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明朝好丈夫-第372部分
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朱佑樘淡淡笑道：“牟爱卿这个人朕知道，他一向胆小慎微，若说他贪渎了别人的钱财朕相信，可是说他勾结宁王，朕是万万不信。”
萧敬舔了舔嘴，笑道：“陛下说得对极了，除了内阁和亲军衙门，那么就剩下厂卫了，东厂这边，奴婢乃是阉人，一辈子侍奉了三个皇上，虽然不敢说有什么功劳，可是奴婢对陛下的忠心日月可鉴，奴婢的一切是陛下给的，奴婢绝不会和宁王勾结。”
朱佑樘淡淡看了萧敬一眼，道：“朕从未怀疑过你，否则又怎会让你主掌司礼监，让你掌着东厂？”
萧敬感激涕零道：“奴婢能蒙陛下所幸，真是万死也难报万一。现在既不是内阁，又不是京卫衙门，更不是东厂，这天下间能让那宁王得之而欣喜若狂的人会是谁呢？奴婢斗胆再妄言一句，锦衣卫指挥使柳乘风，他既是皇亲，又和陛下、太子关系匪浅，这样的人是绝不可能和宁王勾结的，与宁王勾结对他柳乘风并没有好处，可是话又说回来，现在锦衣卫的声势这么大，现在四处都在招募人手，如今规模已经超过了十万，遍布天下，其势不小，便是内阁也免不得要避一避它的锋芒，指挥使大人自然是忠心皇上的，可是奴婢在想，会不会在这锦衣卫内部，有人和宁王勾结了。”
萧敬说到遍布天下、其势不小时，那眼眸中掠过了一丝冷意，这分明是提醒皇帝，锦衣卫现在已经臃肿成了庞然大物，已经不是东厂和内阁能制服的了的了，指挥使虽然不会勾结宁王，可是这锦衣卫里头的二号人物、三号人物一旦与宁王勾结，那也是一件尤为严重的事。
萧敬说了这么多，只怕想说的就是这个，他继续道：“奴婢还听说，锦衣卫指挥使佥事陈泓宇主张缉事司，掌管两京十三行省十五个缉事局，门下有缉事近八万余人，而且仍嫌不足，还在培育人手，他们不但与各地的锦衣卫卫所相互沟通，而且渗入天下各处生业，又掌管着无数钱财，若是这个陈泓宇勾结了宁王……”
萧敬说道这里随即便点到即止，在他看来，有些话并不必说透，只需皇上意会即可。表面上他好像是在怀疑陈泓宇，其实他却是在给皇上提个醒，这个人权柄太重了，那柳乘风是皇亲国戚，如今又是陛下的女婿，自然不会有什么问题，可是柳乘风下头的人一定信得过吗？谁知道这人是不是作奸犯科，谁知道这人是否勾结了反贼，若是这些人和宁王有勾结，那也是很严重的事。
朱佑樘眼角的余光瞥了萧敬一眼，慢悠悠地道：“你说了这么多，可有什么证据吗？”
萧敬道：“奴婢只是听说，这个陈泓宇从前不过是个小小总旗，因为巴结着廉国公立即平步青云，其实说句实在话，奴婢对这种一跃而起的人多少都有点儿防范，谁知道这种人是什么来路，干净不干净？廉国公日理万机，有时候会被人蒙蔽也是常有的事。陛下问奴婢有没有证据，奴婢不好说，只是知道这个陈泓宇家中的资财很是不少，据说……”萧敬慢悠悠地道：“据说前些时日，他还把自己的发妻休了，娶了自己的妾室。”
萧敬说了这么多，真正致命的却是最后一句，朱佑樘这个人是很厌恶始乱终弃的，他对自己的妻子很是忠贞，虽然贵为天子，可谓从来不乱搞女人，宫里的秀女他秋毫无犯，更是没有听说过他与除皇后以外的哪个女人暧昧不清，对朱佑樘这样的皇帝来说，一个始乱终弃竟是连自己的发妻都没有舍弃的人，必定不是好人，而萧敬抓住的就是这个问题，直接坑了陈泓宇一把。
朱佑樘果然显得很是不悦，冷冷地道：“这样的人竟是充斥在亲军卫所之中吗？”
萧敬还要再说，外头进来了个太监，道：“陛下，锦衣卫指挥使柳乘风求见。”
朱佑樘转怒为喜，道：“宣。”
萧敬只是嘴角扬起了一丝微笑，乖巧的站在一边去，再没有再编排什么，事实上锦衣卫那边有人去投案，东厂这边也有人投案，萧敬得知之后，立即便感觉到自己抓住了一个机会，此时若是不寻个机会寻寻锦衣卫的晦气还等什么时候？不过他是个老油条，当然知道编排柳乘风是没用的，削除锦衣卫的权柄也未必只是整垮柳乘风，那陈泓宇乃是柳乘风的左膀右臂，若是能找个机会寻寻他的晦气，也能让东厂掰回一局，恰好听说陈泓宇最近休了妻，萧敬熟知当今皇上最不喜有人始乱终弃，因此便从这个缺口入手，只要皇上不高兴，他陈泓宇就完了。不过萧敬的运气似乎不太好，正在这个节骨眼上，那柳乘风竟是来了。
萧敬表面上虽然仍是笑吟吟的，可是心里头却有点儿突兀，这个柳乘风怎么来了，他又是来做什么的？
柳乘风穿着一身崭新的斗牛服进来，头戴着七梁冠，显得格外的精神奕奕，他进来之后想来也见了萧敬可是只当没有看到，正儿八经的朝朱佑樘行了礼，口里道：“微臣柳乘风见过陛下。”
朱佑樘笑道：“你总是这么多虚礼，朕不是说过了吗？没有外人的地方不必这么多虚礼。”
他的话透着一股子亲近，不过一边的萧敬似乎也感受到了皇上给自己的一点优渥，没有外人的时候不必如此，而萧敬就站在这儿，这里头是否传达着他萧敬也不是外人的意思？
柳乘风便直起身子来，道：“微臣是来谢恩的，这虚礼当然还是要一些。”
朱佑樘只是微微一笑，道：“谢恩？谢什么恩？”
柳乘风道：“微臣是代子谢恩。”
朱佑樘莞尔一笑，看了一眼萧敬，道：“不必忙着谢，恩旨还早着呢，你这个样子，倒像是怕朕反悔一样，你放心，你的儿子出世的时候，就是朕封赏的时候，来，赐坐吧。”
萧敬亲自给柳乘风搬来了座椅，柳乘风大剌剌地坐下，朝萧敬点头示意，萧敬木然的退到一边去，柳乘风才道：“微臣来这正心殿，其实还有一件天大的事非要禀告陛下不可。”
他故意把事情形容成天大的事，其实就隐含着另外一个意思，这件事太大，自然是越少人知道越好，所以这殿中的其他人只怕得回避一个，柳乘风所说的其他人其实就是萧敬，只是用很隐晦的言辞来下逐客令而已。
朱佑樘不由道：“哦？方才萧公公说有天大的事来通报，现在你又来了，怪哉，想不到这世上天大的事都撞到了一起。”
他这么一说，柳乘风与萧敬对视了一眼，双方都在对方的眼神中读到了警惕的意味，这也算是冤家路窄了。
柳乘风不由奇怪的道：“是吗？原来萧公公也是来禀告的，只是不知禀告的是什么？”
朱佑樘看了萧敬一眼，萧敬笑吟吟地答道：“公爷，说的是一个案子。”
萧敬自然不愿意透露出太多，这种事东厂已经插手，他可不想让锦衣卫插进来，功劳若是抢去了，这东厂以后真的没脸见人了。
柳乘风似乎明白了什么，忍不住道：“案子，是宁王的案子吗？”
柳乘风一语道破天机，让萧敬很是被动，从一开始萧敬便以为这个案子是东厂独享，他处处设防，为的就是不教外人侦知，想不到这柳乘风居然还是知道了，萧敬抿着嘴不吭声算是默认了此事。
柳乘风继续道：“哎，想来萧公公说的事和我要说的只怕并无二致了，我要说的也是宁王的事，说来惭愧，竟是让你们东厂抢先了一步。”
第七百五十四章：乱斗
萧敬只是讪讪一笑，抿嘴没有回话。
柳乘风也不再和他搭话，朝朱佑樘道：“陛下，此事关系重大，陛下身体不好，上次微臣虽是使诈骗了那宁王一回，可是微臣能骗得了一时却骗不了一世，那宁王迟早会发现猫腻，他早有反意，动手也只是迟早的问题。而微臣以为，与其朝廷坐以待毙，不如朝廷立即着手铲除宁王在京师的党羽，唯有如此，才能削弱宁王的实力，兵家有言：知己知彼百战不殆，若是朝廷的底细都被宁王摸了个底朝天，这对将来的平叛极为不利。”
朱佑樘脸色凝重，微微颌首道：“你说得不错，此事关系重大，朕闻之亦是忧心如焚，你自己说，怎么个查法？”
朱佑樘说话的时候，眼睛不禁往萧敬那边看过去，萧敬咯噔一下，心里说，方才和皇上说的那些事万万不要透露出去才好，他虽然和柳乘风不太和睦，可是这公爷一向是说翻脸就翻脸的，说穿了，萧敬是个长袖善舞的人，不到万不得已绝不肯和任何人面对面的冲突，更何况直面冲突的是眼下最如日中天的廉国公？
柳乘风想了想措辞，道：“现在的线索只有一个，这个拥有名册的人身份非同小可，连宁王都依赖此人，可见此人的地位远在千户和档头之上，这样的人满京师又有能几个？宁王是什么人？他是天潢贵胄，是觊觎社稷，想掂量九鼎之重的人，这样的人眼高于顶，多半自诩自己才是真正的真命天子，能被他看重的，微臣伸出手指头也就这么几个。”
柳乘风脸色肃然，随即又道：“可是京师这么些人，微臣左思右想，却都一一排除了，微臣愚昧，却总算还知道这几个人无论是哪一个都对陛下忠心耿耿，绝无二心的。”柳乘风说完话便瞥了萧敬一眼，话里有话的道：“萧公公想必也是如此想的吧？”
柳乘风故意这么问，其实就是有个预感，这老阉货肯定会忍不住想坑自己一把，这两年东厂被压得太憋屈了，萧敬手里头没有底牌，巧妇无米，在深宫内苑里既有好处也有坏处，好处就是能时刻与皇上相伴，保证圣眷不衰。可是坏处却是大多数呆在这巴掌大的地方，在外朝很难施展太大的拳脚。萧敬想在外朝和柳乘风争是争不了的，锦衣卫的权势一度膨胀，真要硬碰硬，完全可以将东厂彻底碾压，东厂那些人从前趾高气昂，现在放到外头在锦衣卫眼里就是一帮子杂碎，所以萧敬想翻盘不能来硬的，肯定是来阴的。
柳乘风扯开嗓子一问，萧敬再厚的脸皮也吃不消，他淡淡一笑道：“是这个理，杂家和皇上说的也是这么个意思，所以杂家也想不通，明明根据那些人所说，此人乃是极尊贵的人物，可是怎么算来算去总觉得似有不妥呢？”
朱佑樘的眼眸深邃地扫视了二人一眼，分明看出了二人之间暗里的猫腻，不过萧敬方才对他说的话他却没有点破，只是道：“既是如此，按你们的意思是这案子查不下去了？这些乱党余孽还得盘踞在京师，四处为宁王打探消息，为虎作伥，若是不知道倒也罢了，如今既然已经知晓，朕岂能无动于衷？”
朱佑樘神色冷峻的继续道：“朕的身子是不成了，原本想亲手解决宁王，可是奈何天公不作美，将来朕若出了什么意外，太子登基之后宁王必反，朕这做父亲的难道要将这烂摊子留给太子？”朱佑樘狠狠地敲了敲案牍，咯咯作响，正色道：“朕也知道这案子要查下去不易，可是非查不可，花名册一定要弄到手，只有这样，朝廷才能长治久安，不让反贼有机可乘。厂卫全力以赴吧，谁能把这案子查个水落石出，朕必定悬以重赏。”
重赏二字，让萧敬心里咯噔一下，他现在太需要一个功劳了，他不禁看了朱佑樘一眼，道：“奴婢敢不尽心用命！”
柳乘风也点了点头，道：“天网恢恢，宁王行事再密，也迟早露出马脚，陛下既然要查，微臣定全力以赴。”
朱佑樘微微笑了笑，看着柳乘风道：“朕新的过你们，你们不必有什么后顾之忧，朕其实也知道，你们东厂和锦衣卫在暗中较劲，今日朕索性抛出个彩头吧，谁把案子查出来，朕赐蟒袍一件。”
蟒袍在这明朝是有许多种类的，有寻常意义的蟒袍，可是朱佑樘口中所说的蟒袍意义自然不同，那是一种王爷所穿的龙袍，不过真正的黄袍绣着的是五爪金龙，而寻常的龙袍只有四爪，在传说之中，只有五爪才是真龙，四爪非龙似蛟，因此大家习惯了称为蟒袍。
朱佑樘可算是出了血本，别看只是一件衣服，可是许多时候一件衣服就代表了许多的含义，正如皇帝绝不容许有人穿黄袍一样，但凡有人私藏黄袍便是造反谋逆，非要抄家灭族不可。因为在礼法森严的时候，一件衣服，一个区分尊卑的配饰都代表着非同寻常的意义。
柳乘风和萧敬二人谢了恩，一道从寝殿中出来，柳乘风不愿搭理萧敬，这老家伙像一条毒蛇，倒并不让柳乘风太太多害怕，以柳乘风现在的身份地位还真说不上怕他，只是觉得恶心，感觉和他在一起，说着话总有点汗毛竖起的感觉，这种感觉柳乘风很不喜欢。
他抬腿要走，萧敬却是笑吟吟的唤他：“恭喜廉国公，若是这案子破了，穿上了御赐蟒袍，公爷当真是要风光无限了。”
柳乘风只得含笑对着萧敬，回敬了一句，道：“这算什么，倒是东厂若是破了案子，萧公公穿上了这蟒袍那才威风，只怕连汪直都比不过。”
这话也够恶心的，一个太监穿着亲王、郡王的衣衫，柳乘风分明是说萧敬若是穿了这衣衫肯定是沐猴而冠。
萧敬没有生气，道：“那么杂家就想看看，你我是谁先把案子查出来。”
柳乘风撇撇嘴：“那么就预祝萧公公能胜一回了。”
萧敬吟吟笑着假装没有听出柳乘风的弦外之音，朝柳乘风点了点头，告了声还有事要去做，随即便长身而去。
柳乘风也举步出宫，他想不到原来东厂也提早收到了消息，如此一来，这个案子除了要顺藤摸瓜，同时还要提防着这些东厂的番子，萧敬郁闷了这么久，这一次肯定是全力以赴，无论如何也得得了这个彩头，否则他这秉笔太监兼东厂厂公当真没有脸面在这一行里混了。
对锦衣卫来说眼下这个局面就算是想不尽心用命也是不成了，蟒袍是一回事，厂卫之间的明争暗斗也不能忽视，锦衣卫没有输过，也不能输。
※※※
司礼监。
冉冉的大红烛将这幽森的值房照的通亮，火光跳跃之下一个太监的脸透出了半边，这太监的左颊上留着一道猩红的刀疤，整个人显得很是阴沉冷峻，他直挺挺地跪在值房里头，一声不吭，与这昏暗似乎融为了一体，成了一具雕像。
萧敬则是提着笔看着一份份从内阁递来的拟票，哪些皇上吩咐过要批红的，那些是要盖玺的，哪些是留中不发的，各种五花八门的票拟都必须赶在明早之前送回内阁。
此时已到了子夜，子夜时分，天气渐渐凉爽起来，百日的酷暑被一股子清凉取代，萧敬加了一件镏金丝的丝绸外衫又埋首在案牍看了半个时辰，才吁了口气，整个人伸了个懒腰。
他这秉笔太监从前有名无实，原因没有别的，就是皇帝太勤快，勤快的他根本连插手的余地都没有，从前的时候他怀念成化年间的时候，成化年间的时候司礼监几乎独断所有票拟，内阁那边无论有什么事，没有司礼监的点头是不能执行的。可是现在呢，现在倒是像成化朝了，当今皇帝病重，已经不能操劳，大多数票拟只能让司礼监来批红，可是萧敬这才发现，自己其实已经老了，已经没有了成化朝时的精力，也揽不到这权，半宿下来，他整个人已经感觉全身都已僵硬，骨头伸展开来咯咯作响，许多关节酸痛得厉害，他不禁咳嗽几声，招招手，一边的太监早已看到了他的眼色，立即端了一碗半温的参汤来。
喝了汤，萧敬阖眼，似在假寐，可是半柱香功夫之后，他突然问：“几更天了。”
“祖宗，快二更天了。”方才为他端参汤的太监笑吟吟的回答。
萧敬叹了口气，道：“这时间过得真快，如白驹过隙一样，一转眼又浪费了这么多时间，哎，一转眼啊，一转眼就行将就木了。”
第七百五十五章：决战京师
萧敬抱着茶，长叹了口气，随即幽幽道：“杂家这辈子是差不多了，历经三朝，蒙受天恩，这一辈子也无憾了。可是杂家说句不好听的话，杂家是没几年活了，落个寿终正寝也不是什么难事，只是你们这些奴婢只怕是别想有好日子过了。”
他的手掌拍在案上，继续道：“可是你们呢，厂卫、厂卫，东厂和锦衣卫职责重叠，原本还能各司其职，可是等到锦衣卫处处压在你们头上，一步步取代你们，让宫里看你们是窝囊废，见你们没有一点用处，这东厂只怕也完了，没了东厂，杂家照样还能在司礼监里公干，照样还能在皇上面前伺候，你们就没了衣食，你们就什么都不是了。”
下头的几个太监一个个不敢吭声，那脸上带着刀疤的太监眼眸中掠过了一丝凛然之色，萧祖宗的话确实不是危言耸听，正如他说他的那样，没了东厂，他们就什么都不是了，一辈子默默无闻，没有油水，没有身份，阉割了身体，难道换来的只是碌碌无为？
由俭入奢易由奢入俭难，他们回不去了。
萧敬抚着案牍，嘴角浮出一丝冷笑，慢悠悠地道：“想要混东厂这碗饭，想做皇上的狗，就得有本事，就得拿�
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