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[路易斯·斯洛博金_杨汝钧_译] 埃迪奇遇外星人-第2部分
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“如果我们眼下找不到，对Z金属线本身又有什么危害呢？”埃迪急盼究竟地问着。
“Z金属线如果同地球上的潮气接触，就会失去所有的能量。”
“哎呀，我对此太感遗憾了，”埃迪缓慢地说道，“不过，我得去干家务杂事了。再见，希望你能找到它。”
当埃迪在日落之际，把祖母的牛从牧场牵回时，那位小人依然在没命地翻找着。
“我必须回到星际火箭圆盘中去，”小人有气无力地说道，“我必须同马蒂尼星球取得联系，必须报告紧急情况。”
他从口袋中取出了从纱门上取下来的一小段秘密能量Z金属线。
“其能量已经所剩无几了，”他忧伤地说道，“看来，我已经无法同马蒂尼星球联系上了。”
他说完以后，为了节省能量，他慢慢悠悠地向果园走去。
夜晚，埃迪的奶奶坐在门廊里说道，“埃迪，你抬头看天空吧，在祖父苹果树后面的垄埂上面有闪电呢。电闪只是一刹那，准是在很远的地方出现了暴风雨。”
埃迪对此默默无言。
他的心里非常清楚，这一微弱的蓝光并非闪电，而是小人试图同马蒂尼星球取得联系而发出的信号。
翌晨，太阳尚未升起，小人又返回谷仓去搜寻了。
埃迪一吃完早饭，就奔到谷仓，协助小人寻找着丢失的Z金属线。
当他们从饲料箱边经过时，一样奇怪的东西进入了埃迪的视线。
“咦，那是什么？”埃迪叫了起来，并激动地指着一束奇怪的蓝光。蓝光是从谷仓地面的某个地点发出的。
小人掉头看了一下埃迪所指的地点，只是耸了耸肩膀。
“这不足为奇，”他有气无力地说着，“那是由于Z金属线的尘埃接触地面所致。由此发出的蓝光甚为轻微，不久即会消失。”
那只大咧咧的老鹅进了谷仓，小人回过头对着老鹅，目光炯炯地看着它。
“站住！”小人一面叫喊着，一面抓住了它的颈子。
“嗨，怎么回事？”埃迪从一只饲料箱边仓促地奔了过来。
“看！”小人边用一只手抓住了老鹅的头颈，边用另一只手指着它高声叫道：“看！看！在老鹅的嘴中有珠利亚梅蒂克鲁梅金属线的迹象。”
埃迪瞧了一下，也已确信无疑。它确实在那儿！在鹅嘴里发出了浅蓝的微光。这是微量的信号。
小人在口袋中掏寻某件仪器之时，冷冷地说着：“你把它抓住！”
埃迪紧紧地抓住了老鹅的脖子，并焦急地恳求着：“请你听着，你不会把它颈子切断吧？你不会使它受伤吧？对吗？”
“我不会伤害它的，”小人调整着望远镜上的旋钮说，“这是X射线显微望远镜。”
老鹅体内未见Z金属线。
“嗨呀，真是，怎么会……”埃迪还未说完，另一个出现的情况不禁使他喊了起来，“快，抓住那只山羊！瞧那只山羊！看它的下颚处！那儿发出了蓝光！”
小人顷刻间攫住了山羊的双角。
山羊的腮颚、鼻子上部、双唇和前牙闪着微弱的蓝光，但经过X射线显微望远镜观察，小人叹了口气，他并未发现那卷失踪的Z金属线。
埃迪望着山羊仓惶奔逃之际，头脑里出现了一个想法。
“嗯，我敢打赌，我已知道事情发生的究竟了。山羊和老鹅都曾经啃过那卷Z金属线，很可能其中的一只把金属线叼到什么地方去了。”
“侦探！你是一个出色的侦探！”小人惊异地说道“对，肯定是那只老鹅或者那头山羊把Z金属线带到别处去啦。我现在也要当一名侦探，跟踪它们，籍以找到Z金属线。”
生长在果园后面地里的紫黑浆果成熟了。
埃迪采摘完浆果以后，就同小人会合在一起跟踪山羊和老鹅，但一无所获。
一天傍晚，他俩坐在小溪边，这时，埃迪下意识地用一根枝条晃动着溪水，这样就拨动了溪底的淤泥。枝条的顶端则勾出了烂叶和脏物，他刚要打算将这些东西推回水中之时，小人顿时精神焕发，并一把夺过了埃迪手中的枝条。
“停下！”小人激动地高叫着，“看！看！看枝条的顶端！”
缠绕在枝条顶端的是些烂叶和腐枝，在烂叶和腐枝的里层，正是那卷长时间失踪的珠利亚梅蒂克鲁梅金属线！
那卷Z金属线再也没有任何光彩了，埃迪好不容易才认出它来。那卷金属线已呈暗灰色。
“这准是那只老鹅衔到溪里面的！”埃迪高叫着。
小人跳了起来，飞快地把缠在金属线上的废物清除掉。接着，他仔细地把它在自己所穿的衣服上擦干，并从其中的一只口袋之中摸出了类似量度计的仪器。他把金属线的顶端塞进了仪器之中，并观察着仪器表面的指针。可是，指针压根儿也未曾移动。
“能量已经没有了，”小人哀伤地说着，“所有的能量全已消失殆尽。金属线受潮，使能量化为乌有啦。”
翌日清晨，埃迪发现小人闷闷不乐地坐在宇宙飞船的入口处。
“我能上你的圆盘吗？”埃迪问道。
小人点了点头。
“唷，里面漆黑一片呀。”埃迪说道。
小人点着头哀伤地说道：“飞船里没有能量，舱壁无法射出光亮。”
“我看，你总得心情舒畅些才是，”埃迪说道，“喂，你还记得上次在杂货店里见到的那位童子军领队波尔逊先生吗？我们可以去参加童子军聚会？你想去吗？”
小人默默无言。
“你听着，”埃迪对于小人的闭口无语已经急不可待了，“你曾经谈及，你来地球的目的是为了进行探索的呀。如果你整日裹足不前，你只能是一无所得。假若你不能更多地了解美国人，你就无法认识美国。你所知道的只能是我、我的奶奶以及她饲养的山羊、鹅和牛……嗯……当然，所有的童子军都是美国人，你完全可以……”
小人猛地站了起来说道：“好的，我去！”
埃迪和小人抵达之时，童子军大会的活动正在热烈地进行着。埃迪穿着童子军的制服，奶奶还特地找出了一件旧的小童子军衬衫，让小人穿上。
这儿的某些竞赛项目，诸如挤牛奶比赛、滚木比赛等等，充满了乐趣，小人似乎喜欢上了一切，但他一直未曾放声大笑过，偶尔只是露出一丝微笑。
在小人参加土豆袋负重赛时，埃迪帮助他背上了土豆袋，要他抓住土豆袋，接着单脚往前跳，一直跳过终点线为止。
比赛开始了，小人也象其他童子军那样单足跳着，吃力地前进着，打着滚。不一会儿，他已落在了所有参赛者的后面。埃迪发现，小人愈来愈显得心急如焚，抓耳挠腮。他竟然从一只口袋之中掏出了微型直升飞机，转动了叶片，随即被低低地贴着地面吊了起来。霎时间，他已穿过了终点线。
除了埃迪以外，观赛者中间谁也没有发现任何异常。小人显得喜气洋洋，得意忘形。
“你不能这样干，”埃迪在小人的耳边轻声地说着，“这是不公平的，马蒂。”
他俩站在场边观赛之际，埃迪给他进一步讲解着竞赛规则以及公平竞争的道理，小人终于信服地点了点头。
“好的，现在我要公平地取胜！”他作出了承诺。
在游泳比赛中，埃迪发挥得尤为出色，他赢得了第一名的绶带，还获得了潜水自由泳的冠军！
比赛结束，回到祖母的农场。他们在果园旁分手时，埃迪向小人行了个童子军礼，接着伸出了手。
埃迪和小人就象童子军那样握着手。
在八月的最后一天下午，出现了一场奇特的风暴。
乌云疾驰而来，暴风雨随之降临。不久太阳又露出了笑脸，天空显得清新、蔚蓝和宁静，似乎一切都从未发生过。
除了埃迪以外，没有任何人对此风暴以及怪异的乌云真正有所了解。
埃迪和祖母正在吃晚饭，小人匆匆走了进来。
“我的时间不多了，”小人对着埃迪的奶奶说道，“我得向您告别啦。”
“喔，马蒂，你要走了。我太遗憾啦！”她说着，伸出了摇动着的双手，“以后再上我们这儿来……再见啦，马蒂。”
当奶奶转身收拾桌上的盘子之际，小人对着门扭了一下头，示意埃迪到外面去。接着，他急向后转，走出了门廊。
埃迪紧跟在他的后面，奔了出来。
“我必须返回马蒂尼星球了，起飞的时间是今夜。”他简短地说道，“今天下午美国夏令时间三点钟，我收到了直接从马蒂尼星球发来的信息：他们即将发射星际雷达高能防磁射线为珠利亚梅蒂克鲁梅金属线充加能量，并指令我把Z金属线暴露在高能防磁射线的下面。”
埃迪倒抽了一口气说道：“这是说，他们能发出一种特别的超高能量，为你这儿的秘密能量充电。而这一超高能量是直接从马蒂尼星球发出来的？”
“是的！他们完全能这样做。”小人说道。
“请停一下，”埃迪打断了小人的话，因为他回忆起了当天下午他所目睹的那场离奇的风暴和古怪的乌云，“我想起了这次突然飘来的黑云和迅猛袭来的风暴……”
“不，这不可能！”小人一本正经地说道，“马蒂尼星球的科学家不会出现任何差错的！他们只是把超高能量发至星际火箭圆盘。他们发射的目标具有针尖般的精确性，这是绝对不会产生误差的。”接着，他耸了耸双肩，承认这股特别超高能量“有可能引起了极其微小的地球大气层的扰动”。埃迪深信，乌云和风暴准是由超高能量为星际火箭圆盘充电而引起的。
“我必须返回马蒂尼星球，”小人难受地说道，“可我没有完成探索美利坚合众国的使命哪！”
“唉，那确实太遗憾了。”埃迪同情地说着。
他俩沉默了一刻。
“我现在必须告诉你实情了，”小人低声说道，“我要象童子军那样，说出真话。”
小人挺直了身体，端正地站着，正视着埃迪说道：“是的……我得讲真话……我不是马蒂星球的科学探险者。我只是……我只是一名少年科学爱好者。”
“噢！”埃迪说道。
“我现在必须返回马蒂尼星球了，我没有能完成探索美国的使命，”小人继续哀伤地说着，“我再也不会成为一个名副其实的科学探险家了。”
埃迪坐着思考了片刻。
“嗳，你听着，”他说道，“我可从未问过你本人或者马蒂尼星球的情况，不过，有一件事情我可很想知道。你被派往这儿的目的是什么？……我的意思是，你来探索美国的目的是什么？马蒂尼星球是否想征服美国？发动战争或者什么的？”
“马蒂尼星球不搞征服！马蒂尼对战争毫无兴趣！”小人由衷地说道，“马蒂尼星球对美利坚合众国的兴趣纯粹是基于科学方面的兴趣。”
“再见啦……朋友。”小人说道。
他随即迅速地弯下腰，把无地球引力鞋子的旋钮转到了时速90公里的刻度上，眨眼间就离开了门廊。
在黑幕笼罩之下，埃迪独自坐在门廊里面。过了一会，奶奶在洗完了碗碟以后走了出来，坐进了她的那张摇椅之中开始看报。
经过一段时间的沉默以后，祖母的目光从报纸上移开，开口说话了：
“报上说，今夜我们能够见到北极光呢。”
埃迪点着头，抬头望着遥远的天空。
当一条条神秘的北极光开始在天空交织之际，埃迪说道：“奶奶，您看吧，北极光已经出现了。”
他们观看着升起在夜空的北极光，它在闪烁着，并逐渐地消失在夜色之中。
正当时钟敲响九点之时，一条长长的光束从祖父苹果树后面的垄埂里骤然射出，转眼之间，它笔直地穿进天空，消失殆尽。
埃迪伸出了双臂挥舞着，因为他知道，是谁在这光束之中遨游着太空。
他感觉到，祖母正在他的背后瞧着他呢……于是，他把这一挥舞动作改变成了打呵欠的姿势。
“埃迪，亲爱的，你正在伸臂打呵欠呢，”奶奶柔声说道，“已经九点正了。你准备就寝吧，孩子。”
翌晨，埃迪前往果园，他站在祖父苹果树后面垄埂里，俯首望着宇宙飞船着落的地点．这儿已没有任何沟渠的迹象了，它已经被小人精心地用枯枝和树条填满。在这被填满的沟渠的中心，放着一盏马灯，它正是埃迪借给他的朋友照明用的那盏。
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