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睛打了个小盹儿。

马车一路到了一处别院，刘中夏下了车，门房见了刘中夏，想必是和刘中夏再熟稔不过的，笑嘻嘻地道：“我家老爷在里头听戏，刘千户来得正巧，今儿点的是‘琵琶记’，刘千户要是有雅兴也去听听。”

刘中夏微微一笑，道：“请的可是城南周家班的原班人马吗？”

“可不是吗？”

“周家班的琵琶记最是出彩，这我倒要好好听听。”刘中夏说罢，径直跨过门槛。

门房笑嘻嘻地道：“那小人就不去通报了，刘千户自便。”

刘中夏径直穿过了仪门、天井，还未到内院，便已听到萧管委婉的声音，京城里这样的别院多得很，夜夜笙歌，都是诸位老爷、大人们暗地里养的外室，所以平时很是热闹，尤其是在这傍晚时分，从现在开始，不喧嚣到子夜决不罢休。

刘中夏轻易过了一处仪门，轻车熟路地穿过一条幽径，终于到了后园，这里的戏台已经布置好了，奴婢成群，或是给主人呈上瓜果，或是给女主人捶背，也有几个侧立在边上，好随时听调的，戏班子下头是一个三旬上下锦衣中年，翘着脚很没正行地跟着戏台上的伶人唱腔，手里还端着一杯酒，一副随时要一饮而尽的样子。

靠在这人边上的，是个面色姣好的女人，生得未必出众，可是淡妆之下的眉宇间带着几许狐媚之色，时不时低声地朝拉腔的男人说着什么，那锦衣的中年男人便发出嘻嘻的笑声。

刘中夏快步走过去，先是朝中年男人行了个礼，道：“陈大人好。”

这叫陈大人的，正是锦衣卫指挥使同知陈让，陈让算是北镇抚司中的二号人物，尤其是在指挥使大人素来不太管事的情况下，这陈让在北镇抚司几乎是一言九鼎了。陈让见了刘中夏，嘻嘻一笑，道：“你来得正好，来，听戏，听戏。”

依偎在陈让身侧的女子狐媚的眼眸儿在扶刘中夏身上转了转，娇滴滴地道：“刘千户风尘仆仆的样子，八成是有事来和老爷商量，老爷，我还是不凑这个没趣儿了，暂时叫伶人们歇一歇，待会儿再给老爷解闷吧。”

陈让笑嘻嘻地用手去托着女子的下巴，呵呵笑道：“这是什么话？倒像是我回避你一样。没事，这里没有外人，刘中夏，你坐下，咱们边听戏边说话。”

已经有个仆役搬了椅子过来，刘中夏欠身坐下，看了陈让一眼，道：“同知大人，南镇抚司今日真是欺人太甚，这不是摆明了给咱们北镇抚司脸色看吗？这倒也罢了，那温正的女婿柳乘风以下犯上，当着诸多人的面，拿刀指着自己的顶头上司，咱们锦衣卫这么多年，也从来没有听说过如此耸人听闻的事，可是那温正却是一心包庇，他这么做，真当卫所是他温家开的？现在卫所里头都议论开了，若是咱们一味退让，将来大人的话还有谁肯听？历来北镇抚司都是压了南镇抚司一头的，怎么到了现在，反而让南镇抚司欺压到了头上？陈大人一定要给咱们内西城的卫所做主，否则弟兄们真不知该怎么办才好了。”

陈让笑嘻嘻地道：“你也是，谁不去惹，偏偏去惹温正，温正这个人心机深着呢，嘿嘿……这老狐狸一向和几个国公走得近，也不好对付……”

刘中夏道：“国公又怎么样？陈大人还是厂公的义子，咱们未必怕了他。”

陈让脸色一变，道：“胡说，我家干爹是从来不干涉锦衣卫里的事的，公事是公事，私情是私情，你这话是什么意思？难道说我干爹手伸得长，都进了锦衣卫吗？”

刘中夏吓了一跳，连忙道：“不敢。”

陈让却又是嘻嘻一笑，道：“不过话说回来，温正是欺人太甚了，本来嘛，大家相安无事该有多好，可是他既然包庇自己的亲眷，拿自己兄弟开刀，也不能怪咱们不仁义，今日我倒是去问了指挥使大人那边的意思，指挥使大人顾左右而言他，摆明了是放任不管了。”

说到指挥使，刘中夏的脸上没有一点尊重，撇撇嘴道：“指挥使大人一向不管事的，问了也白问。”

陈让冷笑道：“你真当咱们指挥使大人不管事，老实好欺负？嘿嘿……其实这老家伙精着呢，当今圣上亲近内阁是个异数，要是换了先帝在，你看咱们指挥使会是什么样子？一朝天子一朝臣知道吗？有什么样的皇上，下头的人就该知道做什么样的臣子，有今上在，咱们指挥使大人才是老实人。”陈让发了一阵牢骚，才继续道：“不管怎么说，温正既然敢动手，北镇抚司也不是好欺负的。那个叫柳乘风的现在还在你们内西城卫所吗？”

刘中夏道：“还在，不过今日告了病假，明日仍去国子监值堂。”

陈让端起了茶盏，慢悠悠地道：“这就好，我还听说，与他一起的有个姓霍的也参与了国子监里的事？明日我便带着亲军去你们千户所，把这两个人拿了，南镇抚司不管事，那我就亲自来管，以下犯上，嘿嘿……直接杖毙了也不是什么难事。温正敢打死咱们北镇抚司的总旗，咱们就把柳乘风和姓霍的打死，看他温正怎么说。”

刘中夏眼睛一亮，道：“这叫杀鸡儆猴。”

陈让喝了口茶，将茶盏放下：“你这畏首畏尾的老货，本来一个校尉，你做千户打死了也就打死了，偏偏要我来动手，怎么？怕温正找麻烦？”

刘中夏还真有点儿怕，不说柳乘风背后有个温正，那吏部侍郎还是柳乘风的恩师，虽说大家没有统辖关系，可是他毕竟只是千户，这种事，当然是指挥使同知出面更好，刘中夏讪讪笑道：“卑下……”

陈让打断他道：“你不必再说了，明日柳乘风若是到了卫所便罢，若是不到，就直接进温家去拿人，以下犯上这么大的罪，本大人若是不管，咱们北镇抚司还有规矩没有？此外，明日清早给指挥使大人通个气，其余的事，你来安排，先拿住人，再慢慢地审，等他认了罪再行刑，出了事有我担着。”

刘中夏松了口气，道：“这就再好不过了。”

陈让嘿嘿一笑道：“咱们仍旧听戏，这琵琶记当真是百听不厌，尤其是这周家班的最好，上一次我干爹来，也都是赞不绝口呢。”

刘中夏奉承道：“卑下是粗人，比不得大人这般有雅兴，听也听不懂，卑下索性告辞了，今夜先张罗一下，明天再开一幕好戏。”

陈让也不挽留，挥挥手道：“去吧。”

待那刘中夏走了，依偎在陈让臂膀上的女子狐媚一笑，道：“老爷，我怎么瞧着，那刘中夏是在把老爷当枪使呢。”

陈让哈哈一笑，道：“不是刘中夏把我当枪使，你当姓温的弄出这么大的动作是对付一个小小的刘中夏吗？哼，温正这是给我脸色看呢，我这把枪若是不使出来，往后如何服众？”他低声在女子耳畔继续道：“我还有一柄枪也想使一使，怜儿要不要试一试？”

叫怜儿的女子身躯如蛇一般倚在陈让身侧蠕动，低声呢喃道：“就怕老爷是银枪腊子头。”

“哈哈……”陈让放肆大笑，狠狠地在怜儿雪嫩的脸上捏了一把，仍旧去听戏。

第二十九章：书呆子也疯狂

过了一天，柳乘风按部就班地清早起来，洗漱之后，便准备动身去千户所销假了。

温晨曦今儿也起得早，一脸的忧心忡忡，不时道：“我眼皮儿跳得厉害，今日索性还是不去千户所了吧，再歇息几天。”

柳乘风想了想，道：“总共才当几天差，天天告假也不是办法，是福不是祸，是祸躲不过，躲得了今日，明日怎么办？”

安慰了温晨曦一番，柳乘风启程出门，若换了从前，依着柳乘风的性子多半是不肯去的，闹出这么大的事，刘中夏会不会有什么动作？会不会有危险？这些都是未知数，可现在的柳乘风却有一种义无反顾的味道。

“我不会再做棋子，不会再被人笑为柳呆子，既然如此，那么便是暴风骤雨，也要有勇气去面对。”柳乘风心中发了狠，上了温府的马车，外头的车夫笑呵呵地道：“姑爷的伤刚好就去值堂，老太君今早儿还叫你好好歇着呢。”

柳乘风坐在车里打了个盹儿，千户所就已经到了。下了车来，天光已经大亮，这千户所与平时不同，多了几分庄重的气氛，连门口站桩的校尉也都换了一拨，这些调来的校尉更加矫健魁梧，宛若钉子一般矗在石狮边上，他们一手搭着锦春刀，一对虎目肆无忌惮地逡巡着柳乘风，其中一个跨前一步，冷声道：“你就是柳乘风？”

柳乘风这时候已经感觉到危险了，他深吸口气，随即道：“不错，我就是柳乘风。”

“来得正好。”几个新换上来的校尉相互对视一眼，浮出冷笑，当先和柳乘风说话的校尉手指着柳乘风道：“我家大人请你进公堂说话！”

柳乘风淡淡道：“你家大人是谁？”

“北镇抚司指挥使同知陈让陈同知。”

“站在这刘中夏背后的人果然不简单。”柳乘风心中暗想，不过他这时候反而不觉得恐惧了，笑道：“是吗？卑下何德何能，居然劳动同知大人亲自召问，好极了。”说罢也懒得理会这几个狗腿子，快步进了千户所。这一路过去，千户所的防禁森严了许多，三步一岗、五步一哨，几乎所有的校尉全部撤换，换上来的想必都是那陈让的人。

“指挥使同知好大的架子，我要是有这么一天，也能摆出他这样的威风，也不枉穿越这一遭了。”柳乘风心里没有害怕，反而从内心深处冉冉升起一丝野心，从前摆字摊的时候不觉得，今日身临其境，竟有一种项羽见了秦始皇的车驾忍不住发出‘彼可取而代也’的感叹。

柳乘风忍住观察了这些校尉，发现这些校尉都是杀机腾腾，冷漠地看向自己，心里已经明白，刘中夏和陈同知要动真格的了。今日能不能从这里走出去，一切要看自己了。

“我的计划应该没有问题，姓陈的想闹大，那我索性就把事情闹到通天的地步！”柳乘风想了想，不禁加快了脚步。

若说几日之前，柳乘风的脸上还有一种书卷气，而现在，虽然只是几日的磨砺，可是这些天发生的事让他的心境发生了翻天覆地的变化，他的眼眸闪烁了一下，眼眸之中深邃而冷漠，竟有几分沧桑之感。

柳乘风步入正堂，堂中虽然鸦雀无声，可是扫眼过去，却是发现已有不少人了。坐在最上首的，是把玩着一块玉佩、带着笑脸的陈让，陈让生得颇为英俊，只是他的笑容带着几分狡黠，总让人看得有点不舒服，有一种玩世不恭的世家子弟味道。

刘中夏则是坐在陈让的下首，见了柳乘风进来，嘴角微微扬起，浮出一丝冷笑。

两边也站了七八个孔武有力的校尉，各自叉着手，宛若石像一般纹丝不动，在他们的身上，竟能感觉出几分杀伐之气，这是见了血杀过人才有的气质，与寻常人完全不同。

柳乘风的目光最后落在堂下，堂下跪着一个人，浑身瑟瑟作抖，身上也有多处伤痕，连头都不敢抬起来。

“老霍……”柳乘风的目光掠过一丝怒气，老霍浑身都是伤痕，这么个老实人，平时连和人说话都不敢大声，今日却被他们打成这个样子。

柳乘风要跨前上去，左侧一个虎背熊腰的校尉却是将他拦住，抱着手冷冷地看着他，道：“同知大人正在审问，你稍待片刻，等下才轮得到你。”

陈让这时候开口说话了，他没有规矩地倚在椅上，一只脚搭着案牍，手中盘着玉，笑嘻嘻地道：“霍安，本大人再问你一遍，那一日在国子监里，到底有没有监生作乱？”

柳乘风听了陈让的问话，立即明白了，自己以国子监太平无事的借口用刀指着刘中夏不许带人入国子监，而现在陈让向老霍问话，就是逼老霍推翻柳乘风的证词，到了那时候，柳乘风不但被坐实了以下犯上的罪名，还可以再添一条隐瞒不报。

柳乘风心里冷笑，想：这姓陈的看上去像是个纨绔公子，心思却是细腻无比，这一手玩得漂亮极了。

老霍跪在地上，不断磕头，道：“大人……大人……小人不敢说假话，当日国子监里确实无人作乱，请大人明察。”

老霍虽然胆小，倒是颇讲义气，被打成这样也没有松口。

刘中夏冷哼一声，道：“霍安，你是咱们千户所的老人，千户所的规矩，想必你很清楚，咱们千户所治下是最严的，你若是再胡说八道，可别怪本千户不客气。你年纪大了，经得起几次折腾？只要说出实情，我包你无事，如若不然，仔细你的脑袋。”

老霍声音颤抖，抬头朝刘中夏勉强笑道：“千户大人，小人是什么东西？在您老人家面前敢不说实话？只是当日并没有人作乱，小人总不能昧着良心说假话……”

陈让暴怒，将手中的玉佩狠狠地朝老霍砸过去，怒不可遏地对刘中夏道：“和这狗才说这么多做什么？他不说，就打到他说为止，来人，狠狠地打！”

几个校尉已是如虎狼一般冲过去，老霍涕泪横流，大叫道：“大人……大人……”

柳乘风已是怒极了，老霍拼着被人打死也不肯反口攀咬他，这份交情怎么能让柳乘风无动于衷？

柳乘风大喝一声：“大人难道是要屈打成招吗？”

陈让才抬起头来看了柳乘风一眼，目光中闪露出不屑，又突然一副值得玩味的样子笑起来，道：“堂下何人喧哗？”

柳乘风道：“卑下就是柳乘风，大人要治卑下的罪，尽管动手便是，何必要屈打成招，罗织罪名？”

陈让深望着柳乘风，嘻嘻一笑，道：“有趣，有趣，原来你就是那个以下犯上，目无咱们锦衣卫纲纪的柳乘风，很好，很好，好极了。”陈让连说了三个好字，突然脸色骤然一变，眼中掠过一丝杀机，怒喝道：“你既自称卑下，见了本同知为何不跪？”

柳乘风与陈让目光相对，显得桀骜不驯，只是微微欠身行了个礼，道：“卑下见过大人。”

陈让大怒道：“本大人叫你跪下！”

柳乘风抬起头，一字一句地道：“抱歉得很，大人，你我是天子亲军，只行军礼，从来没有听说过行跪礼的，便是周礼之中也曾言，非天子与祖宗，不以稽首正礼而拜之。”

陈让气极反笑，不由觉得好笑，心里想，果然是个书呆子，到了这里，这呆子居然和本大人说周礼了，他哈哈一笑，随即到：“什么周礼？这卫所里给本大人下跪就是规矩，你若是不遵守，便是以下犯上，我今日便打死你，来人，令他跪下！”

几个校尉放开了老霍，又是如狼似虎地要扑向柳乘风这边。柳乘风却是没有一点畏色，怒道：“谁敢造次！”说罢向陈让道：“大人当真要我跪吗？”

陈让道：“就是让你这狗才跪下和本大人说话！”

柳乘风微微一笑，道：“卑下自幼举目无亲，所以这双膝只跪拜君王，便是顾全周礼的规矩，我大明以四书五经治国平天下，周礼便是三礼之一，便是当今天子都要遵守这个规矩。既然陈大人一定要逼卑下跪拜，那么卑下便以君王之礼给大人稽首也是无妨……”

陈让脸上那玩世不恭和愤怒的样子不见了，与刘中夏对视一眼。碰到这么个拿着周礼、礼记之类的东西出来扯虎皮的校尉实在让人有点儿无语。君王之礼，谁承受得起？柳乘风敢拜，他陈让也不敢接，大明朝这么多年，行跪礼的人多了去了，普通的草民见了父母官要跪拜，下属见了上司跪拜也是常有的事，偏偏柳乘风这么一番话，还真能唬住人。

陈让的脸色有点儿青白了，冷哼一声，不再做声。

刘中夏见了同知大人的尴尬，再也不问跪拜的事，顾左右而言他地道：“你不要油嘴滑舌，本千户问你，你以下犯上，竟敢对本千户拔刀相向，你难道不知道咱们卫所里是如何处置以下犯上之人的吗？”

第三十章：指挥使大人驾到

北镇抚司的架构与南镇抚司不同，单衙门的占地就比南镇抚司要大得多，再加上历经司与北镇抚司本就是在一起办公，这北镇抚司里更有指挥使坐镇，所以说起锦衣卫，人们通常只记得北镇抚司和诏狱，而常常忘记了南镇抚司。

锦衣卫指挥使牟斌是个老实人，相比他的前辈来说，实在是有些老实得不像话，这位牟指挥从来不搞冤案错案，那令人恐惧的诏狱在他的治理下，也颇有了些生气，至于用刑逼供的事也变得少见。所以指挥使大人虽然老实，但是北镇抚司的气象却是改观了不少。

北镇抚司外头，同样是三步一岗、五步一哨，卫戍的校尉如标枪一样的挺拔。

在北镇抚司的指挥堂，牟斌穿着大红的飞鱼服，顶着梁冠，坐在堂首位置的案牍后面开始埋首公务了。牟斌生得颇为魁梧，双肩如山，体健如牛，一双浓眉下的眼睛显得有些敦厚，两鬓间生出些许白发，正襟危坐地坐在椅上不动如山，他做起事来，一向有板有眼，不过作为锦衣卫的掌总，他虽然每日都要看一下卫所里发生的各种事态，大多数时候却并不随意发表自己的意见，对下头的同知、佥事、千户也不随意发号施令，给人一种懦弱的形象。

今日是月中十五，按规矩辰时开始就要进行廷议，当今皇上勤