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　　　　清尘鼓捣了半天，这才不得不停下，左右端详着自己的作品，有些赧然，歉意地说：“好像弄花了……”

　　　　丫环赶紧举起菱花镜来，依琳望望镜中，无声地笑起来，她抿着嘴，说：“很好啊，显得精神多了。”

　　　　呵呵，清尘笑起来，真是一个愿打一个愿挨。

　　　　依琳也点了一下胭脂，芊芊手指对着清尘额间一抹，只见两眉之间，一条短短红红的印痕，使这张清秀的脸，更加英武逼人。依琳定定地看了清尘一眼，细声道：“又多了几分神气！很像二郎神……他们说，眉间点一点红，可以去煞气……”

　　　　清尘淡淡地笑了一下。

　　　　依琳小心地盖上胭脂盒，轻声道：“我走了。”一扭头，眼底已现水意，她飞快地钻进马车，喊道：“起了——”

　　　　马车已经不见踪迹了，清尘还站在原地，一动不动。

　　　　初尘走上前去，酸溜溜地说：“少主还真是个多情种子啊。什么时候，也替我点点胭脂？”

　　　　“你找肃淳点。”清尘硬邦邦地丢下一句，掉头走了。

　　　　初尘恨得一跺脚，身子一扭，也走了。

　　　　刺竹和肃淳面面相觑，忽地肃淳笑了：“我劝劝她去，依琳被送走了，她不就有机会了？”大踏步地跟着初尘走了。

　　　　刺竹独自默然地站了一会，朝清尘的方向走去。

　　　　苍灵渡口，清尘坐在大平石上，低头望着水面。

　　　　水平如镜，一个英俊的少年洒落了一张心事重重的脸，额间，半寸长的一条红印，给他的阴郁添上了一抹明亮，衬上了些淡淡的妖艳。

　　　　须臾，水镜里，又出现了另外一张脸，宽宽的额头，方正的脸，圆圆的虎眼。

　　　　赵刺竹！

　　　　清尘不由得皱了皱眉头。

　　　　刺竹缓缓地蹲下来，对水里的清尘说：“你到底还是把依琳送走了……”

　　　　“昨天她被秦龙一席话打击得……居然能忍住，怎么一晚上过去，还是答应走了呢？”刺竹好奇地问：“你跟她说什么了？”

　　　　清尘默然道：“女人么，大多抵不过一个情字。”

　　　　“你是高手，我自叹不如啊。”刺竹本想调侃，一看清尘脸色不好，知道他没有心情，便说：“我发觉，你对依琳也很好……以前看你对初尘好，以为你是喜欢初尘，不过今天看到你对依琳，发现你对她们两个，其实都是一样的……”

　　　　“我是多情种子嘛。”清尘自嘲道。

　　　　“不是的……”刺竹缓缓道：“我心里这么觉得，你始终是善良的……”

　　　　“这跟善良没关系，我打仗，凭的是本事，不是靠关系、靠后台。”清尘硬气地说。

　　　　刺竹默默地看着他，低声道：“你同情她们两个，可怜初尘和依琳，都是被家庭用来做交换……”

　　　　“是。”清尘断然道：“是男人，就应该有担当，而不是让女人来牺牲。”

　　　　刺竹眨了眨眼睛，无言地望着清尘，好半天，才说：“你冒着淮王大怒的风险，不顾秦阶的觊觎，送走依琳，是为了不连累她？”

　　　　“她是无辜的，不应该被卷进来。”清尘的冷酷中含着体恤。

　　　　“不完全是这样的吧，清尘，”刺竹站起身，说：“你已经下定了决心是吗，要拼个鱼死网破！”

　　　　“你打得过秦阶吗？纵然你聪明，胳膊能拧得过大腿？”刺竹愤然道：“你岂能让沐家军毁在你的手中？你焉能置天下于不顾？”

　　　　“在你的心里，我就是这么狭隘的人？”清尘起身，拍拍灰，冷声道：“我心里想什么，你一点都不知道。别以为你猜中了一点皮毛，就可以自诩为很了解我……”

　　　　刺竹愣了一下，慢慢地低下头去，这当口，清尘已经越过了他，朝营帐走去。

　　　　“你去哪里？”刺竹跟上去。

　　　　清尘走向沐广驰的营帐，吩咐士兵道：“任何人等不得入内。”

　　　　士兵长枪一架，就把刺竹拦在了帐外。
第63章　思量万端终是难抉择　（上）
　　　　天已经微亮，肃淳走了过来，轻轻地拍一下刺竹的肩头：“你在看什么？就这样坐了一夜……”

　　　　刺竹的身上沾了些露水，他的眼睛，还望着不远处沐广驰的营帐。他想等清尘出来，可是帐内的光亮一夜未熄，偶尔，能看见人影在里面来回走动，却始终，无人出帐。

　　　　这一夜，沐家父子在商议着沐家军的未来，刺竹不知道，最后的结果会是什么。但是这一晚上未熄的灯火，足可以证明取舍的艰难。

　　　　肃淳见刺竹不动，便蹲了下来，轻声道：“这时候还没出来，那就是还没有合计好呢……”

　　　　正说着，清尘一掀帐帘，走了出来。刺竹倏地起身，看着清尘。清尘脸色凝重，一言不发地越过他们，径直走向渡口。紧接着，沐广驰跟了出来，徐徐地走在清尘的后面，同样也是眉头紧锁。刺竹赶紧靠上前去，肃淳也跟了上去。一行人，就这样默默无言地穿过营中，来到渡口的大平石上。

　　　　清尘在大平石边缘站定，深吸一口气，望着对岸，良久无语。

　　　　然后，他转过身，看了一眼刺竹，喊道：“沐广驰。”

　　　　“末将在。”沐广驰低头，一拱手。

　　　　“巳时前，全部步兵出谷，占据渡口周边高地，”清尘沉声道：“巳时三刻，水兵集结。”

　　　　他在部署战事，看来，归降是不可能的了。刺竹心底沉沉地叹了口气，暗忖，这一次，他提前做好准备，又是要用什么战术来迎战秦阶呢？

　　　　清尘的眼光，静默地盯着父亲，他动了动嘴唇，却没有说话。

　　　　沐广驰抬头，看着清尘，低声道：“末将领命。”

　　　　“爹……”清尘忽然喊道。

　　　　沐广驰笑了一下，故作轻松地摆摆手：“你想怎么做就怎么做，你是沐帅，你说了算。”

　　　　清尘复又看了父亲一眼，一撩衣摆，走了。

　　　　“他等会就要赶我们走了呢……”肃淳凑过来，低声道。

　　　　刺竹没有回答，飞也似地奔清尘的方向去了。远远地，清尘已经上山，他也急匆匆地追了上去：“清尘……”

　　　　清尘不回头，一直走，刺竹只好一路追到山顶，蓦地看见半人高的杂草丛中，挺拔的清尘，冷凛的一张脸，盯着自己。

　　　　刺竹呵呵地笑了一下：“你又预计秦阶今天就会打过来？”

　　　　“他知道我送走了依琳，一定会失去淮王妃的支持，那么，迟早动手都不会被淮王责罚，自然不会急了。”清尘冷声道：“他会用充足的时间，把一切准备妥当，然后，一举吞了沐家军。”

　　　　呵呵，刺竹又笑：“难怪你不急着送我们过渡。”

　　　　“我没打算送你们过渡。”清尘阴笑一声：“谁知道安王会不会趁火打劫，我要留着你们做人质。”

　　　　刺竹一顿，好阴毒的沐清尘啊。他转念一想，又奇怪地问道：“既然秦阶现在不一定打过来，你急着布防做什么？”

　　　　“我自有我的用意。”清尘漠然道。

　　　　刺竹纳闷了，秦阶第一次进犯，清尘向东避往常州，第二次进犯，向西避往乾州，如今，即将迎来第三次进犯，秦阶必然吸取前两次的教训，会在进犯的同时调集重兵守住常州和乾州，清尘已然无路可退，他到底意欲何为？

　　　　退到江上？不现实啊，船装不下所有的士兵，而清尘爱兵如子，决计不会抛下士兵的。而且，步兵已经全数出谷，要撤往水上，时间也不够啊……

　　　　刺竹想不出清尘要怎么做，他百思不得其解，默默地看着清尘，再也无话。

　　　　太阳渐渐地升起，金剑刺透了薄雾的晨曦，山头静谧，草叶新鲜，露珠盈盈，一幅美丽的山水画，丝毫也没有大战之前的紧张，也丝毫没有了往日战场的血腥。在一片清新的温暖中，清尘孑然而立，面向朝阳。他沉默，专注，严肃，而带着沉重。阳光从他的正面照过来，洒下一层淡淡的黄晕，使他的默然浮起在轻松里；而他的背面，却是带着凉意的阴暗，让他的沉重愈显压抑。

　　　　刺竹站在离清尘丈许的位置，看着他。这个景象很奇妙，也很奇怪，让刺竹不由自主地想起“矛盾”这个词，清尘身上截然相反的特质太多，总是从一个极端走向另一个极端，变化急速，似乎完全不可能，却能在他的身上得到完美和谐的统一，这只能说，太奇妙了。

　　　　他还记得，清尘的脸，冷凛中，偶尔显露出的媚然，让人感觉，好生奇怪啊……

　　　　到底怪在哪里？刺竹却说不出来。这奇妙和奇怪缠绕在刺竹的心头，搅得他脑袋一团浆糊。

　　　　正想得入神，忽然听见一个声音在喊：“清尘！”

　　　　回头一看，来的是沐广驰。

　　　　“你又在这里看日出？”沐广驰缓步走向清尘，低沉道：“你今日，没有了往日的心情罢……”遂又有些愧疚地说：“都是爹不好，让你为难了。”

　　　　清尘笑了一下，柔声道：“再等一等，我不想你难受。”

　　　　“报——”士兵跑了上来，说：“淮王飞鸽传书。”

　　　　清尘缓缓地展开纸卷，看了一眼，交给了沐广驰。沐广驰接过一看，粗黑的眉毛不自觉地跳了两下，拿着纸卷，有些失神。而后，他慢慢地将纸卷揉成一团，紧紧地攥在手心里，重重地咬住了牙关，脸色也阴沉下来。

　　　　清尘默然地，看着父亲，眼睛闪亮着，分明的安慰。

　　　　沐广驰沉默良久，长长地吁了一口气，伸手，抚上清尘的脑袋，一下又一下，眼神极其不舍，面色又极其纠结，终于，他收回手，一低头，下定决心道：“你做主吧，你是沐帅。”

　　　　清尘缓缓地握住父亲的手，轻声道：“这一天，迟早要来的，我们一起面对。想开些，不要难过。”

　　　　沐广驰笑了一下，很勉强，却也充满了自嘲。

　　　　清尘复又转身，望了一眼那初升的太阳，这才不紧不慢地下了山。

　　　　“请赵刺竹将军和徐卫将军，还有初尘，到渡口集合。”副将带着士兵，将这一行三人领到了渡口。

　　　　刺竹还是没能想出清尘的意图，这里，身边的沐广驰是满脸肃然，一言不发，他也不好相问，正一肚子狐疑，四下张望着，忽地看见清尘走了过来。

　　　　一身皮质甲胄，青色的战袍斜穿，黑色的头盔上红缨鲜艳，眼神犀利如刀，脸俊美却冷峻似山壁；腰上斜挎宝剑，还挂着一圈金丝长鞭，正胸前的绑带打着一把“x”，背上一边是长弓，一边是箭袋，只看见那满袋的白色箭羽从肩上露出来，将死战的决心展露无遗；脚蹬一双长靴，高过小腿肚，靴内侧可见褐色的短刀柄；一手按在剑柄之上，一手拿着长戟，虎虎生风地走了过来。

　　　　这模样，全副武装，英姿飒爽，迎面过来让人不由得一凛，一股逼迫正从他的体内散发开来，连刺竹都没有想到，卸下了银铠甲，沐清尘依然是气场如此强大。

　　　　众将已经聚集船头，在沐广驰的带领下，躬身行拱手礼：“沐帅。”

　　　　清尘手一挥：“登船。”

　　　　船缓缓地开动，却不是往西走，也不是往东走，而是，直接驶向江心。

　　　　刺竹大吃一惊，天啊，难道沐清尘是准备突袭通州？！他的脑袋“嗡”的一响，安王没有任何防备！再然后，细密的汗珠还是从额头渗出来，他终于明白，此次为何沐清尘不急于送他们三人过渡，就如他自己所说，是为了把他们作为人质。就算安王有防备，一个公主，一个世子，也足以逼他让出通州城。

　　　　他已将通州城视为囊中之物，取来且不费一兵一卒。

　　　　好狠的沐清尘啊——

　　　　他不但立意划清界限，还不惜恩将仇报，想起他之前种种还清人情之举，此番看来也不过是绝然的前奏。刺竹只能扼腕，沐清尘的用心深重，用意深远，真真不是常人可以料想的。一想到自己屡屡劝安王秉承隋觉的仁者之道相待，刺竹此刻肠子都悔青了。作为安王最器重的年轻将领，他竟然没能劝降沐家军，反而会丢失了通州城，此时此刻，刺竹真恨不得跳下河去，一死了之，唯有一死一谢安王，才能洗却他的罪责和羞辱。

　　　　“看好他们三个。”清尘的声音，冷得没有一丝温度。他是精明的，精明得在瞬息之间，就能猜到他们的所想，然后防患未然。

　　　　全副武装的士兵马上靠了上来，两个一组地夹带着他们三个，仿佛防贼一般。刺竹无计可施，只能无语，他寒着脸，别过头去，却正好看见，肃淳那张煞白的脸，目光发直。就在肃淳的头顶上，那桅杆上面，白底黑边，写着大大一个蓝色“沐”字的大旗，正在迎风可劲地飘扬，就如同，此刻沐清尘的意气风华、所向无敌……

　　　　一瞬间，他心底翻江倒海倾吴蜀，只觉得心痛伴着悔恨，汹涌而至。

　　　　他不相信，昨日那个对依琳和初尘满是怜惜的清尘，说变脸就无比地冷酷起来，可是，现实就这样活生生地摆在面前。二十二艘大船，两万水军，就算没有他们这几个傻乎乎自愿送上门的人质，对于守兵不足一万的通州城来说，也是灭顶之灾。
第63章　一举投诚昭然天下定（下）
　　　　刺竹此时最担心的，就是安王。万一安王被捉，那王师就几近覆灭了……天下的局势，陡然间会就此来个逆转。而沐清尘，显然，是要把通州作为一个礼物，来换取淮王对退婚的原谅；要用安王，来换取淮王的信任和眷顾；要用这整个的天下，来成就他沐家军的威望。

　　　　是的，天下是谁的并不重要，天子是谁也并不重要，对于沐清尘来说，沐家军才是最重要得。只有取得这样丰硕的战绩，依凭天下人的口碑，淮王自此以后，才不敢再妄动沐家军，这才是清尘想到的沐家军的永存之道。

　　　　愤怒和悔恨充斥着刺竹的内心，吞噬着他最后的一点意识，在愕然和耻辱的混沌之中，他听见自己的牙齿磨得叽叽作响，却又对目前的一切无可奈何。他没有时间，更没有机会去通知安王，除了懊恼自己的憨厚，痛恨自己的纯良。他早就应该知道并且想到，沐清尘就是一头狼，冷血无情，而他，不该对狼有别样的慈悲和怜恤。

　　　　清尘的眼角余光，斜斜地瞟了一眼刺竹那紧紧握住的双拳，嘴角荡过一丝冷笑。

　　　　二十二？虎头大船一直驶到江心，然后，毫无征兆地停下了。

　　　　沐清尘的手缓缓地按在剑柄上，望着对岸。

　　　　天气很好，阳光灿烂，光线充足，已近晌午，水汽尽散，一切都变得通透清晰。大船一字排开，静静地浮在水面上，示威似地，朝着通州城。

　　　　“不好了！王爷！”士兵大叫着，跌跌撞撞地跑进了议事厅：“沐家军打过来了——”

　　　　安王心底一沉，匆匆上了城墙。

　　　　是的，威严的沐家军，就在江心，它停下了，却没有下锚。

　　　　全部出动，这是何意？

　　　　安王有些着急，在将军们七嘴八舌的议论声中，不停地在城墙上踱来踱去。

　　　　那头，清尘已经看见安王上了城墙，他淡笑着，微微地觑了一下眼睛。

　　　　抬手，朝前一指，沉声道：“方向，通州岸。速度，中速。”

　　　　刺竹听了，更是恨得牙痒痒，心道，沐清尘，你神气哈，你还中速，明摆着告诉安王，你不想打，要他乖乖让出城池是吧？你这也叫给人情？！

　　　　“王爷，沐家军开动了！”易奇第一个叫起来：“我们打出去！”

　　　　安王停下了脚步，瓮声道：“来不及了……”

　　　　“那我们就这样眼睁睁地看着，自己的船被沐清尘拖了去？”尉迟迥大声道：“他的目的既是通州城，我们丢船和丢城是一个概念，不如尽力一搏，总好过让他打得我们灰溜溜……”

　　　　安王郁声道：“初尘公主和肃淳，还有刺竹，都在沐清尘手中。”

　　　　众将方才意识到，战与不战，主动权都在沐清尘手里，登时哑了。

　　　　未及，王朝雄站了出来：“既然不能战，那就撤，让他得个空城……”

　　　　“他得了通州，也未必放人，”安王幽声道：“你知道，他会提出用什么来换人质么？”

　　　　将军们面面相觑，过了一会，魏煦低声道：“沐清尘，莫不是想要王爷？”

　　　　安王苦笑着点点头：“我想，该是如此，沐清尘放线钓鱼，到底还是瓦解了我们的警