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若说内阁是外朝的中枢，那么这里，则是整个内宫的枢密，当今皇上虽然勤政，可是便是有三头六臂，也是不可能面面俱到的，内阁通过通政司递进的奏书除了一些重要的要送到皇帝那里，大部分还是由秉笔太监和掌印太监处置。

灯火冉冉之中，坐在案首位置上的老太监正在奋笔疾书，不知写些什么，站在他的身边的是个脸色漠然的小太监，给他小心研着磨。

这司礼监内堂的气氛终于被打破了。只能刘公公跪在内堂下，一把鼻涕一把泪地哭诉：“是杂家糊涂了，丢了烟花胡同不说，还惹人笑话，缉事厂的脸面都让杂家丢尽了，请厂公责罚。”

灯火幽暗，看不到老太监的面容，他似乎对刘公公的话无动于衷，一对浑浊的眼睛仍旧盯着桌上的奏书，脸上看不到任何表情，那斑白的鬓发和漆黑的眼袋显得他老态龙钟，已经佝偻的腰椎弓起来，像是整个人拍在案牍上。

“厂公，事情现在闹到这个地步，也怪那锦衣卫指挥使牟斌，此人大奸大恶，烟花胡同的事八成就是他指使的，现在又与咱们东厂对着干，他这是不将咱们东厂放在眼里，不将厂公放在眼里。”刘公公还在絮絮叨叨。

老太监的笔锋突然顿了一下，还是没有抬起头来，只是道：“你该死！”

这三个字说得很是平淡，宛如闲扯家里长短一样，语气轻松，可是刘公公听了，整个人却像是被电击了一样，吓得魂不附体，连忙重重地在地砖上磕头，额头都咳出了血来：“我知罪了，请厂公责罚，厂公……”

老太监又开始动笔，任刘公公磕得头破血流也是无动于衷。

第五十八章：皇帝老子不是好人

青砖石上已滴淌了一滩的血，刘公公身如筛糠，仍旧一次次的用脑袋重重磕着头，发出咚咚的声响。

不知过了多久，老太监终于搁下了笔，用着浑浊的眸子扫视了刘公公一眼，却是如沐春风地道：“茶……”

站在老太监身边的小太监弓着身子去斟茶了。

“厂公……我……我……”刘公公整个人已经虚脱，抬起脸时，整张脸鲜血淋漓，恐怖到了极点。

老太监叹了口气，靠在椅上微微笑道：“杂家是怎么说的？要拿回烟花胡同，你当时听到了吗？”

“听……听到了……”刘公公胆战心惊地道。

老太监冷笑道：“你没有听到，你是在阳奉阴违，杂家问你，烟花胡同现在在谁家的手里？”

“当时听说太子殿下……”

砰……

老太监笑得更冷，拍案打断了刘公公的解释：“杂家要的是烟花胡同的份子钱，你说再多也是狡辩！”他目光一收，凌厉的气势瞬间不见，一副懒洋洋的样子靠在椅后的软垫上，干枯的手揉了揉太阳穴，慢吞吞地道：“牟斌那边，不必再管了。他是个聪明人，这个时候肯站出来鱼死网破，咱们没有必要陪他一道粉身碎骨。事情闹大了，不但让人笑话，内阁那边也有了把柄说辞，到时候没准儿会有人说出什么是非来。把咱们东厂的人都收回来，叫他们暂时不要轻举妄动，与锦衣卫的争执暂时放一放。”

“是。”虽是这么说，但刘公公心里还是不甘，若是东厂这边示弱，这烟花胡同只怕再也收不回了。他这时脑子已是昏昏沉沉的，脑门上还泊泊地渗出血来，顺着他的鼻尖、下巴滴淌下去。

这时候那小太监已经端了一杯热茶来，老太监慢悠悠地接住，揭开茶盖好整以暇的吹着茶沫，漫不经心地道：“问题的症结不在锦衣卫，也不在牟斌，而是在那个姓柳的百户身上。你方才说太子殿下这几日都与他走得近，还拜了师？”

“没错，姓柳的那边，小人已叫人死死地盯着，这几日太子殿下每日都去百户所与他呆在一起，好像是说学什么拳脚，闹得很不像话。”

见厂公消了气，刘公公才放下了心，恢复了神智，对答如流起来。

“还有一样，听说那姓柳的还时常与太子切磋武艺，对太子爷动拳脚，太子每次回东宫的时候都是伤痕累累。除此之外，还说要让太子做什么帮闲……”

老太监一动不动地听刘公公的絮叨，待刘公公说完了，便喝了一口茶，眼中掠过一丝杀机，道：“这么说来，这个姓柳的是再不能留了，就算不为烟花胡同，有他在一日，早晚要为祸，若是攀附了太子，你我迟早要人头落地。”

刘公公抬起头，惊讶地道：“厂公的意思是叫人动手？”

老太监微微一笑，讥讽地看了刘公公一眼，道：“他是钦赐的百户，你说这些话未免太大逆不道了。解铃还需系铃人，要动手的不是东厂，而是皇上。你先查清楚太子与柳乘风来往的规律，等什么时候皇上有了闲情逸致，再请皇上出宫一趟。”

刘公公为难地道：“皇上日理万机，未必肯出宫去。”

“这也未必。”老太监冷笑一声，慢吞吞地喝了口茶，继续道：“若是关系到了太子，就大大不同了。”

刘公公恍然大悟，连忙道：“我明白了，这是借刀杀人，皇上新近夸奖了柳乘风，要除掉那姓柳的，也只有皇上才成，只要让皇上看到姓柳的谄媚太子，到时龙颜大怒，谁也救不了他。”

老太监叹了口气，道：“刘成，你别的地方都好，有忠心、也肯办事，就是脑子里缺了一根弦，许多事不是喊打喊杀就能办成的，阳光大道走不通，就走小路，只要能把事办成，总会有办法。你额头上的伤怎么样？”

刘成公公一副受宠若惊的样子，连忙道：“厂公，不打紧的，是小人该死，不会办事，差点毁了厂公的清誉，令厂公让人耻笑，从此以后一定悉听厂公教诲，凡事多用脑子。”

老太监颌首点头，脸色平淡地道：“好，很好，也不枉杂家疼你一场，湖州镇守太监周勇送来了一些稀奇的玩意，待会儿你去挑几个好的去玩玩吧。”

刘成连说不敢。

老太监道：“这有什么敢不敢的？这是杂家赏你的，下去吧。”

刘成一副感激涕零的样子退了出去。

老太监吁了口气，眼中掠过一丝冷意，目光注视着桌上冉冉的宫灯，随即将目光阖起来，淡淡道：“这狗东西，真是越来越不会办事了。”

一边的小太监微微一笑，谄媚地朝老太监笑了笑，道：“干爹，这宫里肯办事的多了去了，刘成既然惹得干爹不高兴，就索性把他分派到针工局去，这样的废物，留着有什么用？”

老太监抬眸看了小太监一眼，冷冷一笑道：“怎么？你就这么急不可待要将刘成取而代之吗？”

小太监不由打了个冷战，忙道：“儿子不敢。”

老太监换上笑容，道：“你有这个心思也未必是坏处，咱们都是没了根的人，若是连这点儿野心都没了，活着还有个什么意思？不过刘成还要留着，他虽然愚钝，却总还算勤恳，只要这一趟除掉了姓柳的，也算是他将功赎罪了。”

老太监说罢，便沉默下去，又捡起桌上的奏书翻阅，专注到忘了身边小太监的存在。

※※※

柳乘风的日子过得平淡无奇，每日除了值堂，偶尔也会去王鳌府上一趟，王鳌的痔疮已经进入了第二个疗程，病情明显缓和了不少，身为柳乘风的恩师，自然免不得要教诲柳乘风几句，柳乘风反过头去，便将王鳌的教导返还给朱厚照。

朱厚照每日都兴致勃勃地到百户所，对这个顽劣的太子来说，柳乘风越是折腾他，这神功才越厉害，若是绝世武功唾手可得，那还叫什么绝世神功？几天的功夫，柳乘风已经让他抄了四遍论语，原先那如狗爬的行书如今总算有了几分模样，进步很明显。

到了后来，柳乘风在百户所里闲着没事便让朱厚照背诵论语，朱厚照咬着牙诵读记忆，好在这论语字数不多，还不至于把朱厚照难倒，朱厚照本就是个极聪明的人，只要用了心，虽然未必能倒背如流，却也不至于有太多的误差。

“师父，磨砺心志还要多久？什么时候可以开始练皮炼骨？”

朱厚照渐渐和柳乘风熟稔了，隔三岔五总要问一遍这问题才肯罢休。

“不急，不急，好徒儿，这练功就像建房一样，地基打得牢，房子才好。现在师父让你筑基，便是让你打好基础，将来练起功来才能事半功倍。”

柳乘风每次都只能这样回答，事实上，真要让柳乘风教朱厚照学武功，柳乘风也是不会，现在拿了人家的手短，想把这家伙逐出门墙都没有借口，只好能拖延几日算几日，反正让这家伙读读书也不是什么坏事，总归对得起那一千斤腊肉的学费。

不过那拜师的六礼，也让柳乘风赚了个钵满盆满，他将这些东西全部送出去，各家也都送了回礼来，有字画有瓷瓶有金银首饰有丝绸布匹，满打满算下来，折银居然赚了两千多两，更有意思的是那陈泓宇，送他十斤腊肉，总共也不过百文银子的东西，人家硬是回了一个上好的青花瓷瓶来，柳乘风颇知道一些识别古玩的技巧，只一看便知道这瓷瓶儿的价值在纹银三十两以上。

这一笔财富，可是朱厚照这徒儿给柳乘风赚来的，柳乘风决心对朱厚照好一些。所以有时候他闲来无事就会过问朱厚照的功课，也会叫他坐在一边闲聊。

“师父，那郭靖这么蠢，也能学到绝世武功？”

“南帝真是个呆子，好好的皇帝不做，偏偏要去做和尚。”

柳乘风和朱厚照的关系已是亲近了许多，听到朱厚照对他的‘故事’大发议论，不禁吹胡子瞪眼道：“你懂什么，并不是每个人都爱做皇帝的。”

朱厚照想了想，道：“这个倒是，就比如说我父……比如说当今皇上，日夜在宫里处理政务，看上去坐拥天下，拥有四海，可是头发都熬白了，真是可怜。”

柳乘风冷笑，很世故地道：“皇帝老子在宫里，你如何知道他是日理万机，还是在与三千佳丽周旋，卧醉在温柔乡里？”

柳乘风这句话有些大逆不道，不过毕竟这里没有外人，他不属于这个世界，所以对任何事都抱有一种怀疑态度，说出这番话倒也不觉得什么。

第五十九章：大事业

朱厚照听了柳乘风的话，像是被蜜蜂蜇了一下，立即反驳道：“当今皇上只有皇后一人，哪里有什么醉卧三千美色？你不知道不要胡说。”

这是朱厚照第一次在柳乘风的面前顶撞，毕竟涉及到了自己的老爹，子不言父过。

柳乘风见他这样激动，便语重心长地道：“厚照啊，很多事你不明白，好吧，为师不和你争论，就算是皇帝日理万机吧。”

柳乘风越是不争，朱厚照的脸就涨得越红，什么叫就算，真是气死人了。

朱厚照道：“师父，这不是争不争的事，咱们总要说个明白，不能冤枉了好人，当今皇上是一等一的好皇帝，每日批阅奏书到深更半夜……”

柳乘风打起哈哈：“好了，就算为师的不是，我们不计较这个……”

朱厚照急了，大叫道：“师父，我说的话，你听不听。”

咦，这倒是奇了，世上还有师父听徒弟话的？这小家伙果然不是什么安份的好东西，看来是皮痒痒了，柳乘风已经摩拳擦掌了，决心教训教训他不可。

“厚照，师父要试一试你的功底，走，我们到外面去试一试拳脚。”

柳乘风努努嘴，语气很真挚，一点都看不出打击报复的迹象，心里想：“三天不打、上房揭瓦，这一句果然是至理名言，先打他一顿，看他以后还敢不敢顶撞。”

朱厚照方才还是义愤填膺，听到柳乘风叫自己出去试一试身手，一肚子的怨气一扫而空，雀跃道：“好，我们这就去。”

朱厚照的性子就是这样，对一切拳脚的事物都带着浓厚的兴趣，想到又能见识到柳乘风的王八拳，眼睛不禁一亮，哪里知道柳乘风心中的险恶？

二人都是兴致勃勃地到了百户所外头的一块空地，各自脱了外衣，柳乘风这一次不等朱厚照先动手，大叫一声：“看师父王八拳第七式痛打落水狗。”整个人仗着身体强健，力气又大，一拳直捣过去。

“哎哟……”这一拳打中朱厚照的面门，朱厚照痛叫了一声，眼窝下头便出了一个拳印，这还是柳乘风留了气力的结果，却也让朱厚照吃不消，脑子嗡嗡作响，一片空白。

趁着朱厚照还没有恢复过来，柳乘风又大叫：“看我王八拳第八式，抓奶龙爪手……”说时迟，那时快，柳乘风化拳为爪，直拍朱厚照的胸膛。

……

半柱香功夫下来，朱厚照已是鼻青脸肿，柳乘风洒脱地掸掸身上的灰尘，心里想：“痛快，难怪这么多人想开山门收徒弟门生，原来有了徒弟，还能治疗心理创伤，排解心中阴郁，揍了这家伙一顿，腰不酸、腿不疼，神清气爽、精神奕奕，总而言之，就是一个爽字。”

朱厚照捂着脸上的伤口歪歪扭扭地站起来，心里却想：“原来王八拳施展起来这么厉害，可怜我习武十几年，竟是连招架的本事都没有，师父就是师父，今日见了他的功力，以后要更加努力筑基，好好听师父的话，争取早日习得神功。”

“师父好功夫……”揍了一顿之后，朱厚照更加乖巧了，连师父两个字都叫得甜腻了几分，围着柳乘风团团转。

柳乘风负着手，道：“现在知道师父的厉害了吗？”

朱厚照重重点头道：“知道了。”

“那还废话什么？快去读书写字。”

“哦。”朱厚照挠挠头，为难地道：“师父，你教我背了论语，可是这论语里到底是什么意思，我却是一点也不知道，那教我识字的书吏也是语焉不详。”

难得朱厚照居然有如此浓厚的求知欲望，柳乘风很是欣慰地点点头，可是刹那之间，柳乘风似乎捕捉到了什么，不禁沉思起来。

读书……读书……如今天下升平，读书人不知有几千几万，平时都是借着夫子传授课业，可是这时候的夫子，柳乘风却是知道的，不是说水平不够，而是过于古板，像朱厚照这样的人学起来吃力得很。

倒不如……

柳乘风和国子监里的监生、博士们关系还不错，要是将他们的文章都登出来，再弄一些浅显些的经义、八股释义会怎么样？

想到这个，柳乘风立即来了兴致，这是一个极大的商机，靠着国子监，让监生和博士写一些文章，必然会引来无数读书人的趋之若鹜，这就像朝廷的邸报一样，当官的非看不可。那么自己难道不能弄一个读书人的邸报出来？

要办成这事，重点还是在国子监上，作为最高学府，能在里头授课讲学的博士都是当代大儒，能在里头读书的也都是各地的才子，若是他们能提供文章，这事情就好办多了。一定能让不少读书人趋之若鹜。

“师父……师父……你在想什么？”

柳乘风回过神来，这才意识到自己失神了，不禁道：“师父在想做些小生意。”

“生意……”朱厚照道：“我也要做，我也要做。只是不知道师父要做什么生意？”朱厚照毕竟是少年心性，对任何新鲜事物都带着强烈的好奇心，再加上他对柳乘风有一种盲目的崇敬，但凡是柳乘风想做的事，他都觉得很是了不起。

柳乘风不禁哑然失笑，自己和这小子说这个做什么？只是刚刚打了这小子一顿，现在又见他兴致勃勃，不好冷了他的心，柳乘风道：“为师要做的是读书人的生意，让读书人乖乖把银子送进我的口袋里。不过要做这笔生意却要慢慢地来，成本也是不小……”柳乘风见朱厚照听得认真，居然鬼使神差地将自己的计划说出来。

柳乘成想做的就是这第一个吃螃蟹的人，不过话又说回来，要吃这第一个螃蟹却也不容易，没有大笔的银子是想都别想的，一方面要让国子监的博士、监生做文章，就少不了润笔费，这读书人的邸报要在读书人中产生影响，还要让一些名士、大儒来捧场，柳乘风是想好了，自己的恩师王鳌是铁定被坑定了的，不过单一个王鳌还不够，还得有更多有影响的人，如此才能一炮打响。

除此之外，既是邸报，就要雇佣排版、印刷的工人，要做成这件事也不容易，毕竟这年头印刷不像后世那样轻易，这印刷的工人一定要技艺精湛才成，而且大量的印刷工具也都价值不菲。真要办下来，没有四五千两银子也别想做成。

“师父，卖字也能赚钱？”朱厚照虽然听得似懂非懂，对柳乘风有一种盲目的信任，却还是有些半信半疑。

柳乘风道：“怎么不能？读书人的钱最好骗……不，最好赚的。”

“可是师父你也是读书人，为什么每天总是琢磨着赚别人的钱？”朱厚照眨着清澈的眼睛好奇地问。

柳乘风恼羞成怒了，什么叫琢磨着赚别人的钱？这叫经济头脑好不好！他深吸口气，心里说：要冷静，要冷静。最后长吐一口气，道：“反正这事和你没关系，为师和你说这么多做什么？”

朱厚照笑呵呵地道：“师父，我也要和你一起做生意。”

“嗯？你也要参股？”柳乘风来了点精神，这笔生意投入不小，风险还是有的，若是有人与自己承担风险，倒是不错的主意。况且他这弟子锦衣玉食、仆从如云，想必身家不