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那太监连忙吩咐道：“若是柳乘风来了，不必查验，直接引他入宫。”

守门的大汉将军道：“公公，这只怕坏了规矩吧。”

太监道“规矩？这个时候还说什么规矩，陛下已经问过第七遍了，若是再不来，你我都担待不起。”

大汉将军犹豫地道：“这……”

“这什么？”这太监显然脾气不太好，想到回去之后不好交差，更是怒火中烧，扯着嗓子道：“是规矩重要还是陛下的心意重要，哼！”

说罢，这太监拂袖而去，又忙不迭地回去报信去了。

到了正心殿，三个内阁大学士此时各自坐在下首的位置，很显然，大家的气色都不太好，现在大明连一成的胜算都没有，在这种情况之下，明摆着是自取其辱，只是这战书是太子殿下送的，他们总不能指着太子的鼻子去骂，要怪也只能怪自己，怪自己身为太子师长，却没有用心去管教。

朱佑樘此时倒是勉强地提起了精神，不过他的信心也是不足，其实布阵打仗的事，他和内阁大学士一样都是一窍不通，既然是两眼一抹黑，自然得寻个知根知底的人来问，而柳乘风恰好就是这么个知根知底的人，此人颇通一些武备，毕竟他在廉州与安南人的战事，大家也是知道的。另外，学生军毕竟是柳乘风一手筹建的，学生军到底堪不堪用，也只有柳乘风清楚。

所以，朱佑樘非要问个清楚说个明白才安心，此时天色越来越暗淡，柳乘风到现在还没有来，朱佑樘的心情已经跌落到了谷底，可越是如此，他就越是表现出一副冷静的样子。

“陛下，廉州侯还没有到。”

“唔……”朱佑樘只是抬抬眼，抚着案道：“朕知道了。”

随即又捡起案牍上一份学而报装模作样地看起来。

回禀的太监见朱佑樘一副漫不经心的样子，可是根据伺候朱佑樘这么多年经验，越是这个时候，陛下的脾气就越是难以捉摸，他不敢说什么，小心翼翼地退到一边去。

这时，朱佑樘突然抬眼，淡淡地道：“操练学生军之前，柳乘风曾向朕保证，说是学生军操练三个月就可以小有成效，柳爱卿这个人别的且不说他，可是他的话，朕还是信的。”

朱佑樘说这番话，也不知是安慰刘健、李东阳、谢迁还是安慰他自己。

刘健闻言不禁苦笑，心里想：三个月就能卓有成效，他柳乘风当自己是什么？若说操练三个月能有一点儿模样倒也罢了，可是他们的对手是瓦刺帐前卫铁骑，土木堡之变的时候就是这一支铁骑为先锋突入关内，连破大明十一座大营，实力可见一斑，这帐前卫一般是瓦刺汗汗帐的禁卫骑军，岂是操练了三个月的学生军所能匹敌？

心里这样想，话却不能这样说，刘健微微一笑，道：“如陛下所说，柳乘风这个人别的地方未必可靠，可是他的话还是有几分可信的。”

“可靠什么？单靠这点儿学生军？这也太自欺欺人了一些。”谢迁突然冒出了一句。

这位谢大学士实在是个藏不住话的人，现在本来就在盛怒之中，而且他隐隐怀疑太子下战书是这柳乘风怂恿的。不过这种事又没有证据，也不好明说。现在听到皇上和刘健自欺欺人，便忍不住冒出这么一句话。

朱佑樘和刘健听了，脸上好不容易挤出去的一点儿笑容一下子又烟消云散，朱佑樘怪谢迁多嘴，他不过是自己安慰一下自己而已，谢迁倒好，直接泼他一盆冷水，将他从头顶凉到了脚底。

只是他也知道，谢迁这个人耿直，所说的话也有道理，因此只能三缄其口，当作没有听到谢迁的话。

李东阳却是微微一笑，连忙打圆场道：“陛下说的有道理，柳乘风一向有奇谋，或许这一次真能反败为胜。不过谢公说的也有道理，学生军才操练多久？只怕取胜不易。”

李东阳是个老狐狸，说出来的话既顾忌朱佑樘，又顾及谢迁，其实他的话，说了和没说一样。

倒是这时候，刘健不禁失笑了。

众人都将目光落在刘健身上，朱佑樘道：“刘爱卿何故发笑？”

刘健道：“老臣是在想，若是太子殿下下战书和瓦刺人比一比吟诗作画该有多好，想必那些瓦刺人要吓破胆了。”

刘健这冷笑话有几分苦中作乐的味道，让三人都不禁莞尔，朱佑樘苦笑道：“刘公也这般风趣吗？”

刘健正色道：“陛下，不是老臣风趣，只是事情到了这个地步，陛下着急也没有用，君子泰山崩而色不变，陛下又何必忧心忡忡？若是坏了龙体，这才是动摇社稷的大事。”

朱佑樘听了刘健的话，知道刘健这是劝慰自己，不由感慨道：“朕如何能不愁……”

正说着，外头有人脚步匆匆地进来，朗声道：“廉州侯到……”

朱佑樘后面的话戛然而止，立即道：“传！”

紧接着，一身簇新丝绸儒衫的柳乘风快步进殿，纳头便拜：“罪臣柳乘风见过陛下，吾皇万岁！”

朱佑樘连忙起身绕过身前的案牍走到柳乘风跟前，一把将柳乘风搀扶起来，温言道：“朕已经彻查柳爱卿无罪，你又何故自称是罪臣？你平时为国效劳，为朕排忧解难，对大明忠心耿耿，可是朕却差一点儿冤枉了你，令你身陷牢狱，吃了这么多苦，朕心里很是愧疚，你不必再多礼，来人，给柳乘风搬个椅子来坐。”

坐在边上的三个大学士目瞪口呆，陛下对柳乘风的态度未免也太热络了一些。

其实他们哪里知道朱佑樘的心里略有几分惭愧，柳乘风也算是忠心得力了，为他们老朱家立下过不少汗马功劳，可就这么一个人在遇事之后，朱佑樘为了稳住朝廷非议，而对柳乘风关押去顺天府不闻不问，在宫里对着张皇后虽然表现出了一些关切，却一直没有为柳乘风辩解。可是现在出了事，立即就想到柳乘风这么个人来，不厚道，相当不厚道。

越是如此，朱佑樘心里的愧疚之心就更重了几分，因此当柳乘风出现在他的面前，他的态度几乎可以用亲密来形容。

柳乘风的脸色倒是没有显露出什么喜悦之色，这个时候万万不能沾沾自喜得意忘形，不过他现在想要的就是这个效果，因为在接下来的反击之中，朱佑樘的心思很重要，柳乘风不得不谨慎一些。

柳乘风道：“陛下，微臣做事是欠缺了一些考虑，虽说工部侍郎不是因为微臣而导致重伤，可是我不杀伯仁、伯仁却因我而死，微臣惭愧。”

朱佑樘笑了，柳乘风这个家伙反倒认起错来了，这倒是稀罕，随即含笑道：“在牢狱之中想必吃了很多苦吧，哎，都是朕的错，望你不必怪朕。”

“我敢吗我？”柳乘风心里腹诽一番，却是郑重其事地道：“陛下这样说，真是折煞了微臣。微臣现在是想明白了，微臣这个人太没有规矩，不知自己几斤几两，总是做一些出格的事让大家为难，所以微臣想清楚了，这一次出狱，微臣打算静心养气，好好地在家中面壁思过，想一想自己平时的过失，三省吾身……”

朱佑樘的脸色阴沉了下去，面壁思过，还三省吾身，这个时候也是你三省吾身的时候？火都要烧到眉毛了。

不过柳乘风这家伙说得冠冕堂皇，朱佑樘做了这么多年的皇帝，居然一时之间不知怎么接茬了。

“咳咳……”反倒是李东阳见了朱佑樘的尴尬，不禁咳嗽一声，含笑道：“柳乘风，陛下又没有责怪你没有规矩，你三省吾身做什么？国家正在用人之际，你又是个干才，岂能不思图报君恩，反而去做那悠悠兰亭的王琅琊？”

柳乘风不禁道：“李大人客气了，也不必在皇上面前为我遮丑，我是个什么人，谁不知道？这满朝文武哪个不在暗地里对我破口大骂，都说我这人没有规矩？我读圣人书的时候曾读过知错能改善莫大焉的话，今日非要痛定思痛，把这一身的坏毛病改了不可。”

李东阳这和稀泥的高手此时老脸也不禁抽搐了两下，这家伙居然还来劲了。

第三百四十二章：皇上急召

若是平时，柳乘风说出这么一番话来，多半在这正心殿里的几个人都要欢欣鼓舞，大是欣慰了。

偏偏在这个节骨眼上，柳乘风要知错就改，戒骄戒躁，以后再不折腾，这不是要人命吗？

李东阳连忙正色道：“廉州侯差矣，你一心为国，除奸党、平叛贼，虽然手段过激，可是雷厉风行，为国除奸，谁敢非议？就算有一些人暗中诟病，这也只是小人之心作祟，廉州侯又何必介怀？”

这一番话就差点没把柳乘风捧到天上了，原来在大家眼里，柳乘风的‘胡闹’居然都成了优点，柳乘风甚至觉得，自己现在是不是已经全身闪着光，满身都是亮点了？

“原来是这样啊，李学士是这样想的吗？”柳乘风一副恍然大悟的样子。

李东阳心里苦笑，这个家伙也不知是真傻还是装傻，可是这时候只能硬着头皮道：“自然。”

柳乘风又问刘健道：“刘学士呢，刘学士以为下官有需要改过的地方吗？”

刘健眼睛一瞪，本来他还觉得李东阳说的话有点儿恶心，不过他也清楚李东阳的苦处，这个时候只得稳住这个呆子，谁知现在柳乘风居然问到了他的头上，他不禁有点儿气恼，想要骂柳乘风几句，偏偏这时候他发现无论是皇上还是李东阳都看着他，李东阳甚至朝他微微眨了眨眼睛。

这意思是说：“刘公啊刘公，这个柳乘风就是咱们最后的一颗救命草了，你若是说错了话，该如何向陛下交代？又如何对得起江山社稷？”

刘健一阵无语，良久才长吐口气，挤出几分自认为很和蔼的笑容，心平气和地道：“唔，廉州侯是问老夫吗？老夫……咳咳……老夫也认为李学士说得很对，柳乘风，你的性子，老夫很是欣赏，大明朝就是需要像你这般的贤才。”

柳乘风狐疑地道：“是吗？”

刘健老脸一红，又连忙正色道：“正是如此。”

柳乘风吁了口气，不由自嘲地笑了笑，目光转了转，又要往谢迁的身上落过去，这一下，李东阳紧张起来，谢迁这个人太耿直，让他睁着眼说瞎话倒不如杀了他，于是连忙干笑道：“柳乘风，该说的也说给你听了，其实这朝中眼下还真有一件难事，咳咳……陛下不是有话要和柳乘风说吗？”

朱佑樘也是一阵无语，好端端的，这么严肃的事被弄出这种尴尬的局面，这时候听了李东阳的提醒，他醒悟过来，连忙正色道：“柳乘风，朕有话要问你。”

柳乘风见好就收，道：“请陛下明示。”

朱佑樘也不愿再和这个家伙胡搅蛮缠下去，便将下战书的事原原本本地说了，随即道：“学生军是你筹建的，现在学生军十日之后要与瓦刺人对阵，你来说说看，有几成的把握？”

柳乘风正色道：“陛下是要听真话还是假话？”

通常有人这样问，多半都没有什么好消息，朱佑樘的眉宇皱得更深，道：“你且说说看，假话如何？”

柳乘风道：“若是微臣说假话，就是一分胜算都没有。”

“那真话呢？”

“五成……就算是败，也不会败得太难看！”

朱佑樘深吸口气，不过这时候，他倒是不觉得惊喜，只是觉得柳乘风这个家伙吹嘘太过了一些，道：“这是什么道理？”

柳乘风解释道：“微臣说假话告诉陛下一分胜算都没有，这是因为微臣藏有私心，怕到时候战败，受到责罚。”

朱佑樘不禁颌首点头，柳乘风的顾虑不是没有道理的，一开始把话说得太满，到时候若是败了，他先前吹了牛，肯定是要责罚的。

柳乘风继续道：“可是微臣认为，学生军并不是没有一战之力，学生军操练了两个多月，卓有成效，虽然未必是精锐，可是微臣有三胜，这一胜便是瓦刺人自恃武力，心里难免生出骄傲自满之心，对阵之时未必肯尽全力，当真尽全力时，只怕也迟了。”

这一下不只是朱佑樘点头了，连刘健等人也不禁深以为然，有一句古话叫骄兵必败，大家虽然不通军务，可是老祖宗的话却是知道的，将心比心想一想，自己若是瓦刺人，也未尝不会有这个心思。

柳乘风继续道：“这第二胜是学生军熟知瓦刺人的作战方法，而瓦刺人对学生军却是懵然无知。学生军是知己知彼，这胜算自然又增了几分。”

知己知彼百战不殆这也是老祖宗说的，也很有道理，要知道，这学生军可是重新操练出来的军马，据说许多战法都有些特别。而瓦刺人屡屡与大明交战，这作战的方式从未有过创新，永远都是那么三板斧头，可以说，大明对瓦刺人作战的方式可谓耳熟能详，柳乘风的这个理由倒也说得过去。

柳乘风微微一笑，说出了第三个理由：“其三：学生军上下在太子殿下的操练之下早已焕然一新，这些人个个都是忠义之士，对陛下忠心耿耿，这一战既然关乎到朝廷的颜面，都愿与瓦刺人决一死战。”

柳乘风说罢，从椅上站起来，拜倒在地，郑重其事地道：“微臣愿亲自督阵，为陛下驱使，其余将士深受国恩，都愿以死报效。微臣、学生军将士皆不畏死，这就是微臣的第三个制胜之法，请陛下明察。”

这一条有些扯淡了，可是对朱佑樘和三个阁老来说都增添了不少信心，武不畏死，又有何人可以惧之？柳乘风说到这份上，谁敢怀疑他们胜利的希望？

“好！”朱佑樘也变得激动起来：“对阵那一日，朕会亲自在瓮城城楼为学生军擂鼓助威，以壮柳爱卿和诸位将士的声势，望你们凯旋而归，朕自有厚赏。”

刘健这时心里也有了些底，心里不由地想：柳乘风果然是柳乘风，别看平时疯疯癫癫，大事当头还真有几分扭转乾坤的本事。且不说学生军如何，单他这份口才和胆魄，也难怪宫中对他如此看重。

刘健这时候都忍不住对柳乘风真正有了几分欣赏了。

柳乘风道：“微臣遵旨，陛下且在城楼作壁上观，看微臣如何破贼。”

朱佑樘不由心花怒放，柳乘风这一番话说到了他的心坎里，原本那心里的担忧也不禁一扫而空，不管如何，人家表了这个态，无论是胜是负，只要他们肯尽力去做，就算是败了，也还算能留存朝廷几分体面，毕竟这学生军是刚刚筹建，只要不是输得太惨，至少朝廷这边也有个说辞。

朱佑樘想了想，随即道：“从即日起，学生军由柳爱卿辖制，柳爱卿，朕将学生军交给你了，你要做点样子出来。还有，若是学生军缺什么，尽管到兵部去要，朕会知会一声，只要朝廷能给的，无不尽量满足学生军所需。”

这算是给了柳乘风一盏红灯了，这就意味着，从前学生军要闹到工部才能得到的优良军械，现在却都能唾手可得了。

柳乘风笑嘻嘻地道：“陛下当真吗？”

“这还有假？”朱佑樘开了金口，当然没有收回去的道理。

柳乘风正色道：“微臣听说聚宝商行在廉州下设的造作坊专门生产一种火铳，这种火铳质地优良，比造作局所造的火铳更加精良几分，只是这种火铳乃是造作房锻造出来卖给各国勋贵的，恰好近来囤积了一千多支在南通州的货栈里，只是价钱昂贵了一些……”

柳乘风这家伙有时候脸皮也算厚的了，聚宝商行因为是宫中的产业，所以在许多生意上，宫中都给予了许多便利，就如这生产武器就是朱佑樘亲自拍的板，可是这个柳乘风倒是好，这不是摆明着让朱佑樘掏钱去给他买火铳？聚宝商行有宫中的一大份，也有柳乘风的一小份，反正不管怎么样，这个柳乘风也能从中大赚一笔的，而宫里头等同于把钱从左手转到了右手，虽然不至于亏损太多，却也被商行的股东们分去了不少好处。

朱佑樘抬抬眼皮子，刚才的柳乘风在朱佑樘的心里是个忠贞的义士，可是现在却又变成了一副商贾那种奸猾的嘴脸，变脸之快可谓神速。

朱佑樘苦笑道：“只是不知这火铳多少银钱一支。”

柳乘风伸出手指：“据说至少要三十两银子一支！”

一旁缄口不语的谢迁不禁道：“这火铳是金子打的吗？”

柳乘风正色道：“精良的火铳能杀敌，金子能杀敌吗？”

这一句反问，直接让谢迁无话可说。

其实三十两银子一支火铳，一千支也不过三万两银子，这对国库来说确实有不小的压力，可是对如今内库丰盈的宫中内库来说却不过九牛一毛，朱佑樘不禁苦笑道：“好吧，立即让商行那边将北通州的货物连夜运入京中来，这钱，内库里出。”

第三百四十三章：中庸之道关我屁事

柳乘风是和刘健等人一同出宫的，刘健在前打头，后头就是李东阳和谢迁，到了午门处，刘健钻进了轿子，显然不想和柳乘风纠缠什么。对这么个家伙，刘健觉得还是眼不见为净的好。

谢迁则是瞪了柳乘风一眼，心中觉得愤愤不平，随即也钻入轿中。

李东阳却不急着上轿，对柳乘风道：“廉州侯没有车马吗？”

这午门之外只停着三顶轿子，而柳乘风急匆匆地入宫，消息还没有传开，家里人和商行那边只怕还没有收到消息，所以这车马自然没有来。

若是步行回家，只怕一个时