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碧水清莲-第83部分
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来祭拜的人，莫不是沐广驰？！
这不完全是刺竹的直觉，严格来说应该是判断。时间，地点，特征，都吻合。了因口中的孽缘指的是祉莲的姻缘，可见，了因是知道这些旧事的。他是清尘的师父，也是沐广驰的师兄，他见证了所有安王离开苍灵渡之后的事情，所以，他才会，把刺竹引向这消业峰上的无字碑。
刺竹默默地蹲了下来，看着墓碑，出神。
为什么，是无字的墓碑？
他反反复复地咀嚼着这其中的意味，却始终不得要领，只得黯然长叹一声，真相已经落定，可是那些未解的谜，仍旧是谜。他默默地，从坟边摘下一片草叶，缓缓地起身，离去。
这样的结果，也许，才是最好的结果。对于祉莲来说，活着比死了痛苦；对于沐广驰来说，与其祉莲活着还要再一次被拆散，不如就这样天人永隔，胜过生别离；对于安王来说，再也没有了掠夺的可能，遗憾总比痛恨好吧？
还有姑姑美云，自打昨日房门外，他和肃淳无意间听到了那番哭诉，让人心悸。一个真实的人，怎么可能没有感觉？而自己，自从看见这墓碑起，就无须再在原则、职责和人情、同情中艰难地取舍。
这一刻，刺竹深信，祉莲，真的是非常善良的，她明知自己活着，会带给很多人纠结和痛苦，所以，执意离去。从这个意义上说，祉莲的死，何尝不是完美的呢？这样凄然的决绝，这样彻底的放弃，徒增了他心上这一声无奈的叹息。
祉莲，美丽却是谜一样的女子啊……
眼前，忽地浮现起清尘的模样，一会儿是冷凛的表情，目光如炬，一会儿又是淡淡的笑意，眼角那似有若无的妩媚……
第72章 校场比试赢轻而易举（下）
刺竹猛地一怔，正面，平望过去，正对着归真寺后院的檐顶。他记得的，第一次跟清尘来归真寺，那天晚上，清尘就是坐在这个铺满了燕子瓦的屋顶上，面对着自己此刻站立之处，吹着叶片——
清尘为何会坐在这片屋檐上，朝向此间？为何，会吹奏那么低沉伤感的曲调？
尽管没有见过祉莲，可刺竹却认定了一个事实，那就是，清尘极像祉莲。如果不是这样，不会有肃淳、安王和姑姑先后的失态。
如此种种，联系起来，让刺竹想到，这不应该是无独有偶，却仿佛是一种默然之中的必然。刺竹心里那曾经模糊的想法，再一次升腾起来，清尘和祉莲，到底有没有关系？
“快去看啊，校场比试了呢！”士兵们争相奔走相告，三个一群，五个一堆地赶完校场看热闹。
刺竹刚进营里，才下马，就差点被这些一涌而来的士兵冲散了，他使劲勒住缰绳，随手抓住一个士兵，问道：“校场比试什么？”
“安王主持的比试，选这次出战的先锋官，将军们已经过了第一轮了，”士兵说：“越到后面越精彩，我们都赶着去看看呢……”
刺竹翻身上马，直奔校场。
西郊校场，已经是里三层外三层了，刺竹刚刚拴好马，易奇的声音就响了起来：“你怎么才来呀？这一仗的先锋官，可是毫无悬念的无冕之王，只要得实了这个先锋官，以后圣上的隆恩，可就滚滚而来了！”
刺竹默默无语地看了易奇一眼。
易奇笑道：“你别急，安王亲点了三员大将，是直接进入第三轮比试的，你是其中之一。”
“还有谁呢？”刺竹好奇地问。
“沐清尘父子。”易奇说：“我还奇怪呢，咋就没有肃淳？不过，肃淳挺争气，已经杀进第二轮了。”
“你回来得正好。”易奇催促道：“赶紧地，准备一下，第二轮也快结束了。”
刺竹匆匆走上观战台，一眼便看见沐广驰和清尘坐在安王左侧，他叩拜过安王，按照吩咐，在右侧坐下，瞟一眼台下，长枪进发的正是肃淳，已经明显地占了上风。刺竹轻轻地松了口气，看来，肃淳进入第三轮没有什么障碍了。眼光一移，正好跟安王四目相对，他蠕动着嘴唇，欲言又止。
安王微微地笑了一下，复又看向校场，似乎并不急于问他此行的结果。
刺竹默然着，望向沐广驰和清尘。沐广驰的心思全然都在观战，脸上的表情随着枪来戟往也相应地变换着，只有清尘，一脸波澜不惊，就在刺竹盯着他，揣度他的时候，他似乎察觉到了，犀利的眼神倏地一转，对刺竹是毫不回避，毫不怯弱，直视过来，反叫刺竹吃了一惊，不自然地笑笑，却发现清尘的嘴角，滑过一丝似有若无的揶揄。
他在想什么？对这个先锋官，势在必得？
刺竹皱着眉头，正好听见司仪官在叫：“擂鼓，第三次比试开始！”
“进入三关的人员，按名单出列。”司仪官手执名册，念道：“王朝雄……”
“你们三个，最后对决。”安王缓声道：“先看他们比试。”
又是一个时辰过去，场下已见分晓，胜出的将军只有两位，一个是肃淳，另一个，就是沐家军水军统领，号称水中钟馗的罗放。
安王环顾左右，微微一笑，轻轻摆手道：“你们三个，可以出战了……谁先去啊？”
“廉颇老矣，”沐广驰起身，拱手道：“这样建功立业的好机会，还是让给年轻人吧。”
肃淳打马上来，喊道：“我单挑沐清尘。”
清尘缓缓地起身，看着肃淳，慢悠悠地说：“我不和你打。”他转身，面向刺竹，剑眉一挑，长声道：“你——”
两匹马，相对而冲，“当”的一声脆响，长刀和戟相撞，一侧身，两人照面。
“为何不用大刀？”清尘斜着眼睛，一脸寒霜：“你若让我，我必不让肃淳！”
刺竹一听有些发急，自己的猜想难道有错？清尘应该是不愿参战的，虽然原因很多，但相让似乎是定局，缘何此时，跟自己杠上了？他忽然觉得自己的如意算盘落空了，本想是自己败在清尘手下，再让清尘让给肃淳一个邀功的机会，至少表面上不会有相让太重的痕迹。可是清尘若执意相争，自己的承让也就没有任何意义了。
还在思量间，长戟已经戳了过来，出手凌厉如风，瞬间指向鼻尖。刺竹一偏头，想也没想，抖着长柄，飞刀砍下，一股冷气直劈清尘头顶。清尘迎戟一顶，越过头顶，只听“啪”的一声，戟杆断了！
众人惊呼一声，却见清尘灵巧地避开，刺竹砍了个空，虚惊一场，场上响起一片不约而同的吁气声。
清尘一勒缰绳，雪尘马飞奔，掠过兵器架，他一鞠腰，取下一杆长枪。双手握枪，折头再刺，“刷、刷、刷、刷”只听见声音不断，那枪也如同闪电一般，短短的时间里连刺数下，直看得人眼花缭乱，随即一片叫好声。
刺竹脸色发紧，这速度快得他无暇应对，虽然包了枪头点了白*粉，可是他前胸，已经是白点数个。意味着，他被刺中了几次。
清尘那惯有的阴冷的笑容，再次出现在脸上，他收回了枪，看着刺竹，压低声音道：“归真寺可有收获？你若心思太杂，不能全力应对，我就能轻而易举地赢。”
刺竹顿时明白了，清尘说这番话，就是在故意扰乱自己的心智。你是故意提及，唯恐我不乱，我岂能上你的当？现在是比试，归真寺的一切再扰心，也都必须先放下。他咬咬牙，手里缰绳一扯，暗暗地发了狠，顺着马的奔跑，罩着清尘的头顶，大刀一掼而下，仿佛带着雷霆万钧挥了过来，这一刻，他心底恨恨道，沐清尘，你再强势，也有弱点的！
这一次，他把刀刃改成了刀背。再恼火，他也还是知道轻重。
清尘再次举起双手，强力去挡，却没料想，刺竹会拼尽了全身的力气，这一压，方觉不妙，用了巧劲竟也甩不开，在刺竹泰山压顶之下，清尘身体往下一挫，那雪尘马，无法负重，腿打着颤，竟然跪趴了下去……
刺竹不放手，仍旧重力相压，铆着劲，钉死了清尘。
清尘终于承受不住，侧身跌下马来，倒在了地上。他缓缓地起身，低声道：“你赢了。”
这下轮到刺竹傻眼了，怎么自己就赢了呢？他吼一声：“再战！”随即一跃下马，拔出腰间的刀来，喊道：“起剑。”
清尘本已想走，见他如此执拗，无奈，只得相对，却迟迟地默立着，不肯拔剑。
“起剑！”刺竹呼地一下挥刀，摆出了架势。
清尘仍旧没有拔剑，沉默片刻，他忽然，低声道：“我认输。”
四周，忽一下寂寂无声。
“第一次通州城下对决，我就输你一式，论短兵器，我打不过你。”虽是认输，却依然傲气，仰着脑袋，斜眼望着刺竹，态度一贯地乖张，清尘扬声道：“我认输。”他说得无所谓，极其随意，仿佛，就算那长胜不败的倾城将军的名号就此名誉扫地，也丝毫不会在乎。
在众人的面面相觑中，清尘从容不迫地转身，走出了校场。
这算怎么回事？刺竹愣了片刻，忽地起步，追了出去。
在一片嘈杂的议论声中，安王吩咐道：“比试继续。”
清尘健步如飞，待刺竹追出门外，他已经走出了老远，方向，正是营地。
“清尘！”刺竹紧跑几步，追了上去，一把抓住他的胳膊，瓮声道：“你这算怎么回事？”
清尘一拧，甩开他的手，继续走。
“胜之不武！你是成心的！”刺竹追过去，手中用力，死死地捏住了他的胳膊。
“你不是想输吗？”清尘猛一下回过头来，恶声道：“我偏要让你赢！”
刺竹一顿，忽地明白，清尘已经猜到自己的打算，故意出言相激，自己中了圈套了。他有些恼火，愠道：“你到底想怎么样？”
“你想怎么样？”清尘反唇相讥：“你不就是想肃淳赢吗？我输给你，你就正好成全肃淳啊！”
刺竹顿时哑口无言。
“你想怎样就怎样，别在我跟前耍花样！”清尘冷冰冰地说：“识相点的，哄得我心情愉快了，或许会配合，否则，你哪样不痛快我就找哪样！”
“我哪里惹了你了？”刺竹莫名其妙地嚷起来。
清尘扭过头去，不理睬他。
一阵难耐的沉默之后，刺竹说话了，他说：“这样吧，我们重新比试一下，不顾忌其他，比试一下真功夫。”
清尘背对着他，低声道：“我比不过你……”
刺竹愕然，正要说话，清尘又转过身来，看着刺竹，平静地说：“我比不过你，你知道我的弱点，也知道怎么应付，就刚才那样，我一样会输。”
“横竖打不过，不如节省时间。”清尘坦然道：“就这么回事。”
刺竹半天说不出话来，不知清尘为何忽然找起了自己的别扭，又不知他为何瞬息之间归于了平静，一时间他摸不着头脑。
“你回营里去吧，有人在等你。”清尘说着，抬步要走。
刺竹一看，他换了方向，不是去营里，也不是校场，于是问道：“你去凌霄河？不回营里？”
清尘不答，默然朝前，刺竹想了想，追上去。
清尘猛一下停住了脚步，冷冷道：“你母亲，安王妃，还有一个人，等你许久了……”
第73章 经年征战心倦萌去意（上）
刺竹怔怔地望着清尘的背影，想了想，还是跟了上去。
清尘听到了身后的脚步声，头也没回，只加快了脚步，好像要甩掉他一般。
两个人一前一后，后脚追前脚，紧走慢赶，一路到了凌霄河畔。
前面已是河水，清尘骤然止步。
“看你还往哪里走？！”身后，传来刺竹的轻笑声。眨眼功夫，他站到了清尘的身旁，依旧是笑着，又几分得意：“我个头比你高，腿比你长，总是追得上的。”
“你跟着我干什么？”清尘皱着眉头，望着河水，闷声道：“不管营里等你的人了？”
“安王妃来了，自然会有人好好招待的，”刺竹说：“我有话同你说呢。”
清尘不语，望着河水出神。
刺竹低声道：“你有心事，清尘。”
清尘眨眨眼睛，低下头去，脚一拨，翻了块石头，一脚踢进河里，激起一朵水花，然后，一圈圈涟漪泛开去，渐渐归于平静。
刺竹默然片刻，轻轻地开了口：“你不想参与此次出兵，是因为秦骏吗？”
“你不想跟秦骏，刀锋相对，是吗？”刺竹的话，虽然很轻柔，却还是剥开了一个残酷的事实。
清尘并没有回避，幽声道：“说你傻吧，却总能猜透我的所想……”轻声如耳语：“他毕竟是我师兄，这么多年，又对我这么好……那夜大军过叠泉关，他弃关而去，过后听闻，被秦阶杖责……若是到了阵前，我……我仍是会对他举剑，不知道，他，他如何相对……”清尘咬紧牙关，轻轻地摇了摇头。默然地合上了眼睛。
刺竹心底一颤，默默地低下头去。爱，是需要勇气的，更何况。还是不伦之爱。
清尘沉默着，就在刺竹以为他会一直沉默下去的时候，他忽然说话了，低沉的声音，带着无法抑制的疲惫：“我不想再打仗了……打来打去，你觉得有意思吗？争权夺利，为了自己的私欲，让那么的士兵去拼杀，这跟草菅人命有什么区别？”
“我以前，是很看不惯秦阶。一心想带领沐家军吞并秦家军，尽快结束争斗，减少无谓的伤亡，可是各种关系制肘，终不能成。最后，反而自身岌岌可危……”清尘幽声道：“我太计较得失，太在乎成败，少年成名，自然就容易被名声所累。”
“是你，在苍灵渡的山上，头一次跟我说起。军人的使命，拯救天下苍生的责任。那些话，让我耳目一新，开始审视自己。也就是从那时候开始，我比以往跟迫切地，希望结束战争。所以，我选择了归顺……当然，也是安王表现出来的诚意，让我看到了执掌天下的胸襟……”清尘低声道：“抉择很艰难。但是一直到现在，我都不后悔。”
“谢谢你。刺竹。”清尘斜过头来，望着刺竹微微一笑。
这一笑，让刺竹登时红了脸，裂开嘴，傻笑一下，算是回应。
“天下大局已定，淮王和秦阶是垂死挣扎，过不了多久，战争就会结束。如你所说，百姓能过上安定的生活，也是众望所归。”清尘缓缓地低下头去：“我和我爹，早有退意，归顺之后，就该功成身退。安王帐下人才济济，我们，也无需再征战左右。”
“想想那些死去的士兵，想想他们的家人，那些舍不去的亲情……人生总是要面对太多的生离，太多的死别，每当大战在即，我看见那些士兵的眼神，都感到无比的心痛……他们不想死，他们想回家……我是统帅，我的目标，就是让更多的士兵活下来，”清尘绝然道：“所以，我必须赢，不惜一切手段地赢！我必须坚强，而且我还要让我的士兵，看到我的强悍，让他们相信，我能带领他们取得胜利！我必须冷酷，放弃最小的代价，牺牲不能保全的所有！”
“我没有选择。”清尘用力地握住了剑柄，沉声道：“我只错过一次，代价就是，我必须亲手射死宣伯伯……”
刺竹一怔，这竟真是清尘心中，无法抹去的伤痕。
“如果，一定要出战，那么，杀秦骏，也是必然。”清尘缓缓地抽出宝剑，立起来，看着寒光四射的剑刃，凄声道：“骑着他送的雪尘马，举着他赠的宝剑，刺死他……事关大局，必不迟疑……只是……”他看着宝剑，再无言语。
只是，只是情何以堪啊……
刺竹静静地望着清尘，他的心上，背负着宣恕的伤痕，而即将，又会再添秦骏的伤痕。这样的沉重，似乎，已经超出了他的负荷。没有想到，雪尘马也是秦骏所送，他们师兄弟的交情，走到今天这一步，纵然是世事难料，却也不得不扼腕，这是战争的罪孽啊。
刺竹正感慨着，清尘默默地收剑入鞘，幽声道：“我记得，你说过的那些话……你站在山头，面对夕阳，跟我说，山河美丽多娇，如果没有战火的洗礼，世间会是多么的平和，就象这个端午，大家欢聚比赛会友，龙舟过后，江面竞千帆，商贾云集，百姓安居，想象一下，多么美好的画面…�
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