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　　徐常铭接过信，拆开看过，放于一边，“带人犯。”
　　老太太虽然事先已听说是她儿子犯了事，但见刘石斗被铁链铐着手脚的带上来，仍是心疼得直掉泪。
　　刘石斗到了堂上，被推倒跪在地上，被震天响的一阵‘威武’吓得打了个哆嗦。
　　铁者心咬牙不招，等着吴采兰赖领人的决心送了些。
　　胆战心惊的瞟了眼一旁的刑具，白了脸，额头上渗得冷汗，不敢抬头往堂上看。
　　老太太听说力石头纵马踩人，转头看向千喜高高隆起的腹部，气得只差点没一口气闭过去，起身走到堂中。
　　衙差要上前阻止，师爷忙摆了摆手，使了个眼色，衙差重新退了回去。
　　“孽障，你竟然做出这等伤天害理的事。”
　　刘石头听到声音，抬起头，这才发现他娘在这堂上，更吓得面白如纸，颤声叫道：“娘？您怎么在这儿？”
　　“我怎么在这儿？还是你做的好事，我才被请到了这儿。”老太太举起手中拐杖，照着刘石头身上一阵乱打，“人家怀着孩子，你这样的事也做得出来，你这个畜生，你难道不是为娘身上掉下来的肉？你这个畜生。”
　　刘石斗被老太太的拐杖没头没脑的敲着，又不敢躲，只能强行忍着痛，“娘，别打了，别打了，在打要出人命了。”
　　“打死你就出了人命，你拿马踩人家就不出人命？”
　　“娘，不是我要踩她……”刘石斗被打的急了，话出了口才发现说漏了嘴。
　　老太太一听不是他在踩的，手上停了停。
　　徐常铭一拍案台，“不是你，是谁要你纵马行凶？”
　　刘石斗抱着头，偷看了眼老娘，“没……没有谁，是马惊了……”
　　“大胆刁民，还敢抵赖，来人，大刑侍候。”徐常铭又是一拍桌案。
　　执刑的衙差事先得了吩咐，上前来按住刘石斗，上夹板一系列动作气势汹汹，速度却逼平慢了许多，也就是一个光打雷不下雨的架势。
　　老太太哪见过这场面，顿时吓得手脚冰凉，坐倒在地上，惨白着脸，一口气没上来，翻了个白眼，晕了过去。
　　刘石斗大惊失色，挣着推开衙差，扑到老太太面前，一把鼻涕一把泪的，掐着她的人中，直唤：“娘，你醒醒，别吓儿子。”
　　千喜心里一紧，怕当真闹出人命，要站起身去查看，被赫子佩拉住，低声道：“你坐着，有大夫守着呢。”
　　果然堂下奔了个郎中样的人过去，在老太太身上一阵揉掐。
　　老太太幽幽的醒了，见儿子正趴在她面前哭花了一张脸，再看旁边立着的几个拿着刑具的衙差，两眼一翻，又要晕。
　　刘石斗更吓得没了魂，摇着老太太，“娘，您别气着，千万别气着。”
　　老太太将眼皮翻下来，瞪着他，“你老实说，这到底是怎么回事？”
　　刘石斗怕一上刑，他痛一痛事小，万一没等到吴采兰来，先把老娘给急死了，只得说：“是人家给钱我，要我这么做的。”
　　老太太又急又气，一巴掌扣在他脸上，“你这个畜生，为了点钱，良心都不要了。”
　　赫子佩和千喜对看了一眼，暗松了一口气。
　　徐长铭和师爷交换了眼色。
　　师爷重咳了一声道：“你可知道睨踩的人是谁？是薛大人的长媳妇，你如果老实交待，明日午时就是你娘白发人送黑发人的时候。”
　　老太太一听，嘴一哆嗦，脸白如纸，举了拐杖又打，“明天送你，不如我现在打死你。”
　　师爷又重咳了一声，“这是公堂，且能由着你们乱来？来人，把这刁妇押下去。”
　　立在一旁的衙差，上前要去拉老太太。
　　千喜有些坐不住，不是说不为难老太太吗？刚想求情，见赫子佩向她摇了摇头，吸了口气，忍了忍，咬着赫子佩的耳朵，“他们带老太太下去，会为难她吗？”
　　赫子佩伏在她耳边道：“不过是演出戏，你安着心看下去。”
　　千喜定了定神，又看向堂下。
　　刘石斗听说要抓他娘，真的懵了，上前一把抱着他娘，嚎着，“你们别抓我娘，我娘啥也不知道，全是我听人使唤做的事，你们别为难我娘，我说，我什么都说。”
　　徐长铭这才摸着下巴的胡须点了点头。
　　师爷提了笔，准备记笔录，道：“我们大人是出了名的公证，只要你如实坦白，定然从宽处理，你好好的说，咱也不为难你娘。”

第166章　处处相克
　　刘石斗还不愿招，建师爷朝着衙差使了个脸色，衙差又要上前拉老太太，吓得忙跪趴在地上，“我招，我招，我全招。”
　　徐常铭朝下面衙差道：“别吓着人家老太太，还不扶起来。”
　　衙差一左一右的扶了老太太，送到座位上坐下。
　　老太太吓得不轻，也气得不轻，坐在那儿直喘气。
　　千喜觉得这么折腾个老太太有些不厚道，但好在没伤着她，而刘石斗好歹一五一十的全招了，悬着的心也总算落了下来。
　　看着刘石斗按了手印，虽然还没能把吴采兰怎么着，心里却痛快了一把。
　　这边刚刚好，那边就传吴采兰传到了，这点当真是踩得准准的。
　　吴采兰量着刘石斗不敢乱说话，进来的时候，下巴抬得蛮高，看过赫子佩，眼里带了些怨念，再看千喜，就多了些恨意，转到千喜身边的老太太时，心里就咯噔了一下。
　　念过一过，已经明白这是怎么一回事，师爷拿了刘石斗的供词给她看也不意外，只是一口咬定这是刘石斗想人脱身，拿她做垫背。
　　虽然这儿有刘石斗的供词，但确实没她亲口吩咐刘石斗的供词，折腾了半天，也只能将刘石斗先收了监，而吴采兰仍放了回去。
　　虽然千喜没指望这么审一审就能把她怎么着，还是有些失望，不过这么一来，的确可以让吴采兰暂时有所收敛，不敢再铤而走险，做出什么惊人的举动。
　　除了衙门，赫子佩望着吴采兰远去的方向，是朝着公主府去的，叫车夫先送千喜回去。
　　千喜不放心，一把将他拽住，“你要去公主府？”
　　赫子佩拍拍她的手，“我去去就回。”
　　千喜不放，“咱刚刚告了她，她现在去公主府就是去找公主给她撑腰，寻你的事，你现在去且不是刚上撞在枪头上？要去也得与她错开时间，面的公主尴尬，反走了极端。”
　　赫子佩笑了笑，这个道理，他哪能想不到，“我不进府，只不过到门口叫人送样东西进去。”
　　千喜还是不放心，赫子佩被捉起来，而她得不到他的消息，只能胡猜乱想的那些日子，简直就是噩梦，她怕他撞着去了，又像上次那般，说什么也不肯放他一个人去，“既然不进府，我陪你一起去，你到门口丄交东西，我在车上等你便是。”
　　赫子佩不让她跟着，是觉得她在堂上做了这么大半天，怕她累到，想她早些回去休息，见她执意不肯，也只能依着她，跟着她身后上了车。
　　到了公主府门前，赫子佩肚子下车，对看门的小厮道：“清官家出来一趟，我有急事寻他。”
　　小厮认得赫子佩，不敢耽搁，小跑着去了，没一会儿工夫，便见身着紫菱锦衣的管家跟在小厮后面出来，朝着赫子佩拱了拱手，压低声音道：“公子，怎么这时候来？吴小姐刚刚进去，正立在公主面前诉苦。”
　　赫子佩笑了笑，当然明白她不光是诉苦这么简单，“我不进去，所以才寻你出来。”
　　管家听他说不进去，松了口气：“那公子今天来是……”
　　赫子佩从袖袋里取出一块木牌，递给管家，“劳烦管家即刻把这个交给公主，便能帮公主解眉前之急。”
　　管家接了木牌看了看，那木排上刻了个‘魏’字，除了四周报了个进金边外并没什么特别，不明白这么个不起眼的木牌有什么作用，“公子，这是……”
　　赫子佩拍拍他的肩膀，“你尽管交给公主，公主看了便会明白，要快，晚了就来不及了。”
　　管家听他说的慎重，不敢再问，提着下摆，跑着进了府。
　　千喜撩着车帘，放他进了车厢，问道：“那牌子有什么用？”
　　赫子佩没答千喜，揭着窗帘往公主府望了望，叫车夫把车驶前面拐弯处的一排木蓠后停下，这个位置刚好可以看见公主府大门口。
　　才道：“吴彩兰今天去寻公主，不外乎是拿魏家的交情来跟公主谈条件。”
　　“那魏家与吴家是什么关系？”千喜虽然生意做得不大，但对魏家不会没有耳闻，这魏家不是唐人士，而是驻京里的一个使者，凡是西边往京里进的买卖都要经他点头，货才能过的边境线。
　　“吴彩兰的姨娘嫁了魏家老二。”
　　千喜心里惊了半截，就知道吴彩兰不是那么容易对付，“那……那牌子是做什么用的？”千喜问道。
　　赫子佩摇头一笑，“这事还得从吴彩兰那个姨娘说起，她姨娘曾氏，以前与她表哥郎情意切，一不小心怀上孩子，本想告诉家里，求家里成全。偏这是她娘家为了与魏家搭上关系，将曾氏嫁给魏家老二。曾氏与表哥的事就不敢说了，嫁到魏家用鸡血混过洞房花烛夜，早产下一个孩子，这事本来也是天衣无缝。偏曾氏见胡混过去了，贼心又起，又暗中与她表哥勾搭，不想他运气不好，幽会的地方正好在我隔壁。我不过是寻了个机会请魏家老二吃了个饭，魏家老二将隔壁二人的话听了个清清楚楚。
　　魏家恼曾家欺瞒，不过挨着家丑不外扬，将曾氏母子冷在了偏院，我也就顺便得了块魏家的货物进出的牌子。”
　　千喜有些哭笑不得，轻捶了他胳膊一圈，“你也实在阴损了些。”
　　赫子佩嘿嘿傻笑，“不是不得已吗？拿不到魏家牌子，咱一直得被她捏在手上。”
　　千喜笑看着他，眼角处见吴彩兰从公主府出来，忙向赫子佩使了个眼色，二人齐齐望了出去。
　　只见吴彩兰黑着脸上了轿子。
　　二人相视而笑。
　　赫子佩放下窗帘，“回去。”
　　千喜又揭了窗帘望了望反方向离开的吴彩兰，问道：“那案子会怎么样？”
　　“刘石斗怕是要在牢里呆上个三年两载，至于吴彩兰，咱现在拿她没办法。”他说完，握了千喜的手，“你别担心，虽然这次不能把她怎么着，但他也不敢再打那些歪主意。”
　　千喜点了点头，“我不担心，我正琢磨着刘石斗这一坐牢，他娘没人管，不如接到我们那儿去，也可以帮咱们做些订订缝缝的事。”
　　赫子佩揽了她的肩膀，“你说怎么着，就怎么着。明儿我得离开京城一趟，怕是要去个十天半个月的。”

第167章　喜逢恩人
　　“去哪儿？”千喜并不想过问他出去做什么，只想知道，去那儿，能否平安，所做的事是否有危险。
　　“有人给冯氏捎了样新货货版，看着不错，但到底好不好，还得亲自去看过才知到，所以他寻着我陪他走了趟。”赫子佩把手移到她腹部，柔声道：“放心，不会误了咱孩子出世。”
　　千喜把手覆在他手背上，将他的手在小腹上压紧些，感到他手上的体温，“到了外面，由不得自己地方，出什么事也寻不到个人帮帮，不管在外面有啥事，你千万不能跟人家急，平安重要。”
　　“知道了。”赫子佩笑着应了，这些年，这话听了不下百八十次的，每次出去，他还是免不了要交代一番。
　　打手往她腹间慢慢移动，突然感到她肚子跳了跳，‘哎哟’的叫一声，眉眼里竟是笑，睨向千喜，“他踢我呢。”
　　千喜抿了嘴笑，想了想，问道：“如果咱生的是个女儿，你会嫌弃吗？”
　　“嫌弃？”赫子佩眸睨视着他，象是听到个天大的笑话，“如果能生个如你这般的女儿，强过生儿子。”
　　千喜低头笑了，不管他这话是说来安慰她，还是真心，她满足了，“我倒想生个像你这样儿子。”
　　赫子佩嘿嘿一笑，“那咱下次再生个像我一样的儿子。”
　　千喜笑着一戳他的额头，“美得你，想生就生？”
　　赫子佩把头弹了回来，顺势在她面颊上亲了一下，千喜‘哎呀’一生捂了脸，瞟了眼门帘，才白了他一眼。
　　他不以为然的晃着头笑了笑，将她揽了，“真想咱孩子早些出来，我有些等不及了。”
　　千喜靠了他的肩膀，心里暖融融一片。
　　回到家，赫子佩将她抱下车，见素心迎了上来，“赫掌柜，千喜姐总算回来了。”
　　“有事？”千喜扶着赫子佩站稳了，掸着褶上的裙摆。
　　“周大哥来了。”素心自从和根儿订了亲，便随着千喜唤周贵成叫周大哥。
　　“周大哥来了？”赫子佩浓眉一扬，放开千喜就往院子里跑。
　　周贵成在屋里听到动静，已经奔出了院子。
　　赫子佩上前一把将他的手握着，拉他进屋，“啥时到的？”
　　“刚到，本来不进城的，不过琢磨着都到了这儿，不如转进来看看你们，千喜呢？”周贵成站住往外看。
　　千喜迈进院子，朝他笑道：“他见你来了，直接把我丢在外面了。”
　　周贵成‘哟’了一声，扭头对赫子佩道：“我这就不对了，啥事也没弟妹重要啊。”
　　赫子佩搔着头傻笑。“走，咱进屋聊去。”
　　千喜道：“你们先聊着，我去给你们斟壶好茶去。”
　　等他们进了屋，扭身走向自己房间，拿了茶叶，沏了茶，刚出房门，又听有马车在门外停下，驻足望向门外。
　　车帘撩开，车厢里钻了个丫头出来，跃下车，揭着车帘。
　　薛晚亭弯着身子出来，扶着丫头下了车，走到门口，刚想叫门，见千喜立在那儿，唤道：“嫂嫂。”
　　千喜心里闪了闪，难道出了什么事？忙走了出去，“晚亭，快进来。”又望了望门外，不见另外有人，试着问道：“府上没事吧？”
　　薛晚亭进来扶了千喜，笑着道：“没事，今天出来买些东西，在路上远远看见一个恩人，追了两条街，结果不见了人，想着哥哥嫂嫂在这附近，就过来混餐饭吃，就是不知嫂嫂欢不欢迎。”
　　千喜暗松了口气，牵了她的手，“能常来，我才高兴呢，你哥的结拜哥哥来了，他正陪着，咱去我屋里坐。”说着冲着堂屋里叫了声，“子佩，晚亭来了。”
　　薛晚亭忙拦着，“嫂嫂别叫了，子佩哥有事，让他忙着，我陪着嫂嫂说说话。”
　　“也好。”路过堂屋门口，千喜指指自己房间，“你先进去，我把茶给他们送进去。”
　　薛晚亭应着松开挽着千喜的手，无意中往堂屋瞟了一眼，整个人如雷打中的鸭子，愣在了原地。
　　千喜不知她这是咋的了，抬手在她面前晃了晃，她才回了神，吁了口气出来。
　　千喜问道：“晚亭，你咋了？”
　　薛晚亭‘呃’了一声，红了红脸，“没什么。”眼角又往屋里瞟。
　　千喜看在眼里，不好立在这门口多问，寻思着把茶送进去了，和她进了屋，再慢慢问，刚走出两步，被薛晚亭拽了回来。
　　薛晚亭看着屋里，和赫子佩谈笑着的周贵成，压低了声音问道：“嫂嫂说的子佩哥的结拜大哥，就是那人？”
　　千喜‘啊’了一声，“怎么？你认得？”
　　薛晚亭脸涨得通红，鼓了鼓勇气，道：“他就是我刚刚跟嫂嫂说的，追了两条街，追丢了的恩人。”
　　“是吗？”千喜挑了高了眉梢，有些意外，“你要不要见见他？”
　　薛晚亭一张脸更红得像要滴出血，却毫不犹豫的点了点头，“想见，就是不知方不方便。”
　　千喜鹤周贵成本就是熟套，如果薛晚亭不来，他也是要去陪着说话的，“他是咱大哥，不是外人，没什么方不方便。”
　　拉了她的手，进了屋，“子佩，你看谁来了。”
　　赫子佩转头一看，“哟，你咋来了。”
　　薛晚亭见周贵成扫了她一眼，便转开头，没多看她，没好意思说是追人家追了两条街，追到这儿来的，“出来办点事，路过这附近，就过来看看哥哥嫂嫂。”
　　赫子佩松了口气，“我还以为家里出了啥事，要你亲自跑一趟。”对周贵成道：“这是舍妹晚亭。”
　　周贵成马上起身见礼。
　　薛晚亭不等赫子佩介绍，向周贵成拂了拂，“恩公，可还记得小女子？”
　　周贵成听了薛晚亭的话，一愣，认真打量起薛晚亭，即时愣了愣，道：是你？”
　　薛晚亭轻点了点头，“一直没得机会向恩公道谢，今天总算是见着了。”
　　周贵成‘嗨’了一声，“芝麻大点事，亏你还记着。”
　　薛晚亭垂了头，“救命之恩，且能是小事。”
　　赫子佩丈二金刚摸不着头脑的看向千喜，千喜朝他笑了下，摊了摊手，他便又转头看向周贵成。
　　千喜拉她薛晚亭坐下，“都别站着了。”给周贵成和薛晚亭斟了茶，才给赫子佩和自己倒上。

第168章　往事
　　晚亭端了茶杯又要起身给周成贵敬茶。
　　周成贵实在草野里滚打的人，哪习惯这么多礼节，又不好回拒，只得端了杯子回礼。
　　等她再次坐下才道：“其实那时，我也只是帮