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，微臣以为，指挥使佥事柳乘风最为合适……”

谢迁这时候忍不住了，柳乘风的计划确实很好，可是刘吉未免也太无耻了一些，此去是九死一生，这家伙居然把柳乘风往火坑里推，固然谢迁对柳乘风不喜欢，可是这时候还是不免为他争辩几句：“哼，柳乘风是指挥使佥事，职责重大，岂可轻易离京？”

刘吉冷笑道：“职责再重大，比得过瓦刺的威胁吗？若是此事没有做成，你可知道会有什么后果？”

谢迁据理力争，出言相讥：“刘学士既然如此关系家国大事，为何不主动请缨？”

刘吉脸皮厚得很，淡然道：“老夫年迈，虽有心，奈何力不足矣。”

一直没有吭声的李东阳突然淡淡地道：“刘大学士以不惑之年起复入阁，一向健朗，何来有心无力？”

这李东阳也是够狠的，也可见刘吉和这些人的矛盾已经到了水火不容的地步，这一句话讽刺的意味十足，就差直接骂刘吉这老不死的家伙尸位素餐了。

刘吉眼中掠过一丝怒色，终究还是忍住了，舔舔嘴，呵呵一笑不再发言，其实他心里清楚，人家这是对人不对事，这些人早就瞧自己不满了，借着这个机会找自己麻烦而已，刘棉花什么场面没见过，岂会上他们的当？

朱佑樘见阁臣们相互攻讦，脸色越来越不好，本来就在为这事儿心烦意乱，此时脸色已经拉了下来。不过在本心上，朱佑樘还是很认同刘吉的话的，这刘吉说的也没有错，最适合的人选就是柳乘风，不过此行实在太过凶险，而朱佑樘素来倚重柳乘风，心里也不认可刘吉的推举。

不过这内阁大臣们争吵不休，之所以如此，倒不是大家喜欢拌嘴，只是这时候，谁也提不出更好的人选来。

柳乘风坐在椅上，他和别人不同，别人都是欠身坐下，在这君前显得很是谨慎。可是柳乘风却是大剌剌的，其实他原本也没有想到自己会砸自己的脚，这个主意是他提出的，他当然更加清楚这里头的危险，不过此时，他所考虑的却是另一件事。

那个李若凡实在太狡猾了，换了其他人，或许早已被她玩弄于股掌之中，若是派出的人选一个不好，朝廷极有可能偷鸡不成反蚀一把米，不是大明朝利用李若凡，最后就算是成功为李若凡稳固了地位，反倒是被这李若凡利用。

而最熟知李若凡心性之人也唯有自己，其实刘吉说的没有错，自己确实是最合适的人选。

只是……去还是不去？

柳乘风自认自己不是什么高尚的人，他也有私心，会畏惧死亡，不愿意去承担太多的责任，可是当他摇头的时候，心里却不由紧了一下。

他清楚记得，那一份锦衣卫内部递上来的奏报，瓦刺人奇袭平远堡，杀人盈野，一夜之间，屠戮数千军民，血流成河，令人发指。

柳乘风几乎可以想到一个画面，那如野兽一般喋喋的狞笑，那惨呼，那黑夜浓雾之下掩藏的哀鸣。

去……还是不去？

必须一劳永逸解决这个问题，否则才能对得起自己的良心。

良心……

自己对得起自己的良心吗？柳乘风回头去看，自己一路爬上来，何来良心之说，有的只是尔虞尔诈，只是相互利用。甚至在他的人生信条之中，所谓良心不过是偶尔心血来潮时的施舍而已。

他太不高尚了，甚至在许多人眼里，他比毒蛇更加阴毒，可是现在，他居然冒出了一个念头。

来到这里……我已经死过了一次，我曾落魄过，也曾有过良心，现在，我何不如去做一件事，做一件真正对得起自己良心的事，这个念头掠过，竟是让他有了一股子冲动。

“陛下……”柳乘风咬咬牙，随即站了起来：“我去，朝野内外，除了微臣之外，再没有更合适的人选，食君之禄忠君之事，微臣深受国恩无以为报，愿肝脑涂地，为陛下排忧解难。”

第五百九十五章：美人如蛇蝎

诏狱。

柳乘风负着手步入进去，到现在，他脑子里还掠过了一丝刘吉得逞的阴笑，他清楚记得，自己自动请缨的时候所有人的表情。

刘吉对柳乘风表现出来的愚蠢，显得尤为高兴，就差忍不住击节叫好了，柳乘风至今还记得那脸上掠过去的一丝欢喜，可是对刘吉的反应，柳乘风其实不必去看也能想到。

倒是刘健、李东阳、谢迁三人的表情很古怪，其实柳乘风的内心里又何尝不知道，这曾经的内阁三驾马车在内心之中又何尝不希望自己出马，理由很简单，这种事柳乘风最在行，只要柳乘风出马，这事儿就多了几成胜算，可是话又说回来，他们之所以在君前奏对的时候表示反对，其实也知道，这种九死一生的事，没必要搭上一个柳乘风，至少在他们看来，柳乘风确实算是半个政敌，这个年轻人野心勃勃，而且从不妥协，如今又渐渐掌握锦衣卫的大权，迟早会向内阁的权利提出挑战。可是三人也有他们的共识，至少他们心里清楚，这个对手是朝廷不可或缺的人物，如今的内阁，需要此人缔造的财源，所以这个人可以容忍他的存在，但是必须加以提防。既不能让他出什么意外，但是也必须将他的权柄控制在亲军之内。

这就是刘健等人的意图，这也是为什么内阁与柳乘风渐渐暧昧不清的原因，毕竟这个家伙的存在，确实让内阁受益太多，从前的时候，内阁是巧妇难为无米之炊，到处都是伸手要钱，偏偏这内阁子儿都没几个，而如今，内库与国库俱都丰盈起来，连朝廷的用度也变得大方起来，所谓由俭入奢易由奢入俭难，现在再让他们回到几年前那几百两银子还要计较的时候，他们可不愿意。

所以，他们能一定程度去放纵甚至是保护柳乘风，但是同时，内阁也有内阁的底线，那就是无论如何，柳乘风不得触动到内阁的核心利益，锦衣卫他们可以不管，亲军他们可以不管，可是谁想把手伸进内阁，这就要翻脸了。

而现在的柳乘风，显然还没有余力把手伸的这么长，所以对柳乘风的主动请缨，这从前的内阁三驾马车在期许之余，心里还是有些反对的，为了几成胜算，没有必要搭上柳乘风。

当然，当时在殿中真正做主的是皇帝，皇上也是被柳乘风的请缨吓了一跳，可是不知怎的，他居然点了头，而且脸色异常的激动，柳乘风心里知道，这多愁善感的皇上是感动了，国家危难之时，总得有人挺身而出，这是古籍中经常出现的典故，朱佑樘熟知经史，当然知道这意味着什么，而柳乘风要的就是这个结果，只要这一次事情能做成，不只是能给予大明数十年的安宁，而他凯旋回朝的那一日，必定会步入一个新的高峰。

那么……接下来该如何呢？

柳乘风不徐不慢的在这诏狱的牢房中穿梭，眼中终于掠过了一丝寒芒，接下来，就是除掉刘吉，此人一日不除，柳乘风就一刻也不安宁，只要这一次能活着回来，柳乘风自信自己就拥有了与刘吉打擂台的资本。

一步步走入诏狱的深处，在一处密不透风的牢房前柳乘风驻足，前头引路的刑官一面取钥匙开门，一面道：“按着大人的吩咐，这里最是清静，也无人打扰，一应的用度，也都尽量给予了方便。大人，是不是让人陪着你进去，若是这细作行……”

柳乘风微微一笑，道：“我在你眼里就这般没用，连个女细作也得带着人进去才成？”

刑官顿时吓得出了一身冷汗，虽说这柳乘风是轻松的口气，可还是吓了他一跳，他不敢再说什么，将开了锁的门儿推开，柳乘风道：“你就在外头静候着吧，若是里头真有危险，到时给你制止细作行凶的机会。”

说了这句话，刑官终于松了口气，他实在想不到，柳乘风居然还有如此温和的一面。连忙应承下来，道：“大人放心，下官就在外头候着。”

柳乘风已经不理会他，直接步入了这牢房之中。

牢房很宽大，家具一应俱全，想必是李东栋特意做出的安排，这里虽然简朴了一些，倒也还算不错，至少也没有故意为难的意思。

外头开锁的时候，里头的李若凡就已经听到了动静，她正襟危坐的坐在一个方凳上，见柳乘风进来，烛光之下，那冷峻俏丽的脸上浮出一丝冷意。

这两个人注定了就不共戴天，可是本质上柳乘风却知道，自己和她是同一类人，都是那种绝不肯向人低头，骨子里有着一种傲气。

柳乘风对待李若凡的挑衅，倒是没有做出什么过激的反应，这里只有一个凳子，所以他毫不犹豫地坐在了挂了帐子的榻上，这榻上显得有些凌乱，不过依旧带着丝丝香气。

柳乘风叹了口气道：“本来还想和李小姐继续喝茶论道，只是可惜，这种地方只怕也提不起李小姐的雅兴，我们还是开门见山好吗？”

柳乘风的语气，尽量的委婉，仿佛生怕惹来李若凡的不快。

李若凡见状，眼中突然掠过了一丝悲凉，慢悠悠地道：“你来这里……莫非是……莫非是……”

柳乘风抬眸，见李若凡脸上的古怪，反倒问起了她来：“莫非是我的父王……”

柳乘风原本还不知该怎么说，可是听这李若凡的话音，李若凡想必已经察觉出了什么，他只是点了点头，却没有安慰她，这个人是柳乘风的仇敌，柳乘风没有理由去做这种无谓的事。

李若凡整个人变得有些呆滞了，不禁呢喃道：“其实早在几日之前，父王此去汗庭注定凶多吉少，伯鲁与我父亲有不共戴天之仇，岂会放过这一次杀人灭口的机会，我父王盛怒之下，做出了这等不智之事，哎……”

她幽幽叹了口气，整个人显得很是沮丧，道：“我的父王是大漠里最率直的汉子，对人从没有心机，也正因为如此，许多话得罪了汗王，再加上那伯鲁从中挑拨，几年之前，父王与汗王就已经到了势同水火的地步，而这伯鲁怂恿汗王奇袭平原堡，真实的目的并非是杀死我，真正的目的，是希望借此激怒父王，父王是个耿直之人，定不会善罢甘休，可是他也绝不会与伯鲁内讧，所以带着人前去汗庭，就是妄想着去讨要个公道。”

李若凡的脸上浮出冷意，咬牙切齿道：“其实这一切，早在那伯鲁的算计之中，他等的就是这个机会，所以从一开始，奇袭平原堡的目的就是引诱汗王上钩。”

柳乘风对李若凡的分析并不觉得意外，这个女人一向心思缜密，许多事仔细一琢磨，就能知晓这里头的勾当了。

不过李若凡虽是一副黯然的样子，可是还没有到失态的地步，柳乘风心里不禁对这李若凡又添了几分印象，这个女人实在不简单，性子倔强无比，堪比金铁，惊闻这样的噩耗，柳乘风设身处地去想，换了自己，能不能做到李若凡这般的地步还是个未知数。

李若凡猛地抬头，一双雾水腾腾的眼眸直视着柳乘风，一字一句地道：“现在，柳兄可以说出来意了吗？柳兄说要开门见山，那么不妨，我们就开门见山吧。”

这一次她对柳乘风的称谓又变了变，似乎每一个称谓的改变，都有这李若凡的用意。

柳乘风道：“我的来意，想必李小姐已经清楚了，李小姐非要我说出来不可？”

李若凡叹了口气，喃喃道：“是啊，现在瓦刺内部内讧，对大明来说既是有利的时机，同时也是噩耗的开始，若是让瓦刺汗庭一举消化掉了我的部族，那么瓦刺汗庭的实力将会空前的强大，势必成为大明更有力的威胁。大明必须破坏掉汗庭的如意算盘，可是假若你们的朝廷出兵，势必会让整个大漠人心惶惶，让原本相互猜忌的各部一下子又团结到一起，因此你们唯一的法子就是利用我，是吗？我是赛刊王如今唯一的血脉，只有我，才能唤起父王旧部对汗庭的不满，也只有我，才能代表父王结连各部，与汗庭决裂，甚至爆发更大的内讧，而你们大明朝，则可以坐收渔人之利，是不是？”

李若凡的聪明实在让人咂舌，让柳乘风在她面前，就好像剥了壳的鸡蛋一般，此时柳乘风唯一的想法就是，幸好自己主动请缨，若是换了其他人护送这个女人出关，天知道会被这个女人如何玩弄于手掌。

而自己……对这个女人也必须提起所有的精神，绝不能让这个女人耍什么花招。

第五百九十六章：誓不为人

“好，我答应你！”

李若凡目光与柳乘风的眼眸赤裸裸的对视，目光中掠过一丝仇怨，薄唇轻抿，随即一字一句地道：“我愿意出关，回到我的部族，这既是为了我报父兄之仇，对你们汉人也有极大的好处……”李若凡的眼眸闪烁，这少女的眼眸幽邃而隐含着锋芒，她道：“只是你们能给我什么帮助？”

柳乘风正色道：“郡主需要什么帮助？”

双方不自觉地转入了谈判，连心态都不禁调整过来，柳乘风对这个女人如此快的进入状态心里暗暗心惊，他突然觉得，自己还是小看了李若凡，李若凡之所以会输在自己手里，只不过是因为骄傲而已，而现在，这个女人重新审视自己起来，只会更加难以对付。

所以柳乘风着重了郡主两个字，一副公事公办的口吻。

李若凡淡淡地道：“我要的，是一支军马，这支军马，必须是大明朝最精锐的力量，足以震慑保护我和震慑我的敌人。”

这个要求，一点儿也不过份，此次出关九死一生，在大漠那种强者为尊的地方，没有足够的实力，单凭威望是不可能成大事的。

不过柳乘风和李若凡都明白，这支军马绝不能过多，一旦太多，就会引起瓦刺各部的反感，柳乘风至多只能派出一千人，这一千人至少可以说是保护郡主出塞或者是随使节出关。因此，这一千人，必须是以一当十的精锐，足以让李若凡应对各种局面。

柳乘风慢悠悠地道：“一千新军可以随时出发，想必郡主也听说过新军大名，不知郡主以为如何？”

新军……在瓦刺内部早已耳熟能详，当年新军第一战便是拿瓦刺铁骑磨刀，也正是那一战，让新军一战成名，声震天下。想想看，一个操练三两月的新军居然能打败瓦刺最精锐的铁骑，虽然瓦刺人没有占到天时地利，可是这样的力量也足够让人咋舌了。如今这支军马已经操练了两年之久，更重要的是，为了让他们熟悉战阵，朝廷还有意让他们前去各地剿灭过一些叛乱，这支军马，早已摆脱了粉嫩，渐渐成为大明朝的最核心的一支武装了。

李若凡在这大明朝潜伏了两年之久，早就打听过新军的底细，对于新军的实力自然没有怀疑。

李若凡抿嘴一笑，这笑容并没有欣喜，反倒有几分苦涩，她慢吞吞地道：“看来你们汉人这一次也知道此事的重要，如今竟是连压箱底的东西都拿出来了。”

说是压箱底的东西确实不为过，新军出关一旦出了问题，后果是极其严重的，首先是将大明朝的杀手锏暴露给了瓦刺人，让瓦刺人渐渐熟悉新军的战法，更重要的是，这一支军马一直是朝廷借以扩充新军的种子，有了闪失，谁也承担不起这个责任。

柳乘风撇撇嘴，道：“为了替郡主殿下报杀父之仇，大明朝岂会不拿出一些诚意来？”

两个人到现在还在打着机锋，李若凡方才一句话刻意提醒柳乘风，这已经不是她一个人的事，而是连大明朝也休戚与共的大事，所以你们必须满足她的一切要求，至少，也要她占据主动权。

可是柳乘风着重提醒的是，这一次的主要目的是为李若凡报仇雪恨，所以李若凡必须听从大明朝廷的安排。

只是几句在外人看来很是稀松平常的话，却是腥风血雨，双方都想从对方手里接过主动权，不至沦为对方的傀儡。

李若凡漠然的冷哼一声，道：“除了精锐的战士之外，我还需要一样东西。”

柳乘风对这个女人已经打起了十二分的精神，这个曾经差点儿感动过他的女人，有着狐狸般的狡猾，有着钢铁般的意志，以至于柳乘风到现在，居然还看不透她内心深处在想什么。

她太镇定了，镇定的超出了常人，仿佛是不食人间烟火的仙子，没有喜怒哀乐。

柳乘风道：“郡主请说吧。”

李若凡点了点柳乘风，道：“你……”

“我？”

李若凡正色道：“此去凶险万分，我必须要有个助手。”她的脸上闪掠过一丝浓浓的轻蔑之色：“在这大明朝，有这资格做我助手的也唯有你而已，不知柳佥事以为如何？”

这句话说出来，柳乘风不知该哭还是该笑了，承蒙她瞧得起，似乎应该笑才是，可是转念一想，这女人骨子里还是掩不住那凛然的傲气，那种俯瞰众人的姿态连她仍是阶下囚的时候都赤裸裸的表露了出来。

柳乘风淡淡一笑，道：“这个好说，此次朝廷便是点选了我为使节，前往大漠，惦念赛刊王。”

李若凡这才颌首点头，道：“若是如此，那就足够了，有了你和新军，此次出关，我有五成的把握。”

柳乘风抿抿嘴，道：“只是五成？”

李若凡冷笑，道：“你认为会有几成，瓦刺汗是个鲁莽的汉子，只知飞鹰逗狗，可是那伯鲁却是草原上最狡诈的狐狸，五成的把握，对我来说