满，表达一下自己失望的情绪，可是到了后来，就有点不受控制了。居然在读书人中间，流传着一些让人惊秫的言论。

这些言论很是可怕，其中有一个，就是说当今皇上欲效仿秦伯、目夷，于是才突然出走。

表面上看，这句话似乎没有问题，秦伯和目夷都是上古的先贤，在读书人心目中的评价极高，现在把皇帝比作这两个人，似乎没什么不妥。或许正德那小子要是听到自己成了先古的圣贤，说不定还要乐呵上还几天不可。可是真正揣摩出了这句话意思的人，才会冷汗淋漓，整个人都不免生出紧张。

首先必须明白秦伯是什么人，秦伯是周太王亶父的儿子，本来，泰伯兄弟在古公亶父去世后应该依次继承王位。但是他们看到父亲特别喜欢第三子季历的儿子姬昌，况且姬昌的确有超人的才能，因此决定主动把继承权让给季历。然后由季历传给姬昌。后来，亶父等人接二连三地要他们继承王位，他们都坚辞不受。为了断绝别人拥立他们的念头，泰伯、仲雍便出逃至远荒之裔的东南荆蛮地区，断发纹身，遵行当地落后民族的习惯。周部族的人们见他俩意志坚决，就只好拥立季历和姬昌。

这便是秦伯让王的典故，且不说这个典故里有没有什么内情，可是孔圣人宣扬只秦伯是至德之人之后，秦伯的江湖地位便开始水涨船高了，这样的人有德啊，连王都不愿意做，宁愿遁入深山，隐世不出。

而当今皇上若是秦伯呢？事情似乎就水落石出了，原本皇上只是跑路了，至于跑路的原因谁也不知道，可能是因为顽皮，又或者是因为一时想出去散散心，总而言之，理由有很多种，可是拿出秦伯来类比皇上的人却给了皇上一个理由，那便是让王……

这就是诛心的地方，这就是说，皇帝出走，是因为他人品高尚，德行至高，所以要效仿秦伯，让出自己的皇位，让有能者居之，皇上不想做皇帝了，百官们应该另选高明。

说这种话的人，若说他不是别有用心，那才怪了。

可是偏偏你拿他没有办法，其实这就是读书人刁钻的地方，他要坑你要骂你，一句脏字都不吐，面带着微笑，说不准你还误以为他夸了你一通，等你还没回过劲来，其实已经被他挖坑埋了。

就算有人说这种话，你�