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张皇后……

这段时间，柳乘风一直避免与张皇后见面，张皇后召见让他心里有些不知如何是好，他想了想，还是拿起卫所拟定的章程，火速入宫去了。

飞快地从午门入了宫，随即便到了坤宁宫这边，一声通报过后，坤宁宫大殿里宣他进去，正当柳乘风要进殿的时候，太康公主却是恰好从殿内出来，朵朵公主比从前高挑了许多，一身恰到好处的宫装剪裁得很合体，如所有少女一般，朵朵显得有些心事重重，看到柳乘风，明眸掠过柳乘风一眼，朵朵很是复杂地道：“廉国公好。”

柳乘风只得停步，道：“殿下好。”

这一寒暄，双方都有点不太自在了，朵朵不肯走，可是咬着唇似乎又不知该说什么好，只是不安地站着，柳乘风进又不是，说话又不是，感觉气氛越来越诡异。

朵朵长出了口气，才咬了咬牙道：“我才不好呢，母后每日给我张罗婚事，烦心死了。”

柳乘风轻轻一笑，道：“殿下已经成人了，男大当婚女大当嫁，这是常理。”

朵朵撇撇嘴：“话虽如此，可是那些人，本公主一个都瞧不上。”

柳乘风瞪大眼睛，心里想，瞧不上那也没法子，总得嫁是吧，他不由问：“不知殿下瞧上了谁？”

朵朵的脸色却是绯红了，啐了柳乘风一口，道：“这也是你能问的？你也真是，口没遮拦的。”

她这嗔怒的样子颇有几分风情，柳乘风是个男人，不免心里有了几分荡漾，不过却是压抑住自己的情绪，道：“好，那当我没有问过，我这便进殿去见皇后娘娘。”

朵朵咬着贝齿道：“别这么急着走，你既然问了，我索性告诉你也无妨。”说到这里，她居然笑了起来，吟吟笑的样子颇有几分俏皮，尤其是那一双水灵的大眼睛高拱起来，很是好看。

柳乘风只得驻足，道：“殿下能赐教，那就太好了。”

朵朵道：“我觉得你挺合适的，嫁给你其实不错。”

柳乘风一下子失了神，不由呆愣了一下，心里想，我他妈的冤枉啊，我招谁惹谁了，你这不是要坑我吗？

柳乘风心里这样想不是没有道理的，在他看来，怎么看怎么像是朵朵想阴自己，这公主说自己不想嫁人，不想嫁人自然得找个挡箭牌来，多半是想拿自己来做挡箭牌，待会儿张皇后就要召见自己，多半要问的也就是朵朵下嫁的事，若是柳乘风听信了朵朵的话，上了她的当，到时候肯定是要劝说张皇后重新考虑的。若是朵朵再把自己的心事宣扬出去，宫里既不能将公主嫁给柳乘风这个有妇之夫，又弄得很是尴尬，到时候张皇后盛怒起来，他柳乘风难道不要倒霉？

柳乘风才不信朵朵的鬼话，眼看这太康公主调笑自己，忍不住狠狠地瞪了她一眼，索性将计就计，道：“好，若是殿下属意柳某人，那倒也方便，殿下直接去寻娘娘说便是。”

他相信朵朵肯定不敢去和张皇后说，只是想怂恿着自己去为她说服张皇后让她暂时不出嫁罢了。既然如此，索性就将公主一军。

朵朵上下打量柳乘风，轻笑道：“你嘛……娶了这么多妻子，还得陇望蜀吗？也罢，嫁你也好，至少我们挺相熟的，省得将来见了面会尴尬。只是我可不敢在母后面前说，你去说罢。是了……”朵朵咬着唇，笑吟吟地道：“我差点忘了一件事，这几日宫里都在传，说是……说是……”

“说是什么……”

朵朵道：“说是从前的时候，你不是躲进了我的浴室吗？那时候你向人说，其实你什么都没有瞧见，可是宫里一些碎嘴的奴婢却都在传，说是你什么都瞧见了，啊……这可怎么办才好呀，我的名节……”

真是尼玛了……

柳乘风心里大骂，他现在终于知道这朵朵打着什么主意了，她这是要坑自己啊，这事儿肯定要传到皇帝、皇后耳朵里，换做几年前的柳乘风，看了公主的那个那个，肯定是死无葬身之地。可是现在呢？现在肯定是不可能了。可是话又说回来，这种事总是个忌讳，这事儿肯定是朵朵公主传出去的，为了不嫁给那些个草包，才出此下策。

只是……只是自己要被她坑苦了。

柳乘风想不到，自己这堂堂锦衣卫指挥使，世袭罔替的国公爷，今日竟被个小妮子坑了一把。

朵朵却是楚楚可怜地看着柳乘风，道：“我该怎么办才好。”

柳乘风深吸口气，告诉自己要淡定，要淡定，随即看着朵朵，道：“公主是真的不想嫁人吗？”

“谁说我不想嫁人？只是寻不到如意郎君而已。”朵朵矢口否认。

柳乘风道：“那公主想要什么样的如意郎君？”

朵朵含嗔带怒地看了柳乘风一眼：“你这样的似乎不错。”

柳乘风差点没受内伤喷出一口血来，拐来拐去，又拐到了自己头上，他觉得这个公主很阴险，只得耐住性子，道：“除了我以外呢？”

朵朵居然香肩微颤，很是楚楚可怜地道：“你连人家的身子都看了，名节都没有了，你还问这个。”

跟女人是讲不了道理的，而且面对的还是一个非要坑你一把的女人，柳乘风总算明白这个道理了，他深深吸口气，心里对自己说，别冲动、别冲动……好不容易定了神，才道：“殿下不要玩笑，这个……这个……娘娘只怕在里头等得急了，我先进去回话。”

朵朵很是深意地看了柳乘风一眼，似乎对柳乘风的表现不太满意，按理说，这个家伙该为自己赴汤蹈火才是，谁知道却是一副打死不肯上钩的样子，朵朵的心里竟是不免有些失落，只得幽幽道：“那你去吧，小心点儿回话，母后的心情可不是很好呢，待会儿可要为我说几句好话才是，真是的，这母后自家嫡亲的女儿的话不听，偏偏总是听信你的话。我……我走了……”

柳乘风应了一声，调整了情绪，看着朵朵离开，心里生了错觉，不知朵朵方才的一番话到底是真有深意，还是故意捉弄自己，他咳嗽一声，整理了衣冠，才慢慢地举步进去，进了坤宁宫里头，看到张皇后正盘腿在榻上吃茶，忙行礼道：“微臣柳乘风，叩见娘娘，娘娘可安好吗？”

张皇后的脸色很不好，柳乘风细心观察的时候，发现她似是睡得很差，以至于这眼袋连胭脂水粉都遮不住了。

张皇后却是连说了两个好字，道：“好得很，来，赐坐吧。”

柳乘风顿时明白了什么，皇上的病虽然刻意对张皇后隐瞒，可是以张皇后的聪明，又怎么会不知道？他们夫妻一体生活了这么多年，怎么可能不知道皇上的秉性？只是张皇后是个聪明的女人，既然皇上不想让她知道，她自然也就装作不知道，不去说，也不去问。只是这心里只怕已经开始饱受煎熬了，也难怪这么多天都没有睡好。

柳乘风心里暗暗叹了口气，一个女人明知自己丈夫重病缠身，却还要装作一副不知道的样子，这心情只怕未必好受。

此时他也能体谅为什么张皇后非要将朵朵嫁出去了，趁着皇上还在，嫁出去也好。

柳乘风坐了下来，看了张皇后一眼，道：“娘娘要注意身体。”

这是一句很简短的话，却也是一个暗示，张皇后当然听明白了，柳乘风意有所指，是让她不要过于悲痛，张皇后吁了口气，道：“本宫知道。柳乘风，这些时日据说你都在忙着公事，倒也很是辛苦，哎，倒是难为你了，本宫自会注意自己的身子，可是你也要当心，不要太操劳了。有空呢，就进宫来坐坐，本宫和你倒是说得上话，权当是陪本宫吧。”

柳乘风道声是，张皇后又道：“本宫今日召你来，是有事要问你，你也知道，这太康公主也是长大了，女大当嫁嘛，本宫就这么个女儿，一直想为她寻个如意郎君，哎……可是呢……太康公主的性子你也知晓，本宫为她操碎了心，她不领情倒也罢了，成日发小孩子脾气。可是话又说回来，这个女儿在宫里不但本宫宠着，连皇上也一直溺着的，总是想为他挑个好驸马，偏偏手头上也没什么人选，前些日子，本宫倒是属意那成国公的孙儿，据说这个人不错，可是近几日，宫里又有人说，这个成国公的孙儿也未必能好到哪儿去，所以叫你来参详参详，不管怎么说，我们是自家人，大家关上门琢磨一下才好。”

第六百六十章：有钱才有权

柳乘风听了张皇后的话心里有点儿叫苦，这张皇后还真有点不客气，直接来寻自己做参考了。

不过话又说回来，在张皇后看来，招婿的事还真是天下一等一的大事，皇上那边她不好多说什么，至于娘家的两个兄弟是向来不太靠谱的。唯一还能说话的也只有柳乘风这个假女婿，至少柳乘风在张皇后的心目中是个能拿主意的人。

因此这种狗屁倒灶的事，自然就轮到了柳乘风头上。

柳乘风只得乖乖坐着，张皇后唠叨，张皇后脸上总算有了几分笑容，对柳乘风道：“其实呢，本宫现在也在犹豫，现在看来，那些勋贵之后，还真没几个品性过得去的，要嘛呢，就是品性不好，要嘛就是歪瓜裂枣，哎……你来说说看，本宫只是寻个驸马而已，怎么就这么难。其实本宫请你来，是和你商量一件事的，本宫昨个儿看一份报纸，那报纸里说翰林院近来颇有几个年轻的俊彦，这些都是庶吉士，也没有辱没了太康公主，你说若是从翰林院中去挑选驸马，可以吗？”

她这么一问，柳乘风立即明白张皇后打的是什么心思了，心里不由大惊，这皇后瞧来也不是省油的灯啊，居然把主意打到了翰林院上头，翰林院里年轻得多是庶吉士，庶吉士是什么？那可是天子骄子，可以说，任何一个都是前程不可限量，这绝不是空话，内阁大学士基本上都是庶吉士进的，朝廷每三年一次科举，三年才出几个庶吉士而已，十几年下来，庶吉士也不过几十人，这几十人的身份都最是清贵，只要不犯什么原则上的大问题，最次的也能混个封疆大吏，运气好些直接入阁主持朝廷。

而驸马呢？按照祖制，驸马是不允许做官的，做个武官可以，文官却是不成，也就是说，谁要是做这驸马，这庶吉士的身份也就没了，从此之后再没有了仕途，一辈子郁郁不乐，还得天天被人管着，换做是谁也不会乐意。

张皇后当然清楚这个情况，其实若是她放低一些要求，在观政士里寻驸马，或许还真有几个人心动，可是想在庶吉士里寻觅，人家肯吗？

所以张皇后叫来了柳乘风，柳乘风毕竟是锦衣卫指挥使，张皇后就是想，让柳乘风来牵线搭桥，不管怎么说，这太康公主既要及早出嫁，同时又不能太寒碜，选择的对象要嘛是最顶级的豪门，要嘛就是饱读诗书的博士，就这样，张皇后还觉得辱没了自家的太康公主，怎么可能还降低要求？

就这……也足够人为难的。

柳乘风感觉不太妙了，苦笑道：“娘娘，这事儿急不来的，那些庶吉士和别人不一样……”

张皇后道：“不一样？莫非还嫌弃公主吗？罢了，本宫也不抱怨，其实我呢也知道你的难处，牵线搭桥这种事，确实为难了你，其实本宫也就是想让你帮本宫去张罗张罗，看看有没有不曾婚娶的庶吉士，至于其他的，倒也不必麻烦你。”

柳乘风松了口气，原来只是如此……若只是这个，倒也不怕什么，庶吉士几乎都是成婚的，张皇后的这个主意只怕是要落空了。

他连忙应道：“这个不成问题，娘娘放心，我一定把事儿办好。”

张皇后叹了口气，又与柳乘风说了许多话，随即道：“寿宁侯封公的事内阁那边已经点头了，想必旨意也就这几日下，他能有今日也多亏了你呢。是了，到时候本宫要在宫里设一个家宴，到时候请你来吃酒。”

这消息其实柳乘风早就知晓了，忙笑道：“娘娘高兴便好，微臣一准会到。倒是我看太康公主似乎近几日心情不是很好，是吗？”

他故意把话题转到太康公主身上，主要是方才想起太康公主的话，想再试探一下张皇后的意思。

张皇后蹙起眉，道：“这个丫头，心思总是猜不透。她的性子本宫是知晓的，你知道不知道，宫里最近有流言？”张皇后说到流言的时候，故意别有深意地看了柳乘风一眼。

柳乘风装作一副惊诧的样子：“是什么流言？”

张皇后道：“说是两三年前，你不是牵涉进了一桩是非吗？太康公主在浴室沐浴，你被人蒙骗躲在浴房里，后来也澄清了，其实你什么都没有瞧见对不对？”

来了……柳乘风心里对自己说，也不禁有些紧张起来，其实那一日若说没有瞧见是假的，真实的情况是该看地看到了，不该看的也都看到了。只是这种事无论看到没看到，都必须矢口否认的，不是柳乘风不够英雄气概，其实就是皇上和张皇后，就算知晓柳乘风看到了什么，那么也希望柳乘风的回答是态度坚决的否认。看不看是一回事，最重要的是不能坏了名节，否则这皇家的脸面往哪里搁？

张皇后这么一问，柳乘风忙道：“娘娘明鉴，微臣确实没有看到什么。”

张皇后语气平淡地道：“是，本宫知道你什么都没看到，本宫信你，可是呢，宫里却出了这么个流言，实话和你说了吧，本宫叫人查探过，这是太康公主自己放出去的，我这做娘的知道她的心思……”

柳乘风不禁有些心虚，忙道：“娘娘知道殿下什么心思？”

张皇后道：“她这是想故意不嫁人，所以才传出这消息吓唬别人。”

柳乘风呼了口气，张皇后能这样想那实在太好了，他笑吟吟地道：“公主殿下其实年岁也不算大，娘娘不必急于一时的。”

张皇后冷着脸道：“都已经年过十八了，这还叫不算大吗？你休要为她说好话，这事儿本宫做主了。”

柳乘风便不知该怎么接茬了，讪讪地应了一声是，随即也不知再说什么，便告辞而出，从坤宁宫出来，不由吸了口气才算是定住了神，宫里的家务事倒也真够乱的，差点连自己都陷了进去，以后尽量还是少搀和的好。

他心里这般想，可是思绪又不禁飘到了翰林院，心里期望翰林院里千万别出一个未曾婚娶的庶吉士，至于到底为什么，他也说不上来，话说……这公主找男人，自己为什么总是有一种酸溜溜的心理？

叹了口气，便不再说什么。随即想到自己袖子里的一份奏书，便打起精神，唤了一个太监来问：“早朝结束了吗？”

“公爷，已经结束了，陛下已经移驾到了正心殿里看内阁的拟票了。”

柳乘风便飞快往正心殿去，到了殿外让人通报一声，里头便传出朱佑樘的声音：“进来吧。”

柳乘风快步进去，作揖行礼：“微臣见过陛下。”

朱佑樘正提着朱笔在一份拟票上写着什么，这时候抬起眸来看了柳乘风一眼，语气很是稀松平常的道：“怎么？从坤宁宫那边过来？”

柳乘风点头，道：“是，刚刚过来，听了张皇后的教诲，想到陛下在这里便来看看。”

朱佑樘叹了口气：“她也是未雨绸缪啊，不说这个，朕听说，你在北镇抚司琢磨着什么事是吗？”

他这有口无心的说出来，却让柳乘风有些凛然，自己的一举一动其实早就在皇上眼睛里，不消说，这肯定是东厂那边在悄悄告密，他忙道：“是，微臣确实琢磨一些事。”

“嗯？”其实柳乘风一思考，这天下还真没几个不认真对待的，毕竟这个家伙鬼点子多，许多奇思妙想验证出来的时候都效果极好，连朱佑樘都不免有期待了，他微微一笑，道：“说说看，都在琢磨什么。”

柳乘风道：“挣钱。”

“挣钱？”朱佑樘撇撇嘴，将朱笔抛在御案上，收起内阁的拟票，背着手道：“你现在都已是锦衣卫都指挥使了？现在还满脑子想着挣银子？”

柳乘风道：“其实微臣主要还是想为国库增加岁入。”

他这么一说，朱佑樘倒也显出了几分兴趣。不过也只是几分兴趣而已，事实上朱佑樘已经不愁国库空虚了，这几年的国库很充实，不像前几年总是会有亏空，让人焦头烂额，所以朱佑樘对于朝廷岁入的需求不算太紧迫。

柳乘风正色道：“陛下或许对朝廷增加岁入不以为然，可是微臣却以为，增加岁入是眼下的当务之急。陛下想想看，从前的时候，国库几乎没有盈余，朝廷的那点儿银子，除了偶尔赈点儿灾荒，要嘛就是给军队发点军饷，再刨除一些赏赐和官员的薪俸以及宫里的用度之外，其实也就没几个钱了。可是陛下有没有想过，自从国库岁入大增之后，支出也增加了不少，就比如今年，朝廷修筑道路、扩编新军还有修缮各处的河堤这些费用加起来，便有数百万两纹银之巨，陛下可知道这是为何吗？”

第六百六十一章：大权即将在握

朱佑樘看了柳乘风一眼，也不由来了兴趣。这两年国库的数目确实是激增，可是如柳乘风所说的那样，花销却也是不小。

往年的时候，一年两三百万两纹银就已算是极限，至于其他，如官员的薪俸，大多都是用实物譬如是米、面、丝绸来代替。可是这两年的花销就不同了，朝廷