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他虽然只说了好字，却等于什么都没说，也没点儿表示拿点好处出来的意思。

李东阳吁了口气，心里想，早知今日又何必当初！刘公这辈子只怕还没有吃过别人的亏，他不由看了刘健一眼，道：“这件事就这么算了？”

刘健苦笑道：“事到如今，还能如何？怪只怪老夫识人不明，竟是选了这种混账东西办事，罢了，是福不是祸，这报纸到底会变成什么样子，老夫已是再不能干涉了，若是有朝一日当真祸害了我大明天下，老夫也无能为力。”

李东阳含笑道：“福兮祸所伏、祸兮福所倚，刘公看到了报纸的坏处，却没有看到好处。”

刘健微微冷哼道：“比起党争来，再大的好处又如何？”

李东阳只能摸着鼻子摇头了，刘健都说到这份上了，是看准了报纸会引发朋党之争，害怕会大明会与北宋时的新旧党争一样？刘健这件事并非是针对柳乘风，说得难听一些，一个锦衣卫百户，还真轮不到内阁大学士来针对，刘健也不过是就事论事而已。

不过谁都不曾想到，堂堂大学士，最后竟是败在了一个小小的锦衣卫百户手里，事已至此，刘健难道还能说个不吗？一旦如此，内阁支持东厂砸报馆的事便立即会传遍天下，到了那时，局面只会越发不可收拾。

东厂怕太子，太子怕内阁，内阁怕的却是言论，所谓三人成虎，一旦到了沸沸扬扬的地步，就是内阁黯然收场之时，这样的现象在大明已不是一次两次，已有不少内阁学士栽在清议上头，刘健不得不忌惮，也不得不做出让步。

刘健叫人推开了窗，这窗外便是深红的宫墙，烈阳正炙，一缕正午的阳光透过窗户洒落进来，一下子淹没了阁内的烛光，刘健捋着须，叹了口气道：“报馆的事倒不是没有办法控制，既然不能扼杀，也唯有控制了，宾之，你愿不愿意与我一道上一道奏书，就说我大明要广开言路，新近出来的报纸是一个好现象，不过世事无绝对，凡事有利就会有弊，为了免生祸端，请皇上拟旨在礼部之下设邸报司，设主事一人，官五品，以督导邸报言论，如此，这报馆才能为朝廷所用，不至为患。”

李东阳莞尔一笑，道：“这倒是个好办法，既不查禁惹人闲话，又可有所防范，这奏书便算我一份吧。”其实李东阳的心里却有点不以为然，不是说这个主意不好，实在难以实施。要监管邸报，唯有让锦衣卫和东厂才能卓有成效，让朝廷命官去管，须知但凡是官，尤其是京城的官最害怕的就是清议，一个五品的主事，管得住如狼似虎的清议吗？这就好比是让老鼠监管着猫，完全是空谈。

刘健深看了李东阳一眼，道：“宾之是不是在想，老夫这般做完全是徒费力气，吃力不讨好？”

被刘健说中了心事，李东阳不禁笑道：“刘公说笑了。”

刘健叹口气，道：“眼下也只能死马当活马医了，难道还会有其他办法吗？”

第八十六章：息事宁人不容易

从天安门里，一个佝偻着腰的小太监检验了腰牌之后，慢吞吞地从门洞中走出来，巍峨的宫室渐渐离他远去，高大的宫墙与他瘦弱的背影形成鲜明的对比。

走了没多久，便有一辆车迎面而来，车夫见了这小太监，恭敬无比地将腰弯得比小太监还低，低声道：“请公公上车。”

小太监的脸色宛如阳春三月的天气，连眉梢都带着喜意，很客气地朝这车夫点了点头，便上了车。

车夫轻车熟路，根本不必这小太监吩咐，就已是将马车驾往东边的街道去了，往前走一点儿，便是东缉事厂了，马车稳稳当当地在缉事厂外头停住，若是在以往，这厂门口定有番子站桩，可是今日不同，虽说是天气炎炎，可是连个鬼影都看不到。

小太监不以为忤，提着袍裙从车辕跳下，吩咐车夫在这儿等着，那一张总是带着喜色的脸此时也不自觉地变得庄严起来，他一步步进去，东厂里头已是围满了人，那些穿着褐衫的番子见了他，都是恭敬无比地低声唤了一声公公，小太监不作理会，快步进了正堂，只微微扫了一眼，就看到不少锦衣卫、番子都挤在里头，刘成被几个锦衣卫死死地按在地上，一身的血让人感觉触目惊心，而刘成的脸色估计因失血过多而变得无比苍白。再往正堂上的岳飞像下看去，只见柳乘风翘着腿一脸笃定的样子喝着茶。

喧宾夺主还能如此悠哉悠哉，也算这锦衣卫百户够有胆色了。

小太监脸上看不到表情，对柳乘风的跋扈无动于衷，只是刘成见到小太监来了，这时候不禁嚎叫起来：“小公公，小公公……厂公怎么说？内阁怎么说？你看，这姓柳的欺到咱们东厂头上来了，厂公……”

小太监冷冷地看着刘成，一步步走过去，如对待死狗一般狠狠地踹了他一脚，正色道：“刘成，你可知罪？”

刘成吓得要瘫了，连忙道：“杂家办事不……”

小太监冷笑，打断他道：“办事不利不是罪，你假传厂公和内阁的意思，查抄报馆，拷打读书人，这才是大罪，事到如今，你还想攀咬别人吗？厂公说了，咱们东厂没有你这么一号奸徒，枉厂公栽培你一场，原来你竟是瞒着他老人家做下这些丧尽天良之事。”

“我……我……厂公……厂公……”刘成方才还表现出了那么点儿硬气，就算是浑身是血，在柳乘风面前也是一副争锋相对的样子。可是此时此刻，面对这小太监和口中吐出来的诛心之言，刘成已是身如筛糠起来，牙关打着颤颤，瞳孔不断收缩，连话也说不清了。

“厂公是你叫的吗？”小太监森然地打断他，声音阴冷可怖地道：“到了这个时候，你还想怎样？闭上你的嘴，听候处置吧！你自个儿掂量、掂量，你的几个外甥和外侄，走的是什么门路？你莫非是要让他们也一起牵连上？”

小太监的话点到即止，可是刘成却已经明白了，他颓然瘫在地上，口里喃喃念：“知道了，知道了，杂家明白了，杂家该死，不该辜负厂公，更不该狐假虎威，借着厂公和内阁的名头去横行不法，杂家……杂家请罪，只求速死……”

小太监朝他冷哼，拂袖对他不再理会，只是抛下一句话道：“要死还不容易？你自个儿去办吧。”

小太监说罢，一脸庄重地走到岳飞像下的供案上，捏了香，虔诚地拜了三拜才站起来，将香插回香炉，慢吞吞地朝坐在一边的柳乘风道：“永乐十八年，成祖文皇帝设立东缉事厂，乃亲自命人作画一幅，张贴于东厂大堂之内，这画像就是岳王爷……”

小太监一边说，一边朝一个番子使了个眼色，那番子忙不迭地搬来了个长椅，小太监施施然坐下，一副与柳乘风平起平坐的姿态，随即莞尔一笑，道：“岳王爷忠义无双，成祖文皇帝便是要东厂上下，都学学这岳王爷的忠心和仗义，东厂这么多年下来，有忠肝义胆的壮士，也有似刘成这样的不法奸徒，刘成已是罪无可赦，若是有得罪柳百户的地方，还请柳百户多多担待，今日这件事，厂公已有了计较，是咱们东厂有错在先，柳百户一时义愤，打上了东厂也不是不可以体谅。厂公有吩咐，这就命人将报馆的人等放了，重惩刘成。如此，柳百户可满意吗？”

这小太监先是东拉西扯，后来又一副柳乘风打上门来不与柳乘风计较的姿态，最后又说要放人，若是别人听了，还道是东厂宽宏大量，对柳乘风特别有什么优待。可是这些话在柳乘风耳里，却是另一个意味，话里话外，威胁意味很浓，这意思就像是在说，现在东厂不和你计较，若是不识相，可别怪东厂翻脸，大家好聚好散，报馆的人还捏在东厂手里，若是不肯就范，就有你好看的。

柳乘风莞尔一笑，其实他写了那一封书信送去内阁的时候，就知道内阁那边一定设法从这件事中抽身出来，并且责令东厂立即息事宁人。

要息事宁人，居然是这个态度？柳乘风心里头已是冷笑连连了，这小太监还真当自己是呆子，给一点甜头就走。

至于那什么点到即止、见好就收的话，柳乘风是从来不理会的，人都得罪了，还见个屁好就收！你今日收了，人家也未必能感激你，反正得罪八分是得罪，得罪十分也是得罪，趁着现在还拿捏着东厂的软肋，当然要和东厂的阉人们好好地‘亲近亲近’。

“不好。”柳乘风回答得很干脆。

小太监原以为柳乘风会满口答应，谁知道柳乘风却是一副不肯干休的样子，眼眸中掠过一丝冷意，随即又莞尔笑起来，道：“柳百户，做人要有分寸，得寸进尺可不好。”

柳乘风正色道：“报馆被你们东厂砸了，人也被你们打伤了，就这么算了，柳某人如何向太子殿下交代？这报馆已是一日没有开张，一天损失的钱财何止十万？小公公，我这人很随和的，倒是没什么话说，再者说了，厂卫一家亲嘛……大家都是亲军，都是效忠皇上，闹了一点小误会，又算得了什么？可是太子那边就不太好交代了，小公公想想看，这报馆可是太子殿下花费无度，就这么一笔钱，还是从皇后娘娘那儿要来的，原本还指望着日进金斗，谁知却撞到了大水冲龙王庙的事，东厂若是不赔点钱怎么说得过去？”

柳乘风心里笑呵呵地想：内阁那边叫你们息事宁人，现在我又搬太子和皇后出来，你一个东厂本就是落地凤凰不如鸡，到了现在还不给我乖乖就范？

至于他胡扯什么报馆一天的损失何止十万，这就有点抢钱的意味了，十万两白银这是什么概念？便是一个上等府县一年的税收未必能凑出这么个数，虽然大明朝的税制有问题，导致税收极少，可这么一大笔数在这天子脚下也绝对算是天文数字，绝对属于敲竹杠的范畴。

小太监的脸上立即阴晴不定起来，十万两，这姓柳的居然开得了口，见过不要脸的，还真没见过这般不要脸的，可是太子……

想到太子，又想到内阁，甚至还可能牵涉到皇后娘娘，这小太监表现出了无比的谨慎，柳乘风说出来的这些人，哪一个都不是东厂能惹得起的。

他咬咬牙道：“这事儿，我做主了，赔银一个子儿也不会少你，明日就叫人送去。”

十万两……整个东厂一个月的油水也就这么多，不过话说回来，现在不是还有个刘成吗？刘成这些年在东厂捞的油水想必不少了，尤其是当年烟花胡同还在的时候，早就知道他的手脚不干净，到时候大不了拆东墙、补西墙，抄了刘成，东厂这边再贴点银子进去，不管怎么说，现在上头说息事宁人，这事儿是一点都不能耽误的，必须尽快把这姓柳的瘟神送走才成。

第八十七章：雁过拔毛

“好说，好说……”

听到这小太监肯拿银子来息事宁人，柳乘风的脸上立即焕发出了真挚的笑容，十万两银子到手，这可是一笔大数目，这学而报的名头眼看越来越响，扩大规模已是迫在眉睫，柳乘风刚担心钱的事，人家就把钱送来了，看来太监也不全是坏人，眼前坐着的这位，不就是一等一的大善人吗？

只是这小太监的脸色却越来越阴沉，冷哼一声，道：“人也要放了，银子也答应赔了，柳百户也该带着人走了吧？”

柳乘风呵呵一笑道：“不急，不急，方才不是说了吗？厂卫一家亲，都是一家人，多走动走动说说话也好。咦，小公公，你这戒指是玛瑙石的吧？”

柳乘风下一刻，直愣愣地盯住了小太监手上的戒指。

这小太监立即气得七窍生烟，偏偏又不能和他动粗，压着火气道：“柳百户这是什么意思？”

柳乘风脸色一板，公事公办地道：“也没什么意思，东厂这边给了柳某人一个交代，可是太子那边……”

小太监明白了，柳乘风这是要把竹杠敲到底了，他不禁苦笑，以他的地位，什么样的人没有打交道过？可是像柳乘风这样难缠的却是一个都没有，小太监只略略一想，十万银子都出了，还有什么舍不得的？呵呵一笑，如沐春风地道：“这戒指是祖母绿打制的，不过也不值几个钱儿，柳百户若是喜欢……”他一边说，一边将戒指摘下，朝柳乘风那边一推，道：“今日就权当交柳百户这个朋友，这戒指就送给柳百户了。”

“这怎么好意思！我是读书人……”柳乘风很懊恼地摇摇头，已是飞快地将戒指塞入自己袖子里了，口里还在说：“不知道的还以为柳某人贪财，柳某人是贪财的人吗？”柳乘风扫视一下四周，征询大家的意见。

站在一旁的王司吏的脸都鳖红了，忍着嘴角的抽搐，正色道：“大人轻财重义，这是人所共知的事。”

陈泓宇挠头搔耳地道：“柳百户的人品是最出众的，谁敢说个不是，我老陈和他拼了。”

老霍傻了眼，好话都让他们说了，老霍这老实人一时间一句屁都蹦不出来，只好红着脸道：“好，好人哪！”

柳乘风吁了口气，心说想不到自己还有这口碑。他微微一笑，扫了小太监一眼，这小太监已经十分急不可待地想送客了，柳乘风心里偷笑，心说我若是现在就走，就不叫柳乘风了，雁过拔毛本就是他特长。

柳乘风目光一落，又落在这小太监身后一个东厂档头身上，这档头也是够嚣张，脖子上戴着一只金灿灿的项圈，项圈这东西，在明朝一般是祈求平安用的，寻常人就算戴，那也不过是拿个铁箍子或者银圈子戴着，而且一般男人不戴，以妇人做装饰物的居多，若是男人佩戴，而且还戴着一个金子打制的，多半就是用来显摆的了。

那档头看到柳乘风朝自己的项圈看，先是一愣，随即不禁后退，受惊不小，期期艾艾地道：“柳百户……这……这是我家的传家宝，传家宝……”

柳乘风只是看着项圈笑，一句话都不说。

档头的额头上已是冒出了豆大的冷汗，这项圈足够五六两重，纯金打造，价值绝对不菲，市面上至少是纹银百两，钱又不是天上掉下来的，要他拱手让人，倒不如杀了他。

小太监淡淡地叫了一句：“朱档头……”他的声音慵懒，还刻意拉长了尾音，这意味很明显了。

朱档头听到小太监叫他，吓得魂不附体，立即跪在小太监脚下磕头，嚎叫道：“公公……这是传家宝，我曾祖传给我祖父，我祖父传给我爹……我爹临死前……”

小太监猛拍了一下身边的几案，把朱档头的话打断。

朱档头浑身打了个激灵，再不敢说话了，噙着泪，把脖子上的项圈摘下，乖乖地送到柳乘风的手上。

柳乘风也都笑纳了，还故意掂了掂项圈，看到项圈的内侧写了‘东城郭’的字样，柳乘风不禁莞尔，朝这朱档头道：“原来朱档头的曾祖父姓郭？”

柳乘风这也算是黑吃黑了，金项圈哪里是这朱档头的传家宝？明摆着是强取豪夺了一个郭姓人家的，柳乘风一点破，那朱档头脸色一沉，却又不敢回嘴。

“好啦，好啦，既然这位小公公好说话，今日的事也就罢了吧，弟兄们，准备打道回府。”

柳乘风终于伸了个懒腰，眼睛却朝那些东厂的番子们身上乱瞟，吓得那些佩戴了金玉的番子连忙往后头藏，一个个大气不敢出。

柳乘风不禁大笑起来，朝那小太监道：“公公，你们东厂什么都好，就是招募来的番子像娇滴滴的娘们，一个个畏首畏尾的，不知道的还以为他们是大姑娘上花轿呢。”

小太监气得脸色铁青，道：“有劳柳百户提醒，东厂自然会整肃一下。”眼睛却是巴巴地看着他，巴不得这家伙立即在自己眼中消失。

柳乘风道：“不过在走之前，为了证明柳某人来过东厂，总要留下点儿凭据才成。”他目光滴溜溜地转了转，最后将眼睛落在那装裱好了的岳王爷画像上，那小太监心里哆嗦一下，心里忍不住想：“这姓柳的莫不是连这画像都想顺手牵羊？”

却听柳乘风哂然一笑，道：“好画！这画儿笔法细谨、赋色浓艳、高雅富贵，布局也是极好，莫非是边文景边待诏的作品？是了，边待诏曾在成祖文皇帝时期入宫作画，这岳王爷像八成是他的手笔，想不到东厂这样的衙门里居然还留了他的佳作，好，好得很。”

小太监冷笑道：“这是成祖皇帝命人张挂于此的画，便是杂家想送给柳百户，只怕也是有心无力。”

柳乘风却是摇头，道：“公公这是什么话？说得倒像是柳某人连画都要带走一样，不过这画儿没有题字，柳某人近来手痒，能不能在此题字一句，以作留念。”

他却不理会小太监，对王司吏道：“拿笔墨来。”

王司吏如今对这百户大人佩服得五体投地了，他从前是在千户所做事的，便是千户大人到了这东厂也不敢如此放肆，可是柳百户却是又打又杀，人家还得陪着笑脸，百户做到这份上，后无来者不知道，前无古人却是肯定的。

王司吏连忙拿来了笔墨，柳乘风蘸墨之后，叫人端了把椅子来，站在椅上，对着墙上画像的右下角凝神动笔，片刻功夫，一行清新小字便算落成了，柳乘风抛笔，从椅上下来，笑呵呵地道：“加几句字上去，也不算