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小字便算落成了，柳乘风抛笔，从椅上下来，笑呵呵地道：“加几句字上去，也不算亵渎御赐之物，听说连宫里的皇上都说柳某人的字写得尚可，想必成祖文皇帝他老人家也不会见罪，好吧，柳某人公务在身，今日就先告辞了。”他朝小太监拱拱手道：“小公公，咱们回头见。”

说罢，柳乘风负着手，带着一干人大摇大摆地出去，小太监朝一个档头使了个眼色，那档头连忙跟上去，去放报馆的人了。

见这些校尉走了个干干净净，小太监铁青得脸恐怖异常，咬牙切齿地道：“看你张狂到几时。”随即瞥了一眼瘫在地上的刘成，尖叫道：“带下去，让他自生自灭吧。”

等这小太监冷静下来，才走到画像边儿，细看这画像上的字，他目光落在画像上，随即愣住了。

“锦衣卫北镇副司内西城烟花胡同百户柳乘风到此一游。”下面还有：“甲申年丙寅月己巳日戊午时……”

小太监的脸上已是乌云密布，这一行字，是故意要让东厂成为笑柄，若是这字儿写在别的地方倒也罢了，大不了搬走就是，可是这画像却是万万不能撤下的，东厂在一日，画像就要悬挂一日，而这些字，自然而然地也要留一日，只要进了这大堂的人，谁都会知道，在这东厂，有一个小小的锦衣卫百户能够旁若无人、落落大方地写下这一行字，并且飘飘然地离开。

这一行字，便是东厂抹不掉的羞耻，犹如喉咙中的鱼梗，背部的针芒一般。

小太监深吸一口气，压住了怒气，最后却是阴冷一笑，淡淡道：“这个人……有意思……”

第八十八章：站在哪一边

从东厂出来，打马在这青石砖的长街，因为这儿靠着天安门，所以四周没有多少屋宇，除了零零落落的几个衙门，那最鲜明的东厂建筑已经离柳乘风越来越远。

这时正午已经过去，天气仍然有点儿闷热，那炙热的阳光刺得让人眼睛有点儿张不开。柳乘风似乎有点疲倦了，懒洋洋地坐在马背上，让一个小旗为他牵马，而后襟被这烈阳一晒，已是湿透了一大片。

倒是身后的那些校尉、帮闲兴高采烈，原本来这东厂时，他们一方面是迫不得已，另一方面也是柳乘风给的饷银、赏赐足，这样的百户打着灯笼都找不到，怎么能不卖命？原以为这一次去东厂只怕会凶多吉少，谁知道却是一根毫毛都没有掉，还耀武扬威了一番。

这时候烟花胡同百户所上下对柳乘风算是佩服透顶了，这样的百户大人谁见过？若是换了别人，见了宫里的太监，多半早就连腰都伸不直了。跟着这柳百户，腰杆子都能撑直很多。只是许多人到现在都不明白，为什么柳百户出现在东厂，对东厂的人又打又杀，而东厂那边却为何还能忍气吞声，还要对他笑脸相迎？连那东厂的刘公公被收拾了，也无人去为他说话。做校尉的，哪个不是见多识广的人？可是这里头的道道，却一点儿也想不透，就像是唱戏一样，一场戏下来，至今还没有回过味。

唯一能看透的，只怕也唯有王司吏了，王司吏见柳乘风热得脸色阴沉沉的，打马上前几步，与柳乘风并马而行，想了想，道：“大人，今日我们是不是做得太过了？”

柳乘风嗯了一声，一边抓着马鬃，一面道：“什么？”

王司吏道：“东厂那边丢了这么大的面子，迟早是要雪耻的，大人毕竟是百户，难道就不怕他们报复？”

柳乘风笑了，仰望了那日头一眼，又连忙将眼睛撇开去，道：“在这大明朝做人做官，你可曾看到哪个左右逢源能长久的？”

柳乘风这么一反问，倒是把王司吏问住了，虽然谚语里是说左右逢源的人混得开也吃得香，可是王司吏左右一想，也察觉有点儿不对了。

柳乘风淡淡道：“太祖皇帝在的时候，当时的宰相胡惟庸倒是混得开，那些功臣勋就都和他关系莫逆，就是宫里的太监也都和他关系匪浅，可是他最后落到什么结局？这样的人，在我大明不少，可是下场却没几个好的，你可知道为什么？”

王司吏不由愣住，隐隐捕捉到了什么。

柳乘风叹了口气，才道：“所以做人做事，首先要有自己的立场，这立场就是你得想好自己该站在哪一边。你站到了那一边，就不要怕得罪人，若是你既想跟着太子，又想做阉党，还想结识内阁，亲近朝臣，这就是取死了。就比如这一次，你真以为只是咱们百户所和东厂闹吗？你错了！这一次我们代表的是太子殿下，太子殿下吃了阉货们的亏，咱们做臣子的，是不是该把这场面找回来？再有就是锦衣卫这边，咱们的牟斌牟指挥使，你真以为他在袖手旁观？你又错了。牟指挥使是老好人没有错，厂卫是一家也没有错，可是不要忘了，厂卫、厂卫，自成祖以来便是相互争斗不休的，为什么？无它，不过是东厂的职责和卫所的职责相叠，一个烙饼，原本没有东厂的时候是锦衣卫吃独食，后来有了东厂就要两个人分了，咱们锦衣卫所就真的心甘情愿分出去一半？就算锦衣卫所愿意分出来，东厂难道就不会得寸进尺？”

柳乘风顿了一下，继续道：“所以这么多些年来，虽然厂卫相安无事，可是这厂卫之间的龌龊却是不少，咱们的指挥使大人知道这个道理，可是他也知道，要对东厂动手，一方面内阁那边不好交代，另一方面，东厂也不是好惹的。所以他老人家呢，就成了老实人，见谁都是三分笑。他这样做不代表他是这样想，现如今咱们百户所站出来与东厂闹，指挥使大人还求之不得呢，既可以让咱们去试试水，若是咱们做得好了，他们可以摇旗助威，叫咱们唱红脸，他来做和事佬。一旦咱们这边出了岔子，他也可以抽身出来，不至于牵连到自己。你我，其实还是别人的棋子，不过我们是主动些的棋子罢了。所以我们欺负东厂越狠，与东厂的仇隙越大，指挥使大人那边反而会更为倚重。”

柳乘风慢吞吞地说了一大堆道理，王司吏总算明白了，凡事都有两面，就像做人一样，有人爱就会有人恨，有人恨你恨得越是咬牙切齿，就会有爱你爱到天昏地暗的人，无它，因为东厂恨你，那么东厂的敌人就会保护你，只有保护着你，才能看东厂的笑话，让东厂打落了门牙往肚子里咽。

这个道理，柳乘风也只是两世为人之后，眼界比别人开阔一些，才看得明白。毕竟在后世，那些马后炮的历史结论虽然在那个时代没有任何用处，可是带着它们来到这个时代，却成了百战不败的法宝。

“可是……”王司吏这时候倒像是虚心受教的学生，继续问道：“可是厂卫这样的闹，皇上那边若是知道风声，大人就不怕龙颜大怒吗？”

柳乘风笑了，一双眸子深邃地看了王司吏一眼，慢悠悠地道：“当今皇上圣明，既是圣明，那么知道了这种事只怕高兴都来不及。做皇帝的，不怕下头的人争斗，怕就怕下头一家亲，否则为什么我大明要在六部里设给事中，又为什么要在朝廷中设御使台，在这朝廷之外设锦衣卫，在锦衣卫之上还要设立东厂？给事中是给六部下的绊子，御使是给内阁下的绊子，锦衣卫是给朝廷下的绊子，东厂和锦衣卫则是相互下的绊子，唯有这样，才能制衡天下，不至被人蒙住了眼睛，塞住了耳朵，堵住了鼻子。”

柳乘风说得算是够直白了，王司吏好歹是读书人出身，听罢，再一想，立即明白了。一开始还以为柳百户今儿清早要打到东厂去只是一时气愤，谁知道人家原来早就思量好了对策，连后路甚至是宫中、内阁、指挥使大人的反应都琢磨透了，这柳百户哪里是莽撞的呆子？简直就是个人精哪！

王司吏随即心头一亮，不由感激地看了柳乘风一眼，柳百户把话儿说得这么透，这不是摆明着将自己当作心腹看待吗？否则怎么肯说出这等掏心窝子的话来？有了这个想法，王司吏的心不禁热和起来，连对柳乘风说话的口气都变得轻松了几许，道：“那柳百户说，咱们既然不是阉党，想必也不是内阁党，那么应当是卫所党了？”

柳乘风听到他的结论，不觉得好笑，道：“咱们现在是一半的卫所党……”柳乘风沉默了一下，继续道：“另外一半，我们是跟随着太子殿下的，在弘治一朝，要想做到金枪不倒，也唯有亲近太子才最稳妥。”

王司吏不由笑了，柳乘风的话算是让他有了明悟，当今皇上只有太子这么一个血脉，太子殿下的地位是古往今来最为稳妥的，太子稳妥，那么他的党羽自然是稳当当的了，再者说，柳百户还是太子殿下的老师呢，有了这一层关系，就算他不承认自己是站在太子殿下这一边的，人家也未必肯信。

“真真想不到，到东厂走了一遭，我王某人也跟着太子殿下沾上边儿了。”王司吏心里喜滋滋的，不由觉得自己的前程大有可为。

柳乘风却是一副不堪这炙热的天气一样，这时候已经从天安门前的御道拐过了一处街坊，因天气太热，路上的行人不多，看到这么多锦衣卫出现，也都吓得不敢逗留，匆匆过去。柳乘风看到远处有酒旗招展，便朝前一指，道：“在这儿歇一歇，老霍，你先进这酒肆去，跟他们说，这酒肆咱们包下来了，再要些凉水、糕点，酒也要好酒，大家犒劳一下。”

这种打交道的事，老霍是最在行的，老霍连忙拍了拍坐下的驴子，应了一声，当先去了。

后头的帮闲和校尉都是步行，兴奋劲一过去，身体也有些吃不消，见百户大人体谅，已有不少人争先恐后地跟在老霍屁股后头过去。

第八十九章：妖孽

酒肆是三层楼的阁楼式，门脸儿还算干净，一群锦衣卫进来，那些原本在这儿吃酒的客人也是吓了一跳，不知道的还以为锦衣卫是冲进来拿人，于是大家都噤若寒蝉地会了帐，灰溜溜地走了个干净。

酒肆的掌柜、店伙也大是头痛，掌柜的放下手中的活计，小跑着过来待客。好在老霍还算客气，不像是吃白食的主，才让那掌柜定下神来。

再接着更多的校尉、帮闲拥簇着柳乘风进来，这么多人，桌椅不够，那掌柜只能叫伙计去隔壁借一些，好在这些校尉也不计较，只是拍着桌子叫酒叫菜。

柳乘风被人众星捧月地坐在一个临窗面东的位置，王司吏和陈泓宇都陪在下座作陪，其余人也管不过来，只能随意。

人逢喜事精神爽，这一次打上东厂，不但让报馆那边从此再无人惦记，可以安生继续开业。柳乘风这边还平白得了十万两银子，这么大的数目，足以做许多事，柳乘风心里正琢磨着，有了这笔钱，自己算不算是自立了？成家立业，这家是成了，可是家业却还没有置办下来，虽说不是赘婿，可是毕竟还住在温家，温家那边虽然没说什么，可是总在一个屋檐下也不是这么回事。

这么大笔银子，随便拿几成出来，足够柳乘风置办下一个偌大家当了。

陈泓宇在边上已经为柳乘风斟上了酒，朝柳乘风呵呵一笑道：“柳百户，今日见了这么大的场面，兄弟才知道大人的手段，现在回想，打砸烟花胡同简直就像小孩儿过家家一样，陈某算是服了，来，陈某人先干为敬，往后为大人鞍前马后，绝不皱一下眉头。”

在这天子脚下混事，但凡有点儿野心的，谁不知道大树底下好乘凉的道理？原本以为柳乘风只是一颗树苗，现在看来，这简直就是参天大树才是。陈泓宇先一饮而尽，红光满面，眼睛直勾勾地看着柳乘风，这意思是催促柳乘风快饮。

柳乘风也不客气，骂了一句：“他娘的想阴谋算计你家百户大人，就你这三两骨头也和我拼酒？”柳乘风说罢，豪气干云地将杯中的黄酒一饮而尽。

众人见柳乘风痛快，也都过来敬酒，柳乘风来者不拒，一一喝了。虽然面色已漾出微红，却还没有醉，这酒量倒也让人乍然。

这酒肆里的黄酒酒精含量至多不过七八度，对柳乘风来说简直是小儿科，想靠人海战术来灌倒他，只怕还要费一番功夫。

正喝着，外头又有一队人来了，和堂中的人也是一样的服色，都是飞鱼服、锦春刀、皂角靴子，为首的一个千户模样的人左右逡巡了一下，目光落在了柳乘风身上。柳乘风是最好辨认的，这天下能穿着御赐飞鱼服招摇过市的百户除了柳乘风，还真一个都没有，只要看他穿什么衣衫，大致就能知道柳乘风的底细。

这千户大步流星过来，脸上带着笑，随即到了柳乘风桌边，朝柳乘风笑道：“柳百户到了咱们内东城的地头，为什么不给兄弟打一声招呼？倒是让我这东道主冷巴巴来凑趣了。”

说罢，这千户大大方方地坐下，故意压低声音道：“今日柳百户闹得可真大，不只是东厂震动，其实咱们各千户所的千户还有南镇府司、经历司的诸位商量一个多时辰，牟指挥使还准备着东厂若是敢行凶，便带着人去索人呢。谁知道……哈哈，柳百户非但羞辱东厂一番，还能全身而退，卫所上下大受鼓舞，指挥使大人更是夸你有本事，有担当，哈哈……”

他说一句话就笑一声，那胡子拉茬的脸上的肌肉也是一颤一颤的。

“若真的出了事，只怕你们这些人跑得比谁都快，还要人？简直就是笑话。”柳乘风心里很阴暗地想着，却是露出笑容，道：“这倒是让大家费心了。”

这千户却是拍着胸脯道：“都是自家人，说这些做什么？你到了内东城来，到了某家的地头，这顿酒自该我来请，权当是给诸位烟花胡同百户所的弟兄接风洗尘，来，上酒，上酒。”

柳乘风心里却清楚，这种千户便是锦衣卫所里的晴雨表，他这般热络，虽然是捧场做戏，可是另一方面，也代表了牟斌的态度，牟指挥使这是在暗地里给自己打劲呢。

几杯酒下肚，一直喝到傍晚时分，那千户已然是醉了，柳乘风却还能站起来，出去牵了马，命众人散了，便独自要打马回去。陈泓宇却有点不放心，喷吐着酒气带着几个校尉非要送柳乘风一程不可，回到温家，柳乘风摇摇晃晃地进去，门子道：“姑爷，老爷、小姐今日陪着老太君吃饭，小姐说了，若是姑爷回来，便直接去老太君那里。”

柳乘风嗯了一声，轻车熟路地过去，到了老太君平素用餐的小厅，这温家一大家子人早就凑齐了。

老太君见他来，朝他招招手，道：“怎么浑身酒气？来，坐下。”接着又叫仙儿去拿了茶来为柳乘风解酒，问了柳乘风几句话。

柳乘风一一答了，瞥了一眼旁边的温晨曦，温晨曦正拿着丝巾儿擦拭唇边的汤渍，莞尔笑着看着自己。至于温晨若，却是低垂着头，想必方才人刮斥了一顿，耸拉着头心不在焉地吃着饭。

温正一脸威严，看着柳乘风，却没有说话。

柳乘风随意用了点菜，肚子早就饱了，老太君要去歇下，便由人搀扶着拄着拐杖去耳室休憩，温正才朝柳乘风使了个眼色，道：“晨曦、晨若，你们陪老太君去歇息，我和乘风有几句话要说。”

外头的事闹得这么大，想必这温府上下都知道了，只是不管是老太君还是温晨曦都像是尽力的克制着没有表露，连那俏皮的小姨子也是一副乖巧的样子。

小厅里，只剩下了温正和柳乘风，温正叹了口气，又是看了柳乘风一眼，这温正是武人，此前对柳乘风这种酸秀才没多大的好感，总认为他是那种手无缚鸡之力，迂腐尖酸之人。只是不曾想到这女婿实在太会来事，真真是吓得人胆儿都要颤三颤，就比如今日的事，一开始听到消息，温正在南镇府司那边脸都给吓白了。冲撞东厂，这是什么人都能做的吗？虽说东厂大不如前了，却也并不代表谁都能欺上门去的。

可是偏偏，后头传来的消息过于戏剧化，不但东厂的刘公公失势，他这女婿居然被人恭送着出来的。这里头有什么玄机，温正不知道，却知道这女婿既是个能兴风作浪，又是长袖善舞的人物。

这哪里是读书人？简直就是个妖孽了。

不过这样的妖孽，温正到底喜欢不喜欢，其实他自己都不清楚，总而言之，他的内心很矛盾，以至于对着柳乘风，那威严的气势不由收敛，反而露出一副无话可说的沉默。

柳乘风不得不先开口说话了：“泰山大人今日惊吓得不轻吧，是小婿太孟浪了，令大家担心。”

温正总算有了反应，既然柳乘风直言不讳地把事说出来，温正也就松了口气，随即道：“这件事怪不得你，是东厂要挑事，这件事休要再提了，只是往后做事之前还是要三思一下，东厂这次吃了亏，肯定不会善罢甘休，不过你也别害怕，你这一次一闹，倒是让卫所这边同心同德，东厂若是敢来闹，自然有人会为你出头。”

柳乘风对卫所这边的反应猜测得没有错，这一闹，东厂固然是颜面大失，可是卫所这边却是士气如虹，若是保不住柳乘风，就等于是这脸儿被人打了回去，牟斌那边，当然不会坐视。

温正勉强挤出点笑容道：“怎么？去喝酒了？喝酒伤身，往后还是少喝一些。不过老夫今日有个消