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愁吃不愁穿，放心大胆地在家读书就是，但凡有万一的机会，都不能放过。

可是读书人未必都是家境优渥的，也有不少家境一般，甚至家境贫寒之人，有的读书人，甚至靠的是妻子整日在家中纺纱挣下一点儿零碎银子度日，因此每次科举之后，都少不得有大量失意又彷徨的读书人，这些人功名无望，又身无一技之长，虽然可以去富户中教馆，可是教馆清苦不说，也没多大前程。

可是自从商贾们开始大肆招募文书和律师之后，才让这些读书人渐渐改变了处境，所谓文书，和官府的文吏没有本质区别，都是埋首案牍的事，要求能读能写，最好能写出一手好字，肚子里是要有些墨水的，不过在衙门里，文吏是最底层的工作之一，可是在商贾这边，文书多少还能有几个人使唤，再加上薪水也是不菲，所以有不少读书人走投无路之下，选择做了文书。

至于律师就更紧俏了，不少读书人开始钻研律法，从大明律到各种公文，研究的越透彻，商贾们就越喜欢，薪水甚至能达到每月银二十两，比普通人家一年的收入还多，这种事自然而然也就紧俏了。

聚宝商行需大量雇佣文书和律师，一下子吸引了无数人的目光，朝为田舍郎、暮登天子堂的美梦既然破灭，总要混口饭吃才好，所以读书人们自然希望能找个好东家，寻个光鲜一些的去处，这聚宝商行乃是天下第一商行，只要进去，将来的前程不可限量，因此大家都卯足了劲，死命想往里头挤。更何况聚宝商行所招募的人不是一个两个，单读书人就需要数千之多，所以机会也是极大，雇佣的消息放出来，就引来无数人应征了。

商行这边开始忙活起来，先是寻常的劳力、水手招募起来倒还算快，毕竟这些人没有什么门槛，只要有气力，有些经验，就可直接录用，文书、律师也渐渐招募的差不多了，这些人虽然有门槛，可不管怎么说，大明朝不缺读书人，有聚宝商行这块金招牌，还真不怕寻不到人，最难的反而是通译和小掌柜，小掌柜的条件更苛刻一些，这个且不说，通译就更紧俏了，毕竟大明朝这时候出海的人可谓凤毛麟角，若是精通朝鲜、倭国、安南等国语言的倒也好找，甚至是蒙古语的也还算容易，可是吕宋、南掌，甚至是大食、天竺语的就少了，好在泉州那边，有宋元时便定居于泉州的大食、天竺人，也有极少的一些人还能保留着母语的，只是口音生涩，也只能将就用着。

护卫的招募也已经开始，商行对护卫的需求很大，毕竟是去海外做生意，护卫若是少了，中途不知多少危险，所以这一次，招募的护卫就超过了三千人，三千还只是个初定的目标，其实未来船上的水手、苦力，从某种程度来说，也担负着一些护卫之责。

聚宝商行一下子招募数万人的大手笔，一下子成了所有人关注的焦点，市面上的人手随着聚宝商行的招募，就显得更加紧缺了，以至于不少商贾为了和聚宝商行竞争抢人，不得不抬高了工价，也有一些商贾只好偃旗息鼓，等着这风头过去之后，再行招募的。

不过聚宝商行这边，在招募满了人手之后，还是放出了消息，未来几年，商行的生意一旦步入正轨，可能还要增添人手。

这就让一些商贾们有点儿欲哭无泪了，哪有这样抢人的，这不是要人的命吗？聚宝商行家大业大，叫大家怎么争。不过正因为如此，倒是让这天下各处衍生出了一个新的职业，叫做中介，这些人专门下到乡里去，劝说佃户们入城，等到入城之后，再为联系商贾寻个活计，而商贾们自然免不了要给他们一些好处费用，如今这乡间，越来越多这种专门劝说佃户的人了，气的不少士绅不得不防火防盗防中介，但凡是遇到中介，少不得叫人暴打一顿，只是这种事本就是利益驱逐，就是打了也屡禁不绝，最后也只能干瞪着眼。

聚宝商行招募了人手，这架子算是搭了起来，在文书之中，一些年纪较轻、身体较为英朗的读书人单独聚集起来，这些人全部安排进了京师城外二十里处的一处大庄子，这处庄子本是聚宝商行买下来作为培训人手用的，人是招募了，可是真正有经验的人却是不多，总要进行短暂的培训一下，才能外放到各处去，这些读书人奇怪的发现，他们居然被安排在侍卫们操练的一处地方，倒是无人让他们操练什么，只是好吃好喝的供着，别的人都开始进行了培训，唯独他们，似乎无人搭理一样，暂时也无人理会他们，不过好在，该拿的月饷一个子儿也没有少，文书拿多少，他们也拿多少，这些人一开始还有些忐忑，可是后来也就渐渐放心了，索性在这儿歇着养着。

就在市面上鸡飞狗跳的时候，一道圣旨，也从宫中传递出来，宫中责成兵部，立即进行清查，对一些不称职的武官，直接革职拿办，清查的主要方向，是大同、锦州一线的武官，宫里甚至有了明令，这件事关乎社稷，不得有误。

对于宫里头突然递出来的圣旨，内阁这边也是一头雾水，最近皇上可是越来越有主见了，好端端的，突然清查边镇的武官，这是要做什么？莫非是要学京察？

不过内阁这边，对于这份圣旨，倒是没有太多的意见，毕竟每年朝廷也要对武官们清查一次，虽然都是做做样子，其实也就是相互忽悠，可是陛下既然要狠狠的清查一下，也没有必要反对，请查一下也好。

于是，一支由兵部领头，锦衣卫、东厂为辅的钦差队伍便启程了，直奔大同、锦州一线，这消息传到边镇，立即引起了鸡飞狗跳，大家不过混口饭吃而已，朝廷突然要动真格的了，这还了得，只是碰到这种事，也只能老老实实祈祷菩萨保佑，不要查到自己头上。

这一行钦差虽是兵部侍郎亲自领衔，可是阵仗却也是不小，东厂那边，派出了理刑百户，而锦衣卫这边，规格更高，派出了锦衣卫佥事，掌握着南镇抚司的温正，一行人都是杀气腾腾，气势汹汹的直奔第一个落脚点——大同。

第三百一十四章：虎狼

大同。

作为九边重镇之首，这里驻扎着十来万最精锐的明军，此时斜阳西下，壮丽雄观，郭固城坚的大同城显得格外的高耸，大同乃是九边之一，是山西、河北通往蒙古的必经之路，因此也向来为朝廷所重，各种防御设施配套自成体系，乃是京师以北数一数二的重镇名城。

向北，就是茫茫的草原，这里土地虽然肥沃，却无人耕种，据说早在太祖和文皇帝的时候，外头都是良田，后来经历了土木堡之变，蒙古人直抵大同城下，几次掠夺，都是以大同为突破点，兵荒马乱的，谁敢耕种？

如今土地已经荒芜，变成了肥沃的水草，关下远远地可以看到牧人驱赶着羊群放牧，这些牧人并不畏惧明军，喜爱这里的水草丰美，几乎每隔一些日子都会带着羊群在这附近游荡。

敢向北行的，除了商旅，就只剩下明军的斥候了。

这些商旅都是操着山西的口音，自成体系，与其他商贾没有什么往来，却热衷于出关跑货，整个蒙古的货物大多被这些商帮买断，再加上他们树大根深，在大同也有关系，所以出关时，都是成群结队，风风光光的，甚至有的商帮带着骆驼、马队携带着货物出了关，还会有三五成群的蒙古斥候迎接他们，似乎有保护他们的意思。

与之相比，大明的斥候们出城时就显得要谨慎得多，一队斥候出去，往往前哨、后哨、左右两翼都要放出快马，随时做好战斗的准备，西出阳关无故人，有的只是世代的仇敌，虽说近两年关上还算太平，可是斥候被袭的事却是时有发生。

夕阳西下，早来的晚风将这关外的水草吹的起伏不定，一队明军斥候从地平线出现，上百个骑士放马狂奔，朝着这关上飞快而来。

为首的一个将军身穿着锁甲，头戴着一顶遮阳用的铜盔，铁青的脸上带着几分疲倦。

“将军带着弟兄们巡了一圈也是辛苦，待会儿进了关，弟兄们自个儿回营点卯，将军就先回府中歇下吧。”

眼看大同遥遥在望，奔驰中的一个小旗朝着那将军大喊一声。

小旗对待这将军，显得极为恭敬，其实不只是这些斥候，这整个大同府的三军将士，哪个会不认得这四旬上下，皮肤黝黑的将军？此人战功赫赫，名叫钱芳，据说从前也是个读书人，却不知是什么缘故弃笔从戎，因功升为百户，此后大获当时的大同右副都御史的王越器重，王越乃是一带名将，后升任宣府巡抚，屡屡对蒙古用兵，这钱芳都在王越左右，最后升为游击将军。

只是几年前，王越病逝，新任的宣府巡抚显然对钱芳不太器重，道理其实也简单，一朝天子一朝臣，钱芳靠边站也是理所应当的事。

因此这些年，钱芳的日子并不轻松，宣府这边给他的差事就是巡边，钱芳口里虽没说什么，心里头却还是有点儿小疙瘩的。

钱芳听了那小旗的话，却是摇摇头，道：“耽误不了多少功夫，且先回营再说，这几日鞑子那边一点动静也没有，越是这个样子，就越要打起精神，待会儿本官还要去左大人那儿去禀报一下，让左大人及早做好准备，这个时节也该是鞑子准备囤积粮草过冬的时候了，今年草原那边下了雹子，收成大减，肯定要来犯边的，得小心提防才是。”

那小旗听了钱芳的话，暗暗摇头，当年王巡抚在的时候，钱游击可是带着神机营的，这神机营乃是大同军中的主力之一，前程无量。现在却被发配来与斥候们为伍，实在有点儿屈才了。其实这倒也罢了，只是这钱游击到了如今还在琢磨着去和左巡抚倡议做好迎敌的事，也不想想看，左巡抚这般瞧不上他，这些话，人家肯听吗？

小旗不由惋惜地看了钱芳一眼，不敢再说什么，随着钱芳打马朝城下过去。

大同的城门一日十二个时辰都是关着的，不过吊桥却会在白日放下，城门边有个五人宽的小门洞，专门供巡边的斥候和商贾们通行，不过就算只是一扇小门，防禁也是极为森严，三队百人的城门卫，分三班值守，日夜轮替。

钱芳率先放马进了门洞，听到有人唤他：“回来的可是游击将军钱芳？”

一般情况下，这大同上下的人要嘛称呼钱芳为将军，要嘛就是钱游击，就算是上官，再厌恶他的宣府左巡抚，也得称呼一声游击，毕竟钱芳的资历摆在这里，功劳也是不少，口头上总要尊重一下。

所以钱芳听到有人唤他大名，先是呆了一下，随即发现这门洞的两侧不但有守城的门卫，更是出现了不少飞鱼服和褐衫的汉子，为首的一个骑在马上，脸色肃然，正是指挥使佥事温正。

或许是常年在南镇府司里公干，所以温正一向不苟言笑，今日不知是什么原因，这脸色就更加唬人了，他上下打量着钱芳，让钱芳浑身都不自在。

钱芳只好道：“鄙人就是钱芳。”

温正冷笑一声，道：“钱芳，你已经东窗事发了，你贪墨军饷，罪无可赦，此次本官奉旨前来清查边将，这军中的蠢虫，你是头一个，左右，将他拿下，暂且关押起来！”

褐衫的东厂番子虽然跟了来，可是一动不动，一副看好戏的样子，锦衣卫的校尉们倒不含糊，一齐大喝遵命，随即便如狼似虎的朝钱芳扑过去，将他拉下马来。

钱芳听到罪无可赦四个字，吓得魂飞魄散，连忙道：“末将无罪！”

可是校尉们哪里顾得了这么多？将他拉下马来，拿下了。

温正淡淡地道：“有没有罪，你现在说了也没有用，这事儿证据确凿，你若当真有冤屈，将你押回了京师，自然有你说理的地方。”

说罢，温正不再理会钱芳，拨马便走。

后头的斥候们赶到，见到钱芳被拿了，一时目瞪口呆，先前那小旗官连忙要上前去问，却被一个校尉恶声恶气的校尉将他截住，大喝一声：“锦衣卫奉旨办案，尔等何人，再上前一步，连你也一道拿了。”

斥候们吓了一跳，纷纷拨马后退，眼睁睁地看着钱芳被锦衣卫们押走。

其实在大同这边，落马的武官不只是钱芳一个，足足有数十人之多，其中也有一些恶行昭著的，可是像钱芳这样遭受无妄之灾的却也是不少，钱芳等人直接被关押在大同锦衣卫驻所里，偶尔也会有人来探望，都是一些故旧，这些人想必也出于朋友之义，替他打点了一些，只是消息都不是很好，说是宫里头点了名要查他钱芳的，这场灾祸只怕躲不过去了。

钱芳也是呆住了，稀里糊涂成了犯官，瞧这样子，问题还十分严重，锦衣卫都动了手，边上还有东厂的番子，只怕这一次是必死无疑了。

想到这里，钱宁在牢中又是难过又是唏嘘，万念俱焚，沮丧到了极点，随后，钱宁便被装进了囚车，与许多人犯一道直接被送去了京师。

这一次钦差巡边清查，进行得很是仓促，甚至打了边镇这边一个措手不及，大家还没回过味来，一干犯官就已经启程押解回京了，时间虽然仓促，可是成果却是不少，足足四十多个犯官一同押回京师，殊为壮观。

边镇距离京师并不远，快马也就几日功夫，五天之后，这些人便全部下了诏狱，而钱芳所处的囚室也是乌七八糟到了极点，每日只送几个窝头来，便无人理会了。

事情到这个份上，钱芳倒是不怕死了，怕就怕这些锦衣卫不搭理自己，就算是死也得明白自己是怎么死的，岂能这样不闻不问？一开始，他索性不吃食物，决心要等人来审问，不过对付不进食的犯官，这诏狱的狱卒显然有的是手段，三两下功夫，倒也没有让他受皮肉之苦，只是说了一句：“将军不怕饿死，难道不怕祸及家人吗？”

锦衣卫的凶名可谓宇内咸闻，钱芳虽是尸山血海中爬出来的人物，却也受不得他们这样恫吓，只好乖乖地就范，可是内心的不安和烦躁却是到了极点。

想他戎马一生，功劳无数，胸中有百万雄兵，虽然比不得王越，却也是大同数一数二的老将，尤其擅长带神机营出战，只是不曾想到，今日却要枉死在这诏狱里，生又生不得，死又不能死，实在窝囊。

日子一天天熬下去，也不知过了多久，在这暗无天日的诏狱里，钱芳只觉得度日如年，终于，有人提审了，来人是个锦衣卫百户，身材魁梧，按着绣春刀隔着牢门的空隙看了他一眼，面目表情的拿出一份花名册，随即道：“可是大同游击将军钱芳？”

钱芳阖着眼，满是污垢披头散发的盘腿坐在牢中，既狼狈，又显出了几分骄傲，眼眸瞪视了这百户一眼，道：“是！”

“来，把他提走。”百户似乎也没心情计较钱芳的无礼，大手一挥，吩咐了一声。

第三百一十五章：剑与百合

钱芳被校尉们提了出来，只是令他不曾想到的是，他被提去的不是阴暗的刑讯房，也不是用大刑的公堂，而是带上了一辆马车，马车竟是一下子出了城，沿着官道飞快奔驰，钱芳撩开帘子往外看，只见自己的马车边上，还有十几个骑士，都是校尉的打扮，显然是押着他去某个地方。

钱芳本就万念俱焚，倒也不喜不怒，手撑在双膝上，眯着眼养神。

在他看来，对方无论如何玩什么花招，他已怀着必死的心思，倒也没什么可怕的。

半个时辰之后，马车稳稳的在一处庄子口停下，这庄子占地不小，而且四周又有了许多新的建筑，庄子的门牌上，挂着聚宝商行的旗蟠，这旗蟠很有意思，黑色的底色，带着几分庄肃，旗蟠的中央，则是一个交叉的符号，一柄锋利的长剑与一支百合花相互交叉在一起。

百合，象征着阖目，所谓百年好合，便是这个寓意。

而长剑则代表了武力和野蛮，剑锋所指，血流漂橹，战火燎原，伏尸万里。

这旗帜的标志，乃是太子亲自去请皇帝拟准之后才张挂出来的，其实说是太子的主意，真正的怂恿者却是柳乘风，百合是友谊，长剑是暴力，若是友谊不能解决问题，那么就用暴力来做生意，这就是柳乘风对聚宝商行的理解，通俗一点的意思就是，你丫的若是给脸不要脸，就煽你丫的。

当然，做生意讲究的是以和为贵，大多数时候，暴力是不能解决问题的，所以旗蟠中的百合，比之长剑显得更显然了一些。

看到这旗蟠，钱芳一头雾水，这是什么？这商行倒是听说过，聚宝商行，在大同那边，据说不少晋商们也在讨论这商行，只是口气嘛，少不得有些阴阳怪气，阴阳怪气的口气的来由钱芳却是知道一些，想想看，蒙古人的生意一向是晋商垄断的，可以说，晋商与蒙人密不可分，大家都指着蒙古人发财，可是现在聚宝商行横空出现，得了朝廷的认可，背后甚至有宫中支持，与各国通商，这不是摆明着抢晋商们的饭碗？

所谓晋商，其实也不是所有的晋人商贾，而是一些专门从事与蒙古人打交道的商人，现在聚宝商行虽然还在筹备，可是这些商贾们已经感到了巨大的压力，在这种情况之下，恶语相向都还算是轻的，往重里说，夺人钱