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　　　　沐广驰从前襟里，掏出一个小纸团塞给了刺竹：“你自己看。”

　　　　刺竹打开一看，忽地明白了。原来，淮王是要沐家父子去百洲解释退婚原委，正是这一纸命令让清尘下定了决心。淮王的用意很明显，一是觉得送回郡主羞辱了自己，二是担心沐家军反，所以，要诓骗了沐家父子去百洲城，或者，是为了扣押他们牵制沐家军，或者，是要杀他们以绝后患。因为，苍灵渡是兵家重地，不可能主帅和主将同时离开，必留其一。按照淮王的性格，在骗走而杀之的同时，让秦阶吞并沐家军，是最有可能的。

　　　　“为什么，清尘这么决绝的性格，还会一再给淮王机会呢？”刺竹好奇地问。他记得，第一次移兵常州，悲愤射杀宣恕，给清尘心中留下了难以磨灭的伤痕，照理，这时候清尘就会跟淮王决裂，但是没有。紧接着，第二次，移兵乾州，清尘依旧回来跟淮王效命。到这第三次，送走依琳，在最后关头，清尘还在犹豫，直到这一纸命令的送达，才促使他反目。或言之，只要淮王没起杀心，清尘是不预备背叛他的。

　　　　沐广驰默然片刻，低声道：“他是为了我。”

　　　　哦，刺竹有些惊讶，想想便又释然。淮王于沐广驰有恩，若是背叛，以沐广驰重义的秉性恐难以接受，清尘只得一让再让，直到无路可退，方才翻脸。明白了这些，刺竹忽地有些动容，以清尘这么小小的年纪，能想得这么细致和周全，又能这样坚忍，实在难得，怪不得，他常常是满脸心事，有这般的顾虑重重，怎能不活得沉重？

　　　　“他也不容易，我……”沐广驰歉疚地说：“我也不忍心……既然是命，都是定局，我不想再让他为难……”

　　　　刺竹顿了顿，徐徐地，说出了自己的猜想：“清尘，早就想归降了么？”

　　　　沐广驰重重地点了点头：“他一头想着我，一头挂着沐家军，这中间，还想着……”一抬眼，看看刺竹，便自嘲道：“跟你说也用，你不会相信的……谁会相信呢？”

　　　　都问到这里了，刺竹哪肯作罢，继续追问：“他还想什么？”

　　　　沐广驰叹了口气，低声道：“他还想着天下百姓……他跟我说，归顺了，让出苍灵渡，天下一统，百姓就不用再受战乱之苦，沐家军就可以解散，士兵们平安地回家团圆，以后安居乐业……”

　　　　“他可以打过通州啊，可以帮淮王一统天下啊？”刺竹说。

　　　　沐广驰摇摇头：“清尘说，淮王没有天下仁心，他若为王，百姓遭殃。”

　　　　刺竹顿时无语。这么久了，他一直咬定清尘对安王有成见，却从未反省过自己，对清尘，也有这样的成见，此时跟沐广驰的一席话，让他觉得非常惭愧，清尘作战做人惯会使诈，却丝毫也不影响他心胸的大气，这显然，是刺竹没有想到的。经过了这一次，刺竹方才悟道，不管是寡言，还是凉语，或是冷脸，清尘的心地确实是自已初始认定的善良，而且为人比从前更为可信。

　　　　正愣神间，忽然听到沐广驰嘴里轻声嘟嚷了一句：“其实也是我自私……该来的总是要来，想留也未必留得住，唉……”

　　　　刺竹轻轻地拍了拍沐广驰的肩头，对于这样一个重义的汉子，为了儿子，舍弃了多年的义气，难能可贵，他心里一定是非常纠结的，不过好在还有个理由可以给他安慰，就是为了天下苍生，舍小义取大义。这一瞬间，刺竹对沐广驰充满了敬佩，也充满了同情，这个真性情的汉子，在义字上高大，却在情字上懦弱，也许，失去祉莲，也是他命里注定的。

　　　　刺竹大踏步地走近了清尘，一下就揽住了他的肩膀：“嘿，兄弟，想什么呢？”

　　　　站在旁边的肃淳马上扯下来刺竹的胳膊：“你干什么？动手动脚的……”

　　　　“我跟他说说话呢。”刺竹说着，将清尘拉到一旁，还未开口，先就一个笑脸送上去。

　　　　清尘斜着眼睛，将他上下一打量，随即冷声道：“不想将我碎尸万段了？”

　　　　“哪能呢……”刺竹呵呵地笑起来。

　　　　“瞧你那拳头捏的，我就是个铁球，也会被你捏碎了。”清尘脑袋一别，不理他。

　　　　“记仇呢！”刺竹不屑地在他头上拍了一下，说：“你吓得我，我捏个拳头都不行了？”

　　　　“我敬告你，还得继续捏着，指不定，等下了船，我就绑了安王，连同这一万士兵，还有你们一干将军，顺带着通州，都送给了淮王……”清尘漠然道。

　　　　“你就编吧，我可是了解你了，这回，是彻底了解你了。”刺竹笑呵呵道：“自此，坚定不移地相信你。”

　　　　清尘乜了他一眼：“有你后悔的时候。”

　　　　“安王都不后悔，我后悔什么？”刺竹恬着脸笑。

　　　　哼，清尘冷笑一声：“过江的时候，你可是肠子都悔青了，还想死来着吧……”

　　　　真是诡诈，这都看出来了？！刺竹吃了一惊，依旧不动声色地笑：“哪能死呢，这么大好的世道……”

　　　　“少在这里嬉皮笑脸。”清尘冷冷地说：“快靠岸了，准备出动。”

　　　　刺竹一下正了脸色，轻声喊道：“清尘……”

　　　　清尘默然片刻，沉声道：“王爷还没有分配官职，你可以叫我小将军，或者，沐少将军。总之，在军营里，尤其是打仗的时候，不要没有正形。”

　　　　刺竹顿了顿，低声道：“如果安王早有防范之心，在你们出战之时开动了船队，你会如何？”

　　　　清尘不语。

　　　　“如果，通州城门紧闭不开，大军防范，或者，出来的，不是安王一个人，你会怎样？”刺竹连声追问。

　　　　清尘脸色一凛，决然道：“杀了你，迫他让出通州。”

　　　　“然后呢？”刺竹完全相信他的话，清尘心狠，可见一般。

　　　　“他未必肯为救你让你通州，那么你必死。”清尘的声音寒意森森：“接下来，用肃淳换，安王必退。再然后，初尘换安王。”

　　　　“用这所有的礼物，去淮王跟前赎退亲的罪？”刺竹低沉道。

　　　　“是。”清尘毫不含糊。

　　　　刺竹盯着清尘的眼睛，轻声道：“为什么改变主意了，反戈一击？”

　　　　清尘定定地看着刺竹，也压低了声音：“你真想知道？”

　　　　嗯，嗯，嗯，刺竹赶紧点头。

　　　　清尘轻轻地勾了勾手指，示意刺竹靠近些。

　　　　刺竹一喜，赶紧把耳朵凑了过来，却听见清尘细弱的声音轻得几乎听不见：“我现在就改变主意了，还是要杀了你！”

　　　　呵呵，刺竹忍不住笑起来：“你不会杀我的。”

　　　　“为什么？”清尘淡淡地问。

　　　　“你救过我，又怎么会杀我？”刺竹倒是很淡定。

　　　　清尘眨了眨眼睛，阴森顿时变得真实起来：“等到了叠泉关，你睁大眼睛瞧清楚了后，再来说这句话吧。”

　　　　刺竹只觉心头一凛，背心登时有些发凉。

　　　　叠泉关，守将秦骏。秦骏是何许人也？清尘的师哥，关系非同一般，而且还放过清尘两次，交情也非同一般，这清尘到底打算如何过关？难道，杀过去——

　　　　刺竹看着清尘那凛冽的眼神，杀机已起，顿时无语。杀秦骏？！真下得了手？！清尘若能狠心杀秦骏，那他赵刺竹算什么？！

　　　　当下无奈地摇摇头，只得一笑了之。沐清尘，依旧是沐清尘，他的善良有底线，他的狡诈始终决绝。

　　　　苍灵渡下船后，步兵集结，急速出谷，跟埋伏在谷外的沐家军会和，然后，径直开拔常州。

　　　　沐广驰端坐马上，吩咐道：“带上家伙，急行军。”

　　　　家伙？刺竹狐疑地四下看看，却见每个士兵都背着一个人，不对，再细看，是一个草人，也都还穿着衣服呢，像模像样的。他纳闷地问道：“这是粮草？干嘛背身上走？”

　　　　“待会你就知道了，”沐广驰挥挥手：“一人一个，都背好，赶紧跟上！”

　　　　刺竹回头看看，军士正在发草人，他想了想，问道：“总数多少？”

　　　　军士回答：“三万六千个。”

　　　　刺竹顿时有些惊异，这些草人的个数，似乎早就匡算好了，他心里还没放下上一个疑问，下一个疑问又冒了出来，清尘早就算到，安王会按照他的战术行动？这草人，提前算上了通州的一万兵勇？可不是吗，沐家军四万六，一万驻扎通州，一万驻扎苍灵渡，剩下步兵两万六，加上通州一万，不是正好三万六？！

　　　　沐清尘，你到底哪句话是真的，哪句话是假的呀？不是要杀我么，怎么这草人又如此安排？归顺安王，到底是早有预谋，还是临战倒戈？

　　　　刺竹被彻底搅糊涂了。
第65章　苍灵渡重回夕阳依旧　（上）
　　　　淮王府，依琳的房间。

　　　　晕黄的排灯下，亮堂堂的晃人，豪华精致的摆设，正中的黄铜香龛里正往外散发着淡淡的香烟，依琳静静地坐在床侧，手里拿着一条丝帕，轻轻地绞着。淮王妃坐在依琳的对面，看着女儿。

　　　　“他叫你回来，你就回来？”淮王妃有些不高兴地说：“回来还一个字都不说……”

　　　　依琳低下头去。

　　　　“走的时候，我都是怎么叮嘱你的？”淮王妃看着女儿，脸色异常严肃：“胡大人回来告诉我的时候，我还很欣慰地想，你还是知道大局的……可谁知，昨天，居然就自个儿回来了……”她急得提高了声调：“你知道这么做的后果么？”

　　　　依琳望着脚尖，还是不说话。

　　　　淮王妃恼了，正要加重语气，忽地门一响，管家跑了进来：“娘娘，不好了……沐清尘归顺安王了！”

　　　　淮王妃登时脸色煞白，急速地站起身，却崴了一下，幸亏依琳手快，托住了她，还没等站稳，就疾声问道：“什么时候的事？”

　　　　“就在刚才，常州那边送来的消息，说沐家军带领安王的队伍，已经离开知樟，正浩浩荡荡开往常州……常州守军请求援助……”管家一口气说完，看着淮王妃。

　　　　淮王妃眨了眨眼睛，难以置信道：“清尘怎么会反？我不相信……”沐家父子重义，不看僧面看佛面，秦阶不待见，可是我淮王妃，待他们不薄啊。

　　　　管家轻声道：“娘娘，今天上午，王爷发了加急命令，飞鸽传书，要沐家父子进京解释退亲缘由……”

　　　　“不是跟他说了不要追究了？！”淮王妃陡然怒起：“人家不娶就不娶，怎么就不能相信他是因为不能人道，不想耽误依琳呢？！”

　　　　“谁让他发令了？！还召父子俩一块来！这不是司马昭之心，路人皆知么？难道别人都是傻子，不知道他的算盘？！”淮王妃恨声道：“这是谁给他出的馊主意？”

　　　　管家顿了顿，轻声道：“是，秦将军……”

　　　　秦阶？！淮王妃顿时恨得浑身颤抖：“他不是想沐家军死，就是想沐家军反，这下好了，如意了！”

　　　　“糊涂啊，糊涂啊！”淮王妃捶胸顿足道：“这下，大势已去了——”

　　　　呆立半晌，忽地泪下：“沐家军啊，我想留他，他也想留，可到底，还是没能留住……”身子颤了颤，发出一声悲恸的长鸣：“去了也好，我的夫君，终不能成大事……”

　　　　复转身，朝向依琳，泪流满面地笑道：“我还怨你做什么？把你送回来，该是他对我们最后的情分了……”淮王妃呵呵地笑着，黯然转身：“沐清尘，我谢谢你了……”脚步踉跄着，走了出去。

　　　　依琳缓缓地站起来，看着母亲的背影，紧紧地咬住了嘴唇。

　　　　“郡主啊，别站着了，赶紧收拾东西吧，”管家低声道：“百洲城，看样子保不住了。”

　　　　依琳依旧呆呆地望着门外，细声道：“你说，我还能见到他么？”

　　　　身旁的丫环愣了一下，脱口而出：“你想被抓住啊？”

　　　　依琳凄然一笑，幽声道：“是啊，我若是不被抓住，就永远都见不到他了……”

　　　　“郡主……”丫环难过地喊了一声。

　　　　“他是个真正的男人，”依琳死死地盯着远处，沉声道：“如果可以，我还是愿意嫁给他。”一眨眼间，泪水直直地流了下来。

　　　　常州城外，大军降临。

　　　　“围城。”沐广驰手一挥：“火把照亮！”

　　　　三万多士兵，一举把常州城围了个结实。火把亮起来，刺竹静静地看着火把光中，那密集的人影，忽地笑了。

　　　　清尘，我终于明白了……

　　　　“张将军，不好了，安王的人马把城围了……”副将跌跌撞撞地跑过来，正好碰见要上城墙的张亘。

　　　　张亘心里一惊，登上城墙一看，不由得倒吸一口凉气！

　　　　火把通明，兵勇密集，这至少，也有七万人马，领头的，居然是沐广驰！

　　　　张亘登时急得如同热锅上的蚂蚁团团转。我的城墙再坚硬，这一万对七万，就是砸人过来，都要压死你呀……何况，还有沐家军两万多精锐！这可如何是好？援兵还未到，兵临城下的，又是他一贯畏惧的沐广驰，要是叫阵不应，沐家军打前锋，强攻过来，那就一个死字——

　　　　“援兵到了没？”张亘问。

　　　　“已经在路上了。”副将回答。

　　　　“那还要多久才到？”张亘心急火燎地问。

　　　　“估计半个时辰多一点，不要一个时辰了。”副将也急得满头大汗。

　　　　“派了多少人马过来？”张亘坐立不安。

　　　　“两万，说是百洲的守军，淮王知道，一旦常州失守，百洲城就保不住了，所以才派了这么大队的人马。”副将说：“将军放心，我们依仗城池坚固，一定能抵抗住的。”

　　　　“放狗屁！”张亘忽地发起了脾气：“三万对七万，你告诉我怎么抵抗？我告诉你，就是死得早点和晚点的区别而已！”

　　　　副将讪讪地闭了嘴。

　　　　张亘焦躁地在城墙上走来走去，不停地朝下望着，嘴里叨叨：“你可别跟我这时候叫阵……”

　　　　结果，越是怕什么，越是来什么——援兵还没等到，沐广驰策马过来了：“张亘！”

　　　　张亘心虚地直了脖子，叫唤道：“我不跟你对阵，有本事你强攻！来一拨，老子给你灭一拨……”

　　　　“我要强攻，也不过一个时辰，”沐广驰沉声道：“我说我不想打你，你信不信？”

　　　　张亘伸了脖子，细细看过去，沐清尘不在，诓骗的可能性就小了许多，他心思一转，正好，扯一扯话头，也好拖延些时间，于是问道：“那你想如何？”

　　　　“我给安王举荐了你，安王说，只要你投诚，决不为难你，还让你带自己的兵。”沐广驰一指身后：“你看，我降了，沐家军还是我的。”

　　　　张亘看了看，说：“他还要利用你打仗，当然不会下你的兵权。”

　　　　“安王不是淮王，你是在淮王帐下，被调教得小气了吧……”沐广驰的话语里，带上了笑意：“我叫你看看，现在安王的手下，也归我沐家军统帅……”不待张亘开口，就喊道：“魏煦、王朝雄、易奇，阵前来见。”

　　　　一声令下，只见三骑出列，执了火把，取下头盔。

　　　　张亘一见，半天不语。沐广驰所言非虚，果然是开山斧魏煦、肩上雕王朝雄和狮虎兽易奇，这可都是安王帐下虎将。张亘倒吸一口凉气，看样子，对常州，安王是势在必得了。

　　　　“张亘，你这是在磨蹭时间，等援兵吧，”沐广驰说：“我告诉你，援兵不会来了。”

　　　　“淮王的为人，难道你不知道？一旦他知道常州一万人马面临我沐家军七万二千人马，死活打不过，他是不会以卵击石，更不会来救你的，半路上，就会把援兵撤回去，先保百洲城，先救自己要紧。”

　　　　“念在同僚一场，我给你一个时辰，援兵不到，你自己拿捏着办吧。”沐广驰喊道：“一个时辰后，你若不投降，又不迎战，我就强攻。”

　　　　他伸手，将长刀凌空一挥：“常州城，我必拿下！”

　　　　张亘顶着一头大汗淋漓，无头苍蝇一样在城墙上走来走去，转得没找到一点头绪，忽地士兵跑了上来，他喜出望外地问道：“援兵到了？”

　　　　士兵顿了一下，气急败坏道：“不知出了啥事，半道上撤回去了！“

　　　　张亘一听，只觉五雷轰顶，半天没缓过神来。

　　　　副将见状，赶紧递了个凉帕子过去，张亘接过来，一把捂