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一旦皇上认定柳乘风不是辅臣的人选时，那大祸就要临头了，皇上现在已经时间不多，不可能也没有时间去削减掉他的影响力和他的权柄，那最快且是最合算的办法就是彻底的肉体消灭，以绝后患。

也正因如此，朱佑樘站起来，带着谨慎的目光看着柳乘风，一动不动，此时此刻，谁也看不穿朱佑樘的心思，可是柳乘风却是隐约知道，今日自己在这里却是遭遇到了自己自穿越以来最大的一次危机。一个应对不好，就可能产生君臣猜忌。

他的眼珠子没有转动，而是迎着朱佑樘的目光温和地看着朱佑樘，他不能表现出一点惊慌和失措，也不能表露出自己的狡黠，因为这个时候，任何一个细微的动作，一句不得体的话语，都是要命的。

沉默了良久，柳乘风在思虑再三之后，才慢悠悠地道：“陛下，周成死得蹊跷。”

“哦？”朱佑樘的眼睛仍然没有离开柳乘风，那眼神中时而流露出几分惋惜，时而又变得有些严厉，时而又似乎有些不太相信。

柳乘风给朱佑樘的印象实在太好了，而且双方的交往也确实产生了很深厚的感情，可是身为天子，朱佑樘当然知道不能感情用事，历史上的先例实在太多，如那唐玄宗与安禄山，在这安禄山未曾反叛之时，玄宗皇帝与安禄山何等的交情，最后还不是说翻脸就翻脸。

此时……朱佑樘必须看透这个人，只要稍稍有点闪失，就会有可能对大明的社稷有着极大的影响。

“周成如何死得蹊跷？”朱佑樘尽量用平淡的语气来反问柳乘风，甚至带着几分小心翼翼，从本心上看，朱佑樘确实不希望杀死周成的人是柳乘风，亦或是柳乘风指使，甚至他心里隐隐期盼，这份急奏，他永远不要看到。

第六百二十九章：你们彻底惹到我了

柳乘风深吸了一口气，看着那满是狐疑的朱佑樘，道：“周成一家老小尽皆灭门，定是受人指使，而要做到一点痕迹没有，必定要出动数百训练有素的武士，在这京师里头，能调动这么多人的，一只手都能数得过来。”

朱佑樘面无表情，其实他原本也是猜测，或许只是有人嫁祸柳乘风，柳乘风所说的这一点，才让他对柳乘风有了几分怀疑，京师里能出动这么多武士的人确实没有几个，皇帝算一个，可是朱佑樘自然不会做这种无益的事，而太子朱厚照……那更不可能，自己的儿子他心里清楚，绝不可能做这种蠢事。

接下来就是内阁了，刘吉的嫌疑最大，嫁祸柳乘风嘛，这个刘吉最喜欢搞小动作，若说他有动机，却也不是没有可能，只是……朱佑樘还是不信，理由很简单，刘吉从未蓄养过武士，要动手，除非调动军马，内阁大学士要调动一营军马也不是太难，可是要做到没有痕迹那是绝不可能的，不经过兵部，不经过亲军都指挥使衙门，便是内阁大学士那也是一个兵卒都别想调动。

刘吉就算有这个动机，也绝没有这个本钱。

而柳乘风不同，柳乘风下头有新军，新军暂时还没有纳入朝廷正式的编制之内，虽然在兵部报备，可是行动上却是自由的。而最重要的是，柳乘风还有一个力量，那便是聚宝商行的护卫，这些人虽不是正式的官军，却要从这里抽调一部分训练有素的武士出来也不是没有可能。

柳乘风与周成有仇隙，而这个新任的锦衣卫都指挥使又有这个能力，这京师里最吻合这些条件的嫌疑人除了柳乘风还有谁？

柳乘风早已料到朱佑樘会是如此，此时知道，他现在便是跳进黄河也是洗不清了，他心里不禁想：“在这背后，一定是有人栽赃，只是这栽赃之人使出这等手段，未免也太可怕了一些。”他最担心的已经不只是宫里的信任问题，更担心的是接下来这个陷害自己的人必定还会有后着，而自己已经陷入了四面楚歌的境地。

难道只是因为一桩这样的事，自己好不容易得来的权位、富贵就此烟消云散？柳乘风扪心自问，可是随后，这个疑问抛在了他的脑后。

绝不！

他不甘心，也绝不会让这样的事发生，此时他必须冷静，不能慌张，暂时先稳住皇上，才能清洗自己。

柳乘风沉默了片刻，继续道：“再其次，这周成既是回乡，却是不经驰道，反而是从京县往天津卫方向去，微臣就在想，这周成故意选择生僻的道路，莫非是事先就已经知晓有人要对他不利，所以放着捷径不走，反而走那荒郊野岭？”

朱佑樘突然坐下，喝了口茶，淡淡地道：“是啊，周爱卿是怕什么？”

柳乘风道：“有两种可能，一种是担心微臣报复，所以故意走这捷径，可是微臣刚刚与他反目，现在却是报复他，岂不是生怕天下人不知道是微臣借机报复？岂不是告诉天下人，微臣这个人睚眦必报，不能容人？微臣虽然名声不太好，平时有人得罪微臣，微臣也得罪过别人，可是陛下哪一次看见微臣灭人满门的？除了乱党和叛贼，微臣从未起过这样的心思，还请陛下明鉴。”

一段简短的自辩之后，柳乘风又开始分析起这桩案子来，道：“微臣索性就直说了吧，周成带着家眷走京县，如今却为人所杀，那么首先最有嫌疑的还是微臣，因为就算有人刺杀，也绝不会想到那周成会走这一条道路，而微臣却不同，微臣掌握锦衣卫，要想查出那周成到底会选择哪一条路，却也不是什么大问题。另一种可能就是，这周成临走之时，将自己回乡的路线告知了自己的亲朋好友，从而惹下了这杀身大祸。事情既然已经牵扯到了微臣，微臣也不敢说什么，微臣不求其他，只求陛下给微臣三天时间，若是查不出幕后凶手，微臣愿以死谢罪。”

这是唯一的办法，柳乘风需要时间，查出幕后的凶手，若是查不出，那么他便有最大的嫌疑，一个这样的人，朱佑樘又岂敢托孤后事？不但不会托孤，反而为了保障皇权的延续，必定会不得不剥夺掉柳乘风的所有权柄，以防万一，而没有了权柄的柳乘风，必死无疑。

他现在只能争取这个机会，别无他法。

朱佑樘紧紧盯着柳乘风，手里抱着茶盏，眼睛突然眯了起来，那眼仁中带着几分冷漠，同时又有几分犹豫。

此时的朱佑樘，更像是个绝情的皇帝，虽然在柳乘风面前，曾经流露出人情的一面，更多的时候像个慈和的长者，只是此时此刻，却已经变得让人不认识了。

他必须比所有人站得更高，看的更远，在特殊情况之下，他也必须比任何人都要无情和冷酷。

可是终究，他那冷漠的眼神中还是流露出了几分情感，他不是太祖，也不是文皇帝，他是弘治皇帝，是那个宽厚又多愁善感的朱佑樘。

他吁了口气，随即很是不忍的道：“你说……你说清楚，这件事到底是不是你做下的，若当真是你一时糊涂，你自己承认，朕……朕可以原谅你。”

柳乘风毫不犹豫的摇头：“陛下明鉴，微臣断没有指使人刺杀致仕的朝廷大臣，更遑论是灭人满门。”

朱佑樘脸色缓和了一些：“朕……也希望这个人不是你，朕并非疑心你，只是……”

柳乘风道：“微臣明白，所有的证据都指向了微臣，若是查不出幕后凶徒，只怕微臣就是跳进黄河也洗不清了。”

朱佑樘整个人显得很沮丧：“朕并不希望自己看错了人，朕一向认为你忠厚，虽然顽劣，可是本心却是向善的。朕给你三……不，给你十日的时间，你去查吧，若是能洗清自己，朕固然也松了口气，可要是不能证明自己的清白……”朱佑樘咬咬牙：“你就不必入宫来见朕了，朕的意思，你能明白吗？”

不必入宫……

就意味着接下来朝廷将会立即采取措施，消除掉柳乘风的所有权利和影响，柳乘风此时的心里，不禁有些疼痛，却也是咬咬牙，道：“微臣领旨。”

朱佑樘的脸色更是蜡黄，像他这样多愁善感的人，所考虑的其实不是一个周成，对他来说，一个周成和他没有任何关系，全家死绝固然惋惜，却也不至于让他到如此地步。

他所担心的是柳乘风，若是柳乘风当真是这样睚眦必报，杀人如麻，心怀奸诈的人，对他来说绝对是最沉痛的打击。

曾几何时，他是何等的信任这个年轻人，又是何等的倚重，从校尉，到百户，到千户，到佥事，到现在的锦衣卫指挥使，是他一手将柳乘风提携起来，谆谆教诲，待之如自己的子侄，可是假若当真是看到了柳乘风的另外一面，这对朱佑樘来说是何等大的打击，他未必会介意别人议论他没有识人之明，却是无比介意看清一个名为君臣，暗中却是亦师亦友之人的‘本来’面目。

朱佑樘此刻变得出奇的冷静，他随即长叹一声道：“你去吧。”

“微臣告退。”柳乘风不禁捏了一把汗，不过现在的他总算是松了口气，不管如何，他至少还有一个翻盘的机会。

柳乘风起身，随即旋过身去，正要出了朝殿，可是身后突然又传出朱佑樘的声音：“等一等。”

柳乘风只得驻足，回眸去看朱佑樘，现在的朱佑樘，既熟悉又陌生，人还是那个人，那个憔悴又老态的天子，可是又有了几分陌生。

朱佑樘站了起来，正色道：“你记着，朕想听到的是好消息，而不是噩耗，朕想告诉天下人，朕宠幸的是天下最忠勇最干练的臣子，而不是一个阴险狡诈的小人，你知道了吗？”

“微臣明白。”柳乘风回答的时候，声音几乎有些哽咽。

他何曾不知道，自己想证明的也是如此，无论这个皇帝寿数多长，他只想告诉这个人，自己是清白的，不只是为了他的权位，更是希望皇上的心里不会有遗憾，至少让这个垂暮的老人在临终时可以缅怀到一个人时，可以坚定的对人说：此朕家虎儿是也。

柳乘风没有再逗留，他抛下了最后一句话，随即快步出殿，他也不敢去回头，只是眼睛直视着前方，穿过门洞，可以看到这朝殿之外，是汉白玉铸成的金水桥，还有那巍峨高耸的午门。

“我还会回到这里，洗清自己的冤屈，让构陷我的人自食其果。既然你们要玩，那么我柳乘风今日就陪你们玩到底，你们彻底惹到我了！”

第六百三十章：你要你口服

北镇府司。

炎炎烈日之下，使得这儿的面貌一新，穿了簇新飞鱼服的校尉们紧张的进出，等待着他们新的主人。

几个同知、佥事，还有署理司吏、以及几个幕僚都在这里久候。

柳乘风任了锦衣卫指挥使之后，一直在推荐陈泓宇接替他的指挥使佥事一职，报备到了亲军衙门之后，牟斌也在为这事儿奔走，就等朝廷的旨意下来。而一旦陈泓宇接任佥事，那么聚宝商行千户所就极有可能让老霍接替，这几个人都是柳乘风心腹中的心腹，一人得道鸡犬升天，如今卫所里头，有不少人都眼红这些柳乘风的旧部。

城中的千户们如今也已经到了，不过柳乘风没到，所有人都不得不站着，谁也不敢坐下，唯一那个陈让，显得一肚子的火气，陈让是东厂的人，是萧敬的干儿子，这些年没少吃柳乘风的亏，他这个同知如今是越做越没意思，前些时日想托干爹的关系把他弄到其他亲军卫去，干爹那边似乎不太愿意，让他耐心等待，陈让也只能眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的耗下去。

不过陈让不满也是有道理的，他经历过两任指挥使，一个是牟斌，一个是万通，牟斌在的时候，一向是与人为善，对陈让大多数时候都是礼敬有加，不敢轻易得罪。每次召大家来说话，从来没有叫人这样等候的。

至于万通，那就更不必说了，这老家伙才刚刚接任，就已经被人架空，陈让一开始还指望着这人能压一压卫所里某些人的势力，到了后来发现才发现他居然是个泥菩萨，索性也就不太当回事。

锦衣卫指挥使同知，虽是官阶上比都指挥使要低一些，可好歹也是锦衣卫中的核心人员，所以从某种意义来说，大家是平起平坐的，就像布政司和按察使司一样，现在这柳乘风这么久不来，到现在还在摆谱，陈让少不得要腹诽几句。

“听说了吗？那周成死了，被人灭了满门，啧啧……这杀人的未必也太狠了一些，无论如何，周成也是朝廷命官，就算致仕，领的也是从二品衔不是，灭口之人倒也真大胆，说杀就杀了。现在朝野都闹疯了，这周成平时与人得罪了不少人，可是现在，却是所有人都在为他请命呢，要严惩凶手，还这周成一个公道。”

这陈让捏着同知刘明星的袍袖，低声议论，可是说话的时候，难免有些幸灾乐祸。

刘明星胆子小，却是不敢和周成在这里说这个，其实周成有一句话没有说，大家要求严惩凶徒，也有不少人直接就将柳乘风当作了这凶徒，说是严惩凶徒，其实就是严惩柳乘风。

刘明星支支吾吾地道：“这事我只听说过一些，到底如何，却也是知之不详。”

陈让冷笑：“能知之不详才好，有些事知道得太多，反而会害了自己，有人今日能那周成全家老小，谁知明日不会害了你满门的性命，哎，咱们国朝这么多年，也不见有人敢杀致仕官员全家的……”

“陈同知，慎言！”一边的陈泓宇已经火大了，这姓陈的左一句右一句，句句意有所指，这不是分明是幸灾乐祸？

陈让阴恻恻地笑了笑，道：“本官说什么，和你一个千户有什么关系。”

“你……”

“好了，好了，都少说几句，谁都不要乱嚼舌根子。”温正终于出了面，表面上是劝解，其实这一句不要乱嚼舌根子，却是向着陈让说的，乱嚼舌根子的除了陈让还有谁？

正在这时候，外头传出细碎的脚步声，由远及近，随即，柳乘风出现在了门口，柳乘风的气色还算不错，声若洪钟的道：“谁乱嚼舌根子了？”

他的出现，让陈让整个人矮了一截，一时不知该说什么好。陈泓宇飞快过去，对着柳乘风密语几句，柳乘风只是点点头，微微一笑：“陈同知这舌根子嚼的好，今个儿叫大家来，说的就是周成这件事，既然陈同知已经先开了口，那也省的本官赘言。”

他这么一说，并没有让气氛轻松，这满屋子的人一起朝柳乘风行礼，纷纷道：“卑下见过指挥使大人。”

柳乘风压压手：“不要有什么虚礼，见过也就见过了。”口里虽是这样说，可是那威严的气度却让人不敢放肆，连陈让也不得不屈身作揖。

柳乘风走到了陈让跟前，打量了陈让一眼，淡淡地道：“陈同知近日似乎很有闲？”

陈让方才还有几分胆略，可是现在却是一下子萎了，期期艾艾地道：“卑……卑下……只是随口胡言……”

柳乘风眼睛眯了起来，眼中掠过了一丝怒气，冷哼一声：“是吗？”

陈让忙道：“是……是……”

柳乘风冷漠地道：“陈同知未免也长得太高了，本官与你这样站着不太习惯，你跪下说话。”

这就有点儿不太客气了，一般千户见了柳乘风，才下拜行礼，同知只比指挥使低这一点儿，平时也就是拱手作揖算是礼敬，陈让自然不想跪，一跪下去，这脸面就算丧尽了。

就在他迟疑的功夫，而接下来柳乘风也没有客气，他的手毫不犹豫的扬起来，一巴掌狠狠煽在陈让脸上。

啪……这一声很清脆，可是打在陈让的脸上却是火辣辣的，让陈让有一种钻心的痛，陈让被这突如其来的巴掌打的七荤八素，整个人都是懵了，脚下轻浮，打了个趔趄，捂着脸稳住了身形，还不等他失声痛呼，抬眸就看到了柳乘风杀气腾腾的脸。

柳乘风冷若寒霜，冷漠地看着陈让，淡淡地道：“跪下！”

陈让此时满腹的委屈，想要有人为他说句公道，又气又怒，眼睛便不禁向几个与他关系还算不错的千户看过去，谁知这满屋子的同知、佥事、千户见到指挥使大人在这儿煽同知大人的巴掌，别说是说什么公道话，一个个都把头低了下去，只当什么都没有看到。

“我最后说一遍，跪下说话！”柳乘风的手已经按住了腰间的御剑剑柄，显得很是不耐烦。

陈让这时候却是乖了，噗通一下跪倒在地，只是他这脸色有些不伦不类，被柳乘风巴掌扇过去的地方早已红肿，其他地方却是苍白如纸，那眼睛里既有畏惧又有几分怨毒。

柳乘风此时居高临下地看着陈让，掏出了手绢儿擦拭了手，一面漫不经心地道：“服气吗？”

陈让咬了咬牙：“服气。”

柳乘风却是突然回眸，看了跪地的陈让一眼，笑道：“不，你是口服，心却不服。你心里很怨恨我是不是？”柳乘风几乎是慵懒口吻继续道：“你若是怨恨那就怨恨吧，我管得了你的口，管得了你的人，却又怎么管得了你的心呢，不过……”

柳乘风的语气严厉起来：“不过你要记住这一点，做好自己的本份事，若是敢耍什么心眼，这周成满门是不是我灭的口且还没有定论，可是我灭你满门，却是肯定的。”

陈让吓得浑身颤栗，梗着喉头艰难的道：“卑……卑下明白了。”

指挥使大人刚来就直接来了个下马威，而