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柳乘风胡思乱想了一阵，心里却又是想，想这么多做什么？没有证据，人家又是镇守太监，难道还能把他怎么样？

不过这个王德利，倒是要盯紧一些。

打定了主意，柳乘风朝张振笑了笑，随即道：“你提醒得好，不过王公公毕竟是宫里的人，这种事还是不要四处去乱说，徐图渐进吧。”

张振点头道：“大人说的是。”

第二百二十一章：谁都不是省油的灯

柳乘风的动作，自然而然，引起了不少人的关注，寻常的百姓，关注的是千户所，可是各大衙门，关注的却是柳乘风。

柳乘风这个人，其实一举一动都落在大家的眼里，原本对这新来的千户，大家并没有表现出过多的关注，在他们看来，在这个节骨眼里，北镇府司派来的千户，多半都是替罪羊，定是在这北镇府司中不受关注的可怜虫，所以才将这人打发到这北通州，是生是死，反正也没有什么大碍。

不过等到柳乘风一下子整肃千户所，雷厉风行之后，大家又不由重新审视起这个柳乘风了。

这里距离京师不过几十里之遥，不必快马便可一日往返，能在这北通州任个一官半职的，哪个和京师里没有一点关系。

接下来一个个的消息，都让这些人态度发生了逆转。

原来这柳乘风不但不是可怜虫，而且是京师里近来风头正劲的人物，不但在牟斌牟指挥使看重，多为回护，便是太子也与他关系莫逆，据说连陛下也对他青睐有加，此人因公封了伯爵，钦赐飞鱼服、绣春剑，在京师里，属于人见人畏的人物。

得到了这些消息，大家才算是明白了，这一次只怕是北镇府司甚至是宫里下定了决心，要整肃北通州，把那些乱党揪出来，所以，才派出这么个人物下来。这个柳乘风，来头不小，看来绝不是个好欺的角色。

北镇府司这边磨刀霍霍，无论是兵备道，还是知府衙门，倒是没有兴致关注这柳乘风如何去揪出乱党，毕竟为官之道，本就是多一事不如少一事，他们北镇府司要拿贼，自管拿去，大家也各自有各自的职守，自然无人去狗拿耗子。

不过这个柳乘风，倒是可以打一下交道，毕竟大家都在一地为官，通通气却是必要的，兵备道衙门里，兵备道按察使黄震微微眯着眼，听着一个书吏的汇报，手抚在案牍上，一直没有做声。

兵备道本是各省重要地方设整饬兵备的道员。置于各省重要地区。弘治朝以前，倒是并不常设，可是到了弘治年间，这兵备道的职权渐渐变得炙手可热起来，他们掌管监督军事，并可直接参与作战行动。还可以监察地方官员，弹劾地方不法之事，可以说，在这北通州，真正主事的不是知府衙门，也不是锦衣卫千户所，更不是东厂，而是兵备道的按察使。

这黄震，就是兵备道按察使，正三品大员，上马治军，下马管民，同时还负责监管北通州大小官员，甚至是亲军和东厂，也可以弹劾。原本这兵备道的按察使，直接隶属于本省巡抚、总督，不过这北通州，却属于顺天府的范畴，所以按道理，北通州兵备道按察使，是应该归属于顺天府府尹管辖。

不过规矩是规矩，这北通州却是破例的地方，这儿毕竟临近京畿，又至关重要，所以黄震的直属上司并不是顺天府府尹，而是兵部尚书刘大夏。

如此一来，在这北通州，黄震绝对算是最大的地头蛇，如今他主掌通州兵备道已经四年，这一次京察，他也得了一个‘才’字的评价，才字是四格之一，就是说，黄震得到的是一致好评，放在其他官员身上，至少也能官升一级。

不过朝廷有朝廷的考量，北通州这边，自然要铁腕人物来坐镇，所以黄震虽然在吏部被人交口称赞，可是却没有升迁。

现在黄震却是思量那柳乘风的事，这个柳乘风来这北通州，自己是不是该亲近一下，毕竟这个千户和别的千户不同，若是邓通这样的，便是邓通派轿子来请，他也未必赏这个脸。可是柳乘风毕竟是皇帝跟前的红人，自己若是无动于衷，实在有些说不过去。

沉吟良久，黄震才慢悠悠地道：“来人，拿本官的名刺，下帖子给通州知府、锦衣卫千户柳乘风，以及三河、武清、香河、漷县四县县令，还有镇守公公王德利也叫上，就说柳千户远道而来，本官率北通州大小官员，在兵备道设宴，为柳千户接风洗尘。”

书吏听了黄震的吩咐，道了一声是，便飞快去了。

黄震这一番吩咐，都是权衡利弊之后才说出的话，知府衙门、知县衙门这些人都请来，是做一个姿态，告诉柳乘风，黄震给足了他面子，整个北通州的衙门都来了人，至于镇守太监王德利，拉来作陪也是出于尊重柳乘风的考虑。不过东厂那边，黄震却没有把东厂新任的档头请来，毕竟这东厂与锦衣卫的关系一向不和睦，请他们来，说不准还会让那姓柳的不满。

而这设宴的地点，设在兵备道衙门，自然是出于安全方面的考量，东厂档头与镇守太监遇刺就是坏在出外赴宴上头，黄震当然不能重蹈他们的覆辙。

一句吩咐，便可看出这黄震乃是心细如发之人，表面上平平淡淡的一句话，却是包藏着无数的心机。

请柬发了出去，送到了千户所，王韬亲自将这请柬送到值房，柳乘风这个时候，却趴在案牍上思索什么，王韬知道，柳千户来了这北通州也是心烦，毕竟他们是外来人，到了这里虽然站稳了脚跟，可是天气已经渐渐暖和，运河解冻也就是这十天半个月的事，可是乱党的事却是一点头绪都没有，真要出了事，可不是好玩的。

王韬如今做了这书吏房的司吏，一开始有些手忙脚乱，可是渐渐的，也有点儿得心应手了，毕竟这是案牍的差事，他是秀才，才思敏捷，真要用心去做，又有书吏们辅助，自然难不倒什么，只是他刚刚做这等事，对这千户所里的潜规则却是一概不知，所以难免有几分书生意气，偏偏他这书生意气倒是用对了地方，若是换做其他时候，下头碰到这么个傻书生，早就把他排挤走了，至不济，也要闹出点事儿来给他脸色看。可是柳乘风又打又杀，随即又是大肆封赏，让下头这些人又恨又怕、可是同时，心里又带着几分感激，毕竟这样肯打赏的上司打着灯笼也找不到，所以王韬无视潜规则，秉公处置文书、委派各百户所差事，居然无人反对，更没有人去给他下绊子。

王韬也想不到，做事竟这样容易，他哪里知道，这一切都是柳乘风给他创造的条件，否则没几个心眼，早就焦头烂额了。

他拿了信，交给柳乘风，一面道：“大人，兵备道那边送来的，说是按察使大人亲自设宴，要为大人接风洗尘。”

柳乘风颌首点头，接过了请柬，这请柬中的语气倒还算客气，柳乘风面无常色，将请柬放下，道：“镇守太监王德利也会去？”

王韬道：“这请柬里倒是有王德利的名字，想必是会去的。”

柳乘风道：“既然是按察使大人有请，自然要去，王韬，待会儿你随本官一道去吧。”

王韬惊讶地道：“学生也去？”

柳乘风颌首点头：“去见见世面也好，你爹将你托付给本官，本官自然要让你多历练一下，去了那里之后，我要与这些官员客套，你呢，也不要说话，给本官盯着那王德利就是。”

王韬道：“学生知道了。”

柳乘风想了想，随即道：“按察使黄震算起来还是本官的上司，此人在北通州治军管民，现在突然发出这么个请柬，莫非是向我示好吗？”

王韬也露出狐疑之色，道：“大人，学生其实也觉得有些古怪。”

柳乘风笑了：“你说说看。”

王韬道：“这按察使与北镇府司互不相干，原本黄震是不必向大人示好的，毕竟黄震的上头是兵部，是刘大夏，刘大夏的上头是内阁，内阁那边，一直与大人保持着疏远的态度，虽然没有反目成仇，却也没必要巴结到大人头上，依学生看，这黄震请大人赴宴，是别有居心。”

柳乘风的眼睛眯起来，他突然觉得有些头痛，一个镇守太监有嫌疑，现在又来了个别有居心的兵备道按察使，似乎哪一个，都不是省油的灯。

不过王韬所说的话，条理倒是清楚得很，这让柳乘风不禁有了几分欣赏，道：“原来你还知道这些？”

王韬不好意思的挠挠头：“学生虽然屡试不第，可是朝中的动向却多少略知一二，大明朝大致可以分为三种官员，一种呢，是皇亲国戚，这些人是陛下一边的，另一种呢，是阁官，这些人都是以内阁马首是瞻，还有一种，就是卫所，这卫所虽然也是陛下这边，可是又与皇亲国戚和阁官们保持着距离，黄震就是阁官，他不可能向卫所这边示好。”

柳乘风不由失笑，想不到王韬居然还说出了一些道理，看来自己从前是太小视这书生了，便正色道：“那么你来说说看，我是什么官？”

王韬道：“大人既是第一种官儿，又是第三种官儿，既与陛下、动工走得近，又是厂卫，所以说……”王韬的嘴角努起来，清澈的眼睛呆滞一下，继续道：“大人的身份最是敏感，可是不管如何敏感，也和阁官们没什么干系，就算大人身份再清贵，那黄震这般折节下交，难道不怕清议骂他趋炎附势，斯文扫地。”

听王韬一分析，柳乘风也意识到了问题的所在，黄震没有必要巴结自己，既然如此，他这个姿态，一定是另有图谋。

柳乘风冷冷一笑，道：“不管怎么说，人家既然递来了请柬，本官怎么说也该赴宴。我倒要看看，这黄震到底葫芦里卖的是什么药。”

王韬道：“去，当然要去，不过要不要多准备一些侍卫，保障大人的安全？”

柳乘风也不是傻子，已经有三个刺客被刺杀，他就是再装英雄好汉，也得顾忌自己的性命，道：“自然要多叫几个，越多越好。”

第二百二十二章：又见刺杀

其实兵备道衙门距离千户所并不远，几步路也就到了，柳乘风和王韬带着一队校尉出门，转眼便到了兵备道衙门，兵备道衙门口的门吏见了，立即进去通报，须臾功夫，以黄震为首，数十个北通州的大小官员一道出来。

黄震生得颇为肥胖，面色却有些黝黑，一副精明强干的样子，见了柳乘风，捋须朝柳乘风笑了笑，端着架子。

身为按察使，端架子是肯定的事，柳乘风是正五品的武官，而黄震却是三品大员，地位悬殊，就算请柳乘风赴宴，也不可能态度恭谨。

柳乘风会意，朝黄震双手作揖，道：“大人，卑下来迟。”

黄震这才放下了架子，呵呵一笑，热络地道：“不迟，不迟。”说罢将北通州大小官员一一给柳乘风作了介绍，令柳乘风有些失望的是，镇守太监王德利却是没有来。

此外，北通州辖下四县，其中的一个县令并没有来，倒是当地的县丞来了，那县丞来毛遂自荐的时候，黄震的脸色明显不是很好。

虽说黄震是兵备道，这些县令的上司是北通州知府，可是自己请客，镇守太监不来倒也罢了，毕竟人家是宫里的人，大家互不统属，来不来得看人家的兴致。可是一个县令，自个儿请客，却是至今没来，黄震的脸色自然不好看。

他淡淡地问了那县丞一句，道：“武清县莫非公务很繁忙吗？”

县丞略带几分紧张，道：“不忙，不忙……”

黄震脸色更沉，道：“既是如此，那么郑县令为何不来？”

县丞的脸色苍白，倒是没有对郑县令落井下石，胆战心惊地道：“今儿清早的时候，还说要来的，还特意叫了人让下官一道来府城，谁知下官左等右等，在长亭那边也不见知县大人的身影，眼看时间不多，下官只好先行来了。”

黄震冷哼一声，没有再说什么，对着柳乘风又换了笑容，道：“让柳千户见笑了。”

众人一齐进了兵备道衙门，兵备道衙门里头倒并不显得堂皇富丽，后院的花厅已经摆了桌椅，四五张大桌，几十个座位，柳乘风与黄震坐在主席位，北通州知府周泰则陪坐在柳乘风的下首位置，其余还有三县的县令，大家坐下，倒是并不急于吃酒吃菜，在这鸦雀无声的大厅里，黄震与柳乘风开始寒暄。

“柳千户是京师人，来了北通州住得惯吗？本官知道千户所近来出了事，眼下正在这风口浪尖上，柳千户要小心，若是有什么要帮衬的地方，打声招呼就是。”

柳乘风呵呵一笑，道了一声谢。黄震正色地摆手道：“这是什么话？大家既然都在北通州为官，柳千户这一次奉旨来北通州，老夫岂能无动于衷？北通州不太平，我这按察使也有很大的责任。”

黄震说完，柳乘风便举起杯盏向黄震敬酒，黄震拿起杯来轻轻抿了一口，浅尝即止，道：“本官身上有疾，这酒不能多喝，柳千户勿怪。”

黄震动了杯子，这花厅里的大小官员便纷纷开始动起酒樽了，先前的沉默一下子打破，显得热闹了一些。

坐在柳乘风对面的知府周泰也喝了一杯酒，笑容可掬地对柳乘风道：“按察使大人这几年为了北通州，操心劳力，身体越来越差，就比如前些时日就差点在兵备道衙门里昏厥过去，歇养了四五天，身体才好转些。”

周泰说到这里的时候，黄震的脸色显得有点儿冷了，似乎是怪周泰多嘴，柳乘风却对这件事有些兴趣，道：“噢？昏厥过去？柳乘风倒是略通一些医术，按察使大人若是不嫌，能否见告一下病情？”

周泰道：“病情倒是没有什么，前几日还好好的，就是那一日，脸色很是苍白，一下子昏厥过去。”

“脸色突然苍白？”柳乘风呆了一下。

黄震咳嗽一声，淡淡地道：“周知府，你的话是不是多了一些？”

周泰讪讪一笑，便没有再说。

柳乘风不由奇怪地看了黄震一眼，只见黄震脸色红润，说起来，昏厥的症状很多，可是绝不应该是在黄震这样的人身上发生的，昏厥大多是贫血或者血压过低引起，可是黄震现在的脸色哪里像是贫血？除非……他失血过多，不过……

柳乘风轻轻笑了笑，觉得自己多心了，黄震是什么人？朝廷堂堂三品大员，怎么可能失血过多？

话题自然转到了别处，黄震说了一些北通州的风土人情，其实北通州距离京畿不过几步之遥，说什么风土人情，其实和京师并没有多少分别，柳乘风心里觉得黄震似乎在刻意隐瞒着什么，故意寻找话题，好转开自己的注意力。

他也不是傻子，当然不再追根问底下去，便故意显出对北通州的风土人情很感兴趣的样子。

酒过三巡，谈话渐渐热络，北通州知府周泰因为此前被黄震摆了下脸色，所以心里也有些嘘嘘的，因此更卖力地说一些笑话，惹得大家哄堂大笑。

正说着，有个小吏急匆匆地进来，一副骇然失色的样子，道：“大人……大人……”

这突如其来的声音惹得这花厅里头一下子又安静下来，黄震脸色风淡云清，淡淡地问：“这么毛毛糙糙做什么，出了什么事？”

小吏来不及行礼，直截了当地道：“出事了……武清县那边刚刚传来消息，说是武清县令郑胜被刺，死在自家的屋里。”

“啊……”

花厅中立即传出一阵阵惊慌失措的惊讶声，原本刺杀只限于锦衣卫和东厂，可是现在连武清县令也被刺杀了，这就是说，那些乱党已经瞄向了知府、知县衙门。大家的生命安全，只怕都没有保障了。

武清县县丞更是惊得一塌糊涂，带着哭腔道：“这是怎么了……这是怎么了，今儿清早还是好好的，怎么……”

不只是他，便是北通州知府周泰也是一脸的诧异，神魂不属起来。

黄震的脸上闪露出惊诧，只是这一抹惊诧一掠而过，随即显得气定神闲起来，慢悠悠地道：“说清楚，怎么死的？”

小吏道：“清早的时候，县令郑胜还在屋子里吩咐，叫人准备好车轿，说是要进府城来一趟，还叫人去县丞那边打了招呼，邀县丞大人同去。府里的人都准备妥当了，可是左等右等，郑县令还是没有从房中出来，外头的人催促了几次，都觉得奇怪，这一次郑县令来府城，可是按察使大人相邀的，怎么到了现在，他还在耽搁？于是便有个管事的去敲门，里头没动静，最后还是夫人亲自去把门打开，才发现武清县令死在了自己的卧榻上，胸前被人用匕首狠狠插入心脏。”

众人又是深吸口长气，武清县县令死在内衙里，这等于是说，乱党要杀人，简直是防不胜防。

柳乘风的眉头不由深深地拧起来，原以为明教余孽的下一个目标应当是自己，谁知这一次竟是死了一个县令。

这个县令的死与那乱党到底有什么关系？

柳乘风抬眼，看了黄震一眼，黄震同时看着他。

二人的眼睛对视，都明白了对方的心思。

柳乘风的目光是问黄震，这武清县县令的死，按道理，应该是兵备道来查办，可是这事儿又极有可能涉及到乱党，所以身为锦衣卫千户，柳乘风自然也要过问，柳乘风是想问黄震，这事儿是兵备道出面还是锦衣