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杨清心里叫苦，却不得不硬着头皮继续问下去：“你说是宁王主使你的？”

“不错，是宁王殿下主使，当今天下昏暗，日月无光，陛下听信佞臣之言，废儒重商，致使天下处处都布满铜臭，朝中更有奸贼柳乘风，目无纲纪国法，逞能用凶，宁王殿下眼见如此，宁愿冒险靖难，铲除这些奸贼，正本清源，以匡扶社稷，这是为了大明好，也是为了皇上好，更是为了黎民苍生好。”

杨清听这江炳的大胆之词，吓得脸都白了，连忙打断他道：“胡说八道，你读的好书。”

江炳冷笑：“难道我说错了吗？现在乡绅们抛弃了田地，宁愿去做下贱的商贾，百姓不去农耕，却想着去做工，奇技淫巧，奢靡享乐之风遍地都是。祖宗的法制荡然无存，圣人的太平之世里可曾有过这样的景象？现在人心思乱，百姓俱都蠢蠢欲动，不再安分守己，这一切，都是因为朝廷里出了逆贼，皇上无知，所以不能有所察觉。太祖皇帝曾颁布诏书，昭告天下，若是朝中出了奸臣，同宗藩王靖难责无旁贷，现在就是时候了。”

杨清气的嘴唇哆嗦，偏偏江炳的话也有他的道理，对杨清这种官员来说，现在这个世道确实和他们理想中的大同世界背道而驰，士农工商坚持了上千年，怎么到了现在，就本末倒置了？

杨清辩不过，又不能赞同江炳的话，于是只能勃然大怒：“住口，你这奸贼，还在巧言令色，本官再问你，刺杀大臣是不是你主使。”

“正是。”江炳嘲讽地看了柳乘风一眼，慢悠悠地道。

杨清不敢再审了，生怕再审出什么来，也去看柳乘风，勉强挤出几分笑容，道：“廉国公，这案子已经很清楚了，像这样无君无父之徒，自是该凌迟处死，以儆效尤，公爷怎么看？”

柳乘风咳嗽一声，道：“不对。”

杨清哭笑，道：“还请公爷指正。”

柳乘风的脸上面无表情，一字一句地道：“还有许多东西没有审，他和宁王到底什么关系，宁王在京师还有没有他这样的同党！”

正是怕什么来什么，杨清一时为难了，不过东厂的理刑百户朱赞此时也眯起了眼睛，阴阳怪气地道：“不错，涉及到了宁王，那就更该审个清楚才是，这么急于结案做什么？不查个水落石出，只怕大家都不会口服。”他顿了顿，却又道：“不过今日审了这么多，大人想必也乏了，不如索性暂时歇一歇，明日再审也不迟。”

杨清总算有了个台阶，忙道：“是了，是了，择日再审，来，暂时先将江炳交代的事给他签字画押。退堂吧。”

他当机立断，生怕柳乘风又从中作梗，连忙休了堂，这审问下来，那人犯江炳倒还怡然自若，倒是他这个主审不禁捏起一大把汗了，心里叫苦不迭。

柳乘风倒也没说什么，其实对这次审问的结果，早在他的预料之中，他看了看供词，随即便抬腿走了。

出了都察院，高强过来问：“大人接下去去哪里？”

柳乘风沉默片刻，道：“去宫里吧，陛下对此案很是关心，要通报一声才好。”

高强点了点头，护着柳乘风到了午门，柳乘风现在水涨船高，午门这边的亲军护卫见了他都乖乖的向他赔笑，柳乘风叫人通报，则在这午门外头等候，明天审问的事，柳乘风不会亲自再去了，到时打发李东栋或者陈鸿宇去就是，到现在，他还在琢磨着江炳的话，那宜一句句话在他听来很可笑，可是柳乘风却是笑不出，对于这些人来说，乡绅们抛弃土地去做了商贾，农人们不好好耕田去给人做工，这似乎都是很骇人的事，就好像世界末日一样，其实像江炳这种心理的人大有人在，你做出了再多的成效，他们也看不见更听不见，他们只愿意闭着眼睛去感怀他们的三皇五帝，去向往他们路不拾遗、夜不闭户的大同世界。

这些人说穿了，并不是愚昧，而是商贾地位的提高使得他们的地位得到了损害，尤其是政治上的地位落差尤其大，这么下去，柳乘风必须要谨慎再谨慎了，别看这些人都只是一群读书人，可是读书人发起狠来却也是会吃人的。

第七百零九章：艰难抉择

“陛下……”

坤宁宫里，张皇后显得有点儿不安，朱佑樘清早起来的时候，又是在枕边落了不少头发，看到丈夫日渐消瘦，以至于清早的早朝都不得不取消，此时已过了辰时，朱佑樘才起来，任由太监们为他梳头，张皇后不安的来回走动，显得心神不宁。

朱佑樘看着铜镜中时不时出现的身影，语气平淡道：“又是什么事，坐下来，朕有些头晕。”

张皇后只得欠身坐下，启齿道：“每到这个时候，朵朵就该来坤宁宫寻臣妾说话了，现在人嫁了出去，嫁出去的女儿泼出去的水，十几年这么过来了，现在不见了人，我这做母后的心里总是空落落的，也不知她在那边好不好，不会受了欺负吧。”

朱佑樘莞尔一笑，道：“她能受什么欺负，你太杞人忧天了，不必怕的，他是朕的女儿，是公主，没有人能欺负她，女儿长大了，自然该嫁出去，这是命数。”

张皇后只得点头，深望着朱佑樘一眼，道：“陛下说的在理，是臣妾想得太多了。是了，那个江炳犯了这么大的罪，是要好好严惩一下。话又说回来，柳乘风破获此案，在此千钧一发的时候也算是立下了赫赫功劳了，否则后果实在是不堪设想，这么大的功劳，陛下不要赏赐吗？”

朱佑樘不禁笑了，道：“你呀，这公主刚嫁过去，就迫不及待为自己的女婿表功了，生怕朕会亏待了他似得。”

张皇后只是笑，她的心思，皇上怎么可能会看不穿，其实张皇后这个人一向是护短的，自家的两个兄弟还不是极力在回护，当年的时候，有人状告两个兄弟不法，张皇后顿时震怒，竟是连面子都不要了，直接把状告的御史收拾了，为了这个，张皇后在史记里只怕要留下不太光彩的一笔。

现在对张皇后来说，她的亲属又多了个柳乘风，从某种意义来说，柳乘风比之张家兄弟的亲情更重一些，自然免不了未雨绸缪，为柳乘风打算打算，天家富有四海，可是臣子就是再蒙受宠幸这身家和权位总有个限度，张皇后心思也明白，无非是能多给一点就多给一点，给了柳乘风，也等于是给了自家的女儿，这个关系张皇后是算得清的。

见朱佑樘笑她，张皇后也不否认，只是吟吟笑道：“陛下，不是说有功要赏有过要罚吗？柳乘风的功劳又不是凭空杜撰，赏一赏又有何不可。”

朱佑樘这一次却不肯听张皇后的话，道：“现在不是时候，不是朕小气，也不是朕不偏爱太康公主……”看着铜镜中日渐消瘦脸色蜡黄的自己，朱佑樘吁了口气道：“这些赏赐，应当留给厚照来，朕的赏赐到头了，现在若是再给他恩惠，将来厚照怎么给他恩惠？天子不能给臣子恩惠，又怎么能让臣子尽心用命。厚照虽然与柳乘风同气连枝，可毕竟将来还是君臣，朕终归要给厚照留点东西。”

这种话张皇后听的一知半解，但是见朱佑樘很是严肃的口吻说出来，也知道非同小可，顿时便不再坚持，道：“陛下说得对。”

朱佑樘又笑道：“再者说了，朕将公主赐予了他，已是给了他最大的赏赐，这已经够了。”

张皇后嫣然一笑，道：“就怕咱们将太康公主做宝贝，他却弃之如敝屣呢。所以非得让他明白不可，万万不能亏待了公主才成。”

朱佑樘摇头，道：“这个不必，柳乘风这个人的性子，朕多少知道一点，他固然是有时糊涂，可是对待自己人一向是好的，此人无情又有情呢。”

无情又有情……

这是朱佑樘对柳乘风的评价，张皇后不禁道：“既是无情，又怎么有情了？”

朱佑樘的头已是被太监们梳理好了，他满意地看了看铜镜，站了起来笑呵呵的道：“有情的人才会冷酷无情嘛，这个道理其实也很简单，就如朕爱太康公主，将他视之为掌上明珠，对她千依百顺，愿意将天下最好的东西给她，这是有情是不是？可是逆贼江炳，竟是欺弄宫室，差点将公主推入火坑，朕因为对公主有舔犊之情，于是自然不免龙颜大怒，对这江炳辣手无情，绝不肯原谅了。”

这话从朱佑樘的口里说出来，张皇后总算明白了，不禁道：“陛下的道理倒是有意思。”

这时候，太监已经开始给朱佑樘更衣了，宽大的冕服套在他的身上，他微颤颤的手指了指太监们送来的玉带，道：“这玉带太重了，去换条轻便的来。”

一边托着衣盘的太监立即躬身去了，朱佑樘叹了口气，道：“最近朕觉得越来越累，疲倦的很，不知到底是怎么回事，看来太医院开的那些什么护肝养气的药也没甚作用，以后不必再进献了。柳乘风不是说有个食膳调理的方吗？按着他的方子进用吧。太子今日去了内阁没有？”

一个太监答道：“去了。”

自从皇帝不能早朝之后，朱佑樘索性便下了旨意，让太子朱厚照每日去内阁参政，有时一些朝议，若是皇帝去不了，也让太子去听政，朱佑樘点点头，道：“多学学，多看看，对他是有益处的，他好武，可是武功能打天下，却不能坐天下，只有知道国事维艰，才能做个好皇帝。”

穿好了衣服，朱佑樘在这殿中来回踱了几步：“宣府那边压力骤减，据说瓦刺汗庭和那赛刊汗鏖战日久，双方不分胜负，可以调一支边军回京，总兵郑汤，这个人素来稳重，很是忠勇，让他调一队兵马回来回防吧。”

朱佑樘很漫不经心的下了一道命令，乍听起来，这似乎只是皇帝心血来潮的话，可是若往深里想，这皇上的用意却未必只是心血来潮这么简单。

郑汤这个人有个身份，乃是太妃的堂弟，而这太妃一直蒙朱佑樘照顾，这些人都曾围绕在朱佑樘周围，与万贵妃抗争过，郑汤虽然是总兵，爵位也不过是靖安侯，可是对朱佑樘忠心耿耿，对太子也是言听计从，京师里有这么一个人在，对将来新老交替很有裨益。

朱佑樘吃了口送来的茶，有个公公躬身进来，道：“陛下，廉国公柳乘风到了。”

张皇后在一边不禁道：“他来了？不知发生了什么事，公主没随他一起来吗？”

朱佑樘不禁笑道：“你不要这般紧张，他进宫多半是为了三司会审的事，要和朕谈一谈那个江炳，朕去见他，太康公主在廉国公府好着呢。”随即吩咐太监道：“去，把人叫到正心殿去，朕马上就来。”

※※※

正心殿里。

柳乘风坐着喝茶，宫里的茶水倒是不错，不过泡茶的太监不知是不是换了，柳乘风总是觉得缺了一点什么，他翘着腿，等到外头咳嗽一声，见朱佑樘背着手进来便连忙站起，作揖道：“陛下。”

朱佑樘只是看他一眼，道：“来了？”

很平常的一句话，也没什么客套。

柳乘风笑吟吟的回答道：“是，微臣刚从都察院那边过来。”

朱佑樘颌首点头，在自己的座位上坐下，使了个眼色，这殿里的太监全部退了下去。等所有人都走了干净，他才慢悠悠地问：“都察院那边如何？”

“好，好得很，这衙门是在弘治七年修的，端的气派无比，比户部更恢宏几分。”

朱佑樘不禁咳嗽，用手磕了磕御案，道：“朕说的是案子如何，不是让你去看衙门的。”

对这柳乘风，朱佑樘是又好气又好笑，这家伙分明是故意的，不过朱佑樘也知道，刚才谈话有点太严肃了，柳乘风故意调节一下气氛，因此还是忍不住莞尔一笑。

柳乘风才变得庄重起来，道：“过审了，和微臣料想的差不多，那江炳果然是大谈宁王的好处，出言不逊。”

朱佑樘眯起眼，淡淡道：“都说了什么。”

柳乘风却只是笑：“无非是说陛下身边出了小人而已，还能如何？他现在巴不得宁王那边立即兴兵，奉天靖难呢。”

朱佑樘不禁摇摇头，道：“愚不可及！”

柳乘风却只是笑笑，道：“虽是愚不可及，可是这也说明宁王此人心机太深，又能笼络人心到这个地步，深不可测，陛下，这案子还要不要继续查，再查只怕这宁王的反迹就要全部暴露了。”

虽只是随便的一问，可是在场的两个人都知道，这个问题涉及到了国策问题，朝廷是不是现在就逼宁王造反，朝廷是不是打算现在就平叛，若是准备对宁王动手，这案子不但要查，而且还要公布于众，到时宁王畏惧之下，必定兴兵，而这个时候，也是朝廷平叛的时候了。

第七百一十章：温情

朱佑樘显得不安起来，他不愿意把宁王这个棘手的问题交给子孙后代去处理，可是他心里自然也明白，自己时日无多，只怕也没有心力去和宁王翻脸了。一旦动乱，自己不知道能不能拖延到宁王授首的时候，一旦……

朱佑樘几乎不敢想下去，他烦躁的道：“此事你怎么看？”

柳乘风欠身坐着，绷直了身子，态度变得坚定起来，道：“这一次宫里的态度必须坚决，绝不能拖泥带水，陛下，以微臣的估计，这宁王经营多年，党羽遍布朝野，若是朝廷对这宁王的事不闻不问，只会助长宁王的气焰，到了那时，天下人都只认为朝廷怕了宁王，那些宁王的党羽对宁王只怕就更死心塌地了。微臣也知道，现在不是反目的时机，更不是平叛的最好时间，朝廷还有许多事要筹备，就如这新军，虽然已经开始招募了人手，可是真正要操练，只怕还要消耗一些时间，所以微臣的意思是，既不能让宁王反，可是也绝不能让宁王逍遥法外，必须让他吃点苦头，也让他知晓朝廷的厉害。”

宁王胆大包天到这个地步，如柳乘风所说的那样，朝廷就算想装糊涂也是不成了，可是又不能让宁王现在造反，这里头就必须得有个度，太苛刻了不成，可是朝廷软弱了也不成。

朱佑樘眯着眼睛，沉吟的颌首点头，柳乘风提出的这个想法正中他的心意，不过话又说回来，这想法虽然美妙可是要做起来却是难了，道理很简单，一旦这案子大张旗鼓的查起来，宁王肯定会警觉，一旦产生误判，就不得不反了。

“你既然如此说，莫不是已经有了主意，朕也一直想寻个两全的办法，只是鱼和熊掌不可兼得，此事只怕有些难办。”朱佑樘看着柳乘风，说出了难处。既要追究，又不能把人逼得狗急跳墙，既要表现强硬，又不能让宁王下决心发动叛乱，朱佑樘所说鱼和熊掌，看上去还真不可兼得。

柳乘风倒也不含糊，更不敢卖什么关子，直接将自己的想法说了出来，他慢悠悠地道：“其实宁王反不反，不在朝廷有多大决心，而在于朝廷有多大的实力。现在双方都在磨刀霍霍，根据南昌府那边的探子反应，宁王确实是在筹备谋反，只是这筹备只怕还需要一些时间，宁王需要时间，可是同时，却也在观望朝廷有没有平叛的实力，此人尤为狡猾，以微臣之见，何不如设一个圈套让他钻进来。”

朱佑樘诧异道：“圈套？”

柳乘风笑吟吟地道：“其实这个圈套很简单，一方面，咱们要大张旗鼓的向宁王那边兴师问罪，闹出点动静来，做出一副蓄意待发的样子，这一次借着江炳的案子好好地审个水落石出出来，与此同时，陛下应当称病不出，做出一副陛下已经患了重病的姿态，真真假假、虚虚实实，这宁王一向精明，朝廷的举动越是不合理，他就越是会小心翼翼。而后陛下可谴一使者，直接去南昌府问罪，只要宁王不反，就定会极力为自己辩白，朝廷这边再以江炳在江西老家尚有亲眷的名义，缉拿江炳族人，宁王若是不想反，为了证明自己和江炳没有关系，就少不得要做一些让人寒心的事了。”

朱佑樘的眼眸顿时亮了，柳乘风这个主意似乎具有很高的可行性，说白了，柳乘风要实行的步骤是三步，第一步，是宫里索性把皇帝的病公开来，越是公开，另一方面朝廷又做出随时准备平叛的样子，宁王这个人一向老奸巨猾，反而不敢相信皇上是真的病重，他极有可能会猜想，这皇上定是故意散发这种假消息，来诱使自己谋反，而早已做好了准备的朝廷则可以立即平叛，令他万劫不复。

只要宁王深信朝廷做好了准备，宁王就必定不敢轻举妄动，那么第二个步骤就简单了，让一个使者前去南昌府，查清宁王与江炳的关系，同时对宁王予以警告和斥责。朝廷的态度越强硬，那么宁王就肯定认为，朝廷见不能诱反了自己，要做到师出有名，所以才大张旗鼓的深挖江炳一案，这宁王是什么人，越是朝廷一副请他谋反的姿态，他就越不敢有什么动作，那么极力撇清与江炳的关系就迫在眉睫了。

第三个步骤就简单了，朝廷下旨，四处缉拿江炳的亲眷，江炳犯得可是夷族大罪，朝廷锁拿其家眷流放、刺配是理所应当的事，偏偏这江炳的亲眷多在江西，宁王为了证明自己与江炳之间的清白，就少不得要做出一些让朝廷满意的举动出来，比如交出江炳的所有亲眷等等。

这件事做出来之后，朝廷便可以偃旗息