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他突然冒出这么一句话，李东阳脸色仍是不温不火，一副无动于衷的样子。

不过焦芳的一席话，以李东阳的精明又怎么会听不出来？什么皇上要奋发图强，要有所作为，这分明是刘瑾想要有所作为，所谓的革新变法，其实就是夺权的把戏而已，这种事早就不新鲜了。

只是李东阳却已知道，自刘健返乡，这朝局已经大不相同，说得难听些，天下已经不再是从前那几个老骨头说了算的了，现在站出来很不理智，他选择了沉默，沉默并非是因为软弱，而是沉默能掩饰自己，在沉默中寻找一个最恰当的时机。

张彩一听到皇上和刘瑾，顿时便精神一振，道：“焦公开了口，有些不该说的话，我也非要说几句不可了，方才焦公说现在朝廷时弊积重难返，我的感触是最深的，现在京师里头各种坏风气都有，各部呢怠慢的多，做事的人少，百官们一个个不肯各司其职，有的只知打秋风，还有的自己的事做不好却偏偏要多管闲事，哎，这股歪风若是不刹住可怎么得了？陛下现在有意变法，我是极力赞同的，诸公啊……”张彩接着很是唏嘘感慨的对李东阳和杨廷和道：“刘公公身在内廷，却也这般为社稷操心竭力，我等身为阁臣怎么能无动于衷呢？有错就要改嘛，抱守残缺可不是为臣之道。”

这话说的真令人有些恶心，既是表明了他对皇上和刘公公无条件支持的态度，同时话里头也在暗暗讽刺朝中有一股歪风，这歪风是谁闹出来的？张彩没有明说，可是意思却很明显了，当然是前任们闹出来的，这分明是给李东阳说的，是说李东阳这些人从前尸位素餐。

李东阳的脸色抽搐了一下，随即只是无奈地笑了笑。

杨廷和也笑了起来，道：“话可不能这么说，朝中有时弊这是对的，可要说有什么顽疾，以至于到了积重难返的地步却未免危言耸听了。而且变法之事事关重大，绝不是一朝一夕能完成，这件事还是从长计议的好。治大国如烹小鲜嘛，操之过急没有益处。”

所谓的从长计议就是束之高阁，杨廷和又不是傻子，刘瑾这些人想弄什么，他岂会不明白？李东阳不肯站出来反对，他却一点都不怕得罪刘瑾，刘瑾，他又不是没有得罪过，谁怕谁来？

焦芳眼角瞥了杨廷和一眼，露出了一丝不经意的冷笑，随即正色道：“有了错不能捂着，依我看，该改的还是要改，昨天刘公公把皇上的意思给我大致说了一下，许多事都很针对时弊，都是极好的用心，杨大人，咱们做臣子的，总得按着皇上的本心去做事对不对？况且皇上欲大展手脚，我们这些阁臣怎么能反对，新政的章程，老夫琢磨了一夜，倒是拟出了一些，不过许多想法并不周全，多半会让人贻笑，可是我也不用遮这丑，索性拿出来给诸公看看，杨大人也说了，要谨慎一些才好嘛，所以大家一起商量对策，把事情做到滴水不漏，也算不枉皇上圣恩了。”

第九百一十八章：报喜

焦芳一面说，一面拿出了一份章程出来，他口里是说这是刘瑾昨夜和他商量了之后的结果，可是现在却是变戏法一般把章程弄了出来，这倒是颇有些意思了，这分明是他蓄谋已久，想必这章程已经有些时候了。

焦芳先是叫来个书吏，将章程传给李东阳看。

李东阳只是略略扫视了一眼，却是一点也不觉得惊诧奇怪，只是嘴角微微抽搐了一下，并没有发表任何意见，随即便传阅给了张彩。

张彩看了章程里的内容，眼眸不由掠过一丝亮光，道：“这真是久旱逢甘霖，吏治这些年糜烂了这么久，现在终于要整肃了，还有那厂卫，一向横行不法，现在皇上和刘公公都有整治的意思，这是普天同庆的大喜之事。以我之见，这变法不但可行，还要尽快的实施才好，如此，这皇上的恩泽才能尽快的沐浴天下百姓。”

杨廷和不由冷哼一声，等到传阅到他的手里的时候，他细细看过去，眉毛不禁挑了挑，似乎有了发作的迹象。

从表面上，这变法的章程似乎也没有什么问题，里头列举了现在的许多时弊，比如说东厂、西厂、锦衣卫没有制约，横行不法，如是只从字面上看，也确实没有错，厂卫仗着宫中的支持，肆意活动，甚至侵扰百姓，探听官员私密，这种种的行径，自是让人问虎色变。

可是章程里头提出了解决的办法，办法很简单，那就是在厂卫之上再设内行厂，让内厂来监督厂卫，对厂卫进行制约。

看到这里，杨廷和顿时便明白了那刘瑾的居心了，刘瑾现在虽然控制了西厂，可是东厂毕竟还在其他太监手里，锦衣卫也牢牢控制在柳乘风的手心，所以刘瑾的权利范围也只能是西厂，西厂虽然现如今如日中天，可毕竟和那些底蕴深厚的东厂、锦衣卫比起来有些气短。

而这内厂用来辖制厂卫，就等于是在六部之上增设了内阁，而这内厂的掌印太监最后会落在谁手里？还不是那刘瑾？

所谓的变法，其实不过是刘瑾借以用来夺权的手段，他早已不满足于西厂，而想一统厂卫，让这天下的厂卫校尉、番子们都做他的爪牙。

除此之外，章程之中还对官员进行了约束，说是官员贪渎成风，必须从重惩戒、严加看管，颇有几分想要效仿太祖皇帝对官员施加严刑峻法的意思。

这里头又值得推敲了，约束官员，遏制贪渎看上去似乎也让人振奋人心，可是却要看施行的人是谁，假若是太祖皇帝，那自然也算是恩泽天下，能给天下的百姓带来不少好处。可是刘瑾是什么人？这家伙自己就是大蠢虫，贪婪成性，他所谓的‘峻刑’，不过是用来打击政敌的工具而已，杨廷和几乎可以想见，假若这变法当真实施，那么天下不肯服从刘瑾的官员都将成为刘瑾打击的目标，自此之后，朝中只怕非要遍布刘瑾的党羽不可了。

当然，刘瑾和焦芳也不是傻子，他们虽然将自己的私利带入了变法之中，但是在变法之中还是施行了一些仁政，比如情赋税、减徭役，章程中规定，自此之后，所有的农税尽皆减半，并且勒令各地官员不得以各种名义加重百姓负担。

这倒是个大手笔，毕竟大明朝从来没有过这么大规模减免税赋的先例，一旦变法实施，不少百姓倒是都能从中得到切实的好处。

只是杨廷和看到这里却又不禁冷笑起来，所谓的农税现在早已名不副实，当年的时候，大明朝的国库来源大多来自于农税，可是自从聚宝楼和商行出现之后，农税所占的比例已经越来越少，当年每年的税赋不过是两三百万两银子，而如今农税不增反减，至多也不过一百五十万上下，可是单单聚宝楼一年的岁入就已经高达了五千余万两白银，农税从大明国库的大头几年之间便沦为了小头，甚至连塞牙缝都不够。

而所谓的减赋，说白了就是柳乘风铺好了路，刘瑾这些人坐享其成，不但能借此来收买人心，同时又能推行变法，一举两得。

不得不说，这个章程有许多老辣的地方，它的三个主要举措有极大的蛊惑性，无论是约束厂卫、治贪还是减免税赋不但能迷惑到许多人，更能得到相当一部分人的支持。

杨廷和将章程细细看了一遍，心中又是吃惊又是有些愤怒，他眼角的余光扫视了焦芳一眼，心里忍不住在想，以刘瑾的见识，如何能拟定的出这样的变法细则出来？这定是完全出自焦芳的手笔，焦芳这个人还真是不可小视。

焦芳始终面带微笑，眼看杨廷和已经翻到了最后一页，便笑吟吟地问道：“杨公以为如何？”

杨廷和微微冷哼，态度冷淡的道：“老夫还是那句话，治大国如烹小鲜，焦公的章程倒是好的，可是历来变法哪个不是说的光鲜，最后却是贻害无穷？这份章程可以借鉴，不过嘛……”杨廷和在这里顿了一下，他也是极聪明的人，当然知道直接反对这章程到时候只会授人以柄，让人攻讦他因循守旧，所以口头上却没有反对，只是道：“不过这事得慢慢地来，想要成功，没有十年八载之功是不成的。”

十年八载……

这分明就是不愿合作了。

焦芳便不再理会他，目光却是落在了李东阳身上：“那么李公呢，李公以为如何？”焦芳目光灼灼地看向李东阳，内阁里头，他和张彩是坚定的变法派，杨廷和则提出了反对的意见，现在就看李东阳了，若是这样的举措也得到了李东阳的支持，哪怕是李东阳口头上的支持，这件事也就这么定下来了。

李东阳虽然和杨廷和穿的是一条裤子，不过焦芳却知道，近来李东阳颇有像刘公公示好的意思，只是不知今日他是否愿意在今日这次表态上给予支持了。

李东阳被焦芳问及，却没有先急着回答，而是先喝了一口茶，在三个大学士的目光之中，慢悠悠地道：“变法是好事，如焦公所说，大明朝顽疾不少，积重难返，若是再不变法，恐有社稷倾覆之忧，我等都是阁臣，有些话敞开来说也好，这皇上和刘公公支持变法，变法的章程老夫也看过，章程虽只是草略提及了变法的大方向，可是却也算是针对了时弊了。因此……”李东阳在这里顿了顿，随即道：“老夫支持变法，这是好事嘛。”

焦芳听罢大喜，内阁之中已有三个大学士支持，再加上宫中首肯，这事儿算是板上钉钉了，到时还有谁敢反对？他连忙抚掌笑道：“李公高义，这拳拳爱国之心刘公公定能体会。既然如此，那么这事儿就这般定了，章程若是没有问题，那么就交由廷议讨论细则如何？”

李东阳微笑点头，道：“甚善。”

这二人一唱一和，顿时让杨廷和先是错愕，随即勃然大怒，他绝对不相信，李东阳会看不明白那章程里的居心，既然李东阳知晓，却为何为虎作伥，难道还觉得刘瑾的权柄还不够大吗？

可是这时候，他孤立无援，此时就算跳出来也是无济于事，于是只能强忍心中怒火，冷眼旁观。只是看向李东阳的眼神已经多了几分冷漠之色。

焦芳则是得意洋洋，李东阳这么快的同意了章程实在出了他意料之外，他心里已经料定，李东阳必定是吓破了胆想要攀附上刘公公了。

恰在这时候，外头一个书吏匆匆进来，道：“宗令府递来的奏书，太康公主有喜了，廉州那边快马加鞭送来的……”

皇上早有口谕，楚王的奏书可以直接呈上，再加上涉及到了太康公主，这内阁里的人顿时都呆了一下。

先帝只有一子一女，而如今皇上至今没有子嗣，余下的太康公主虽是皇女，可现在有孕，那也是一桩大事。更不必说公主殿下肚子里的孩子还是楚王的，这宫里最关切的两个人的孩子自然无比受人关注。

内阁之中的四人表情各一，听到这消息顿时也顾不上研究变法了，焦芳脸色先是诧异，随即陷入了沉默，显然对这突如其来的消息带着几分担忧，不管怎么说，现在刘公公和他最紧要的是保证变法顺利，只要变法成功，刘公公的权势将空前的强大，他们可不愿意中途遭遇了什么变故，而太康公主的身孕，显然也算是变故的一种，至少这宫里相当一段时间内，是没这么多精力去讨论变法了。

“快，把奏书拿来，张大人，你我一道入宫去报喜吧。”事情已经发生，焦芳想做鸵鸟也不成了，他的目光落在张彩身上，传这喜报是名目，真正的目的是借机入宫去寻刘瑾商量。

第九百一十九章：驱虎吞狼

焦芳和张彩二人邀功似得走了，这喜讯传过去，皇上是肯定要龙颜大悦的，谁去传信，谁的好处就多，这二人都没有得到百官的支持，眼下自是紧紧抱住皇上的大腿才是正经。

内阁里头，只留下了杨廷和和李东阳。

不过和以往不同的是，若是换做以前，杨廷和与李东阳有了私密的空间，毕竟少不了寒暄几句，现在杨廷和却是黑着脸捡起桌上的一份票拟，若无其事的观看。

显然他没有和李东阳招呼的心思，甚至对李东阳已经生出了轻视。

前些时候，刘健等人纷纷请辞，唯有李东阳委曲求全，无动于衷，李东阳的这个举动，其实早已引起了不少朝臣的误解，大多数人都认为李东阳栈恋权位不肯离开，甚至报纸里头都有人在奚落李东阳。

对于这些杨廷和不以为然，他虽然与李东阳的私交不厚，可是李东阳早已受到他的关注，他当然清楚，李东阳不是这样的人，这个人之所以留在内阁，并非是因为他栈恋什么，而是决心走一条更艰难的路，于是他在饱受争议，饱受抨击的情况之下毫不犹豫的留了下来，很让杨廷和钦佩。

可是今日李东阳的表态，却让杨廷和的心冷了，现在看来，自己看错了这个人，不但看错，而且是大错特错。

杨廷和心里吁了口气，宫中已经遍布了刘瑾的党羽，内阁之中原本以为刘瑾的爪牙只占了半数，可是现在才知道，自己已经完全陷入了孤立无援的境地。

这时候，李东阳却是抬起眼来，低声道：“杨公。”

杨廷和脸上露出几分嘲弄，不作理会。

李东阳叹了口气，道：“杨公想必心中在责怪老夫方才同意了那章程了？老夫这么做，并非是因为要附从那刘瑾，是非曲直，到时杨公便知。”

杨廷和终究还是有些忍不住，他能忍受焦芳等人的冷言冷语，甚至是张彩的咄咄逼人，却忍受不了李东阳的背叛，杨廷和狠狠的将手上的章程丢在案上，怒道：“什么是非曲直，到现在还有什么好说的，你要攀附刘瑾，自管攀附就是，何必要说这么多借口。你李宾之除非是有眼无珠，难道会看不透那变法中的玄机，刘瑾这是想借机收权，自此之后，他不但一统厂卫，从此这官员的任免只怕也要他插手其中了，什么皇上要变法，哼，分明是他刘瑾要变法，你李宾之今日表了这个态，将来就是千古罪人。”

李东阳的态度却是淡然起来，叹了口气，道：“千秋功过，自待后人评说，老夫并不在乎，老夫在乎的是这大明的江山社稷。”

杨廷和一副道不同不相为谋的样子，只是冷笑：“任你自辩吧。”

李东阳沉默了片刻，随即道：“能否借一步，到耳室中说话？这里人多嘴杂，有些话只怕不方便。”

杨廷和怒气冲冲，道：“没什么可说的了。”

李东阳不由苦笑，深看了杨廷和一眼，道：“杨公就当真这样看老夫的吗？”

他这话出口，杨廷和倒是犹豫了起来，随即起身往耳室走去。

李东阳尾随而入，小心翼翼的关上了门，刻意点了一支蜡烛放在靠门的茶几上。这么做是防止有人偷听，这扇门是窗格是用纸糊而成，只要有人靠近，里头的烛光就能照出外头的人影。

李东阳是极为谨慎的人，在安排了这一切之后，才回到里室高坐，打量杨廷和一眼之后，随即道：“老夫知道，刘瑾与大人素有嫌隙，杨公自内阁之后，也一直以铲除刘瑾为己任，这句话没有错吧？”

杨廷和嘴角抽搐了一下，却不得不承认，道：“是又如何？”

李东阳却是长叹口气，道：“其实杨公错了，就算铲除了刘瑾又能如何？皇上天性如此，极容易受人蛊惑，没了刘瑾就会有张谨，还会有王谨，其实眼下这局面并非是刘瑾造成的，说到底，还是因为皇上造成的。皇上耽于玩乐，于是那些个奸臣个个谄媚迎上，获得皇上信任，有了皇上信任，他们上可欺君，下可揽权，祸乱朝纲，将国事当作是他们的儿戏。所以以老夫看，就算除掉了刘瑾，亦是于事无补。”

这句话可以说是切中了正德朝的时弊，把问题的要害点了出来，却也是胆大到了极点，让杨廷和顿时色变。不过杨廷和却也知道，李东阳说的是实情，打倒了一个刘瑾，就会有第二个刘瑾，皇上顽劣，容易受人诱导，而诱导皇上的人大多都是小人，最后的结果可想而知。

李东阳随即道：“你可知道，太后为何不除刘瑾吗？老夫现在回想起来，实在唏嘘，太后之所以不除刘瑾，是因为太后比老夫更加清楚皇上的性子，皇上天性如此，想要改变难如登天，若是除掉了刘瑾，百官又对皇上不满，最后的结果只会是君臣对立越来越严重，太后不想皇上任由大臣摆布，所以宁愿让皇上继续胡闹下去，也不希望事情到了无法收拾的地步，大臣们出现霍光这样的人，说到底，太后虽然会为江山社稷着想，可是也有私心，她的私心就是皇上，皇上再昏聩再胡闹，那也是她的嫡亲儿子，这无法改变，所以她留着刘瑾，是因为就算杀了刘瑾还会有第二个刘瑾，而朝臣与皇上的对立也只会更加严重，倒不如索性留下刘瑾，替皇上辖制大臣，维持皇上的威仪。”

这时候轮到杨廷和长叹了，杨廷和叹息道：“难道我们就无能为力，坐看这天下乱成一锅粥吗？”

李东阳正色道：“我等饱食君禄，岂可隔岸观火，所以老夫才同意了刘瑾的变法。”

“这又是何故？”杨廷和此时已经消了气，李东阳毕竟是他的前辈，他已经换上了一副求教的姿态。

李东阳冷冷道：“刘瑾