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柳乘风的目光是问黄震，这武清县县令的死，按道理，应该是兵备道来查办，可是这事儿又极有可能涉及到乱党，所以身为锦衣卫千户，柳乘风自然也要过问，柳乘风是想问黄震，这事儿是兵备道出面还是锦衣卫出面。

而黄震的眼神带着几分怫然不悦，似乎对柳乘风想要干涉郑胜一案的心思有些反感。

毕竟郑胜是在兵备道的下头，出了这么一桩命案，到底是不是涉及到了乱党还是未知数，锦衣卫这么急着想要干涉，实在有点儿驳了兵备道的面子。

随即，黄震淡淡地道：“柳千户，这件事关系很大，极有可能是乱党所为，不如这样，这件事就由知府衙门以及千户所一齐来查办，如何？”

这倒是个折中的办法，柳乘风点头道：“卑下愿听从大人调遣。”

一场酒宴不欢而散，虽然所有人都保持着宾至如归的姿态，可是眼神中都带着几分惊慌。

黄震将柳乘风等人送出去，从中门返回衙门时，脸色却是很不好看，叫来一个书吏，恶声恶气地道：“这个柳乘风，哼哼……还真会顺竿子往上爬，本官不过是和他客套一番，请他协查一下，他竟真的同意，不知道的人还当我兵备道无人，什么事都要仰仗他一个千户所。”

书吏大气不敢出，其实说来也简单，死了一个县令，朝廷肯定要过问，这件事不管如何都得让兵备道下条子让知府衙门查一下，若是查出与乱党有关，直接将这案子转给千户所也没什么问题。偏偏现在案情还未定性，锦衣卫就急不可待地要插手，到时候朝廷问起来，他这个兵备道岂不是要被人看成是无能？

黄震眯着眼，随即淡淡一笑，道：“既然柳乘风这么着急，那本官索性给他点颜色看看，去，通知东厂那边，把这案子速速给东厂交代一下，等着瞧吧，东厂不会无动于衷的。”

书吏点头应道：“是。”

第二百二十三章：君子敬鬼神而远之

武清县乃是历史名城，坐落在北通州东南，靠近天津卫，据说早在秦汉时期，这里就已经初见繁盛。

这里因为连接天津卫和北通州，南北的运河也自它的境内流过，所以也多有商贾在这儿驻扎，因此县城的人口倒是不少，据说这武清县的北市也颇为热闹，其繁华不下北通州。

柳乘风一行人用了两个多时辰直奔武清县，所带来的校尉和差役却是不少，武清的县丞在前引路，柳乘风则是骑着马进城，而知府周泰则是坐轿子尾随在后头。

周泰的履历，柳乘风是打听清楚了，他是在弘治初年考中的进士，先是在京中观政，随后进入礼部做堂官，再之后调来了北通州。

由此，柳乘风就可以大致地猜测出周泰的性子，周泰这个人，一生的履历里都没有主过政务，做观政士的时候没有他决策的份，在礼部也只是个堂官，好不容易外放了一个知府，只可惜通州和别处不一样，知府衙门也没有决策权，一切都得仰仗着兵备道的安排。

这人屈居在别人之下，难免会生出依赖的心理，周泰就是如此，一辈子没有做过决策，天塌下来有个高的顶着，他只需要按着别人的吩咐，按部就班地做事就可以了。所以周泰做事还算不含糊，对柳乘风也还算客气，也还算尊重。

与这样的人共事，柳乘风的压力倒是不大，只是这家伙坐着个轿子出门，慢吞吞的，实在让人着恼，原本一个半时辰的路却是多耽误了半个时辰，再加上那两个轿夫越是走到后来就越是后继无力，速度越来越慢，柳乘风又不好将这知府甩下，毕竟这一次他带来的校尉不少，怕就怕会有乱党埋伏，而这知府衙门倒是也跟来了十几个差役，这么点人，到时候若是这个知府遇险，柳乘风如何向兵备道和朝廷交代？

到了武清县时，天色已经有些暗淡，柳乘风带着王韬到了县衙，这县衙里头已是乱作一团，县丞先进去交涉，随即叫来了本县的主簿，这主簿也是刚刚从内衙里出来，给柳乘风和一旁无精打采的周泰行了个礼，道：“柳千户、周大人……”

周泰或许是一路过来有点儿受了累，浑身都有点儿无力，只是道：“进去说话吧。”

到了县衙大堂，柳乘风才询问这主簿，主簿倒是一一答了，武清县县令郑胜就住在内衙，大致的情形和酒宴里得到的消息差不多，这主簿最后做了个总结，道：“县尊在卯时的时候还曾在屋中有过吩咐，此后从卯时三刻到辰时三刻这段时间整个屋里只有县尊一人，大家推断县尊只怕就是在这一个时辰的时间内遇害，县尊大人被刺之时，胸膛口插了匕首，死态倒还算祥和，想必是那些乱党武艺高超，一击毙命。”

柳乘风听这主簿的意思是已经确认县令郑胜是被乱党刺杀了，不由莞尔一笑道：“现在定论为时还尚早，这衙内的人是不是都关押看守起来了？现场有没有人搬动？”

主簿苦笑道：“大人，事情发生之后，小人便组织差役将这里封锁，许进不许出，至于县尊大人遇害的地方也没有叫人去动，立即派人去了通州府，专等诸位大人来。”

这主簿不过是武清县的三把手，主官被杀，这件事自然还轮不到他来管，所以他保护现场，立即向通州府通报，倒也在意料之中。

柳乘风点点头，道：“那就请你带路，让我们去后衙看看。”

说罢，主簿、县丞和柳乘风、周泰、王韬几人一齐进了内衙，一般的衙门除了公堂、各书房之类的设置之外，都会设置内衙。这内衙就是主官及家眷的生活场所，毕竟朝廷的官员大多都是外放，官员们异地为官也不可能为此而办下宅子来，谁知道过了三两年之后，自己会不会搬到别处去？至于像后世那种，多地购房闲暇时去居住一阵子也是痴人说梦，因为这年头的交通基本靠走，异地买房，只怕一辈子也住不上。所以各地的知县、知府衙门都设有内衙，连千户所也有这样的设置，内衙与外衙先衔接，相对较为独立。

那主簿领着柳乘风等人进了一个月洞便是内衙了，里头的设置还算雅致，有一个花厅，十几间厢房，如四合院一样，中间是一处天井，再之后就是影壁，刚绕过影壁，便听到从花厅传出来低泣声，主簿听到这声音，小心翼翼地看了柳乘风和周泰一眼，低声道：“这是县尊大人的家眷，因失了丈夫，所以恸哭。”

县尊的死，毕竟让周泰有些兔死狐悲，而且周泰是读书人，或多或少更有几分怜悯，便对柳乘风道：“柳千户，你我去慰问一下，如何？”

柳乘风点头，二人脸色沉重地进去，便看到这花厅里有两个妇人各自恸哭，主簿低声道：“年长些的妇人是县尊夫人，那年轻一些的是县尊大人近年来新纳的妾室。”

只见县尊夫人年过四旬，见到生人进来，强忍着悲痛过来行礼。这种事，柳乘风不是很在行，倒是周泰颇通这种世故，低声说了些节哀之类的话。

柳乘风的目光倒是注意到了那个小妾，这小妾不过双十年纪，生得倒是不错，只是这一哭，眼睛都已经肿了，雨落梨花，显得楚楚可怜。

那县尊夫人王氏听说二人一个是知府，一个是千户，倒也不敢怠慢，叫人给二人上茶。

下人们去上了茶来，柳乘风和周泰都坐下歇了一会儿，与这夫人寒暄几句，夫人便将今早的经过说了一遍，情形也都是相同，当天夜里，郑胜是在夫人的房中睡的，不过这夫人有个习惯，辰时一刻就要醒来，要去佛堂里礼佛，根据她的描述，她起榻时，郑胜睡得极好，鼾声阵阵，王氏因为想着今早的时候要去府城，所以还叫了他一句，不过郑胜睡得很香，并没有醒来，只是吱吱呜呜地应了一声。

王氏倒是个性子刚硬的人，虽然死了丈夫，两眼哭得红肿，可是说着此事时娓娓动听，记忆也是极好。这个妇人的脸色显得有些蜡黄，不过精神倒好，只是嗓子有些嘶哑，让周泰颇有几分敬重之心。

倒是那郑胜的小妾只顾着在旁饮泣，完全不通世故，让周泰暗暗皱眉。

柳乘风记挂着要去看看现场，所以也不想继续聊下去，便从袖中掏出了一张百两银子的银票，劝慰王氏道：“夫人节哀，这些是柳某人的小小心意，柳某虽然与郑县令并不曾相识，可是闻名已久，这点儿浅薄小礼万望收下。”

王氏倒是接了，可是周泰的脸色就显得有点儿局促起来，他来得匆忙，哪里会带什么钱？不过身上倒是有几两银子的碎银，只是人家柳乘风一出手就是一百两银子的银票，自己若是拿那么几块拇指小的碎银出来，这脸往那里搁？可是不送些礼，似乎也说不过去，正在迟疑的时候，柳乘风轻轻拍了他一下，周泰惊愕地看了柳乘风一眼，随即发现柳乘风的手拉住了他的袖子，在宽大的袖子里，一张银票塞入周泰的手里。

周泰立即明白了，这是柳千户给自己台阶下，心里大是感激，忍不住想：“京师里的人都说柳乘风是个呆子、愣子，可是以老夫看却也未必。”

周泰拿出银票交给王氏，最后不忘感激地看了柳乘风一眼。

一百两银子对周泰来说，说多不多，说少却也不算少，这份恩情也不算小了。

王氏再三称谢，柳乘风和周泰告退出去，随即由主簿人等领着到了县令遇刺的卧房。

柳乘风和周泰一并进去，立即闻到一股腥臭味，里头已经有两个仵作在候命了，这二人一见柳乘风和周泰进来，立即给柳乘风和周泰行礼。

柳乘风只是朝他们颌首点头，便将注意力转到了榻上的郑胜身上，郑胜整个人横倒在榻上，胸前一支匕首直没心脏，这屋子里倒是不见凌乱的痕迹，现场也保护得极好，没有随意搬动的痕迹。

柳乘风扫视这屋子一眼，便对仵作道：“去，把匕首取出来。”

两个仵作应了一声，小心翼翼地取出匕首，此时郑胜已经死了许多个时辰，所以拔出匕首时，倒没有鲜血喷出，仵作将染血的匕首交给柳乘风，柳乘风拿手帕包住匕首的手柄，在手里端详片刻，只见这匕首的刃锋处明显有齿痕，显然这匕首入骨，多处受到磨损。

紧接着，柳乘风便叫仵作将尸体抬出去进行解剖，而柳乘风和周泰则留在这个屋子里继续查看。

这种事本是衙门小吏做的，周泰哪里受得了这环境？脸色早就变得苍白起来，一副要作呕的样子，不过这一次死的毕竟是个县令，而且人家柳乘风也进来了，他这个知府若是不跟来，实在有那么点儿不给人家柳千户面子，所以只能强行忍受。

而柳乘风则是一边观察卧房中的布置，一边与周泰闲聊，借此转移周泰的注意力。

“周大人怎么看？”

周泰道：“柳千户怎么说？”

周泰是实在不知道怎么看，只是觉得呆在这里实在太难受，所以才反问回去。

柳乘风道：“若真如那个主簿以及夫人所言，郑县令是死在卯时三刻到辰时三刻之间，而且据说这个时段时常有府里的家人在门前走过，门窗都没有损坏的痕迹，这就是说，凶手除非是从天而降将郑县令杀死，否则断没可能行凶。”

周泰听到从天而降四个字，不禁看了看房梁，忍不住打了个哆嗦，道：“柳大人莫非是说……有鬼……”

柳乘风无语，这家伙的理解能力还真是强大，不禁苦笑道：“我不是这个意思，我是在想，凶手到底用的是什么办法进了这屋子里，又杀死了县令从容而退。”

周泰这时也有点儿惭愧，毕竟他是读书人，君子敬鬼神而远之，方才实在是显得自己过于胆小了一些。

周泰咳嗽一声，打起精神道：“是啊，这里四面封闭，只是不知贼人是如何进来，又如何杀死郑县令后全身而退，莫非这刺客就在这内衙里？”

第二百二十四章：谁是凶手

柳乘风点点头，道：“没错，刺客应当就在衙内。”

听了柳乘风肯定地回答，周泰觉得自己的后脊有些冷飕飕的，这岂不是说，乱党就在县衙，一个不好，自己岂不是有丧命的危险？

柳乘风又在这屋子里仔细看了看，有时俯身去塌下，有时绕着屏风走了几圈，一双剑眉，拧的越来越紧，良久之后，他长吐了口气，道：“走，我们寻个地方去坐一坐。”

周泰立即露出喜色，忙不迭与柳乘风出了这腥臭的屋子，深吸了一口外头的空气，才道：“柳千户专司刑名，是否有了线索。”

柳乘风笑道：“线索倒是有一些，只是许多事还没有头绪，别急。”

他把主簿叫来，向主簿问道：“这内衙里头总共有多少人？”

主簿回答：“大人，总共是十三人，除了夫人王氏和侍妾赵氏之外，就只有几个长随，还有一个账房，以及一些丫头了。”

柳乘风颌首点头，道：“待会儿把这些人全部叫来，我要一个个问话。”

主簿点头，自然去准备了。仵作那边，也将尸检的结果取了来，这个时代的尸检很是简单，不过也只能将就着看了看，柳乘风看到这记录中窗口处肋骨有多处断裂的字样，眼眸掠过一丝光彩，随即又拿出用巾帕包裹好的匕首，放在手里把玩片刻，随即点点头。

整个内债是十三人，除去夫人王氏和侍妾赵氏之外，这内衙的下人有十一个，柳乘风将他们叫来一个个的盘问。

最先进来的是王氏的贴身丫头，叫春娥，这春娥一看便是精明的人，面色姣好，屁股落座，对柳乘风和周泰并不畏惧，乖巧的叫了一声大人，柳乘风只是点头，周泰则是唔了一声。

柳乘风率先问道：“你家老爷平时待你如何？”

春娥眼睛没眨一下，直接道：“老爷平时总是板着个脸，一向不与人亲近。”

她回答得很巧妙，既没有说老爷对她好，也没有说对她不好，反而说一向不与人亲近，这就是说老爷对每个人都一视同仁，这就免除了自己的嫌疑。

柳乘风对这叫春娥的丫头，不由的高看了几分，随即带上笑容，道：“噢？难道老爷对夫人和赵氏也不亲近？”

春娥沉默了一下，似乎在咀嚼柳乘风话中的深意，随即道：“夫人且不说，不过自从赵姨娘被老爷娶进了门，老爷一向宠着她，倒是对她言听计从的。”

柳乘风看着春娥，追问道：“那夫人呢？”

春娥刚刚进来的时候，知道大人们要问话，不过这种问话又不像是过堂，所以心里头透着新鲜，再加上柳乘风的态度并不过于冷峻，也让她松了口气，可是柳乘风的问题却很刁钻，让她一下子警觉起来，在柳乘风的逼问下，才幽幽道：“老爷对夫人还算敬重。”

敬重两个字，别有深意，柳乘风自然明白这是什么意思，一个丈夫对自己的妻子敬重时，这也意味着这夫妻已经生疏了。他莞尔一笑，对这叫春娥的丫头心里生出几分好感，不管如何，这个丫头很机灵，说话很得体，他朝这丫头眨眨眼睛温和地道：“好吧，这里没你的事了，你出去，去把第二个人叫来。”

第二个也是个丫头，叫春梅，却是那侍妾赵氏的贴身丫头，春梅就显得木讷了许多，相貌也是平平，拘谨的坐下，一副受惊小兔的样子，柳乘风只好温和地问：“我听说你家老爷很钟爱赵氏，为何昨天夜里，却要宿在夫人房里。”

春梅犹豫了一下，道：“原本是要住在我家主母房中的，老爷原本夜里都准备和主母就寝了，可是夫人那边却叫了春娥来叫，说是明日老爷清早就要起来，要去府城……”

柳乘风和周泰都不禁露出会心的笑容，周泰和柳乘风现在也算熟稔了，所以在柳乘风面前放得开，不过让他为之失态的，还是这春梅的话，春梅虽是这样说，其实也折射出了这内衙里的争斗，那夫人王氏只怕对丈夫成日留宿侍妾房中很是不满，于是趁着这个机会，去把那县令郑胜叫去自己房中睡，理由嘛，自然是老爷不要‘操劳’过度，明个儿还有正经事要做。

这王氏，看来未必像柳乘风和周泰方才所见的那样简单。至于这侍妾赵氏，只怕也绝不是省油的灯，只看这赵氏挑选的丫头春梅就知道，此女很有心计，否则不会将这么个粗浅平庸的丫头留在身边，须知鲜花是要绿叶衬托，有了这春梅，在老爷眼里，赵氏的姿色岂不是衬托的更加明显？

而夫人王氏在这方面就显得没有这般的心机深沉了，就算没有这赵氏，她现在已是年老色衰，身边却留了个叫春娥的乖巧漂亮丫头，这不是摆明了让自家丈夫对她生厌？

柳乘风笑过之后，抚慰春梅道：“你不要怕，我们只是随口问问，平时夫人都是卯时去佛堂的吗？”

春梅不敢隐瞒，道：“是的，每日这个时候都会去，今儿清早的时候也是如此，都是先念了佛，再去用早饭，不过今日清早的时候，夫人却卯时从房中出来，却是说饿了，让春娥特意叫人去准备些糕点送到佛堂里去。”

“是吗？”柳乘风若有所思，随即道：“你是如何知道的？”

春梅道：“卯时的时候，整个内衙都没有起呢，当时天黑乎乎的，夫人说要吃糕点，自然要叫厨子们去做，厨房那边紧靠着下人们的房子，所以响动大了一些，