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萧敬不由自主地笑了，道：“他再聪明，还不是比不过你的滑头，既然有了眉目，你为何不立即拿人，进宫来寻杂家做什么？”

何灵顿首，随即道：“人是已经查到了，可是这个人位高权重，身份太过显赫，所以……”

萧敬的脸色变得肃然起来，嘴角抽搐了一下，眼睛微微眯起，冷笑道：“到了这个时候，做了这等大逆不道的事，还用得着管他们是不是身世显赫，管他们是不是位高权重？缉事厂是做什么的？这可不是当摆设用的，去拿人，不必管这个人是谁，统统拿下。你们这些人，什么时候能拿出一点那柳乘风的魄力出来，柳乘风能有今日，凭的就是敢为皇上效力的勇气，身为厂卫，连拿个乱党都这般犹犹豫豫，杂家养着你们有什么用？”

萧敬把手里的茶盏重重放下，茶盏敲的茶桌磕磕作响，阴沉的脸上宛如千年不化的坚冰：“下去吧，该怎么办就怎么办！”

“是，是……”何灵的眼珠子转了一转，随即连忙从地上爬起，飞快退下。

这何灵走了，萧敬狠狠的剜了一眼何灵离开的门洞，整个人变得更显阴沉起来，他按部就班的举起茶盏吃了一口茶，随即发出一声冷笑：“杂家说什么来着，说什么来着，这个何灵不可靠，不可靠呢。”

身侧侍立的小太监道：“公公……”

萧敬伸手阻止这小太监继续说下去：“你们不必劝解什么，杂家知道，你们拿了他何灵的好处，东厂那边，每月可没少给你们孝敬，你们想帮他说话？哼……”

小太监吓得面如土色，连忙跪倒在地，道：“奴婢万死。”

萧敬脸色缓和了一些，道：“罢了，你起来说话吧，这个何灵看上去聪明，其实却是愚不可及，到了这个时候，他居然还来问杂家要不要拿人，这是明摆着的，想让杂家给他作保，给他担待，到时候他出了什么岔子，到时候可以把责任推到杂家头上。”萧敬冷笑：“他这如意算盘，迟早害死了他。”

小太监道：“既然如此，公公何不这就叫人去结果了他……”

萧敬意味深长的摇摇头，淡淡一笑：“狗若是不听话，也没必要非要杀死，这个何灵还是有用的，留着吧，留着将来有大用。”

※※※

北镇抚司。

毛同的案子已经尘埃落定，柳乘风将自己关在值房里，闭门不出。

李东栋几个在值房外头，也知道指挥使大人心情不好，因此也不敢去打扰，毛同既然和宁王无关，那么下一个必然是牟斌了，牟斌是谁，大家心里都清楚，想必此时柳大人一定在犹豫，是不是立即对牟斌采取措施。

正在这时，外头一个校尉飞跑进来，他的脚步很是仓促，只有在这京师里头出了什么大事，才会有人显露出这样的举止。

“李先生，李先生，我要见指挥使大人，出事了，出事了！”这校尉到了李东栋跟前，单膝跪倒，大口喘着粗气，道：“东厂那边倾巢而出，倾巢而出……”

李东栋不由追问：“他们倾巢而出做什么？”

校尉正要作答，在值房里头，却有人大喝道：“进来说话。”

李东栋听出是柳乘风的声音，朝这校尉道：“随我进去吧。”

领着这校尉进了值房，值房里头柳乘风正好整以暇的吃着茶，谁也不曾想到，这位指挥使大人似乎并没有想象中那样失魂落魄，反而很是镇定，柳乘风的眼睛很快落在这个校尉身上，道：“东厂那边怎么了？”

校尉道：“东厂那边倾巢而出，围了成国公的府邸，抓了成国公的嫡长子，也即是成国公的世子，还说他牵涉反叛朝廷，除此之外，整个成国公府照旧被东厂那边围住了。”

成国公……

柳乘风猛然醒悟，若自己是宁王，只怕牟斌和毛同这些人虽然重要，可是未必能放在眼里，对宁王来说，能让他瞧得上的人，成国公绝对算一个。

柳乘风又想起，宁王似乎还说过一句话，得了此人，起事的胜算至少高了数成，成国公镇守南京，辖领五军都督府，江南半壁的防务朝廷全部托付给了他，一旦这个人和宁王有什么牵扯，那么整个江南对宁王来说都如囊中之物，就算宁王不能靖难成功，可是划江而治也不是没有可能。

柳乘风的后脊有些发凉，成国公为什么要勾结宁王……不对，不对，东厂那边去拿的人成国公世子，也即是说，成国公未必勾结宁王，可是这个世子或许是什么把柄又或者有其他原因不得不听命于宁王，掌握了成国公世子，再将成国公拉下水并不会有太大的问题。

柳乘风脑海里几乎所有的疑问都仿佛已经被一条线串了起来，他不由拍案道：“是了，我终于明白了，李先生，我们上当了！”

李东栋一头雾水，道：“大人的意思是……”

柳乘风冷冷道：“来人，去，把那个姜涛押来。”

姜涛，就是那个自称是联络人的人，这个人自称是宁王那边来的，并且声称京师里的那个重要人物不是姓茅便是姓牟，这才误导了柳乘风。可是现在想起来，柳乘风终于明白了。

柳乘风冷笑道：“这个姜涛，根本就不是宁王的人，宁王的联络人确实到了京师，可是却让东厂那边占了先机，东厂那边拿住了这个人之后，为了撇开咱们锦衣卫，是以派出这个人来，假称是宁王的人，其实就是误导我们，让我们把所有的精力放到牟斌和毛同身上。”

李东栋倒吸了口凉气，不禁道：“这么说，我们上当了？”

“上当了吗？”柳乘风冷哼一声，道：“胜负还没揭晓呢，这才刚开始，要说到最后的胜负还早着呢，你立即去把那姜涛好好地审一遍，先看看本大人的推断有没有错。”

李东栋点点头，连忙去了，过不了半个时辰，一切都已经水落石出，柳乘风的猜测一点也没有错，从一开始，这个姜涛就是东厂那边的诱饵，何灵拿获了宁王那边联络的人之后，为了争取时间，于是便让这姜涛来假扮联络人，故意招供一些足以误导锦衣卫的信息，而锦衣卫也确实是上了当，几乎把所有的精力全部放在了毛同身上，以至于错过了先机。

“大人……”李东栋显得有几分神色黯然，道：“这姜涛自称是死囚，受了那东厂的胁迫，东厂的人拿了他的儿子，声称若是不按他们说的去做，非但他活不成，连一家老小也要遭殃，这个人，怎么处置？”

柳乘风坐在椅上，整个人陷入深思，良久之后才长吐一口气，道：“这事要怪也怪不得别人，只能怪我们自己不小心，想不到东厂居然会玩这样的花样，这个人暂时拘押起来，等案子结了再说。”

“不过……”柳乘风冷笑：“东厂这一次居然敢和我们玩花样，这口气岂能轻易吞下？这个仇非报不可！”

第七百六十六章：棋差一招

东厂围了成国公府，这消息立即便传开了，各衙门的人听了这消息都不禁诧异不已。大家都是在一个圈子里混的，成国公是什么人大家会不知道？

这成国公的祖上跟着文皇帝靖难，名列靖难功臣前三甲，所谓饮水思源，历代皇帝对成国公朱家怀有特殊感情，几十年下来，朱家迎娶的公主就有两个，现如今成国公朱辅又在南京，还掌着五军都督府，功臣勋贵之中，成国公绝对是最响当当的角色。

这东厂便是胆子再大，居然惹到了成国公头上，实在让人一时有点脑子转不过弯来。

现在四处都在议论这个事，有的说这是皇上的意思，皇上已经密令东厂对成国公动手，至于为何动手，说法也是不一，有的说是成国公功高盖主，也有说成国公欲在南京自立，各种流言交汇在一起，连那报纸也都参合了进来。

不管怎么说，今日这件事对于大多数读书人来说是最没有利益冲突的，东厂是阉党，成国公是权贵，这两方斗的越是激烈才越有乐子可瞧。

到了后来，各种消息更是传出来，东厂那边先是拿住了成国公世子朱麟，据说还搜检了不少可疑的东西。不过成国公虽然远在南京，可是也不是坐以待毙，一方面，成国公府已经派了人飞快去南京报信，不只是如此，英国公等靖难公侯纷纷除了面，甚至不少朝廷大臣也已经开始串联起来。

东厂太嚣张了，成国公是什么人，这是天下一等一的贵族，现在东厂说拿就拿，还有没有把王法放在眼里，今天他们能拿成国公，明日说不准就能拿英国公能拿廉国公，原本还以为柳乘风够跋扈的，谁知道这是一个赛一个嚣张，现在想来，那柳乘风还算是安份的，至少没有圣旨，绝不敢拿成国公这样的人家。

京中不少大佬已经勃然大怒了，有人要去寻萧敬，只可惜萧敬在宫里，他不出来大家也拿他没办法，有人去寻到东厂里头，东厂里头却是打着官腔，只说是奉旨行事，人家要他拿旨意出来，他们自然没有，结果场面闹得有些僵。

其实外头闹得满城风雨的时候，宫里也已经惊动了。

病榻上的朱佑樘听到了消息，几乎一下子恢复了气力，连张皇后都劝不住，直接从坤宁宫抵达了正心殿，坐在殿上，萧敬便被叫了来，萧敬乖乖地跪在殿下，小心翼翼地道：“皇上，奴婢事先没有和皇上通个气，实在是万死，可是皇上吩咐下来，要查出勾结宁王的乱党，奴婢身负皇命，将在外君命不受，又怕夜长梦多，所以……所以……”

萧敬此时出奇的冷静，他心里明白，一桩大功劳就要到手了，只是在君前他却不敢有丝毫的骄傲和放肆，眼下姿态放的越低，越是显得谨小慎微才最妥当。

朱佑樘双眉皱起，道：“朕要问的是，已经查有实据了吗？”

萧敬低着头，道：“人证物证俱全，出事的不是成国公，却是世子朱麟，这朱麟平日与人厮混，可惜成国公的家教甚严，他手里头经常缺银子，宁王那边便遣人三三两两的送一些，此后又拿捏住了这朱麟的把柄，这朱麟自此死心塌地的和宁王勾结一起了，成国公在南京独当一面，他想必也送了不少江南军务的情报送去给了宁王。也幸亏是咱们发现的早，若是让这朱麟继续逍遥法外，天知道会产生什么恶果。”

朱佑樘咀嚼着萧敬的话，淡漠地道：“你的意思是说，那朱麟已经招供了？”

萧敬道：“他倒是不肯招供，这么大的事他便是再蠢也知道招供的后果，再加上他身份高贵，奴婢又不敢动刑，所以只能僵着。不过他的党羽已经指认了他，除此之外……”萧敬压低了声音，道：“在他的房里，东厂的人确实找到了一份名册，里头所记载的人数之多，奴婢真是意想不到，这份花名册奴婢已经让人呈送入宫了，皇上到时便可御览。”

朱佑樘听说搜出了花名册，精神一振：“你是说……”

萧敬喜上眉梢，看着朱佑樘道：“没有错，就是陛下要找的那本，里头总计有七十多人，遍布朝野。”

“想不到……想不到啊……”朱佑樘那一点儿喜悦如昙花一现，神色黯然的靠在御椅上，用手敲着椅柄：“竟有这么多，不只是涉及到了成国公，还涉及到了这么多朝廷官员，这宁王到底有什么本事，能让这么多人为他死心塌地？”

他慢悠悠地道：“这个案子要让人信服就必须审个水落石出，传旨意下去吧，明日起，朕在朝殿御审，提成国公世子当着文武百官的面来责问，至于那份花名册，暂时先收起来，等到朱麟伏法再按着名单拿人。至于……”

朱佑樘的眼睛眯了起来，他现在不考虑考虑政治影响了，成国公坐镇南京，节制江南兵备，现在他的府邸在京师被人围了，世子又被朝廷捉拿，换做是任何人这个时候只怕都要惊惧不已了，父子本就是一体的，尤其是在这个时代，儿子有罪老子肯定也有罪，株连二字也绝不是闹着玩的。

那么……成国公朱辅听到了京师这边的消息会怎么想？可不要忘了，这个人可是手握重兵，同时还在天高皇帝远的南京，一旦他在悲愤忧惧之下做出点什么事来可不是好玩的。

摆在朱佑樘面前的无非是两个选择，要嘛立即派人将朱辅带回京师，用别的人选来替代他。不过这么做是很冒险的，这分明就是逼着朱辅走投无路，更不必说成国公祖辈到现在都为朝廷出了不少力，这么做也未免太不近人情。

而朱佑樘的第二个选择就是暂时安抚住朱辅，安抚是容易，可是就算安抚住了，朱辅难道心里就不会有一丁点的怨恨吗？人心可是隔着肚皮的，所以安抚只能是暂时，只要朱麟定罪，那么接下来朝廷要做的就是不断的削弱掉朱辅手中的权力。

朱佑樘叹了口气，他当然清楚，朱辅这个人对自己是很忠心，只是他无论如何也想不到事情会演变成这个样子，在沉默了片刻之后，朱佑樘终于有了决定：“至于南京那边，派个人去，告诉成国公朱辅，就说他的儿子犯法，朕定会秉公处置，不过话又说回来，他虽有管教之责，可是勾结宁王的不是他，所以让他也不必心怀愧疚，朕也绝不会追究他的责任，让他在南京好好的当差，不要胡思乱想。”

萧敬看了朱佑樘一眼，低声道：“陛下，东厂在南京那边是不是也要提早布置一下？未雨绸缪，防患未然才好。”

朱佑樘踟躇了片刻，摇头道：“不必，有些事不要做得太过了，莫说是把人逼到墙角，就是兔子急了也是会咬人的。”朱佑樘继续道：“明日卯时，开审此案，你把消息放出去，给大家通一声气吧。”

朱佑樘疲倦的摇摇手：“你下去。”

萧敬此时想必也能体谅到朱佑樘心里的复杂，查出来的这个人实在令当今皇上没有想到，这个人身份不但敏感，而且绝对出乎所有人的意料之外。事实上他一开始和柳乘风一样，也都没有想到成国公这儿，只是锦衣卫在那边守株待兔，东厂这边也是如此，真正抢占到了先机的不是锦衣卫，那宁王的联络人最先寻到的是东厂这边投诚的那个档头，萧敬当机立断让番子们将这个人拿下之后，最后又故布疑阵，寻了个人去锦衣卫那边，目的只有一个，引开锦衣卫的注意力，让东厂专心从这个联络人入手，查出真相。

而最后的结果，显然也是萧敬始料不及的，可是不管是谁，一旦和宁王有了不清不楚的关系，萧敬也不怕什么，该拿就拿，该审就审，反正有皇上撑腰，又怕个什么？

至于现在京师里那些咋咋呼呼的传闻，萧敬充耳不闻，也不愿理会，他很清楚自己是什么人，很清楚自己是什么样的角色，他的一切都来自于圣上的一念之间，他的权柄出自这巍峨的深宫内苑，外头的评议，或者是某些人的嫉恨，他无动于衷。

“明日……等过了明日，把所有的人证、物证全部摆在了皇上，摆在了衮衮诸公们面前，一切就都圆满结束了。”萧敬长吁一口气，心里继续想：“厂卫争了这么些年，东厂终于有了这一次翻身的机会，柳乘风啊柳乘风，你还是棋差一步，还是差了那么一点点。”

想到这里，萧敬笑了，笑容带着几分快意，几分欣慰……

第七百六十七章：冤枉

卯时天还未亮。

近日每到清晨，京师便会起雾，大雾皑皑，连灯笼都照不到丈长的距离，不过遇到了早朝，参与早朝的大臣倒是没有怨言，毕竟他们是坐轿到午门的，外头无论怎么黑灯瞎火都和他们无关。当然更紧要的是，皇上已经连续七八天没有早朝，弘治朝这些早已习惯了早朝、午朝不间断的大臣们一下子很不适应，君王不早朝这不是好兆头，不过皇上现在的情况，就是再混账的人也能体谅，知道皇上的体力已经到了极限，自然也是无话可说。

再者说，今日据说是御前审问成国公世子朱麟的案子，这事儿吊起了不少人的胃口，莫说这朝廷百官，在报纸的造势之下，不少的士农工商也都在等结果。

一个个轿子抬到了午门外头，透过浓雾，整个紫禁城仿佛置于云端，红色的宫墙显得隐约，琉璃的城楼若隐若现，至于这深宫之中的重重殿宇那就更只剩下一个个影子，巍峨又飘渺的展露在大家的面前。

雾中连人都分辨不清，只是看到一个个绰绰的身影，有高有矮，有的在雾中长身伫立，竟有几分仙风道骨，也有身材肥硕惨不忍睹的。

柳乘风掺杂在里头绝对是另类，他身材挺拔，人又年轻，往里头一站立即让边上的人矮了一截，不过今时今日，大家看他的心情又不同了。从前大家对他的心情多半是嫉恨，多半是不爽，可是现在有人心里偷乐，有人却对他抱有几分同情。

大家的消息都是很灵通的，事情的原委已经很清楚了，厂卫之间相互竞争，为了缉拿某个乱党，东厂那边捷足先登，还狠狠的阴了锦衣卫一把，把柳乘风糊弄的晕头转向，等到人家东厂拔了头筹，他才回过神来，可惜已经迟了。

可叹啊可叹，嚣张跋扈了这么多年，终于也有吃亏的时候。

不过柳乘风对于别人各种的眼色，似乎显得很淡然，他抱着手站在人群，显得有些孤立，又显得有些傲慢，等到宫门打开了，他还是如从前一样没规矩的往里头挤，如