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他怎么能放过？便是和柳乘风翻脸，也要一探究竟。

王韬身边的一个校尉大喝一声：“我家千户大人吩咐，这县衙，谁也不准出入！”

这些校尉都是柳乘风从京师里带来的，平时跟着柳乘风威风惯了，尤其是对东厂的番子，早已没了从前的畏惧。

张茹的脸色拉了下来，他骑在马上纹丝不动，目光死死地盯着那校尉。

身后一个东厂番子领会了张茹的意思，二话不说冲上去，大喝道：“你是什么东西！也敢这样和我家档头说话？”说罢将那说话的校尉一把揪出，左右开弓，狠狠地甩了两个耳光。

这一下，所有人都火了。

校尉们纷纷拔出绣春刀，番子们也不甘示弱，纷纷拿出刀剑，王韬见事态严重，大叫道：“东厂这是什么意思？难道要和锦衣卫动手吗？”

张茹冷笑道：“这县衙不是锦衣卫的，我们要进去，自然非进去不可，谁敢阻拦？”

那挨了打的校尉也是气疯了，抽出刀要冲过去，其余校尉也纷纷挺刀要上前。

番子们自然不甘示弱，也正待要动手，说起来卫所之间的夙愿极深，现在又涉及到了一桩天大的功劳，在利益驱使之下，谁也不会轻易罢休。

这时候，县衙里发出一个声音：“谁敢在这里喧哗？”

话音刚落，柳乘风与周泰已经带着几个差役慢悠悠地出来，柳乘风的脸色很冷，带着些许的疲惫，同时也夹杂着极大的怒火。

柳乘风走出县衙，看到黑暗中剑拔弩张的景象，目光落在张茹的身上，淡淡地道：“怎么回事？”

那些随同柳乘风出来的县丞、主簿看到这场景都是吓了一跳，大气都不敢出。倒是周泰还算镇定自若，他在北通州任知府多年，北通州里的厂卫争斗早就司空见惯，只是今日的场面更大一些而已，他跟着柳乘风身后，这意思有点儿明显，知府衙门这边是倾向于锦衣卫这边多一些的。

柳乘风问了话，王韬立即走到柳乘风身边，低声密语几句，柳乘风淡淡地道：“是这样吗？”

#文#王韬道：“没有错。”

#人#“是哪个兄弟挨了打的？”柳乘风问了一句。

#书#那先前挨了打的校尉站出来，道：“大人，是卑下。”

#屋#柳乘风点了点头，道：“待会儿到王司吏那边领十两银子的抚恤。是谁打了你？”

校尉打起精神，愤怒地望着对面的一个番子，手指向那番子道：“是他。”

柳乘风点头，随即向那番子走过去。

东厂的番子们都提着刀，向前前指，柳乘风却是一步步走过去，当他们的刀尖要触碰到柳乘风时，番子们还是不自觉地将刀后缩了几分，柳乘风如闲庭信步一般在番子的刀林中走了几步，目光最后落在那打人的番子身上，慢悠悠地道：“是你打了本官的校尉？你为什么打他？”

柳乘风的表现一直很冷静，这番子看了张茹一眼，不甘示弱地挺着刀对着柳乘风，道：“他以下犯上，竟敢顶撞我家档头，自然该打。”

“是吗？”柳乘风笑了，随即轻轻用手捏住了这番子指向他的刀尖，将这刀尖捏到一边，道：“怎么？拿刀对着本官，莫非是想连我这千户也敢杀吗？”

番子犹豫了一下，长刀收也不是，不收也不是，这时候，柳乘风突然一个巴掌狠狠地朝他脸上煽下去，这一巴掌下手极重，啪的一声清脆利落，番子打了个晃，一下子脑门嗡嗡作响。

其余的番子见了都是吓了一跳，垂下去的刀指着柳乘风，将柳乘风团团围住。

柳乘风紧接着一脚将那番子踹翻在地，手中的绣春剑呛得一声拔出，不理会围住他的番子，恶狠狠地道：“你也知道以下犯上？本官乃是锦衣卫千户，朝廷钦赐的丰城伯，你是什么东西？也敢对我举刀相向！”

“柳千户……”坐在马上的张茹这时候知道再不能无动于衷，大喝一声。

柳乘风看了张茹一眼，朝张茹笑了笑，道：“原来是张档头，张档头，有日子不见，近来如何？”

柳乘风转过身去，手中的绣春剑已是下斜指住那翻倒在地的番子，长剑狠狠一劈，番子的耳朵顿时血冒如注，发出一声惨叫。

所有的番子，眼中都露出骇然之色，柳乘风四顾一眼，大喝道：“看什么看，都把刀收回去。”

这一叫，番子们有了前车之鉴，竟是不约而同地收起刀，柳乘风不再理会，带着人扬长而去。

※※※

“大人，李乐的耳朵……”一个番子监视了同伴的伤口之后，低声在张茹的耳中密语了一番。

张茹的脸色铁青，淡淡地道：“此人未免太跋扈了一些，哼，走着瞧吧，告诉大家，收队，连夜回通州。”

“大人，不进去查探了？”

张茹摇摇头道：“柳乘风大摇大摆地带着人走了，想必这里头也没什么可查的，走吧。”

张茹大手一挥，众人纷纷上马，马蹄响动，一行人消失在黑暗之中。

柳乘风等人则是在武清县歇了一日才回到北通州，案子查出来自然要报备到兵备道，兵备道那边也没说什么，只当这件事从来没有发生过，而柳乘风的事迹在千户所上下也开始流传起来。

千户大人为了一个校尉直接割了一个东厂番子的耳朵，这种护短的行为在别人看来或许过于跋扈，可是对这千户所的校尉们来说却惊起了惊涛骇浪。

这时候，大多数人已经淡忘了柳乘风打死马司吏的事，马司吏擅离职守，这也是他该死。因此，很多人开始念起柳乘风的好来，千户大人其实待大家还不错，一来就给了足额的赏钱，这一次，大人又肯为下头的兄弟出头，跟着这么个上司似乎很不错。

从前在北通州的时候，千户所和东厂也不是没有起过争执，只是身为上官的，往往是任由下头们去闹，自己却还稳坐钓鱼台，出了事至多也就出面去和对方的档头坐下来寒暄一下，保持着面和心不合的态度。对千户们来说，下头的校尉，说穿了就是棋子而已，他们的喜怒哀乐自然和千户们无关。

什么事儿就怕比，现在一比，大家才发现柳千户的可爱之处。连那些百户也从对柳乘风冷漠的态度变得尊敬起来，书吏房安排下来的事也肯认真去执行。

而知府衙门已经开审武清县一案，王夫人、赵氏、杨清三人对自己的罪行都是供认不讳，他们杀的是朝廷命官，又极其恶劣，只怕秋后问斩是迟早的事，周泰下了判决，都是问斩，只是大明律里，要斩首也没这么容易，需要立即发文去刑部，由刑部审定，刑部审定之后再交由大理寺审核，大理寺若是点了头，才算是真正的死囚，不过就算是死囚也得等宫中勾决，反正这些程序上的事自然不由柳乘风去操心，他倒是乐得清闲。

与此同时，周泰这边少不得要上一份奏书进内阁去，将这件事的原委说清楚，他倒还算是个厚道的人，柳乘风虽然是将功劳让给了他，在这奏书之中，他还是俱言了柳乘风起到的作用，当然少不了也要润色一下，为自己邀功。

这一次死的是县令，其实昨日清早消息传出的时候，兵备道这边就已经上了奏书，光天化日之下，堂堂京畿县令被人刺死，这么大的事早就在朝廷里闹开了，内阁这边，刘健勃然大怒，发了好一阵脾气，随即立即呈入宫中，朱佑樘也大是震惊，又忧心这件事极有可能与乱党有关，于是让内阁连续发了几道奏书，责成刑部、大理寺派出钦差，前往北通州侦查，又命北通州千户所、东厂立即查办，这件事若是不水落石出，难免会产生恐慌，原本就因为锦衣卫、东厂的人被刺引发了许多事，现在死的又是个县令，这意义就更不同寻常了。

第二百二十九章：宫中褒奖

朱佑樘近来的心情很是不好，等到那北通州的急报送来，更是令他大吃一惊，县令虽是七品，可是这么一死，就足以让整个京畿震动了。

若是再不能查出凶手，势必导致人人自危，今日能杀县令，明日，岂不是要杀知府、要杀顺天府府尹？

为了这个事，朱佑樘又失眠了。

他继位以来，如履薄冰，小心翼翼，不敢有丝毫怠慢，好不容易有了几分盛世的景象，可是北通州的事，等于泼了他一盆冷水，从头凉到了脚底。

事实上，整个朝廷也引发了一些恐慌，原本只是死几个千户，很难吸引人的眼球，毕竟读书人与武官曲靖分明，那些武职官员的事，就算离得再近，对朝中的衮衮诸公来说，也不是什么大事。

可是现在不同了，死的是一个进士及第的知县，而且就死在京郊的武清县，距离京师不过数十里而已，连学而报，此时也发出了评议，将这些乱党的恶迹宣扬出来。

于是，一场恐慌开始蔓延，正如朱佑樘所担忧的那样，那些乱党既然今日能刺杀一个县令，明日为何不能刺杀知府、侍郎、尚书？今日可以在武清县杀人，难道明日不能来这京师？

因此，这官员出入，都是带足了护卫，清议更是一片哗然。

面对这种情况，朱佑樘忧心忡忡，连召刘健为首的内阁大臣来商议，刘健等人到了正心殿，一时也是无言以对。若是要他们去赈灾，让他们去处理公文，或许是他们的强项，可是刑名的事，却实在不是他们所长。

朱佑樘见大家都不说话，只好苦笑，道：“诸位爱卿，难道当真无话可说吗？”

刘健想了想，道：“陛下，眼下最紧要的，是立即查出真凶，否则多耽搁一日，事情只会更加棘手，哎，这虽只是一桩血案，可是却涉及到了朝廷，长此以往，只怕京中的官员们再不能安心协助陛下署理政务了。”

都说要查出真凶，可是要查出真凶哪里有这么容易，朱佑樘还记得那兵备道送来的奏书里明明写着，这知县，是死在自己的卧房，凶手似是从天而降，可见这些凶徒，都是训练有素之徒，岂能这么容易被人拿住？

朱佑樘吁了口气，不禁苦笑道：“只怕这案子要水落石出，并没有这么容易，哎……”

他叹了口气，突然问：“柳乘风在那里，不知如何了。”

刘健道：“此人倒是有些急智，倒不如这案子，让他来主持也好。”

朱佑樘方才顾虑的是柳乘风的生命安全，毕竟是自己的门生，现在看来，这些凶徒可谓无孔不入，心里难免有几分挂念。谁知刘健竟领会错了他的意思，以为朱佑樘是想让柳乘风来处置这件事。

朱佑樘淡淡一笑，不可置否。

李东阳深望了朱佑樘一眼，淡淡道：“陛下，柳乘风不比别人，想必不会有什么危险。”

李东阳一下子说中了朱佑樘的心事，朱佑樘微微一笑，道：“或许吧。”随即朱佑樘又是忧心忡忡的道：“只是凶案一日不彻查出来，朕的心就一日放不下，哎……”叹了口气，看向几个阁臣，大家都是一副无可奈何的样子，朱佑樘心里又岂能不明白，刑名并不是他们的长处，而自己，也是两眼一抹黑，这种事，还真是让人觉得力不从心。

闲聊了几句，朱佑樘显得有些心神不宁，喝了口茶，谢迁看了朱佑樘一副病怏怏的样子，不禁道：“陛下的身体似乎又变差了，要多注意歇息。”

朱佑樘只是淡淡点头，没有说什么。他的性子就是这样，什么事都爱较真，正因为这个性子，才让他每每遇到大事，往往会彻夜难眠，心神不宁，这身子骨，自然而然的也就拖垮了。

只是他虽然知道自己的缺点，却也是无可奈何。

刘健看着朱佑樘这个样子，心情也是不太好受，可是他也知道，这案子若是不解决，再如何劝说，又能有什么用？

正在这时候，一个太监快步进来，道：“陛下……内阁送来的奏书，北通州那边递来的。”

三个阁老虽然在正心殿，可是内阁仍然在运转，朱佑樘早就吩咐过，但凡是北通州的奏书，一律尽快呈入宫中，朱佑樘听到有了消息，不由得想，怎么消息来得这么快，昨天正午刚刚送来县令被刺的奏书，今儿清早就又有奏书来了？

他心里不禁又担忧起来，莫不是又出事了……

“拿来。”朱佑樘的语气有些嘶哑，手伸出来，等着小太监将奏书递到他的手里，朱佑樘展开奏书一看，却是一下子愣住了。

刘健等人此时也都在关注着朱佑樘的变化，借此来猜测这奏书的内容，想知道北通州到底又出了什么事，因此这正心殿里，一下子静籁无声。

“微臣北通州知府周泰面北而叩，吾皇千秋，圣躬安否？微臣治下有武清县县令一名……”

朱佑樘的眼睛快速的随着一行行字自上而下看过去，脸色先是紧张，随即又是惊愕，最后不由长吐了一口气。随即，他将奏书放在手里，整个人躺在了软垫上。

刘健不禁道：“陛下，这奏书中……”

朱佑樘打断他，精神奕奕起来，道：“好消息，案子已经破了！”

这一句话，宛如一颗定心丸，让刘健、李东阳、谢迁俱都露出惊喜之色。

朱佑樘不由笑道：“想不到，想不到，这才多少功夫，案子就已经告破，这奏书，是北通州知府周泰送来的，里头详细说了破案的经过，这一次，周泰有大功，可是柳乘风，也是居功至伟。原来杀死郑县令的，并非是乱党，而是府中的帐房，因与主母私通，杀人灭口，这案情实在扑朔迷离……”

朱佑樘说罢，便叫人将奏书递给刘健，刘健看了之后，也是喜不自胜，随即又递给李东阳，李东阳看过后给了谢迁。

谢迁拿着奏书，慢悠悠地道：“这个周泰，可是弘治初年中的进士，我记得那一年正是我监考，总共是三十四名二甲进士，想不到此人倒是有几分才具。”

李东阳也想起来了：“我见过他一面，他看上去为人倒是老实，甚至有些迂腐，想不到这一次，竟是立下这么个大功。”

朱佑樘的心情一下子好转起来，此前的不快，消失的无影无踪，不过听到二人说起这周泰的好处，不免心里有些不舒服，根据这周泰所言，查办这件案子的过程中，柳乘风出力最大，大家只议论周泰，而罔顾自己的门生，未免也太厚此薄彼了。

他喝了一口茶，道：“柳乘风的功劳也很大，至少这案子水落石出，可以让朕睡个安稳觉了。”

谢迁犹豫了一下，道：“陛下，柳千户且不说，这周泰为人倒还尚可，德行也是不错，这一次京察，他的评价也是不低，现在又立下这么个功劳，是不是该……”

后头的话，谢迁点到即止，毕竟该怎么样，这是皇帝的事，谢迁只能做一个参赞，怎么赏赐，是皇上的事。

朱佑樘沉吟起来，他心里头，自然偏袒柳乘风一些，不过这个周泰，也确实立下了功劳，升赏是肯定的，他此时已经盘算起来，觉得可以将此人先调入京中，暂时去大理寺、刑部里磨砺一下。

这么做，自然是朱佑樘大用的信号。

只是李东阳却道：“老臣以为不可，现在北通州的乱党尚未厘清，这周泰倒是有几分本事，要升赏自然可以，可是不是现在，周泰既然有本事，可以让他暂时在北通州府留任，毕竟他和柳乘风也算是同事过，或许将来还可以协助一下千户所这边。等将来北通州的事了结了，再调入京师更好一些。”

朱佑樘觉得李东阳的话很有道理，便颌首点头道：“不错，这功劳都暂且先记着，不必急于恩赏，不过朝廷勉励一下却是应该的，不如这样，发一道圣旨，褒奖一番吧。”

“如此甚好。”人逢喜事精神爽，刘健此时也说起话来也显得利落的多了，继续道：“只是这褒奖的圣旨，是由宫中颁布还是由内阁？”

圣旨有两种，一种是中旨，就是皇帝绕过内阁，直接颁布旨意，这种圣旨代表着皇上个人的态度，看上去好像不太庄重，可是另一方面，也代表了皇上的重视。

第二种，自然是由内阁拟票，再由宫中批红，送回内阁的时候，由内阁颁布出去，这种圣旨，就代表着整个朝廷的态度了，不过显得过于按部就班了一些，并不稀奇。

朱佑樘想了想：“还是中旨吧，也让柳乘风和周泰知道朕的心思。”

刘健、李东阳、谢迁三人倒是没有反对，一齐道：“陛下圣明。”

第二百三十章：狼狈为奸

一道圣旨飞快递到北通州，柳乘风、周泰二人接旨，圣旨中大是褒奖了一番，引来这北通州无数人的关注。

谁都知道，这知府周泰只怕是要高升了，于是许多人不禁纷纷猜测起来，羡慕者有之，嫉妒者有之。

不过事情很快平息下来，虽说柳乘风和周泰早已受人关注，可是这周泰照旧办公，而柳乘风似乎也一下子蛰伏起来，似乎对乱党的查办开始渐渐力不从心。

这家伙，居然关注起了北通州聚宝楼分店的事。

眼下聚宝楼四处都在扩张，北通州作为天下枢纽，自然少不得要开一家分店，为了这件事，柳乘风忙前忙后，不亦乐乎。

通州聚宝楼的选址是在北市，这儿本就是商贾聚集之地，门面也早已买好，修葺一番，就可以开业，一切设置和京师聚宝楼并没有什么分别，再加上聚宝楼早已名满天下，这北通州更有半数以上的商贾是聚宝楼的会员，原本这会