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陈让吓得浑身颤栗，梗着喉头艰难的道：“卑……卑下明白了。”

指挥使大人刚来就直接来了个下马威，而且这下马威的对象还是锦衣卫指挥使同知，一下子让所有人都变得小心翼翼起来。

柳乘风下一刻，已经端坐在了指挥使的宝座上，而那陈让没有得到柳乘风的准许，居然还不敢站起。柳乘风眼睛扫视了众人一眼，随即冷声道：“事情想必大家也知道了，堂堂朝廷命官，居然被人灭了满门，皇上已经下了旨意，让锦衣卫彻查此事，从现在开始，所有人都将手头的事放一放，把校尉们都放出去，探听消息的探听消息，办案的办案，任何有嫌疑的，立即报到本官这里来。”

“都听明白了吗？”

“明白。”众人大气不敢出，直到这时，才一齐回应。

柳乘风显出几分满意的样子，随即微微笑道：“这案子应当是顺天府先查的，陈泓宇，你到顺天府那边去一趟，讨要受害之人的尸首，让仵作从新检查一遍。”

陈泓宇道：“卑下明白。”

柳乘风继续道：“王司吏，你带着一些人，去案发地去瞧瞧，看看有什么蛛丝马迹，能查出一分是一分。”

老王司吏作揖点头：“卑下待会儿就去。”

柳乘风沉默了片刻，道：“能做下这么大案子的，无非就是这么做人，能蓄养这么多训练有素的武士，一只手也能数得过来，李先生……”

李东栋道：“学生在。”

柳乘风和颜悦色地道：“有劳一下李先生，把这些人的名册拟出来，我要琢磨一下。”

李东栋道：“学生心里已经有了腹稿，随时可以向大人进言。”

第六百三十一章：穷凶极恶

坐在锦衣卫都指挥使的值房里，作为锦衣卫第一把手的办公场所，这儿设置得很是雅致，也比柳乘风从前的那个佥事府值房要宽敞了许多。

柳乘风盘膝坐在小榻上，喝了口茶，脸色才缓和了不少。

李东栋则是坐在榻下的椅子上，忧心忡忡地看着柳乘风，随即道：“大人，周成这个案子不但蹊跷，而且也太是时候了一些，大人方才说，陛下现在已经病重，深知时日无多，在这种情况之下，只怕已经在考虑新君接替的事儿了，这个节骨眼上出这种事，是要招惹大祸的。”

柳乘风看着李东栋，道：“所以我请陛下容我一些时间，无论如何也要把这杀人的凶徒揪出来，只有这样才能证明自己的清白。李先生，说句实在话，现在满个京师都有不少人在瞧我的笑话，你说这个案子该怎么个查法？”

李东栋眯起眼来，肃然道：“能有这个能耐的人其实并不多，大人方才也说了，皇上病重，可是刻意隐瞒了消息，就算是我那族兄现在也是瞒在了鼓里。而在宫里能知道这个消息的人想必不会超过十个，可是这个幕后的凶徒想必已知道了这个消息，理由很简单，若不是陛下病重，就算杀了周成满门也绝不可能在短时间内对大人造成什么影响，以大人的圣眷，只需要足够的时间就可以慢慢消弭掉宫里的猜忌。他们选择这个时间点动手，就说明他们比别人更早知道皇上已经身染重病，时日无多。在这种情况之下，为了维护社稷，莫说是亲兄弟可以骨肉相残，更何况是君臣？”

柳乘风沉吟着点头，李东栋说的没有错，这个幕后谋害他的人一定知道这个消息，这么说，此人是宫里的人？又或者是在宫里有心腹为他探听消息？

可是宫里能知道朱佑樘病情的人满打满算也就这么几个，在知晓陛下病重消息的同时还能组织武士杀人的，只怕也只有……萧敬！

柳乘风的眼睛眯了起来，对，这个人绝对有可能，此人心机深不可测，与自己的关系谈不上太好，也谈不上太坏，最重要的是，这个人和自己有着很大的利益冲突，也能调动这么多人手。

如此说来……这个人是萧敬。

李东栋见柳乘风愣神，不禁问道：“大人莫非是疑心那萧敬？”

柳乘风沉默了片刻，道：“眼下还没有头绪，倒也谈不上疑心谁，只是这个萧敬却也颇为符合凶徒的特征。”

李东栋道：“还有那刘吉，嫌疑只怕也不小。”

柳乘风想了想道：“刘吉的动机最大，可是让他出动这么多武士，只怕是难为了他。不过这个人却也应当注意。”

二人说了一会儿话，紧接着，陈泓宇便领着一个仵作过来，这仵作拜倒在地，道：“大人，尸首已经检验过了。”

柳乘风问道：“你说吧。”

仵作点点头，道：“遇害之人总共七十六口，大多都是被利刃所伤，从刀伤的切口来看，这些刀都是制式的长刀，应当是造作局里督造出来的，除此之外还有一人是被火铳击杀，铁砂直接迎着面门近距离击杀过去，当即死亡。”

“迎面近距离击杀？”

柳乘风不禁追问。

“没有错，应当是在方圆一丈之内，因为有不少铁砂是穿过了颅骨洞穿出来，若不是近距离击杀，绝不可能穿过颅骨。”

“被火铳击杀的人是谁？”

“此人是周成的护院，是个头目，也是周成的心腹，叫周延。”

柳乘风开始琢磨起来，近距离被火铳击杀，要知道，火铳纵是事先已经装填好了火药，要击发出来也是不容易，不但耗时不小，在这看家护院的人面前，如此近距离的击发火铳，对方难道就一点儿察觉都没有？

若是在正常的情况之下，这种事是绝不可能发生的，柳乘风继续追问：“周延在临死之前，可有过挣扎的痕迹。”

他之所以这样问，是想知道这个叫周延的护卫是不是在被火铳击杀之前被人制服，以至于不能动弹，只有这样才能合理的解释这个疑点。

仵作却是摇头道：“大人，小人仔细查验过，这个叫周延的护院，根本就没有挣扎的痕迹，他全身的骨骸都很完好，似乎也没有人制服他。”

柳乘风的脸色更是觉得奇怪了，可是眼下这事儿也只能先放一放，随即继续道：“还有什么疑点？”

仵作道：“其他的并没有什么出奇之处，只是这些凶徒也太残忍了一些，连襁褓中的婴儿也不放过……”

柳乘风打断他道：“你下去吧，再去查验一下，看看还有没有什么遗漏之处。”

说罢，柳乘风随即站了起来，对李东栋道：“仵作所说的那个疑点实在有些奇怪，不过可以肯定的是，对方分明就是想栽赃于我，你在这儿留守，看看还能有什么消息，看来我得去京县一趟了。”

本来柳乘风是不打算去京县的，可是现在发现的这个疑点却是让柳乘风不得不去一趟了，对方使用了火铳，而火铳在大明本就是管制极其严格的东西，一群刺客却是用这种武器，除了是栽赃，柳乘风当真是想不出还有什么？

理由很简单，在这大明朝，只要一想到火铳，就不免联想到柳乘风，柳乘风一直是推崇火铳克敌的，也一直在宣扬火铳才是未来克敌制胜的法宝，而现场出现这么个东西，自然难免让柳乘风的嫌疑更大几分。其实用这个时代的火铳去刺杀别人是一件愚蠢的事，刺杀本来讲究的就是快速，而近身杀人是最快速的办法，这个时代的火铳却有一个很大的缺点，那就是击发时所需的程序很是繁复。而且，近距离迎面击杀，那更是古怪无比的事，任何人在有人靠近自己一丈之内玩弄火铳都一定会有提防之心，可是这个被火铳击杀的护院非但没有反抗的痕迹，甚至在自己临死之前还表现得极为正常。

古怪……太古怪了……

柳乘风之所以决定去案发的京县，原因也就在此，正是因为被害之人的死法古怪，才让他有了探究之心。

柳乘风说完那番话后，陈泓宇道：“大人要去京县，卑下随大人一起去吧。”

柳乘风点了点头，随即叫人备马，带着陈泓宇、高强等数十人快马过了朝阳门，不走驰道，反而往那几乎要荒芜的官道飞驰而去。

其实京师距离京县并不远，因为案发地点是在京县与京师接壤的县郊，所以真正的距离不过是数十里而已，快马加鞭的话也不过是一个多时辰到达。

在这儿已经杂草丛生，因为无人养护，很是生僻，道路上已经有不少锦衣卫和京县的差役在这儿了，王司吏亲自领着人将这里布置了一个禁区，任何人都不得通行，柳乘风到的时候，外围的校尉认得他，呼啦啦地单膝跪下行礼，柳乘风下马之后，将马系在道旁的一棵树上，官靴踩着杂草，向道路的两侧眺望。

这里确实是伏击的绝佳地点，因为在这道旁的两侧是茂密的树林，道路的前后显然也看不到什么人烟，偶尔倒是能看到一些茶棚，不过想必也因为没有商旅经过荒废了下来。

柳乘风带着人走入禁区，这儿其实早已破坏得差不多了，案发之后，顺天府的人就曾来说，京县的人也曾来过，尸体已经全部搬动，若不是仔细去观察，谁也不会想到这里曾经发生过一场杀戮。

踏着杂草，柳乘风看到不少的血迹，只是血迹干涸，呈深紫色，若是不仔细去辨认，有人还会以为是什么不知名的丛木，再往前走一些，可以看到一些杂草歪斜的痕迹，这明显不是用靴子踩踏出来的，应当是某个人的身子滚过去所导致。

王司吏看柳乘风到了，连忙带着两个百户过来行礼，王司吏道：“大人怎么也亲自来了？”

柳乘风从草丛中站起来拍拍手，却没有去回答王司吏的问题，反问道：“如何？可发现了什么？”

王司吏正色道：“倒是有些发现。”他用手指着左侧的林子，道：“那些刺客想必就埋伏在那片林子里头，那儿有埋锅造饭的痕迹，从这些来推断的话，这些刺客应当是在一天之前就收到了消息，事先在这里埋伏，吃用都在这里，靠着林子东侧有许多粪便，不只是如此，还有不少搭帐篷的痕迹……”

柳乘风皱眉道：“这么说，周成途径的路线，他们早就一清二楚？”

王司吏也皱着眉头点头道：“照这么来看，确实是如此。”

第六百三十二章：风暴

与王司吏说过了话，柳乘风便自己在这案发的地方踱步走动起来。

屠杀的现场，大多数并不是在官道上，显然是周成和周成的家人们遭受袭击之后，随即便弃了车马朝官道的东侧树林跑过去。

可是谁知，在那里明显已经埋伏了人手，将他们堵了个正着，在距离官道两百多丈的地方，将他们全部杀死。

柳乘风检查过这附近的树林，发觉树林里的草丛虽有被人碾压过的痕迹，可是却没有想象中的凌乱，有血迹的地方也较为集中，这么看来，这些杀手显然极为训练有素，早已将这些人的逃生之路封死，摆成了阵势，随即将他们聚拢在一起，以非常短的时间内全部杀死。

能做到这一点的，已经不是寻常的军伍之人能办到了，京师里有这本事的，除了勇士营，就只剩下新军，至于其他的亲军，柳乘风绝不相信能如此的训练有素，能做到号令如一。

不过这勇士营乃是内宫禁卫，莫说调动这么多人，就是调动十人，宫里也必须有报备的，手续极为繁琐，至于新军，新军牢牢的控制在柳乘风手里，就算有人擅自行动，柳乘风也不可能不知道。

柳乘风此时预感到，在这京师里，未尝没有一支暗中的力量，只是这支力量，却是谁培养出来的？

要培养出一支这样的死士队伍，没有足够的财力，没有足够的后台是万万不可能的，可是京师里又有谁有这般的财力，有这样的实力呢？

柳乘风蹲在草丛中，手不由摘了一根狗尾巴草，放在手里揉搓，左思右想，却总是想不到可疑的人选，他不由站了起来，突然发觉这个案子，并不是自己想象中的那样简单。

他又在这附近努力搜寻了一会儿，接着，一个校尉突然在远处的草丛中叫了一声：“看，这是什么？”

柳乘风连忙赶过去，却看到校尉小心翼翼的捧出了一样东西来，这是一个香囊，香囊里似乎放着麝香，柳乘风接过来闻了闻，仔细打量了片刻，眉头不由皱了起来。

原本柳乘风的预料是，这香囊应当是周成家眷遗落下来的，可奇怪的是，这种香囊的样式很奇怪，绝对不是京师里较为常见的样式，更重要的是柳乘风知道，那周成据说有个孙媳即将生产，在这种情况之下，大户人家是绝不会家中有孕妇的情况之下，允许有人佩戴麝香香囊的。

理由其实很简单，据说还在汉朝的时候，皇后赵飞燕为了保养自己的皮肤，经常在自己的皮肤上抹上麝香，因此这赵飞燕从未诞生过子嗣，再加上这设想本就有催产的作用，所以在古代，许多人都认为麝香是致人流产的药物，连许多医书里都曾是这般的记载。

家里有孕妇，像麝香这种东西肯定是绝对禁止的东西，且不论这麝香当真是否有令人流产的功效，最重要的是，这钟成规谁也不敢触犯。

这香囊上，还沾着一丝血迹，中央是个圆形的香包，两头则是细绳，明显是方便主人将其悬在腰间，可是这细绳上捆绑的结子还在，却是生生被拧断了，这就意味着，是有人将这香囊从人的腰间扯下来的。

这香囊，很有意思……

柳乘风翻来覆去地看着这香囊，既然香囊不是周家人佩戴的，这么说佩戴之人应当是其中的一个刺客，而这香囊的做工很是粗糙，甚至可以用低劣来形容，尤其是中间的香包，所用的材质并非是丝绸，而是麻布，这种布在现在只有较为贫瘠的家人才会用。

偏偏像这样的死士，未必能大富大贵，可是每月的薪俸必定丰厚，这是很顺理成章的事，毕竟人家过的是刀头舔血的生活，为主人杀人卖命，难道一个月挣得银子会比寻常的工匠要少，这样的人，一年有个几十两银子都算不得什么，以这样的身家，便是在市场上买数十个上等的丝绸香囊也不过是轻而易举的事。可是偏偏，他佩戴的香囊却是个粗劣无比的货色。

还有一个解释，就是这个香囊对这个杀手有着很大的意义，比如是亲眷或者是朋友所赠，可是这又有点解释不通，理由也很简单，一般的习俗，寻常的亲朋好友，怎么可能会赠香囊，香囊一般是作为信物存在，莫非送香囊给这个杀手的是个女子，而这个女子就是这个杀手的情人？

柳乘风背着手，绕着一棵杨树转了一圈，身边的人见他陷入了沉思，谁都不敢打搅。

突然，柳乘风驻足，不由抬头看了眼这树上茂盛的枝叶，不由喃喃道：“可这又有些不对，且不说眼下的风气如此，寻常人家的女子，又怎么可能私会情郎？虽说许多才子佳人的故事里，倒是诞生了不少这等雅趣的事，可是所谓的才子佳人，其实就是读书人和妓女，只有妓女才会如此。可是妓女……妓女会送这种粗糙的香囊吗？更不必说，这个杀手也算不上什么才子了。”

柳乘风想来想去，竟是发觉自己钻进了死胡同，越往这方面想，越是解释不通，蹊跷的很。他只好将这香囊收起来，将王司吏叫来，道：“王司吏，今夜只怕你得留在这里了，再到这里搜一搜，看看还能不能寻到其他的东西，夜深之后，就去京县县城留一宿吧，我只怕还得回京师去，若是有什么消息，立即派人来禀告就是。”他不由将手压在王司吏的肩上，叹了口气道：“这一次，要有劳你了。”

王司吏眼眶有些泛红，老泪模糊道：“大人怎么说这种话，学生若不是大人的知遇之恩，只怕现在还是个一钱不值的小司吏，学生的儿子也蒙大人提携，如今已经袭了伯爵，学生这把老骨头本就是大人的，有劳二字谈不上。”

柳乘风点点头，也没有再说什么，再多说什么客气话，反而显得有些矫情了，他只是拍了拍王司吏的背，朝王司吏点点头，随即快步去解了自己的马，翻身上去，招呼陈泓宇、高强等人，坐在马上看了一眼散布在四周的校尉，随即飞马离开。

事情已经越来越扑朔迷离，重重的疑点，让柳乘风的头绪像是打了死结一样，柳乘风现在急需一根绳子，将所有的疑点全部串起来，而这时候柳乘风确实值得庆幸，当时他向宫里的承诺是三天，而皇上给了他十天的时间，现在看来，三天时间显然太短了。

接下来，该怎么做呢？

一边勒马奔驰，柳乘风一边心里开始想着，时间自然是不容耽误，可是现在，似乎也不必急于一时，回到京师之后，倒不如索性先歇一歇。

原路打道回府，等回到京师时，天色已经黑了，柳乘风与陈泓宇道别，随即带着高强等一干护卫直接回了公府。

其实这个时候，京师早已是满城风雨了，文武百官们听了这消息，纷纷上书弹劾，要求立即严惩凶手，这个凶手是谁已经不言自明，那些朝中的大佬们还好些，他们毕竟沉得住气，突然发生这么大的事，令他们始料不及，现在还在权衡此事是否对他们有利，可是下头的那些官员们却不同，有不少年轻的翰林、言官、给事中口没遮拦，连绕弯子都没有兴趣，直接就指名道姓要求严惩柳乘风。

宫里到现在没有一点反应，所有的奏书全部留