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　　　　逝水的笑意逐渐袭上瞳眸，撩起下摆，站起身，而后从容地坐到尽欢帝左侧，直视着他似乎是因为受不了自己的夸赞而害羞起来的俊脸，继续诚恳地道：“能原谅古妃娘娘的打探，不追究上书房的请假，和言善色地陪着天钺玩耍了一个下午，儿臣需要感谢父皇的实在太多。”
　　　　尽欢帝不自在地又将脸转了一个方向，却换来逝水更真切的赞扬：
　　　　“父皇是全天下最好的父皇，天钺定是如此想的，于逝水，亦然。”
　　　　“逝水误会了。”连番的炮轰已然在至尊邪肆的凤目中镀上了一层晕红，却没有将口是心非给扳了过来，尽欢帝扭回脸来强自镇定地道：“家事未定，国事难平，父皇如此不过是尽一个明君的责任而已。
　　　　逝水脸上的笑容顿了一顿，正欲再说什么，便被尽欢帝打断：“天色不早了，今日晚膳，父皇让人送去西间。”
　　　　血日西沉，这个暖色调下午的最后落幕，便是尽欢帝安排完晚膳后的，率先拂袖而去。

第二十四章　往事，交错（一）

　　　　离开千秋亭后，尽欢帝背负着手，在赤红的砖墙间徐徐徜徉，抬眼凝眸看着敛去光芒的斜阳，面上早已没有了不自在的表情。
　　　　夕阳无限好啊，只可惜没有与自己携手共享之人。
　　　　拢了拢眉心，尽欢帝想起了今早用膳时逝水面上的表情：
　　　　八珍汤，福满堂，岭江青青杨柳畔，于他明明该是似曾相识，且至今仍难忘却的东西，何故却要有意隐瞒，巧笑掩过？
　　　　若是简单道句‘儿臣曾听宫人闲话提及’，倒也不会让自己耿耿于怀；而现下的避而不谈，却让自己陷入了两难的境地——既想知道事情的原委，又担忧他所涉之事太过复杂。
　　　　所以，是查，还是不查？
　　　　“皇上，晚膳时分了。”身边的随侍太监恭声提醒，低垂的眉眼不曾抬起来半分，亦不曾期许过尽欢帝和颜悦色的回答。
　　　　“孤知道，今日晚膳延迟。”尽欢帝的语调轻描淡写。
　　　　随侍太监低低应了一声，而后转头叮嘱跟着的小太监，程序行进地自然而然，什么用膳时间对尽欢帝来说不过是随性而定的意外，若不是今早有意调侃逝水，尽欢帝决计不会乖乖等着祖宗安排的早膳时刻。
　　　　“你们退下。”尽欢帝说着迈开步子来，将平头靴不急不缓地覆在青石路阶上，绵延垂帘的水浪下摆拒人于千里之外。
　　　　一刻钟后，尽欢帝阖上御书房的门，而后走进内里，在贴墙的书柜上轻轻叩击了四下。
　　　　这次的等待不漫长，尽欢帝撑着下颌的左手还未换了姿势，宿尾恍若琴瑟合奏的声音便萦绕了出来：“主人。”
　　　　尽欢帝有些懵懂地看着宿尾，却不知如何开口，或是，不确定是否要交托宿尾来做这件事。
　　　　宿尾黑色斗篷下猩红的嘴唇轻轻扬了扬，而后戏谑地道：“主人登基十五年来，召宿尾的次数屈指可数，这短短数日竟也叫了两回，宿尾真真受宠若惊呐。”
　　　　尽欢帝听着宿尾讥讽的话，却是没有生气，只淡淡地道：“这次打探的事情，交由朱雀未免太过隆重，交由白虎之类又不对口，只能叫宿尾这样术业不精的了。”
　　　　宿尾闻言笑得更为放肆，单膝跪着的左腿一撑就站了起来，而后缓步走到尽欢帝座椅边，单手支着精雕细琢的椅背，语调不恭地道：“就知道让主人承认一些事情是非常困难的，比如像现在这样，在暗卫里头最放心宿尾。”
　　　　尽欢帝拢了拢眉心，横眼扫过近在咫尺的宿尾，却是没有否认：
　　　　逝水下午说的话，让自己确实对宿尾生出了超越下属的信任。
　　　　宿尾见状乘胜追击，强调愈发诡异：“又比如，主人对大皇子殿下动了真心。”
　　　　尽欢帝终于冲口而出：“胡说！”
　　　　宿尾挑了挑眉，极为诚挚地一一历数道：“就宿尾所知，主人从来不主动邀人同桌吃饭，今早却与大皇子殿下共进早膳；其次，主人素来不喜与人有除情｜欲之外的肌肤相亲，却屡屡拥抱大皇子殿下……”
　　　　“够了。”尽欢帝总算拾起了一些威严，正了正身子，无可奈何又有些心虚地道：“监视主人，宿尾此番违罪不轻。”
　　　　宿尾伸手掩口，借着小小的柔媚动作硬生生憋回了还没有说出口的例子，青葱水嫩的纤长手指轻触在薄唇边，在黑袍的掩映下说不出的蛊惑。
　　　　半晌，宿尾方才道：“宿尾知错，求主人饶恕，在此之前，主人是要打探什么？”
　　　　尽欢帝无奈摇头，开口又合上，凤目微眯了许久，方才道：“福满堂。”
　　　　宿尾此刻已经全无规矩地坐在了书桌上，大大咧咧地翘起二郎腿来，伸手拨弄着桌上精致的青瓷笔架，心不在焉地回道：“这么多年了，主人还不放心御膳房的那些个高帽子啊？”
　　　　尽欢帝敛眉，字字清晰却又纠葛不已：“宿尾这次要查的，是逝水，有否去过福满堂。”
　　　　宿尾一愣，而后不确定地问道：“大皇子殿下？”
　　　　看见尽欢帝微微颔首后，宿尾顿了顿，有些试探性地说道：“大皇子殿下足不出宫，怎会与那岭江的酒楼有瓜葛？如若是有了交集，也只是蜻蜓点水的一两次，虚无缥缈地很。”
　　　　尽欢帝有些困惑地看了看宿尾，而后迟疑又有些玩味地道：“宿尾从未说过这样的话。”
　　　　宿尾微惊，点在笔架高耸的中峰上的食指稍稍一顿，而后又开始轻轻摩挲起来：“宿尾确实没有说过丧气话，但是主人也知道，那福满堂往来人流甚多，而且还有个店家永不相问的地下一楼存在……”
　　　　“地下一楼？”尽欢帝截住宿尾的话头，幽深的瞳眸闪了闪，而后若有所思沉凝了起来。
　　　　听到尽欢帝重复的四个字，宿尾收住所有的敷衍，脸上带着说错话的懊恼和烦闷，从书桌上溜了下来，有些小心地唤了一声：“主人？”
　　　　尽欢帝没有答言，宿尾便稍稍加重了音调，像是在担心尽欢帝沉思的内容似的，又唤了一声：“主——人？”
　　　　书房里瞬时寂静，在尽欢帝逐渐幽邃的瞳仁下，宿尾拖着尾音的字符底气不足地戛然而止，透窗而过的细风微拂过桌椅屏风，而后打着卷儿湮没了声息。
　　　　“宿尾。”尽欢帝抬起眼帘，看着驻足在自己座椅边的宿尾，方才的轻松氛围一扫而空，专属于上位者的不容违拗式语调再度浮现。
　　　　宿尾垂眉，规矩地退回一步，又将左膝跪了下来，恭谨地道：“宿尾在。”
　　　　尽欢帝站起身来将手背负过身后，坚决地道：“取消打探，转而调查福满堂，不惜一切办法，我要确定逝水有否去过福满堂。”

第二十五章　往事，交错（二）

　　　　宿尾厚重却翩跹的墨色下摆在窗棂边一闪而逝，尽欢帝背负过身后的双手方才猛然握拳：
　　　　福满堂，地下一楼……
　　　　自己有多久，没有想起这件事了？
　　　　铺陈开一张宣纸，尽欢帝将青瓷笔架上随性搁置的紫毫笔轻轻捻起，在从未干涩的柔腻端砚上抹上了几许赤色的丹青。
　　　　站在书桌边细细端详了那莹白无垢的宣纸半晌，尽欢帝手腕一转便将收束的紫毫狠狠定在了那片空荡的正中：
　　　　霎时，妖艳的丹青印染在纯净的底子上，而后氤氲开了一圈‘血雾’。
　　　　尽欢帝面沉似水，宽大的袖袍笔直地垂落在书桌边侧，余辉下挺拔的身姿沉着镇定，滴水不漏。
　　　　十五年前登基，十二个皇兄尽皆斩首，内亲外戚发配边疆，尚在襁褓的婴孩亦未曾施予半点例外，因而照着那时的天气，应该凶多吉少了才是。
　　　　但自己从未放下戒备之心，故而暗中派人沿路监视，甚至时至今日，仍然有自己的人守在边疆贬谪之地细细查看着他们的一举一动，若有任何异样，飞鸽传书立马上报。
　　　　于是十五年来，间或地也下药暗杀了几个不安分的人，平定了几场未成规模的暴乱，将所有与夺位相关的疑点浸染在鲜血中，深深埋进了边疆的冻土下。
　　　　尽欢帝行云流水地移动着手腕，宣纸上绽放的血莲逐渐成型，伸展着懒腰的柔媚花瓣渐次张开，轻轻一弹便滴落了一地璀璨的赤红水泪。
　　　　然，这个表面上看来天衣无缝的防范，在一开始就有了致命的纰漏。
　　　　尽欢帝唇边荡漾起了一抹嘲讽的笑意，猩红的舌头在薄唇上舔舐了一圈，稍稍用力，手中的象牙笔管便瞬时碎裂：
　　　　为了天下人赞叹自己的仁厚，而放弃了斩草除根，但是如此一来，就算自己日夜监视着那些心怀不轨的余孽，又何来稳坐江山，天衣无缝？
　　　　——所以，就有了那个纰漏，那个双生子的纰漏。
　　　　尽欢帝松开手指，掌心晶莹剔透的象牙碎渣坠落在地上，散开了收拾不清的残局：
　　　　七哥来京师前月余，休了一个身怀六甲的姬妾，而自己不知。
　　　　本该株连之人发配边疆，便没有包括那个被休了之后远离印地的姬妾，和那对尚在襁褓，男女未知的双生子。
　　　　呵，七哥糊涂一世，临死居然还做了件聪明事，瞒天过海留了种，将自己和自诩天下追踪寻迹第一的暗卫蒙混了一场。
　　　　尽欢帝俯身看着星星点点的残渣，而后伸手，将有棱有角的象牙紧紧捏在手心，随着边角刮进掌心带来的刺痛感逐渐增强，尽欢帝嘴角的嘲讽愈发明晰：
　　　　得知此事后，自己派人追踪查探，但直至最后由于追踪人的死亡，自己不得不停止了继续追查，期间十年，仅收获了四条讯息：
　　　　第一年，七哥的姬妾咬舌自尽，尸身主动或被动地挂在印地的城墙上，面目狰狞，身侧有血书的四个大字：血债血偿！
　　　　第二年，寻到接生的稳婆，口中抖出最后几个不连贯的字符：“是女的，女的，两个，两个一起……”然后七窍流血而亡，再无了其他讯息。
　　　　第三年，第四年，第五年，无回禀。
　　　　第六年，终于见到了已及垂髫，粉妆玉琢的两个女童，被一个驼背老儿牵在手中，循着幽暗的巷道一路仓皇逃窜，走街串巷失了踪迹。
　　　　同是第六年，将女童与老儿追逼至悬崖末路，老儿拼死相搏，两个女童相继坠落崖底，与后来身受重伤主动跳崖的老儿一并没入了滚滚波涛中，没有任何浮沉，转瞬便被冲走了。
　　　　第七年，第八年，第九年，生不见人死不见尸。
　　　　第十年，追踪人相约自己在福满堂地下一楼相见，传书上字迹潦草语调迫切，却只字未提所要上报之事。
　　　　——“午时三刻，岭江福满堂，至拐角楼层，对左肩搭着下端开叉桌布的伙计说声‘左七间有客来访’，请主人亲至。”
　　　　自己欣然赴约，一是此事总算有了收尾，二是福满堂里有自己想要的不少名厨，顺道去见见真人也是好事。
　　　　幸而自己当时已经甚少上朝，顺溜地便出得宫来，锦袍袭身，环佩系腰，手摇折扇，活脱脱扮成流连花丛的富家公子，凝眸赏了一会儿杨柳堤岸招摇的潋滟湖光，孤身一人便进了福满堂。
　　　　只是鱼龙混杂的地方，被蜂拥而至的喜好男色之徒纠缠了半晌，差点便误了午时三刻之约。
　　　　待到终于行至左起第七间房，进门便见得追踪人毕恭毕敬地坐在桌侧，面色恭谨谦逊，却是半晌未发一言，更无招呼之意。
　　　　自己旋即惊觉有变，上前搀了一把，那人竟直直地跌下凳来，再视其面庞，表情呆滞，双眼瞳孔涣散，黯然无光，周身虽然还遗留着体温，脉搏心跳却已然消逝。
　　　　惊诧愤懑中自己搜遍了他的内外衣袍，意料之中地没有发现任何遗言和讯息，意料之外地没有发现任何伤痕和淤血。
　　　　完全可以排除暴毙的可能性，于是自己皱着眉头又细细检查了一番，除去所有衣物，巡视全身各处，甚至在追踪人发间来回摸索，这才有了发现：
　　　　脑后厥阴穴，埋根而入，净深两寸，立毙，绝无生路。
　　　　尽欢帝有些头痛地松开掌心，沾染了新鲜血液的象牙稳稳地立在手上，带着一丝无辜，和一丝嗜血的心满意足。
　　　　显而易见的暗杀，自己却找不出缘由。
　　　　因为追踪人，根据自己的命令，是身份虚无多变，不会引起任何人注意的人，倘若不是为了要一个安全的交谈环境，他必然不会选择福满堂地下一楼这样的特殊位置。
　　　　而这暗杀，却严丝合缝滴水不漏，显然是对他的行程了如指掌，又做了周全安排了。而且看这干脆利落的手法，杀手还不一般。
　　　　究竟有谁，会对一个一直行事低调不惹眼的人产生兴趣，不惜重金痛下杀手呢？
　　　　想到这里，尽欢帝一如往常地没有了头绪。

第二十六章　戏彩娱亲（续）

　　　　次日，上书房。
　　　　宁静的早晨，干净的松针味，愈发垂死挣扎的深秋气息。
　　　　门外毕恭毕敬候着的宫人站姿绰约，神色严谨，低垂的眼帘下，却是竭力掩饰的好奇。
　　　　门内，逝水跪坐于席，上身挺直，双手垂膝，目不斜视，溜出口的话语却是抖抖地失了镇定：“父皇，这是何意？”
　　　　青绿色的篾编蝈蝈探头探脑，圆溜溜的弹球五光十色，蛰伏的拨浪鼓蠢蠢欲动，七节竹龙张牙舞爪……
　　　　像是杂货摊一般铺陈了一地的小东西，挑弄地逝水轻轻颤了颤喉结。
　　　　尽欢帝眨了眨眼，假作惊喜地道：“昨日早上才命了禄全搜罗民间玩物，今儿个就有这许多了啊，看来百姓生活丰盛地很呐。”
　　　　逝水抬眼看了看已经被束之高阁的《二十四孝》，无可奈何地想起了四个字：
　　　　戏，彩，娱，亲。
　　　　尽欢帝像是看透了逝水的心事一般点了点头，道：“父皇等不及要看逝水玩了呢，先哪个呢？”
　　　　尽欢帝伸手抓起一个憨厚的娃娃，侧脸嘟哝：“这个？”
　　　　看到逝水无可无不可的眼神后，尽欢帝又顺手丢掉娃娃抄起一个竹蜻蜓，再度侧脸：“那这个呢？”
　　　　逝水的眼神依然没有起伏，尽欢帝便再度遗弃竹蜻蜓，而后瞄向了一边的风车，若有所思地问道：“这个不错。”
　　　　这是个巨大的风车，竹签下的小鼓微微抬头，高粱秆子上十个风轮并行，绚丽多彩，极为招摇。
　　　　逝水面上终于有些挂不住了，撑了撑突然酸痛起来的小腿，逝水挺了挺腰，犹豫地道：“父皇，这个好像，施展不开吧？”
　　　　尽欢帝将逝水的小动作都看在眼里，于是摆了摆手，将风车杆子紧紧握住，脸上浮现出了满意的笑容：“去御花园啊，父皇都有点迫不及待了呢。”
　　　　“父皇！”逝水冷不丁唤出一声，而后垂眉，在脑海中紧急搜索起推脱的借口来。
　　　　——当然是‘推脱’的借口！
　　　　自己再怎么不了解民间的玩具也知道，那个风车是怎么个玩法！
　　　　仰首张口，像追逐太阳一般在路径上疯狂地跑，风轮便会转动起来，拨动其上的竹签敲打小鼓，声色俱佳，趣味十足。
　　　　但是自己，已经不是垂髫小儿了……
　　　　“何事？”尽欢帝纤长的手指挑弄着沉默的小鼓，凤目中闪烁着星星点点的期待。
　　　　“儿臣昨日下午没有习书，今日若是耽于玩物，学业就荒废了。”逝水牵扯着僵硬的唇角，强行拖拽着遥不可及的说辞。
　　　　“逝水，可是不愿意？”尽欢帝脸上的笑容倏然褪去，脱口而出的疑问带着几分凄怆，而后落寞地凝眸注视着风车，半闭的眼帘遮掩了似是而非的惆怅。
　　　　书房内燃着的线香余烟袅袅，将与卷轴气息相仿的清浅芳馥弥漫到各个角落，尽欢帝低低叹出一口气，逝水垂在双膝的手指不自主地屈了屈。
　　　　有那么一瞬间，两人都缄口不语，沉默跌落在地面上杂乱陈放的玩具上，砸出了几乎可以听到的失落。
　　　　“父皇方才可是说，去御花园？”逝水单挑左眉，无可奈何地双手高举投了降。
　　　　有什么办法，时至今日，仍然受不了这人露出失落的神色——不管真的假的。
　　　　尽欢帝唇边，旋即绽开了几不可查的笑容。
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　　　　一个时辰后，千秋亭边。
　　　　和风送爽，桂花熏香，在屏退所有旁人后，尽欢帝的绝世风华像是被头顶渐露锋芒的秋日点燃了一般，肆无忌惮地耀眼起来。
　　　　侧身靠着亭柱子，得意洋洋的某人偏头凝视着前方，璀璨的双眸熠熠生辉，邪肆的薄唇轻轻开合，常服宽大的袖口中露出的纤长双手不安分地左上右下，王者威严在不断颤动的肩头下丢了盔卸了甲。
　　　　“逝水跑得不够快呢，父皇听不到小鼓的声音啊。”
　　　　“啊，父皇知道了，逝水的衣服不方便快跑呢，来，过来这里，父皇帮逝水把袖口和下摆扎起来。”
　　　　“逝水跑得太远了啦，在小路上来回跑就可以了。”
　　　　“嗯，父皇听到小鼓的声音了，很清脆呢。对了对了，逝水可以边跑边唱儿歌么，禄全说民间有好多朗朗上口的儿歌呢。”
　　　　“逝水，不要板着脸，笑一笑好吗。”